Вьерд. Война. Книга 2

– Их тела… – Капля внимательно рассматривала тела. Их изменённые, но до этого вполне человеческие, тела сейчас представляли довольно скверный вид. Скверный в прямом смысле. – Они полностью изменились!

– Аура? – Искра взвалил на плечо уцелевшую Гарпию.

– Месиво из хаоса, – лицо Капли передёрнуло от отвращения. – Это больше не люди и не демоны. Что-то…

– Это из-за их заклинания, – Искра вытянул руку повисшей на его плече Гарпии. – Запах скверны идёт от пальцев. Это проклятие.

– Если бы не оно, – Капля задумалась, почесав переносицу. Она никогда не морщила лоб, когда думала. Впрочем, и её лицо вообще редко когда выражало какие-то эмоции. – У тех, кто пользуется проклятой магией, нет сопротивления скверне. Нужны эксперименты.

– Гарпию мы доставим в лазарет, – Искра кивнул подошедшим слугам Капли. Брага и Бугай кивнули в ответ. – Вы долго! Твои новые игрушки отнесут её к Зелёным. Всё равно от них мало толку сейчас. Надо ещё…

Искра не успел договорить, как прогремел взрыв.

Ихта. Белое королевство. Заброшенный тупик.

Ихта умирал. Магия того рыжего мага всё-таки его достала. Скорость, которую временно давал красный порошок, не помогла. Даже наоборот, сейчас произошёл откат. Тело не слушалось, движения были ужасно медленными. Нужно было бежать, бежать от тех магов снова. И ещё что-то мешало в спине. Разбойник не мог рассмотреть, что в его спине были раны от трёх огненных стрел, что выпустил в него маг Искра. Несмотря на то, что раны были опалены, они были глубокими, и из них сочилась кровь. Ихта терял силы с каждым мгновением. Он упал, пополз вперёд. Тупик. За ним тянулся кровавый след. История разбойника из Красного королевства закончится в грязном тупике. Фортуна отвернулась от него. Ихта закрыл глаза.

– Сын мой, ты жив? – разбойник открыл один глаз и увидел над собой чьё-то лицо в капюшоне. – Бесы ранили тебя?

– Ещё какие бесы! – прохрипел Ихта и тут заметил у монаха, а это был именно монах, если судить по рясе, перекрестью на шее. Перекрестье было тем самым, в которых бывают тайники с чудесным порошком. – Помоги мне подняться, отец. Сам Крылатый послал тебя мне в помощь!

– Ох! – сочувственно воскликнул монах, наклонившись к разбойнику. Рядом прогремел взрыв, и монах повернул голову. – Сейчас помо…

– Уже помог, – Ихта не дал договорить монаху, сжав его шею своими сильными руками. Бесчувственное тело навалилось сверху на разбойника. Крест теперь был прямо перед его глазами. Одно мгновенье, и скляночка с порошком оказалась в жадной руке. Порошок отличался цветом, но Ихте было всё равно. Разбойник вдохнул всё содержимое крохотной скляночки. Белый порошок, который был в ней, закончился в один вздох. Ихта закашлялся, выгнулся дугой даже под тяжестью тела монаха и обмяк.

– Смотри-ка, – раздался чей-то голос. – Монах и циркач.

– Што? – прошепелявил другой голос. – Цифкач?

– Да, я так и сказал, – первый ткнул чем-то в тело монаха, а затем в разбойника. – О, этот живой. Оттащим.

– Пофоди, – остановил второй. – У монаха нет ран.

– Ну и скверна с ним! – первый сплюнул. – Хватай уже.

– Тафим к капитану? – второй ткнул ещё раз разбойника.

– Приведи сюда, – первый передумал. – А я присмотрю за циркачом.

***

Капитан стражи Улмарт курил трубку в своём импровизированном штабе прямо посреди улицы рядом с казармами. Штаб состоял из простого деревянного стола с письменными принадлежностями, фонаря и большого пня вместо стула. Всё это притащили помощники капитана: молодой парень и седой мужчина под стать капитану стражи. Карта была усеяна пометками: точки фиолетовыми чернилами, большая часть которых была обведена чёрными кружками.

– Капитан, Угловая улица рядом Академия, – Скороговоркой выдохнул прибежавший вестовой. – Дюжина бесов!

– Скверна! – капитан сжал рукоять рапиры, затем отметил пером точку на карте и кивнул молодому помощнику. – Отправляй десяток туда. В казарме оставался десяток Рихарда.

– Я верну Карла, – сказал второй помощник.

– Нет, вестовой его вернёт, – отказал капитан Улмарта. Прибежал стражник.

– Капитан, там это…– запыхавшись, начал было стражник.

– Бесы? Зачем сам прибежал, олух? – рыкнул Улмарт.

– Нет, капитан, другое… Монаха убили, – пропыхтел страж.

– Пошли!

Капитан и два стражника стояли над трупом монаха. Улмарт снова раскурил трубку, присел рядом. Показал кончиком трубки на шею и одной рукой изобразил удушение. Стражники скрутили циркача, связали руки верёвкой и по кивку потащили к казармам.

– Дай сюда… –Ихта бредил, пока его волокли по улице.

– Офнулся, – заметил второй стражник.

– Нет, это он бредит, – ответил первый. – Пьяный.

– Запаха нет.

– Маги разберутся, – капитан взглянул на восходящее солнце. – Эту ночь им припомнят.

– Капифан, не болтали бы такое, – второй стражник двинул Ихте кулаком в ухо, вырубая его.

– Пошлите за телом монаха. Пусть свободные стражники отнесут церковникам.

Ихта пришёл в себя. Его руки были связаны. Он сидел в каком-то тёмном сыром помещении. Слава фортуне он был жив, даже ничего не болело. Разве что ухо. Но и ухо вскоре прошло, как и гул от удара. Кто-то явно ударил его, такое не спутать. Привыкнув к темноте, Ихта разглядел небольшое окошко вверху… камеры? Камера так камера. Сейчас он жив и чувствует себя прекрасно. Куда делись дырки от заклинаний того мага? Да какая разница! Фортуна помогла. Верёвки только мешают. Руки ему связали за спиной, знают, как надо, значит, местные стражи. Ихта лёг на пол, перекатился и просунул руки под спиной. Подёргал. Крепкие верёвки. Не пожалели на циркача. На нём всё ещё был цирковой костюм, который он раздобыл с трупов и переоделся для ограбления Академии. Когда придут допрашивать, нужно будет рассказать эту сказку про нападение. Пока разбойник думал о предстоящем допросе, он нащупал зубами узел, ухватился и потянул. Вот у него и руки свободны! Но выбрасывать верёвку он не стал, скрутил несколько петель, накинул на одну руку, вторую просунет, когда зайдут в камеру. А теперь можно и в окошко глянуть. Зарешёченное окно было на высоте двух человеческих ростов. Подпрыгнуть бы не удалось, и Ихта, сделав небольшой разбег, оттолкнулся ногой от боковой стены и, ухватившись за решётку, подтянулся.

Сквозь частую решётку можно было разглядеть белые дома, а это значит, что он всё ещё в белоснежной столице Вьерден империи Вьерд. Немногочисленных людей на улице было хорошо видно при дневном свете. Его стражи схватили ночью. Значит, прошёл минимум день. Ихте надоело гостеприимство столицы, и он твёрдо решил при первой возможности попрощаться. Только нужно будет навестить Ржавого. Маги видели только самого разбойника, девку и бугая. Воришка мог справиться с заданием. На улице Ихта ожидал увидеть стражников или солдат, но там в основном были маги в своих балахонах. Серые, изредка цветные балахоны постоянно перемещались по улице. Синие и зелёные по большей части. Маги, значит, воды и земли. Только одна фигура сильно выделялась из общей массы. Для начала этот её наряд. Под изумрудного цвета плащом на ней было необычное платье множества оттенков зелени. Само платье было слиянием ткани и растения. Ветки растения постоянно двигались вокруг, так что магичка не касалась земли. Само платье перемещало её туда, куда она хотела и так быстро, что развевались светло-зелёные волосы из-под капюшона плаща. Она раздавала короткие указания другим. Расслышать с такого расстояния было невозможно. Важная особа, видать. Главное, чтобы она не заметила самого Ихту. Кто знает, что эта магичка умеет!

Металлический скрежет ключа в скважине привлёк внимание Ихты. Он мягко спрыгнул, накинул вторую петлю за спиной на руку и присел, прислонившись к стене. Освободиться теперь он мог в любой момент. Разглядеть вошедшего разбойник не смог. Свет от свечи в металлическом фонаре мешал в почти кромешной тьме камеры, крохотное окошко почти не освещало саму камеру, лишь небольшой участок потолка.

– Тафите его, – приказал шепелявый голос. – Магички освободились.

– Куда? – голос Ихты показался самому себе незнакомым, хриплым. – Куда вы меня тащите?!

– На суд, циркач! – один из стражников ткнул короткой алебардой пленника. – Шагай.

– Какой ещё суд? – только что бушующее энергией тело внезапно сдало. Он был без сил. Откат от белого порошка пришёл очень не вовремя. Фортуна опять отвернулась от него.

– Посадите его ровно, – незнакомый девичий голос раздался за спиной Ихты. Его усадили на жёсткий стул прямо посреди улицы. – Да держите его уже! Кроме вас ещё полно судов сегодня, побыстрей!

– Эй, каких ещё судов?! – Ихта, которого держали несколько солдат, брыкался и пытался рассмотреть, кто это там его решил судить. – Ты что ли судья?! Я не виновен!

– Судья Рихард. Подозреваемый… – ещё один голос, принадлежащий мужчине в возрасте и тоже позади.

– Имя тфоё! – стражник больно ткнул древком алебарды разбойника, в это же время чья-то рука мягко легла на его шею и затылок.

– Красный барон Фурсам! – выкрикнул Ихта после очередного тычка.

– Врёт, – комментировал девичий голос.

– Барон Фурсам мёртв. Конечно, врёт, ваше магичество, – судья Рихард хмыкнул и продолжил. – Судья Рихард. Подозреваемый – клоун без имени. Какие преступления?

– Убийство. Несколько убийств. Поджог. Не позже нескольких дней.

– Какие убийства? Я не виновен! – Ихта снова попытался вскочить. – Я бедный циркач… Меня самого чуть не убили!

– Подозреваемый без имени приговаривается к казни через повешение. До момента исполнения наказания отправьте его в Крысиный колодец. Клеймить.

– Эфо он тфущобы спалил? – спросил шепелявый стражник.

– Да, – ответил вместо судьи девичий голос. Ихта так и не увидел лиц тех, кто приговорил его к смерти. Но он видел того, кто держал в руках утюг для клеймения на длинном железном пруте. Человек в чёрном балахоне подошёл к нему вплотную. Раскалённый добела утюг был в опасной близости от лица разбойника.

– Убери! – Ихта в очередной раз пытался вырваться, но безуспешно. Два дюжих стражника держали его крепко. Тогда Ихта сбросил петлю с руки, одновременно отталкивая ногой палача. Стул не выдержал и сломался под тяжестью разбойника. Он упал прямо на обломки, извернулся и рванул прочь. Свобода!

Но миг свободы был недолгим. Невероятным образом палач в чёрном оказался перед ним, обманчиво лёгким движением руки сшиб разбойника с ног. Затем придавил его к земле одной ногой и прижал всё ещё горячий утюг для клеймений. На щеке Ихты расцвело клеймо в виде буквы У. Убийца. Палач наклонился и прошептал:

– Привет тебе от Неназываемого. Я пометил тебя для него.

– А эфот новенький палач шустрый, – стражники тащили обмякшее тело Ихты, у него больше не было сил сопротивляться, он мог только скулить от обжигающей боли.

– А откуда он взялся-то? Как звать?

– Не фнаю. Чуфные фела. Луфше забыть.

– Ты прав, чудные.

Слова двух стражников были последним, что он помнил перед полётом в чёрную яму. Кажется, её назвали Крысиным колодцем.

Интерлюдия. Марк, просто Марк. Библиотека Оранжевой башни.

Марк, ранее называвшийся Марком-Григорием, сидел в библиотеке Оранжевой башни, ставшей ему временным, как он надеялся, домом. В этот раз он находился в библиотеке не один. Вместе с ним были младшие ученики. Впрочем, и он сам был младшим формально, но гораздо старше по возрасту. Ученики Академии были разного возраста: от пяти до двенадцати лет, разумеется, кроме великовозрастного Марка. Тут были ученики Оранжевой башни и несколько учеников других башен. Многие из них сжимали свои стеки, деревянные, бронзовые или костяные палочки. Самый первый инструмент мага. Сейчас они были для них не оружием, а талисманами. За стенами башен Академии всё ещё бесчинствовали бесы. Проникнуть в башни они не могли, но это понимал только рассудок. А вот в юных сердцах поселился страх. Ученики старались не подавать виду и всячески храбрились. Но Марк это заметил. И он знал один способ побороть страх. Самый старый ученик Оранжевой башни Астрала начал читать вслух:

– Было это в те времена, когда львы ходили при солнце, а шакалы при луне, – ученики недоумённо уставились на Марка, но притихли.

– Что это за текст? – спросил один из учеников Зелёной башни. Его принадлежность к магам Земли можно было понять по зелёным обшлагам на рукавах мантии.

– Сказка о подгорных жителях, – отвлёкся от чтения Марк и тут же продолжил. – А шакалы при луне. Правил в те времена солнечной страной мудрый Сэт. У Сэта был друг и советник Волшебник. Волшебник был так стар, что ветра стёрли его имя с глиняных табличек, а люди и подавно забыли. Сэт правил мудро и справедливо. Закрома в Солнечной стране всегда были полны, народ счастлив и границы крепки.

– Сэт? Разве был такой король? – спросил один из младших учеников, кажется, ему было всего лет семь.

– Это до Исхода, прежние короли, – ответил вместо Марка один из учеников Оранжевой башни.

– Дайте послушать! – шикнула другая ученица.

– Но однажды солнце перестало светить над Солнечной страной. Страх охватил жителей. Тринадцать дней и ночей тьма скрывала солнце. Вслед за тьмой пришли чудовища. Чудовища разоряли дома, убивали жителей Солнечной страны. Сэт побил армию чудовищ, прогнал их из страны и загнал под землю. Туда, где не бывает солнечного света.

– Это хтонические чудовища! – прошептал самый болтливый ученик.

– Сэт же велел привести к нему Волшебника, – продолжил Марк. – Тьма принесла много горя в государство Сэта и только Волшебник мог помочь. Чтобы отстроить заново дома, приумножить урожай Волшебник создал слуг. Были они верными и преданными. Слуги отстроили новые жилища, вырастили животных и прекрасные сады для своих хозяев. Солнечная страна вновь наполнилась счастьем.

– Тринадцать лет спустя новая беда пришла в Солнечную страну. Жуткий холод пришёл с севера, он принёс болезни, смерти и голод. Весь скот, урожай и сады погибли. И вновь Сэт позвал Волшебника. Тот же посоветовал заключить мир с чудовищами. Разгневался Сэт и навсегда прогнал мудрого Волшебника из Солнечного Королевства. Сэт издал приказ, по которому слуги приравнивались к домашнему скоту. Так жители смогли преодолеть голодные времена.Ещё тринадцать лет прошло, и в Королевство пришла третья беда. Засуха. Реки, ручьи и озёра пересохли.

– Сэт снова позвал Волшебника? – спросила любопытная ученица.

– В этот раз Волшебник не пришёл на зов Сэта, – продолжил читать Марк. – Разгневался правитель и велел слугам построить особые дома. Широкие снизу и узкие сверху. Дома эти назывались пирамидами. На верхних этажах пирамид он приказал посадить уцелевшие растения, а на нижних разместить запасы воды. Сэт велел поселиться в пирамидах знатным жителям и взять с собой слуг. Остальным жителям и слугам он велел отправиться на поиски реки. Через тринадцать дней жители вернулись без слуг. Ни пищи, ни воды они не нашли. Половина слуг смекнула, что вскоре сами станут пищей, и они сбежали в поисках Волшебника. Прознав про это, Сэт приказал принести в жертву тринадцать слуг и шесть знатных жителей на вершинах пирамид. Как только их кровь коснулась алтарей, над Солнечной страной пролился ливень. Он шёл тринадцать дней и ночей. Реки и ручьи вновь наполнились.

– А что случилось с Волшебником?

– Волшебник… – Марк перевернул страницу и посмотрел на учеников, те увлеклись историей и больше не боялись. – Волшебник жил рядом с горой, где обитали чудовища, оберегая Солнечную страну от чудовищ. Слуги нашли Волшебника. Защиты попросили. Волшебник укрыл их, а взамен просил, чтобы они всегда оберегали мир от чудовищ, и поселил слуг под горой. Так появились подгорные жители. Было это в те времена, когда львы ходили под солнцем, а шакалы под луной.

Глава 2. Ученики и учителя.

Учитель держит палку. Он говорит ученику:

Скажешь, что палка существует – я тебя ей ударю.

Скажешь, что её нет – я тебя ей ударю.

Промолчишь – я тебя ей ударю.

Тогда ученик подходит, забирает палку и ломает палку.

Анеж. Белое королевство. Столица Верден.

Анеж ровно дышал. Он сидел на мостовой и медитировал. Казалось, это было невозможно в такой ситуации. На глазах мальчишки только что десятки бесов разорвали мага, и теперь они бежали прямо на него. Но Анеж быстро погрузился в транс и…

– Мерзкий мальчишка, да как ты смеешь подвергать нас такой опасности? – раздался в голове знакомый голос Людо. – Что это за место? А, твой внутренний мирок!

– Уйди, от тебя нет пользы, – прошипел неожиданно для самого себя Анеж.

– Я шепчущий, последний из шепчущих агентов Древнего! Мы помогаем, – оскорбился Людо. – Помнишь такого? Ты со своими новыми приятелями пытался обмануть его. Убил мелкого божка вместо бога!

– Я убил бога. Сделка состоялась, – отрезал Анеж. – Уходите! И ты, и Древний.

– Состоялась, да не совсем, – Людо предстал перед внутренним взором Анежа: половина его тела выглядела как при жизни, а вторая половина походила на истерзанный голодными псами труп. – Это – наказание от Древнего. Я лишился половины души. Если бы ты не убил меня тогда, мерзкий…

– Тебя убил другой шепчущий в моём теле, – перебил Анеж. – Сделка?

– Сделка была между Бурсалом с его пасынком Свердом и Древним. Она состоялась. Так что мой сынок вернулся в своё тело. А вот ты не доделал свою часть. Бог все ещё жив! – Людо помахал указательным пальцем пострадавшей половины.

– Я убил бога, – упрямо огрызнулся мальчишка. – Древний – обманщик.

– Ты должен был уничтожить бога, – Людо скривился. – Для Древнего убить и уничтожить – одно и то же. То, что бог ожил – неприемлемо. Исправь всё. Иначе станешь его рабом навсегда.

– Как ты? Ты уже его раб, – оскалился Анеж и осмотрелся. Они находились посреди бесконечной серости. Под их ногами протекали тёмно-серые облака. А позади Людо было чёрное пятно, настолько тёмное, что, казалось, втягивало в себя слабый свет этого серого мирка. Стоило Анежу разозлиться, как оно появилось тут.

– Да, у меня был сомнительный выбор: стать рабом или не существовать, – по телу Людо пробежала волна страха. – Древний уничтожает душу. Просто выполни его приказ. Я знаю, ты не убийца. Впусти меня, и я помогу!

– Убирайся! – Анеж толкнул Людо в сторону чёрного пятна, и в этом нематериальном мире это оказалось удивительно легко.

– Глупец. Ты дал клятву! – прокричал Людо, падая. – Нарушишь её, и ты его… Навсегда!

– Какую клятву?…Я… – Анеж внезапно перестал злиться. Как только Людо провалился в бездну, к нему пришло осознание. В этот раз с ним общался Людо, а не сам Древний. Значит, связь с ним оборвана или истощена. Древний обманул его, но у него нет сил подчинить его. Если он нарушит клятву, то эта связь усилится, и тогда ему конец. Пока он не понимал, что за клятва. – Я знаю, что делать!

Сознание Анежа вернулось в реальный мир. Его левый глаз, бледный, повреждённый Древним на болоте, теперь стал полностью белым. Нельзя было различить ни зрачка, ни радужки. Но Анеж всё им видел. Не так, как обычным глазом, им он видел непостижимое человеческому глазу. От тел бесов шли тёмные дымчатые нити, эти нити вели к телу пироманта. Так же тёмные нити тянулись от тела самого Анежа. Одна – в переулок позади, другие – в боковые улицы на площади, и лишь в одном направлении нити не было. Туда Анеж и рванул, прямо к телу мага, растерзанному бесами. Связь с Древним оборвалась, но теперь мальчишка знал, как пользоваться проклятым глазом. Он видел смерть. Нити указывали на путь к смерти существ. Шаг, другой, третий. Когти и клыки тянутся к нему. Рывок в сторону и вниз! Он хватает склянку с пояса трупа, бросает её под ноги, а сам стремительно перекатывается в сторону. Взрыв! Грохот от него слышен на несколько кварталов вокруг. Всё вокруг заполоняется настоящим дымом. Жар, нестерпимый жар от эпицентра взрыва. Анеж вскакивает на ноги и бежит прочь. Он не знал, что в той склянке был алхимический огонь, но она помогла ему справиться с врагами. Сам пиромант не успел воспользоваться дорогим и очень мощным оружием алхимиков. К счастью Анежа, ни одной капли не упало на него. Алхимический огонь невозможно потушить обычной водой, он сжигает всё на своём пути. От сотни прорвавшихся бесов осталась скверная дюжина. Но мальчишка уже был без сил. Он прижался к стене, сжал кулаки и ожидал, когда испуганные такой атакой бесы вновь нападут на него. Он не боялся. Впервые в жизни он не боялся. Бесы медленно приближались к нему, озираясь и скалясь. Сейчас они нападут.

– Ух! – маленькие тела были снесены огромной дубиной. Это Горбун ударил ею.

– Мальчик мой, наконец-то мы тебя нашли, – за спиной Горбуна раздался голос Боледо. – Я старый дурак. Сразу же тебя отправил к учителю. Ты уж точно подумал, что я тебя убить хочу. Отомстить. Так это вздор!

– Ух… – Горбун показал дубиной на трупики бесов.

– Да, Горбун, идём скорее домой, – Боледо скривился от вида побоища. – Анеж, ты мой гость. Возражения не принимаются. Не имею права больше подвергать тебя опасности. И себя тоже. Мне надо многое тебе рассказать в спокойной обстановке.

– Гость? – Анеж сначала дёрнулся было бежать прочь, но потом передумал и последовал за Боледо и Горбуном. Да, возможно они заманивают его, чтобы убить. Но они единственные, у кого есть ответы. Вернее, у Боледо есть. Теперь он знал куда идти.

Искра и Капля. Белое королевство.

Искра держал на плече бесчувственную Гарпию. Вернувшиеся к ним Бугай и Барга тащили трупы двух её мёртвых сестёр. Вся четвёрка стояла на площади, где только что прогремел взрыв. Сразу после него город погрузился в тишину. Люди выиграли очередную битву против бесов. Осталось подсчитать итоги и цену за эту победу. Капля, не обременённая никаким грузом, рассматривала результаты побоища. Её глаза горели синим. Гидромантка потратила крохи маны на магическое зрение, и теперь вся площадь была для неё разукрашена следами чужой магии. Вот красные угасающие всполохи от заклинаний мёртвого пироманта. Какой глупец, зачем использовал столь мощное заклинание! Вот разноцветные, как капли масла в воде, следы алхимического огня. Теперь понятно, чтоэто был за взрыв и почему не случилось нового прорыва. Алхимический огонь не нёс в себе магию. А это что? Едва заметные, неуловимо тонкие чёрные паутинки. Практически разорванные, они шли от тел бесов куда-то в сторону. Увидеть их было трудно, и через пару мгновений они растворились. Следы проклятий, некромантии, смерти? Капля посмотрела уже обычным взглядом. Куда вели эти необычные следы.

– Мальчик из сундука! – Капля указала брату пальцем на уходящую тройку людей.

– Анеж, – вспомнил имя Искра.

– Мальчик Анеж танцевал со смертью, – холодно улыбнулась Капля, в её глазах мелькнули льдинки.

– Его увёл Боледо. Мы навестим его снова позже, – подумал Искра вслух и кивнул Капле. – Пойдём. Здесь больше нечего делать.

– Барга, Бугай! – обратилась к новым слугам Капля. – Отнесите тела к нам в поместье. Большой красный дом на улице Короны. Слуга вас впустит. И оставайтесь там.

– Слушаемся хозяйка, – ответила за обоих Барга.

– Твои новые игрушки пока послушны, – усмехнулся Искра, как только бывшие воры ушли прочь. – Я в лазарет. Встречаемся в полдень.

– Дети? – Капля взглянула на солнце, встающее на востоке.

– Да, – кивнул головой пиромант. – У нас есть часов шесть до полудня. Потом нас позовут на доклад скорее всего.

Искра и Капля разошлись. Искра направился в Зелёную башню, чтобы отнести выжившую гарпию. А Капля в купальни Синей башни. По дороге ей встретилось несколько учеников. Эти были испуганы, но целы, так как не покидали стен Академии. Пройдя несколько пролётов вниз, гидромантка добралась до купальни. Это была женская часть, здесь уже были другие гидромантки, вернувшиеся с улиц Вердена. Никто не обратил на неё внимания, здесь было не принято разговаривать. По сути это были своеобразные залы для медитации: большой с купальнями и бассейнами для женской части башни и малый для мужской. Мужчин в Синей башне было много меньше, как и в Зелёной. Капля скинула всю одежду, сложила поверх неё оружие, артефакты и украшения кроме перстня с большим синим камнем. Ещё одним знаком отличия магов. Он был подарен ей Архимагом, похожий перстень получил и её брат Искра. Капля опустилась в одну из купален с проточной водой. Несколько минут она тщательно смывала с кожи чёрную кровь бесов, затем перешла в другую купель с более тёплой водой. Вода поступала в башню из горной реки и вытекала на одном из нижних этажей в местную речку Камышанку. Вода в купальнях была разной температуры: от ледяной горной до очень горячей, как в горячих источниках. Погружаясь в воду, гидроманты быстрее восстанавливались, излечивались и пополняли ману. Медитировать в тёплой воде с одной стороны было проще и приятнее, а с другой – можно было легко уснуть. Капля хорошо владела самоконтролем и, находясь в полузабытьи, медитации, пополняла ману. Когда её собственный источник наполнился, забирая энергию из воды, проходя по каналам тела к сердцу, она вновь наполнила и перстень. Процесс этот был неспешным, занимал несколько часов. За это время отдохнуло и тело. Соседние купальни время от времени освобождались, и их тут же занимали новые гидромантки. Когда две новые соседки, судя по жезлам, подмастерья, вдруг зашептались, Капля бросила на них злой взгляд, горящий синим пламенем. Подмастерья тут же замолчали, и в залы вернулась полная тишина, нарушаемая только журчанием воды и редкими всплесками. Освещения в купальнях не было, как и водяных часов. Понять, сколько времени, можно было лишь по единственному мозаичному витражу почти под потолком. На витраже была изображена девушка в одной рубахе с кувшином, из которого вытекала река. Солнце полностью его осветило, и теперь вода, изображённая на мозаике, отражалась оттенками синего. Наступил полдень, настала Капле пора возвращаться к брату. Хотелось ещё немного полежать в тёплой воде, но Искра наверняка уже её ждал. Капля применила одно из бытовых заклинаний на свою одежду. Между собой ученики Синей башни называли её очисткой. Заклинание тратило немного маны и много воды, которой тут было изрядно. Теперь её одежда вновь была чиста. Чистая и без единого пятнышка мантия была вновь на гидромантке. Капля поспешила к брату.