Ходящий по ночам

Сама Сапфира тоже вызывает массу вопросов. Вампир, который истосковался по крови, ведёт себя как рефлексирующий интеллигент внутри Садового кольца. Всё говорит о том, что её эмоции и слова были правдивы, но при этом она легко отбросила договорённости, как только появилась возможность сбежать вместе с гипотетической жертвой. Жажда крови настолько лишает воли? Или она не понимала, что её будут преследовать? Сомнительно.

Вообще, любопытная складывается картина. Он с подачи корпорации вновь рискует жизнью, а в ответ никто не удосужился даже объяснить ради чего. То есть где-то там сидят какие-то люди, чьих лиц он никогда не видел и не увидит, и принимают решения, которые самым серьёзным образом влияют на его жизнь. А не пойти бы им всем на хер?

Из-за угла послышался крик, прервавший размышления мага. Невзирая на все таланты женщины-бойца, никакие смешанные единоборства не могли помочь ей в схватке с упырём-кровососом. Силы слишком неравны. Геннадий бросился вперёд, собираясь как можно скорее вмешаться, и неожиданно ощутил, как Афанасий хватает его за пальто. Он притормозил, вопросительно глядя на старика. Тот был бледен.

– Смотри! – очень тихо, одними губами произнёс Афанасий. Маг, едва сдерживая воинственный порыв, осторожно высунулся из-за угла. И в изумлении застыл. Крик принадлежал Сапфире. Словно по волшебству, пустынный постиндустриальный пейзаж наполнился жизнью. Из подворотни, с первых этажей заброшенных зданий, из каких-то ям – отовсюду выползали неуклюжие человекоподобные существа. Их ауры ярко проступали на окружающем фоне, играя всеми оттенками жёлтого. Упыри-каннибалы в количестве двух-трёх десятков атаковали вампиршу одновременно со всех сторон, не оставляя ей шансов для бегства. Такого точно не ожидал никто.

– Мать честная! Вот это поворот! – прошептал Афанасий и потянулся за своим верным карабином.

Глава 12

Геннадий молча наблюдал за тем, как упыри, грубо навалившись на Сапфиру, погребают её под собой. Вскоре возле входа в старый цех образовалась куча вяло шевелящихся тел. Интересно, что ни один из людоедов даже не посмотрел в сторону женщины-бойца.

Маг перешёл на второе зрение. Незнакомка торжествовала. Её кокон сиял яркими искрами радостного возбуждения и по-прежнему был человеческим. Глядя на это, Геннадий поймал себя на мысли, что ничуть не удивлён. Иногда даже магия не способна помочь отличить человека от монстра.

Женщина воздела руки вверх и громко, нараспев заговорила:

– О, владыка смерти, к тебе взываю! Я, Галия, Королева Костей, привела жертву во славу твою! Покажите её!

Упыри с неожиданной скоростью и организованностью разбежались в стороны, оставив двоих, довольно профессионально выкрутивших руки вампирше.

– Я не нарушила договор! Я здесь, чтобы спасти друга! – крикнула последняя, явно не утратив присутствия духа.

– Можешь кричать сколько угодно, вокруг ни единой живой души, – дрожащим от восторга голосом ответила ей Галия.

На развалившейся проходной появилась мужская фигура, облачённая в чёрную мантию. В руках незнакомца был посох, увенчанный черепом. Его бесформенная фигура была едва различима на фоне заброшенных построек.

– Твоя жертва принята, Королева Костей! Настало время готовиться к церемонии твоего восхождения! – визгливым голосом провозгласил владыка смерти, стукнув посохом об асфальт, и повернулся к упырям. Его аура была бледно-голубой, с резкими жёлтыми росчерками. – К остальным её. В зал умиротворения.

– Я здесь, чтобы помочь другу! – вновь выкрикнула Сапфира, пока два людоеда с безразличным видом тащили её внутрь.

Галия обвела окрестности внимательным взглядом, и Геннадий отступил за угол. Пусть считает, что здесь действительно никого нет. Так будет лучше для всех. Он достал смартфон и принялся быстро набирать сообщение Свете.

– Мне кажется, что клыкастая обращалась к нам, – Афанасий крепко сжал карабин. Его брови сошлись к переносице, а глаза недобро сузились. Весь облик старика демонстрировал силу и готовность к бою. Должно быть, в свои лучшие годы он представлял собой грозного бойца. Впрочем, сейчас, пожалуй, тоже.

– Да. Согласен. И судя по ауре, она не лгала.

– Что думаешь делать?

– Изложил всё Свете. Она мчит к нам. Пойду внутрь.

– Разумно ли? – Афанасий осторожно выглянул за угол и, убедившись, что всё тихо, продолжил: – Лучше дождаться Свету. В охоте на нечисть она опытнее нас.

– Это так, но мы можем упустить момент. Тот придурок говорил о каких-то «других» и «зале умиротворения», а Галия несла чушь о «жертве». Несложно догадаться, что они задумали.

– Считаешь, они и виноваты в существовании Ильиненского треугольника?

– Не знаю, но не исключено.

– Тогда я с тобой.

– Нет, – Геннадий покачал головой. – Кто-то должен встретить Свету. Да и мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты страхуешь снаружи.

– Так не пойдёт, – Афанасий нахмурился ещё больше. – Как я прикрою? У меня ни связи, ни обзора. И гладкоствол без оптики. Никаких возможностей.

– Если не выйду через двадцать минут – заходи. Будет громко – тоже заходи.

– Хороший ты мужик, Гена. Но непроходимо тупой.

– На том и порешим, – маг перешёл на второе зрение, быстро огляделся и двинулся к проходной.

За свои тридцать шесть лет он ни разу не был на производстве. Но окружающий пейзаж полностью соответствовал обывательскому представлению о таких местах. С поправкой на разруху: пыль, грязь, битый кирпич. Стены здания покрыты граффити. Не хватает только рейдеров, ищущих бензин. И Несмертного Джо в обнимку с Великим Гомункусом.

Упырей нигде не было видно, и Геннадий спокойно вошёл внутрь. Миновав несколько пустых помещений непонятного назначения, он наконец оказался в самом цехе. Направо уходила металлическая лестница, которая вела на полуэтаж. Впереди, в тусклом свете факелов, виднелись фигуры людоедов. Слышалось тихое зловещее пение нескольких голосов. Это либо похищенные люди, либо у Галии и её сумасшедшего друга есть соратники. Плохая новость.

Сверху послышались шаги, и Геннадий поспешил прижаться к стене. Вниз по лестнице, быстро перебирая ногами, спускался худощавый мальчишка лет пятнадцати. Его светло-голубая аура была покрыта мелкими тёмными пятнами. Что бы это значило? Злится. Завидует. Сильно чем-то недоволен. А это удобно, когда ты имеешь внутренний голос, знающий ответы на все вопросы. Мальчишка нёс объёмную картонную коробку, на борту которой было какое-то знакомое изображение. Геннадий напряг зрение, но разобрать детали так и не смог. Что же он тащит? Сзади, в пустых комнатах, что-то с грохотом упало. Должно быть, отвалился кусок штукатурки.

– А? – мальчишка и стоящий на страже упырь синхронно обернулись. Сейчас заметят! Ослепить и на лестницу. Прежде чем Геннадий успел что-то понять, его магия ожила. Тонкие фиолетовые лучи ударили врагам в глаза. Было хорошо видно, как в местах соприкосновения с чужими энергиями происходит череда вспышек.

– Эй, что за фигня? – паренёк затряс головой и почти налетел на бестолково застывшего упыря. Быстро наверх! Маг осторожно скользнул мимо ослеплённых и оказался на лестнице. Через несколько секунд он был уже на полуэтаже. Эффект скоро закончится. Геннадий двинулся вперёд настолько быстро и тихо, насколько умел. Слева от него оказалось основное пространство цеха, прямо виднелась какая-то каморка.

– Mortis Dominus! Во сла-а-аву его! – фальшиво затянул хор. Мага передёрнуло. Создавалось впечатление, что он очутился на съёмочной площадке низкопробного фильма ужасов. В центре освещаемого факелами пространства, на троне, собранном из какого-то строительного мусора, восседал тщедушный мужчина в грязной чёрной мантии. Его лицо было скрыто капюшоном. Прямо перед ним лежала бетонная плита, покрытая бурыми пятнами. Эти сумасшедшие устроили здесь жертвенный алтарь! Всё помещение по периметру охранялось застывшими в однообразных позах упырями-людоедами. Невероятно. Природа этих существ такова, что любой человек для них вожделенная пища. Они голодны почти всегда, а значит, должны были давно наброситься на стоящую чуть поодаль группу поющих сектантов. И тем не менее, этого не происходило.

По углам с обеих сторон были хорошо видны грубые клетки. В тех, что находились позади хора, держали обычных людей. Их светло-голубые и синие ауры были пропитаны сильными эмоциями. Навыков Геннадия не хватало, чтобы точно понять какими, но догадаться было несложно. В противоположной стороне все клетки, кроме одной, были пусты. Судя по ярко-жёлтому свечению, именно туда бросили Сапфиру. Что ж, картина складывается не из лучших.

Маг наконец добрался до каморки и осторожно заглянул внутрь. Там было что-то вроде склада полезных вещей: мётлы, лопаты, кувалда, несколько молотков. Взгляд Геннадия безразлично скользил по инвентарю, пока не натолкнулся на нечто интересное. Коробки с яркими логотипами на стенках. Широкоплечий мужчина сгибает руку, демонстрируя мощный бицепс, и надпись «ЗАО Биобуст». Крупный холдинг, занимающийся спортивным питанием, БАДами и лекарственными препаратами. Прямой конкурент NAC. Так вот что тащил тот мальчишка.

Маг наскоро огляделся и вошёл в каморку. Зачем культу смерти, практикующему человеческие жертвоприношения, нужно спортивное питание? Он вскрыл верхнюю коробку и извлёк содержимое. В полупрозрачной стерильной упаковке обнаружились шприцы-тюбики. «Штамм А-3. Внимание! Экспериментальная партия» – гласила надпись на их корпусах. Откуда это здесь? И почему «штамм»? Если внутри какой-то микроорганизм, то почему он хранится в таких условиях? И на кой чёрт он сектантам? Геннадий тряхнул головой. Вопросов становилось только больше.

Но было во всём этом кое-что знакомое. Во второй раз он сталкивается с тёмной стороной жизни, и во второй раз обнаруживает присутствие крупной корпорации. Закономерность? Время покажет.

– Выйди же к нам, Галия Королева Костей, и прими свою судьбу! – возвестил снизу уже знакомый неприятный голос. – Сегодня ты узнаешь, родилась ли ты рабыней смерти, или станешь её повелителем – величественным некромантом!

Брови Геннадия поползли вверх. Каким ещё некромантом? Выходит, они тоже существуют! Но в руководстве о них нет ни слова. С другой стороны, он же есть, видит всякое, творит заклятья, почему бы, в таком случае, и некромантам не завестись. Видимо, Подмосковье – отличное место для разного рода колдунов.

– Я здесь, о Владыка Смерти, – послышался ответ Галии, и маг осторожно выскользнул из каморки.