Сердце Махараджи: Легенда, которая стала явью

Но внезапный ужас овладел сильным мужчиной; его мозг отказывался признавать суровую реальность.

– Ну, собственно, все деньги, которые были на моей карте, исчезли. Что мне теперь делать? – пробормотал он себе под нос.

В ответ следователи пригласили его проехать с ними в отделение для допроса.

В сопровождении своих «конвоиров» молодой мужчина вынужден был проехать до ближайшего отделения. Когда машина остановилась напротив главного входа в здание, он уже представлял, как встретит Иру, которая скажет, что это её очередная шутка.

Но через замызганное окно автомобиля Денис увидел свою будущую тёщу, которая стояла под серым металлическим козырьком и рыдала, закрывая лицо льняным носовым платком уже не первой свежести.

– Нина Васильевна, где ваша дочь? – выскочил он из машины и со злостью в голосе спросил у своей будущей тёщи.

Измученная и заплаканная женщина не нашла слов, чтобы ответить своему зятю – она находилась в состоянии шока.

– Пройдёмте с нами, – сказал один из следователей.

Что будет в следующую секунду, он точно не предполагал.

– Мы связались с местной полицией Беларуси, и нам сообщили, что в аэропорту Минска не удалось произвести их задержание. Они пересели на старенький «Ниссан Кашкай». Патрульный автомобиль пытался их остановить, но, к сожалению, машина, в которой находилась ваша невеста, слетела с моста, и она не успела выбраться из затопленного автомобиля – утонула, – продолжил следователь.

– Вы что такое говорите, какая Беларусь? Я сейчас же дозвонюсь до неё и вставлю ей, и вы поймёте, что это всё неправда, – сказал Денис, в его душе теплилась маленькая надежда на ошибку.

В его голове не укладывалось, как она могла оказаться в другой стране с неизвестным ему человеком. Он судорожно начал набирать кнопки на телефоне, но в ответ шли предательские гудки – на том конце провода никто не отвечал.

– Скорее всего, у неё разрядился телефон, – он находился в состоянии аффекта и уже не понимал, что происходит, мечась из стороны в сторону.

– Очень сожалеем, но ваша невеста мертва. Вам нужно будет выехать на опознание, тело привезут уже завтра, – сказал следователь.

– Нет, этого не может быть! Пока мне не покажут её – я ни за что не поверю! – закричал он.

Следователь достал снимки из портфеля и передал их для опознания Денису.

Взглянув на леденящую душу фотографию, его ноги подкосились, из сухих глаз покатились горькие мужские слёзы, сердце пронзило жгучей болью. Ему стало очень плохо, он попросил воды.

На снимке был изображён окоченевший труп его невесты. В её неподвижных глазах время остановилось, запечатлев ужасающий душу страх; плоть девушки больше не подавала признаков жизни. Некогда румяные щёки стали белыми как мел, а губы приобрели синюшный оттенок. Половину туловища закрывала белая простыня, которая из-за воды сильно намокла и плотно облепила бездыханное тело.

Такого поворота событий новоиспечённый обладатель загородного таунхауса не ожидал. Его невеста за спиной крутила роман с банковским работником, а он ничего не замечал. Больше всего на свете он корил себя за то, что вовремя не узнал правду. Быть может, он смог бы её отговорить и вернуть на правильный путь. Но и в этом он себя обманывал – он знал, что люди не меняются. Эта истина стара как мир, и порой горькая реальность бьёт больнее любых ожиданий.

– Вот ордер на обыск вашего дома, – передал следователь умирающему от горя мужчине.

Его охватили смешанные чувства, которые сменялись со скоростью света: бессилие, гнев, страх, ужас, ненависть. Кивая головой, давая молчаливое согласие блюстителям закона, он уже ничего не соображал. В это время в его доме обыск шёл полным ходом, но ничего подозрительного найти не удалось. Все переписки Ирина вела со своего телефона, не оставляя явных следов криминала. Его планы и надежды на счастливое будущее рухнули в одночасье и разбились о суровую реальность. Никто из его окружения и представить себе не мог, что Ирина способна на такой отчаянный шаг.

После похорон он замкнулся в себе, не желая никого видеть. Спасаясь от невыносимого горя, он всё глубже погружался в алкоголизм. Работу он забросил. Серьезный и деловой мужчина, он потерял всякий интерес к жизни. Смерть любимой подкосила его, обнажив хрупкость его натуры. Уже месяц он не появлялся на работе, и вскоре ему сообщили, что он лишился своей руководящей должности. Директор пошёл ему навстречу и перевёл его на рядовую должность, но возвращаться на прежнее место или вообще куда-либо выходить не входило в его планы – по крайней мере, пока он не сможет оправиться от горя и смириться с утратой.

Большое количество пустых бутылок от выпитого алкоголя скопилось в его жилище. Бардак и мусор стали обычным состоянием дома. Единственным, что отвлекало его от мрачных мыслей, был уход за его собакой.

***

Осенний день выдался очень пасмурным. Город выглядел мрачнее обычного. После месяца заточения в одиночестве Денис чуть не сошёл с ума, но всё-таки взял себя в руки. Его давний друг Павел узнал, что Денис остался без работы. Павел вышел с ним на связь в надежде, что мужчина примет предложение поработать на него. Приятель хотел предложить ему должность топ-менеджера. Компания нуждалась в модернизации, и для организации требовались новые, толковые люди. Наконец, сдавшись под давлением и просьбами своего товарища, Денис решил встретиться с ним, хотя и не обещал, что примет его весьма выгодное предложение.

Наспех собравшись, он натянул первое, что попалось в шкафу: старые джинсы, белую футболку, тёплый серый кардиган и замшевые кроссовки. Выйдя из дома, он взял с собой своего верного друга – собаку по имени Саймон.

Денис договорился встретиться с Павлом в уютном ресторанчике, который располагался в центральном парке. Он выбрал столик под навесом, ближе к входу. Собаку он привязал к столбу, чтобы она всегда была в его поле зрения.

Находясь в ожидании, Денис заказал чашечку классического капучино без сахара. Он наслаждался тем, как прохладный сентябрьский ветер обдувал его кожу. После недавнего дождя по парку разносился приятный землистый запах, наполнявший воздух чистотой и свежестью. Тучи начали рассеиваться, и яркие лучи солнца ослепили задумчивого мужчину, медленно смакующего чашку свежезаваренного кофе. Тогда он надел чёрные солнцезащитные очки и уже не щурясь рассматривал в толпе прохожих своего приятеля Павла.

В его сторону отчеканенной походкой направлялся лысый широкоплечий мужчина в бежевом костюме двойке.

– Дружище, привет! – мужчина присел за столик.

– Паша, привет! Очень рад тебя видеть.

– Я тоже! Ну как ты? – он посмотрел на него жалостным взглядом.

– Да так, сегодня первый раз, как выбрался в город.

– Да это заметно, видок у тебя так себе.

– Ты умеешь подбодрить!

– Прими мои искренние соболезнования! Я понимаю, что сейчас ты переживаешь не лучший период в своей жизни и что тебе сейчас очень нелегко, – с сочувствием проговорил он.

– Спасибо, я более-менее, начинаю приходить в себя. Хотя прошло очень мало времени, всего месяц, мне все еще кажется, что вот-вот она придет и скажет, что это все была какая-то злая шутка. Я даже не подозревал, что у нее есть любовник. Не просто так говорят, что любовь слепа.

– Бывали случаи, когда она намекала или говорила прямым текстом, но я будто не хотел видеть и слышать очевидное, не хотел ее отпускать, понимаешь. Тогда она сильно изменилась, а что еще сможет пойти на преступление, я и представить не мог. Получается, что я ее совсем не знал. Очень жаль, что ее жизнь оборвалась так быстро и трагично.

– А как же тот ее любовник?

– Илья Самойлов? Его тело так и не нашли, сказали, что в той реке было сильное течение и его унесло очень далеко, но поиски продолжаются и по сей день.

– Думаю, что тебе необходимо уехать, я предлагаю тебе повышение до топ-менеджера! В нашем отделении в Питере сейчас есть некоторые проблемы, прошлого управляющего уволили и нам нужны свои люди. Это шанс, который подкидываю тебе, – я ведь тебе не просто так это предлагаю, от моего слова будет зависеть все. И говорю лишь один раз, но даю время подумать, ровно месяц!

– Очень заманчиво, но тебе какой от этого смысл, точнее, что ты от этого получаешь?

– Да, ты прав! Я приобрел долю этой компании, и, зная тебя, какой ты в работе, твое упорство и страсть к работе помогут вывести это дело на новый уровень, и закрепиться в составе топ- менеджеров.

– Предложение весьма привлекательное, но, опять же, я не могу дать тебе гарантий, что все будет так, как ты говоришь.

– Денис, гарантом будет твое согласие, три месяца потребуется на то, чтобы войти в суть работы, а там все остальное пойдет как по маслу.

– Корпорация по производству чего? Какой сегмент?

– Пищевая корпорация, сейчас есть небольшие трудности, но мы ищем хороших специалистов в управлении и разработке новых продуктов, интересных потребителю. По зарплате не обидят, ты же ведь сейчас все равно нигде не работаешь.

– Хорошо, я тебя понял, но мне надо подумать. Тем более переезд в другой город.

Глава 3

Предновогодняя суета захватила столицу. Никто уже не думал о работе, впереди лишь приятные хлопоты: что купить в подарок родным на Новый год? Какой наряд выбрать, что бы все обалдели? Купить сосну или елку? И что приготовить на новогодний стол?

Только в отделе маркетинга и рекламы компании «ГолдАква» ничего не говорило о наступающем празднике. В центральном офисе работа не останавливалась ни на минуту и шла полным ходом. Акционеры влезли в кредит под бешеные проценты, выделив огромные деньги на выпуск нового, улучшенного продукта, поставив на кон дальнейшее будущее некогда очень успешной компании и ее сотрудников. Поэтому ответственность на отделе маркетинга и рекламы лежала огромная – это понимали все, никому не хотелось терять престижную работу в одной из лучших фирм города. Все надеялись, что это лишь небольшие трудности, которые сотрудники смогут с легкостью преодолеть и вывести свою организацию на новый уровень. Виталий Николаевич – начальник отдела маркетинга и рекламы отдавал себе отчет, что на нем лежала особая миссия. Он очень любил свою работу и просто так сдаваться не входило в его планы. Его фаворитом и любимицей неизменно оставалась София, которая зарекомендовала себя как креативный и ответственный сотрудник. Она трудилась старшим специалистом, а вместе с ней в отделе работали еще два молодых сотрудника – Григорий и Михаил. Этой троице Виталий Николаевич поручил задачу по разработке нового продукта, а он сам будет контролировать весь процесс работы, ожидая готового решения от своей команды. Еще в этом отделе числилась помощница начальника – Елена, очень эффектная смуглая брюнетка, которая проработала с Виталием Николаевичем почти десять лет. За эти годы службы она много раз вызволяла его пьяную и наглую физиономию из ментовки. Выгораживала его перед женой, когда тот куролесил с молоденькими любовницами в банях, которые годились ему в дочери. Не сказать, что ей это доставляло удовольствие, но за молчание он платил ей неплохо. Так что весь отдел сидел целыми днями до позднего вечера, разрабатывая новую линейку напитков, способную заинтересовать и привлечь больше покупателей. Они хотели повторить успех создания «Кока-Колы» и придумать такой напиток, без которого не обойдется ни одно торжество. Еще делали ставку на разработку спортивного напитка для профессиональных спортсменов, как полезный продукт на каждый день.

Около восьми вечера на мобильный телефон Софии пришло СМС от её нового знакомого, который хотел договориться о встрече. Однако очередное свидание сорвалось. Как бы ни стремилась София устроить свою личную жизнь, новые воздыхатели совершенно по-разному интерпретировали её отказ, когда она ссылалась на сильную занятость и просила перенести встречу.

– Ещё и эта таинственная картина – встрепенулась она.

Работник музея отправил её, будучи уверенным, что адрес, на который отправлено произведение искусства, верный. София вспомнила, как её бывшая соседка специально оставляла её адрес в различных местах, но с тех пор прошло много времени. Она давно не видела своего соседа и его странную спутницу с тех пор, как к ним заявились полицейские. Сразу после того случая София отправилась в длительную командировку за границу. По возвращении она узнала, что в том доме больше никто не живёт.

Решив разобраться в ситуации, София набрала номер музея, указанный в визитке. Она сомневалась, что ей ответят в столь поздний час. Обычно все государственные учреждения работают до шести часов вечера, а может быть, закрываются ещё раньше.

Пошел короткий гудок.

– Алло, – ответили на другом конце провода.

– Алло, добрый вечер! Мне вчера по ошибке прислали старинную картину, отправлена была из вашего музея. Курьер сказал, что он не владеет информацией. Попросил позвонить Вам.

– Сейчас проверю. Назовите, пожалуйста, Ваше имя и адрес.

– София Петрова, поселок Верхний берег, д. 25, 1 подъезд.

– Да, все верно, дело в том, что ее забыли отправить и сильно извиняемся.

– Да, но я ее не заказывала. – смутилась она.

Пошли гудки и, видимо, положили трубку. Странно, может, она по инерции написала мои данные? А хотела написать свои?

– Ты сама с собой разговариваешь? – раздался женский голос.

Девушка вздрогнула от неожиданности: позади, в дверном проеме стояла Леночка, обворожительная кучерявая брюнетка, этакая сердцеедка, недавно прилетевшая с Мальдив. В руках она держала две кружки свежесваренного кофе. Помощница протянула Софии горячий напиток.

– О, благодарю!

София, попивая капучино средней обжарки, оживлённо начала рассказывать о приключившейся с ней истории.

– А что за картина? – любопытно поинтересовалась Елена.

– Очень старинная, в антикварной резной золоченой раме. На картине изображён опечаленный индиец, стоящий на коленях посреди побережья, взывая к небу. В правом нижнем углу стоит подпись: одна тысяча семьсот восемьдесят пятый год, Индия. Местами краска облетела, да и судя по потертостям и трещинам, она довольно древняя, хотя я и не искусствовед. Техника нанесения масляными красками характерна для того времени. Я пыталась найти в интернете информацию о её происхождении, но ни имени художника, ни самой картины не нашла.

– Должно быть, это очень дорогая картина? – загорелая красотка прикидывала в голове, сколько может стоить подобный раритет.

– Ты всё опять про деньги! Я бы давно отвезла картину в музей, из которого её привезли, но она очень большая, как мой плазменный телевизор, который вы мне подарили на новоселье. Это какая-то ошибка, нужно будет выяснить, кто мне её отправил.

– Не вздумай! Если тебе привезли картину, значит, она твоя, тем более по телефону так сказали. А ты всё отнекиваешься, какая ты честная, аж бесишь иногда, – скорчила она кислое выражение лица.

С очень уставшим видом в кабинет зашел Виталий Николаевич, нахмурив свои густые брови с проседью. В черные брюки он заправил белоснежную рубашку, она обтягивала его небольшой отъевшийся живот, который уперся в край деревянного рабочего стола маркетолога, когда тот подошел ближе и склонился над девушками, которые мило беседовали поздним вечером попивая кофе.

– Так, девушки, чтобы быстро собирались домой. Завтра будет встреча с руководством. Всем нужно выспаться.

Все трое засобирались и как можно быстрее покинули офис. Удачное время, когда на дорогах Москвы почти не оказалось пробок, но выпавшая за сегодня норма осадков устроила коллапс. В итоге София, как и остальные её коллеги добралась до дома почти в двенадцать ночи. Начальник обязал всех своих сотрудников отчитываться, когда те доберутся до своего жилища. Такую обязаловку он ввел с тех самых пор, как после очередного корпоратива один из коллег – Григорий не вернулся к утру домой и не вышел на работу. Оказалось, его забыли на базе отдыха. Его мобильник отключился, и ночевать ему пришлось на берегу озера. Благо, погода стояла очень теплая. Прикалывался отдел над ним еще долго.

В пустом доме Софию с нетерпением ждал Гомер, её любимый котик. Он уже подрос, шерсть стала пушистой, отъелся и весил около трех килограммов. Эта загадочная картина стояла в прихожей и мозолила ей глаза, поэтому она обратно запаковала ее в крафтовую бумагу и надежно спрятала в кладовке. Накормив своего питомца, после душа, в кружевном атласном халате розового цвета, она поплелась на второй этаж в свою спальню. Рыжий кот хвостиком шёл за ней следом. Когда изнеможённая от усталости девушка оказалась на втором этаже, она ощутила сильный холод, и её полуобнажённое тело мгновенно покрылось мурашками. Из форточки балкона задувал морозный декабрьский ветер, а на полу лежал тонкий слой налетевшего за день снега.

– Не помню, что бы я оставляла окно на проветривание, – промелькнула мысль в ее голове.

Но она настолько была замучена на работе, что не придала этому особого значения. София быстро сняла с себя халат, укуталась в одеяло и мигом уснула.

Ночь пролетела так быстро, будто прошло всего пять минут, как звонко зазвонил будильник, установленный на сотовом Софии. Взглянув на дисплей графитового телефона, засоня пришла в ужас. Она проспала. Будильник трезвонил с периодичностью в пол часа. Видимо из-за крепкого сна девушка его не услышала. Напялив на себя заранее приготовленный бордовый костюм двойку с обтягивающей юбкой- карандашом и коротким пиджаком, девушка пулей выбежала из дома с растрепанными волосами, перед этим натянув на себя черные лакированные сапоги и коричневую экошубу. Усевшись за руль, она старалась выжать из своего автомобиля все лошадиные силы.

– Босс меня сотрет в порошок, – думала про себя София, пытаясь обогнать очередную легковушку. Если ее остановят, страховки у нее нет.

– Черт бы его побрал, уехал и не оставил координат, – вспоминала она бывшего соседа.

Начало рабочего дня планировалось со встречи глав компании. Не теряя времени, собственники хотели получать каждые две недели отчёт о проделанной работе и вносить коррективы, если посчитают нужным.

Леночка, как и всегда, со вкусом сервировала стол, расставила заранее нарезанные бутерброды, сварила свой самый лучший кофе.

Виталий Николаевич, стоя посреди стеклянного зала совещаний в строгом сером деловом костюме в тонкую полоску, поверх которого на белоснежной рубашке выделялся ярко-синий галстук, схватил аппетитный бутерброд, нервно чавкая в ожидании приезда высшего руководства. Но боссы всё никак не приезжали.

Соне он названивал каждую минуту, но главный специалист в это время стояла в пробке прямо в подземке, вне зоны действия сети.

– Уволю к чёртовой матери, – выругался он, когда понял, что все сотрудники уже сидят за столом, а её всё нет.

Сотрудники перешёптывались:

– И теперь она будет мне говорить, что я опаздываю? – съязвил Григорий, любитель шляться по клубам и к утру приезжать с совершенно помятой физиономией.

Михаил молча сидел и слушал бред, который приходил на ум его коллеге, потягивая свежий кофе и наслаждаясь его ароматом. «Леночка – молодец», – думал он про себя. Уж очень она ему нравилась.

В зал для совещаний забежала кудрявая помощница, сообщить, что главы компании отменили свой визит и собрание переносится на неделю. Главный маркетолог уже стояла возле стеклянной двери, чётко услышав слова Леночки, с большим облегчением переступив порог переговорной.

– Доброе утро! – произнесла она.

Но Виталий Николаевич встретил её презрительным молчанием. Он сверлил её оценивающим взглядом. Даже не будучи экстрасенсом, любой бы правильно расшифровал выражение лица своего начальника.

– Больше такого не повторится, – высказалась она.

Виталий Николаевич кивнул, а потом скомандовал, хлопая в ладоши:

– Коллеги, прошу всех разойтись по своим рабочим местам. Собрание начнётся ровно через неделю, ровно в этот же час. А теперь за работу. А, ещё забыл сказать! В пятницу, послезавтра, мы с вами идём отмечать мой день рождения. Отказы не принимаются, кроме заявлений на увольнение, – улыбнулся он, оголив жёлтые зубы.

– И что у тебя с волосами? – нахмурил свои заросшие брови Виталий Николаевич в сторону главного специалиста.

– Ну, проспала я, – закатила глаза замученная сотрудница.

– А мне нравится, очень сексуально, – подумал про себя Виталий Николаевич.

Радостный от облегчения, что не придётся обтекать перед зазнавшимися акционерами, тем более показывать нечего. Сотрудники собрали всю закуску со стола и разбрелись по своим кабинетам.

София дождалась вечера и решила доехать до Государственного исторического музея. Шёл седьмой час вечера; подъезжая к Красной площади, она залюбовалась величественным видом огромного архитектурного сооружения.

Исторический музей был выполнен в русском национальном стиле с двумя вытянутыми башнями по краям, с обилием затейливых форм: завитушек, наличников, ширинок, шатриков и кокошников. Облицовка фасада из красного кирпича, благодаря частым реставрациям, приобрела выразительный и эстетичный вид. Музей замыкал Красную площадь, вдоль которой светили десятки фонарей, освещая не только главный вход, но и весь периметр сооружения.

София так задрала голову, чтобы рассмотреть это великолепие, что не заметила около себя незнакомого мужчину:

– Главный архитектор – Владимир Шервуд, – раздался незнакомый голос рядом с ней.

Она повернулась и увидела высокого статного блондина с голубыми выпуклыми глазами. Мужчина был одет в черный кожаный плащ, отполированные ботинки и белые носки, выглядывающие из отутюженных штанин. Его оценивающий взгляд изучал лицо Софии.

– Да, – протянула она, – очень красивое здание. – А вы откуда это знаете?

– Когда-то я работал здесь.

– О, должно быть, вы сможете мне помочь. Мне ошибочно прислали картину из этого музея. Должно быть, перепутали адресата. Вот, собственно, это меня и привело в столь поздний час для посещения музея.

– Ошибок быть не может. Знаю, что некоторые картины переходят по наследству из поколения в поколение. Может, вы не всех своих родственников знаете?

– Нет, в роду художников у меня нет.

Во время разговора с незнакомцем, на её сотовый поступил звонок. Пока она ковырялась в сумке, молодой человек испарился.

– Алло, мама, привет!

– Дочка, здравствуй! Отец дома отсиживается, а мне стало скучно, и я решила заехать к тебе! Ты когда будешь дома? Могу приготовить рагу с овощами!

– Скорее всего, часа через два. Могу взять из азиатского ресторанчика что-нибудь вкусное.

– Какая красота! – в трубке послышался шелест разворачивающейся бумаги.

– Мама, ты что там нашла?

– Вот это произведение искусства. Наверное, дорогущая вещь. Надо повесить в гостиной.

– Мама, как ты её нашла? Не трогай, пожалуйста, ничего!

Но мать уже не слушала её и положила трубку.

Попытка выяснить в музее о загадочной бандероли, полученной недавно, провалилась. Главный специалист из отдела ушла в отпуск, а остальные сотрудники лишь пожимали плечами.

Глава 4

Наступила долгожданная пятница. Сотрудники офиса, заранее предупрежденные о бурной вечеринке в клубе, приехали на работу при параде. После напряженной работы на протяжении многих месяцев для сотрудников отдела маркетинга и рекламы день рождения шефа оказался глотком свежего воздуха и возможностью отключиться от проблем хотя бы на короткое время.

Елена забронировала два столика в известном столичном заведении. Племянница шефа, по совместительству подруга главного специалиста, не могла пропустить вечеринку.

Полина, знойная и очаровательная брюнетка, сразу после салона красоты переоделась в дизайнерское бархатное платье черного цвета с глубоким декольте, прикрывая свою сногсшибательную фигуру длинной коричневой шубой из песца. Виталий Николаевич заказал в честь своего торжества лимузин – белый «Хаммер». На нем его племянница и отправилась за второй подругой, Нелли, зная, что горячо любимый дядюшка точно не будет против. Тем более тётя попросила проследить за своим мужем-ходоком. А затем они заедут в офис и заберут остальных приглашённых гостей своего дяди.

Весь день шел снег толстыми хлопьями. В свете вечерних фонарей снежинки отражались чистым мерцанием. Дворники не успевали расчищать улицы, а снегоуборочные машины проезжали по главным улицам Москвы лишь ночью, что, естественно, создавало проблемы. Осадки, которые прогнозировали еще месяц назад, похоже, никого не интересовали. Как обычно, пробки не заставили себя ждать.

Когда гости были в сборе, по дороге в клуб Григорий поинтересовался у своего начальника про его семью, будут ли они присутствовать на мероприятии. Виталий Николаевич ответил:

– Жена с дочерью улетели в Египет. Но зная, что у меня скоро юбилей, они и не сильно-то сопротивлялись. Супруга устала уже каждый год наготавливать кучу еды, которую потом приходится отдавать гостям, а хуже того – выкидывать.