Зоопарк

Значит, они знают друг друга и соревнуются уже давно.

Войдя в большой зал, Келли оказалась в столовой. Это было помещение с эркерным окном, через которое открывался вид на сад с прудом у дома. Свет падал на дубовые половицы, выцветшие от времени и кое-где покрытые трещинами. В центре стоял массивный стол с множеством стульев, но комната не выглядела часто используемой.

Хрустальная люстра, некогда сверкавшая множеством огней, потускнела; её и карнизы штор оплела паутина. Фарфоровый сервиз в серванте покрылся слоем пыли. На столе стояли подсвечники с огарками и ваза с давно увядшими цветами и затхлой водой. Древний граммофон в углу когда-то наполнял комнату звуками джаза или вальса.

Келли медленно прошлась по залу. Она касалась пыльной мебели, пытаясь представить, как всему этому великолепию было суждено стать таким запущенным. Запах затхлости и старого дерева придавал помещению атмосферу давно забытых праздников.

Но я уже чувствую аромат горячих тостов и яичницы совсем рядом…

По соседству нашлась небольшая уютная кухня. Пол застилала кремовая плитка, доплняющая тепло деревянных шкафов. Окна украшали занавески, мягко рассеивающие свет. Пара керамических мисок Беллы разместилась на подоконнике. На столе, накрытом скатертью, пыхтел чайник причудливой формы и лежало немного еды: хлеб, фрукты, масло и джем. На плите шкворчала сковорода. Холодильник был обклеен цветными стикерами.

Келли приблизилась и увидела на бумажках надписи и рисунки – послания парней друг другу.

Там висело выведенное аккуратным курсивом предупреждение от Дейва: «Не трогать мои чайные запасы и печенье!». Бегло начерченное напоминание Криса самому себе: «Не заб. отправ. отчёт». Корявым, еле читаемым почерком было нацарапано: «Дейв, твоя мама звонила. ОПЯТЬ!». Бумажку с грустным котом и псом на пустой банке из-под печенья подписали «excuse».

Но больше всего стикеров ярко-розового цвета с замечаниями на бытовые темы. На всех таких подпись «М».

«Не забудьте разгрузить стиральную машину! – М»

«Уберите молоко в холодильник! – М»

«Вынесите мусор. Или в доме заведутся и другие животные! – М»

Эти сообщения тянулись по всему холодильнику и дальше – на кухонные шкафы и под раковину, в которой собралась горка посуды.

Наверное, остальные уже поели. Интересно, что означает «М»?

Услышав шаги за спиной, Келли обернулась и увидела в помещении Барта.

– Привет… Не подскажешь, вы тренировались? – тихо спросила она.

Он покачал головой отрицательно. Затем методично достал из-под раковины пакет с мусором и оторвал соответствующий стикер.

Значит, не проспала.

– Но Крис уже всех собирает, не знаешь? – продолжила Келли, но парень только пожал плечами, исчезая в дверях.

Исчерпывающая информация.

– Кристофер кормит животных. Доброе утро, дорогая!

Келли удивилась, услышав женский голос. Из соседней комнаты вышла полная темнокожая дама лет сорока. Она была в ярком платье с цветочными мотивами и вязаном кардигане. Круглое лицо с большими карими глазами излучало тепло и заботу. Короткие волосы были уложены в аккуратные кудряшки.

– Присядь, позавтракай, – сказала она низким приятным тембром.

Вчера её тут не было?..

– Доброе, – проговорила Келли растерянно и села за стол.

– Меня зовут Молли Джонсон, – представилась незнакомка. Она взяла прихваткой сковороду и ловко перекинула яичницу в тарелку.

– Вы тоже член команды? – спросила Келли.

– Я старый друг семьи Коллинс. Веду бухгалтерские дела и приглядываю, чтобы парни не померли на одной газировке и чипсах, – произнесла она забавно нараспев, что вызвало у Келли улыбку. – Я не живу тут постоянно, но сегодня Крис позвонил мне и попросил помочь.

Молли поставила угощение перед девушкой. Затем она потянулась за чайником, сделанным в виде слоника, и грациозно села напротив Келли.

Молли выглядит добродушной. А ещё, умело управляясь с чашками и тарелками, она напоминает мне Лорейн.

Уловив это сходство и вспомнив знакомую, Келли немного огорчилась.

Увижу ли я её вновь?..

Она заковырялась в тарелке, погружаясь в раздумья. Вдруг Молли заговорила неожиданно сочувствующим голосом:

– Знаешь, милая, что бы ни случилось в прошлом, будь уверена, что в этом месте ты можешь рассчитывать на поддержку.

Келли посмотрела вопросительно, и женщина продолжила:

– Кристофер объяснил всем с утра о твоих кхм… – она замялась, разглаживая салфетку, – особенностях. Чтобы ребята понимали, как с тобой обращаться…

Келли ощутила, как смущение и тревога захлестнули её до жара в кончиках ушей.

А я надеялась произвести хотя бы второе впечатление приличное… Всё больше людей вникают в мои проблемы. И вроде как Крис прав… но слишком много внимания.

Молли, видя волнение гостьи, произнесла мягко:

– Слушай, парни могли показаться засранцами, – тут она притворно кашлянула, маскируя имя Тревиса, и Келли усмехнулась, – но они не так плохи. И уж точно, Кристофер тот, кому можно доверять, потому что он… – она улыбнулась, подбирая слова. – Ну, знаешь, он всегда заботился обо всех. Сколько его помню.

Эти слова заставили вспомнить то, что Молли сообщила в начале, и Келли озадаченно нахмурилась:

– Вы сказали, что Крис кормит животных. Я думала, зоопарк заброшен…

– Хоть он давно закрыт для посетителей, некоторые обитатели не выживут на воле, поэтому остаются на территории, – Молли подлила ещё чая в обе чашки. – И Крис самостоятельно ухаживает за ними.

Вот, значит, как.

– Я думаю, он расскажет тебе обо всём подробнее сам, – она взглянула в окно. – Ребята, кстати, уже должны собираться на тренировку. Ты можешь присоединиться к ним, только оденься потеплее.

Келли хотела объяснить, что у неё сейчас туго с вещами, как вдруг женщина вытащила из-под стола какой-то набитый мешок:

– Я привезла тут кое-что для тебя.

10. Не по плану

Среди переданной одежды Келли обнаружила тёплый спортивный костюм из серебристого велюра с провокационной надписью из страз.

«Дикая штучка».

– Я носила его в молодости, – произнесла Молли игриво.

Келли усмехнулась про себя:

Возможно, лучше бы я опять взяла что-то из одежды Криса.

– Он тебе будет великоват, конечно, но… – Молли скептически осмотрела наряд девушки, – кажется, тебе такое нравится.

В этот момент за окном послышалось настойчивое карканье.

– Тебя зовут, – заметила Молли.

Обувшись и накинув толстовку, Келли поблагодарила:

– Спасибо за завтрак! И за это, – она с улыбкой указала на стразы по спине, и Молли ответила, что отнесёт остальные вещи на мансарду.

***

Выйдя через заднюю дверь, Келли поёжилась от утренней прохлады. Вдохнув полной грудью воздух, насыщенный ароматом хвойного леса, она проследовала вниз по холму. Рядом кружила ворона, иногда каркая, направляя её. Густые ели возвышались по обе стороны от дорожки, а порой среди прошлогодней листвы проглядывали островки молодой зелени и первых нежных цветов. Вскоре Келли дошла до участка с разнообразными конструкциями.

Старые вольеры, ящики, деревянные сооружения… Что-то вроде полосы препятствий.

На площадке был настил из мягкого сена, хрустящего под ногами. Несколько больших стогов стояли вокруг. Имелся также стенд с инвентарём и оружием. Приблизившись, Келли услышала шум радиостанции, передающей полицейскую сводку. Увидев Криса, она отметила, что плащ снова на владельце.

Только сегодня под ним чёрная рубашка.

Келли сложила руки на груди и одарила Криса неловкой улыбкой.

– Привет, Келл, – дружелюбно ответил он ей.

Она заметила, что парень тоже привёл себя в порядок – причесался и выглядел элегантнее. Но тут на него приземлилась ворона и взлохматила волосы, весело каркая.

Ну вот, он опять взъерошенный, как при первой встрече, – усмехнулась Келли.

Крис лишь обречённо выдохнул, отгоняя Дейва ладонью.

– Присаживайся на лавочку. Сегодня просто понаблюдаешь за всеми, хорошо? – сказал он девушке, и та кивнула.

Пока Келли шла к скамейке, она увидела Жана. В бордовом халате, пушистых тапочках и ночной маске он развалился на стоге сена. Приподнимая край маски одной рукой и ослабляя пояс халата второй, юноша томно протянул:

– Добхрое утро, Келли.

Брр!

Барт сидел на стуле, наклонившись к радио на деревянном ящике. На парне были всё те же спортивные треники с футболкой. Поверх он накинул плюшевую толстовку.

Птица пролетела над головой Келли, привлекая внимание. Поток ветра коснулся прядей девушки, взволновав их. В следующую секунду ворона превратилась в человека, элегантно приземлившегося прямо перед ней.

– Здравствуй! Я присматривал, чтобы ты не потерялась, – Девид был приветлив, но более сдержанным, чем при знакомстве.

– Спасибо… – Келли впечатлённо осмотрела его с обутых в лакированные туфли ног до головы. Юноша казался довольным произведённым эффектом.

В первый раз вижу кого-то в костюме-тройке, способного обратиться, не потеряв ничего из одежды. Даже зализанный причесон не помялся.

Из приятного момента интереса девушки, которым наслаждался Дейв, Крис бесцеремонно выдернул его, окликнув:

– Хватит позировать. Тревиса не видел?

С лёгким разочарованием Дейв повернулся, кивнув в сторону дороги. Красноволосый парень в пижаме и огромном пуховике плёлся, мерзляво скукожившись и зевая. Во рту тлела сигарета.

– Теперь можно начинать тренировку, – скомандовал Крис.

Тревис шлёпнулся на лавку рядом с Келли. Остановив внимание на сияющей фразе, он промычал сквозь сигарету:

– Костюмчик зачёт.

На себя посмо… Вот срань, что за запах?!

Дым настиг Келли, и она подумала, что более вонючего табака ещё не встречала.

А я одно время жила над кабаком…

Она поморщилась и отползла на другой конец лавки, не в силах скрывать отвращение. Видя её реакцию, красноволосый ядовито произнёс:

– Дышать на тебя тоже нельзя?

Келли посмотрела вопросительно. Но, поняв, на что именно намекает парень, она пристыдилась и постаралась ответить деликатнее:

– Мне просто непривычен запах…

Как же Крис велел им вести себя со мной?..

– Знаешь, Келли, – продолжил Тревис, поджигая новую сигарету, – всем нам порой бывает что-то или кто-то неприятен, но можно попытаться потерпеть.

Келли стиснула зубы, чувствуя, как краска заливает щёки. Когда от дыма заслезились глаза, она поставила ноги на скамейку и, обхватив колени руками, уткнулась в них носом.

Тем временем Крис подозвал Дейва. Командир объяснил, что задание – пролететь полосу препятствий на скорость, пока Крис будет имитировать по нему стрельбу из арбалета. Поглядывая на девушку, Дейв начал возражать:

– Имитировать? Нет, используй стрелы.

Крис замер, внимательно изучая лицо друга. Он не верил, что Дейв говорит всерьёз:

– Ты чего удумал?..

– Стреляй по-настоящему! Я много тренировался и отточил навык, – тот настаивал, приводя Криса в замешательство.

– Вот так рисковать попусту? – Крис нахмурился. – Что-то не похоже на тебя, Дейв…

Барт и Тревис согласно закивали в стороне.

Звучит опасно. Надеюсь, он не для меня тут храбрится?

– Просто сделай это, Крис! – раздражался Дейв, повышая тон и теряя привычную манерность в речи.

Командир подумал и решил уступить, но с определённой дозой осторожности:

– Так, ладно… – протянул он неуверенно, – я попробую менее опасные снаряды.

Крис взял со стенда арбалет поменьше. Он провёл по рукоятке и взвёл тетиву – та мягко щёлкнула на место. Затем выбрал небольшие закруглённые стрелы и вставил каждую в отверстие.

Барт крутил переключатель радио, пока сквозь помехи не прорвалась энергичная мелодия.

– Громче, Барти, давай, чувствуем ритм! – подбодрил его Крис, и тот, расплывшись в усмешке, прибавил звук.

Дейв подпрыгнул в такт музыке, совершив эффектный переход в ворону. Чёрные крылья распахнулись, и с громким хлопком он устремился ввысь. Келли снова была приятно поражена способностями юноши к трансформации.

Я немного тренировалась, но лучшее, чего смогла достигнуть – не терять хотя бы обувь и бельё.

Встав в подходящую позицию, Крис прицелился. Взгляд был сосредоточен на мишени. Пальцы приготовились на спусковом крючке. Крылатый набирал высоту, пока его тело не замерло тёмным силуэтом на фоне солнечного диска. Келли зажмурила глаза от яркого света. В следующий миг птица обрушилась вниз.

Крис начал стрелять, когда Дейв проследовал по маршруту препятствий. Птица уворачивалась от снарядов, ловко маневрируя сквозь прутья клеток, огибая деревянные конструкции и пролетая между ящиками. Стрелы со свистом преследовали его, но Дейв двигался неуловимо.

Выстрел, ещё и ещё… Ворона резко поворачивалась то одним крылом, то другим. То взмывала вверх, то стремительно пикировала, опасно приближаясь к земле. Келли даже приоткрыла рот от восхищения. Всё её внимание было приковано к полёту Дейва. Каждое его движение казалось идеально выверенным и исполненным с непревзойдённой точностью.

Сама я никогда не пробовала… но, наблюдая за птицами, пыталась представить, каково это – свободно парить среди облаков…

Тёмный глаз сверкнул в небе, задержавшись на образе очарованной девушки в блестящей кофте. Дейв отвлёкся на миг, ощущая важность и гордость. И как только он замедлился – получил удар в крыло. Ворона крутанулась в воздухе.

Ах!

Подавшись вперёд, Келли опустила ноги и зажала рот рукой, следя за тем, как трепыхающаяся птица падает.

– Жан! – позвал Крис парня. Он не терял самообладания, хоть взгляд и был встревоженным.

Француз сладко посапывал на стоге сена, мурлыкая что-то на родном языке. Командир глянул на Барта, и тот резко стукнул по радиоприёмнику, выключая звук. На мгновение повисла тишина.

Крис снова крикнул, запустив снаряд в бедро спящего:

– ЖАН!

Француз подскочил от неожиданности, срывая маску сна. Оглядев всех ошалевшим взглядом, он быстро оценил ситуацию, сбросил халат и высоко подпрыгнул:

– Attrape!

Жан обратился в кота и ловко обхватил ворону лапами. Они вместе плюхнулись в сено, подняв клубы пыли. Как только парни вновь стали людьми, француз небрежно спихнул с себя Дейва. Тот простонал, хватаясь за руку.

– Отличный выстрел, босс! – красноволосый сделал затяжку и выдохнул дым, который плавно взвился в воздухе.

– Тревис, иди глянь, что с Дейвом, – Крис хотел оценить состояние подбитого друга.

– Я даже вставать не буду. И отсюда вижу, что с ним всё в порядке, – отмахнулся Тревис.

И это такой в команде доктор?..

Крис посмотрел с укором. Заметив взгляд командира, красноволосый продолжил чуть более оправдывающимся тоном:

– Стрела его не поранила! Дейв, кончай придуриваться!

– Я в норме… – всхлипнул распластавшийся по стогу юноша.

Келли уставилась на парня, развалившегося на скамейке, и не смогла смолчать:

– Ты правда даже не взглянешь?

Он раздражённо отозвался:

– Он же из птички… – Тревис показал крошечное расстоянием между большим и указательным пальцами, – превратился в человека, – а затем развёл руки в стороны. – И синяка не должно быть!

Тут Келли невольно вспомнила эпизод из передачи с зайкой.

Её наряд в тот день был ещё более сомнительным: платье медсестры и белый чепчик. Мина сидела на банке с пилюлями и лепетала: «Если ты большой и сильный зверь, то при ранении тебе стоит принять животную форму, и тогда порез окажется царапиной! И наоборот, когда ты в душе совсем кроха, то превращаться будет крайне опасно! Хихи!»

– Ты точно в порядке? – спросил Крис.

– Да, – ответил Дейв, откашливаясь от сена и пыли.

Наблюдая за тем, как Тревис тушит сигарету, Келли понадеялась, что вонь, наконец, закончится. Но, ехидно лыбясь, тот достал и поджёг новую. Келли поспешила заправить в кофту волосы, опасаясь пропитаться горьким смрадом.

Просто невыносим!

– Извини за это, дружище! Отдохни пока там, – Крис поддержал друга сочувствующим взглядом. – Жан, а ты дуй сюда, раз уже размялся!

Развернувшись к стойке с оружием, Крис положил арбалет. Теперь он взял в руки знакомый Келли серебристый предмет.

Француз откинул в сторону халат, поиграл мышцами и подскочил к приёмнику.

– Un moment! Мне нужно что-то погохрячее, – он крутил тюнер, подбирая мелодию. Когда зазвучал романтический трек, Жан, пританцовывая, направился в сторону Криса.

Хоть штаны застёгнуты. И сегодня на запястье Жана какой-то плетёный браслет с бубенчиком. Это чтобы я слышала его приближение? – позабавилась про себя Келли.

Крис обхватил цилиндр посередине. Сопровождаемые щелчками, по обоим концам резко выдвинулись составные части, превращая предмет в длинный жезл. Парень покрутил в руке оружие, рассекая воздух лёгким металлическим свистом.

Любопытный вид боевой трости.

– Выбери себе что-нибудь, Жан, – Крис пригласил его к стойке.

– Мне ничего не нужно. Моё охружие – моё тело, – Жан произнёс это с пошлой ухмылкой, адресованной девушке. Она впервые солидарно с Тревисом закатила глаза.

Барт вкрутил громкость, и Крис атаковал. Жан ловко уворачивался от выпадов. Его движения были проворны и изящны.

Действительно подобен играющему коту.

Крис нападал всё активнее, взмахивая жезлом то с одной, то с другой стороны. Француз применял акробатические навыки, чтобы избежать касания. В какой-то момент он, поглощённый песней, стал исполнять собственную программу. Вместо драки с Крисом юноша прыгал по верхам, где командир не мог его достать. Жан двигался в танце, качая бёдрами и поддразнивая оппонента. Бубенчик на браслете позвякивал в такт.

Дейв широко раскрыл глаза от возмущения. Барт демонстративно отвернулся, но его плечи подрагивали от сдерживаемого смеха. Иногда француз превращался в кота, чтобы забраться ещё выше. Крис следовал за ним по низу мрачной тенью.

– Жан, соберись! Хватит устраивать шоу, – попытался призвать его к порядку командир, сжимая кулаки.

Но Жан не слушал. Он соблазнительно проскользил по широкой балке постройки. На кульминации припева сделал эффектное сальто. Приземлившись на шаткую деревянную конструкцию, он присел и помахал Келли ладошкой.

Я почти готова откатиться назад к Тревису.

Лицо Криса стало хмурее тучи, выражая крайнюю степень раздражения. Резким пинком он подкатил пустой ящик под постройку. Перехватив жезл руками наподобие биты, он замахнулся. Сильный удар – и несущая балка выбита. Грохот эхом разнёсся по площадке. Все присутствующие вздрогнули.

В следующее мгновение верхний ярус начал рушиться. Жан почувствовал, как доски под ним складываются. Избегая тяжёлого падения, он превратился в кота. Мяукнув, пушистый мягко приземлился на лапы. Не теряя времени, Крис накрыл ящик крышкой, запер щеколду и сел сверху.

Занавес.

Тревис, дико довольный, прыснул со смеху:

– Теперь у нас Жан – кот Шрёдингера!

Пока он упивался моментом, Девид досадно вздыхал со стога, а Барт включил звук громче, заглушая ругательства, доносившиеся из ящика.

Келли смотрела на Криса, который склонился и уткнулся лицом в ладонь. Он немного потёр лоб, а потом раздвинул пальцы, и она заметила смущённую улыбку, когда их глаза встретились.

Мне почти жаль его. Похоже, попытка произвести приятное впечатление провалилась у нас обоих.

Кристофер приподнял бровь и улыбнулся шире. Уголок губ Келли дрогнул в ответ. Она тихо рассмеялась, наблюдая за тем, как парень картинно подскочил с места.

Собравшись с мыслями и вернувшись к ощущению контроля, командир оглядел всех. Он хлопнул в ладоши, привлекая внимание:

– Всё, перерыв окончен! Нам нужно привести себя в форму. Теперь ты, Барт, – продолжил он уверенно. – Я разложил по территории разные предметы, нужно найти их по запаху…

Барт заговорил, и Келли с удивлением посмотрела на него. Она в первый раз услышала голос здоровяка.

Не считая, конечно, его приветственного гавканья вчера.

– Ты же знаешь, Крис, – глубоким басом произнёс он, – когда Тревис дымит, мой нос ни к чёрту.

Крис посмотрел на Тревиса, поджигающего очередную сигарету, и на Келли, держащуюся от него подальше.

– Чего это ты так много куришь сегодня? – с подозрением спросил он.

– У меня тоже тренировка, – ответил красноволосый, щёлкая зажигалкой под носом. – Тренирую лёгкие на выносливость.

– Здесь это вообще пожароопасно! – крикнул Дейв, и в него метнули злобным взглядом, который мог ранить больнее стрелы.

– Заканчивай, – велел строго Крис, и Тревис всё же убрал сигарету.

Наконец-то!

Крис крутанул жезл, призывая к бою:

– Тогда давай силовую.

Без лишних слов Барт встал и снял толстовку, оголив массивные мышцы. Устремившись на командира, словно локомотив, он прыгнул и на оружие Криса сомкнулась пасть.

Сражение выглядело серьёзно. Барт нападал то в виде собаки, то в виде человека. Пёс наступал, рыча и щёлкая челюстями. А в человеческой форме он дрался, как настоящий борец, пытаясь опрокинуть соперника. Барт был олицетворением неистовой силы.

Совсем не похож на молчаливого добряка сейчас…

Крис, напротив, демонстрировал ловкость и мастерство. Он отбивался, вращая жезл. Движения, быстрые и точные, создавали мелькающие серебряные вспышки.

В глазах азартный огонёк, словно каждая атака – вызов, который он с удовольствием принимает.

Также Крис умело использовал плащ, путая пса в тяжёлой ткани, сбивая с толку вспыхнувшим перед мордой подолом.

Парни поднимались по скрипящим под их весом конструкциям. Крис заманивал Барта туда, где тому было сложно превращаться и маневрировать.

– Осторожнее, смотри, куда ступаешь! – предупреждал командир, не снижая темпа.

Келли встала, чтобы лучше видеть, когда сражение продолжилось на высоте.

– За кого болеешь? – небрежно бросил Тревис, однако девушка оставила вопрос без внимания.

В какой-то момент Крис оказался загнанным на узкой доске между клетками.

– Предлагаю закончить здесь, – он огляделся свысока.

Но оппонент и не думал останавливаться. Барт, как разъярённый бык, кинулся в сторону Криса. Его тяжёлые шаги звучали глухо посреди площадки. Келли прикусила губу. Её сердце забилось быстрее. Дейв и Тревис особо не волновались, бросая друг другу лёгкие комментарии.

Он же его снесёт!

Девушка изумлённо ахнула, когда Крис смог проскочить мимо. Используя оружие, как опору, он запрыгнул к крепышу на плечи. Командир пропустил трость под подбородком Барта и качал её из стороны в сторону, как руль, ловя равновесие.

– Ну всё, теперь точно конец! – скалился в победоносной усмешке Крис.

Барт шатался и пыхтел, рискуя уронить их обоих, но не был готов сдаться.

– Баарт… – призывно протянул Крис вновь.

Вдруг здоровяк замер и зашмыгал носом, словно что-то уловив.

– Я привезла вам пончики, ребята! Ещё тёплые! – раздался звонкий женский голос.

Все обернулись и увидели неподалёку Молли с коробкой красочных аппетитных колечек. Их запах быстро распространился по воздуху.

Ой, Барт, что… принюхивается?

Он засопел сильнее, и выражение лица Криса сменилось тревожным осознанием:

– Барт, нет, стой!

А Тревис, забавляясь ситуацией, громко крикнул с места:

– Барт, ФУ!

Но здоровяк, соблазняемый сладостным дуновением, не смог устоять. Он превратился до того, как Крис успел что-то придумать. Они вместе рухнули и приземлились с глухим стуком.

Крис тяжело дышал, лёжа среди разбросанного сена, пока солнце слепило глаза, а в воздухе кружились потревоженные пылинки. Пёс поспешил выбраться из-под него, царапая землю и рыча.

– Похоже, тренировка окончена, – сконфуженно улыбнулась Молли, покидая наблюдательную позицию.

Из ящика послышались шипящие смешки. Тревис пару раз хлопнул в ладоши, а Дейв подскочил на стоге, вглядываясь. Барт отряхнулся и проскулил. Превратившись обратно в парня, он виновато протянул:

– Прости, братан…

Келли приблизилась, чтобы взглянуть на Криса.

В волосах запутались сухие травинки. Жезл при падении стукнул по лбу и оставил небольшую шишку. Лицо выражает неописуемое разочарование, но в целом Крис выглядит не пострадавшим.

Он выдохнул, пытаясь очистить лёгкие от пыли, и прокашлялся. Крис принял помощь здоровяка, подавшего руку.

– Ну хоть Барт у нас отвлёкся не из-за Келли, – усмехнулся командир.

Кристофер присмотрелся к своей команде, которая, хоть и разбавленная смехом, осознавала серьёзность момента.