100 великих загадок древней истории

В последующие годы К. Мойсер неоднократно приезжал в Гамбию. Исследователь встречался и разговаривал со многими людьми: и с теми, кто твердо был убежден, что нинки-нанка – это миф, и с теми, кто также твердо знал, что это не миф. Один из местных жителей показал Мойсеру заросшую пещеру, расположенную всего в двух милях от туристской гостиницы, где, по его словам, нинки-нанка жил «во времена моего отца». Вместе с другим аборигеном ученый совершил экскурсию на озеро в Сенегале, где, как предполагалось, жил нинки-нанка. Туземец из племени йола, которого исследователь хорошо знал на протяжении нескольких лет, несмотря на то что был мусульманином, твердо знал, что нинки-нанка – табу. Он категорически отказывался говорить на эту тему и советовал ученому тоже по возможности помалкивать.

Еще один знакомец Мойсера, водитель такси Ассан Волоф, исколесивший все глубинные районы Гамбии, утверждал, что нинки-нанка – реальное животное, но только теперь численность этих существ сильно сократилась. Лишь отдельные особи еще живут в верховьях реки Гамбия. За несколько лет до этого в верхнем течении реки рухнул мост, и Ассан Волоф был уверен, что это работа нинки-нанка: одно из этих животных жило в подводной пещере около моста. Сам таксист ни разу не видел нинки-нанка, но знал нескольких из тех, кто видел: все они в результате сошли с ума и преждевременно умерли. Подобные истории широко распространены по всей Гамбии. Считается, что единственный способ избавиться от зловещих чар нинки-нанка – это показать ему его отражение в зеркале. Один из корреспондентов Мойсера рассказал ему случай, когда нинки-нанка повредил несколько труб на насосной станции, и рабочие в панике метались по всей деревне в поисках зеркала.

Ричард Фриман, руководитель экспедиции 2006 г., считает, что нинки-нанка – неизвестная пока разновидность колоссальной ящерицы. Исследователь уже много лет идет по следам таинственного монстра. Местом, где высока вероятность встречи с нинки-нанка, ученый считает область ручья Мандина – одного из крупных притоков реки Гамбия. Здесь сохранился уголок девственной природы, находящийся под защитой национального парка Макасута. Впрочем, местные жители и так предпочитают обходить эту область стороной: по поверьям аборигенов, это – священный лес, наполненный духами, обиталище нинки-нанка. Известно, что где-то в этих краях в 1964-м или 1965 г. был застрелен странный крокодил, достигавший в длину 8,2 м. Для того чтобы вытащить мертвую тушу из воды, пришлось подгонять грузовик. Но крокодилы в Гамбии главным образом представляют собой местный подвид нильского крокодила (Crocodylus niloticus chamses), и даже самые крупные особи обычно не превышают длины 2,5–2,7 м. Откуда же здесь мог взяться 8‑метровый монстр? Может быть, все-таки был убит не крокодил, а некое неизвестное животное, подобное крокодилу?

Другое странное происшествие, о котором писала газета «Gambian Daily Observer», случилось в июле 1993 г., в начале сезона дождей. Река Гамбия в ее верхнем течении (где нет никаких промышленных или сельскохозяйственных предприятий) неожиданно оказалась загрязненной какой-то отравой, убившей большое количество рыбы и вызвавшей многочисленные желудочно-кишечные расстройства у местного населения. По одной из версий, причиной тому стали гниющие останки какого-то очень крупного животного, смытые в реку сильными дождями. Из крупных животных в этих болотистых местах обитает только одно – мифический нинки-нанка…

Может быть, этот загадочный монстр все-таки не совсем мифичен? Например, открытие в 2003 г. на индонезийском острове Флорес останков «хоббита» – человекообразного существа высотой в 1 метр, существовавшего параллельно с современным человеком, позволило по-новому взглянуть на бесчисленные мифы и легенды о «маленьком народе» – гномах, цвергах, менехуне и других – бытующих во всех уголках мира. В свете этого не стоит ли по-новому взглянуть и на других «мифических» существ, рассказы о которых могут быть основаны на реальных животных, существующих или существовавших в прошлом?

Конец последнего динозавра

Кто только не писал об этом удивительном животном! В 1970‑е гг. его имя не сходило с газетных полос: мокеле-мбембе, он же чипекве, таинственное водяное существо, похожее на динозавра, обитающее в бескрайних, как пустыня Сахара, болотах Конго…

О нем сообщали участники немецкой экспедиции капитана фон Штайна, исследовавшей в 1913 г. дебри Экваториальной Африки. О нем пишет английский путешественник Джозеф Хьюз в своей книге «Восемнадцать лет на озере Бангвеулу» (1933). Его следы пытались отыскать участники многих экспедиций, с завидной регулярностью отправлявшиеся во внутренние районы Заира в 1970–1980‑х гг. Одному из исследователей, Марселину Аньянья, в апреле 1983 г. даже посчастливилось видеть легендарное существо. Аньянья описывает его как «странное животное с широкой спиной, длинной шеей и маленькой головой». Имеется и множество свидетельств других очевидцев, описаний следов, оставленных «динозавром», говорят даже, что кто-то нашел лоскуты его кожи. А американский путешественник Херман Рагастер записал на пленку звуки, издаваемые неизвестным животным в районе озера Теле. Он передал запись голоса специалисту из Калифорнии Кеннету Темплину, который очистил ее от побочных шумов и сравнил с записями голосов других животных. Темплин пришел к выводу, что записанный голос принадлежал неизвестному до сих пор существу. Какому?

Все описания мокеле-мбембе, сделанные разными очевидцами, в основном схожи, хотя иногда расходятся в деталях. Одни рассказывают об огромном звере с гладкой темной кожей без щетины, вооруженном одним гладким белым рогом, как у носорога, только белоснежным и отполированным. Другие говорят, что животное имеет серо-бурую окраску, гладкую кожу и размерами приблизительно сходно со слоном или по крайней мере с гиппопотамом. У него длинная и очень гибкая шея и только один зуб (рог?), но очень длинный. Упоминают еще длинный мускулистый хвост, как у аллигатора.

Мокеле-мбембе очень агрессивен: приблизившиеся к зверю каноэ обречены, животное тут же нападает на них и убивает команду, но не поедает тела. Оно питается только растительностью. Это создание обитает в пещерах, вымытых рекой в глинистых берегах на крутых излучинах. В поисках пищи оно, говорят, вылезает на берег даже днем.

В 2006 г. известный исследователь Уильям Гиббонс, участник многочисленных экспедиций в Конго, сообщил печальную новость: легендарный мокеле-мбембе, по-видимому, погиб еще три десятилетия назад. Он был убит пигмеями, обитающими в лесах вокруг озера Теле.

Последний динозавр – мокеле-мбембе

Одним из источников существования пигмеев местного племени бангомбе служит рыбная ловля в так называемых «молибо» – протоках, соединяющих озеро Теле с бескрайними болотами, лежащими к северу от озера. Эти болота, по рассказам местных жителей, и были местом обитания мокеле-мбембе. Время от времени животное выходило через «молибо» в озеро, чтобы полакомиться озерной растительностью. Эти регулярные рейсы огромного существа разрушали все рыболовство пигмеев, и люди решили положить этому конец. Они устроили барьер-ловушку поперек протоки, и когда животное попыталось прорваться через него, закололи мокеле-мбембе копьями.

Огромную тушу выволокли на берег и разделывали в течение нескольких дней. Уильям Гиббонс отыскал двух еще живых свидетелей этой охоты. По их словам, мокеле-мбембе был размером больше слона, с длинной шеей и маленькой змееподобной головой, увенчанной гребнем. Существо имело длинный, гибкий хвост, гладкую красновато-коричневую кожу и четыре коротких мощных ноги с когтистыми пальцами.

Ряд деталей этой истории подтверждает и местный пастор-миссионер Юджин Томас. Рассказывая ему об этом, пигмеи даже попытались воспроизвести крик животного в том момент, когда его закалывали. В честь удачной охоты было устроено торжественное пиршество, главным блюдом на котором служило мясо последнего динозавра. Правда, оно оказалось несъедобным: многие из участников этого застолья скончались от пищевого отравления.

Как считает Уильям Гиббонс, мифологизация мокеле-мбембе началась именно с этого инцидента. И хотя рассказов о встречах с легендарным животным со временем становилось все больше, исследователь склонен относиться к ним с недоверием. По его мнению, ни Марселин Аньянья, ни Херман Рагастер, ни другие участники экспедиций 1970–1980‑х гг. в реальности не видели мокеле-мбембе. Аньянья менял свои показания несколько раз, и насколько можно понять из его путаных рассказов, он видел не «динозавра», а гигантскую африканскую пресноводную черепаху Trionyx triunguis. Херман Рагастер и его жена Кия утверждают, что якобы видели «длинношеее животное», пересекающее озеро Теле, однако в этот момент рядом с ними находились еще 28 человек, из которых никто ничего подобного не видел!

Неужели мокеле-мбембе навсегда отошел в мир легенд? По мнению Уильяма Гиббонса, говорить об этом рано. В 1985 г. пигмеи рассказывали ему, что в озере Теле живут еще по крайней мере два мокеле-мбембе. В 1988 г. участники японской экспедиции видели на озере нечто, похожее на описанное существо. Однако туземцы, живущие вокруг озера Теле, наотрез отказываются показывать места, где обитает мокеле-мбембе, так как испытывают суеверный страх: считается, что если рассказать об этой тайне белым людям, то нарушителя табу немедленно постигнет большое несчастье, а то и смерть. Это весьма распространенное поверье лишает исследователей возможности получать своевременную информацию относительно новых появлений мокеле-мбембе.

Карлики и великаны

«Хоббиты» с острова Флорес

Остров Флорес, расположенный между Явой и Тимором, сравнительно невелик: его протяженность составляет 360 километров, а ширина – от 12 до 60 километров. На протяжении по крайней мере последнего миллиона лет он был и остается окруженным со всех сторон океаном, так что попасть сюда посуху нельзя. И, тем не менее, около ста тысяч лет назад сюда добрались первые гоминиды. Логично предположить, что они воспользовались какими-то плавучими средствами – например, плотами из бамбука. Но это обстоятельство уже намекает на то, что доисторические мореплаватели находились на определенном технологическом уровне, обладали навыками коллективного труда и, по-видимому, владели членораздельной речью, поскольку для того чтобы организовать и осуществить морское путешествие и переселение хотя бы небольшой группы индивидуумов с одного острова на другой, одного мычания недостаточно.

Кем же были эти отважные и технологически продвинутые родичи человека, покорители морских пространств? Ответ на этот вопрос оказался ошеломляющим: это были… карлики ростом чуть более метра!

За карликами с острова Флорес закрепилось название «хоббиты»

Об этом сенсационном открытии мир узнал осенью 2003 г. Оказывается, еще 13 тысяч лет назад люди современного типа жили бок о бок с людьми совершенно другого вида, отличавшимися низкорослостью и необычно маленьким размером головного мозга. Это открытие было сделано группой австралийских и индонезийских палеоантропологов и археологов, искавших на острове Флорес следы древних миграций Homo sapiens из Азии в Австралию. В сентябре 2003 г. ученые во главе с профессором Майклом Морвудом обнаружили в известняковой пещере Лиан-Буа, в западной части острова, хорошо сохранившийся череп, фрагменты костей ног и рук, а также ребра и кости таза. Возраст находки составлял 18 тыс. лет. Предположительно, это были останки женщины ростом около 100 см, массой от 16 до 29 кг и объемом мозга, как у шимпанзе – около 380 куб. см. Строение таза неоспоримо свидетельствовало о том, что карлица передвигалась на двух ногах. Стертые зубы выдавали ее зрелый возраст, хотя ростом она была с ребенка. Ученые отметили архаичные черты ее анатомии: например, широкий таз и длинную шейку бедра. А мелкие зубы, узкий нос и общая форма черепной коробки напоминали строение современного человека.

В том же году исследователи нашли останки еще одного или двух карликовых существ, а в полевой сезон 2004 г. – еще от 5 до 7 особей. Новое человеческое существо получило наименование Homo floresiensis – «человек флоресский». В просторечии за карликами с острова Флорес закрепилось название «хоббиты» – по аналогии с героями книг Дж. Р. Р. Толкиена.

Различные методы датировки показали, что обнаруженные останки принадлежат современникам Homo sapiens. Однако кто это – люди современного типа или самостоятельный вид? Дебаты по этому поводу разгорелись с момента обнаружения «хоббитов». Главным предметом обсуждения являлся вопрос: а правомочно ли причислять этих карликов к новому виду человека? Может быть, речь идет о хорошо известных азиатских пигмеях, населяющих, в частности, ряд островов на востоке Индийского океана?

Авторы находки исключают такую возможность. Во-первых, пигмеи почти в полтора раза выше «хоббитов» – их рост составляет от 1,4 до 1,5 м. Во-вторых, мозг пигмеев лишь немного уступает в объеме мозгу обычного человека, но при этом почти в три раза крупнее, чем мозг жителей острова Флорес. А массивная черепная коробка последних характерна именно для ранних гоминидных форм.

Кто-то высказал мнение, что «хоббиты» острова Флорес страдали микроцефалией – патологией, при которой мозг развивается лишь до очень небольших размеров. Однако людям с генетическими заболеваниями, обусловливающими чрезмерно малые размеры тела и головного мозга, свойствен целый ряд черт, отсутствующих у «хоббита». Кроме того, такие больные редко достигают зрелого возраста. В то же время у «хоббитов» обнаруживается ряд архаичных особенностей, которые никогда не отмечались у больных микроцефалией.

В 2007 г. в журнале «Science» была опубликована обширная статья, посвященная результатам исследования костей запястья ископаемого «человека флоресского». Как оказалось, они имеют примитивное строение, практически неотличимое от запястья обезьяны. Ничего подобного ни у современного человека, ни у неандертальца не наблюдается. Трапециевидная кость «хоббита» по своему строению напоминает аналогичную часть скелета современных обезьян и более ранних видов ископаемого человека – австралопитека и Homo habilis. Следовательно, речь идет о представителе совершенно особого человеческого вида – боковой ветви возможных предков современного человека, отделившейся от основной линии развития человеческого рода еще до того, как сформировался общий предок современного человека и его близкого родственника неандертальца. По мнению профессора Майкла Морвуда, Homo floresiensis «представляет собой крайне архаичный подвид гоминид очень маленького роста и с очень маленьким объемом мозга. Представители этого подвида расселились из Африки еще до того, как возник наделенный рослым телом и большим мозгом Homo erectus».

Новым аргументом в пользу того, что загадочные «хоббиты» действительно являются представителями ранее неизвестного вида, стали результаты исследования строения черепной коробки и конечностей «хоббитов», опубликованные в мае 2009 г. На основе антропометрического анализа стопы «человека флоресского» профессор Уильям Юнгерс и его коллеги пришли к выводу, что наряду с параметрами, присущими современным людям, строение нижних конечностей «хоббитов» имеет архаические признаки, присущие австралопитекам или шимпанзе. Несмотря на способность к прямохождению, «хоббиты» ходили довольно неуклюже. Это были люди маленького роста, со скошенным подбородком и характерным для ранних австралопитеков основанием черепа и строением коренных зубов нижней челюсти. С другой стороны, толстый свод черепа, относительно плоское лицо и небольшие коренные зубы очень напоминают «человека прямоходящего». «Homo floresiensis, вероятно, является потомком человека прямоходящего Homo erectus, в ходе своего развития приобретшего островную карликовость и эволюционно деградировавшего, – заключает Юнгерс, – однако нельзя исключить, что этот вид является совершенно новым для науки, а строение его тела отражает набор характерных примитивных черт, доставшихся от предка, покинувшего Африканский континент намного раньше, чем мы считали до сих пор».

Но кем мог быть этот предок «хоббитов»? Логика подсказывала, что ближайшим кандидатом следует считать «человека яванского» (питекантропа). Эта одна из древнейших форм Homo erectus была обнаружена в конце XIX в. на острове Ява, входящем в тот же обширный архипелаг Зондских островов, что и Флорес. Однако, по мнению Майкла Морвуда, особенности строения скелета Homo floresiensis указывают на его близость не к «человеку яванскому», а… к гоминидам из Дманиси (Грузия). В 1991 г. в Дманиси были найдены ископаемые останки человека возрастом 1,75 млн лет, весьма напоминавшего африканского человека прямоходящего. В последующие десять лет в Дманиси были обнаружены окаменелые останки еще двух гоминидов, принадлежавших к виду Homo erectus.

В пещере Лиан-Буа «хоббиты» жили по крайней мере на протяжении 80 тысяч лет. Они мастерски изготавливали каменные орудия труда – пластины, резцы, скребки, топоры и наконечники копий. Найденные рядом со скелетными останками «человека флоресского» инструменты имеют возраст от 94 000 до 13 000 лет. Они очень напоминают орудия труда, которыми пользовался Homo sapiens. Это тем более поразительно, что объем головного мозга «хоббитов» раза в три меньше, чем у нас. По этому признаку «хоббиты» располагаются рядом с австралопитеками и Homo habilis, однако те мастерили более примитивные орудия труда, нежели Homo sapiens и Homo floresiensis.

Вымерли «хоббиты», как считается, 11–12 тысяч лет назад. На протяжении нескольких тысячелетий они сосуществовали рядом с современными людьми и, возможно, общались с ними. А может быть, они живы до сих пор? Если верить преданиям, бытующим среди местных жителей, еще полтора века назад в глухих районах острова обитали маленькие (ростом не более метра) волосатые люди, жившие в пещерах, общавшиеся на примитивном языке и воровавшие у местных крестьян еду. Их называли «ebu gogo» – «бабушки, что все съедят». «Возможно, что Homo floresiensis до сих пор живут в отдаленных лесных районах острова Флорес», – предполагает австралийский антрополог Берт Робертс, проводивший в октябре 2004 г. опрос жителей местных деревень. Так что нельзя исключать, что однажды люди лицом к лицу столкнутся с загадочными «хоббитами».

«Карлик из Кермана» – сенсация или…

С незапамятных времен в фольклоре различных народов мира сохраняются предания о таинственных маленьких людях. В Норвегии они известны как зеты, в Ирландии – как лепраконы, в Лапландии – чаклы, сихиртя в Заполярье, джуджета мулу-курумби в Индии, менехуне в Океании, нанниби в Северной Америке… О них рассказывают в Испании и на островах Северного Ледовитого океана, в Африке и на Кавказе, в Южной Америке и на Мадагаскаре. В древности и в эпоху Средневековья эти существа воспринимались как духи – хранители царства тьмы, и в то же время как реально существующие, физически осязаемые люди. Однако, несмотря на огромное количество сообщений о контактах с этими людьми, собрано поразительно мало доказательств реального существования «маленького народца». Тем любопытнее появившиеся в последнее время сообщения о находках останков загадочных карликов…

В конце октября – начале ноября 2005 г. сперва в иранских, а затем и в мировых средствах массовой информации появилась удивительная новость: в иранской провинции Керман обнаружена… древняя мумия карлика!

Источником сенсации явились два контрабандиста, арестованные полицией провинции Керман за попытку нелегального вывоза за рубеж археологических ценностей. В числе конфискованных у них древних вещей оказалась и совершенно фантастическая находка: абсолютно неповрежденная мумия человеческого существа высотой около 20–25 см. По словам контрабандистов, они собирались продать ее в Германию за 3 миллиона долларов. Мумия была найдена ими во время незаконных раскопок в исторической крепости Гудиз близ города Шахдад, в провинции Керман, сооружение которой датируется эпохой Сасанидов (III–VII вв.). Иранские археологи уже много лет занимаются ее изучением. Однако самую сенсационную находку в крепости сделали не они…

В момент смерти возраст карлика из Кермана составлял 16–17 лет

Судебно-медицинские эксперты определили, что в момент смерти возраст карлика составлял 16–17 лет. Правда, определить пол существа они затруднились. Загадочная мумия поставила множество вопросов перед учеными. На территории Ирана до сих пор не было найдено ни одной мумии, обычая мумифицирования вообще не существовало ни в один из периодов иранской истории. Удивляет и удивительная сохранность тела: из-за особенных свойств почвы в провинции Керман тела умерших здесь быстро распадаются, и до сих пор археологам не удавалось найти здесь ни одного неповрежденного скелета. Вдобавок, мумия оказалась плотно обтянута тонким слоем некоего материала. По мнению одних экспертов, это – высохшая кожа существа, а по мнению других – остатки материалов, использованных для мумификации.

Ну и, наконец, самая главная загадка: что это за существо?

Удивительная находка немедленно породила слухи о том, что в окрестностях города Шахдад некогда существовал целый город таинственных карликов. В качестве доказательства местные жители указывали на необычно малую высоту древних стен, руины которых все еще высятся поблизости от Шахдада. Кто мог строить такие маленькие крепости, как не карлики?

«Результаты 38‑летних археологических раскопок в Шахдаде отвергают возможность существования здесь “города карликов”, – решительно утверждает Мирабеддин Каболи, руководитель археологической экспедиции, ведущей раскопки в провинции Керман. – Многие древние здания, стены которых сегодня не превышают 80 см, первоначально имели высоту 190 см. Некоторые из них сохранились на высоту всего 5 см, но мы же не будем утверждать, что люди, жившие в этих домах, были 5 см высотой!»

Между тем бесспорный факт находки прекрасно сохранившейся мумии карлика озадачил даже археологов. Правда, некоторые сомнения вызывали выводы местных судебно-медицинских экспертов: можно ли полагаться на них, если они даже не сумели определить пол загадочного существа? Специалисты были осторожны в высказываниях. «Необходимы более тщательные антропологические исследования, чтобы прояснить все детали, – заявил журналистам Джавади, сотрудник службы культурного наследия и туризма провинции Керман. – Даже если будет доказано, что труп принадлежит карлику, мы не можем говорить наверняка, что в районе Шахдада в древности существовал город карликов. Эта область была населена людьми очень давно, но потом оставлена из-за изменения географических условий. В то время технологии были еще не слишком развиты, так что люди, возможно, были просто не в состоянии строить высокие дома».

Сенсация нарастала как снежный ком. Проблему требовалось уладить как можно скорее. Власти Кермана обратились к столичным специалистам с просьбой разрешить ситуацию вокруг найденного в Шахдаде мумифицированного трупа. «Слухи все ширились, и из-за чувствительности проблемы существования древнего города карликов в провинции Керман наша служба настоятельно просила Тегеран провести более тщательное антропологическое исследование мумии», – рассказывает Хоссейн Рашидзаде, чиновник провинциальной службы культурного наследия и туризма.

Результаты исследования были обнародованы на редкость оперативно. Уже 16 ноября 2005 г. группа специалистов, изучавшая загадочную мумию, выступила с заявлением: «карлик из Шахдада» – это всего-навсего… недоношенный младенец-мальчик, трупик которого оказался мумифицированным в результате естественных процессов!

«Эти останки принадлежат недоношенному младенцу. Из-за особенностей региональных условий и метода похорон он оказался естественным образом мумифицирован», – говорит антрополог Фарзад Форузанфар. По его утверждениям, в провинции Керман и до этого несколько раз находили останки, мумифицированные естественным путем, в результате особых местных климатических условий. Возраст «карлика» составляет по крайней мере 400 лет. «Мумия была найдена рядом с мусульманским кладбищем, относящимся к сельджукской эпохе (XI в.), но археологи полагают, что в реальности останки должны датироваться поздним исламским периодом, эпохой Сефевидов (XVI–XVII вв.)», – считает археолог Надер Алидади Солеймани. – Но так как в нашем распоряжении нет никаких уточняющих признаков, связанных с мумией – ни предметов, ни надписей, – невозможно определить точную дату ее погребения».

Итак, тайна разгадана?

Нет никаких оснований не доверять выводам специалистов, хотя во всей этой истории остается много неясного. Невооруженным глазом здесь видно множество противоречий: одни эксперты говорят, что возраст «карлика» – 16–17 лет, другие – что это младенец… Неужели недоношенного младенца можно спутать с 17‑летним юношей-лилипутом? Почему археологи, 38 лет работающие в провинции Керман, знают, что тела умерших людей в этой земле практически не сохраняются, а другие их коллеги утверждают обратное: что эта земля прекрасно способствует мумификации? И о каком «методе похорон» можно говорить в этом случае? Ведь могила «карлика» была полностью разрушена в результате незаконных раскопок, поэтому метод похорон не ясен вообще!