Любовь, подарившая жизнь

– Эллана Ринн? – спросил старший юнимент, по привычке уточняя имя и статус. – Инициированная четвертого уровня?

– Все верно, – кивнула она.

– Я Тео, инициированный четвертого уровня. Вы наша последняя надежда. В нашем подответственном мире Солюмин случилась непредвиденная ситуация. Код риска черный.

Эллана сглотнула. Черный означал катастрофу. Она застала подобное на Земле в двадцатом столетии. Из-за того, что две пары не смогли встретиться, сначала треть населения планеты заболела вирусом, против которого медицина того времени оказалась бессильной, а количество жертв превысило погибших в войне, названной землянами Первой мировой. Затем вспыхнула Вторая мировая, в которую оказался втянут весь мир. Люди винили в смертях небо, но на самом деле это было результатом несостоявшихся союзов истинных.

Она ввела в строке поиска базы данных «Солюмин», и галло завибрировал, формируя строчки. Юнимент внимательно прочитала информацию о мире и задумалась. Зная особенность мироздания, в формулу юнисора для достижения эффекта вносились дополнения. Непростую задачу подкинули ей коллеги по цеху.

– Земля не лучший вариант, – честно призналась Эллана. – Неужели нельзя подобрать что-то приближенное по развитию? В моем мире достаточно высокий уровень технологий, а ваш отстает по развитию на пару веков. Представьте, насколько сложно будет потенциальным истинным свыкнуться с разницей миров.

– Как мы уже сказали, единственная надежда на Землю. Остальные претенденты даже на шестьдесят процентов не совпадают. К тому же подходящие кандидаты будут восприниматься в Солюмине монстрами. О какой связи может идти речь, если не возникнет элементарной симпатии? И, Эллана, у нас очень ограниченные сроки. Осталось пятьсот дней. Посмотрите сами. Вот данные по молодому человеку.

На галло появилось изображение юноши. Да, действительно, девушки Земли сочли бы его внешность привлекательной: темно-русые слегка вьющиеся волосы, серые глаза, упрямо вздернутый подбородок и легкая обаятельная улыбка. Юнимент вывела базу своего подведомственного района, и менее чем за минуту рядом с его изображением появилось другое – девушка с льняными волосами и широко распахнутыми серо-голубыми глазами. «Совпадение 100%».

– Уговорили. Постараюсь сделать все возможное, но за последствия не ручаюсь, – произнесла Эллана. – В конце концов, именно юноше и девушке предстоит принять решение, захотят ли они быть вместе.

Кто из них оставит свой мир, решали не истинные и даже не юнименты. Вселенная сама делала расчет, кому будет проще принять чужой мир и кто станет лучшим проводником для половинки. При активации юнисора истинных переносило к их потенциальной паре, порой за пределы своего мира.

Прошел год. Увы, на Земле переоформление документов тянется долго даже при задействовании особых способностей. Все было подготовлено: дорожные работы и смена обычного маршрута Таши. Вот только одно но. Девушка не особо жаловала блины, а при другом составе теста юнисор не проявлял себя на сто процентов. Было бы проще, если бы истинный жил в одном с Ташей городе. Сложно соединить пару, живущую на одной планете. Что говорить об истинных из разных миров?

Неожиданно все прошло проще, чем Эллана предполагала. Особым зрением она увидела, как девушка осторожно раскрывает свое сердце. «Какое красивое», – подумала маг. – «Все портят шрамы. Кто же так с тобой? И почему ты терпишь?» На следующее утро она ждала весточку из Солюмина. С ее стороны портал открылся, но как все прошло на другой, оставалось неизвестным.

В воздухе заискрило, заставив Эллану обернуться. Возник образ того самого юнимента. Кажется, его звали Тео.

– Спасибо. Все получилось! – объявил он, не тратя время на приветствие. – Уровень риска снижен. Какое было притяжение! Давно подобной красоты не наблюдал.

– У вас же мир, завязанный на истинных парах, – возразила Эллана.

– Да, – пожал плечами Тео. – Здесь люди заключают союзы из чувства долга, давая разгореться привязанности со временем. В Солюмине влюбленность с первого взгляда – редкость, хотя принц и любил свою прежнюю истинную.

– Что он решил? – поинтересовалась Эллана.

– Предоставить девушке право принять собственное решение.

– Благородно. Постойте, но ведь, если я не ошибаюсь, он в таком случае не сможет создать семью? Боги вашего мира очень ревностно относятся к сторонним связям истинных.

– Да, вы правы. Остаться истинными и жить с кем-то другим здесь возможно, только получив особое разрешение от богов. Слишком многие факторы будут учитываться при этом, Эллана. И нет гарантии, что Звезды позволят паре подобное.

Глава 4

На следующее утро я долго стояла под душем, неподвижно подставив спину струям воды, пытаясь выбросить из памяти странный сон. Как вообще такое могло мне присниться?

Я не была любительницей современного фэнтези – после первых же страниц моя логика включала тревожную сирену, и книга так и не дочитывалась до конца. И все же я верила в чудо и с детства мечтала о приключениях. Мама даже не удивилась, когда я собралась уехать учиться в другой город. Помню, как она говорила: «Выросла моя кошка, которая гуляет сама по себе. Ты взрослая – решай сама».

Шесть лет показали, что я неплохо справляюсь: после окончания университета быстро нашлась работа, а со Славой встречались, почти не ругаясь. Он иногда упрекал меня, что я слишком много работаю, хотя женщина может отлично самореализоваться и дома.

Я никогда не была против быта, к тому же, кухня и кулинарные эксперименты всегда оставались моей страстью. Когда у меня хорошее настроение, я готовлю. И если наступала черная полоса – тоже пропадала на кухне, которая для меня была лучшей терапией. Я совсем не против статуса домохозяйки, но при одном условии, которое и привело к размолвке:

– Хочешь, чтобы я сидела дома? Сначала преврати свое жилье в этот самый дом и начни зарабатывать, чтобы обеспечить нормальную жизнь не только себе, тогда и поговорим. А то твоей зарплаты еле на оплату коммуналки хватает.

– То есть тебя не устраивает мой доход? – завелся Слава. – А запросы уменьшить не пробовала? Думала, приехала в большой город, тебе будут айфоны дарить?

– Не помню, чтобы я просила айфон, – ответила я спокойно. – Я лишь сказала, что сейчас без моей работы мы даже квартиру в хорошем районе не потянем.

– А, то есть тебя квартира теперь не устраивает? Может, вашему величеству нужен дворец с видом на пруд с лебедями и парк, как в Версале? Извините, не с тем связались.

После такого разговора ничего не оставалось, как только развернуться и уйти. Что ожидаешь от любимого человека после таких слов? Правильно, элементарных извинений или хотя бы «хватит дуться, зай». Но их не было. Можно подумать, что виновата только я, и писать первой тоже мне надо. Ну и ладно. У меня тоже есть гордость.

Теперь же мне начали сниться принцы, хорошо хоть не на белом коне. В памяти всплыло его приятное лицо, мягкая улыбка. «Неплохая у меня, оказывается, фантазия», – улыбнулась я своим мыслям, пока ехала на работу. Только вот мне было жаль, что это лишь сон. Странные блестки на пальце смутили, но я успокоила себя, что они крепко прилипли во время поедания блина ночью, и благополучно забыла про них.

Тот день оказался самым ужасным в моей жизни. Какая-то черная полоса, попав в которую, приставшие блестки казались мелочью. Сначала меня отчитал менеджер за ошибку в отчете, которая по сути не критично влияла на результат работы. Я призналась в косяке и принялась исправлять, пересчитывая цифры инвойса. Затем, ближе к обеду, меня вызвала начальница с вопросом:

– Таша, почему вы продали клиенту номер восемьдесят семь партию со скидкой в двадцать пять процентов?

– Вероника Алексеевна, вы же помните, как этот клиент просил скидку побольше, грозясь отказаться от сделки? А потом сами… – попыталась я оправдаться.

– То есть я виновата в убытках фирмы?! Так, Синицына? – грозно посмотрела на меня директор.

К концу рабочего дня меня оставили без работы и с неопределенным обещанием выдать голую ставку с расчетом в конце месяца. Вечером мы сидели с Юлей на кухне, устроив «винотерапию». Подруга убеждала, что все наладится, что если потерял одно, то найдешь что-то лучшее. Я почти в это поверила, когда следующий день прошел относительно спокойно.

Надежда, что это предел сюрпризов, разбилась через три дня. Меня отвлекла вибрация мобильного, на экране которого высветился номер хозяйки квартиры.

– Ташенька, – послышался знакомый голос Ларисы Петровны, – ты уж извини за внезапность. Я буду квартиру продавать.

– Как? – ответила я, судорожно соображая, как я без работы найду другое жилье. – И когда надо съехать?

– Завтра, – как удар среди ясного неба, прозвучал ответ. – Покупатель быстро нашелся.

– Вы же обязаны предупредить о таком заранее минимум за месяц.

– Таша, муж у меня заболел. Срочно деньги нужны на операцию. А где занять такую сумму? Вот и решилась.

Я обессиленно опустилась на диван с зажатым в руке телефоном и невидящим взглядом уставилась в стену. И куда мне? Почему на меня все неприятности решили свалиться разом? Остаток дня пролетел в сборах и обзвоне подруг с просьбой принять хотя бы на неделю. Но мне предлагали ночевку на день или вовсе виновато извинялись и отказывали. Последняя надежда оставалась на маму. Но у нее, как назло, слетел мост с нижнего зуба, и все сбережения пришлось потратить на стоматолога. Она хотя бы пообещала с зарплаты выслать немного денег на карту. Только когда это будет? На маминой работе выплаты производились с огромными задержками.

Бесцельно слоняясь по городу, по ходу рассматривая объявления о вакансиях и аренде квартир, ноги сами принесли в ту самую блинную. По крайней мере, пара часов в тепле мне обеспечены. Мне улыбнулась Лана, вытирающая стеклянную витрину с пирожными. Я, сделав вид, что пришла на назначенную встречу, пробежала взглядом по полупустому залу.

– Хотите блинчик? – раздался голос совсем рядом. Когда только она успела подойти? – Может, как в прошлый раз?

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась я, подсчитывая в уме, как растянуть остаток денег на неопределенный срок. – Только чай.

Представьте мое удивление, когда передо мной поставили чай и тарелку с двумя блинами. Я выставила руку, напоминая, что не заказывала, но Лана произнесла фразу, от которой к горлу подступил ком:

– Не переживайте, блюдо за счет заведения. Мне кажется, вам сегодня это нужно. Я уверена, что скоро все наладится. Верьте. Чудеса порой ближе, чем мы думаем.

Хотелось бы верить. Только жизнь иногда поворачивается к тебе совсем не лицом. Поблагодарив Лану, я отрезала кусочек и поняла, насколько проголодалась. Паника уступила место способности спокойно думать. Взяв в руки телефон, я все же решилась написать сообщение:

– Привет, Слав. Давно не виделись. Ты сегодня свободен?

Ответ пришел почти сразу:

– Привет блудному попугаю. Дома. Приедешь?

– Да. Можно я к тебе с вещами?

– Жду, зай. Твоя комната пустует.

Так просто? Будто между нами и не случилось этой ссоры. Неужели первая хорошая новость за эти дни? Губы сами расплылись в улыбке. Это заведение и в самом деле обладает какой-то удивительной магией. Может, заходи я сюда чаще, и с работой по-другому сложилось бы. Все же хотелось оказаться дома, увидеть близкого человека рядом.

Слава впустил, помог разобрать сумку и намекнул, что соскучился по моей готовке. Я и сама была рада оказаться на кухне. Оценив ассортимент, сначала отправила его в магазин, а потом принялась резать овощи на борщ. Не заметила, как начала напевать под нос. Вдохнула аромат специй. Как же легко стало дышать. Большой камень свалился. Неужели жизнь налаживается? Но, увы, вечером, уже когда я расчесывала высушенные волосы, с кухни раздался разъяренный крик Славы:

– Что ты мне подсунула, ведьма?! Я чуть на тот свет не отправился.

Я, теряясь в догадках, что же могло взбесить парня, заглянула в кухню. Время близилось к полуночи, не слишком подходящее время для еды. Огляделась и пришла в ужас: разлитый чай на столе, опрокинутая чашка, к счастью, целая. Тарелка… Но когда разглядела, что лежало на тарелке, я уже была готова пойти в атаку. Этот ненасытный сожрал половину моего блина, который был надежно спрятан за кастрюлей борща! Да это надо было постараться, чтобы его найти среди пакетов и контейнеров. Я один блин съела в кафе, и ничего. Чем ему отравиться?

– Ты съел мой блин? Как ты его вообще нашел? Рядом же остатки колбасы.

– У меня глаз-алмаз, – отбил он удар. – Знала, что блины моя слабость, и подсыпала туда что-то? У меня сердце чуть не остановилось! Я дышать не мог! Дура, ты сядешь!

С этими словами он потянулся на полном серьезе за телефоном, снимая с зарядки. Я попыталась успокоить, объяснить, что, скорее всего, он съел что-то на улице. А может, это вообще из-за его дурацкой новой работы. Но Славик будто с цепи сорвался, хорошо хоть даже в таком состоянии он никогда не поднимал на меня руку. Все закончилось тем, что он ворвался в спальню, засунул мои вещи в сумку и выставил меня с ними за дверь, захлопнув ее у меня перед носом. Я затарабанила, требуя сапоги и пуховик. Зима же! Он тут же выбросил вещи через дверь со словами: «Не смей являться!»

И куда мне теперь? Я вышла в темный двор, освещаемый одним единственным фонарем. Пронизывающий ветер заставил нахохлиться и засунуть руки в карманы. Слезы скатывались по щекам, от мороза и влаги ресницы покрылись инеем. Как Слава мог так поступить? Он же не вел себя грубо. Никогда. Может, я на самом деле виновата? Может, и вправду, думаю только о себе, не заботясь о других? Хочу капельку любви, а сама не даю ничего взамен?

Достала телефон и дрожащими руками пыталась набрать номер Юли. Подруга не отвечала, а заряд неумолимо приближался к нулю. Идя куда глаза глядят, вышла к окружной. Быстро глянув по сторонам, я ступила на дорогу. Утренний снег раскатали так, что мои ботинки то и дело скользили. И вдруг я услышала, как сигналит машина. Обернувшись, замерла, не в силах пошевелиться. На меня летела фура, водитель которой не мог затормозить и отчаянно жал на клаксон… «Конец», – проскочила мысль.

Вдруг воздух заискрился, образуя странный светящийся просвет, в котором стоял парень из моего сна. Или это галлюцинация на нервной почве? Он оглянулся в сторону фуры, которая была совсем рядом, и, схватив меня за руку, притянул к себе.

Меня обдало теплым воздухом. Приоткрыв один глаз, заметила свечи и каменный свод залы в старинном стиле.

– Добро пожаловать в Королевство Риссо, – произнес молодой мужчина, сделав неглубокий поклон. – Я рад, что вы в безопасности. Позвольте представиться: Дерикстер Ри́тал.

Глава 5

В ночь после ритуала принц не мог уснуть. Неужели получилось? Радость от успешно проведенного ритуала смешивалась с благодарностью. Дерикстеру хотелось сделать что-то особенное для незнакомки, преодолевшей границу миров, чтобы вернуть ему жизнь. Заложив руки за голову, он мечтательно прикрыл глаза с мыслью: интересно, какая жизнь в мире Таши? И тут же совесть больно уколола: «Ты недавно похоронил невесту. Короткая же у тебя память по отношению к той, кого ты любил». Он вздохнул, представив укоризненный взгляд зеленых глаз молчаливой Шатии.

На следующий день собрался Совет в том же составе, что и в день, когда сообщили о печальной новости. Убийцы не признались дознавателям, проведшим много дней и ночей в королевской темнице в попытках выбить у заключенных имена заказчиков. Тайная служба проверила всех, кто когда-либо высказывался против королевской династии. Никто не подходил на роль заговорщиков. Король послал своих агентов в другие страны проверить, не ходят ли где-то разговоры о нападении на ослабленный Риссо.

– Если убедить врагов, что они победили, – задумчиво произнес Дерикстер, – то мы поймаем их на каком-нибудь опрометчивом шаге. Что если я сделаю вид, что по-прежнему умираю?

– Я согласен, – ответил король, задумчиво потирая подбородок. – К тому же девушке сейчас безопаснее быть у себя дома. Но когда все решится, ее надо будет перевезти в наш мир. Лорд Эриан, подумайте, как это можно устроить. Будущему королю нужна спутница. Мы пример для своих людей.

– Думаю, сначала надо спросить у девушки, чего она хочет – возразил принц, – отрыв от семьи, близких, да и переход в другой мир – нелегкое испытание. Может, у нее есть кто-то особенный в ее мире.

– О последнем можно не переживать, – вступил в разговор лорд Эриан. – Есть легенда о связывающих истинные души, кто протягивают тонкие шелковые ленты, соединяя сердца. Существует негласное правило: запрещено менять судьбы тех, кто уже связал свою жизнь с кем-то. Я уверен, сердце той девушки свободно. Иначе она не откликнулась бы на силу осмартмора.

Дерикстер поймал себя на мысли, что ему бы этого хотелось. Выйдя из зала Совета, принц почувствовал, как в сердце отозвалось беспокойство. Так порой у него случалось, когда Шатия была чем-то расстроена. Вот только в этот раз связь настолько обострила чувства, что принц как наяву увидел слезы, навернувшиеся на красивые серо-зеленые глаза. С его новой истинной где-то там далеко случилась беда, а он не в силах ничем помочь. Или все же в силах?

Принц стоял у окна, вглядываясь в синеву неба, словно надеясь разглядеть дом его истинной. Откинув расшитый золотыми нитями плащ, Дерикстер поспешил к лорду Эриану. Его наставник знал многое, наверняка у него найдется способ открыть дверь в мир Таши. «Надеюсь, я не напугаю девушку своим появлением», – размышлял принц. Воспитание требовало уважать личные границы и не утомлять неожиданным вторжением. Вместе с тем ему все сильнее хотелось увидеть ее еще раз, поймать взгляд серо-зеленых глаз. Продолжающееся тревожное чувство не только не отступало, а усиливалось. Медлить нельзя, пора действовать. Дерикстер решительно направился на поиски единственного, кто мог помочь.

– Лорд Эриан, вот вы где, – поприветствовал принц наставника, сидящего в библиотеке. – Мне нужен ваш совет, а еще лучше помощь. Моя пара. Девушка в беде. Я не знаю, что у нее случилось, но ей надо помочь. Лорд Эриан, есть ли возможность открыть портал в ее мир?

– Возможно все, главное – знание. Позвольте вопрос, ваше высочество, откуда вам известно, что ей требуется помощь?

– Я почувствовал ее, стоило мне выйти из зала Совета.

Наставник непонимающе взглянул на принца. Тот удивленно спросил, почему на его слова так отреагировали. Разве не естественно для истинных чувствовать свою половинку? Если два сердца объединяются в одно, то пара должна делить боль и радость.

– Ваш случай особенный, ваше высочество, – задумчиво произнес лорд Эриан, медленно поднимаясь со стула с высокой деревянной спинкой. – У каждого с парой образуется особенная связь, мы понимаем друг друга, но сокровенные чувства недоступны.

Принц молча наблюдал, как его учитель, заложив руки за спину, сделал круг от стола к стеллажам и обратно. Не ускользнуло и то, как Эриан хотел что-то сказать, но передумал. Дерикстер, который никогда в жизни ничего не боялся, даже оказавшись перед лицом смерти, нервно сжал пальцы в замок так, что побелели костяшки. Что-то не так? Почему наставник выглядит таким встревоженным? Дело в Шатии, Таше или в нем самом? Принц задумчиво смотрел перед собой, будто хотел отыскать в пустоте ответ на важный вопрос: что в его словах могло встревожить наставника?

– Ваше высочество, – лорд Эриан подошел почти вплотную, заставив принца подняться со стула в знак уважения, – об этом разговоре не должен знать никто. Исключением может быть только король, но не говорите матушке об этом.

– Хорошо, – пожал плечами принц.

Он не понимал причины, но одного взгляда на лорда Эриана было достаточно, чтобы воспринимать каждое сказанное слово серьезно.

– Вы и леди Шатия были со́ллунами, идеальными истинными, которые появляются в нашем мире крайне редко. Такие пары не только поддерживают жизнь друг друга, но и отвечают за гармонию всего мира. Со́ллунов отличает особая связь, они чувствуют состояние половинки так же, как и свое собственное. Если они умрут, то воцарится хаос. Думаю, полиция искала истинных убийц не там. Леди Шатию могли лишить жизни не потому, что она была невестой будущего короля Риссо, а из-за того, что являлась вашим со́ллуном.

– Но Таша? – переспросил, до конца не веря услышанному, принц. – Неужели мы с ней?..

– Похоже, связь вашего высочества с леди Ташей еще сильнее, чем с покойной леди Шатией, – вздохнул лорд Эриан. – Надеюсь, вы понимаете, что девушке в нашем мире будет грозить смертельная опасность.