Имперский вор. Том 2

Кидаю взгляд на кота. Вряд ли он напрямую читает мысли, но смотрит на меня с явным укором.

– Обязательно к вам обращусь, – обещаю Мезенцеву.

Ещё как. Уродов типа этого Котова надо ставить на место. Иначе ведь не поймут. А козыри в рукаве у меня есть.

У двери апартаментов меня ждёт плохой сюрприз. Нет: очень плохой. Дверь открыта.

Твою ж мать…

С неприятным предчувствием толкаю дверь ногой и быстро иду в спальню. Клетка Шанка валяется на полу у шкафа. Рядом рассыпаны часы и побрякушки.

А вот самого Шанка в спальне нет.

– Ищи чужих! – приказываю Крайту, который тут же начинает носиться по комнатам, обнюхивая каждый угол.

Результат поисков неутешителен: Шанка нет. Более того: дверной замок вскрыл не он. Если бы он сам сумел выйти из комнаты, то ни за что не оставил бы все эти побрякушки. Значит, пока меня не было, тут кто-то побывал.

И этот кто-то каким-то образом смог увести отсюда руку бога. Руку бога, внутри которой находится дух дракона.

Это ж кто тут такой непуганый?

Так. Нас с Шанком связывает моя тьма. Надо попробовать почувствовать эманации тьмы. Но приключения изрядно меня вымотали, и за несколько часов сна я толком не восстановился. Не только Шанка не почувствую – я даже защитную сеть из моих пауков не поставлю.

Ладно. Надо привести себя в порядок и подумать.

В ванной скидываю шмотки и оглядываю себя в зеркале. Тело явно изменилось, лагерь и разлом пошли ему на пользу. Прошёл всего месяц, а между парнем, которого я вижу сейчас, и прежним Никитой Каменским уже ощутимая даже на вид разница.

Долго наслаждаться душем мне не дают. Кошак не посылает ни слов, ни образов, но я чувствую, что он разозлён и… напуган.

Натянув штаны и распахнув дверь ванной, вижу…

…Котова. И не одного – с группой из ещё троих курсантов. Все трое – крепкие быки.

Широкая ладонь Котова прижимает за шею к стене Крайта. Кошак слабо трепыхается. Судя по всему, его стукнули магией. Несильно, но достаточно, чтобы схватить его. Сейчас он очухается, и вот тогда будет беда – потому что навык очарования у химеринга никуда не делся. Он превратит этих быков в таких же слюнявых дебилов, как не так давно в лагере – старшину Сучкина.

Но я бы предпочёл обойтись без кардинальных мер.

– Что, уже не такой смелый, кошак? – ржёт Котов. Но рука у него изрядно поцарапана.

– Отпусти кота.

Он резко разворачивается, как и все остальные. На мордах – осознание своего преимущества.

– Держи! – Он делает широкий жест, и Крайт летит прямо в меня, изворачиваясь на ходу, чтобы не впиться когтями в мой голый торс.

Стискиваю зубы, потому что у него не очень получается. К следам от оборотня добавляются следы, оставленные когтями химеринга. Надеюсь, он сейчас во всём обычный кот. И никакого яда, выпрыскивающегося из когтей, в нём нет.

Подхватываю кота и прижимаю к груди. Тихо, Крайт, тихо, подожди…

Опыт подсказывает, что с такими бычками – только силой. Но мне хочется не только победить в турнире, но и выставить Котова на деньги. А потому ему вовсе не обязательно знать о том, на что я способен в драке.

Удивлю потом.

А вот Крайт явно жаждет мести.

«Не по глазам», – даю мысленную команду.

– Лови! – говорю одному из быков и, пока он тупо пялится на меня, бросаю ему в рожу напряжённого химеринга.

– Сука! Су-у-ука! – орёт он и машет руками, но Крайт уже давно сидит под диваном. В то время как на лице курсанта расцветают глубокие рваные раны.

– Ещё? – уточняю у растерянных парней. – Вам ли не знать, что шутки с хранителями рода до хорошего не доводят?

– У рода Каменских хранитель – не кот… – неуверенно говорит Котов.

Хранителей рода боятся. Их магия основана не на эфире – а потому одарённый практически ничего не может противопоставить хранителю.

– Хочешь проверить, хранитель мой кот или нет?

Некоторое время мы играем в гляделки. И вот тут я позволяю себе стать собой прежним. Не Никитой Каменским восемнадцати лет от роду, а пресветлым главой ордена инквизиции Никрасом Борхом.

Сколько их – таких молодых и наглых – прошло через мой орден? Тысячи. Из кого-то потом выходили стоящие воины, из кого-то – враги, а из кого-то – и друзья.

Чувствую, как мой взгляд начинает наливаться тяжестью. Мне не надо ничего доказывать этим парням. В отличие от многих из них, я чётко знаю, чего хочу. И помню присказку своего заместителя в ордене: «Хочешь победить – побеждай». Так что если хотят помериться силами – я готов.

Но быки явно не хотят. Они начинают сначала переминаться с ноги на ногу, потом отводить глаза, а потом и вовсе бочком выскальзывают из комнаты в коридор. Последним выходит Котов.

– Мы не договорили, – бросает он напоследок. – Я вообще-то пришёл напомнить – третьего августа у нас с тобой турнир.

Да. А сразу после турнира я должен вернуться в лагерь.

– Спасибо, что напомнил.

Закрыв дверь, подхожу к столу, нажимаю кнопку, вызывая экран компьютера. Приказываю:

– Покажи таблицу рейтинга первокурсников.

На экране появляется таблица. Ничего нового. В лидерах – Котов, и ниже – все притопавшие ко мне сегодня его дружки. А я уже потерял целых четыре дня тренировок. Да, наверняка мои были серьёзнее и опаснее, но потренироваться в условиях виртуальной реальности башни не помешает.

Но потом. Сначала – Шанк.

Впервые за последние дни сажусь в удобную для медитации позу. В разломе это было невозможно. Для медитации требуется полное отключение от реальности, а там, где тебя в любую секунду могут сожрать, с этим проблематично.