Тёмное отражение

– Да, спасибо, Матвей, – гневно проговорила Марьяна и отхлебнула кофе.

– Не напоминай ей об этом, Марьяне и так не очень после вчерашнего, – сказала я Матвею. Тот, улыбнувшись, подмигнул мне и приступил к завтраку.

«Никаких больше настоек тошноты!» – в очередной раз повторила я себе и с удовольствием принялась за творожную запеканку, радуясь, что это не овсянка, которую здесь подавали большую часть времени и от которой меня, если честно, уже тошнило, как Марьяну после злополучной настойки.

Сама столовая была так же шикарна, как холл. Высокие потолки, фрески на стенах и на потолке, белоснежные скатерти, но больше всего мне нравилось витражное окно от пола до потолка, возле которого мы всегда занимали место. Мозаика переливалась всеми цветами радугами, отбрасывая блики на предметы вокруг, создавая атмосферу чего-то волшебного и уютного даже в холодное январское утро.

Я и не заметила, как разговоры в столовой стихли. Все взгляды приковались к двери, у которой стояла Вера Ипполитовна в сопровождении Демьяна и Василисы. Власов небрежно стоял, засунув руки в карманы. Он снова был одет во все черное: рубашка, брюки, отполированные до блеска ботинки. Василиса рядом с ним сияла, как начищенный пятак, то и дело бросая на Власова робкие взгляды из-под полуопущенных ресниц. Я закатила глаза, ведь она была такая же скромница, как я – царевна из древних историй.

И как она будет потом объяснять эти кривляния своему суженому Елисею? Отвернувшись к окну, я начала безразлично разглядывать падающие за окном снежинки, чтобы только не видеть это тошнотворное зрелище.

– Всех поздравляю с наступившим новым годом! Надеюсь, этот год принесет вам только счастье и радость. А также советую вам ответственно подойти к подготовке к обряду, который завершит ваше обучение в школе, – громко начала директриса, обводя взглядом помещение. Видимо, мысленно определяла опоздавших, которые не присутствовали на завтраке. – Хочу напомнить, что в школе, если вы забыли, все еще действует запрет на темную магию. Также…

Я размешивала сахар в кружке с кофе и ухмылялась, не обращая внимания на речь Веры Ипполитовны. Подняв глаза, я увидела, что Демьян пристально смотрит на меня. Я вопросительно выгнула бровь, и он тут же перевел взгляд на стоящую рядом с ним Василису.

На десятом правиле школы, которое, естественно, никто не соблюдал – в нем запрещалось оставаться после отбоя в чужих комнатах, – Василиса не выдержала: громко цокая высоченными каблуками, она подошла к директрисе и что-то шепнула ей на ухо.

– Ах да! Если кто-то знает что-нибудь о пропавшем зеркале Василисы, прошу немедленно мне сообщить. Это вам не шутки, пропал очень ценный магический артефакт. – Вера Ипполитовна еще раз оглядела столовую и, остановив взгляд на мне, повернулась к новенькому. – И последнее объявление на сегодня. В нашей школе теперь будет обучаться Демьян Власов. Некоторые из вас уже с ним знакомы. Демьян получал образование в разных магических школах мира и собрал знания обо всех видах магии. Я думаю, вы сможете чему-нибудь у него научиться. – Директриса улыбнулась Демьяну и жестом указала на накрытые столы. – Что ж, Демьян, удачи! Садись на любое свободное место, завтрак уже на столе.

– Интересно, кто все-таки спер зеркало у этой ненормальной? – шепнула мне на ухо Марьяна. – Как смогли обойти защиту?

– Без понятия, – бросила я. – Может, это вообще был не ученик.

Власов кивнул директрисе и снова посмотрел на меня. Василиса, спохватившись, потащила Демьяна за свой стол. Он мягко улыбнулся и что-то сказал ей, а затем направился прямиком к столу у окна, где мы и расположились. Саша Усова тут же подбежала к Василисе, и они недоуменно уставились на нашу компанию.

– Какого черта, – прошипела я, стараясь не смотреть на приближающегося новичка.

– Матвей Ларин, – улыбнулся Власов, подходя к столу. Матвей подскочил и обнял его, как старого друга.

– Демьян Власов! Садись к нам, – он пропустил Власова к стулу у окна, прямо напротив меня. Я поежилась в ожидании очередного приступа головной боли, но сегодня, на удивление, ничего не почувствовала.

«Ну и правильно! – подумала я. – Пусть держит свои темные щупальца подальше от моей головы».

– А мама твоя и не сказала, что ты теперь будешь с нами учиться, – подала голос Марьяна, пытаясь аккуратно разломать запеканку.

– Да, мы были у нее на рождественском приеме. Она говорила, что ты с друзьями уехал куда-то и появишься только перед самым началом семестра. А про школу вообще ничего. Мы думали, ты сейчас в Норвегии, – поддержал ее Матвей.

– С друзьями из старой школы ездили на Эльбрус покататься на лыжах, – ответил Демьян, делая глоток кофе. – Насчет школы мы с мамой решили буквально на днях. Хотелось бы все-таки пройти обряд на своей земле, а не таскаться по горам в Норвегии.

– И правильно, – кивнул Матвей. – Ну что, Алиса? Наконец-то у тебя появился достойный соперник. – Матвей посмотрел на меня, улыбаясь во весь рот. Все-таки они с Марьяной были идеальной парой. Оба голубоглазые, светловолосые и, ко всему прочему, страшные болтуны.

– Не думаю, что…

– Думаю, мы не станем соревноваться, – перебил меня Демьян и аккуратно промокнул рот салфеткой.

– Именно это я и хотела сказать, – сквозь зубы проговорила я, глядя прямо на него.

– Я всего лишь учился в пяти лучших магических школах мира, – улыбнулся Власов, продолжая наслаждаться ситуацией и совершенно игнорируя мой гневный взгляд.

– Но это не делает тебя самым сильным колдуном в этой школе, – язвительно парировала я, поднимаясь из-за стола. Демьян последовал за мной.

Марьяна и Матвей тоже решили отправиться на урок. Они с интересом переводили взгляд с меня на Демьяна.

– А что же делает? – раздалось у меня над ухом. – Неужели воровство магических зеркал у одноклассников или брильянтовых сережек из магазина? – Демьян неспешно шагал рядом со мной. Я машинально дотронулась до мочки уха, на которой действительно блестел драгоценный камень, и оглянулась на Марьяну. Та, обнявшись с Матвеем, шла чуть в стороне и что-то активно с ним обсуждала.

– Не понимаю, о чем ты, Демьян.

– Да кто бы сомневался, обманщица, – усмехнулся он, открывая передо мной стеклянную дверь, ведущую в оранжерею.

Стеклянный потолок был полностью засыпан снегом, растения прижимались к стенам, а бабочки, летавшие под потолком, создавали ощущение нереальности происходящего. Здесь росли травы почти для любого зелья. Летом же все ингредиенты можно было отыскать в лесу, поэтому я делала побольше запасов до наступления холодов. Если все-таки что-то заканчивалось, я захаживала сюда, но старалась делать это как можно реже. Не хотелось, чтобы меня поймали за приготовлением запрещенного снадобья, а именно такие я и изготавливала. На одно только зелье забвения требовалось с десяток разных ингредиентов.

– Подходим сюда, старший курс, – раздался голос Людмилы Руслановны из глубины оранжереи.

Мы вышли к высокому дубу, стоявшему точно посередине и уходившему ветвями высоко под потолок. Дерево источало легкое золотое свечение и тепло. Вокруг дуба была намотана толстая золотая цепь. Мне кажется, даже если бы кто-то обладал недюжинной силой, все равно не сдвинул бы цепь с места. Именно этому дереву мы были обязаны защитными чарами, не подпускавшими сюда темных колдунов и ведьм.

Но последнее время я с опаской заходила в ворота школы, каждый раз боясь, что магия дуба не пропустит меня. Но, видимо, моя магия была еще не настолько темной. А морок, который я напускала, был не таким уж и злом. Магия дуба пока принимала меня.

Вокруг дуба стояли небольшие скамейки, на которых были разложены чистые листы и гелевые ручки. Людмила Руслановна стояла возле одной из скамеек в длинном белоснежном платье, украшенном пестрыми цветами. Она вполне могла бы сойти за ученицу этой школы, но на самом деле ей было уже около тридцати. Ее русые волосы были заплетены в косу, а макияж на лице отсутствовал. Ей он и не был нужен. Ведьма обладала настоящей естественной красотой.

– Ну что же вы стоите, – улыбнулась преподавательница, – подходите, рассаживайтесь.

Я села на ближайшую скамейку и поискала взглядом Марьяну. Подруга направилась в мою сторону, но выбрала противоположную скамейку и подозвала Матвея. Я непонимающе уставилась; она виновато пожала плечами и указала на него, он поцеловал ее в щеку и сел рядом. Невероятно! Мы же всегда сидели вместе.

– А здесь ничего. Правда, жарковато, – раздался знакомый голос. Демьян сел рядом, расстегивая верхние пуговицы рубашки и закатывая рукава. На его правой руке поблескивало кольцо, которого вчера еще не было, с небольшим изумрудом. Сомневаюсь, что это обычное ювелирное кольцо из магазина. Василиса, сидевшая неподалеку с Елисеем, то и дело бросала на меня злые взгляды. Бьюсь об заклад, она на полном серьезе думала, что я подбросила Демьяну любовное снадобье.

– Ты еще разденься тут, – огрызнулась я, обмахиваясь чистыми листами, лежавшими на лавочке. Но сразу же почувствовала, как краснею, вспомнив вчерашнюю встречу в душе.

– Боюсь, этого ты уже не выдержишь. Всю ночь думала, как бы снова меня увидеть голым? – Ухмыльнувшись, Демьян выхватил у меня из рук бумагу.

– Ты что творишь? Мне же жарко, – возмутилась я и попыталась забрать обратно самодельный веер.

Демьян схватил меня за локоть и ненадолго прикрыл глаза. Я открыла было рот, чтобы сказать что-нибудь неприятное, но сразу же захлопнула. На меня повеяло прохладным ветерком. Демьян убрал руку, но прохлада осталась.

Я постаралась подальше отодвинуться от него, хотя сделать это было сложно: лавочка вмещала нас двоих, но не давала свободного места.

– Ну что, мои дорогие. Последний семестр мы с вами изучаем травы и растения, а также их воздействие на нашу магию, – Людмила Руслановна вышла в центр и остановилась рядом с дубом. – Мы с вами уже знаем, что иногда даже щепотка нужной травы может спасти жизнь. К примеру, кто скажет мне, корень какого растения необходимо прожевать, чтобы на несколько часов стать невосприимчивым к любым ядам?

Я сразу же подняла руку.

– Да, Алиса.

– Это корень имбиря. Действия хватает на пять или шесть часов, в зависимости от того, когда он добыт. Чем раньше, тем дольше сохранится невосприимчивость к ядовитым снадобьям.

– Правильно, – улыбнувшись, ответила учительница и, повернувшись к другим ученикам, уже хотела задать новый вопрос, как ее перебил голос Демьяна:

– Он не всегда срабатывает. Например, если в яд добавили каплю крови предполагаемой жертвы, один корень не сработает. – Он снисходительно взглянул на меня и продолжил: – В таком случае следует добавить и цветки липы.

– Надо же, Демьян. Где ты обучался травам? – Людмила Руслановна с интересом рассматривала Власова.

– Больше всего знаний о растениях я получил на Алтае. Там есть неплохие учителя, да и у меня дома довольно много книг на эту тему, – ответил Демьян, и его голос прямо источал самодовольство. Однако было видно, что колдун не особо хочет распространяться о том, как получил эти знания.

Спустя полтора часа занятия я была очень зла. К любому моему ответу Демьян давал более развернутое объяснение. И, как бы мне ни хотелось обратного, его знания были обширнее моих.

– Никогда не любила травы, полная скукотища всегда на уроках. Но точно не сегодня, – пихнула меня локтем Марьяна, когда мы вернулись в свою комнату, чтобы переодеться перед тренировкой в лесу.

– Вообще не понимаю, зачем он тогда приперся в нашу школу, если и так все прекрасно знает, – сквозь зубы процедила я, надевая джинсы и свитер. – Сидел бы дома до лета. Ему бы и так разрешили пройти обряд, раз его мама такая крутая.

– Ты к нему несправедлива, потому что понимаешь, что он хорош.

Я метнула на нее взгляд и собрала волосы в хвост.

– В плане знания растений, естественно, – ухмыльнувшись, добавила подруга.

Я проигнорировала Марьяну и, не дожидаясь ее, спустилась вниз.

На крыльце перед школой уже стояла небольшая толпа. Снег прекратился, и солнце пробивалось сквозь тучи, отчего сугробы во дворе ярко искрились под его лучами.

Власов стоял неподалеку в окружении Василисы и ее друзей. Засунув руки в карманы спортивной куртки, я спустилась по ступенькам и остановилась в нескольких шагах от них. Елисей, стоявший между ней и Демьяном, увидел меня и подошел. Василиса попыталась поймать его за руку, но тот лишь отмахнулся.

– Даже в валенках ты прекрасна, – сказал Елисей. Я недоуменно уставилась на свои угги и промолчала. – Могла бы и ответить. Я звонил тебе несколько раз.

– Была занята.

– Тебе не кажется, что ты как-то странно себя ведешь? – не выдержал Елисей и схватил меня за рукав куртки. Не надо было смотреть на Демьяна и остальных, чтобы заметить их внимание.

– Не устраивай концерт, пожалуйста, – отодвинулась от него я, выдергивая руку. – Я не обязана отвечать на твои звонки, если не хочу.

– Не хочешь? А что за чертовщина тогда творилась в декабре? – Елисей гневно смотрел на меня, сжимая руки в перчатках.

– Мне было скучно, – равнодушно ответила я. – А теперь мне уже весело, поэтому, пожалуйста, хватит донимать меня своими звонками. Василиса может не так понять.

Елисей хотел что-то еще сказать, но тут его прервал подошедший к нам Власов:

– Арсеньев, тебя зовет твоя невеста, – холодно сказал Демьян, глядя при этом почему-то на меня. Елисей хотел что-то сказать, но просто кивнул и вернулся к Василисе.

– Значит, ты еще и разбиваешь сердца наследникам древних родов, – продолжил Демьян, разглядывая мои собранные в хвост волосы.

– Это мое второе любимое занятие, поэтому тебе нужно быть осторожным и держаться от меня подальше, – посмотрев прямо на Демьяна, я слегка улыбнулась.

– Боюсь, что это невозможно, позерка. Мы же на одном курсе, – улыбнувшись в ответ, Демьян кивнул подбегающей к нам Марьяне и вернулся к своей компании. Я недоумевающе уставилась ему вслед. Он назвал меня позеркой?

– О чем болтали? – хитро прищурившись, спросила Марьяна, одетая в нежно-розовую дутую куртку, которая делала ее похожей на клубничное мороженое.

– Ты где так долго ходишь? – спросила я у нее в ответ, повыше застегивая молнию на куртке. – Учти, если опять кинешь меня и уйдешь в пару к Матвею, я…

– Алиса, ну пожалуйста. Я как раз собиралась тебя попросить. Мы хотели сегодня вместе попробовать пройти тренировку. – Подруга вцепилась в меня и крепко обняла. Розовый мех от капюшона на ее куртке залез мне прямо в лицо, отчего я чуть не задохнулась. Отмахнувшись от Марьяны, я ответила:

– Ладно, а мне тогда с кем сегодня проходить тренировку, по-твоему? С Василисой?

Ответить подруга ничего не успела, так как из школы показалась Вера Ипполитовна.

Мы подошли ближе к крыльцу. Директриса стояла на самой верхней ступеньке в своей неизменной длинной пушистой шубе.

– Сегодня мы спрятали в лесу один предмет. Ваша задача – его найти. Тот, кто первым это сделает, получит в подарок то, что было спрятано.

Мы с Марьяной переглянулись. Раньше за победу на испытаниях мы просто получали хорошие оценки.

– Работать будете, как обычно, вдвоем, но сегодня пары были распределены мной лично.

Толпа зашумела, выражая недовольство этим нововведением.

– Тишина! – громко проговорила Вера Ипполитовна, спускаясь на одну ступеньку ниже. – Вы не всегда будете в команде с теми, с кем вам комфортно и с кем вы давно сработались. Условия вашей будущей работы могут быть самыми разными. Самое время пробовать новое, пока у вас есть еще такая возможность – учиться. У кого-то есть возражения?

Все молчали.

– Что ж, тогда Елисеева…

Марьяна вскинула голову.

– …ты в пару к Прокопьевой.

Василиса расстроенно покосилась на Елисея.

Я спокойно стояла возле забора, и было абсолютно все равно, с кем меня поставят в пару, до того момента, пока Вера Ипполитовна не сказала:

– Ну и, наконец, Демьян Власов. – Немного помедлив, директриса продолжила, хотя я уже прекрасно знала, кто был единственным оставшимся человеком: – В пару к Алисе Вединой.

4. Испытание

Зайдя как можно глубже в лес, я осмотрелась по сторонам.

– С чего начнем? – поинтересовался Демьян, разглядывая гущу деревьев вокруг.

– У тебя есть предложения? – спросила я и попыталась сконцентрироваться на спрятанном предмете. Мне всегда отлично удавалось проходить поисковые задания. Правда была в том, что в большинстве случаев для поиска я использовала темную магию. Марьяну легко можно было одурачить, отвлекая разными поручениями, если она сама не хотела использовать магию для поиска.

С Демьяном этот фокус не пройдет.

Видимо, это первое задание, с которым мне не справиться, если, конечно, Власов не придумает что-нибудь.

– Я уверен, что ты ни разу не провалила задание. В этот раз, видимо, какая-то проблема? – иронично поинтересовался Демьян, ступая по сугробам за мной дальше в лес.

Я снова попыталась сконцентрироваться на неизвестном предмете, спрятанном в лесу. Как только я начинала чувствовать призрачную нить – та тут же обрывалась.

– У тебя очень слабо развита светлая магия, ты в курсе? – спросил Демьян, отодвигая передо мной еловую ветвь. Он явно знал обо мне намного больше, чем окружающие.

– С чего ты взял? – Выгнув бровь, я с интересом взглянула на него.

– Лишь предполагаю, – ответил Власов. – Но почему тогда ты лучшая? Возможно, используешь иную магию?

– Демьян, что ты ко мне пристал? Хочешь меня в чем-то обвинить? Так вперед, Вера Ипполитовна с удовольствием тебя выслушает! – ядовито сказала я и смахнула со своей куртки упавший с деревьев снег.

– Я что, по-твоему, прибыл в эту школу, чтобы выводить таких маленьких ведьм, как ты, на чистую воду? – засмеялся Демьян и дернул меня за волосы.

– Детский сад, – прошипела я, потуже затягивая хвост и надевая капюшон.

– У тебя вообще не должно быть от меня секретов, голыми мы уже друг друга видели, – не отставал Демьян.

– Не обольщайся, здесь все видели друг друга голыми. Если ты не в курсе, на русальную неделю каждый год проводится очень любопытный обряд в реке.

– Ну, давай же! Наверняка у тебя есть какой-то беспроигрышный ритуал поиска.

– А у тебя как будто нет, ученик пяти лучших магических школ?

– Хочешь увидеть мой метод – вначале покажи свой, – бросил Демьян и остановился. Я фыркнула и, отвернувшись от него, попыталась снова настроиться на спрятанное в лесу.

– Знаешь, чего я не понимаю? – снова пристал ко мне Демьян.

– Наверное, много чего.

– Почему именно зелье забвения? Нет, я бы понял, если бы потом ты с этим человеком вообще не встречалась, но здесь, – он обвел руками поляну, как будто Василиса притаилась за кустом. – Вы видитесь каждый день, и очень рискованно было давать его ей. Я бы сказал, что это слишком заметный способ заметать следы. Ты – злодейка, которая не продумывает планы, но очень эффектно добивается желаемого.

Резко развернувшись, я уперлась в грудь Демьяна.

– Добиваешься от меня признания? – холодно спросила я, смотря в его серые глаза.

– Мне оно не нужно, просто хочу дать совет.

– Какой же? – рассмеялась я. – Использовать в следующий раз морок?

Демьян скептически поднял бровь:

– Его действие выветрилось бы через пару недель. Или же, может, стоило просто замуровать твою подругу в огромном сугробе в лесу?

Я ожидала увидеть его испуг, но Власов спокойно стоял, прислонившись к стволу дерева, и в очередной раз с интересом меня разглядывал.

– Что такого она увидела, раз тебе понадобилось зелье забвения? – спокойно спросил Демьян.

– Я еще раз тебе повторяю! Понятия не имею, о чем ты.

– Ладно. – Он демонстративно зевнул, оттолкнувшись от дерева, под которым стоял. – Давай искать, мне совершенно не улыбается бродить здесь до захода солнца.

Он развел руки в стороны и закрыл глаза. Я с интересом поглядывала на него: темные волосы Демьяна растрепал ветер, но это отнюдь не портило безупречный аристократичный вид.

Внезапно из его ладоней тонкими струйками повалил дым, который моментально стал густеть и разрастаться по лесу.

– Это потоки энергии, – ответил Демьян на мой удивленный взгляд. – Их обычно не видно, если используешь светлую магию.

– То есть ты… темный? – запнулась я.

Он ухмыльнулся, заметив испуг, который я старательно изобразила на лице.

– Только не надо этого цирка, – сказал Демьян, еще раз закрыв глаза. – Можешь притворяться белой и пушистой перед кем угодно, но только не передо мной. Я за версту чую твою магию. Она еще не темная, но уже и не светлая. Поэтому дуб пока и пропускает тебя.

– Каким это образом ты распознаешь мою магию? Я научилась маскировать темные заклятия, – сдалась я. Очень уж стало любопытно, как этот хлыщ, приехавший буквально вчера, смог меня раскусить.

– Я нашел спрятанный предмет, – резко вздохнул он, рассеивая извивающиеся вокруг него вихри дыма. Он взял меня за руку и поспешил на север от школы все глубже в лес. На вопрос Демьян старательно не отвечал, да и вообще проигнорировал мое признание, лишь изредка спрашивал, сможем ли мы беспрепятственно пройти по той или иной тропе, ведь я знала этот лес как свои пять пальцев.

Спустя двадцать минут мы наконец остановились возле высокого дуба. Демьян наклонился и дотронулся до выпирающих из-под земли корней. Снег вокруг растаял, и мы тут же заметили небольшой сундук, покрытый ярко-красными рубинами, который был спрятан под большим корнем. Аккуратно достав его, Демьян протянул мне находку.

– Это же ты нашел, – отмахнулась я. – Пусть награда достается тебе, мне не надо.

– Поверь мне. – Демьян открыл сундук и достал оттуда кокошник, украшенный крупными сапфирами. – Тебе пойдет больше, чем мне. – С этими словами он водрузил его мне на голову. Деревья вокруг покачнулись, свет вдруг померк, а затем снова вспыхнул. Тело ломило так, словно я пробежала сотни километров без передышки. Демьян обеспокоенно склонился надо мной, но я уже почти не различала его лица и провалилась во тьму.

Перед глазами мелькали сотни незнакомых лиц, которые издавали резкие, неприятные звуки. Я попыталась зажмуриться, но ничего не вышло. Сознание парило в этом водовороте, в то время как тело совершенно отсутствовало.

– Замолчите, – не выдержала я гула нарастающих голосов, которые постепенно стали складываться в слова.

– Пришла…

– Она пришла.

– Кто вы?

Лица пропали, на секунду тьма снова обступила меня, но затем справа вновь послышались голоса, и на смену лицам появился скелет, а затем и еще один, костлявая рука которого обхватила прядь моих волос.

– А кто ты, дитя? – раздался голос.

Я молчала, а голос продолжил:

– Кто ты?

– Я Алиса Ведина.

Из темноты выступали все новые и новые скелеты, образуя вокруг меня кольцо.

– Скажи, девочка, ты знаешь, в чем отличие темной магии от светлой? – послышалось слева. Скелет, державший прядь моих волос, отбросил их, как какой-нибудь мусор.

– Темная магия сильнее и дается мне легче, – сказала я. – Да и вообще…

– Достаточно! – прервал голос. – Темная магия всегда берет что-то за обращение к ней, светлая же, наоборот, дарует. Ты разве этого не знала, неразумное дитя?

– Знала я это, – огрызнулась я и сдула с лица упавший локон.

– Но ты все равно выбрала этот способ колдовства, зная, что за все придется платить. Тебя привлекает тьма, не так ли?

В ответ я промолчала.

– Но ты также тянешься к свету… Почему? Я не могу определить твою сторону. На чьей ты стороне, дитя?

– На своей собственной, – отрезала я.

– Так не бывает. Рано или поздно тебе придется выбрать сторону. Твой отец делал этот выбор, твоя мать тоже. И выбор этот противоположен.

– Что ты несешь, мешок с костями? – не выдержала я. – Моя мать не была ведьмой, она обычный человек, только папа был темным. Никакого выбора она не делала.

Скелеты вокруг зашептались и разразились хохотом.

– Глупое дитя, как слепо ты доверилась словам старой ведьмы.

– Не понимаю, о чем вы!

– И почему же тогда такую малютку оставили на попечение светлых магов? – зашептал голос сзади.

– Алиса… Алиса! – приятный знакомый голос позвал меня, вытягивая наверх. Я как будто вынырнула со дна глубокого озера и наконец почувствовала, как оживает мое тело, а в легкие поступает воздух.

Яркий свет ослепил, и первым, кого я увидела, был ворон, сидящий на ветке дерева. Ветви раскинулись над всей поляной, заслоняя уже пасмурное небо. Погода заметно испортилась. Демьян стоял, прислонившись к дереву, смотрел куда-то вдаль и не заметил моего пробуждения.

– Что это было? – первой подала голос я, отчего Власов вздрогнул и обернулся. На нем не было пальто, ведь оно, как оказалось, было на мне.