Чужой путь

Не дожидаясь моего ответа, она поднялась и направилась к двери. Я встала и последовала за ней. Мы вышли из комнаты и молча пошли дальше по коридору.

Вскоре мы оказались возле комнаты, которая когда-то была моим классом. Перед тем как открыть дверь, мачеха сказала:

– Но не надейся на поблажки. Какое будет наказания, ты и так знаешь, – с этими словами она открыла дверь. Подталкиваемая ей, я шагнула внутрь.

Господи, как давно это было?

Когда-то моим образованием занимались «наравне» с братом. Отличалось лишь то, что я обучалась здесь, дома, а он посещал элитную школу. Моим первым и единственным педагогом был Вениамин Степанович, ставший мне настоящим другом и опорой в этих стенах. Но всё изменилось после того, как мачеха услышала наш с ним разговор.

В тот день мы занимались математикой, которая легко мне давалась, как и шахматы:

– Ну что, Алина, прямо скажу: хорошо справилась с задачей, – сказал Вениамин Степанович, проверяя мою работу. – Ты действительно очень умная девочка. А как твои успехи в шахматах?

– Мне сложно судить, но я бы очень хотела поучаствовать в каком-нибудь турнире.

– Ух ты! Даже так! – искренне обрадовался он. – Ну что ж, я могу поговорить с твоими родителями. Шахматы требуют логики и стратегии, а у тебя эти качества прекрасно развиты… – и после паузы добавил: – Но помни – успех приходит не сразу. И придется очень много работать над собой.

– Конечно, я понимаю, – согласилась я. – Вы же всегда говорили, что главное – упорство и терпение.

– Верно, – подтвердил Вениамин Степанович. Затем он задумался и добавил: – Знаешь, Алина… Мне почему-то кажется, что твоё будущее будет ярким. И если будешь продолжать в том же духе – сможешь добиться чего угодно!

Эти слова поразили меня. Я никогда не думала о своём будущем так серьёзно, но тогда я почувствовала, что впереди, если поднапрячься, и правда может быть нечто особенное.

– О чём разговор? – прервала наш разговор мачеха с выражением лица, не предвещавшим ничего хорошего.

– Да так, – замялся Вениамин Степанович. – Я просто хвалил свою подопечную, которая способна многого добиться.

– Вот как… Ну что же, продолжайте, – сказала мачеха и оставила нас.

И через несколько дней после этого разговора занятия с Вениамином Степановичем прекратились. Он больше не приходил, а мне сказали, что для помощи по дому не нужны особые знания.

– Ты так и будешь стоять? – резкий голос мачехи выдернул меня из воспоминаний.

Взглянув на неё, я автоматически шагнула вперёд – и тут заметила человека, сидевшего за длинным столом в центре комнаты.

– Ну, добро пожаловать, – произнёс мужчина мягким голосом, приглашая меня сесть напротив него. – Алина, надеюсь, ты меня помнишь?

– Конечно, Вениамин Степанович! – в первые секунды я не могла скрыть радости от нашей встречи и в порыве даже хотела его обнять, но его холодный взгляд остановил меня от необдуманного поступка, и я взяла себя в руки. – Рада вас видеть, Вениамин Степанович.

– Ну что же, я буду твоим наставником или учителем, как тебе удобнее, до окончания учебного года.

Я осторожно опустилась на стул.

– Не беспокойся, – продолжал он, кладя книгу на стол. – Наша цель – заполнить пробелы в твоих знаниях. Чего-то большего я от тебя требовать не буду.

Кажется, мачеху удовлетворил его ответ, и она коротко кивнула.

– Приступим?! – сказал он, раскрывая перед собой лежащую книгу.

Я лишь кивнула в ответ, надеясь, что мачеха оставит нас, и я смогу как следует поприветствовать своего учителя. Но этого не произошло: она села рядом со мной и оставалась с нами часа полтора… Но, наконец, явно устав, она ушла, сказав на прощание:

– Что ж, меня вполне устраивает программа обучения, но не усердствуйте слишком сильно, Вениамин Степанович.

– Да, конечно, – словно извиняясь, ответил он.

За ней закрылась дверь, а учитель сухо предложил продолжить. Вся моя радость от его холодности разом улетучилась.

Несмотря на это, время за уроками пролетело незаметно, и когда часы пробили шесть вечера, я поняла, что провела за учебниками целый день.

Вениамин Степанович закрыл книгу и посмотрел на меня:

– Отлично, – отметил он. – Ты очень быстро усваиваешь материал. До завтра Алина, – и тут как-то по-особенному, тепло улыбнулся мне.

Я поблагодарила его и вышла из класса, чувствуя одновременно усталость и удовлетворение. Ведь впервые за долгое время я делала что-то, не имеющее никакого отношения к мытью посуды и уборке туалетов. Но радость моя длилась недолго.

– Куда-то торопишься?

Услышав голос брата, я вздрогнула и чуть не споткнулась.

– Ну, тише, тише, – сказал Андрей, схватив меня за руку и прижав к себе. – Слышал, у кого-то приятные перемены в жизни, – продолжал он тихо нашёптывать, накручивая мою прядь волос на палец. От его прикосновения меня бросило в холод, и я попыталась отстраниться, но его хватка была крепкой.

– Отпусти, – еле слышно прошептала я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри меня – тряслась каждая клеточка.

Андрей усмехнулся, но не отпустил меня:

– Разве нельзя просто поговорить? Я ведь тоже рад за тебя. Может, отметим?

Его дыхание было горячим на моей шее, и от этого становилось ещё тяжелее дышать. Я понимала, что сопротивляться бесполезно, но всё равно сделала попытку вырваться.

– Оставь меня в покое, – сказала я гораздо громче, чем хотела, о чем тут же пожалела.

Андрей резко отпустил меня, его лицо мгновенно изменилось, став холодным и злым. Я была готова к тому, что, как обычно, он сейчас меня ударит… Но неожиданно:

– Ладно, как скажешь, – произнёс он, делая шаг назад. – Только помни, я всегда рядом…

Я молча кивнула и поспешила уйти, прежде чем он успел сказать что-то ещё. По привычке побежала в крыло для прислуги, но меня остановила управляющая:

– Ты явно что-то забыла.

– А? Что?

Видя мою растерянность, управляющая не смогла скрыть раздражения:

– Пойдем, покажу тебе твою новую комнату, – процедила она сквозь зубы, недовольная тем, что ей приходится тратить на меня время.

Я покорно пошла следом. Мы шли по коридорам, которые казались бесконечными, и наконец, остановились у одной из дверей.

– Вот твоя новая комната, – сухо сообщила управляющая, открывая дверь.

Я нерешительно шагнула внутрь. Комната была просторной и светлой, с большими окнами, выходящими в сад. В углу стояла огромная кровать с балдахином, а рядом – туалетный столик с зеркалом.

– Это… моя комната? – спросила, не веря своим глазам.

– Да. Если что-то понадобится, ты знаешь, где меня найти.

Она вышла, хлопнув дверью, и я осталась одна. Осмотревшись, подошла к кровати и легла на нее, наслаждаясь непривычной мягкостью матраса. Впервые за долгое время я почувствовала себя намного комфортнее… и не заметила, как провалилась в глубокий сон.

4 Глава

Алина

Теперь каждое утро начиналось одинаково – с уроков этикета. Мачеха подробно объясняла, как правильно держать вилку и нож, как элегантно сидеть на стуле, как непринужденно вести беседу с важными людьми.

– Держи спину прямо! – строго говорила она, когда я пыталась, хоть на секунду, расслабиться.

– Но ведь так неудобно… – пробовала я возразить, чувствуя, как плечи начинают затекать, а спина болеть.

Она недовольно фыркнула:

– Я смотрю, у кого-то голос прорезался, – не скрывая всю свою неприязнь воскликнула она. – В любом случае, ты должна выглядеть безупречно всегда, даже если тебе кажется, что никто не смотрит. Давай ещё раз: как ты поприветствуешь важного гостя?

– Я… добрый день, – произнесла я, стараясь говорить твёрдо, но всё равно ощущая лёгкое волнение.

Мачеха покачала головой:

– Слишком робко. Помни: ты должна производить впечатление уверенной в себе девушки, а не школьницы на экзамене. Ещё раз!

– Простите, – прошептала, чувствуя, как комок подкатывает к горлу.

– Не оправдывайся, просто исправь. Ты должна научиться контролировать свои эмоции, иначе ни один важный человек не захочет иметь дело с тобой.

Я крепче сжала губы, пытаясь удержать слёзы, но они всё равно навернулись на глаза.

Мачеха заметила это и раздражённо вздохнула:

– Слёзы ничего ничем не помогут. Запомни это раз и навсегда.

Вениамин Степанович был моим единственным островком спокойствия среди бурных вод требований мачехи. Его уроки, несмотря на строгий тон и высокие требования, всегда приносили мне радость. Когда мачеха уходила, оставляя нас вдвоём, он позволял себе немного смягчиться. Тогда-то я и слышала редкие, но такие ценные слова похвалы.

– Молодец, – говорил он, кивая одобрительно после очередного удачно выполненного задания. – Ты хорошо справляешься. Продолжай.

Эти простые слова наполняли меня теплом, которого катастрофически не хватало всю мою никчемную жизнь. Даже когда усталость брала своё, и я думала, что больше не выдержу, его поддержка помогала мне двигаться вперёд.

Так незаметно пролетел год.

Я привыкла к бешенному ритму жизни, стараясь не думать о будущем и просто жить сегодняшним днём. Пока отец не попросил меня зайти к нему в кабинет.

Войдя в просторную комнату, увидела его, сидящего за массивным письменным столом. Отец выглядел серьезным, но в его глазах было нечто, чего раньше не замечала… и вскоре поняла – интерес.

– Присаживайся, – сказал он, указывая на кресло. – Мне нужно поговорить с тобой.

Нерешительно подойдя, села напротив него, опустив взгляд в пол.

– Какая же ты жалкая… – недовольно произнес отец. – Ну, согласна?

Я только собиралась что-то ответить, как неожиданно услышала голос мачехи, которую до этого не заметила в кабинете:

– Ты совершенно прав, – сказала она, обойдя меня и подойдя к креслу, на котором сидел отец. Она присела на подлокотник рядом с ним и продолжила: – Но её неуверенность легко спутать со скромностью, а бледность лица и хрупкость фигуры придают ей невинности… А это, несомненно, поднимет её ценность в глазах искушённых. Как думаешь, милый? – спросила она, поправляя и без того идеально уложенную причёску отца.

Я невольно выпучила глаза:

– О чём вы говорите?

– И вот видишь, иногда даже у неё прорезается голос, – с ухмылкой добавила мачеха.

Отец взглянул на меня и сказал:

– Пришло время платить по счетам.

– По счетам? – переспросила я.

–Ты же не думала, что я по доброте душевной, дал тебе крышу над головой и растил тебя, тратя на это свои ресурсы?

Отец пристально смотрел на меня, его взгляд был холодным и жестким. Я чувствовала, как кровь стучит в висках, и сердце бешено колотится в груди. Мачеха стояла рядом, наблюдая за нами с усмешкой.

– Нет, конечно… – пробормотала я, не совсем понимая, куда он клонит.

– Именно, – ответил отец, слегка наклонившись вперед. – Всё имеет свою цену, и настало время, когда ты должна вернуть долг.

– Но как?

Отец поднялся из-за стола и медленно подошел ко мне. Он остановился всего в нескольких сантиметрах от моего лица, склонился надо мной и я почувствовала запах его парфюма, от которого неприятно защипало в носу.

– Слушай, есть дело, которое требует твоего участия. Оно важно для нашей семьи. Это твой шанс доказать, что когда-то давно я не зря сжалился над тобой.

Мачеха тоже подошла ближе, её глаза блестели от предвкушения.

– Ничего сложного, – сказала она. – Главное – следовать нашим указаниям и не допускать ошибок.

– Но что именно я должна сделать? – еле слышно прошептала я.

Отец взял меня за подбородок, заставляя поднять взгляд.

– Удачно выйти замуж.

Я пыталась осмыслить сказанное, понимая, что у меня нет выбора.

– За кого?

– А вот это я решу позже, – сказал отец. – Пока же готовься к своему первому выходу в свет.

Замуж? Мне?

Я не была готова к такому повороту событий. В голове царил хаос, мысли метались. Мачеха подошла еще ближе, её голос звучал спокойно и уверенно:

– Не переживай, мы подберём тебе идеального человека… Человека, который сможет обеспечить тебе комфорт и безопасность. К тому же, это укрепит позиции нашей семьи.

Но её слова не успокаивали меня. Наоборот, они только усиливали чувство тревоги. Отец вернулся за стол, делая вид, что разговор окончен.

– Кто он? Кто тот человек, за которого я должна выйти замуж?

Отец поднял бровь – его взгляд стал ещё более жёстким.

– Всё, что тебе нужно знать, ты узнаешь в своё время. А пока займись подготовкой.

Мачеха взяла меня за руку и потянула к двери.

– Пойдем. Нам предстоит еще очень много работы. Твой первый выход должен быть безупречным.

Я позволила ей вывести меня из кабинета.

– Ступай к себе в комнату. Нужно обновить тебе гардероб. Ты рада? – спросила она, проводя костяшками руки по моей щеке.

– Я… я не знаю…– решила честно признаться.

– Послушай меня внимательно, – почти шёпотом произнесла она, до боли сжимая мой подбородок. – Не смей перечить отцу, – её глаза сузились, и в них промелькнула угроза. – Ты должна сделать всё, что он скажет. Поняла?

Я едва заметно кивнула, чувствуя, как её пальцы впиваются в мою кожу. Наконец она отпустила меня и, слегка расслабившись, продолжила:

– Не делай глупостей… если не хочешь сгинуть в притоне, как твоя мать.

Когда вошла в свою комнату, то увидела, что там уже всё готово для примерки. Манекены с нарядами стояли вдоль стены, а на кровати лежали горы тканей и аксессуаров. Я села на край кровати, пытаясь унять дрожь во всем теле.

Вдруг раздался тихий стук в дверь, и в комнату вошли две женщины в элегантных костюмах. Они улыбнулись мне, но их взгляды были больше оценивающими, чем приветливыми.

– Добрый день, – сказала одна из них, подходя ближе. – Я Эмилия, а это моя коллега Виктория. Мы здесь, чтобы помочь выбрать идеальный наряд для вашего первого выхода.

Виктория подошла к манекенам и начала перебирать одежду, приговаривая что-то о цвете и фасоне. Эмилия села рядом со мной и взяла меня за руку.

– Не волнуйтесь, – мягко произнесла она. – Мы сделаем всё возможное, чтобы вы выглядели великолепно. Ваша семья очень важна для нас.

Я попыталась улыбнуться, но получилось довольно натянуто. Эмилия заметила это и похлопала меня по руке.

– Давайте начнем, – предложила она. – Уверена, что вы будете приятно удивлены, на сколько удачно подобранная одежда может преобразить человека.

Мне показалось, или меня только что назвали гадким утенком?

Эмилия терпеливо помогала мне примерить каждое платье. Виктория тем временем занималась аксессуарами: головными уборами, сумочками, украшениями. Она постоянно что-то комментировала, рассказывала о последних модных тенденциях и советовала, какие цвета лучше всего подойдут к моему типу внешности.

– Вот видите, – говорила Эмилия, когда я стояла перед зеркалом в очередном наряде, – этот фасон прекрасно подчеркивает и без того безупречную талию, а этот цвет добавляет вашему образу свежести.

Я смотрела на своё отражение, и ровным счетом ничего не чувствовала.

– Вам идёт этот стиль, – заметила Виктория, прикладывая к моему плечу легкий шарфик. – Такая простота и утончённость – настоящий тренд сезона.

Я старалась поддерживать беседу, но мои ответы были сухими и слишком формальными. Кажется, девушки почувствовали мое настроение, потому что постепенно стали меньше разговаривать и больше продолжали менять наряды, комбинировать аксессуары, предлагая все новые и новые варианты.

– Просто шикарно! – воскликнула Виктория, придирчиво рассматривая меня в отражении зеркала. – Вы выглядите потрясающе!

Я попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной. Знаю, что должна радоваться, ведь это было частью подготовки к важному событию. Но вместо радости ощущала пустоту и тревогу.

Примерка продолжалась ещё несколько часов. Когда всё закончилось, Эмилия подошла ко мне и тепло улыбнулась.

– Вы проделали отличную работу. Теперь осталось получить одобрение от вашей матери, и мы закончим.

Я не успела фыркнуть на ее слова, как в комнату вошла мачеха.

– Вы свободны, – обратилась она к Эмилии и Виктории.

Пока девушки убирали отвергнутые наряды, мачеха как хищник выписывала вокруг меня круги, дотошно рассматривая последний наряд, который до сих пор был на мне.

– Ну что же недурно, – наконец вынесла она свой вердикт. – Сегодня можешь отдыхать. Завтра мы приглашены на ужин, ты должна быть отдохнувшей.

– Ужин? Так скоро?

Мачеха остановилась и взглянула на меня с лёгкой усмешкой.

– Да, ужин. И ты должна произвести впечатление.

– Но я не готова, – возразила ей, чувствуя, как беспокойство закрадывается в душу. – Я не знаю…

Мачеха подошла ближе и положила руку мне на плечо.

– Всё, что тебе нужно, – это следовать моим указаниям. Я и отец будем рядом. Главное – помнить, что ты – представительница нашей семьи, и твои поступки отражаются на всех нас.

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Мачеха продолжала:

– Завтра утром мы обсудим детали. А сегодня отдыхай и набирайся сил. Ты справишься, я уверена.

5 Глава

Арон

Я стоял у панорамного окна в своем офисе, глядя на город внизу. Вечерние огни мерцали, создавая иллюзию спокойствия и уюта, но внутри меня царило раздражение. Сегодня вечером предстояло отправиться на званый ужин, где соберётся привилегированная часть местной элиты. Хотя приглашение было почётным, для меня же это мероприятие – пустая трата времени.

– Вы готовы? – отвлек меня голос помощника.

Я вздохнул, поправляя галстук.

– А у меня есть выбор?

На лице Григория мелькнула ухмылка, но он быстро взял себя в руки и сухо ответил:

– Боюсь, что нет.

Засранец!

Но пришлось признать, что, несмотря на моё нежелание, участие в таких событиях иногда необходимо. Пару раз в год можно и пожертвовать личным временем.

Проверив телефон, пошел к выходу. И как будто с издевкой, помощник пожелал мне удачи.

Гриша нарываешься!

Водитель уже ждал у припаркованного автомобиля, придерживая открытую дверцу.

Особняк, где должен пройти ужин, находился в отдаленном месте от города и посторонних глаз. Когда мы подъехали, перед входом уже собирались расфуфыренные гости, с искусственными улыбками на лицах.

Я вышел из машины и направился к входу. Обойдя небольшую очередь из гостей, у которых тщательно проверяли пригласительные, подошел к двери, где меня встречал «дворецкий» в ливрее.

Блядь, снобизм высшей пробы!

– Господин, Арон, прошу вас,– сказал он, открывая передо мной дверь.

Внутри особняка царила атмосфера приевшейся роскоши. Высокие потолки, мраморные полы, массивные люстры – всё просто кричало о богатстве и статусе устроителей и гостей.

Фыркнув, подцепил бокал у мимо проходящего официанта и сделал глоток.

– Милый! – услышал я приторный голос Милены.

Только тебя мне и не хватало!

Милена подошла ко мне, её глаза светились ярче, чем все вместе взятые люстры и канделябры в помещении. Протянула руку, словно собираясь коснуться моего плеча, но я сделал шаг назад, избегая контакта.

– Арон, дорогой, как приятно увидеть тебя здесь, – промурлыкала она, пытаясь удержать улыбку. – Давно не виделись.

– Привет. Как дела?

Она игриво махнула рукой, словно отмахиваясь от кого-то.

– О, ты знаешь, жизнь кипит, но без твоего внимания все как-то не так – сказала она, делая вид, что интересуется происходящим вокруг.

Вспомнил, как год назад, я ей уделил внимание у себя дома и не смог сдержать усмешки, а вслух сказал:

– Не начинай, неделю назад мы обедали вместе.

– Знаешь ли, встречами пару раз в месяц сильно сыт не будешь…– обижено произнесла она, беря бокал у проходящего официанта.

Хорошая попытка.

– Я знаю выход из сложившейся ситуации!

– Ой, не надо, – замахала она рукой, – сейчас предложишь разорвать помолвку?!

– Лучше, – склонившись к ней, прошептал ей на ухо, – заведи уже кого-нибудь.

– Милый! – воскликнула она, скривив обиженную рожицу.

Сделав еще один глоток, покатал на языке сладковатый вкус вина и сказал:

– Я тебе – не «милый». Прекращай так называть меня, тем более на людях.

Милена на мгновение замерла, видимо, решая, как поступить дальше. Потом её лицо снова осветилось улыбкой.

– Порой ты невыносим, – хохотнув, она игриво ударила меня по плечу и на ухо прошептала: – Но даже это меня заводит. – И тут же сменила тему. – Не хочешь поздороваться с моим отцом?

– Позже, – ответил ей и пошёл к лестнице, ведущей на второй этаж. Оттуда открывался хороший вид на всех присутствующих, и было меньше раздражающей суеты. Милена засеменила за мной, подхватив длинный подол своего платья.

Проходя сквозь толпу собравшихся, я заметил, как люди, увидев меня, расступаются: кто-то вежливо кланяется, кто-то пытается всучить мне визитку и завести разговор, но я пока не был расположен к вежливым беседам и просто прошёл мимо, едва заметно кивая в ответ.

Поднявшись наверх, я остановился у перил и посмотрел вниз. Милена, следовавшая за мной, наконец догнала меня и встала рядом. Она молча смотрела на толпу, но я знал, что её молчание не продлится долго.

Бинго!

Через пару секунд она повернулась ко мне, и стала изображать из себя заботливую невесту.

– Ты выглядишь таким сосредоточенным, – тихо произнесла она, слегка касаясь моей руки. – Что-то беспокоит тебя?

Решил обломать ее с ответом и отвёл взгляд. В этот момент моё внимание привлекла девушка, робко озиравшаяся по сторонам. Её лицо показалось мне смутно знакомым. Стал всматриваться в нее. Стройная, я бы даже сказал, худая, невысокая. На ней было изящное струящееся платье голубого цвета, светлые волосы собраны в аккуратный пучок, пара прядей свободно обрамлял её личико. Было в её образе что-то хрупкое…

– Милый, – отвлекает меня эта неугомонная зараза.

Блядь, надо заканчивать этот цирк.

– Что? – спрашиваю я, скидывая её руку с моего плеча.

– С тобой хотят поздороваться, – растягивая свои алые губы в улыбке, отвечает она.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой отца Милены.

Игорь Морозов, высокий, подтянутый мужчина. Он мог бы сойти и за потомственного джентльмена, с проседью в волосах и проницательным взглядом. Он один из немногих, кто вызывает во мне симпатию и уважение, только это и сдерживает порыв немедленно разорвать помолвку с его дочерью.

Он подошёл и протянул руку.

– Рад тебя видеть, Арон, – сказал он, слегка улыбнувшись. – Вижу, вы хорошо проводите время.

– Как дела? – пожимаю ему руку и улыбаюсь в ответ.

Знаю, что он как любящий отец спит и видит, что я веду его дочь под венец, и всячески поддерживает ее в желании «захомутать» меня.

Он достаточно весомая фигурой в наших кругах, но не настолько, чтобы я соблазнился идеей родства с ним. Этот брак, в первую очередь, выгоден ему, а для Милены я, по всей видимости, просто – главная цель в жизни.

Я бы на его месте, забеспокоился о психическом здоровье любимой дочурки…

– Всё в порядке, благодарю. А у вас как?

Он кивнул, его глаза внимательно изучали меня.

– Много проектов, переговоров… Кстати, слышал о проекте по расширению портовой зоны?

– Да, что-то слышал, – уклончиво ответил я.

– Что думаешь, не планируешь принять участие?

– Всё может быть… Я еще думаю…

Игорь кивнул, его глаза оставались внимательными и оценивающими.

– Понимаю. Деньги не любят спешки. Но дай знать, если все же надумаешь.

Я снова кивнул в ответ, понимая, что за этими словами кроется предложение о сотрудничестве, которого он боится упустить, а собственных ресурсов у него не хватит, чтобы войти в долю.

– Прошу простить меня, хочу кое с кем поздороваться, – говорю и делаю шаг к лестнице. Тут же за мой локоть хватается Милена и, быстро попрощавшись с отцом, спешит за мной.

Пока спускаюсь по лестнице, взглядом нахожу ту девушку, которая ранее привлекла моё внимание. Она также продолжает стоять на месте, но на этот раз в компании Борматова и его жены.

– А вот это уже интересно, – говорю себе под нос и иду к ним.

– Ты что-то сказал? – напомнила о своём присутствии Милена, продолжая идти за мной.

– Хочу поздороваться с Борматовым, – ответил я, продолжая двигаться вперёд.

Борматов, заметив меня, улыбнулся и поднял руку в приветствии.

Гнида!

– Арон, рад тебя видеть! – громко произнёс он, привлекая внимание окружающих. – Как тебе удаётся избегать толпы?