Неправильная невеста для принца нагов

– Что значит «прячем»? – я удивленно вскинула брови. – Я не видела ни одной женщины с тех пор, как проснулась на корабле. И Лорейной все это время считали меня, ваше высочество. Если кто-то ее и прячет, то точно не я.

Мы оба перевели взгляд на нага. Тот пожал плечами.

– Как только я доставил на корабль Лорей… Иви, – поправился он, – мы сразу отчалили и нигде не останавливались до самого утра, пока не приблизились к Колдовским путям. Мне не докладывали, чтобы судно кто-то преследовал, тем более женщина, похожая на Лорейну. Я бы такое не пропустил.

Наступила тишина. Мы смотрели друг на друга, в голову не шло ни одного приличного слова. Первым молчание нарушил принц.

– Чудесно, провалиться мне во фьёртову Бездну, – процедил он.

Я была с ним полностью согласна.

Все мы трое так заботились о благе своих государств, что потеряли самое главное, от чего это благо зависит, – принцессу Лорейну. Так чудесно, что чудеснее просто некуда…

Глава 6

Вокруг, насколько видел глаз, простиралась серая каменистая пустыня с редкими чахлыми деревцами и высокими валунами, похожими друг на друга как две капли воды. Над головой некрашеным льняным полотном тянулось невыразительное небо.

Наг шел – полз, если быть точной, – впереди. На пыли, которая щедро усыпала вымощенную дорогу, его хвост оставлял причудливый извилистый узор. Хотя мы и очутились фьёрт знает где, эр-Сай казался уверенным в себе, а его устремленный вдаль взгляд – безмятежным.

На некотором расстоянии от него шагал греладский принц. Баво по-прежнему хмурился и время от времени поводил плечами, словно разминал их перед боем. За меч, к счастью, он больше не хватался, но, идя за его широкой спиной, я все равно не чувствовала себя спокойной.

Двое мужчин, не выносящих друг друга. И одна девушка, на которую им обоим плевать. Прекрасная компания для смертельно опасного путешествия через неизвестность.

– Долго еще, змей? – спросил Баво.

– Если устал идти на своих двоих, ты всегда можешь ползти, – огрызнулся эр-Сай.

Принц не ответил. За последнюю пару часов эта сцена разыгрывалась уже несколько раз и потому никого не впечатляла.

Или даже тройку часов… Назвать точное время я затруднялась. Солнца в этом мире то ли не было вообще, то ли оно пряталось где-то за тканью облаков. Главное – сколько бы мы ни шли, пейзаж не менялся, а холмы на горизонте не становились ближе.

Бесконечные вопросы Баво раздражали, но я понимала, почему он их задает. От одинакового пустынного ландшафта, где было не за что зацепиться взглядом, быстро уставали и глаза, и разум. Уныние можно было бы разбавить разговором, но вот беда – никто не желал общаться друг с другом без взаимных оскорблений. Эр-Сай честно признался, что понятия не имеет, куда нас закинуло после того, как мы провалились под землю, и винил в этом принца. Баво, наоборот, обвинял нага в том, что того понесло на Колдовские пути. Не выбрал бы он запрещенную дорогу – не случилось бы этой ситуации.

Я просто помалкивала и, пока спутники собачились, обдумывала, как отсюда выбраться. На курсах в академии нам рассказывали, что Колдовские пути – это мир, который искусственно создали для путешествий. В нем не происходила смена дня и ночи и не встречалось своих животных, если только они случайно не забирались сюда через порталы. Потому и окружение не отличалось разнообразием – оно создателей не интересовало.

В этом были свои преимущества. За прошедшее время не стало ни жарче, ни холоднее. Кожи не касалось ни дуновения ветерка. Погода была такой, что и я в платье с накидкой чувствовала себя сносно, и эр-Сай с обнаженным торсом, и даже Баво в его волчьем плаще.

С другой стороны, мы не нашли у дороги ни одной речки или хотя бы ручья. Фляга с водой болталась на поясе только у нага. На троих этого не хватит. Еды с собой вообще никто не взял, а я, например, уже и проголодалась, и пить хотела.

Арка на горизонте не появлялась. Идеи в моей голове – тоже.

При таких перспективах радоваться, что хотя бы чудовищ, которых я так боялась, нигде нет, не получалось.

Через какое-то время я поймала себя на том, что бездумно наблюдаю за тем, как покрывается пылью бархат безумного дорогого платья Лорейны, и заставила себя встряхнуться.

– А если мы не найдем арку? – спросила я ползущего впереди эр-Сая.

– Я уже объяснил всё три… – он рассеянно поднял голову к небу и не слишком уверенно поправился: – …четыре часа назад. Мне была хорошо известна та дорога, с которой нас сбил Баво. Где мы сейчас, сколько времени займет путь до портала – фьёрт его знает. Единственный способ быстро попасть в другое место Колдовских путей – это снова сойти с тропы и ждать, когда нас куда-нибудь утянет. Но это слишком рискованно.

– Почему? – спросил принц.

Его голос, и без того низкий, немного охрип за последний час. Наверняка от жажды. Однако просить у нага воды, очевидно, было ниже достоинства Баво.

– Потому что неизвестно, куда нас выкинет в следующий раз, – ответил эр-Сай. – Может, к другой тропе. Может, в Потусторонье. И это было бы крайне паршивым раскладом, потому что оттуда не возвращаются.

– Я всегда думал, что Колдовские пути – это и есть Потусторонье.

Наг промолчал. Наверное, счел, что принц все равно тупица, поэтому объяснять ему что-то незачем.

– Нет, ваше высочество, – вступила я. – Колдовские пути – это дороги между нашим миром и Потустороньем. Сами по себе они не опасны. Проблемы начинаются, если сойти с них. Или если встретить чудовищ, которые попали на Пути из Потусторонья.

– Опять ты о чудовищах, – с легким раздражением откликнулся эр-Сай. – Я сотню раз ходил по Путям и столкнулся с ними лишь единожды. Эти твои «чудовища» были похожи на куриц и сбежали, как только увидели меня и мой отряд.

– Хочешь сказать, на Алмарском конвенте, на котором собрались представители всех рас континента, маги выдумали десятки смертей от монстров? – парировала я.

Наг, не оборачиваясь, пожал плечами.

– Меня не было на этом конвенте. Маги могли и преувеличить.

– Отличный аргумент, – проворчала я.

– Потому что он верный, – с ехидством согласился змей.

– Я правильно понял, что мы все равно сдохнем? – перебил принц. – Идя прямо, по этой дороге, – от жажды и голода. Свернув – от монстров или от падения в Потусторонье.

– Звучит очень оптимистично, ваше высочество, – вздохнула я.

– Встретиться с неведомыми тварями шансов почти нет, – отозвался эр-Сай. – В остальном – да, ты правильно понял.

Баво остановился.

– Тогда какого фьёрта мы тащимся вперед, если могли бы свернуть и попытаться попасть на знакомую тебе тропу?

Наг тоже замер и развернулся.

– Потому что я знаю около десятка троп. А всего их тысячи. Я не могу предсказать, с какого раза мы попадем на нужную и попадем ли хоть куда-нибудь, а не провалимся в Потусторонье. Здесь мы можем спокойно идти вперед и быть уверенными, что ничего не произойдет.

– Вот именно: не произойдет вообще ничего. Мы идем в пустоту, змей. За три-четыре часа холмы должны были увеличиться в размерах, если мы к ним приближаемся. А они ровно настолько же далеко, как и в тот момент, когда мы ступили на эту дорогу. Может, эти возвышенности впереди всего лишь иллюзия, и мы идем по кругу, не подозревая об этом. Тем временем Лори неизвестно где. Что если ее схватили разбойники?

– Или стража уже давно сообразила, что Иви с Лорейной перепутались местами, и нашла ее, – отрезал эр-Сай.

– Или нет, – возразил Баво. – Что мешает рискнуть хотя бы единственный раз, вместо того чтобы шагать в неизвестность?

– То, что твой единственный раз может оказаться последним.

Принц по-звериному оскалился.

– Сразу видно, что у тебя не душа воина. Каждая битва может стать последней, но это не повод отсиживаться на тепленьком.

Наг ответил снисходительной улыбкой.

– Дурак тот, кто полагается только на силу магии или только на силу оружия. Что насчет души воина – кажется, я уже доказал, что это не так.

К чему этот странный выпад, я не понимала. Баво лишь нахмурился, никак не проясняя ситуацию.

– А пока мне хотелось бы, – высокомерно продолжил эр-Сай, – чтобы ты усвоил еще один урок: есть риск, на который нельзя не пойти, а есть бессмысленное сование шеи в петлю. То, что ты предлагаешь, – это второй из двух вариантов.

– А мне кажется, змей, что варианты совсем другие: сдохнуть медленно и сдохнуть быстро, и ты предлагаешь первый. Без еды и воды мы не дойдем до портала, даже если он когда-нибудь покажется на горизонте.

– Эй! – возмутилась я. – А есть у вас такие варианты, в которых умирать не предусматривается! Я слишком молода и красива для смерти!

Мужчины посмотрели на меня, как будто оценивая, действительно ли я молода и красива.

– Ну, – с сомнением начал Баво, – в общем-то, мы можем добраться до портала и по этой дороге. Если убьем кого-нибудь из нас троих, самого ненужного, и будем пить его кровь и есть его мясо.

Мне поплохело. Нет, этот человек точно варвар!

– Хватит пугать девушку, – наг проскользнул между нами и загородил меня от принца. – А то я приму предложение и убью тебя, потому что самый бесполезный здесь ты. Много ешь, много пьешь, а единственное, что умеешь, – это махать мечом, в то время как мы с Иви владеем магией.

Баво фыркнул.

– Ну так наколдуйте нам еды и воды. А еще желательно портал домой. Что – не можете? То-то и оно.

Эр-Сай, не слушая его, повернулся ко мне.

– Сколько кругов магии ты освоила?

– Пять.

Наг посмотрел на меня так, словно увидел совершенно по-новому.

– Неплохо. Дамское зеркальце с собой есть?

Я пошарила в поясной сумке Лорейны.

– Есть.

– Еще лучше. Может, и заклинание «Зеркало» знаешь?

– Знаю.

– А фрейлина полна сюрпризов, да? – усмехнулся Баво. – Насколько я помню, «Зеркало» используют для подглядываний.

– У вас – может быть. А у нас оно входит в расширенную программу обучения для тех, кто хочет освоить разные виды магии.

Я отвечала ледяным тоном, но щеки все-таки покрылись предательским жаром. Хоть и принц – а до чего ж противный! Вот обязательно ему надо поддеть. Как будто откуда-то знает, что меня это заклинание подбили изучить сокурсницы, которым очень хотелось понаблюдать за парнями в мужском корпусе. Дескать, я же благородного рода, меня не накажут.

Нас тогда чудом не поймали. Но ректору все равно кто-то доложил об этой выходке, к счастью, без имен, и он потом грозился исключить всех участниц, если найдет их. А я зареклась участвовать в проказах подруг, так что каждый год оказывалась в списке самых примерных студенток. Кто мог предугадать, что когда король будет принимать решение, кого брать на роль фрейлины-стражницы для своей дочери, то обратит внимание именно на этот пункт…

Я очень старательно приняла деловой вид и спросила нага:

– Зачем здесь может понадобиться «Зеркало»?

Он улыбнулся.

– У меня появилась мысль, как объединить наши с Баво идеи – найти нужную тропу, не сходя с этой.

Глава 7

– А-а-а-а-а!

Клыки неведомой твари щелкнули на волоске от моей руки. Я еле успела ее отдернуть, завизжав от ужаса.

– Доставайте меня скорее! – заорала я эр-Саю и Баво.

По дерганию «веревки», связанной из мужских ремней и щепотки магии, чувствовалось, что наг и принц и так не прохлаждаются. Но их недостаточная старательность могла грозить мне откушенной рукой, так что я снова отчаянно завизжала – как бы намекая, что поторопиться в самом деле не помешает.

Чудовище, отдаленно смахивающее на греладского дога, только гораздо более мохнатого и кровожадного, снова подпрыгнуло и попыталось в меня вцепиться. От твари пахнуло гнилью. Уходя от острых зубов, я извернулась всем телом и мысленно взмолилась о своем спасении не только Единому Богу, но и всем святым из длинного церковного перечня.

Долго эти игры в «поймай меня» длиться не могли. Я зависла вниз головой на высоте всего трех-четырех локтей от земли, торча из дыры в пространстве. Вокруг раскинулась похожая серая пустыня, но с двумя серьезными отличиями: во-первых, мощеная дорога проходила через рощу засохших низкорослых деревьев, а во-вторых, на предыдущей тропе не было псов-монстров, желающих меня сожрать.

Моя нижняя половина – теперь ее, пожалуй, можно было считать верхней – все еще болталась на том же Колдовском пути, куда нас с самого начала выбросило вместе с Баво и эр-Саем. Мужчины уже должны были вытащить меня обратно, но у них тоже явно что-то пошло не так.

Из дыры сыпались камни и крупные комья почвы, которые били чудовищного пса по морде и злили его еще сильнее. Он зарычал, согнул задние лапы, примерился и черной пружиной взвился в воздух.

Еще когда тварь сидела на земле, я поняла, что этот раз будет последним. А у меня не было никакого оружия. Да если бы и было, вряд ли я многого добилась бы, вися вниз головой.

Поэтому, когда ко мне приблизилась зубастая мохнатая морда, я изо всех сил влупила по ней единственным, что было в руках, – серебряным зеркальцем Лорейны.

Блестящая поверхность треснула. Пес, заскулив, отшатнулся от меня еще в воздухе и, приземлившись, выглядел скорее ошарашенным, чем жаждущим моего теплого мяса. Но зеркальце мне в пальцах удержать не удалось – оно выскользнуло и со стуком грохнулось в пыль.

Пес посмотрел на разбитое зеркало, затем на меня.

Я могла поклясться, что поганая тварь улыбнулась.

– Вот проклятье, – сорвалось с языка.

И в этот же миг меня рывком выдернуло наверх.

К сожалению, я не успела увидеть, как меняется морда чудовищного дога, потому что была занята тем, чтобы не набрать земли в рот и юбку. Колени расцарапало, но я в тот момент не ощущала боли – только злость. Поэтому, оказавшись на мощеной дороге, сразу же выпуталась из самодельной веревки и влепила эр-Саю пощечину.

Ну, попыталась влепить. Он легко перехватил мое запястье еще на подлете, а затем и второе.

Конечно, у меня оставались ноги. Ими можно было врезать по разнообразным местам, которые пусть и прикрывались чешуей, но были такими же чувствительными, как и у человеческих мужчин. Однако я этого не сделала, вдруг заметив, что лоб нага покрыт испариной, хотя вокруг совсем не жарко. Да и Баво дышал так тяжело, словно вытаскивал слона, а не довольно хрупкую меня.

– Ты цела? – спокойно спросил эр-Сай.

– Уж не твоими стараниями! Ты клялся, что никаких чудовищ на Колдовских путях нет!

Наг пожал плечами.

– Я не говорил, что их нет совсем. Я говорил, что их сложно встретить. Тебе не повезло.

После этих слов у меня снова зачесались кулаки, но я сдержалась. Толку руками махать – эта змеюка подколодная опять вывернется.

– В следующий раз отправишься в дыру сам, – процедила я. – Пусть потусторонние монстры нападают на того, кто подал такую отличную идею.

– А зеркало где? – вдруг спросил Баво.

Очнувшись, я посмотрела на свои пустые руки.

Вот фьёрт.

Зеркало было основой нашего плана. Довольно безыскусного, надо сказать.

Идея эр-Сая по поиску нужного Колдовского пути состояла в том, что один из нас сходит с дороги и проваливается на другую тропу, а остальные удерживают его, чтобы он не упал туда окончательно. Само собой, на эту роль выбрали меня – самую легкую из нашей троицы. Хотя наг единственный бывал на Путях, он был слишком тяжел, чтобы мы смогли вытащить его обратно.

Я не просто так висела головой вниз и любовалась окрестностями. В моих руках было зеркальце, отражение с которого с помощью заклинания появлялось на другой похожей поверхности – на мече эр-Сая. Предполагалось, что если он узнает место, то мужчины сойдут с дороги следом за мной. Если нет – меня вытащат, а эксперимент будет повторен.

Это было рискованно, но я согласилась. Обвязала платьем ноги так, чтобы на них никто не таращился, пока я корячусь кверху самыми интересными частями тела, и полезла прочь с тропы. Первый раз всё даже прошло, как надо.

А во второй я вывалилась прямо к монстру в лапы.

– Разбилось оно, – мрачно ответила я. – О морду чудовища.

– Оно тебя не хватало? – уточнил Баво.

– Нет. А в чем дело?

– Мы не могли тебя вытащить. Как будто тебя что-то держит.

– Колдовские пути сопротивлялись нашей попытке их обхитрить, – объяснил эр-Сай. – Шайр с ним, с зеркалом. Похоже, в следующий раз все равно бы ничего не вышло.

– Что значит «шайр»? – спросил принц.

– Демон из мифов моего народа. Как ваш фьёрт.

Над дорогой повисло молчание. Реплика не требовала ответа, а говорить никому не хотелось.

С другой стороны, в тишине стало хорошо «слышно» гудение всех моих ссадин и синяков. Когда тебя протаскивают по всем ухабам, обойтись без ушибов невозможно, а кое-кто по мне еще и потоптался сразу после фееричного падения на Колдовские пути. И вот теперь всё это наконец разом заныло и заскрипело, напоминая о том, что у скромной фрейлины, даже если она потомственная волшебница, есть пределы.

Я тряхнула головой. Рано еще сдаваться.

– Что теперь будем делать?

Баво перевел взгляд на эр-Сая.

– Сколько у нас воды?

– Вот столько.

Тот красноречиво открыл флягу и перевернул ее. На гладкие камни не упало ни капли.

Я против воли облизнула сухие губы. Мы разделили содержимое фляги поровну и выпили, но это было уже так давно…

– Значит, у нас нет выбора, – подытожил принц. – По моим ощущениям, дело близилось бы к вечеру, будь мы дома. На этом Пути мы умрем быстрее, чем дойдем до арки, так что выход у нас всего один.

Эр-Сай поморщился.

– Неприятно признавать, но получилось по-твоему. Советую помолиться всем богам, в которых вы верите, чтобы они сразу привели нас на нужный Путь.

– Опять туда?.. – вырвалось у меня.

Я с ужасом оглянулась на каменистую почву, под которую только что проваливалась. От дыры в пространстве не осталось и намека, лишь след от моего протащенного тела.

– Или мы медленно умираем здесь, или быстро – там, – безжалостно объявил наг. – На всякий случай подготовь боевое заклинание, Иви. Неизвестно, куда нас выкинет.

Я это уже знала и сама и открыто не застонала только потому, что пока еще смущалась компании двух мужчин, которые были старше и значительно опытнее меня. Если распущу нюни, они окончательно потеряют ко мне уважение. Его и сейчас было маловато, прямо скажем.

– Ладно, – устало произнесла я. – Устрою врагам «Тряску», поэтому не кидайтесь сразу в бой, если мы упадем им на головы.

– Что такое «Тряска»? – сразу заинтересовался Баво.

– Скромная версия «Землетрясения», заклинания восьмого круга. Вспучивает почву и заставляет врагов терять равновесие.

Принц кивнул с умным видом. А наг снова взглянул меня оценивающе.

– «Тряска» – это пятый круг. И ты будешь в состоянии ее наколдовать после всего этого?

Он махнул рукой, намекая на всё случившееся за сегодня. Приключений действительно было немало, и будь у меня выбор, я бы лучше прилегла отдохнуть, а то и вообще поспать. Но вместо этого набросила на себя равнодушный вид и пожала плечами.

– Я потомственная волшебница. Три поколения колдовской практики чего-то да стоят.

– Потомственность ничего не стоит. Уж я точно могу об этом судить.

В этот момент я поправляла изрядно потрепанное платье и вскинула голову, чтобы увидеть лицо нага. Однако он уже отвернулся.

Прозвучало это странно. В первую очередь обидно, конечно, но я могла руку на отсечение дать, что эр-Сай говорил не обо мне, а о себе. Было что-то такое в его голосе… Интересно, что нага заставило так отреагировать? Может, он бастард?

В академии нас учили, что общество нагов строго делится на касты. Переход из одной в другую был теоретически возможен, но практически очень сложен – в основном это касалось только тех, кто родился магом. Поэтому и союзы между представителями разных каст порицались. Если мужчина из благородного рода приживал внебрачного ребенка от служанки, он не мог объявить его своим и дать наследство, как это изредка бывало у нас, в Доларе. Наоборот, мать с младенцем навсегда изгонялись из этого дома. Если бастард когда-нибудь узнавал о своем настоящем отце, ни на что претендовать он не мог. А если и пытался, его могли убить, чтобы показать пример всей его касте.

Удача не улыбалась ребенку и в том случае, если он оказывался магом. Узоры на хвосте – наследственная черта – сообщали всем окружающим, что это дитя двух каст. На высокую должность, на которую мог надеяться обычный волшебник, бастарду рассчитывать не приходилось. Это опять же делалось в назидание всем, кто решит погулять на стороне, с «неправильными» девушкой или парнем.

На лекциях нам говорили, что наги иногда прибегают к хитрости и с помощью магии стирают узоры со своих хвостов, чтобы снять с себя «клеймо» незаконнорожденности. Я повнимательнее присмотрелась к серебристому хвосту эр-Сая. У него хватило бы способностей, чтобы выполнить такой трюк. И вот уже талантливый бастард, вынужденный вечно прозябать на обочине жизни, становится помощником самого принца.

Складная история выходит, так ведь? Осталось еще выяснить, кто может быть его папочкой.

– Иви, ты заклинание готовишь или прохлаждаешься?

Неласковый оклик нага вернул меня в действительность. Я вздрогнула, обнаружив, что оба спутника стоят на краю дороги и ждут меня.

– Можно идти, – сказала я, становясь рядом с ними.

Эр-Сай встал посередине и протянул нам ладони. Мы оба с принцем замешкались, глядя на них.

Так-то наг надежным союзником себя еще не показал, и оказались мы здесь из-за него…

– Не будьте как дети, – упрекнул он. – Нам лучше держаться друг за друга, чтобы в момент перехода нас не раскидало слишком далеко друг от друга. Помните: мы не знаем, что ждет на новом Пути.

Я первой вложила свою руку в его. Он сразу сжал ладонь – тепло, крепко и в то же время аккуратно, будто боялся раздавить. У меня это вызвало непонятное ощущение в груди.

«Как глупо, Иви, ну в самом деле», – тут же одернула я себя.

Баво схватил нага за руку и скомандовал:

– Вперед.

Глава 8

В этот раз мы приземлились без приключений. Я не удержалась на ногах, но эр-Сай поймал меня и помог подняться. С его стороны это была довольно неожиданная и приятная вежливость, если учесть всю историю с похищением.

Подготовленные заклинания, слава Богу, нам не понадобились. Вокруг оказалось по-прежнему безлюдно, хотя пейзаж разительно отличался. Холмы теперь стояли гораздо ближе, вместо каменистой почвы мощеную дорогу окружали песчаные дюны, а в воздухе разливалась густая синева сумерек. Невдалеке виднелись очертания какого-то поселения. Похоже, тропа пролегала прямо через него.

– Мы в Потусторонье? – предположил Баво, оглядываясь. Он не убирал обнаженный меч, словно враги могли вынырнуть прямо из песка.

– Нет, – наг с облегчением выдохнул. – Не знаю, кому вы молились, но этот кто-то нам благоволит. Мне хорошо знаком этот Путь.

– Не вижу арки, – тут же заметила я.

– Ее закрывает город. Идемте к нему, там отдохнем.

– А ну стой, – прорычал принц, когда наг, не дожидаясь нас, двинулся вперед. – Для начала объясни, какого фьёрта новая тропа настолько сильно не похожа на предыдущие. Ты нас в ловушку собираешься завести?

– Ваше высочество! – не знаю, почему, но мне захотелось защитить эр-Сая. – На Путях такое бывает. Нас учили в академии, что тропы не все одинаковы.

– Вас хорошо учили, – наг мне с признательностью кивнул. – Наши мудрецы считают, что создатели склеили Пути из осколков чужой реальности и «заморозили» их. Там, где был день, остался вечный день. Где ночь – вечная ночь. На этой тропе я бывал несколько раз и еще никогда не встречался с опасностью.

– А тот город? – недоверчиво спросил Баво.

– Заброшен. Судя по состоянию руин, его покинули задолго до того, как он стал частью Путей. Бояться нечего, – наг усмехнулся, с вызовом глядя на принца. – Ты же не думаешь, что я организовал там засаду только для того, чтобы избавиться от тебя?

– Даже ты не настолько хитер, змей, – проворчал он, пряча оружие.

Казалось, что до поселения рукой подать, но чувство пространства снова нас подвело. Мы устало плелись часа два, прежде чем туда добрались.

Кто бы ни населял этот город, они наверняка мало чем отличались от нас. Крепостной стены здесь не было, но, возможно, ее убрали с помощью волшебства, потому что дорога прошла сквозь крупную разрушенную арку. Она стояла вблизи от первых домов: белокаменных, очень высоких – они достигали четырех и пяти этажей – и построенных почти впритык друг к другу, словно жителям города не хватало места внутри.

Узкие стрельчатые окна немного напоминали здание, из которого мы попали на Колдовские пути. Теперь стало ясно, где греладцы «подсмотрели» такую архитектуру. Но массивная греладская подделка не шла ни в какое сравнение со своей предшественницей – здешние зодчие умели работать легче, тоньше, изящнее. Дома соединялись друг с другом арками, зависшими как будто прямо в воздухе переходами, так что скоро мне начало казаться, что это не город, а многоуровневый лабиринт.