Фантомы

Алексей предложил пойти в кафе неподалёку от парка, чтобы перекусить. Я не стала возражать, ведь мне иногда тоже нужно есть. Он предложил свою руку, чтобы помочь встать, и я с благодарностью приняла его помощь. По пути в кафе мы обсуждали кино. Оказалось, что мы оба любим старые фильмы ужасов.

– Значит, завтра у тебя нет никаких планов? – спросил он, когда мы сели за столик в ожидании заказа.

– Да, завтра единственный день недели, когда я могу принадлежать только себе, – ответила я, поставив рюкзак на соседний стул.

– Получается, ты сможешь составить мне компанию в кинотеатре? – спросил он с хитрой улыбкой.

– Получается, могу, – ответила я, не понимая, почему соглашаюсь.

– Отлично. Но фильм выбираю я, – сказал Алексей, и я кивнула в знак согласия.

Официант принёс наш заказ, и мы продолжили разговор о кино. Я внимательно смотрела на Алексея и думала, может ли он быть одним из нас. Я пыталась понять это по его внешности. Он не был загорелым, но в нашем городе это было сложно сделать. Яркое солнце светило только одну неделю в году. Остальное время здесь было облачно, и поэтому никто не мог загореть. К тому же Алексей всё время проводил на учёбе и работе, поэтому его бледность была объяснима. В остальном он выглядел как обычный студент, как и я. Чем больше мы говорили, тем больше я понимала, что, возможно, моя сестра была права и я просто ошиблась из-за своей мнительности. И, возможно, я просто влюбилась в эти прекрасные небесно-голубые глаза.

– Не стоит, – произнёс Алексей, заметив, как я роюсь в рюкзаке в поисках кошелька, когда официант подошёл, чтобы принять оплату. – Я заплачу.

Я улыбнулась с благодарностью, и мы, попрощавшись с официантом, направились к выходу.

Наша встреча подходила к концу, и Алексей любезно предложил проводить меня. Я не стала отказываться, но, когда до пансиона оставалось всего несколько домов, я остановилась.

– Знаешь, я думаю, тебе не следует провожать меня до пансиона, – сказала я, не зная, как объяснить причину.

– Ничего страшного, – ответил Алексей, и я удивлённо посмотрела на него. – Не стоит волновать твоего дядю появлением тебя с молодым человеком у дома.

– Он чувствует ответственность за нас перед родителями и, вероятно, будет переживать, – подхватила я его мысль.

– Спасибо тебе за этот день, – сказал он, подойдя ко мне ближе. – Мне было очень приятно увидеть тебя снова.

– И тебе спасибо, – сказала я с улыбкой и протянула ему руку.

– До завтра? – спросил он, пожимая мою руку.

– До завтра, – ответила я.

Пройдя несколько шагов, я оглянулась и увидела, как он смотрит мне вслед. Я помахала ему рукой, и он ответил мне тем же. Когда я оглянулась во второй раз, его уже не было на улице, и я, погрузившись в грустные размышления, отправилась домой.

…

– И что? – поинтересовалась Лика, вскакивая с кровати и направляясь ко мне, едва я переступила порог комнаты. – Как прогулка?

– Неплохо, – ответила я и, поставив рюкзак на комод, повесила куртку в шкаф.

– Неплохо? И всё? – с грустью в голосе спросила она. – Я жажду деталей. Рассказывай.

– Мы немного погуляли в том большом парке, зашли в кафе, – сухо ответила я, взяв рюкзак, чтобы достать оттуда ключи. – Вот, – сказала я, протягивая ей брелок.

– Ух ты, – воскликнула Лика, рассматривая лист клевера. – Это он тебе подарил?

– Да, – садясь на кровать, ответила я.

– Только не говори, что ты разбила парню сердце после такого подарка, – печально смотря на меня, сказала она.

– Мне ничего не пришлось говорить. Он сам сказал, что ни на что не рассчитывает. Сказал, что можем просто дружить.

– Просто дружить? – переспросила Лика, садясь рядом со мной на кровать. – Странно как-то.

– Не странно, – сказала я, тяжело вздыхая. – Это к лучшему. Мне не пришлось говорить это самой и разбивать его надежды, если они были.

– Они были, – сказала Лика, протягивая мне брелок и покачивая им перед моим лицом. – Или ты думаешь, это просто дружеский подарок? Ты же знаешь, они все хотят дружить, а потом оказывается, что любили тебя с самого начала.

– Как Ваня? – спросила я с улыбкой, и она посмотрела на меня с презрением.

– Да, – ответила она, передразнивая меня. – Как Ваня.

– Как прошла встреча с Петром? – спросила я, пытаясь сменить тему.

– Неплохо, – вздохнула Лика. – Представляешь, мы два часа слушали нотации Петра. А потом он сказал, что не против. Но мы должны соблюдать несколько условий.

– И какие же условия выдал вам наш дядюшка?

– Мы не должны вести себя непристойно на людях, – сказала она, закатывая глаза. – Если мы будем ссориться, это не должно мешать остальным в доме. А если мы расстанемся, то одного из нас отправят жить с другими, чтобы мы не создавали напряжённую атмосферу. Представляешь? После такого мне захотелось бросить Ваню прямо там, в кабинете Петра.

– И вы согласились? – спросила я с улыбкой, глядя на раздражённую сестру.

– Конечно. А что нам оставалось? – возмущённо спросила Лика. – Не могла же я сказать Ване, что всё кончено, даже не начавшись. Да и Пётр это всё говорил скорее для серьёзности своего образа.

– А как Ваня отреагировал? – спросила я, вставая с кровати и возвращая рюкзак на комод.

– Он немного смутился, но сказал Петру, что не допустит, чтобы наши отношения кому-то помешали. И что он намерен завоевать меня всерьёз и надолго, – смеясь, ответила Лика. – Такой смелый.

– Значит, у вас всё хорошо? – спросила я, возвращаясь на кровать.

– Да, – ответила Лика и, взяв меня за руку, спросила: – Не будешь больше встречаться с ним?

– Я пока не решила, – с грустью ответила я. – Пётр прочитал вам такую лекцию, а вы оба – Фантомы. Представь, как он отреагирует, если я скажу ему, что встречаюсь с Живым? И как долго я смогу скрывать от него, кто я на самом деле?

– Значит, ты всё-таки думала об этом? – спросила Лика с улыбкой. – Он тебе понравился?

– Я не знаю, – ответила я и, встав с кровати, начала ходить по комнате. – Как такое вообще можно представить? Одно дело – общаться, и совсем другое… Я не хочу причинять ему боль.

– Не обязательно же, – сказала Лика, подходя ко мне. – Можно просто общаться. Тебе это нужно.

– Думаешь? – спросила я, скептически глядя на сестру.

– Уверена, – ответила она, похлопывая меня по плечу. – Побудешь в приятной компании человека, а не всех этих Фантомов.

– Думаешь, Магда и Пётр одобрят? – спросила я.

– Я думаю, что им не стоит об этом говорить, – сказала Лика с лукавой улыбкой и подмигнула. – По крайней мере, пока.

– Возможно, ты и права, – сказала я, обнимая Лику. – Значит, теперь он твой парень?

– Да, – ответила Лика и, отстранившись от меня, серьёзно произнесла: – И это значит, что ты больше не можешь его дразнить.

Когда Магда рассказывала нам о семье Константиновых, она упомянула, что в современном мире сына Афанасия назвали бы Иваном. В нашей группе был один Иван, и все начали называть его Иоанном. Сначала ему это казалось забавным, но потом он начал обижаться. Со временем все перестали так его называть, но я иногда продолжала его поддразнивать.

Не то чтобы он мне не нравился. Ваня был хорошим парнем. С самого первого дня он помогал Лике справиться со всем, что с нами произошло. Несмотря на её холодность, он всегда был рядом с ней. Водил её гулять и не давал грустить. Думаю, именно это заставило её иначе на него взглянуть. Я даже начала немного скучать по ней. Возможно, во мне говорила небольшая ревность, и поэтому я позволяла себе так его поддразнивать. Теперь Ваня – парень моей сестры, и я действительно намерена прекратить это.

– Хорошо, – сказала я с улыбкой. – Я больше не буду.

– Отлично, – ответила Лика, садясь на свою кровать. – Когда вы увидитесь в следующий раз?

– Завтра мы идём в кино, – ответила я, и Лика снова радостно улыбнулась.

Я хотела немного поработать над своим рефератом, но Лика не давала мне покоя своими вопросами, и мы проболтали до ужина.

Когда я вошла в столовую, то увидела только наставников, которые сидели за столом и увлечённо о чём-то разговаривали. Наверное, ребята сегодня решили насладиться выходными. Глядя на их лица, нельзя было сказать, что им всем уже за сто лет.

Савелий был опрятным мужчиной, ему было около сорока лет. Его рыжеватая бородка напоминала пушистый хвост белки зимой, а лысина придавала ему комичный вид. Он, как и Пётр, давно работает в пансионе. Раньше Савелий был физиком и преподавал здесь детям. В ночь, когда он погиб, в пансион проникли грабители. Савелий спас нескольких детей и увёл их в лес. Дети смогли выбраться, но Савелий так и не смог выйти из леса живым. Теперь он преподаёт нам физическую культуру. Точнее, он заставляет нас заниматься всеми видами спорта, которые он знает, чтобы мы не бездельничали. Конечно, укрепление тела и навыки боя нам пригодятся, но его методы были немного жёсткими. Однажды Аня упала, пробегая между деревьями, и ей пришлось почти две недели провести в постели.

Вера была самой молодой среди них и самой весёлой. Она носила очки без диоптрий, чтобы выглядеть серьёзной. Её наряды обычно были строгими, но она всегда добавляла в них немного юмора. Например, сейчас на её сером пиджаке была приколота брошь в виде розового кекса с улыбкой. В прошлом Вера работала секретарём у очень влиятельного политика, который однажды решил, что в её обязанности входит не только приносить кофе. Вера была маленькой и хрупкой, поэтому, как бы она ни хотела, она не могла противостоять своему начальнику и его друзьям. Она говорила, что не помнит подробностей, но по её голосу я понимала, что она говорит неправду. Мне кажется, ей было слишком больно вспоминать об этом. В отличие от многих, Вере нравилась её новая жизнь. Сейчас она учит нас ботанике и концентрации чувств, и это мои любимые занятия. С Верой всегда можно было поговорить о чём-то личном, и часто можно было увидеть её с кем-то наедине.

Магда казалась очень мудрой и взрослой женщиной. Ей было всего тридцать, но выглядела она на все пятьдесят. Серые брючные костюмы, длинные юбки и всегда собранные в пучок тёмные волосы добавляли ей возраст. Она знает много наук и может многому нас научить. Вот только о себе и своём прошлом она рассказывать не хотела. Я знала только то, что она была медсестрой и спасала раненых на войне, когда была совсем юной. Затем она устроилась работать в детскую больницу. Когда там была вспышка ветряной оспы, Магда помогала врачам и, к сожалению, заболела сама. До своей смерти она пролежала месяц на больничной койке. Сейчас на её теле не осталось и следа от болезни.

О Петре я знаю ещё меньше, чем о других. Он был основателем пансиона для сирот, преподавал историю. Сейчас он занимается тем же, даже работает в том же колледже. Но больше он нам о себе не рассказывает. Мы даже не знаем, когда и как он стал Фантомом. Все наши разговоры – это в основном его наставления и уроки хороших манер. Видимо, в прошлом он был настоящим джентльменом. Пётр – высокий и статный мужчина. Он всегда одевается в костюмы и не позволяет себе выглядеть неопрятно. Он часто подшучивает над Савелия за его внешний вид, но тот только отмахивается, говоря, что жить в прошлом веке уже не модно. Когда мы с сестрой оказались здесь, Пётр проявил к нам искренний интерес. Ему показалось удивительным, что все оказались в приюте по отдельности, а мы вдвоём. Постепенно наше общение становилось всё более тёплым и доверительным. И когда пришло время менять имена, он позволил нам сохранить свои и даже сделал нас своими племянницами. Я часто спрашивала его, почему он так поступил, но он только улыбался в ответ и гладил меня по голове. Однажды Вера сказала мне, что он потерял свою семью ещё до основания приюта. Возможно, мы напомнили ему о них.

Вера уже стояла и махала мне обеими руками, приглашая присоединиться за их стол. Сегодня Ваня пригласил Лику посмотреть на звёзды и устроил пикник на свежем воздухе. Я планировала поужинать в одиночестве, но не стала отказываться от компании наставников.

– Здравствуй, – сказал Пётр, вставая, когда я подошла к их столу.

– Как тебе новости? Я в полном восторге, – выпалила Вера.

– Ты о Лике и Иване? – спросила я, стараясь не показывать своего интереса.

– Конечно. Разве это не удивительно? – Вера смотрела на меня блестящими глазами.

– Можно подумать, никто из нас не понимал, к чему приведут их совместные прогулки и посиделки, – произнёс Савелий с напускным безразличием.

– Главное, чтобы они вели себя достойно и не нарушали наш уклад, – строго сказала Магда.

Сегодня днём я объяснил им наши правила, – сказал Пётр и, посмотрев на меня, добавил: – Надеюсь, они поняли, насколько это серьёзно, и не допустят, чтобы кто-то помешал нашим планам.

– А ты что думаешь? – спросила Вера, касаясь моей руки. – Как тебе всё это? Твоя сестра и этот странный парень?

– Почему же странный? Вполне себе ничего, – ответила я с улыбкой. – Я рада за них. Савелий прав, всё к этому и шло. Поэтому я совсем не удивлена.

– Так, а кого мы тебе найдём? – спросила Вера, обнимая меня за плечи. – Я не хочу, чтобы ты скучала в одиночестве.

– Я не думаю, что нашей льдинке кто-то нужен, – сказал Савелий и, вскрикнув от боли, с обидой посмотрел на Веру. – Чего пинаешься?

– Не называй её так. Она просто разборчивая, – строго ответила Вера.

– Скажи это Васе, – сказал ей Савелий.

– Хватит об этом, пожалуйста, – умоляюще посмотрела я на него.

– Прости, – сказал Савелий. – Просто парень всё ещё переживает. Женя мне недавно рассказывал.

– Вы с Женей обсуждаете наши отношения? – с улыбкой спросила я, и Вера залилась смехом.

– Старые сплетники, – сказала Вера, игриво глядя на Савелия.

– Я думаю, что Рина слишком серьёзная для того, чтобы дружить с мальчиками, – сказала Магда с долей иронии.

– Серьёзна или ледя… – начал Савелий, но посмотрев на Веру, замолчал. Потом он взглянул на меня, взял свою кружку и тарелку, резко поднялся со стула и убегая, продолжил: – Ледяная.

– Ах ты негодник! – воскликнула Вера и бросилась за ним, размахивая полотенцем, чтобы ударить.

– Не обижайся на него, – сказал Пётр, положив руку мне на плечо. – Он не хотел тебя обидеть.

– Я и не обижаюсь. Я действительно немного холодна к ним.

– К мальчишкам? – спросил он.

– К людям в целом, – ответила я, пожимая плечами. – Я никогда не была компанейской девушкой и не страдаю из-за этого. Поэтому меня не задевают колкости Савелия. К тому же Вера сейчас его прибьёт, и мне больше не придётся это слушать.

– Да и нам бы стало легче, – сказала Магда, и мы с Петром вопросительно посмотрели на неё. – Вам самим не надоели их вечные перепалки? – спросила она, кивнув в сторону всё ещё бегающих Веры и Савелия.

– Это очень даже забавно, – сказал Пётр, и теперь уже мы с Магдой смотрели на него с вопросом. – А что? Я тоже могу иногда пошутить, – он мило улыбнулся Магде и, повернувшись ко мне, сказал: – Зайди ко мне после ужина. Есть разговор.

Я кивнула в ответ, а он, взяв свою и Магды посуду, ушёл из столовой на кухню.

– Как там Никита? – спросила я Магду, решив сменить тему, когда Вера и Савелий вернулись за стол с кувшином компота.

– Ему уже лучше, но я решила подержать его ещё немного на снотворном. Мальчик многое пережил, – сказала Магда грустным голосом.

Никита – жизнерадостный и приветливый молодой человек. Его светлые вьющиеся волосы придавали его образу особую привлекательность. На первый взгляд трудно было предположить, что он пережил что-то ужасное. Фёдор нашёл Никиту в глухом лесу. Он провёл там несколько дней без еды и воды и не мог толком объяснить, как туда попал. Фёдор привёз его к нам, когда мы уже несколько недель жили в своих комнатах, и появление нового члена нашей семьи немного удивило нас. Было странно, что мы стали Фантомами в один день, а Никита появился среди нас только спустя некоторое время. Он стойко принял всё, что рассказали наставники, и даже не сопротивлялся. Выбрал себе комнату вместе с другими парнями и казался счастливым.

Постепенно мы начали общаться. Никита был приветливым и общительным парнем. Но однажды он внезапно помрачнел. Я спросила его, всё ли в порядке, и он сказал, что сегодня его день рождения и он чувствует себя странно. Я попыталась его успокоить, и Пётр, который услышал наш разговор, отвёл его к себе для разговора. После этого Никита вышел из кабинета Петра, пошёл на кухню, облил себя маслом и зажёг спичку. К счастью, на кухне было много ребят и Савелий. Они успели схватить Никиту, прежде чем он успел поджечь себя. Несколько дней он провёл в медблоке, где Магда и Пётр пытались привести его в чувство. Ещё несколько недель Савелий сопровождал Никиту повсюду, пока все не поняли, что Никита больше не совершит такую глупость. До вчерашнего дня мы все так думали.

– Нина с ним? – спросил Савелий, нарушая наше молчание.

– Да, я решила, что ей будет полезно попрактиковаться на реальном пациенте, – ответила Магда.

Нина проявляла интерес к медицине и помогала Магде в медблоке, когда кто-то из нас получал травму. Поскольку мы были очень осторожны, пациентов было немного, и обучение проходило в основном по книгам. Но Нине нравилось даже просто читать о медицине, и она планировала поступить на медсестру в следующем году. Магда договорилась со знакомыми в больнице, чтобы они разрешили ей иногда посещать лекции и практические занятия.

Но была и другая причина, по которой Нина проводила всё своё свободное время с Никитой. Об этой причине, возможно, знала только я и ещё несколько девочек. Они с Никитой уже давно смотрели друг на друга не просто как друзья. Но поскольку они не стали рассказывать об этом наставникам, я решила не делиться этой мыслью сейчас.

– Это хорошо. Тебе тоже нужно иногда отдыхать, – сочувственно сказала Вера и с улыбкой повернулась ко мне. – Что ты думаешь о Васе?

– Давайте прекратим этот бессмысленный разговор. Скажи лучше, сколько раз тебе удалось ударить Савелия полотенцем? – спросила я, пытаясь сменить тему, но Вера лишь хмыкнула в ответ и пожала плечами.

– Я думала, мы подруги, – сказала она с обидой.

– Мы подруги, но давай больше не будем говорить о Василии, хорошо?

– Хорошо. Тогда поговорим о ком-нибудь другом. Есть же кто-то ещё? – спросила она, подмигнув мне, и мне захотелось провалиться сквозь землю.

«Она знает?» – подумала я про себя, глядя на наставницу. Затем я отвела взгляд, вспоминая о её способностях, и попыталась успокоиться.

– Никого нет, – медленно ответила я.

– Это очень плохо, – сказала Вера и придвинулась ко мне. – Нельзя оставаться совсем одной, это может превратить тебя в Ольгу.

Ольга была комендантом общежития при колледже. Хотя она была Фантомом, она жила среди Живых. Пётр решил отправить её туда, чтобы она могла присматривать за студентами и помогать им в случае необходимости. В прошлой жизни Ольга была монахиней и после возрождения не оставила свой путь. Поэтому Вера часто упоминала её имя, когда говорила об одиноких женщинах.

– Прекрати, Вера, – строго сказала ей Магда. – Ольга выбрала свой путь задолго до твоего рождения. Прояви хоть немного уважения.

– Ладно-ладно. Я не хотела никого обидеть, но всё же… – сказала Вера и замолчала, поймав сердитый взгляд Магды.

Понимая, что разговор становится слишком мрачным, я решила оставить своих наставников и отправиться на встречу с Петром. Савелий не разрешил мне самой убрать посуду, сказал, что сегодня он поухаживает за мной, раз уж у меня нет парня. За это высказывание он получил сильный удар по ноге от Веры. Даже вечно серьёзная Магда улыбнулась.

Глава 3

Стоя у двери его кабинета, я задумалась о том, что же он хочет обсудить со мной. Возможно, он хочет узнать больше о моих чувствах к паре Вани и Лики. Или, может быть, он видел меня с Алексеем и теперь запретит нам общаться. А может быть, он просто соскучился по нашим разговорам. В последний месяц мы почти не виделись.

Наконец, я собралась с духом и решила постучать, но дверь открылась сама.

– Ты уже пришла? Проходи, – сказал Пётр, широко открывая дверь и отступая, чтобы я могла войти.

– Ты ведь просил зайти после ужина, – сказала я, проходя внутрь и садясь в одно из кресел у его стола.

Кабинет Петра напоминал офис детектива из старых фильмов нуар. Массивный стол на ковре, кресло с высокой спинкой и откидным механизмом, по другую сторону стола – два кресла поменьше. Два больших книжных шкафа занимали всю стену, а окно было закрыто жалюзи.

– О чём ты хотел поговорить? – спросила я, стараясь сохранять спокойствие.

– О тебе и твоей сестре, – ответил Пётр, садясь на соседнее кресло. – Как у вас дела?

– Всё хорошо, дядюшка, – сказала я с улыбкой, пытаясь разрядить обстановку.

– Отлично, племяшка, – ответил Пётр, поддерживая мой тон. – Я надеялся, что история с Никитой не вызовет у Лики плохих воспоминаний. И то, что она пришла сюда ко мне с Иваном, доказало мне, что надежды оправдались.

Через несколько недель после нашей клятвы в парке Пётр пригласил меня к себе для разговора. Он рассказал мне, что видел, как Лика украла спички и как мы ночью ушли из пансиона. Пётр просил меня не скрывать от него правду и пообещал никому не рассказывать о нашем разговоре. Я не знаю, почему, но мне захотелось поделиться с ним нашей тайной. И он сдержал своё обещание, даже Магда ничего не узнала, хотя они говорят обо всём. Пётр не был расстроен моим рассказом и нашей клятвой. Вероятно, он понимал, что наша новая жизнь давалась нам нелегко. И поэтому он поддержал наше желание покинуть её. Он взял с меня обещание, что я предупрежу его перед уходом, чтобы не тратить время на поиски.

– Да, поступок Никиты заставил нас обеих вспомнить тот день, – ответила я Петру. – Но именно Лика предложила разорвать нашу клятву.

– Неужели? – удивлённо спросил Пётр. – Я думал, что столь импульсивная натура не решится на такое.

– Ваня, – сказала я, пожимая плечами. – Это всё Ваня. Он хорошо на неё влияет и поддерживает в ней дух жизни.

– Это хорошо, – задумчиво произнёс Пётр. – Он действительно хороший парень. Я рад за них. Немного переживал за неё и за тебя тоже.

– Со мной всё хорошо, – с улыбкой ответила я. – Да, теперь она будет проводить с ним много времени, но ведь так было и раньше. Ты же знаешь, что я и сама неплохо справляюсь.

– Значит, я могу быть спокоен? – спросил Пётр, пристально глядя мне в глаза.

– Разумеется, – ответила я и заметила, как он немного расслабился. – Знаешь, я хотела кое-что спросить, – начала я, придвигаясь ближе к нему. – О Чёртовой дюжине.

– Спрашивай, – сказал Пётр и тоже придвинулся ближе.

– Возможно ли, что кто-то из них выжил? – спросила я, чувствуя, как к горлу подступает ком.

– Почему ты задаёшь такой вопрос? – спросил Пётр, вставая с кресла.

– Просто интересно, – ответила я так, словно меня это совсем не волновало.

– Знаешь, нет достоверных источников, которые бы точно сказали, все ли представители Чёртовой дюжины погибли тогда, – сказал Пётр, рассматривая книги на полках стеллажа.

– Значит, кто-то мог выжить? – спросила я, вставая с кресла.

– Чёртова дюжина – это лучшие из Теней. Самые первые и самые главные, – ответил Пётр, посмотрев на меня, а затем вернулся к книгам. – Ты же помнишь, по каким признакам можно их узнать?

– Да, – ответила я, вспоминая лекции Магды. – Они были похожи на людей, но отличались от них своими способностями. Они могли управлять не только Тенями и людьми, но и предметами, если это было необходимо. А ещё Афанасий отметил их печатью своего рода на груди.

– Верно, – сказал Пётр, достав книгу с полки и протянув её мне.

На обложке большими буквами было написано: «Марфа». Я открыла книгу на странице с закладкой и удивлённо посмотрела на Петра. Там был рисунок герба семьи Константиновых, а под рисунком была надпись: «Он создал герб семьи своей и начертал его на сердцах их».

– Это та самая печать? – спросила я Петра, перелистывая страницы.

– Да, – ответил он. – Афанасий сделал из герба клеймо и нанёс его на грудь всех тринадцати мужчин.

– Клеймо? – поморщившись, спросила я. – Он их заклеймил?

– Да, – криво улыбнувшись, ответил Пётр. – Наверное, это было очень больно.

– Это варварство, – сказала я, крутя в руках книгу.

– В то время это было в порядке вещей, – сказал Пётр, садясь в своё большое кресло.

– Что это? – спросила я, показывая ему книгу.

– Это записи одной из помощниц дома Афанасия, – ответил Пётр. – Это один из дневников, которые мне удалось найти в поисках истины.

– Истины? – переспросила я, подходя к его столу. – Что значит истины?

– Это значит, что скоро мы начнём твоё углублённое обучение, – спокойно сказал Пётр, и я, поражённая, села обратно в кресло.

– Моё? – переспросила я.

– Твоё, – кивнул он. – Я думаю, ты готова узнать всю правду.