Академия Уйлеэхтонуу: Во тьме Каиана

Спустя некоторое время Лорентус привычно опустился в купальню, позволяя воде залечивать следы зубов повелителя. На этот раз раны были незначительными – лишь шея и предплечье осыпали укусы Каиана. Ледяной маг не задержался надолго, но даже этого времени хватило, чтобы мысли унесли его далеко за пределы подземных залов.

В первую очередь он думал о Лирисе. О том, почему тот до сих пор не пришел во тьму, несмотря на обещания Селены. Лорентус не раз поднимал этот вопрос в разговорах с дроу, но та лишь загадочно улыбалась и неизменно отвечала: «Он появится. Скоро».

Лорентус не знал, чему верить. Жажда встречи смешивалась со страхом, желание видеть Лириса рядом с собой – с тревогой. Отныне они могли быть вместе только здесь, в служении Каиану, и все же ледяной маг боялся, что тот, кого он считал лучшим из них двоих, заменит его, сделает ненужным Повелителю. Лорентус продолжал играть свою роль, покорно подчиняться императору, скрывая за маской лояльности собственные сомнения. Ему оставалось лишь цепляться за то, что у него имелось: место среди приближенных Каиана да возможность выступать на парадах Победы, которые император устраивал почти ежедневно.

Но сегодня концерта и смотра легионов Орды не было.

«Повелитель зол. Он не может связаться с При гра-Зар… Думает, что она предала его, подозревает, что она направляется в Орду, но не знает, где она сейчас… Целых десять часов без новых побед в Союзе… господина Каиана можно понять… Но чем же заняться мне? И когда я снова увижу родных на выступлении?» – мысли без конца крутились в его разуме.

Лорентус не знал, что его в этот момент слушали.

В подземных каналах, незаметные, но бдительные, регулярно дежурили Адепты Чистой воды. С тех пор, как Живко Чистов обнаружил привязанность Лорентуса к Лирису, они пристально следили за его эмоциями и пытались читать его мысли, проникая в разум через потоки. Однако ничего нового выяснить не удалось. Все повторялось по кругу: страх быть замененным, безответная любовь, паника перед возможной потерей всего.

Сегодня на дежурстве находилась Ясна Водник – самая младшая из тех Адептов, которые обладали уникальным даром окунаться в чужие чувства на расстоянии через купальни. Она лежала на водной глади, наполовину погруженная в нее, водила тонкими пальцами по поверхности и напевала одну из запрещенных песен Севербурга – таинственного подземного города, о котором Каиан даже не подозревал.

Именно там находились все спасшиеся маги, которым удалось вырваться из-под гнета императора во время его второго прихода к власти. Туда же сбежал Варлам Глыбин – когда-то архитектор столицы Орды, еще в те времена, когда она звалась Москуром.

Севербург от чужих глаз скрывали редкие чары забвения воды, потому никто из ордынцев на поверхности не знал о нем. Он стал тайной крепостью, убежищем для тех, кто отказался подчиниться Каиану. Эвакуацией туда занимались Адепты Чистой воды, используя сеть подводных порталов, что пронизывали Орду с севера до юга.

История Севербурга уходила своими корнями глубоко в прошлое, к первой эпохе тирании Каиана. Уже тогда в Орде жили маги и люди, когда-то пришедшие из Союза, привлеченные дикими, суровыми условиями незнакомой земли и одновременно пронизанные духом свободы либерализма. Они пустили здесь корни, оставив потомков – таких же непокорных, как они сами.

И когда туман войны впервые окутал ордынские земли, нашлась горстка ученых, магов и деятелей искусства, что отказались склоняться перед воинственным тоталитарным императором. Им нужен был свой мир, свободный от его власти, его колдовства, его всевидящего ока.

Тогда-то и выделились среди прочих два рода магов воды, Чистовы и Водники, которые открыли в себе силу рассеивать тьму и читать мысли через кожу с помощью потоков. Они еще не знали, что подобные способности берут начало у лунных эльфов, однако именно эти древние крови наделили их особыми талантами – сродни ментальной магии, но переплетенными с водой.

Из этих династий вышли Живко, Миряна, Новомир и Ясна, самой судьбой заполучившие свои особые роли и огромную ответственность.

Двести циклов назад именно представители Чистовых и Водников, объединив усилия с магами других стихий, заложили основы Севербурга, укрытого в глубинах земли. Город стал пристанищем для вольнодумцев, бежавших от преследований. Изначально он задумывался как место для тех, кто стремился сохранить остатки знаний и культуры, но со временем Севербург обрел все большую независимость и самодостаточность.

Город, сокрытый от взора большинства, был возведен на Чистом заливе и магических каналах, стекающихся в него. Кристальные серо-голубые потоки пронизывали Севербург и устремлялись к другим землям на западе Орды, не выходя на поверхность, а потому оставались живыми, неоскверненными тьмой Каиана. Именно к этим каналам обращались Чистовы и Водники в своих ритуалах, неосознанно насыщая их энергией ночного светила. Они не догадывались, что создают нечто подобное лунной воде Эльселанара, тогда как связь с эльфийской магией, уходившая корнями в далекое прошлое, влияла на них гораздо больше, чем волшебники могли осознать.

Зачаровав воды подземных рек, его основатели, ставшие Хранителями, окружили Севербург неприступными барьерами. Отныне никто не мог осквернить источник жизни города. Каналы, ведущие сюда, пересекались с болотами на севере Орды, и попасть в оплот оппозиции можно было лишь с разрешения Хранителей Чистого залива – тех самых Чистовых и Водников, которые оберегали тайные порталы. Маги этих династий благодаря своим способностям скрывали секреты города от глаз самого Каиана.

Во времена Первой войны, когда император Орды только начинал свою тиранию, в Севербурге активно возводились здания с помощью магов земли и камня. Эти стихийники, не принимающие жестокости Повелителя, ушли сюда, чтобы строить вольный мир по гуманистическим заветам Союза, которые были им близки. Однако оказалось, что купол, накрывший Орду после испепеления Каиана, имеет побочные эффекты, неведомые в Союзе. Среди них оказалась блокировка информации о колдовстве с обеих сторон. Вот почему вновь приходящие из союзных земель в Орду волшебники исследовали свои способности заново и не представляли в дальнейшем, насколько далеко ушли магические идеи их родины.

Однако эта проблема не остановила тех, кто переселился в Орду. Жители Севербурга основали свою собственную Академию магии, стремясь к независимости не только от Каиана, но и от Союза, из которого они удалились по своим причинам. Академия обучала магов четырех стихий, как и Скогенсель, но ее существование скрывалось от посторонних благодаря той же магии забвения, что прятала и сам город. Эта магия действовала таким образом, что все, кто покидал Севербург, забывали о нем и его Академии, даже если они сами обучались в ней. Только Хранители Чистого залива оставались полноценными обладателями тайны даже за пределами подземного мира.