Вьерд. Раздор. Книга 2

Пёс. Красное королевство. Хижина лесничего.

Пёс стоял в своей хижине. Небольшой домик был незаметен среди деревьев. Маленький и уютный домик, про него и знали-то только двое: сам Пёс и его жена. Сейчас она плакала в объятьях мужа. Пёс обнял её чуть крепче, она перестала реветь, вытерла слёзы рукавом серой рубахи. И сразу же отвернулась к небольшому очагу. Она не хотела, чтобы муж запомнил её такой. Каждый раз, уходя на службу, он мог больше и не вернуться. И каждый день она ждала его возвращения и готовила обед на двоих.

– Ешь, – жена поставила перед Псом большую миску похлёбки.

– Не голодна?– Пёс кивнул на другую табуретку рядом.

– Нет, – женщина села рядом и просто смотрела, пока её муж ел.

– Держи. Спрячь, – Пёс раскрутил навершия кинжалов, извлёк из тайника в полых рукоятках десяток золотых монет. – Если не вернусь через месяц…

– Сегодня, – она обняла его. – Боги подарят тебе сына.

– Когда ты успела стать ведьмой-прорицательницей, – Пёс подхватил женщину на руки.

– Все женщины ведьмы, – прошептала она.

Боги будто и правда сегодня приглядывали за ними. Сегодня они не были мужем и женой, мужчиной и женщиной. Они были Девой и Воином, древними богами. Сегодня боги слились в одно целое и ничто не смело им помешать ни человек, ни зверь, ни бесы скверны. Лишь луна украдкой подглядывала через окно. Луна защищала их сегодня.

Пёс покинул свою хижину перед рассветом. Лес здесь он знал лучше, чем свои пальцы. Ему не нужен был ни факел, ни лунный свет. Мягко ступая по траве, обходя звериные тропы, он с рассветом уже добрался до тракта. Шёл налегке, только заплечный мешок и та самая пара кинжалов. Лошадок отпустил сразу, ещё на болотах, их быстро найдут. Если это будут звери, а не кто-то из солдат барона, то на это воля богов. По самому тракту Пёс не пошёл, слишком заметно. Не то что бы на это была особенная причина, скорее привычка. Идти вдоль дороги, среди деревьев было сложнее. Отслеживать следы ему уже было не нужно. Братьям Туру и Буру он соврал насчёт банковского счёта, а вот письма при монахе всё-таки были. Прочитать их Пёс не смог. Грамоте он обучен был, но расшифровка тайных посланий была выше его сил. Зато был у него один такой знакомец, и, на счастье Пса, он был его должником. Вот только жил он на окраине Красного королевства.

До дома знакомого Пёс добрался за несколько дней. Его хижина была расположена неподалёку от замка на одинокой скале. В народе её прозвали Пальцем ведьмы. Кое-кто даже распускал слухи, что скала эта выросла над могилой неизвестной ведьмы. Пёс слухам этим не верил. Он верил только в то, что можно потрогать, пощупать. Удивительной при этом была его искренняя вера в старых богов. Хижина, почти лачуга, так же как и жилище самого Пса, была неприметна. Стены её были укреплены камнями, явно взятыми где-то поблизости, на соломенной крыше были видны два больших гнезда. Издалека это место можно было принять за заброшенное гнездовище орлов. Круглая дверь – единственное, что нарушало скрытность, но и она была сделана сбоку, так что случайному путнику разглядеть бы её не удалось. Пёс постучал. После долгого ожидания постучал снова, а затем толкнул дверь. Не заперто. Пёс насторожился, достав кинжалы. Внутри было темно. Пёс пощупал погасшие свечи и золу в камине. Когда глаза привыкли к темноте, он разглядел беспорядок. Будто кто-то обыскивал хижину или поспешно убегал отсюда. Вот только снаружи никаких следов не было. Пёс присел на стул и прислушался. Его знакомец был егерем, пока однажды не был ранен на охоте. С тех пор он и поселился тут отшельником. Следы заметать он умеет, прятаться тоже. Пёс стал раздумывать, где бы он спрятался сам. Ответ пришёл почти сразу. Он сдвинул тяжёлый стол в сторону, простучал половицы. Ага, вот здесь. Пёс поддел лезвием кинжала крышку люка. Крышка была сработана так, что была неотличима от половиц.

– Не стреляй! – громко прошептал Пёс. – Это я. Твой брат по лесному делу.

– Привет, брат егерь, – усмехнулся его знакомец. – Ты один?

– Да. Тут никого нет, – Пёс обвёл руками пустое помещение. – Ни тут, ни внизу. Поднимайся.

– Рад тебя видеть, – бывший егерь обнял Пса и указал на ошейник на его шее. – Что это?

– Это милость от Красного Барона, – Пёс почесал шею.

– Милость? – удивился отшельник. – Ты забыл значение этого слова? Может, и имя моё забыл?

– Лука, – равнодушно пожал плечами Пёс. – Но сейчас меня зовут Пёс по милости барона Бурсала. Не будь этой милости, висел бы я на стене с другим украшением на шее. Ты сам-то почему прячешься?