Кристалл

som

Кристалл

Одно лишь желание

– Чёрт, опять опаздываю!

Дик нёсся к высокому белому зданию с множеством окон, вцепившись в рюкзак, который, казалось, так и хочет оторваться с его спины. Дыхание срывалось, ноги уже не чувствовались, но осталось немного.

Пацан распахнул дверь, влетел в коридор взбежал по лестнице на 4 этаж.

– Так, 405, 405… Где чёрт возьми, 405 кабинет?!

Пробежав через половину коридора, перед его взором промелькнул похожий номер, и он резко остановился. Быстрым движением он отворил дверь и неуверенно переступил порог.

– Именно на этом и основываются основные принципы филос… Так, а вы молодой человек, кто?

Преподаватель не спеша повернул голову. Его по обыкновению презрительно узкие глаза слегка расширились. Посреди дверного проема стоял грязный, потрепанный, в порванных джинсах, с головы до ног промокший парень.

– Дик, – с дикой отдышкой сказал паренек. – Дик Харисон.

– Вы опоздали, – непоколебимо смотрела женщина на Дика. Эта женщина всегда говорила так медленно, будто назло всем студентам. Она вперлась взглядом в юношу и наклонилась к журналу. – На целых двадцать семь минут. Это не простительно, Дик Харисон! Подождите в коридоре, пока не закончится семинар.

– Я… возникли некоторые трудности. В следующий раз я точно приду вовремя!

– Послушайте, молодой человек, вы опаздываете уже не в первый раз. Знаете, сколько у меня таких? Я не собираюсь впускать оболтусов, если они не хотят учиться, а тем более, – Она посмотрела на Дика поверх своих очков и смерила пронзительным взглядом, – в таком виде.

– Обещаю, в следующий раз…

– Я уже сыта по горло вашими обещаниями, Харисон. У вас стоит пропус. – Постучала она ручкой по журналу, в то место, где стояла точка. – Можете идти.

– Но… я же могу зайти?

Профессор уже было распахнула губы, намазанные большим слоем красной помады, как Дик быстро пересек кабинет, бросил рюкзак и сел за стол, где сидел пухлый паренек с пышной афро прической. Преподаватель возмутительно посмотрел на такого наглеца, но ее взгляд упал на мокрые следы, которые остались на полу от Харисона, и она тяжело выдохнула.

– Как я уже сказала ранее, именно на этом и основываются основные принципы философии. Итак, Роланд, встань и ответить мне, чем отливаются философские принципы от мифологических.

Парень за партой Дика повернулся к нему и взволнованно прошептал, не сводя глаз с преподавателя.

– Чувак, ты опоздал.

– Да ладно? – хмуро ответил Дик и плюхнул тетрадку из рюкзака на стол. – Твою ж мать, она насквозь промокла.

– Что случилось, Дик?

Дик ненадолго задумался, сомневаясь, стоит ли вообще такое рассказывать его лучшему другу или стоит сохранить это в тайне.

– Неудачное утро.

– Да ладно, Дик, у тебя оно каждый день. Что произошло? – насел Жо.

Дик понимал, что Жо пожирает интерес, он жаждет правды, почему Дик пришел в таком виде. И не просто пришел, а к одной из самых вредных преподавателей в самый разгар семинара.

– Давай не сейчас, Жо.

Жо медленно повернулся на свое место, но не сводил взгляд с Дика. Дик облегченно выдохнул, взял ручку и только хотел записать то, что так жутко медленно и с напором профессор что-то вдалбливает Роланду, как Жо снова повернулся к парню.

– Это из-за Кларка? – голос звучал неуверенно. Нет, испуганно.

Дэн выдохнул, медленно и четко произнес:

– Нет, не из-за Кларка.

– Тогда откуда раны? – не успокаивался Жо. Он смотрел на испачканную руку, на ней еще остались отпечатки крови, которую Дик не смыл до конца. И Дик спешно растянул рукав. – Что, с Малибу подрался?

– Ты дурак, Жо? Моя кошка никогда такое со мной не делала.

– Тогда в чем причина?

Дик сжал ручку, повернулся к Жо и только он собрался повысить голос, как преподаватель тут же повернулся в сторону студентов, сидящих за последней партой:

– Клянусь, Харисон и Нэльсон, еще одно замечание, и я сделаю все, чтобы вы никогда не сдали мой экзамен!

И только тогда Жо умолк. Дик взял ручку, но он не мог написать и слова. Его голову переполняла куча мыслей. Они не давали ему покоя ни на секунду. В его голове зародился рой идей, как самых хороших, так и ужасных. Он никак не мог сосредоточиться, и так и просидел остаток занятия.

* * *

– Давай, колись, Ди.

Жо стоял, упершись массивной спиной в стенку, и пил сок из трубочки. Дик уже мог почувствовать его жажду истины, так что он не мог заставлять больше друга ждать. Парень обернулся по сторонам, наклонился и прошептал:

– Что если я скажу… что у меня есть камень, который может всё?

Дик выпрямился, и теперь уже он не сводил взгляда со своего друга – как отреагирует Жо, не засмеет ли его? Дик, конечно, ему доверяет, но неизвестно еще что скажет сам Жо. Первое время Жо напряженно свел брови, открыл рот, закрыл его и снова открыл

– Но это невозможно, Дик. Это что, шутка? Что, не можешь сказать правду? Тогда так и скажи…

– Нет, Жо, я серьезно, – отвел Дик Жо в сторону, подальше от других ушей. – Я докажу тебе. После универа. Встречаемся на базе, как всегда, в шесть.

– Я… я не знаю даже что сказать. – Жо посмотрел на Дика – его недоверие сменялось испугом, а затем снова менялось. Должно быть, он думал, что его друг спятил.

– Жо, доверься мне. Давай пока сделаем вид, что все нормально, а потом я тебе покажу то… что не объяснить никакими принципами.

– Хорошо, – неуверенно кивнул Жо. – Но… Но я просто хочу удостовериться. Ты знаешь, что делал утром?

– Конечно. Сначала я, как всегда, встал… то есть вспрыгнул и помчался заталкивать вещи в рюкзак – поправился Дик, увидев недоверие в глазах друга. Потом побежал в универ, и тогда я нашел его…

– Кого “его”?

– Этот камень. Я тебе потом покажу.

Жо хотел было возразить, но быстро все понял и неуверенно зкивнул.

– Какой пирог моя мама любит готовить больше всего?

– Жо, да брось ты! – вспыхнул Дик. Вот же глупости – его лучший друг подозревает его в том, что тот спятил. А теперь он спрашивает, какой пирог любит готовить его мама.

Дик увидел, как Жо отшатнулся от него, парень нервно выдохнул и произнес:

– C малиной.

– Какая у моей мамы девичья фамилия?

– Жо, ты серьезно? Даже если бы я спятил, такое не спрашивают у сумасшедших. Им ум отшибает, а не память. Или ты думаешь, если я не скажу, что ты постоянно ходишь в разных носках, то это приведет к концу света?

У Жо на мгновенье остановилось дыхание. Он опустил взгляд и начал теребить распустившуюся веревку от кофты – он всегда так делал, когда нервничал.

– Ладно, Ди, я верю тебе.

– Ну еще бы.

Ди облегченно повернулся и, к своему наибольшему несчастью, обнаружил, что в его сторону по коридору направляется огромная горилла в красной футболке по кличке Кларк, а за ним вышагивает его шайка.

– Твою ж мать, да что ж за день…

– Ди, нам лучше спрятаться!

Но было уже поздно. Горилла заметила своих жертв. И словно на запах бананов Кларк повернулся в сторону неудачников.

– Опять вы, идиоты? – усмехнулся Кларк низким голосом. – Ха, жирный Жо и соплятыш Дик. Что на этот раз с вами сделать? – И на гогот своих приспешников начал загибать свою большие пальцы: – Так, в унитаз уже окунал, полы вашими мордами помыл, на крышу вешал, о, а что насчет… – он скривил довольную жуткую гримасу: я привяжу твои руки к его ногам, а его руки – к твоим ногам.

Раздался гогот. Как этот звук ненавидел Дик, хоть из ушей кровь пойдет.

– Ладно, парни, за работу.

Ребят со всех сторон обступили хулиганы.

– Давай по-хорошему, соплятыш, в этот раз пощады не будет.

Дик смотрел испуганными глазами на Кларка, а затем перевел на Жо – ему тоже было страшно. Но рюкзак он ни за что не выпустит из рук.

– Идиот.

Кларк размахнулся и со всей дури ударил. Дик закрыл лицо своим несчастным рюкзаком, и его ударной волной вмазало в противоположную стену. Если бы Кларк ударил по-другому, то возможно, Дик бы и вовсе разбил окно, а то и того хуже – вылетел.

Дик валялся неподвижным грузом. Все вокруг размывалось. Пусть конспекты и взяли на себя основной удар, то приложился Кларк настолько хорошо, что Дик уже не был уверен, что с ним все в порядке. Что-то капнуло на пол. Он пощупал лицо. Как он и думал, нос сломан. Дик поднял взгляд – в противоположном углу лежит Жо.

– Фыр, посмотри, что сегодня нового, – сказал Кларк.

К Дику подошел довольно худой паренек, он ухмылялся. Должно быть, работа шестеркой ему очень нравится. Он взялся за рюкзак Дика, но тот никак не хотел его выпускать. Парень смачно всадил за это по лицу Дика, и теперь и он лежал на холодном грязном полу, а из его перевернутого рюкзака уже вытряхивали все вещи.

Уроды, ни за что вам этого не прощу. Я… я подвешу каждого из вас за ноги прямо над гигантским рвом… и… и…

– О, вы только посмотрите-ка. А что это тут у нашего соплятыша? Неужто письмецо? Такой идиот как ты не просто так его написал.

– Отдай, я не для тебя его писал! – выплюнул Дик вместе с кровью, на что получил пинок ногой под дых.

– Заткнись. Правила здесь устанавливаешь не ты. Так, посмотрим.

Кларк разорвал конверт пополам, и Дик залился ненавистью к этому подонку еще больше. Громила небрежно сунул очередной шестерке и приказал: читай. Та послушно взяла конверт, соединила обе части и принялась читать с искаженной интонацией и кривой рожей, как видно, тоже назло Дику.

– Привет, Патрисия. Я понимаю, что не смогу выразить все, что чувствую к тебе, словами, но прочитай письмо до конца. Пусть мы и не так много знакомы. Я сразу почувствовал между нами связь, как только встретил тебя… Ха, это что, любовное письмо?

– Читай дальше, – качнул головой Кларк.

– Если то же самое чувствуешь и ты, как насчет встретиться на улице после трех? Если ты согласна, буду ждать тебя у выхода.

Паршиво. Настолько паршиво, что хочется сдохнуть прям здесь, на этом чертовом грязном, липком от крови полу.

– Ну что, соплятыш, Ромео заделался? Что-то ты неважно выглядишь, походу не видать тебе свиданки.

– Да пошел ты, – из последних сил произнес Дик.

И перед еще одним, финальным ударом, он сквозь кровь и размытые фигуры увидел, что из дальнего конца идет эта девушка. Ее он не спутает ни за что. Патрисия Гросс.

«ДА ПРОВАЛИСЬ ВСЕ ПРОПАДОМ!»

Тело едва дышало. Парень валялся на холодном грязном полу – его будто придали огромной наковальней. Дик поднял дрожащую руку и еле смог сунуть ее в карман. Только одно его могло спасти – кристалл. Но стоило ему коснуться ледяного камня, как он перестал чувствовать свою руку – одна из шестерок треснула парня ногой, и Дик в сторону.

– ЭЙ, У НЕГО НОЖ! – оскалился тот, подбежал к парню и поднял его за грудки. Но Дик отчаянно полез в карман и обнаружил, что кристалла больше нет. Его взгляд упал на пол, и он увидел маленький переливающийся фиолетовый камушек.

– Черт…

Еще один удар за то, что “Дик потянулся за ножом”, и теперь он уже абсолютно ничего не чувствовал. Приспешник поднял парнишку, ощупал карман, другой, и с недовольным лицом бросил юношу. Но тому было уже все равно, вот он уже видит развевающиеся светлые волосы…

– Черт, только не это, – простонал он, закрывая свое разбитое лицо.

– Так, ну а теперь деньги, ребятки, – хихикая, потирал руки Кларк. – Если вы и сегодня ниче не принес…

– ДА ПОШЕЛ ТЫ!

Дик рванул вперед, едва оставаясь в сознании, но споткнулся о небрежно брошенный рюкзак и кубарем покатился по полу.

– ХВАТАЙ ЕГО! – кричала шайка друг другу.

Кристалл было уже рукой достать, но стоило только ему потянуться, как руку прижал Кларк.

– Никуда ты отсюда не убежишь.

Кларк довольно оскалился – его красное огромное лицо преследует парня везде и всюду и всегда вселяет новый приступ ненависти и отчаяния. Дик стиснул зубы и сквозь вновь открывшуюся боль пальцы понемногу начали проскальзывать к кристаллу. И вот наконец-то Дик коснулся его и возжелал больше всего на свете одного – исчезнуть. Исчезнуть отсюда во что бы то ни стало. Это не должно случиться сейчас, нет, только не здесь! Если его сейчас увидит Патрисия, то он навсегда прослынет неудачником, а если Кларк еще и прочитает его письмо при ней, то можно хоть вешаться – покоя ему по всему универу никто не даст. Дик возжелал этого так жарко, что стиснул кристалл в кулак – и по нему потекла кровь. И кристалл исполнил его желание – он засиял, разгорелся с такой силой, что Дик еле смог его удержать, а затем… парень исчез. Но если бы он знал, куда его отправит кристалл, то сто раз подумал бы. Дик оказался посреди Тихого океана.

Новый план

– ЧТО?! КАК Я ТВОЮ МАТЬ ЗДЕСЬ ОКАЗАЛСЯ?!

Дик бешено барахтался в воде, и вот он зацепился за какую–то деревяшку. А вот еще одна, и теперь Дик заметил рядом затонувший корабль. Но сейчас не время искать в нем сокровища, надо как–то выжить. Но как бы Дик ни хватался за доски, он все тонули вместе с ним.

– Я НЕ ХОЧУ ЗДЕСЬ ПОМИРАТЬ! ЧЕРТ, НАДО НАЙТИ ХОТЬ ЧТО-ТО!

И тут Дик обнаружил, что крепко сжимает в руке фиолетовый камень.

– Нет, ни за что на свете я не сделаю это снова. Знаю, чем это кончится…

К нему со всех сторон подплывали барракуды. Маленькие глазки убийц яростно смотрели на Дика, а окрас хищника заставлял чувствовать Дика жертвой.

– ЧЕРТ, ЧЕРТ, ЧЕРТ, ДА ЗА ЧТО МНЕ ВСЕ ЭТО?!

Дик пуще прежнего начал барахтаться, паника охватила его, и морские маньяки это почуяли и потому ускорились.

– ДОЛЖНО БЫТЬ ХОТЬ ЧТО-ТО, НУ ХОТЬ ЧТО-ТО!

Он отломил палку от доски, которая еле–еле его выдерживала, и принялся махать во всем стороны.

– НЕ ПОДХОДИТЕ КО МНЕ, ТВАРИ! ТОЛЬКО ПОПРОБУЙТЕ!

Это была отчаянная попытка. И она провалилась с треском. Это нисколько не напугало барракуд – это их охотничья зона, и они ни за что не упустят свою добычу, – а, наоборот, разозлило их, и они кинулись на парнишку.

– ДА ЧТО Б ТЕБЯ!

Дик сжал до крови маленький злосчастный камушек и поднес к губам:

– ПЕРЕНЕСИ МЕНЯ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО!

Но ничего не произошло. Одна из барракуд вцепилась Дику в зад, и он подорвался. Казалось, он сейчас побежит по воде, но его так шокировал провал, что он не знал, что делать. Но еще один хороший укус быстро привел в себя, и Дик взревел на весь океан:

– ОТПРАВЬ МЕНЯ В НОРМАЛЬНОЕ МЕСТО, ИДИОТСКИЙ КАМЕНЬ!

Но и на этот раз ничего не произошло. Один из водных гадов выпрыгнул из воды, и Дик еле успел увернуться, а то бы ему из лица сделали решето, пусть его лицо и сейчас не модельное. Кто–то укусил за ногу, и его парализовало. Он так перепугался, что уже промелькнула мысль на хрен выкинуть этот кристалл, но рука никак не хотела ему подчиняться. Он соскользнул с доски и медленно опускался в соленую воду.

«ЧЕРТ, НЕУЖЕЛИ Я ТАК И УМРУ?! Я ЕЩЕ ТАК МНОГО НЕ СДЕЛАЛ! Я ТАК ХОТЕЛ ПРИЗНАТЬСЯ ПАТРИСИИ, НО ИЗ-ЗА КАКОГО-ТО ДУРАЦКОГО СТРАХА БОЮСЬ ДАЖЕ К НЕЙ ПОДОЙТИ! А КЛАРК! ИЗ-ЗА ЭТОГО ДЕРЬМА Я ДАЖЕ ВЗДОХНУТЬ НЕ МОГУ, ВЕЧНО БЬЕТ НЕУДАЧНИКОВ И ИЗДЕВАЕТСЯ НАД НИМИ!.. Я ЗНАЮ, ЗНАЮ, ЧТО НЕУДАЧНИК, И ЭТО НЕ ИЗМЕНИТЬ! ИЛИ!.. ИЛИ Я ЕЩЕ ЧТО-ТО МОГУ?! ЧЕРТ, ЕСЛИ БЫ Я ТОЛЬКО МОГ ИЗМЕНИТЬСЯ, ТОГДА БЫ Я ТОЧНО!.. НЕ ХОЧУ БЫТЬ СОБОЙ, ХОЧУ БЫТЬ КЕМ-ТО ДРУГИМ, КРУТЫМ И СИЛЬНЫМ, ТАКИМ, ЧТОБЫ Я МОГ ВСЕ НА СВЕТЕ!.. ЧЕРТ, ДА ХРЕН СО ВСЕМ, Я ХОЧУ ЖИТЬ!»

Вода засияла фиолетовым цветом, сквозь пальцы выливалось тепло, его руку обожгло, и его боль мгновенно исчезла.

* * *

Дик ослепила яркая вспышка, и он с трудом смог раскрыть глаза.

– Что? Где я оказался.

Дик кое–как привык к солнечному свету и оглянулся. Столько прилавков и вывесок, что глаза разбегались.

– А не то ли это местечко за моим захудалым городишкой, куда я так мечтал попасть? Неросити, да, я тебя узнал с самого начала. Я так хотел сюда поступить, а в итоге провалил вступительные.

Дик вспомнил прежнюю боль, но его глаза не могли отлепиться от прекрасного, яркого и величественного города. Но стоило ему вспомнить о доме, как в голове болью отозвалась новая мысль:

– Черт, у меня же на дорогу полдня уйдет! И что я объясню родным, когда вернусь за полночь? Тогда они меня точно без карманных денег оставят, надо спешить. А… а где здесь ближайшая остановка?

И Дик сел в первый попавшийся автобус и с тоской и горечью смотрел в окно на медленно уплывающий город.

Но когда поездка закончилась, то ему что–то казалось странным, словно что–то не так. Дик все время ощущал на себе взгляды, поэтому все время смотрел на себя – что не так? Может, из–за мокрых вещей, прилипших к телу? Или из–за того, что он совершенно один едет из другого города? Или он опять забыл застегнуть ширинку? Хоть убей, он не понимал, что с ним не так, а потому переживал еще больше. Но в одном ему повезло – Дик приехал к 7, а значит, Жо еще может ждать его. Надо скорей бежать в то единственное место, сокрытое от всех, самое настоящее укрытие – база. Они ее нашли, когда были еще детьми, и все обустроили. Но мечта сидеть и о чем–то разговаривать на базе так и осталась навсегда с ними.

– Дик, это ты? – раздалось изнутри, как только сломалась одна из досок, закрывавших проход в убежище, когда Дик пробирался внутрь.

– Да, я.

Дик вошел в просторную комнату, усыпанную всяким хламом – тут были и их старые детские велосипеды, и карточки, и какие–то тряпки, и куча материалов для постройки убежища и просто уйма бесполезных вещей, которые им никогда не пригодятся.

Жо сидел на пыльном жестком диване и смотрел на стену. Он явно хотел много о чем расспросить, но не мог найти подходящие слова. Мысли вертелись в голове с бешеной скоростью, перебивая друг друга. И вот наконец Жо произнес:

– Что это было?

– Жо, я…

– Прошу, скажи, Ди, что это сон!

Но Ди не осмеливался сказать хоть что–то. Глядя на то, как Жо смотрит в одну точку и отказывается на него смотреть, Дик начал тщательно обдумывать слова.

– Я не знаю, Жо. Возможно, это сон, но уж очень он реальный. – Дик подошел поближе к Жо и сел рядом на диван. – Я… я не знаю, как это произошло, но… у меня случайно оказалась эта штука.

Дик сунул руку в карман, но Жо тут же вскричал:

– Убери!

Жо повернулся и наконец увидел лицо Д.

– Что с тобой такое?

И невозможно было не вспомнить, что с ним сегодня произошло, поэтому Дику немедленно хотелось рассказать о своих приключениях, но он боялся, что Жо остро на это отреагирует.

– Да так, ничего особенного.

– Дик, что, черт возьми, с тобой произошло?

– Обещаешь, что возьмешь себя в руки?

– Да я, твою мать, само спокойствие. Быстро выкладывай, как… как тебя так угораздило.

– Да я просто плавал в Тихом океане с барракудами и…

И Дик рассказал весь свой путь от падения в океан до самого его приезда в бункер во всех красках. Где–то даже преувеличил. Жо внимательно его выслушал, но у него было всегда такое… странное выражение лица, что Дик думал, что у него водоросли остались в волосах.

– Это, конечно… незабываемо, но, Ди… Ты сам на себя не похож

– В смысле? – окончательно сбился с толку парень поведением друга.

– Ну как бы тебе сказать. Что–то изменилось в тебе. – И поспешил добавить, видя недоуменное выражение Ди: – Немного.

– Да я вроде такой же.

– Нет. Ди, посмотри в зеркало.

Это перепугало Дика не на шутку. Он подскочил к разбитому зеркалу, стоящему на развалившемся комоде в самом пыльном углу бункера, но котором горой собралась целая куча старых фотографий и стал себя рассматривать со всех сторон. Но ничего нового не увидел.

– Жо, что за шутки?

– Ты что, ничего не замечаешь?

Жо встал. В его глазах читалось недоверие – он думал, что Ди притворяется, а то и того хуже, издевается над ним. Но Жо быстро понял, что Дик не шутит.

– Как бы это сказать… Кхм, Ди, по–моему, ты стал совершенно другим человеком.

– Другим человеком? Что ты несешь?

– Я серьезно. Ты стал выше, взгляд острее, волосы длинные и волнистые, появился пресс, накачены руки, ноги, широкие плечи… черт, Ди, когда ты так успел накачаться?

– Жо, что ты несешь? Как я мог…

И тут Дик вспомнил свои отчаянные секунды, когда он тонул в Тихом океане. Тогда–то он и пожелал буквально стать другим человеком. Его охватила паника, но затем она стихла, и на ее место пришел трепет.

– Я, кажется, Жо, знаю в чем дело. Так, скажи, что еще во мне изменилось.

– Так, дай–ка тебя рассмотреть. Татуировки, пирсинг, шрамы на лице, черт, выглядит действительно круто.

– И я… так выгляжу? – не верил своим ушам Ди.

– Ну что я врать буду? – Скорчил обидчивое лицо Жо. – Да и голос изменился. Он стал ниже. А еще… мне с самого начала показалось это странным – аура у тебя друга.

– Чего?

– Аура. Да и одежда на тебе не типичная – кожаная куртка, джинсы, даже кольца есть. Слушай, Ди, дашь поносить?

Но Ди думал о другом. Если это и правда произошло с ним, тогда и другие должны видеть его таким же. Если это произвело такое впечатление на Жо, тогда может… и с Патрисией может что–то получиться? Ди ходил туда–сюда и усиленно думал. И тут он остановился.

– Но если у меня изменилась внешность… конечно, хорошо, что меня теперь никто не узнает, от Кларка и его подонков одни проблемы, но это значит, что и Патрисия меня не узнает. Думаю, с другой стороны, это и хорошо, но… мне надо будет притворяться другим человеком?

Дик резко остановился, посмотрел на своего друга, то ли спрашивая у него совета, то ли он обращался к самому себе.

– Но если подумать… то изменилась только внешность, так? Внутри я все такой же. То есть даже если я стану прежним, то есть шанс, что она останется со мной.

Дик ударил кулаком в ладонь, но Жо сдвинул брови на его мысль.

– По–моему, это неправильно, Ди. Если она будет встречаться в другим человеком…

– Так я же говорю, что поменялся только облик…

– Но даже так это существенный плюс. И что будет, когда она увидит тебя настоящего и поймет, что все это время она гуляла с… тобой? Я думаю, это провальная идея.

– Да брось ты! Знаешь, сколько я об этом мечтал? Это мой единственный шанс.

Жо смотрел в голубые глаза Ди и видел, насколько отчаянную попытку предпринимает Ди. И как его лучший друг Жо просто обязан его поддержать.

– Не знаю, Ди, – выдохнул он.

– Все будет в порядке, – выдал Ди и улыбнулся. Впервые за весь день, нет, за всю неделю.

Но Жо так и сидел, опустив голову и сдвинув брови. Но видя, как в Ди поселилась надежда, он наконец сдался. Жо выдохнул и устало спросил:

– А если она все поймет?

Дик тут же остановился. Он прекрасно знал, что Патрисия может сразу узнать в нем того неудачника и отброса, над которым издевается вся школа, и потому снова может все провалиться.

– Значит, надо сделать так, чтобы она не узнала.

– Сделать так… Ты хоть понимаешь, что говоришь о полной смене характера. Нет, ты сказал, что не будешь притворяться другим человеком, а теперь – что фактически должен стать совершенно другим.

– Нет, я не стану совершенно другим. Ты же понимаешь, что это невозможно? Я лишь подправлю некоторые свои качества.

– Что ты собираешься сделать?

– Ну… во–первых, займусь спортом.

– Спортом? – впал в замешательство Жо. – Ты ничем не занимался с тех пор, как сломал ногу, катаясь на скейте.

– Думаю, что сейчас самое время. Я чувствую, что должен измениться.

– Ладно, – сдался Жо. – Что дальше?

– Дальше? Хм, надо поработать над движениями, все время чувствую себя неуклюжим, и, и… точно, втащу Кларку!

– Ди, это безумие. Ты знаешь, какая банда у этого…

– Кретина? Да, и если ты говоришь, что я стал настолько крутым, то я их всех уделаю.

– Ты хоть сам веришь во что говоришь?

Улыбка спала с лица Ди, и он плюхнулся на диван.

– Нет, конечно. Только представь – восемнадцатилетний подросток хочет втащить целой банде хулиганов, а их там 20, не меньше. Если честно… мне страшно. Пусть я и стал другим, но… как мне дать отпор этому идиоту. Как?

Жо смотрел в испуганные глаза друга и чувствовал, что должен дать ему совет. Вот только он никак не мог найти нужных слов.

– Будь собой, Ди. Ты стал круче, да, не спорю, и даже, я думаю, ты можешь потягаться с Кларком, честно! Но внутри ты тот же самый.

– В этом–то и дело, – вздохнул Ди.

– Давай начнем с малого. Патрисия же не видела твоего письма? Отлично, значит, и подозрений не будет, что новенький студент, пришедший в этот универ, по обмену пригласит одну из лучших красоток.

– Какой еще студент по обмену?

– Ты.

– Ха! И что он забыл в этой помойке?

– Хм, дай–ка подумать. Он хочет баллотироваться в студ. совет, чтобы изменить эту помойку?

– А неплохая идея, Жо! – толкнул Ди в плечо друга. – Это может сработать! Тогда я должен соответствовать своему образу. – Жо тяжело вздохнул. – Так, надо порепетировать. Встань сюда, будешь Патрисией.