Сахар на обветренных губах

– Твой отчим… он… – ему будто с трудом давались эти слова.

– Ясно, – выдохнула я и, не желая слушать дальше, направилась к выходу из аудитории.

– Алена.

Тихим мужским голосом, как маленьким камешком, собственное имя ударило в затылок. Мужские пальцы сомкнулись выше локтя и требовательно остановили мой побег.

Я дернулась, чтобы освободиться, но лишь сильнее застряла в капкане мужского парфюма, внезапно окутавшего пространство вокруг.

– Что вы от меня хотите? – выдохнула я, безнадежно сосредоточив внимание на черном отглаженном воротнике его рубашки.

– Я понимаю, что ты видишь во мне врага. Не только во мне. Во всех, – тихий мужской голос звучал недалеко от уха. Отголоски его дыхания с запахом кофе слегка касались моей щеки. – Я тоже когда-то был таким же. Даже хуже.

– Зачем вы мне это рассказываете?

– У меня тоже был отчим. И синяков из-за него на моем теле было достаточно. Но, Алена. – Одинцов переступил с ноги на ногу и словно стал ближе. – Я был пацаном. Меня просто били и забрасывали в комнату, чтобы не мозолил глаза. А ты девочка, а он… Он тебе что-то делает?

Внутренние механизмы застыли. Сейчас я была бы рада, чтобы между нами упала Великая Китайская стена, и плевать, что я рискую остаться без руки.

Я резко вскинула подбородок и заглянула в голубые глаза, которые, оказывается, все это время были сосредоточены на мне. Выглядел Одинцов странно: помятым и будто неряшливым. Что ему совершенно несвойственно.

– Вы хотите узнать, не насилует ли меня отчим? – задала я вопрос в лоб. Мой голос граничил с шепотом, но был достаточно твердым. – Не насилует. Собирается ли? Об этом можете спросить у него. Заодно расскажете ему в подробностях, как меня лучше всего усаживать на комод в одном белье, раздвигать ноги и за какие места лучше всего лапать.

Я грубо выдернула локоть из захвата мужских пальцев и, пошатнувшись, отступила на шаг.

– Я уже сказал, что не сделал бы тебе ничего из того, что ты не хотела бы. У меня была только одна цель – вывести тебя на эмоции. И только. При простом разговоре ты слишком легко уходишь от ответа. Как выяснилось, и при непростом ты тоже отлично держишься. Давно?

Я не собиралась отвечать на его вопросы. Но и воинственно смотреть в его глаза дальше тоже не смогла. Снова опустила взгляд на черный воротник.

Молчание между нами затянулось, воздух становился холоднее.

Одинцов запустил руку в карман брюк и вынул из него небольшое металлическое кольцо, на котором повисло два ключа.

– Ключи от моей квартиры. Подозреваю, что для мытья в университетском душе есть куда более весомые причины, чем ремонт. Можешь приходить в любое время. Понимаю, что тебе будет комфортнее, когда меня не будет дома, поэтому отдаю тебе дубликат ключей.

– А что же вы сразу не на коне, да не в доспехах ко мне, от дракона спасать, мечом сверкать?

Одинцов невесело усмехнулся.

– Потому что моя мама тоже когда-то была такой принцессой. Я ее спасал. Сотни раз спасал. Вызывал полицию по ее же просьбе и мольбам о помощи. А когда приезжали возможные спасители, мама брала свои жалобы обратно. Отрицала все. В итоге, я оказывался крайним. Побитым крайним, запертым в своей комнате. Поэтому я знаю, что пока принцесса сама для себя твердо не решит, что пришло время спасаться и рвать любые связи, ни у одного принца не будет шанса ее спасти. Ни у одного. Потому что принцесса всегда найдет причину, чтобы оправдать дракона. Кем бы этот дракон для нее ни был. Возьми ключи. Я буду присылать тебе эсэмэски со временем, когда меня не будет дома. Можешь приходить в эти часы и принимать душ.

– Почему вы так настойчиво хотите мне помочь?

– Ты девушка, я мужчина.

– И?

– И этого достаточно. Держи, – рука с ключами стала ближе. – Предлагаю первый и последний раз.

Я смотрела на эти ключи и понимала, что маленькая девочка глубоко внутри меня устала настолько, что, истерично плача, тянулась за этими ключами, как за единственную возможность выжить.

Но если бы проблема заключалась только в том, что мне негде мыться…

Только прозвучавший звонок смог вырвать меня из черного омута мыслей.

Я вновь заглянула в голубые глаза и стойко произнесла:

– Спасибо за предложение, Константин Михайлович, но вынуждена отказаться. Простите, мне пора на пару.

Глава 18

Из универа я вышла так, будто долгое время пробыла под водой и, наконец, получила возможность глотнуть свежего воздуха.

Прикрыв глаза, я подставила лицо пасмурному февральскому небу. Холодный ветер подхватил пряди волос и, словно пропустив их между пальцами, оставил в покое.

– Красиво, – услышала я рядом знакомый голос.

Открыла глаза, опустила голову и увидела стоящего у крыльца Колесникова. Он держал телефон так, будто только что меня сфотографировал.

– Блин… – выдохнула я едва слышно.

Сегодня в перерывах между парами я уже достаточно насмотрелась на Милану и ее подтанцовку, на Одинцова, а теперь в качестве «десерта» вынуждена смотреть еще и на Колесникова.

– Согласен. Перегнул, – произнес Колесников вместо стандартного приветствия. И, подобно джентльмену, мягко обхватил мои холодные пальцы своими теплыми, пока я спускалась по ступенькам.

– И что дальше?

Я остановилась напротив парня, спрятала руки в карманы дутой куртки и заглянула Вадиму в глаза.

– Постараюсь стать для тебя хорошим мальчиком. Не обещаю, что сразу получится, но и ты, Аленушка, тоже давай мне послабления. И себе, – он окинул меня беглым оценивающим взглядом. – Нельзя быть такой серьезной в нашем возрасте. Когда еще, если не сейчас, творить всякую дичь.

– Не знаю, – повела я плечами, лишь на секунду сделав вид, что задумалась. – Например, никогда?

– Ален. – Лицо Вадима сделалось серьезным. А сам он подошел чуть ближе, нарушая личное пространство. Они с Одинцовым сговорились, что ли, сегодня? – Это всего лишь переписка. Не нужно воспринимать ее буквально. Воспринимай ее как инструмент для обоюдного поднятия настроения. Прикольно же начиналось.

Если быть честной с самой собой, то начало нашей ночной переписки действительно вышло неплохим. По крайней мере, отвлекающим. Если не воспринимать Колесникова как клоуна и забыть о маске, которую он демонстрирует в универе, то, в некотором роде, парень он неплохой.

– Ладно, – кивнула я согласно. – Начало было неплохим, но…

– Да блин! – выдохнул Колесников сокрушенно и поднял взгляд в небо, кажется, для того, чтобы выяснить за что ему все это.

– Но… – акцентировала я. – Ко мне сегодня подходила твоя подружка.

– Какая? – нахмурился парень.

– Которая вещи мои в бассейне стирала.

Я не собиралась утаивать сей факт и выгораживать какую-либо из сторон. Зачем мне молча проглатывать чужие необоснованные претензии, которые, кстати, разумнее было бы направить не мне, а бровастому яблоку раздора в красной куртке, что стоял напротив.

– Твою мать! – тихо выругался Вадим, и черты его лица стали жестче. Острый взгляд впился в мое лицо, чтобы считать эмоции. – И что она хотела?

– Это же очевидно – тебя, – фыркнула я, поведя бровью. – Надеюсь, ты не при ней выяснял сегодня ночью, в чем я?

– Я не кручу с несколькими девчонками сразу. У меня есть принципы и плохая память на имена… Маша, – деланно возмутился Вадим и тут же рассмеялся, получив от меня тычок по ребрам. – Шучу. Насчет имени, а не насчет муток. У меня с ней с прошлого года ничего нет.

– Так, может, ты ей об этом скажешь? В моих планах на этот год чужая ревность не значится.

– Ты ее испугалась?

– Похоже, чтобы мне сейчас страшно?

– Честно говоря, от твоего настроя немного страшно мне.

– Расслабься, максимум, что я могу с тобой сделать – оттаскать за брови.

– А вот сейчас обидно. – Вадим состроил комично-грустную рожицу и, сделав из пальцев «козу», уверенным движением пригладил сразу обе брови, которыми затем поиграл для меня.

Нас обходили другие студенты, а Колесников, не стесняясь, строил мне глазки.

– Ладно, короче. Мне пора, – улыбнулась я парню. Улыбаться ему с каждым разом казалось все легче. Возможно, все дело в запасе шоколадных плиток в моем шкафу.

– Ален. – Колесников поймал меня за локоть. Снова дежавю. И снова я будто почуяла запах скошенной травы, коей пах Одинцов. – Спишемся вечером? Прокатимся? – кивнул он в сторону своей машины.

– Боюсь, на сегодняшний вечер у тебя другие планы, Колесников, – теперь уже кивнула я, но в сторону крыльца, на которое вышли Милана и компания. Кутаясь в стеганое пальто от пронизывающего ветра, она буквально пронзила нас стервозно-острым взглядом с верхней ступеньки крыльца.

– Я разберусь. Рано не засыпай, Аленушка. Я напишу, – едва заметно подмигнул он мне, а затем обратил будто специально заготовленный злой взгляд на Милану. – Подойди, – рыкнул он ей совершенно не своим голосом, когда я направилась в сторону автобусной остановки.

Глава 19

В квартире оказалось подозрительно тихо. Но желания выяснять причину у меня не было.

Тишина – верный признак того, что не стоит ее нарушать, копаясь в истоках.

Я тихо сняла верхнюю одежду, разулась, подцепила кончиками пальцев лямку рюкзака и зашла в свою комнату.

– О, привет, – улыбнулась мне Катя, сидящая на моей постели с учебником литературы в руках.

– Привет, – ответила я тихо и повесила рюкзак на спинку стула. – А ты чего у меня?

– Просто, – хмыкнула Катя. У шкафа я сняла водолазку, от которой уже невыносимо чесалась шея. Надела вместо нее свободную футболку, джинсы быстро сменила на домашние штаны – старые спортивные.

– А где все?

Я плюхнулась рядом с сестрой на постель, подперла ладонью тяжелую голову и заглянула в учебник. Катя читала большой детский стих.

– На чей-то день рождения ушли. Поругались сначала из-за чего-то, а потом ушли.

Ясно из-за чего они поругались. Мама в гостях и при гостях не пьет. Играет роль приличной дамы, которая в жизни и капли в рот не брала.

Будто люди не знают, как она иногда по-черному пьет.

– Тебе этот стих выучить нужно? – кивнула я на страницы учебника.

– Ага. Но я уже почти выучила его. Проверишь?

– Конечно. Давай.

Я взяла учебник, откинулась с ним на спину, а Катя села напротив, поджав ноги под себя. Несколько секунд задумчиво глядела в потолок, а затем начала рассказывать стих. Иногда запиналась, но тут же исправлялась, стоило мне нарочито шокированным ее ошибкой взглядом с опаской выглянуть из-за учебника.

Сестренка хихикала, улыбалась, возвращала своему лицу серьезность, но рассказала стих до конца.

– Я еще вот тут подучу, – забрала она у меня учебник.

– Подучи. Завтра точно пятерку поставят.

Я отдала сестре учебник, а она, закрыв, прижала его к груди и легла ко мне под бок. Положила голову на плечо и тяжело и громко вздохнула. Я неосознанно повторила за ней.

Глядя в потолок, нащупала одну из тонких косичек сестры и стала задумчиво крутить ее между пальцами.

– Ты не кушала, – произнесла тихо Катя.

– Не хочется.

– Мама там макароны с тушенкой сварила.

– Вкусно?

– Мне не понравилось.

– Ммм, – протянула я в ответ.

– Может, пиццу постряпаем? Только для нас. Мама с папой сегодня будут вкусные салатики есть. Давай и мы с тобой что-нибудь только для себя приготовим. Я там, кстати, колбасу и сыр в холодильнике спрятала.

Я тихо хохотнула.

– И где ты их спрятала в холодильнике?

– Положила в пакетики и убрала в ящик под морковку.

– Да ты крутая, – хмыкнула я удивленно. – А я бы никогда не догадалась туда спрятать.

– Ага, а-то если не спрятать, папа все сожрет! – цокнула Катя возмущенно. – Сколько раз уже просила оставить мне колбасу для бутербродов, а он всегда съедал ее. Пойдем готовить?

– Сейчас, Кать. Еще пять минуточек полежу. Ноги устали. Потом быстренько схожу в душ, а после сделаем нам пиццу.

– Ладно. Полежим. – Катя приобняла меня рукой и закинула свою ногу на мои. Я прикрыла глаза, расслабляясь. Несколько секунд тишины оборвались очередным протяжным вздохом сестры. Я невольно улыбнулась тому, как она умеет по-философски вздыхать. Столько мыслей и глубины в этом звуке. – Когда мы уже отсюда уедем? – спросила она вдруг.

Я открыла глаза и снова увидела над собой белый потолок.

Отличный вопрос. Хотела бы и я знать на него ответ. Хотя бы примерно.

Конечно, можно рассказать Кате о планах. Рассказать о том, что я как раз собираю деньги на наш побег и подыскиваю вариант подходящей квартиры и даже города.

Иногда бывает непреодолимое желание поделиться с сестрой всем этим, но каждый раз я заставляю себя держать язык за зубами. У меня нет каких-то глобальных секретов от сестры. Но если я расскажу ей о плане побега, то она может выдать его родителям. Не специально. Случайно. В порыве гнева или хвастовства. Прямым текстом или намеком, из которого будет легко догадаться, о чем именно речь. Едва ли девочка девяти лет способна умолчать о планах, тем более о таких.

– Подрастешь, Кать, и уедешь, – ответила я, наконец, на вопрос сестры.

– Ага, – буркнула она недоверчиво. – Ты вот выросла. И что? Никуда же не уехала.

– Жду, когда ты вырастешь. Вдвоем уезжать отсюда будет веселее. А ты хочешь, чтобы я уехала?

– Нет, – тут же коротко отрезала Катя и будто сильнее обняла меня тонкой рукой. – Без тебя здесь будет в сто тысяч раз страшнее. И если ты уедешь, то я побегу за тобой. Сбегу из дома. Может, сейчас сбежим? Пока мамы и папы нету… Они же приедут опять пьяные. Ругаться будут, драться… Мама будет меня бить, папа – тебя.

– А если мы сбежим, думаешь, нам будет лучше?

– А разве может быть хуже там, где нас никто не будет бить и обижать?

– Думаешь, нас больше никто не обидит? – усмехнулась я невесело.

– Конечно. Там же не будет мамы с папой. А кроме них нас с тобой никто не обижает.

Глава 20

Катя уже уснула. В моей комнате.

Пиццу мы постряпали и съели всю до последней крошки, чтобы не оставить улики против себя.

Я давно уже приняла душ и теперь оставалась спокойна хотя бы из-за этого.

Катя спала, прижимая к груди угол одеяла.

Сидя на подоконнике, я периодически на нее поглядывала.

Ее слова о том, что она тоже хочет отсюда сбежать, лишь добавили мне уверенности в том, что я все правильно делаю. Еще немного, и реализация нашей мечты будет зависеть только от того, насколько быстро мы соберем самые необходимые вещи и доберемся до автовокзала, чтобы уехать отсюда. Осталось только подкопить денег.

Я водила подушечкой указательного пальца по стеклу. Иногда поглядывала на пустующий сегодня балкон с синей гирляндой и снова возвращалась к словам Одинцова.

У него тоже был отчим.

«Был».

Интересно, что случилось, раз теперь его нет?

Одинцов когда-то смог сбежать и начал жизнь заново?

Его тоже били…

Боюсь даже представить себе, как ему доставалось, учитывая, что он был мальчиком или парнем. Мне тоже достается, но даже у меня есть ощущение, что отчим был бы рад ударить посильнее, но сдерживает себя только из-за того, что я девчонка и, по сути, еще ребенок. Была когда-то ребенком. По крайней мере, он должен помнить, что знал меня еще ребенком.

Я этого не хочу, но теперь понимаю, что после недавнего откровения Одинцова, стану смотреть на него иначе. Хотя бы с позиции «рыбак рыбака». Видимо, после случайно оброненного мной слова «отчим», преподаватель смотрит на меня с той же позиции и отлично понимает как мотивы молчания, так и нежелание, чтобы кто-то вмешивался.

Кто бы мог подумать, что между нами есть что-то общее? Лично я никогда бы даже близко такого не предположила.

Но, с другой стороны, теперь каждый раз при виде него мне будет не по себе оттого, что он в курсе, что я скрываю за внешним пофигизмом.

Моя личная, пусть и крошечная, зона комфорта расшатана.

Катя что-то буркнула во сне, чем снова привлекла мое внимание к себе. Перевернулась с бока на бок и оказалась ко мне спиной.

Ровно в эту секунду в дверях квартиры послышалась возня.

Можно даже не строить дурочку. И так понятно, кого там принесло.

Мельком глянув на телефон, увидела на часах полночь.

Вот и превратилась наша с Катей временная тихая и уютная сказка в тыкву. Вонючую и матерящуюся.

В прихожей начала происходить какая-то возня. Включился свет, хлопнула дверь.

– Да стой ты! – услышала я мамин чуть натужный голос. Похоже она приволокла отчима на себе. – Куртку дай снять.

– Девки где? – гортанно потребовал отчим.

– Спят девочки. И ты иди спи, Борь.

Судя по тому, что мама пыталась говорить с ним культурно и тихо, она точно была трезвой. Будь иначе, скорее всего, она бы уже первой начала драку.

– Какого хуя они спят? Папка пришел! Голодный! – почти кричал он.

– Ты нажрался, Борь, во всех смыслах. Куда ты?..

– Пошла нахуй!

Звуки шагов, приближающиеся к двери моей комнаты.

Катя проснулась и села в постели, вжавшись в стену. Огромными напуганными глазами смотрела то на меня, то на дверь.

– Не бойся, – шепнула я сестре и слезла с подоконника. В несколько быстрых шагов дошла до постели и села на ее край. Притянула Катю к себе и обняла за плечи. – Он постучит, поймет, что мы спим и уйдет. Не трясись так. Все будет хорошо.

– Открывай, сучка! – отчим барабанил в дверь.

Сам мудак.

– Боря, ты сейчас весь дом разбудишь, – еще одна пустая попытка со стороны мамы.

– Весь не весь, но эта сучка спать не будет. Какого хрена в квартире темно и нечего жрать? Она встречать нас должна, а не дрыхнуть! – кричал отчим и снова барабанил в дверь. Кажется, уже ногами.

Я насмешливо вскинула брови.

Явились, барин.

Встречайте его.

А наказание отсутствием сна для меня уже не новинка. Случались ночи, которые я проводила, стоя на кухне. Спать было запрещено, как и садиться.

Он приходил и проверял.

Бывало, подобным образом он наказывал за проступок с моей стороны, который имел место быть, а бывало и просто так. Просто настроение у него такое было – на ком-нибудь оторваться. А я всегда служила для этого идеальной мишенью. С Катей он подобное никогда не практиковал. Максимум – пару часов в углу.

– Катька где? Твоя шваль опять ее у себя нянчит? – отчим, тем временем, лишь распалялся.

– Они сестры, Борь. Если хотят спать в одной комнате, пусть спят. И ты иди спать.

– Я сказал, пошла отсюда! – Стук в дверь прекратился, но мамин глухой болезненный стон дал понять, что использовать кулаки отчим не перестал. И сейчас всю силу их ударов испытывала на себе мама.

– Алена! – вскрикнула Катя, глядя на дверь, и вцепилась в свободную футболку на мне. – Скажи ему, чтобы перестал! Маме больно!

– Катька! Ну-ка открыла, пока я твою мамашку не прибил вместе с сестрой!

– Катя, сиди, – поймала я сестру и усадила обратно.

– Я открою, и он перестанет! Он же сказал! – теперь уже кричала сестра. По ее щекам текли огромные реки слез.

Когда она уже перестанет верить его словам? Он ведь ни разу еще не сдержал подобного обещания. Стоит открыть дверь, и под раздачу попадают все.

– Он не перестанет, Катя. Он обманывает, – шептала я, пытаясь ее успокоить.

– Катька! – угрожающе бросил отчим, точно зная, на кого и как нужно давить. – Не откроешь, хуже будет. Мамка-то на полу уже лежит и плачет.

– Хватит! – закричала Катя в моих руках. Мышцы ее худого тельца были настолько напряжены в этот момент, что казалось, стали деревянными.

И все-таки Катя вырвалась из моих рук, быстро открыла дверь и выбежала из комнаты. Всхлипывая и плача, припала к маме и начала помогать ее подняться с пола.

– А ты че села? – вперился в меня отчим совершенно безумным взглядом красных бычьих глаз на свином рыле. – Быстро встала и приготовила мне пожрать! – Он вошел в комнату и, как щенка, вышвырнул меня из комнаты, вцепившись в волосы.

Больно, но не до слез.

А вот из-за обиды слезы лить очень хотелось. Но я предпочла сохранить на лице полное отсутствие эмоций. Как обычно.

Наспех поправив волосы, я пошла в кухню, слыша за спиной тяжелые шаги и тихие шепотки напуганных мамы и сестры.

Включив свет на кухне, я вынула из холодильника пару яиц, поставила на плиту сковороду, налила в нее масло и включила конфорку на максимум.

Боковым зрением я видела, как отчим с самым властным видом стоял в дверном проеме и контролировал каждое мое движение.

Моя задача не покормить его повкуснее, а просто поскорее приготовить то, что он смахнет со стола и, довольный тем, какой он господин, пойдет уже спать.