Сделка со счастьем

– Ну скажи, что он тебе не понравился и ты не можешь доверить ему свою самую лучшую и любимую подругу, – Клара сложила ладони в умоляющем жесте и посмотрела на Венди с надеждой.

Венди закатила глаза, но в них отражалось скорее снисхождение, чем раздражение. Клара всегда была такой – немного наивной, немного драматичной, но неизменно милой. Именно за это Венди ее и любила. Клара, с ее искренними глазами, была словно солнечный луч в сером мире Венди. Она могла превращать обыденные вещи в настоящие приключения, и даже самые простые разговоры с ней наполнялись эмоциями и приятным чувством.

– Ладно, ладно, – проговорила подруга, – сыграю твою строгую мамочку. Но учти, если он окажется очаровательным, я не буду саботировать твое счастье. Или же наоборот заберу его себе, – Венди слегка подмигнула. Клара фыркнула и закатила глаза.

– В последнем варианте я жадничать не стану, – Клара откинулась на спинку стула и немного выдохнула. Несмотря на всю несерьезность ее образа, внутри она очень переживала. Венди была для нее не просто подругой, а самым дорогим человеком на свете, настоящей опорой и поддержкой. И в то же время Клара чувствовала себя обязанной защищать Венди, ограждать ее от всех бед и невзгод. Будто бы это была ее миссия в этом мире.

При первой встрече Клара сразу заметила, что Венди – девушка закрытая, часто хмурая и немногословная. Разговоры с ней давались нелегко, но Клара никогда не показывала этого. Она изо всех сил старалась стать для Венди тем самым лучиком света, который пробивается сквозь непроглядную тьму. И вот уже на протяжении пяти лет они идут по жизни вместе, связанные крепкой и нежной дружбой.

Клара помнила, как поначалу Венди вздрагивала от ее внезапных объятий и шуток, как настороженно смотрела, словно ожидая подвоха. Но Клара не сдавалась. Она приносила ей любимые пирожные, рассказывала смешные истории, даже если Венди лишь слегка приподнимала уголки губ в подобии улыбки. Она просто была рядом, неизменно и настойчиво, как солнце, пробивающееся сквозь тучи. Клара верила, что рано или поздно сможет растопить лед в сердце Венди.

И вот, однажды, Венди рассмеялась. Не просто приподняла уголки губ, не выдавила из себя вежливое "ха-ха", а искренне, от души, запрокинув голову и прикрыв глаза рукой. Клара рассказывала очередную нелепую историю о своем коте, который умудрился застрять в коробке из-под пиццы, и что-то в этот раз сработало. Этот смех был как трещина в ледяной стене, как первый росток, пробившийся сквозь асфальт.

Но этого было недостаточно… Что-то все еще мешало Венди жить полной жизнью. И все же, после этого все стало немного проще, их дружба крепчала и цвела. Ее взгляд уже не был таким настороженным, в нем появилось что-то похожее на доверие. Она начала рассказывать о себе, понемногу, осторожно, словно боясь спугнуть это хрупкое доверие. Венди начала делиться своими мыслями, своими страхами, своими мечтами. По крайне мере так она считала.

Клара понимала, что в прошлом Венди были какие-то раны, которые еще не зажили, от которых ее сердце по-прежнему сковано. Но Клара была готова ждать. Она знала, что под этим диким зверьком, прятался ранимый человек, и она была полна решимости помочь ему расцвести.

Иногда Клара ловила себя на мысли, что их дружба – это не просто случайность, а нечто большее. Она ощущала, что между ними существует невидимая связь, которая связывает их сердца и души. Что они были предназначены друг другу, чтобы дополнять и поддерживать. Клара дарила Венди легкость и радость, а Венди учила Клару быть более серьезной и вдумчивой. Каждая из них привносила в дружбу что-то уникальное: Клара – свет и радость, Венди – мудрость и глубину. Вместе они могли преодолеть любые трудности. Когда одна из них сталкивалась с проблемами, другая всегда была рядом, готовая поддержать и помочь найти выход. Это чувство взаимопонимания и доверия делало их дружбу особенной.

Иногда, глядя на Венди, Клара ловила себя на мысли, что их дружба – это река, текущая сквозь время и пространство. Река, которая началась с маленького ручейка случайной встречи и превратилась в полноводный поток, несущий их вместе сквозь бури и штиль жизни. Она вспоминала их первые неловкие разговоры, робкие улыбки, общие секреты, которыми они делились, словно сокровищами. Как они вместе смеялись до слез над какой-нибудь глупостью, и как молча сидели рядом, когда слова были излишни.

Клара понимала, что Венди – это не просто подруга, это часть ее самой. Часть, которая помогала ей расти, развиваться, становиться лучше. Венди была ее компасом, указывающим верное направление, когда Клара терялась в лабиринтах собственных сомнений. Она была ее якорем, удерживающим на плаву, когда волны отчаяния захлестывали с головой.

Клара верила, что их дружба – это дар. Дар, который нужно беречь и ценить. Дар, который делает ее жизнь ярче, полнее и значимее. И она была благодарна судьбе за то, что однажды свела ее с Венди, с этой удивительной, мудрой и такой важной для нее девушкой. Она знала, что впереди их ждет еще много приключений, много радостей и печалей, но они пройдут через все это вместе, рука об руку, как две половинки одного целого, как два крыла одной птицы, летящей навстречу солнцу.

Клара часто вспоминала, как в трудные времена Венди была рядом, поддерживая её своим спокойствием и умением слушать. А Венди помнила моменты, когда смех Клары помогал ей справиться с собственными переживаниями. Они знали, что могут полагаться друг на друга в любой ситуации. Когда собственные переживания душили Венди, именно Клара умела найти ту самую смешную сторону, которая помогала взглянуть на проблемы под другим углом и почувствовать, что жизнь продолжается.

И хотя Клара по-прежнему продолжала притворяться легкомысленной и беззаботной, внутри нее росло осознание того, насколько важна для нее Венди. Она готова была на все, чтобы защитить ее от боли и разочарований. Она была ее другом, ее семьей, ее опорой. И она знала, что Венди чувствует то же самое. Их дружба была тихой гаванью, где они могли быть самими собой, без масок и притворства. Местом, где их всегда поймут и поддержат. И Клара надеялась, что эта гавань никогда не закроется.

Время летело, и Венди, казалось, начала забывать о том страшном обещании, которое когда-то дала. Она позволила себе расслабиться, наслаждаться жизнью, смеяться от души. Но глубоко внутри, в потаенном уголке ее души, куда никто не мог проникнуть, все еще лежал тяжелый груз. Он таился там, готовый в любой момент вырваться наружу и обрушиться на нее всей своей тяжестью.

Венди пока не могла поделиться своей тайной. Клара, которая чувствовала ее боль даже сквозь маску. Клара, которая знала, что под слоем веселья скрывается глубокая рана, знала, что, когда придёт время, и Венди наконец решится открыть свое сердце, она будет рядом. Она будет рядом, чтобы выслушать, понять и поддержать, не осуждая и не требуя объяснений. Просто быть рядом, как настоящий друг.

Она видела, как Венди преображается, как в ее глазах появляется искра, как она расцветает, словно цветок, тянущийся к солнцу. Но с каждым таким моментом Клара чувствовала, что за этой оболочкой скрывается нечто большее. Когда Венди оставалась одна, её взгляд становился более задумчивым и порой даже печальным. Клара замечала, как тень пробегает по её лицу, когда разговоры касались чего-то личного или глубокого. В такие моменты Венди могла отвлечься, уставиться в окно или потерять нить разговора. Это была не просто задумчивость – это было что-то более глубокое, что-то, что пряталось в её сердце. Клара знала, что Венди носит в себе какую-то рану. Она чувствовала, что это не просто временные трудности – это была боль, которая оставила след в её душе. Иногда Клара пыталась задать вопросы, но Венди всегда умело уклонялась от темы, переводя разговор на что-то более легкое и безобидное. Это было похоже на тонкую пленку забвения, которая покрывала её переживания. Клара понимала, что Венди не готова открыться, и это вызывало у неё смешанные чувства: желание помочь и уважение к личному пространству подруги.

Когда-то в один прекрасный теплый вечер они сидели на крыше и смотрели на звёзды, Клара все же решилась на откровенный разговор. Она надеялась, что подруга наконец то сможет ей открыться. Она заметила, как Венди задумалась о чем-то своём, и её сердце забилось быстрее. «Венди,» – начала она осторожно, – «я знаю, что иногда ты выглядишь… иначе. Как будто есть что-то, о чем ты не хочешь говорить. Я хочу, чтобы ты знала: я здесь для тебя. Ты можешь поделиться со мной чем угодно.»

Венди медленно повернула голову к Кларе, и в её глазах промелькнула благодарность. Но затем она отвела взгляд, и Клара увидела ту самую тень – мимолетную грусть, которая проскальзывала в её взгляде. «Я знаю,» – тихо ответила Венди.

Клара кивнула, понимая, что эта рана была частью Венди, частью её истории. Она не могла заставить подругу открыться; это должно было произойти естественно. Вместо этого она просто обняла Венди, чувствуя тепло и поддержку в этом простом жесте. Они сидели в тишине под звёздным небом, и Клара знала: несмотря на невысказанное, их связь оставалась крепкой.

С каждым днём Клара продолжала поддерживать Венди так, как могла: смехом, заботой и вниманием. Она старалась создать атмосферу безопасности вокруг подруги, чтобы та знала: когда придёт время открыться, она не останется одна. И хотя тень в глазах Венди всё ещё оставалась, Клара верила, что с помощью времени и терпения она сможет помочь своей подруге найти свет даже в самых темных уголках её души.

Однажды, во время совместной прогулки по парку, Венди остановилась у старого дуба. Его корни, словно когти, вцепились в землю, как будто старались удержать себя на этом месте, где они провели множество лет. Она долго смотрела на его могучий ствол, покрытый морщинами времени, и в каждом из этих глубоких бороздок читалась история, полная переживаний и перемен. Что-то в этом древнем дереве заворожило её, заставило остановиться и задуматься о вечном.

Венди представила, сколько бурь пережил этот дуб, как он стоял под палящим солнцем и укрывал от дождя прохожих. Его ветви, раскинувшиеся в стороны, словно руки, тянулись к небу, и в этом было что-то величественное и трогательное. Она подошла ближе, коснулась шероховатой коры и почувствовала, как будто сама прикоснулась к чему-то древнему и мудрому.

"Он такой сильный," – прошептала Венди, не отрывая взгляда от дерева. "Он пережил столько бурь, столько зим. И все равно стоит."

Клара подошла ближе и обняла ее за плечи.

"Да, он сильный. Но даже у самых сильных деревьев бывают трещины, Венди. Важно, чтобы рядом были те, кто поможет их залечить. Те, кто поддержит, когда ветер особенно силен." В ее словах звучала нежность и понимание, словно она говорила не только о дереве."

Венди ничего не ответила, лишь крепче прижалась к Кларе. В этот момент она почувствовала, что не одна. Что у нее есть опора, невидимая, но ощутимая. Опора, которая позволит ей выстоять, когда придет время столкнуться со своим прошлым. Она знала, что этот момент неизбежен, и теперь, благодаря Кларе, она чувствовала себя немного сильнее, немного увереннее. Груз в ее душе все еще был тяжелым, но теперь у нее была надежда, что она сможет его поднять. Надежда на то, что вместе с Кларой она сможет найти способ освободиться от этого бремени и, наконец, вдохнуть полной грудью.

Затем она провела пальцами по глубокой трещине, змеящейся вдоль ствола. Клара права. Даже у этого могучего дерева есть свои раны. Интересно, сколько боли он пережил, сколько раз ему казалось, что он сломается под натиском стихии? И кто был рядом, чтобы залечить его раны, чтобы поддержать его корни?

Она посмотрела на Клару, ее лицо, освещенное мягким светом заходящего солнца, казалось таким спокойным и мудрым. Венди почувствовала благодарность за ее присутствие, за ее нежность и понимание. Возможно, именно такие люди и есть те самые невидимые силы, которые поддерживают даже самые сильные деревья. Невидимые корни, переплетающиеся под землей, дающие силу и устойчивость.

После этого их связь и дружба стала еще крепче.

***

– Ну что, у нас есть еще целых тринадцать минут до того, как придет твой суженый. Чем предлагаешь убить время?

Клара протянула подруге жвачку:

– Могу предложить размять рот, чтобы при виде красавца, он смог что-нибудь сказать, – Клара ехидно улыбнулась.

– Какой кошмар, Клара! Какие еще дурные мысли тебе пришли в эту маленькую голову?

– Ну а что? Вдруг он окажется таким красивым, что у нас слова застрянут в горле, м-м? – парировала девушка, и уже уверенно кладя жвачку себе в рот.

– В таком случае, не могу гарантировать, что он достанется тебе, – кокетливо ответила Венди, подмигнув подруге.

– Даже если итак, Ди. То я тогда не ручаюсь за себя, и если твои волосы вдруг окажутся в моих руках, то знай, это только потому что я решила тебе их помыть, а не потому что мы не можем поделить парня.

– Ладно, ладно, сдаюсь. Ты меня раскусила. Но давай все же держать себя в руках. В конце концов, мы же воспитанные девушки, а не стая гиен, дерущихся за кусок мяса.

– Расслабься, – тихо сказала Венди, заметив волнение своей подруги – он же не опаздывает. Еще целых тринадцать минут.

Клара глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

– Я просто волнуюсь. Вдруг он окажется совсем не таким, каким я его себе представляла? Вдруг у нас не будет ничего общего?

– А чего ты ожидала от такого странного знакомства? Кстати, а где вы познакомились?

– Обещай, что не будешь смеяться, – умоляющее сказала Клара.

– Обещаю, – Венди приложила руку к груди. – Рассказывай.

– Ты же слышала о приложении, которые разработали студенты с кафедры информационных технологий, так вот. Я выдвинулась волонтером в качестве первого испытателя. Ну короче говоря, тестировщик. Так и познакомились, он написал мне, сказал, что ему понравился мой плейлист. Вот.

– И все? Плейлист? Мне кажется, что сегодня наш последний день в качестве живых, и мы скоро будем тестировщиками смерти.

– Ну он программист и любит собак. Студент нашего университета, так что возможно ты с ним уже встречалась, или я, но просто его не узнала. На его фото не особо было понятно. Но волосы у него шикарные, черные как уголь. В нашей с его перепиской он часто рассказывает о своих питомцах, делится забавными историями и даже показывает фотографии.

– Погоди, то есть ты даже не знаешь, как он выглядит? Тебе не кажется, что тебя обманули?

– Ну он не особо делился своими личными фотографиями, да и я настаивать не стала. Мне просто понравился он по общению. Да и если мы встретимся в библиотеке, то ничего не случится. Убивать нас при множестве свидетелей уж точно не будет.

– Типун тебе на язык, Клара! – Подруга лишь посмеялась в ответ.

– Шутки шутками, но на стороже быть надо, – Венди кивнула в ответ.

Дверь библиотеки скрипнула, и внутрь зашел высокий парень. Клара, глянула через плечо подруги и ее взгляд зацепился за копну черных волос, контрастирующих с бледной кожей.

– Он идет, Ди! – прошептала Клара, в ее голосе звучало неприкрытое удивление. – И он невероятно хорошо собой.

Она торопливо заправила за ухо выбившуюся прядь, подмигнула подруге и добавила, стараясь сохранить серьезность:

– Все как договаривались. Не будем терять головы от красоты, будь на чеку, а то я думаю, не удержусь.

Заметив девушек, парень отправился к ним.

С каждым его шагом Венди чувствовала, как по спине пробегает неприятный озноб.

Клара, не теряя времени, приветливо улыбнулась.

– Привет! – с очаровательной улыбкой поздоровалась Клара.

– Привет, – ответил он голосом, настолько низким и бархатным, что он, казалось, вибрировал где-то глубоко внутри.

– Ты Джейк, верно? Я Клара, мы переписывались в приложении. А это моя подруга Венди, – Клара указала на девушку, сидевшую напротив.

Венди обернулась, и в тот момент, когда их взгляды встретились, она поняла, что это тот самый парень, с которым столкнулась на лестнице. Его холодный и отстраненный взгляд вызвал у нее мурашки по коже, и ей стало не по себе. Она вспомнила, как от его присутствия у нее перехватило дыхание, и теперь, когда он стоял так близко, это чувство вернулось с новой силой.

Венди попыталась отвести взгляд, но словно приклеилась к нему. В его глазах, за этой ледяной отстраненностью, мелькнуло что-то еще. Что-то темное, глубокое, словно бездонный колодец, в который страшно заглядывать. Она почувствовала, как внутри нее поднимается волна любопытства, смешанного со страхом.

Венди старалась не выдать своего смятения и любопытства. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение, и отвела взгляд в сторону, чтобы не встретиться с его холодным взглядом еще раз. Но в то же время она не могла не заметить, как Джейк, казалось, изучает ее, словно пытаясь разгадать какую-то загадку.

Сквозь напряжение, витавшее в воздухе, Венди почувствовала, как её ладони слегка вспотели. Каждый его взгляд ощущался как остриё стрелы, проникающее в её защитные барьеры. Наконец, не выдержав напряжения, Венди решилась поднять взгляд. Она встретилась с его холодным, но в то же время глубоким и проницательным взглядом. В этот момент ей показалось, что между ними возникло невидимое напряжение – словно они были связаны чем-то большим, чем просто словами.

Клара заметила это непонятное возникшее напряжение. И решила разрядить обстановку.

– Эй, ребята! – весело воскликнула она. – Как насчёт того, чтобы немного развлечься? Может сходим выпьем кофе? – последняя фраза прозвучала не очень уверенно.

Венди отчаянно пыталась сохранить невозмутимый вид, хотя внутри бушевал настоящий ураган.

Клара продолжала говорить, но слова словно растворялись в воздухе, не доходя до Венди. Она была погружена в свои мысли, пытаясь понять, почему этот парень так сильно на нее влияет. Вспомнив их случайную встречу на лестнице, она ощутила, как по спине снова пробежал холодок. Это было странное сочетание страха и притяжения, которое она не могла объяснить.

Венди почувствовала, как напряжение постепенно уходит. Она с облегчением вздохнула.

– Привет, – как можно спокойнее сказала Ди.

Джейк присел рядом с Кларой на диване. Но его глаза, словно непослушные дети, то и дело ускользали в сторону Венди. Неужели эта история, как в дешевом романе, закончится тем, что лучшая подруга уведет парня?

Клара хлопнула в ладоши, – Ну вот и отлично. Познакомились, теперь можно и кофе попить?

Венди взглянула на подругу, а та лишь завороженно смотрела на парня. Венди попыталась ткнуть подругу под столом, та посмотрела на нее. У Венди на лице читалось: «Мы же договаривались встретиться на безопасной территории. Какое кофе?». Клара лишь пожала плечами «мол смотри, какой красавчик, грех не выпить с ним свой любимый напиток».

– Я знаю новую кофейню в двух минутах от университета, – вдруг втавил Джейк.

– Правда? Я очень люблю кофе. Может быть сходим туда, – Клара повернулась к Венди, – что думаешь, Ди?

Венди немного расстерялась. Повисло неловкое молчание.

Она знала, что должна что-то сказать, что-то сделать, чтобы разорвать эту напряженную тишину. Но слова застревали в горле.

– Венди очень стеснительная, -пыталась объясниться подруга перед новым знакомым. – затем повернушись к подруге, тихо ей прошептала, – А я говорила тебе возьми жвачку!

– Я заметил, – Джейк вновь взглянул на Ди. Он уверенно и открыто смотрел прямо ей в глаза. От чего у Венди вновь пробежала волна мурашек. Заметив, что она смутилась, парень улыбнулся.

Обычно она не была такой робкой, но взгляд Джейка… в нем было что-то такое, что заставляло ее чувствовать себя одновременно и уязвимой, и невероятно заинтересованной. Она же должна была играть роль строгой мамочки, но пока только выходило быть испуганным котенком.

Клара, завороженная Джейком не замечала, что между ее подругой и ним была какая-то невидимая нить, что связывала их сейчас. Либо же она специально не подавала виду. Поэтому она как наивный влюбленный ребенок продолжала вести беседу.

– Но, если узнать ее получше, то окажется, что в тихом омуте черти водятся, так что будь аккуратен.

– Серьезно? А так сразу и не скажешь, – удивился Джейк.

– Клара, перестань. Прости, Джейк, я просто сегодня не в духе. Куда мы там собирались? В кафе? Хорошо, идем. – Венди начала собиралась свои вещи.