Отбор для дракона. Истинные души

– Это… – Кристиан не успел договорить.

– Символ твоей связи, – голос старого мага, который появился в зале, прозвучал твёрдо. – Ты должен почувствовать его. Вспомнить.

Но что, если мне нечего вспоминать?

Кристиан медленно протянул руку.

Как только пальцы коснулись амулета, мир вокруг пошатнулся.

Он упал.

Но не в физическом смысле.

Его разум провалился в тьму, а потом вспыхнуло пламя.

Перед ним был дракон.

Огромный, чешуя словно раскалённые угли, глаза – две пылающие звезды.

«Кто ты?» – раздался голос, не столько слышимый, сколько ощущаемый.

Кристиан сглотнул.

– Я…

Он хотел сказать, что он принц Кристиан.

Но разве это правда?

«Ты чужак.»

В груди сжалось.

– Я… Нет, я тот, кто…

«Ты не тот, кто был раньше.»

Огонь вокруг зашипел.

«Ты не моя половинка души.»

– Но ты мне нужен!

«Ты ошибаешься.»

Пламя вспыхнуло ярче.

«Покажи мне, что ты достоин.»

И в следующий миг мир рухнул.

Кристиан почувствовал, как воздух выбило из лёгких, а тело откинуло назад.

Он снова был в зале.

Маг смотрел на него с интересом.

– Что ты увидел?

Кристиан сжал кулаки.

– Мой дракон… Он не признаёт меня.

Старик кивнул.

– Значит, тебе придётся заставить его.

– Заставить его? – Кристиан поднялся на ноги, всё ещё ощущая жар, что прошёл сквозь его тело. – Как мне это сделать?

Маг усмехнулся.

– Ты всё ещё мыслишь, как человек.

Кристиан нахмурился.

– А как я должен мыслить.

Старик подошёл ближе, его глаза мерцали в полумраке зала.

– Ты не всадник, Кристиан. Ты – часть дракона. Твоя кровь, твоя душа… Ты не просто управляешь им. Ты – он.

Кристиан замер.

– Что?

– Принц Кристиан никогда не был всадником, – маг сложил руки за спиной. – Он был больше. Его кровь – это кровь древних. Он не просто связан с драконом. Он сам может стать им.

Слова звучали невероятно. Но в глубине души Кристиан чувствовал, что это правда.

Огонь внутри, сила, которая вспыхнула, когда он коснулся амулета… Это была не просто магия. Это было что-то родное.

– Как мне это сделать? – голос Кристиана был напряжённым.

– Ты уже начал, – маг кивнул на его ладони.

Кристиан посмотрел вниз.

На его пальцах появлялись и исчезали мелкие чешуйки цвета расплавленного золота.

В груди что-то сжалось.

– Я превращаюсь в чудовище?

– Вовсе нет, – старик улыбнулся. – Ты превращаешься в себя.

Кристиан шумно выдохнул.

Всё изменилось. Теперь он знал, что должен сделать.

Не подчинить дракона.

А пробудить самого себя.

Кристиан смотрел на свои руки, где золотистые чешуйки появлялись и исчезали, словно играя с его восприятием. Тело отзывалось на что-то древнее, глубинное, но он пока не знал, как это контролировать.

– Если я – дракон, почему я этого не чувствовал раньше?

– Потому что твоя человеческая сущность слишком сильна, – маг говорил спокойно, словно обсуждал погоду. – Ты думаешь, что человек. Живёшь, как человек. Но дракон в тебе всегда спал, дожидаясь, когда ты его разбудишь.

– И как же это сделать?

– Инстинкты, – маг усмехнулся. – Сила дракона – в его чувствах. Ярость, жажда полёта, стремление к свободе. А ты держишь себя в клетке сомнений.

Кристиан напрягся.

– И что мне, просто разозлиться?

– Нет. Тебе нужно почувствовать себя драконом. Довериться природе. Оставить страх.

Кристиан шагнул назад. Всё это звучало неправильно.

– Я не могу просто взять и забыть, кем был.

– Ты не должен забывать, – маг покачал головой. – Ты должен принять обе свои части. Человека и дракона.

Кристиан глубоко вдохнул.

А что, если он попробует?

Он закрыл глаза.

Дыши.

Он представил небо, бескрайнее и чистое. Почувствовал желание взлететь. Ощутил, как внутри поднимается жар, как что-то внутри отзывается на зов.

Тепло разлилось по телу.

Где-то вдалеке он услышал рёв.

Свои рёв.

Он резко открыл глаза.

Маг смотрел на него с удовлетворённой улыбкой.

– Вот так.

Кристиан перевёл взгляд на свои руки.

Чешуйки больше не исчезали. Теперь они покрывали кожу до локтей. Ногти вытянулись, стали похожи на когти.

Но самое главное – он чувствовал.

Чувствовал силу, что кипела внутри.

Он больше не был просто человеком.

Он был драконом.

На протяжении следующих дней Кирилл погружался в мир магии.** Он учился управлять силой, которая в нём пробудилась, но каждый раз сталкивался с трудностями. Его слабость после пробуждения дракона давала о себе знать – он не мог сосредоточиться, а его способности проявлялись лишь в редкие моменты. Это вызывало у него страх, что его тайна будет раскрыта.

Однажды, во время занятия, когда он снова не смог контролировать свои силы, в зале раздался яркий всплеск магии. Учитель посмотрел на него с тревогой, а Кирилл почувствовал, как его охватывает паника. Он не хотел, чтобы кто-то узнал, что он не тот, за кого себя выдает.

После урока Кирилл вышел на свежий воздух, надеясь, что прогулка поможет ему успокоиться. Он бродил по саду, окружённому высокими деревьями и цветущими кустарниками. Но даже здесь его мысли не покидали. Он снова и снова думал о своей жене, о том, что с ней стало, и почему он оказался здесь.

Вдруг он увидел, что одна из аллей ведёт к высокому утесу, с которого открывался великолепный вид на горы и леса. Он направился туда, чувствуя, как ветер касается его лица. Сев на край утеса, он закрыл глаза и попытался сосредоточиться, но вместо этого его охватили образы – его жена, её улыбка, её голос.

– Кирилл, – прошептала она в его сознании. – Я жду тебя…

Его сердце екнуло. Эти видения становились всё более яркими, но он не понимал, что они означают. Он чувствовал, что должен найти её, но как? Он не знал, где она и что с ней произошло.

В этот момент его мысли прервались, когда он услышал звук шагов позади. Обернувшись, он увидел загадочную женщину, которая на днях попадала ему в глаза в храме при пробуждении дракона. Она подходила к нему с таинственной улыбкой.

– Вы выглядите потерянным, принц Кристиан, – произнесла она, остановившись рядом. – Я могу помочь вам найти то, что вы ищете.

Кирилл насторожился. Он не знал, можно ли ей доверять, но в её словах была какая-то магия, которая притягивала его.

– Что вы знаете о моём поиске? – спросил он, стараясь скрыть свою тревогу.

– Я знаю больше, чем вы думаете. В этом мире скрыто много тайн, и некоторые из них связаны с вами. Вам нужно быть осторожным, – ответила она, её голос был полон уверенности.

Кирилл почувствовал, как его охватывает желание узнать больше, но в то же время его предостерегали внутренние инстинкты. Он не мог позволить себе совершить ошибку. Но что если она действительно могла помочь ему найти жену?

– Я готов слушать, – сказал он, чувствуя, как в нём пробуждается новая решимость.

Женщина улыбнулась, и в её глазах сверкнуло понимание. Она протянула руку, приглашая его следовать за собой. Кирилл глубоко вдохнул, и, несмотря на все страхи и сомнения, шагнул в неизвестность, готовый встретить всё, что ждало его в этом новом мире.

Кирилл шагал рядом с загадочной женщиной, её имя всё ещё оставалось для него тайной. Они вышли из сада и направились к узкой тропинке, ведущей в лес. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шёпотом листвы и щебетом птиц. Каждый шаг погружал его в размышления, и он не мог избавиться от мысли, что именно здесь начинается его настоящее приключение.

– Как вас зовут? – наконец спросил он, пытаясь установить контакт.

– Меня зовут Илана, – ответила она, не оборачиваясь. – Я была ученицей великого мага, и теперь я помогаю тем, кто нуждается в направлении. Вы не единственный, кто оказался в затруднительном положении.

Кирилл задумался над её словами. «Затруднительное положение» – это мягко сказано. Он стал принцем, не зная, как им быть, и теперь, похоже, его прошлое начало преследовать его в этом новом мире.

– Вы говорили, что знаете о моём поиске, – напомнил он, стараясь сосредоточиться на настоящем. – Моя жена… она здесь, в этом мире?

Илана остановилась и, наконец, посмотрела на него. Её глаза светились, как две яркие звезды, и в них читалось понимание.

– Я не могу сказать вам, где она, но я вижу, что ваша связь с ней сильна. Это может помочь вам в поисках. Вам нужно научиться использовать свою силу, чтобы обрести её.

Кирилл почувствовал прилив надежды. Если он сможет освоить магию, возможно, он сможет найти свою жену. Но как? Он не знал, с чего начать.

– Что мне нужно сделать? – спросил он, полон решимости.

– Вам нужно развивать свои способности и научиться управлять магией, – ответила Илана. – Я помогу вам, но вы должны быть готовы к трудностям. Магия требует не только силы, но и внутренней гармонии.

Они подошли к clearing, где деревья образовывали естественный круг. Илана остановилась и обернулась к нему.

– Здесь мы начнём ваше обучение. Закройте глаза и сосредоточьтесь на своих чувствах. Позвольте энергии природы проникнуть в вас.

Кирилл послушался. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Сначала он ничего не чувствовал, но постепенно в его сознании начали возникать образы: свет, цвет, звук. Он ощутил, как земля под ним пульсирует, и его тело наполняется теплом.

– Теперь представьте, что ваша магия – это река, – продолжала Илана. – Позвольте ей течь сквозь вас, не удерживайте её.

Кирилл пытался сосредоточиться, но мысли о жене вновь всплыли в его сознании. Он увидел её лицо, её улыбку, и это наполнило его сердце силой. Внезапно он почувствовал, как вокруг него заиграли искры света, и его руки начали светиться.

– Отлично! – воскликнула Илана. – Вы на верном пути!

Но радость была недолгой. Внезапно в воздухе возникло напряжение, и Кирилл ощутил, как магия начала выходить из-под контроля. Он открыл глаза и увидел, как искры превращаются в вихрь, который закружился вокруг него.

– Остановите это! – закричала Илана, но Кирилл не знал, как.

Собрав все свои силы, он закрыл глаза и вспомнил о своей жене, о её любви и поддержке. Он сосредоточился на этом чувстве и, к его удивлению, вихрь начал угасать, а энергия возвращалась в него.

Когда всё успокоилось, Кирилл открыл глаза и увидел, как Илана смотрит на него с восхищением.

– Вы сделали это! – сказала она, улыбаясь. – Но вам нужно больше практики. Ваша связь с магией сильна, но вы должны научиться контролировать её.

Они продолжали заниматься, и Кирилл чувствовал, как его уверенность растёт. Каждый день он открывал в себе новые способности, и его надежда на встречу с женой становилась всё сильнее.

Однако, несмотря на успехи, в его душе оставалась тревога. Он не мог избавиться от ощущения, что за его спиной кто-то наблюдает. Каждый раз, когда он занимался, он чувствовал, как тень преследует его.

Илана внимательно смотрела на Кирилла, её светящиеся глаза отражали удовлетворение и лёгкую печаль.

– Ты сделал первый шаг, – сказала она мягко. – Но обучение не может длиться вечно. Теперь тебе пора идти по тропе своей судьбы.

Кирилл насторожился.

– Но я ведь только начал. Разве я готов?

Илана подошла ближе и положила руку ему на плечо.

– Ты был готов ещё до того, как попал в этот мир. Тебе не хватает опыта, но твоя сила исходит не только из магии. Она в тебе самом, в твоей любви, в твоей решимости. Твой путь уже начался, и дальше тебе нужно идти одному.

Он глубоко вздохнул. В груди вспыхнула смесь страха и предвкушения. Он знал, что этот момент наступит, но всё равно не был к нему готов.

– Куда мне идти?

– Ищи знаки, – ответила Илана. – Мир сам будет направлять тебя. Но запомни: магия – не просто сила. Она требует мудрости. Если ты не будешь слушать её, она может обернуться против тебя.

Она протянула ему маленький серебристый амулет с выгравированным на нём древним символом.

– Это поможет тебе сосредоточиться. Держи его рядом, когда будешь сомневаться.

Кирилл принял дар и сжал его в ладони.

– Спасибо за всё.

– Не благодари, – улыбнулась она. – Просто не забывай, зачем ты идёшь.

Илана сделала шаг назад, и внезапно воздух вокруг неё задрожал, словно мираж под солнечными лучами. Через мгновение она исчезла, оставив после себя лишь лёгкий аромат лаванды.

Кирилл остался один. Вокруг раскинулся густой лес, но теперь он смотрел на него иначе – как на начало нового пути. Он крепче сжал амулет и сделал шаг вперёд, в неизвестность.

Глава 6.

Кристиан ровно стоял перед троном, скрывая раздражение за маской спокойствия.

– Отец, я хочу отправиться в поход.

Король, сидящий перед ним в тяжёлом кресле, поднял бровь.

– В поход? С какой целью?

Кристиан сделал вид, что тщательно подбирает слова.

– После ранения и долгого восстановления я не участвовал в делах королевства. Мне нужно проверить границы, укрепить связи с вассалами. Покажу, что я жив, что я не сломлен. Это важно для наших союзов.

Король не ответил сразу. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение.

– Хорошо придумано, – наконец сказал он. – Но я вижу твой истинный мотив.

Кристиан сжал челюсти.

– И какой же?

– Ты хочешь уйти из столицы.

Кристиан молчал.

– Куда ты на самом деле хочешь отправиться? – король прищурился.

– В южные земли, – Кристиан выбрал территорию,—говорят там неспокойно, я хочу разобраться.

Король задумчиво постучал пальцами по подлокотнику трона.

– В южные земли… – повторил он, будто взвешивая каждое слово. – Там действительно были сообщения о беспорядках.

Кристиан молчал, не смея проявить нетерпение.

– Ты хочешь показать себя как наследник, – продолжил король, – но ты должен понимать: любое твое действие воспринимается как сигнал. Если ты поедешь туда, это может быть воспринято как угроза.

– Я поеду не с армией, а с небольшим отрядом, – ответил Кристиан. – Лишь для того, чтобы разобраться в ситуации.

Король долго смотрел на него, потом вздохнул.

– Хорошо. Я позволю тебе отправиться.

Кристиан не изменился в лице, но внутри все сжалось от облегчения.

– Благодарю.

– Но с одним условием, – король наклонился вперед. – С тобой поедет мой человек.

Кристиан напрягся.

– Кто?

– Эдмунд Льек.

Кристиан с трудом сдержал раздражение. Льек был одним из самых преданных людей короля, опытным воином и стратегом. И, что хуже всего, он знал, как читать людей.

– Если ты действительно едешь просто разобраться в ситуации, тебе не будет мешать его присутствие, – добавил король с легкой усмешкой.

Кристиан кивнул.

– Конечно.

– Ты выезжаешь через два дня. Будь готов. И не разочаруй меня.

Кристиан поклонился и вышел.

Король дал ему разрешение. Теперь оставалось лишь направить свой путь туда, куда он действительно хотел попасть – в земли куда почему-то его интуитивно тянет.

Напряжённом ожидании. Кристиан мало спал, взвешивая каждый шаг. Теперь, когда у него была возможность покинуть столицу, он должен был действовать осторожно. Эдмунд Льек, конечно, станет проблемой, но Кристиан знал, что сможет его обойти.

На рассвете он стоял во дворе замка, наблюдая, как седлают лошадей. Отряд был небольшим: десять человек, включая самого Льека. Это значило, что передвижение будет быстрым и незаметным.

– Готов? – голос Льека вывел его из раздумий.

Кристиан повернулся. Мужчина выглядел так же, как всегда: крепкий, с жёстким взглядом и вечной полуулыбкой, за которой скрывалась насмешка.

– Всегда, – ответил Кристиан ровным тоном.

Льек кивнул, но в его глазах читался немой вопрос.

– Тогда отправляемся.

Кристиан вскочил в седло, сдерживая нетерпение. Ему нужно было покинуть столицу как можно скорее.

Дорога.

Первые дни пути прошли спокойно. Они пересекли несколько деревень, делая остановки для ночлега, но не задерживаясь нигде дольше необходимого.

Ветер гнал пыль по узким улочкам города, цеплялся за края плащей путников и срывал слова с губ торговцев. Город, в который прибыл Кристиан, был живым, бурлящим – таким, каким и должен быть важный торговый узел. Здесь можно было найти всё: от редких восточных пряностей до секретов, которые стоили больше, чем золото.

Кристиан ехал через толпу, держа поводья крепко, но не привлекая внимания. Он был одет не как принц – простая тёмная туника, дорожный плащ, высокий воротник скрывал нижнюю часть лица. Его спутники держались немного позади, оставляя ему свободу.

Он искал её.

Где-то среди всех этих людей, среди продавцов амулетов, уличных гадалок и разбойников под прикрытием, могла быть Аня. Или хотя бы след её присутствия.

Кристиан остановил коня у постоялого двора. Оттуда доносился аромат жареного мяса и свежего хлеба – запах, который влекал усталых путников. В этот момент его мысли вновь потянулись назад, в прошлую жизнь.

Аня любила жареный хлеб. Он помнил, как она смеялась, откусывая от поджаристой корочки, обжигала язык, но всё равно продолжала есть, потому что терпеть не могла ждать, когда остынет.

Грудь сжалось от острого чувства потери.

Он соскочил с коня.

– Принц… – негромко окликнул его один из воинов, но Кристиан лишь махнул рукой.

– Оставайтесь снаружи. Я скоро.

Он вошёл внутрь.

В глубине толпы

Воздух был наполнен запахами еды, крепкого вина и табака. Люди сидели за тяжёлыми деревянными столами, переговаривались, смеялись, кто-то играл в кости. В дальнем углу музыкант бренчал на лютне, напевая старую балладу.

Кристиан не спешил. Он осматривался, отмечая лица, движения, случайные взгляды.

Он искал что угодно – любой знак, который мог бы сказать ему, что Аня жива.

Проходя между столами, он краем уха уловил:

– …необычная девушка, говорю же тебе. Одежда странная, говорила непонятные вещи…

Кристиан резко повернулся.

Два мужчины, пьяные, но не до потери рассудка, сидели за кружками пенного эля. Один жестикулировал, другой хохотал.

– Где ты её видел? – резко спросил он.

Мужчина моргнул, оглядел его оценивающе.

– А тебе-то что?

Кристиан подавил раздражение.

– Просто отвечай.

– Ну… в лесу из восточных земель, и там она была. Девчонка бледная, волосы странные…

– Что с ней?

Мужик пожал плечами.

– Не Сидела в полянке и общалась с кем-то невидимый.

Кристиан медленно выдохнул.

След.

Наконец-то след.

Кристиан напрягся, вслушиваясь в слова пьяных собеседников.

– В лесу? – его голос прозвучал ровно, но внутри всё сжалось.

Мужчина, который рассказывал историю, кивнул и отпил эля.

– Ну да, за городом, в лесу. Мы как раз возвращались с охоты, да Грег здесь спьянел, давай дорогу путать. – Он хлопнул своего товарища по плечу, тот что-то пробормотал в ответ. – И вот, шли мы, и вдруг свет такой, знаешь, как когда солнце сквозь листву пробивается, но странный, зелёный какой-то…

– Мы, конечно, думали – нечистая сила, да назад развернуться хотели, – подхватил второй, лениво покачивая кружку в руке, – но тут… девка выходит. Бледная, волосы длинные, темные с медью смешанные. Глаза странные… большие. Не испугалась нас, только посмотрела… И такое чувство было, будто не человек она вовсе.

– Фея? – ухмыльнулся кто-то за соседним столом.

– Или дриада, – кивнул первый. – Потому и не тронули. Разве мало историй, что лесные духи заманивают в болота или в лианы опутывают, а потом ищут тебя годами?

– И когда это было? – перебил их Кристиан.

Охотник задумался.

– Дня три назад, может, четыре.

Три дня.

Кристиан выдохнул. Если это была Аня… Она могла быть где угодно.

– Где именно? – его голос стал чуть жёстче.

Мужчины переглянулись.

– А тебе-то зачем?

Кристиан полез в кошель, кинул на стол пару серебряных монет.

– Говорите.

– Да чего там, – пьяный махнул рукой. – На южной окраине леса. Если зайти с главной дороги, то будет старая тропа к заброшенному храму. Мы её там видели.

Старая тропа…

Кристиан развернулся, не тратя больше времени на разговоры.

– Лошади готовы? – бросил он своим воинам, выходя из таверны.

– Да, принц, – кивнул один из них.

– В путь.

Он запрыгнул в седло, сжал поводья.

Если она была там… Он её найдёт.

Ночь сгущалась над лесом, когда Кристиан со своими людьми углубился в чащу. Ветра почти не было, только лёгкий шорох листьев и потрескивание сухих веток под копытами лошадей. Где-то вдалеке ухнул филин, и его крик эхом разлетелся среди деревьев.

– Нам точно сюда? – спросил один из воинов, озираясь.

Кристиан не ответил сразу. Он всматривался в дорогу перед собой. Тропа, о которой говорили охотники, была почти незаметна, скрытая травой и корнями. Словно сама природа пыталась стереть её из памяти людей.

– Да, – наконец сказал он.

Всадники двинулись дальше. Каждый шаг казался чуждым в этой тишине, нарушая древний покой леса.

– Если это правда была дриада или фея, она может быть опасна, – негромко сказал один из воинов.

– Она не дриада, – резко отрезал Кристиан.

Мужчина промолчал, но вопрос так и повис в воздухе.

Спустя ещё полчаса пути перед ними показались очертания старого храма. Колонны, когда-то величественные, теперь были оплетены плющом, а мраморные ступени покрылись мхом. Воздух был наполнен запахом влажной земли и прелых листьев.

Кристиан спешился.

– Ждите здесь.

– Принц, но…

Он бросил взгляд на воина, и тот осёкся.

Кристиан подошёл к храму, осторожно ступая по потрескавшимся плитам. Лунный свет пробивался сквозь обвалившийся купол, освещая пространство внутри. И тут он в темном храме увидел существо с ярко-фиолетовыми глазами черный пушистый напоминающий земного кота только у него были крылья и он умер летать его увидев он встрепенулся и быстр улетел он даже не понял разумен ли он или нет.

Кристиан замер, наблюдая, как существо вспорхнуло в воздух. Его движения были быстрыми, но не хаотичными – оно знало, куда направляется, и через несколько мгновений растворилось в темноте храма.

– Что это было?.. – пробормотал он себе под нос.

Чёрный мех, крылья, фиолетовые глаза… Ни одно из известных ему существ не обладало подобными характеристиками. Даже магические создания редко имели такой насыщенный цвет глаз.

Кристиан медленно двинулся дальше. Половицы хрустели под ногами, старые плиты местами провалились в землю. В воздухе витало странное ощущение – будто кто-то, или что-то, наблюдает за ним.

– Кто здесь? – негромко, но твёрдо спросил он.

Ответа не последовало.

Он сделал ещё несколько шагов, осматривая помещение. В глубине храма виднелся небольшой алтарь, покрытый слоем пыли. На нём лежали сухие цветы и старый, почти истлевший кусок ткани с вышитым символом, который он не смог распознать.

Кристиан провёл рукой по камню.

Холодный.

Не использовался уже долгие годы.

Но кто-то здесь был. Не только это странное существо, но и…

Он резко обернулся, уловив лёгкое движение в тени.

Кристиан бросил последний взгляд на полуразрушенный храм, затем развернулся и твёрдым шагом направился к своим людям.

– Разбиваем лагерь здесь, – приказал он, выходя из тени деревьев.

Воины удивлённо переглянулись. Один из капитанов осмелился спросить:

– Ваше высочество, в этом лесу неспокойно… Не лучше ли уйти подальше?

Кристиан лишь коротко покачал головой.

– Мы остаёмся. Здесь есть что-то важное.

Спорить с ним никто не стал. Воины быстро принялись за работу: разожгли костры, расставили палатки и выставили дозорных.

Кристиан сел у одного из огней, машинально грея ладони. В голове кружились мысли о странном существе в храме. Что это было? И почему его присутствие казалось… значимым?

Он чувствовал, что этот лес хранит ответы.

Ответы, которые могут привести его к Ане.

Кристиан поднялся с места, когда увидел, что один из его людей – тот, кого поставили следить за ним по приказу короля, – подходит ближе. Этот человек, невысокий, коренастый, с внимательными глазами, всю дорогу держался чуть поодаль, не лез в разговоры, но всегда был рядом. Теперь он остановился у костра, скрестив руки на груди.

– Вы так и не сказали, чего ищете в этом походе, – произнёс он спокойно, но в голосе скользнула едва уловимая настороженность.

Кристиан бросил на него холодный взгляд.

– Я уже объяснил. Нужно показать, что я жив и не сломлен.

– Да, но обычно такие походы не ведут в заброшенные храмы среди глухого леса, – заметил тот.

Кристиан сжал пальцы. Этот человек был не глуп.

– Охотники говорили о странных существах в этих землях. Я решил проверить.