Тьма. Линия судеб

Лучи солнца пробивались сквозь шторы, освещая нашу кровать. Я лежала и смотрела, как маленькие лучики играют на потолке. Внутри меня росло неприятное чувство. Я не могла выполнить то, что велел норд. Как несправедлива судьба и этот мир! Я никогда не желала зла никому. Почему так вышло?

Наши отношения с мужем становились все хуже. Я не узнавала его. Он изменился. Из некогда стойкого, сильного и милого парня он превратился в озлобленного и грустного человека. Была ли я виновата в том, что с ним произошло? Мои сестры всегда были моими опорой, но сейчас они ничего не могли сделать, лишь бросали на меня сочувственные взгляды. Я чувствовала себя одинокой. Но в то же время ощущала, что за мной кто-то наблюдает. Кто это? Какой будет мой следующий шаг? Эти мысли терзали меня, как дикие звери.

Я заставила себя подняться с кровати и направилась в нашу небольшую уборную, чтобы привести себя в порядок. Умывшись и расчесав волосы, я заплела их в свободную косу. Затем я надела своё обычное платье с длинными рукавами, которые расходились от локтя, словно лепестки. Моё отражение в зеркале было не самым лучшим: щёки впали из-за постоянных кошмаров, глаза блестели какой-то потусторонней тьмой, и я явно похудела на несколько килограммов. Оторвавшись от своего отражения, я пошла в столовую, где, вероятно, уже собралась вся семья, если её можно так назвать.

Наш дом был не слишком большим, но и не бедным. Мы, конечно, не могли сравниться с советниками или графами нашего королевства. Двухэтажное здание из монолитных кремовых плит включало четыре спальни, небольшие балконы, зал для гостей, столовую и кабинет. За домом простиралась небольшая роща, отделенная от леса изгородью. Также там стояли садовый домик и конюшня для лошадей. Одну часть дома обвивали лозы красного вьюна. Вечером, освещенные факелами, они придавали стенам устрашающий вид.

Наше королевство Орус было небольшим, от остальных государств нас отделили горные хребты Рарк и река Зех. Живописные места. Только в нашем государстве было больше обычных людей. Другие народы у нас были редким явлением, в государстве Идоре и Вариан были разные жители: норды, лиги, виканы. Все они обладали какой-то магией и силой.

Все мы поклонялись древним богам Айнурам. Их было трое, каждый из них охранял нас и нес блага в наш мир. Но они давно не посещали нас. Словно мы где-то согрешили. Раз в году все собирались на праздник богов и приносили им дары.

Адепты божеств возводили храмы и защищали их от непосвящённых. Были и те, кто выступал против богов. Но те, кто осквернял святыни, несли наказание – от самого короля или совета, который поддерживал храмы. В каждом городе были святилища богов. Статуи этих великих существ были обезличены. Бог мог принять любое обличие, так он мог узнать всю правду и изобличить ложь. Говорили, бог Крадо любил принимать обличие медведя, Саврок – обличие змеи, а Ортар – ворона. Священнослужители утверждали, что именно в этих образах они общались с людьми и наставляли их на путь истинный. Но где же боги, когда мне так нужна их помощь? Почему они больше не являются в наш мир?

В каждом государстве правил сильный король, их дар передавался из поколения в поколение. В Идоре в замке Ярости и Небо сидел Терион Теймн, могучий правитель, сдерживающий магические свойства реки Зех. В королевстве Вариан в замке Золотых Щитов восседал Кириан Сет, он сдерживал магическую силу пустоши, которая могла поглотить наш континент.

Наш король взошел на престол два года назад. Реймонд Арейт, молодой правитель замка Синего Пламени и Тени, принял корону после трагической гибели своих родителей. Никто не знает, что с ними произошло.

Каждый правитель владел могущественной магией. Реймонд был окружён синим пламенем, которое внушало людям страх и отвращение. Они считали его жестоким и несправедливым. Однако его родители были воплощением сострадания и добродетели, что вызывало у людей недоумение.

Проходя по коридору, устланному мягкими коврами, я неспешно направлялась в столовую. Из-за массивных дверей доносились голоса и звон посуды. Когда я открыла дверь и вошла в помещение, меня окутало тепло. В комнате был большой стол со стульями, стоявший у окна. В другом углу располагалась кухня с печью. За плитой хлопотала наша повариха Иветта. Мои сёстры и супруг расположились за столом. Карлос, как обычно, занял центральное место, сёстры же сели по обе стороны от него, но на некотором расстоянии. Раньше мы сидели рядом, но время изменило нас. На меня устремились взгляды двух пар глаз. Семья ли мы?

– Госпожа! – воскликнула наша повариха. – Проходите на завтрак, не стойте, еще все горячее.

Я ответила ей улыбкой, если это можно так назвать. Подойдя к столу, я заняла место напротив Карлоса, но с другой стороны. В воздухе витал аромат свежей выпечки и кофе. Повариха принесла свежеиспечённый хлеб с маслом и две баночки варенья, а также поставила передо мной большую чашку с кофе. Карлос продолжал сидеть, уставившись в свою тарелку, и неторопливо ел. Я взяла чашку и сделала глоток кофе, надеясь, что он поможет мне прийти в себя. Мои сёстры украдкой наблюдали за мной.

– Найла, ты вчера вернулась поздно. – проговорила Милиса тихо, смотря на меня грустными глазами.

– Да, я задержалась во дворе Фрало. Ты же знаешь, что он расположен на другом конце Райко. – Я снова прильнула к своей чашке, не желая делиться тем, что произошло и что я узнала.

– Неужели этот норд не обманул тебя? – В голосе Лилианы слышалось недовольство. Она, как обычно, была в своей чёрной одежде. Волосы были собраны в тугой хвост. Я посмотрела на неё, она смотрела на меня так, словно я была мишенью или могла сделать что-то неразумное. Согласиться на опасную сделку с нордом. Я почувствовала на себе ещё один взгляд и увидела, что Карлос смотрит на меня с беспокойством. Он не знал, что встречалась с той женщиной. Чего он боится? Почему это его так тревожит?

– Ты ходила к норду?! Найла зачем, они же опасны. Это вы ее надоумили идти к этому существу? – обратился он к моим сёстрам.

– Следи за словами, это полностью ее решение. Решение твой жены. А ты? Что сделал ты? – слова Лилианы были пропитаны ядом и холодом. Она никогда не считала Карлоса достойным человеком, но почему она так к нему относилась? Я пыталась понять её, но все мои попытки были тщетны. Их отношения не сложились с самого начала. Я наблюдала, как они обменивались гневными взглядами, которые, казалось, готовы были поджечь друг друга. Карлос вздрогнул, опустил глаза в свою тарелку.

Я вздохнула, отставила чашку и решила рассказать им о встрече с Нородом.

– Норд сообщил, что появление Аеилины нарушает установленный порядок. Мне предстояло сделать выбор: позволить ей умереть или же лишить её жизни.

Я отвернулась к окну, пытаясь сдержать подступающие слёзы. В столовой воцарилась гнетущая тишина. Даже кухарка перестала суетиться у плиты. Я ощутила, как Карлос напрягся, а Милиса начала бормотать молитву богам. Я усмехнулась про себя. Будто боги смогут помочь.

– Что будешь делать? – спросила Лилина так словно мы обсуждали какие пироги подать на обед.

Повернувшись, я уставилась на ее в недоумение.

– Найла, не смотри на меня так. Я спросила, что ты собираешься делать, чтобы понять, как я могу помочь.

– Я не знаю. – прошептала я еле слышно.

– Я сделаю все возможное, чтобы Аеилине стало легче, – Милиса накрыла мою руку своей, мягко сжав ее. Я кивнула в знак благодарности. Перевела взгляд на Карлоса. Его глаза, полные скорби, заставили мое сердце сжаться. Возможно, у нас с ним еще есть шанс..

– Через неделю состоится бал и аудиенция в замке Синего Пламени и Тени, как я понял король принимает добровольцев на поход в лес Уфарес. Мы…мы могли бы попросить короля взять нас. В том лесу растут травы, которые, могут помочь нашей дочери. – он замолчал.

– Откуда у тебя такая уверенность, что какие-то растения могут оказаться полезными? – Лилина удивлённо посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Карлоса.

– Я узнал в порту от странников: травы из этого леса исцеляют множество болезней. Лес и его растения благословлены Айнурами.

– Ты веришь в эти сказки? – Она усмехнулась.

– Да, верю! Мы могли бы пойти с королем. Нам бы ничего не угрожало. Собрав нужные ингредиенты, Милиса смогла бы приготовить отвар. – Карлос был уверен, что эти травы помогут. Что они вылечат ее. Его глаза горели.

– А ты хоть знаешь какие травы нужны? – спросила Лилиана

– Да, странник дал мне свиток с полным списком ингредиентов.

– Давай попробуем. Пойдем к королю, – с надеждой сказала я. Лилина отвернулась к окну и задумалась.

– Хорошо, – выдохнула она. – Я выясню, что надеть на этот прием. Мода – это мода, – добавила она с легкой усмешкой.

– Спасибо, сестра, – я встала из-за стола, подошла к ней и обняла за плечи. Ее тело напряглось.

– Не стоит, Найла. Это моя работа. Я смогу вас защитить. – Она мягко высвободилась из моих объятий. – Мне пора.

Я энергично закивала. У нас появился шанс спасти Аеилину. Погрузившись в мысли, я не заметила, как все закончили завтрак и разошлись по делам. Может, еще не все потеряно, и не придется делать этот ужасный выбор. Но голос норда в голове не давал покоя.

«Позволь ей умереть. Этого не должно было случиться», – твердил он.

***

До встречи с королем осталось два дня. Мы с Карлосом обсуждали, как просить его величество взять нас с собой в поход. Продумывали возможные отказы и искали аргументы, чтобы убедить короля. Зачем ему идти в лес Уфарес? Почему он покидает трон и оставляет королевство на советников? Все это казалось странным. Король был могуществен, у него было много соратников и доверенных лиц, но я не понимала его намерений.

В истории нашего королевства не было случаев, когда король ходил в походы, кроме военных, но это было давно. Великая война разделила континент на государства, и в каждом правили могучие правители. Когда королю исполнялось двадцать три года, он мог выбрать себе жену, которая становилась королевой. Обычно это были дамы из знатных семей нашего королевства или соседнего, что случалось крайне редко.

Утром я вскочила с кровати, где еще спал муж, и быстро привела себя в порядок. Затем направилась на кухню, чтобы позавтракать. Я чувствовала себя лучше, в душе зародилась надежда на лучшее будущее для дочки. А может, и для нас с Карлосом. Но поведение сестер меня насторожило. Они не отказали в помощи, но что-то в их манерах и взглядах изменилось. Я не могла понять, что меня тревожит. После завтрака я решила провести день с дочерью. Выйдя из кухни, прошла по коридору к ее комнате. Окна выходили на рощу и лес, ей нравилось наблюдать за птицами и животными.

Тихо постучала и открыла дверь.

– Милая моя, как ты себя чувствуешь? – она сидела на маленькой тахте у окна и смотрела на небо. Маленькие ручки подпирали подбородок. Ее нежное зеленое платье все измялось от долго сидения, пышная копна волос разметалась по спине, видимо она не далась сегодня себя заплести. Я села на край тахты и погладила ее по спине. Она повернула на меня свои ярко-синие глазки в них бушевали маленькие огоньки. Аеилина не была похожа на своего отца, но все же она была его дочерью. От меня ей достался носик и форма лица, глаза и волосы выбивались из общей картины. Она часто заморгала и бросилась в мои объятия.

– Мама, ты пришла! Тебя так долго не было. – она еще что-то бурчала у меня в объятиях, но я не могла расслышать

– Извини, дорогая, у меня было много дел, ты же знаешь. Ты ела сегодня? – Я нежно провела рукой по её волосам. Она отпрянула, в её глазах мелькнул страх.

– Ты уезжаешь?

Она смотрела на меня с грустью. Видимо, няня ей всё рассказала. Во мне вспыхнуло раздражение. С няней разберусь позже.

– Мама, не злись, – пропела она своим тонким голосом.

– Я не злюсь, милая. Просто хотела сама тебе сообщить. Мы с папой едем к королю, чтобы попросить разрешения отправиться за лекарствами.

Она нахмурилась, погруженная в размышления.

– Мне вчера приснился сон. Страшный сон. Огромный лес, деревья такие страшные. Я долго бродила, пока не увидела что-то впереди. Выбежала на поляну, она была такая круглая, большая, но вокруг тишина. Ходила, ходила и ходила, звала хоть кого-то, но мне никто не отвечал. А потом я услышала звуки крыльев, и меня кто-то схватил, повалив на землю. Я так испугалась, это были огромные черные птицы. Они клевали меня, ранили когтями. Я громко кричала, никто не отзывался на мой крик. Закрыв глаза, я свернулась на земле калачиком. Их становилось все больше, они терзали меня, хотели разорвать. А потом я почувствовала, что они стали отступать, и меня подняли с земли. Чьи-то сильные руки, но я не смогла открыть глаза. Что-то не позволяло. Я запомнила только слова, что мне говорил незнакомец. Я слушала свою дочь как завороженная, в мои мысли пробиралось все больше и больше сомнений и зарождалось все больше вопросов.

Почему она видит такие сны?

– Что тебе сказал тот незнакомец? —спросила я с опаской.

– Мама…, – она повернулась и схватила меня за руки. – Он сказал: “Что разум тьмы всегда со мной” и сказал не боятся мы скоро увидимся, – я смотрела на дочь с полным ужасом в глазах. Притянув ее к себе, я нежно стала гладить ее по голове приглаживая растрёпанные волосы. Я обязательно все исправлю, я вылечу ее.

Норд сказал мне ужасные вещи, и я до сих пор не могу оправиться. Я хочу, чтобы моя дочь была здоровой и радостной, как раньше, а не мучилась и угасала на глазах. Хоть Милиса опытная целительница даже ее знаний и навыков не хватает чтобы, как-то облегчить страдания моей дорогой девочки, лишь временные отвары помогают ей забыться тьмой сна и не просыпать с криками по ночам.

Убаюкивая дочь на руках, я ощущала, как она засыпает. Лишь бы сон был спокойным, без кошмаров. Вдруг в дверь тихо постучали. Я повернула голову и увидела Милису. Она вошла в комнату бесшумно, как мышка. Подошла ко мне и села на край кровати, подальше от Аеилины.

– На вечер я приготовила новый отвар, по новому рецепту. Я работала над ним целый месяц. Он должен действовать дольше чем все остальные. – прошептала она с нежностью в глазах, смотря на Аеилины в моих объятиях.

– Спасибо сестра. – сказала я. –Я так не хочу оставлять ее одну, когда мы отправимся в поход вместе с королем....,я опасаюсь… Я не знаю сколько это может занять времени.

– Не волнуйся, я позабочусь о ней и сделаю всё, что в моих силах, чтобы ей было легче до твоего возвращения.

Поглаживая дочь, во мне зарождалось чувство пустоты, оно распространялось в каждый уголок тела, что пробивал озноб и испарину. Я встала с дочерью на руках, чтобы уложить ее в кровать. Постельное было сбито от ночных метаний. Уложив ее и накрыв меховым одеялом, расправила ее волосы по подушке. Она хмурилась, словно что-то доставляло ей боль в небытие.

– Пусть поспит, – прошептала Милиса.

Остановившись в дверях, я ещё раз посмотрела на дочь. Милиса ласково дотронулась до моего плеча, пытаясь утешить. Я улыбнулась ей одними губами, кивнула и вышла.Я скоро вернусь милая.

Линия I

Твой путь – это тьма

В крылатой тьме, где шепчет страх,

Свет пробивается, играет в прах.

Здесь за углом прозрачный дым,

Нежно зовет невидимый мир.

Не страшно, когда звезды горят,

В сердце живет надежды заряд.

Лишь облака, будто тени,

Приносят нам свои сны

(Легенда о Ракхе)

Настал тот самый день, когда мы должны отправиться ко двору на прием. Все это время мы с Карлосом готовили план и продумывали все варианты, чтобы король дал нам свое благословение и позволил ехать с ними. Ночи мы проводили в кабинете, спорили, ругались каждый раз. Королю нельзя было знать всю правду, иначе он мог бы заподозрить нас в магии, которая может нарушить порядок и дерзнуть на его правление.

Магию строго контролировали, все должны были пройти королевский осмотр на тип и количество магии, таким образом они отсекали мятежников, которых не устраивало правление короля или совета. Мятежников так умело и быстро устраняли, что порой новости не успевали достигнуть города.

У короля был свой проверенный легион темных стражников, который следил за ними и теми, кто пытался скрыться от прохождения осмотра на магию. Не многим удавалось спрятать свою магию, подавить ее. Тех, кого же ловили, отправляли в крепость, но больше они оттуда не возвращались. Что с ними там происходило, никто не знал. Король редко покидал свой трон. Он отправлялся в соседние королевства только по политическим делам. Празднества при дворе не были частыми, как раньше при погибших короле и королеве, их правление дарило свет и наполняло души людей теплом. Почему у таких добрых и светлых людей оказался сын, который управлял страной, как жестокий и бесчувственный дьявол?

Лилиана узнала, в каких цветах и нарядах лучше появиться при дворе. Девушкам разрешалось носить три фасона платьев нежных оттенков. Им также можно было украшать одежду вышивкой, накидками и перчатками. Мужчины должны были приходить в камзолах синего, зеленого или фиолетового цвета. Вышивка на камзолах тоже приветствовалась.

Я выбрала изящное белое платье с синими узорами, которые обвивали рукава и сходились на груди. Небольшой подол плавно развевался за мной. Волосы я собрала в объемную косу и украсила ее синими заколками с мерцающими камнями, похожими на звезды.

Я последний раз взглянула в зеркало, вздохнула и, сжав кулаки до боли, кивнула своему отражению. Затем я вышла из комнаты. С крыльца я увидела нашу повозку. Она была простой, но крепкой. Возле нее стоял Карлос и говорил с кучером. Услышав мои шаги, он обернулся. Его глаза вспыхнули, но быстро потухли.

– Ты прекрасно выглядишь.

– Ты тоже. – он был в зеленом камзоле с золотой строчкой по рукавам и штанам, сапоги его доходили почти до колен. Волосы он зачесал назад, что придавало ему мужественный вид, на бедре висел меч. Что нас изменило. Он протянул мне руку, приглашая в повозку. Я медлила. Повернувшись к дому, я с тоской и болью смотрела на окна.

– Милиса, позаботится о ней, и если что-то случиться отправить нам весть, – я понимала, что он хотел меня успокоить и поддержать. Я повернулась, вложила свою руку в его и забралась в повозку. Устроившись на сиденье, я расправила юбку. Карлос сел напротив меня. Он постучал кучеру, и мы тронулись. Путешествие займет три-четыре часа, прием назначен на вечер.

Я смотрела в окно на заходящее солнце, которое заливало небо тёплым, ярким светом. Внутри меня бушевала тьма. Она жужжала, билась о стенки моего сознания, не давая покоя. Эта тьма не давала мне уснуть, появившись в тот день, когда у моей дочери случился первый приступ. Мой разум словно разорвало на куски.

– Мы сделаем одну остановку вблизи ручья, чтобы напоить лошадей. – сказал Карлос, вырвав меня из вихря моих мыслей. Я кивнула, не поворачивая головы и не отрывая взгляда от неба.

– Найла. —позвал он. Я вздохнула и повернулась к нему. Его лицо озаряла печаль и что-то еще, что я не смогла разобрать. – Понимаю, что все это не просто, я понимаю правда. Мою душу так же разрывает на части – он взял меня за руки и сжал их.

– Карлос, прости, что я так порой с тобой жестока, но она для меня все. Я не могу бездействовать.

– Знаю. Прости, я так не могу. – прошептал он, сбиваясь в дыхание.

Я прищурилась, глядя на него.

– Не можешь? О чем ты?

– Найла, я знаю, что подвел тебя. Возможно, стоило больше молиться богам, чтобы избежать этого, – он запнулся. – Я люблю тебя, но иногда кажется, что ты где-то далеко. Разве я хотел, чтобы Аеилина заболела? Я готов все исправить. Я могу. Просто дай мне время, пожалуйста. – Он умоляюще смотрел на меня.

– Что ты…, я не понимаю. – он приблизился ко мне и обнял, утыкаясь мне в волосы.

– Прости, прости меня. Но я прошу не вини меня. Я просто, просто так сильно тебя люблю. Я сделаю все чтобы она поправилась. – я отстранилась от него. Ощущая напряжение во всем теле.

– Карлос, я не виню тебя. Но, если Аеилина, если с ней что-то случиться я не смогу оставаться с тобой. Я уже не могу. Прости.

Он выпрямился, пронзая меня взглядом.

– Нет. Ты не покинешь меня, я сделаю для тебя все. Сделаю все для нее. – Его глаза опасно сверкнули.

– Карлос, ты не можешь удерживать меня силой.

Он молча смотрел на меня.

– Ты же понимаешь, что наши отношения изменились. – произнесла я спокойно.– Ты же видишь ?

– Нет, не вижу. Да есть сложности, но они решаемы.

– Карлос, хочешь правду?

– Давай.

– После того нападения на меня и сестру в лесу, ты спас нас. Да, я благодарна тебе. Ты был мил и обходителен, я влюбилась в тебя. Но каждый раз я чувствовала, что это неправильно. Я не могу объяснить почему. Но эти ощущения не давали мне покоя все это время. Я старалась их подавить, ведь ты всегда был рядом. Такой милый, любящий. Я думала, что мы всегда будем вместе. Что это странное ощущение пройдет. Но этого не происходило.

– Остановись Найла, не надо, прошу. – в его голосе звучала легкая угроза.

– Нет я скажу, я не уверена, что люблю тебя. Или когда-либо любила.

Он внезапно схватил меня за запястье и сильно сжал.

– Нет, дорогая, ты любишь меня. Просто твой разум затуманен.

Его слова потрясли меня. Внутри что-то заскребло, зашипело.

– Найла, мне нужно время. Я повторю: я сделаю все возможное, я дал тебе уже много и готов дать еще больше. Просто подожди.

– Карлос,не…

– Неужели тебе так сложно? Как ты не поймешь меня. Я всегда шел за тобой, всегда принимал тебя. Я искал тебя так долго.

– Прости Карлос. Это неправильно. Не могла тебя обманывать. Знаю, я причиняю тебе боль, мне тоже больно, но знаешь, я не смогу жить, как раньше если с Аеилина, если с ней что-то случиться. Я уже не могу. Не могу, понимаешь.

– Неважно, что ты говоришь. И даже то, что ты решила меня отвергнуть после всего, что между нами было, тоже не имеет значения. Я все равно сделаю все, чтобы ты осталась со мной. Чтобы вы были со мной. Я без вас не смогу. – Он отпустил мою руку и нежно провел большим пальцем по моей щеке.– Просто подожди.

– Карлос, – тихо произнес я. – Не надо.

Внутри я понимала: этого не будет. Я не смогу. Наша нить оборвалась еще тогда, когда Аилина заболела. Или я ее оборвала намного раньше? Если эта связь вообще когда-либо существовала. Он убрал руку, откинулся назад, расслабился и закрыл глаза. Я вновь перевела взгляд в окно, наблюдая за проносившимся пейзажем. Его слова эхом проносились в моей голове. «Все это не имеет значения», «Я сделаю все». Чувство беспокойства сковывало меня.

***

Повозка остановилась. Кучер повел лошадей к ручью, чтобы напоить их прохладной водой. Я вышла из кареты и, оставив мужа внутри, направилась к ряду деревьев. Лес был тих, и ничто не нарушало его спокойствие. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и лиловые сумерки постепенно окутывали всё вокруг. Кучер стоял рядом с лошадьми, поправляя сбрую и амуницию, пока они жадно пили воду.

Из-за деревьев виднелся мерцающий ручей. Я решила подойти к нему со стороны больших валунов, охранявших его берег. Ручей переливался и сиял в лучах заходящего солнца. Завороженная его красотой, я наблюдала за размеренным течением воды. Вокруг царила тишина, ни ветра, ни птиц.

Приблизившись к большому черному камню, покрытому мхом, я углубилась в свои мысли. Время словно замерло, и я полностью погрузилась в поток воспоминаний годичной давности.

Я не знала, сколько времени прошло, пока не услышала шаги позади себя. В этот момент я будто очнулась и вернулась в реальность. Я обернулась и увидела женщину. Скорее всего, бабушку. Она шла ко мне, опираясь на посох. Лицо покрыто глубокими морщинами, волосы собраны в пучок. Одежда простая: льняная туника и теплый плащ с капюшоном. Но самое странное – ее зеленые глаза. Они пронзали меня, вызывая мурашки. «Она не человек», – пронеслось в голове.

– О дитя, а тебя то я искала. – ее хриплый голос звучал как шелест травы в заморозки. Мое тело инстинктивно напряглась, рука дернулась к корсету. Я в платье, на мне нет ножен, нет оружия. Я замерла.

– Кто вы? – прошептала я в ужасе.

Она приблизилась ко мне на расстояние вытянутой руки. Ее худые, костлявые пальцы схватили меня за запястье. Я хотела отпрянуть от нее, убежать. Она сжала мою руку с такой неестественной для старушки силой, что я могла только смотреть на нее с широко раскрытыми глазами. Она тихо бормотала на незнакомом мне языке. Меня пронзила острая боль, и я начала вырываться, пытаясь освободиться из ее хватки.

Она посмотрела на меня, и ее глаза потемнели до черного. Из горла вырвался хрип, а хватка начала ослабевать. Я опустила глаза ниже, увидев торчащую стрелу из ее живота. В ушах зазвенело. Я начала озираться, ища того, кто меня спас. Она снова сжала мою руку, и её глаза вновь стали прежними.