Раскоп у Волчьей сопки

Вера разозлилась на себя за этот глупый страх.

«Нужно кого-то разбудить. Непонятно, кто бродит по лагерю ночью».

Бесшумно выбравшись из-под стола, она подошла к палатке Литвинова и Рыбакова.

– Саш, – позвала Вера шёпотом, озираясь по сторонам. – Саш, Виталь! Спите?

Ответом ей было сопение. Вера села на колени, аккуратно откинула полог палатки.

– Эй, просыпайтесь, – громче произнесла она.

Никто даже не пошевелился. В темноте было не разобрать, что происходит внутри. Похоже, парни крепко спали.

Чужак скрылся за озером, и теперь Вера не могла видеть его в кромешной тьме. Она представила, как глупо будет выглядеть, объясняя парням причину побудки, и как утром все будут смеяться над ней. Вместе с тёмным силуэтом исчез и страх. Вой прекратился. Вера ещё больше разозлилась на себя за глупость. Она решительно поднялась и пошла к своей палатке. За спиной послышалась возня.

– Вер. Вер, ты? – раздался тихий и удивлённый голос Саши. Он включил фонарик, ослепляя Веру. – Ты чего?

Саша в одних шортах высунулся из палатки и пытался натянуть одной рукой кеды. Когда это получилось, он подошёл и посветил в лицо Веры, внимательно вгляделся, а потом обнял её.

– Чего случилось-то? Ты прям дрожишь.

Вера уткнулась в широкую грудь, совершенно не думая о том, как это выглядит, и сбивчивым шёпотом начала рассказывать.

– Какой ещё мужик? Может, тебе приснилось? Ночью в лесу всякое может…

– Да нет, – перебила Вера. – Я видела. Он за озеро пошёл.

Саша не разжимал объятий, и слишком интимная поза затянулась. Вере стало неловко. Она отстранилась.

– Украл что-нибудь? – уточнил Саша.

– Нет. Просто шёл, – шёпотом ответила Вера.

– Тогда чего ему тут делать ночью? – Саша светил фонариком в сторону озера. – Ладно, пошли посмотрим.

Вере стало спокойно. С Сашей не страшно. А главное, он не смеялся, а просто пришёл на помощь, пусть даже не верил в ночного визитёра. Она сама уже сомневалась в том, что видела. Как назло, было тихо, жуткий вой не повторялся.

Вера тоже включила фонарик. Вдвоём они медленно зашагали к озеру. Звёзды ослепительно горели над чёрными макушками сосен. Гладкое озеро чуть мерцало во мраке ночи. Два ослепительных луча шарили по кустам. Лёгкий ветерок шевелил траву. В длинных тенях Вере чудились людские силуэты. Но Саша уверенно сказал:

– Никого. Всё тихо.

Вера прошла дальше к насыпному мосту. Узкий луч Вериного фонаря высветил следы на утоптанной траве. Саша подошёл. В этот момент раздался вой.

– Чёрт! Жутковато, – бросил Саша.

– Ага, – буркнула Вера.

– Вер, да это наши наследили, – заключил Саша. – Идём.

Вера не двинулась с места. Далёкий протяжный вой продолжался.

– Это собаки воют. Или волки, – беззаботно произнёс Саша, будто шутку. – Не бойся. К лагерю не подойдут.

Они неторопливо двинулись к палаткам. Вера специально медлила, ей не хотелось расставаться с ощущением безопасности, которое она испытывала рядом с Сашей.

– Вер, ну хочешь, я с тобой посижу?

– Не надо, – пробормотала Вера. – Прости, что разбудила.

От Сашиных слов на душе у Веры было тепло. Сейчас ей казалось, что он добр с ней больше, чем просто по-дружески. Вера потянулась пальцами к Сашиной ладони, но не успела коснуться. От самой большой палатки отделилась тень. Саша поднял фонарик. В круге света оказался Артём.

– Чё это за ночные свиданки? – хамовато спросил Артём. Он щурился, пытаясь разглядеть в слепящем свете двух гуляк.

Саша опустил фонарь. Артём всматривался какое-то время.

– Вера? Санёк? – произнёс он удивлённо. – Чё эт вы делаете?

– Ничё. Спать иди, – зло буркнул Саша.

– Э нет, как тут спать, когда Веру Палну совращают?

«Верой Палной» Артём и Лёва дразнили Веру в институте, когда она слишком умничала. Объясняя это тем, что она похожа на «училку из началки».

– Чего сказал? – гневно бросил Саша.

Артём часто паясничал, и все к этому привыкли. Но почему-то именно сейчас Саша разозлился. Он стал светить Артёму в глаза, отчего тот чертыхнулся и зло попёр вперёд.

– Не хами Вере, – бросил Саша раздражённо.

– А то что? – грубо ответил Артём.

Обстановка накалялась.

Вера с досадой подумала: «Где все они были, когда я в ужасе сидела под столом, а по лагерю бродил незнакомец?»

– Хватит, – пыталась встрять Вера.

– Заткнитесь вы уже! Спать мешаете, – крикнул из палатки Виталя.

В палатке Игоря Поликарповича загорелся свет.

– Кто там не спит? – раздался голос Парамонова.

Саша мгновенно выключил фонарик, Вера тоже. Ребята вынужденно разошлись по сторонам, скрываясь в ночных тенях. Никому не хотелось получить нагоняй в первый же вечер. Артём ещё долго недовольно бурчал в темноте. Игорь Поликарпович не вышел, похоже, возмущался больше для порядка.

Потом Саша проводил Веру до палатки.

– Спокойной ночи, – произнесла она, вглядываясь в темноте в его лицо.

– Спокойной ночи, – повторил он.

Вера ждала чего-то, словно хотела коснуться Сашиного лица. Саша не понял этой заминки, наклонился, приподнимая край палатки.

– Ну давай, – сказал он, подталкивая Веру. – Утром увидимся.

Вера недоумённо хлопала глазами.

– Нам же завтрак готовить. Забыла?

– Угу. Доброй ночи, – повторила Вера, пролезая в палатку.

Утром Вера варила овсянку. Саша ловко размазывал по бутербродам плавленый сырок, больше похожий на брусок резины. Студенты только просыпались. Они выглядели помятыми и опухшими. Алла, сидя за столом, наносила пудру. Наталья Борисовна что-то перебирала в «Лавке древностей». Игорь Поликарпович брызгал в лицо водой, стоя у умывальника. Первые робкие лучи солнца озаряли поляну. Неторопливо разгорался рассвет.

Когда каша была готова, над костром повесили закопчённый алюминиевый чайник. Алла побежала за припасённым кофейным напитком. Этот растворимый напиток содержал от силы десять процентов натурального кофе. Поэтому Вера морщилась, отпивая из эмалированной кружки. Ей невыносимо хотелось настоящего крепкого кофе. Но такая роскошь не для походной жизни. Поспать удалось часа четыре, и Вера клевала носом.

– Я вообще кофе не пью, – сказал Саша, когда Алла протянула ему жестяную банку.

– Спасибо, но я ваш цикорий не буду, – следующим ответил Виталя.

– Ой, ценитель нашёлся, – проворчала Алла.

Через длинный неровный стол Артём зло смотрел то на Веру, то на Сашу. Даже не поднимая глаз, Вера чувствовала этот взгляд.

«И что на него нашло?»

О ночной прогулке никто не говорил, будто её не было. Вера тоже молчала. Ей совсем не хотелось при всех разглашать свои ночные приключения. Она сонно потирала глаза, ковыряясь ложкой в тарелке с овсянкой.

Глава 3

На раскоп шли долго. Сонные студенты еле волочили ноги. Солнце поднялось и яркими косыми лучами расцвечивало лесную чащу. Пели птицы. Лес, залитый утренним солнцем, словно бы ждал их, приглашал.

Алла и Вера плелись в хвосте. Почти пришли к лесной прогалине, как вдруг впереди раздался голос Парамонова:

– Твою мать! Я этого дебила…

– Игорь Поликарпович, – укоризненно оборвала его Наталья Борисовна.

Парамонов продолжал ругаться, но теперь тихо, Вера не могла ничего разобрать. Она поняла это по интонации.

Алла побежала вперёд.

Когда Вера дошла до места раскопа, все уже столпились вокруг чего-то.

– И что это такое? – спрашивал Коля.

– А что за дебил-то? – уточнял Лёва.

– Он же наш сектор испортил, – комментировал Игорь Белуда.

Наталья Борисовна охала.

– Как будто собака рыла, – заключила Алла.

– Да не, какая собака? Смотри, как глубоко, – сказал Виталя.

– Игорь Поликарпович, вы чё, знаете, кто это? – поинтересовался Артём.

– Ага. Я этому блаженному ноги переломаю, – гневно произнёс Игорь Поликарпович.

Наталья Борисовна снова с укоризной посмотрела на Парамонова.

Вера протиснулась между ребятами, посмотрела вниз. На ровной поверхности расчищенного сектора зияла дыра. Небольшие холмики грунта окружали яму по бокам. Было понятно, что копали не лопатой.

– Вера ночью мужика видела, – сообщил Саша.

Все посмотрели на Веру, а Игорь Поликарпович спросил:

– Сутулый и хромает?

Вера ошарашенно кивнула.

– Он, гад, – буркнул себе под нос Парамонов, а потом добавил громче, обращаясь к Вере: – Надо было меня будить!

Вера замялась.

– Игорь Поликарпович, о таких персонажах предупреждать надо. Так же можно до смерти ночью напугаться, – вступился Саша.

– М-да. И то верно, – после паузы выдал начальник раскопа.

– Да чё за сутулый? – встрял Артём.

– Игорь Поликарпович, давайте подробнее, – поддержал Лёва.

Поднялся гомон. Всех интересовал ночной мародёр. Наталья Борисовна тщетно пыталась успокоить практикантов. Веру тоже снедало любопытство, но она отошла от толпы и как бы со стороны наблюдала за происходящим. Вдруг Парамонов гаркнул громогласно:

– Так, студенты! А ну, тихо! Всё расскажу. Но сначала за работу.

– А с этим что делать? – Игорь Белуда указал на нелегальную яму.

– После обеда займёмся, – ответил Игорь Поликарпович.

Оказалось, в деревне есть местный сумасшедший.

– Придурок деревенский со справкой, – так выразился Игорь Поликарпович.

Он ходил ночами и копал в лесу. Якобы слышал голоса. На этой почве помешался. Парамонов «познакомился» с ним в первую же ночь, как приехал на раскоп.

– Прошлой ночью всё было тихо, – сказала Алла.

– Сезонное обострение у него началось, – пошутил Артём.

– А я думал, у психов только в полнолуние обострение. Слышал где-то, – выдал Коля. – Вчера-то луны не было.

– Ну, Зубр, ты даёшь, – заржал Лёва. – Чё, в психах разбираешься?

Артём поддержал Лёву смехом.

– Нет, – простодушно ответил Коля.

Громкие голоса и смех разносились над лесной поляной. Вера невольно слушала их. Ей вспомнились слова пьянчуги: «Гиблое это место, Волчья сопка». Никакой Волчьей сопки на карте не было, Вера проверила.

«Не потому ли её так прозвали, что воет здесь ночами то ли волк, то ли собака?»

С этими мыслями Вера работала скребком. Она сосредоточенно скоблила грунт, когда ей вспомнился обрывок сна: то, как она руками рыла землю, словно деревенский сумасшедший. Стало не по себе. Вера и без того всё утро думала о ночных событиях, потому была очень молчалива.

Девушка так задумалась, что перестала замечать всё вокруг. Тем временем к ней подсел Артём и тоже взялся за скребок.

– Вер, хочешь шутку про археологов? – спросил он, выводя Веру из задумчивости.

– Нет.

Но Артём уже начал:

– Археолог – лучший муж, который только может быть у женщины. Чем старее она становится, тем больший интерес он к ней проявляет.

Артём засмеялся над своей шуткой. Вера молчала.

– Этот сказал. Ну как его…? – заговорил Артём, поняв, что Вера не реагирует.

– Агата Кристи, – пробормотала Вера.

– Точно. Он, – бодро подтвердил Артём, не расслышав.

– Это цитата, а не шутка. – Вера начинала раздражаться.

– Ну смешно же.

Вера очень хотела послать Коновалова туда, где придумывают такие шутки.

Некоторое время Артём молчал, а потом поинтересовался:

– Вер, тебе чё, Литвинов нравится?

Вера раскрыла рот, чтобы объяснить, что не его собачье дело, кто ей нравится. Но Коновалов перебил её:

– Он же тупой спортсмен. Обрати лучше внимание на того, с кем весело и есть о чём поговорить.

– Мне тупые спортсмены нравятся. Извини, – отрезала Вера.

Она хотела много чего добавить, но промолчала.

На этом же участке в нескольких метрах от них работала Наталья Борисовна. Она, конечно, всё слышала.

– Коновалов, иди, просеивать помоги, – скомандовала Наталья Борисовна.

Вера с благодарностью посмотрела на научного руководителя.

Артёма совсем не смущало присутствие преподавателя.

– Иду, Наталья Борисовна, – недовольно произнёс он.

Вера продолжила работу, думая о своём. Вскоре солнце поднялось к макушкам сосен и стало ощутимо припекать. От утренней прохлады не осталось и следа.

Подошёл Саша.

– Наталья Борисовна, нам уже идти? – спросил он.

– Идите, идите, – ответила Наталья Борисовна, посмотрев на часы.

Вера была рада покинуть раскоп. Она потеряла вчерашний энтузиазм, и теперь работа изнуряла её.

– Что будем готовить? – поинтересовался Саша, вышагивая между сосен.

Вера пожала плечами. Меньше всего ей хотелось придумывать меню из крайне ограниченного набора продуктов.

– Давай картошку с мясом, – произнёс Саша.

Под мясом подразумевалась пресловутая тушёнка из консервной банки.

– Давай.

– Или лучше суп?

– Нет. Давай картошку. По супам у нас Алла мастер. Пусть завтра блеснёт, – заметила Вера, улыбнувшись.

Саша кивнул.

Вера радовалась выпавшему времени наедине. Даже усталость отступила на второй план. Только насладиться этим уединением ей не удалось. Они слишком поздно ушли с раскопа. Время близилось к обеду. В круговороте забот Вера не заметила, как прошёл час.

Котелок ещё кипел на костре, когда из леса потянулись археологи.

Алла оттягивала майку, пытаясь создать охлаждающий поток воздуха. Коля махал перед лицом листами бумаги. Парни поплелись к умывальнику. Кто-то брызгал себе в лицо, а кто-то, не стесняясь, лил воду на вспотевшую шею. Игорь Поликарпович замыкал процессию к умывальнику.

Раскрасневшаяся Наталья Борисовна раздавала указания:

– Коновалов, Ситченков, вон туда относите. Зубарев, не маши документами.

Летний зной проникал и под навес, не спасала даже тень. В жарком мареве студенты вяло рассаживались за столом. В этот полуденный час, казалось, даже лес притих. Боясь истлеть под солнечными лучами, спрятались надоедливые насекомые.

Обед прошёл как обычно. А после Наталья Борисовна объявила, что кто-то должен остаться в лагере и сортировать находки, и удобнее будет, если останутся дежурные.

– Не нужно ходить туда-сюда, – пояснила научный руководитель.

– Так, студенты, сейчас отбой, – скомандовал Парамонов. – Переждём немного жару. Выдвигаемся через час, – добавил он.

Студенты собирали и мыли свою посуду. Саша потащил котелок к озеру. Вера пошла за ним, собрав со стола то, что осталось.

После обеда многие сидели под навесом, скрываясь от солнца. Алла, Коля, Виталя и Лёва увлечённо играли в карты. Артём остался в стороне и только изредка едко комментировал игру. Белуда с умным видом читал. Саша скрылся в палатке. А Вера, завернув штанины, подставляла ноги солнцу. Час пролетел незаметно. Жара не спала, но практиканты всё равно пошли на раскоп.

Перед уходом Наталья Борисовна ещё раз объяснила всё Вере. Из всех практикантов она выделяла именно её, как самую ответственную. «Лавка древностей» отчасти выполняла функции камеральной лаборатории. Но, к счастью, находок, требующих срочной или сложной реставрации, пока не было.

Вера проводила уходящих взглядом. К ней подошёл Саша.

– Вер, это тебе.

Он вынул из кармана бумажный кулёк, такие сворачивают для семечек.

Вера приняла кулёк, развернула. Пахнуло вожделенным ароматом. На дне бумажного свёртка лежали кофейные зёрна, буквально горсть.

– Спасибо, – удивлённо и счастливо протянула Вера.

Настоящий кофе считался дефицитом. А в Верином детстве его было просто не достать. Мама Веры варила настоящий кофе только по субботам. Это был особый ритуал, придающий субботним утрам праздничный оттенок. Сначала оглушительно жужжала кофемолка, а потом квартиру наполнял пьянящий пряный аромат.

– Но ты же не пьёшь кофе? – вспомнила Вера.

– Бате подарили. Вот отсыпал, – смущённо пробормотал Саша. – Я слышал, ты Алке говорила, что любишь.

«Он взял их заранее. Только для меня».

Вера всё поняла. Её захватила такая волна эмоций, как будто сбылось самое заветное желание. Эти зёрна показались ей самым дорогим на свете из-за того, что они собой символизировали.

Поддавшись спонтанному порыву, Вера поднялась на цыпочки и коснулась Сашиных губ своими, легко, задержавшись лишь на секунду. Саша покачался туда-сюда, будто не знал, куда деть руки. Вера удивилась тому, какой он робкий. Она отстранилась.

– Только где мы их перемолим? – спросила она.

– Потом придумаем, – ответил Саша. – Давай быстренько всё рассортируем и искупаемся, а?

– Угу, давай, – Вера улыбалась. – А мы успеем?

– Конечно.

Маленький свёрток с кофейными зёрнами остался лежать на общем столе.

Саша делал всё быстро и точно, словно выполнял эти действия каждый день. Он ловко очищал и обмерял находки. Вера записывала и маркировала, ей даже не пришлось пачкать руки.

Когда работа была завершена, на маленьком бордовом циферблате Вериных часов было двадцать минут пятого.

– А купальник у тебя есть? – задал вопрос Саша.

Вера кивнула.

– Я сейчас, – бросила она и побежала переодеваться.

По пути Вера схватила свёрток. Уже в палатке она подумала, что всё это уловка, чтобы увидеть её в купальнике. Ничуть не смутившись этой мысли, Вера выудила из рюкзака полосатый комплект: два треугольника и плавки. Пару минут она потратила на поиски полотенца.

Саша уже ждал в том месте, где можно спуститься к воде. У него плавок не было. Он снял рубашку и стоял только в шортах. Подходя ближе, Вера любовалась изящными изгибами мужской фигуры. Увидев Веру, Саша в несколько размашистых шагов зашёл в воду и нырнул. Вера положила полотенце на траву и пошла за ним. Илистое дно противно засасывало ступни. Но вода дарила блаженную прохладу.

Вера боялась наколоть ногу о какую-нибудь корягу, поэтому долго мялась на одном месте, зайдя в воду только по колено. Саша вынырнул и теперь смотрел на неё.

– Ты очень красивая, – произнёс он.

Вера считала свою внешность самой обычной: приятное лицо, длинные русые волосы. А вот Саша казался ей по-настоящему красивым, похожим на древнегреческого бога со своими светлыми, почти белыми волосами.

Вера сделала пару уверенных шагов и плюхнулась в воду, совсем не так изящно, как Саша. Солнце, ещё яркое, накренилось над соснами. Саша небрежным движением убрал мокрые волосы с лица. Вера подплыла к нему и обняла за плечи, прижалась всем телом. Вода пахла тиной. В стороне заливисто заквакали лягушки. Вера усмехнулась несоответствию обстановки тому, что она чувствовала.

Ей представились Волга, холодная, чистая, и песчаный пляж, залитый закатными лучами. Но вокруг было маленькое озеро, местами заболоченное и тихое. Лёгкий ветерок создавал рябь на воде. Саша чуть шевелил руками, чтобы оставаться на плаву. Вера смотрела парню прямо в глаза, видела капельки воды на его ресницах. Саша сам поцеловал её и очень нежно, касаясь то верхней, то нижней губы. Они не заметили, как вода обняла их и накрыла с головой.

Вера вынырнула и слегка отстранилась. Саша глядел на неё не отрываясь.

– Знаешь, это я попросил Наталью Борисовну, – сообщил он. Помолчал и добавил: – Ну, чтобы мы дежурили вместе.

Вера уже ничему не удивлялась, таким неожиданным было её счастье.

– Ты, – Саша запнулся, – мне очень нравишься.

Вместо ответа Вера поцеловала его.

Ни к чему было говорить, что она весь учебный год смотрела на него влюблёнными глазами.

Минуты стремительно утекали. Багровое солнце запуталось в ветвях. Первой опомнилась Вера.

– Ужин. Вот чёрт, – выдохнула она и поплыла к берегу.

«Скоро с раскопа вернутся восемь голодных ртов».

На ходу вытирая волосы, Вера побежала к палатке. Она слышала, как Саша идёт вслед за ней.

На ужин сварили гречку и сосиски. Просто потому, что на изыски не было времени. После Саша повесил чайник над костром. И они принялись ждать. Стрелка Вериных часов уже перевалила за семь, но археологи всё ещё не возвращались. Пунцовое солнце висело низко над холмом. Разлапистые сосновые ветви окрасились яркими пламенными всполохами. Лес казался особенно сказочным. Вера не отрывала от него глаз, ожидая, что вот-вот меж сосновых стволов появится маленький отряд.

– Может, случилось что? – спросила Вера.

У неё вновь появилось нехорошее предчувствие. Она нервно теребила влажные волосы.

– Да что может случиться? – беззаботно ответил Саша. – Парамонов, наверное, решил всех загнать, увлёкся.

Вере стало немного стыдно за то, что они купались, пока другие работали. Но это чувство быстро прошло.

«В конце концов, мы тоже не бездельничали», – внушала она себе. Но от воспоминаний о поцелуях её щёки залил румянец.

Вера вздохнула, собрала волосы в пучок. Саша обнял её за плечи, прижал к себе. Так они сидели какое-то время.

Наконец в лесных зарослях появились тёмные силуэты. Когда стало возможным разглядеть лица людей, Вера поняла: что-то точно случилось.

Первым шёл Парамонов. Такого выражения лица Вера у него ещё не видела, он словно бы решал в уме сверхсложную задачу. Брови его сошлись на переносице, создавая мрачный и одновременно задумчивый вид. За быстрым шагом Игоря Поликарповича еле поспевала Наталья Борисовна. Она на ходу озадаченно кивала, словно отвечала Парамонову. И это было само по себе странно. Обычно процессию возглавляли бодрые студенты. А сейчас они плелись позади, непривычно тихие. Лица их казались взволнованными.

На первый взгляд всё было как обычно. Но Вера заметила что-то неуловимое в этом странном несоответствии. И вновь она почувствовала необъяснимую тревогу.

Игорь Поликарпович сразу же подошёл к столу, раздвинул миски и чашки, развернул миллиметровку и принялся, как заворожённый, водить пальцем по внесённым данным. Наталья Борисовна прошла мимо, не говоря ни слова. Хотя Вера ожидала, что по возвращении та потребует отчёт.

– Чего так долго-то? – спросил Саша парней.

– Да дольмен чёртов раскапывали, – буркнул Виталя и пошёл к умывальнику.

Мимо прошла Алла.

– Ну чего там? – поинтересовалась у неё Вера.

Алла выглядела растрёпанной и очень уставшей. Впрочем, так выглядели и остальные.

– Плита здоровенная. Мы только начали зачищать. Прикинь, нашли там, где псих яму вырыл. Повезло, что я завтра дежурю. А вот вы, зуб даю, до темноты там ковыряться будете, – на одном дыхании выдала она.

– Плита? – переспросила Вера.

– Ну не знаю. Похоже, что плита.

– Да это я нашёл, – встрял Коля.

Только на его лице сияла беззаботная улыбка.

– Нашёл он, ага, – буркнула Алла недовольно. – А мы теперь будем землю носом рыть.

Майка на ней промокла и прилипала к груди и спине.

– Ладно, пойду переоденусь. – Алла оттягивала пальцами влажную ткань.

– Вон видела, как Парамонов разволновался. Важная находка, – прошептал Коля, обращаясь к Вере. – Завтра увидишь, офигеешь.

– Угу, – только и смогла выдавить Вера.

Саша возился с чайником. Вера опомнилась и пошла накрывать на стол. Гречка безнадёжно остыла. Но голодные студенты вмиг опустошили тарелки.

– Сладенького бы чего, – мечтательно произнёс Коля.

– Да, – поддержал Лёва.

– Галеты есть и сгущёнка, – сказала Вера.

– О, сгущёнка. Тащи, – в один голос сказали парни.

– Я принесу. – Саша вскочил из-за стола и, легко коснувшись Вериного плеча, пошёл за сгущёнкой.

За едой все молчали, только слышался стук алюминиевых ложек о посуду. А после у костра начались разговоры. Всех интересовала необычная находка. Парамонов так и не выпустил из рук миллиметровку. Он был задумчив и молчал. Наталья Борисовна восседала в своём кресле, но вместо книги держала в руках стопку помятых листов. Про камералку она не спросила, словно забыла вовсе. Ребята наперебой рассказывали Саше и Вере, что они пропустили.

– Зубарев как заорёт: «Я клад нашёл! Я клад нашёл!» – смеясь, поделилась Алла.

– А Игорь Поликарпович ему: «Ну молодец, мол, дальше зачищай». Не понял сначала, – добавил Виталя.

– Прикиньте, местный псих ведь в этом месте копал, – произнёс Лёва.

– Чё думаешь, знал, где искать? – ввернул Артём.

Все засмеялись.

У Веры сердце леденело от неясного предчувствия, но она слушала и улыбалась.

– Спорим, это могильная плита? – выдал Артём.

– Тебе лишь бы страшилки, Коновалов, – укорила Алла.

– Да не. Чё сразу могильная? Тут же стоянка, а не курган, – заметил Виталя.

– Зачистим до конца и узнаем, – неожиданно подал голос Игорь Белуда. Сегодня он сидел вместе со всеми.

– Странно как-то, – заключила Вера.

– Завтра я тебе всё покажу, – слащаво произнёс Артём, обращаясь к Вере.

– Ты же завтра дежуришь, – напомнила Алла.

– И что? На раскоп-то всё равно пойдём, – ответил Артём.

Саша придвинулся ближе к Вере. Между ними ещё оставалось сантиметров десять.

Все уже забыли о присутствии начальника раскопа, как вдруг он сказал:

– Короче, студенты, тут такое дело. В свете важности находки нам не надо, чтобы ночью на раскопе кто-то ошивался.

– Это вы про ночного копателя? – уточнил Лёва.