Дар бурханов. Силой вечного неба

– Тезер! – позвала Барика, открыв скрипучие двери конюшни, но в ответ услышала только тихое фырканье лошадей. Возможно, она пришла на обучение слишком рано и Тезер был дома. Сделав пару проходов вдоль здания, Барика направилась в сторону жилища конюха.

Деревянная юрта, покрытая войлоком, стояла за воротами двора. С Муртаком Барика почти не разговаривала, обычно он уважительно кланялся ей издалека и спешил уйти. Или она сама торопилась уйти, чтобы не нарываться на разговоры о хозяйстве.

– Тезер, – крикнула девушка, стоя у входа, прикрытого покрывалом, вместо двери.

Через мгновение полотно приоткрылось и появилось дружелюбное лицо конюха.

– Приветствую, хозяйка, – поклонился он. – Проходите.

– Доброго утра! – девушка сняла обувь и переступила порог.

В центре юрты располагался очаг для приготовления пищи и обогрева в холодные вечера. Рядом была расстелена скатерть с выставленной посудой. Справа стояла кровать хозяина дома, прикрытая плотной занавеской.

– А Тезера здесь нет?

– Он уже ушел, проходите, выпьем чаю.

– Нет, благодарю, я пойду.

– Зайдя в дом нужно обязательно вкусить хлеба и сделать глоток чая, – улыбнулся Муртак и указал присесть на разноцветные одеяла.

– Да, конечно, – согласилась тангира и опустилась на пол.

Муртак молча налил девушке чай и поставил поближе сладости. Он улыбался, изредка поглядывая на нее, словно хотел заговорить, но молчал.

– Я бы хотела переговорить, раз уж я оказалась у вас дома, – нарушила тишину Барика, делая глоток.

Хозяин дома кивнул в ожидании.

– Я думаю продать коней. В хозяйстве и без них хватает забот.

Мужчина нахмурил брови. Его губы сжались, и он опустил глаза.

– В степи Пура, каждый уважаемый человек имеет тулпаров, – медленно произнес он.

– Да, я знаю, – Барика замялась. – Но сейчас…

– Вы хотели знать мое мнение? – в голосе мужчины слышались недовольные нотки. – Я считаю, что это будет еще один не благоразумный поступок.

Он поднялся и стал расхаживать по юрте. Сейчас у него появилась возможность высказать ей все недовольство, хоть и не принято ругать гостей, все-таки Муртак старше и опытней хозяйки земли.

– Что значит еще один? – Барика сжалась.

Мужчина вздохнул.

– Разве вы не знаете, что это породистые тулпары?

– Да, возможно, – тихо пролепетала Барика, – И все же!

– Степь Пура не для вас, – он напряженно улыбнулся, пытаясь говорить вежливо. – Вы не знаете ни одной местной традиции. Употребляете архи, ходите с распущенными волосами.

Барика округлила глаза и ее полуоткрытый рот застыл. Слова не шли на ум. Барика не из тех, кто быстро находил ответ. Возможно позже, прокручивая в голове этот разговор, она с легкостью найдет подходящие слова, но не сейчас. Сейчас нужно было уйти. Барика медленно поднялась.

– Все божества, ступившие на Умай в обличье человека нарушают свои же заповеди, так тщательно составленные для людей, – высказал копившееся недовольство хозяин дома. – Вам нужен муж из здешних мест, который объяснит, что к чему!

– Хозяйка? – Тезер стоял у входа. – Что у вас происходит? – спросил он, чувствуя напряжение, висящее в воздухе.

Барика и Муртак молча посмотрели на него и Тезер подошел ближе.

– Хозяйка, что вы здесь делаете?

– Я искала тебя!

– Нужно было подождать меня в конюшне!

– Не указывай мне! – вспылила Барика и поспешила выйти из юрты.

Тезер с укором посмотрел на мужчину и последовал за тангирой.

– Стойте! – он ухватил ее руку, но она вырвалась. – Что случилось?

Барика вздохнула и расслабила хмурое лицо. Серые глаза Тезера сильно отличались от карих глаз Муртака.

– Ты удивительно похож на своего отца, только не внешне, – сообщила Барика и развернулась, чтобы уйти, но парень задержал ее за руку.

– Тогда чем мы похожи?

– Тем, что думаете, будто вы умнее других и можете указывать!

У нее в голове прозвучали слова его отца: «Вам нужен муж из здешних мест, который объяснит, что к чему!» Барика вспомнила своих двух погибших мужей. Она не может снова выйти замуж.

– Я здесь хозяйка! – тверже произнесла тангира. – Я могу жить, как хочу!

В голове Тезера звучало много умных слов, чтобы высказать все, что он думал. Слова, которые заставят ее замолчать, но его целью было другое.

– Вы правы! – он отпустил ее руку. – Ни я, ни отец, не смеем советовать вам, как жить.

Барика утвердительно закивала головой. Ей хотелось прекратить этот разговор. Внутри нее уже разгоралось пламя, еще немного и в глазах заблестят слезы. Когда уже закончится этот период, в котором все указывают, как ей жить? Все вокруг решили, что знают, что нужно ей.

– Думаю, езда на конях нас успокоит, – предположил Тезер.

– Нет, на сегодня хватит! Я пойду, – Барика подняла вверх ладони, отводя руки в стороны. – Только не хватай меня больше за руки.

Она развернулась и направилась к дому. Тезер постоял несколько секунд и вернулся в юрту.

– Муртак!

– Я здесь! – послышался угрюмый ответ.

Мужчина сидел на полу, скрестив ноги.

– Зачем ты с ней разговаривал в таком тоне? Она хозяйка земли, она гостья в твоем доме.

– Она сказала, что хочет продать тулпаров.

– Я уже говорил тебе, это моя забота! – он задумался. – Зачем ты ей сказал, что ей нужен муж?

– Так и есть! – хмуро ответил мужчина. – Ты приезжаешь и уезжаешь, а мое место здесь. Здесь мои предки! Я должен заботиться о них.

Парень молчал, Муртак был прав. Тезера здесь держит только конь. Он постоял немного и вышел из юрты.

Барика вернулась в дом и направилась прямиком на кухню. Ей, определенно, необходимо было выпить чего-нибудь горького. К пьяной хозяйке никто не подходит с разговорами и напутствиями. Служанки вежливо поздоровались с ней и продолжили готовить. Они не разбегались и не прятались, но слегка напряглись и остановились, когда Барика стала открывать все шкафчики и сундуки.

– Хозяйка, – неуверенно пискнула одна из служанок.

Барика повернулась с грозным видом, уперев руки в бока.

Служанка указала рукой на открытый синий сундук. Барика быстрыми широкими шагами подошла к нему. Внутри стояли бутылки с архи, две из которых Барика прихватила с собой. Она направилась к себе в комнату. Главное, чтобы ее никто не увидел.

– К вам пришли, – громко произнесла помощница Асида, когда Барика подошла к лестнице.

Женщина с укором посмотрела на руки тангиры, спрятанные за складками длинного платья, в которых наверняка проглядывались силуэты бутылок.

– Меня нет, – промолвила Барика и поспешила подняться к себе на второй этаж.

– Хозяйка! – окликнул мужской голос с порога дома, когда она уже стояла на ступеньках.

Тезер направлялся к ней.

– Не стоило тебе заходить в дом, – начала возмущаться Асида.

– Я быстро.

Тезер подбежал к тангире и, ухватив ее локоть, потянул к выходу. Барика набрала воздуха, чтобы возразить, но не успела. Бутылка в ее руке выскользнула и упала на пол, медленно скатываясь со ступенек мимо Тезера, прямо в руки Асиды. Служанка поспешила поднять бутылку и унести ее и себя из комнаты.

Между стыдом и злостью, Барика выбрала второе. Она вырвала свой локоть из руки Тезера.

– Не смей, – процедила она сквозь зубы.

На мгновенье, в глазах Тезера она увидела бурю. Если он сейчас начнет стыдить ее и ругать, то она не сможет это вытерпеть. Не сможет ему ответить. Двумя руками, она ухватилась за вторую бутылку и побежала по ступенькам, но Тезер не отставал. Он догнал ее. Вырвал бутылку и осторожно поставил ее на пол.

– Хозяйка, если вы снова начнете пить, вы не сможете ездить на лошадях.

– Тезер, я требую, чтобы вы вышли.

– У вас так хорошо получалось ладить с лошадьми. Я думал, вам понравилось наше обучение.

Барика вздохнула и сложила руки на груди.

– Вы ведь пришли на конюшню, чтобы продолжить обучение, а я опоздал. Это моя вина, – говорил Тезер. – Я хочу с вами поговорить. Пойдемте на свежий воздух.

– Хорошо, – процедила Барика.

Они спустились по лестнице и подошли к двери. Барика оглянулась на одиноко стоящую бутылку, Асида наверняка ее спрячет.

Они молча зашли в конюшню и Тезер вывел уже подготовленных коней.

– Предлагаю прокатиться за оградой, – произнес Тезер.

Хозяйке нужно было развеяться и отвлечься. Возможно, сегодня ему предстоит перейти в наступление и начать соблазнять ее.

– А вдруг моего коня понесет? – засомневалась в правильности идеи Барика, все еще помня об оставленной бутылке на лестнице.

– Не переживайте, я буду рядом.

Барика согласилась. Ей хотелось развеяться и почувствовать себя свободной верхом на коне.

Кони со всадниками медленно брели по протоптанной дорожке. Нахмуренная Барика громко вздыхала.

– Ты хотел поговорить со мной?

– Да. Я хотел попросить прощения за своего отца. Он бывает не сдержан. Дает непрошеные советы.

– А ты даешь непрошеные советы?

– Стараюсь не давать.

– Но хочешь?

Тезер остановил своего коня.

– Иногда напутствия могут помочь избежать многих ошибок.

Барика продолжила вести коня, не останавливаясь.

– Не думаю, что ты мудрее меня, чтобы давать мне напутствия, – она обернулась. – И твой отец не имеет права говорить, что мне нужен муж. Я больше никогда не выйду замуж.

– Почему?

Барика остановила коня, возмущенно уставившись на парня. Она не обязана ему ничего объяснять. Почему он хочет, чтобы она все ему рассказывала?

– На мне проклятье, – выпалила тангира.

– Какое?

– Все мои мужья умирают почти сразу после свадьбы, – Барика направила коня вперед.

– И вы знаете, кто вас проклял? – Тезер приподнял одну бровь.

– Нет.

Они медленно поехали вперед, погрузившись в свои мысли. Тишина нарушалась стрекотом кузнечиков, спрятавшихся в зелено-золотых травах степи. Вольный ветер развевал распущенные волосы тангиры. Ей казалось, что люди, живущие на продвинутом в своем развитии Каре лишены предрассудков и внешний вид других никого не интересовал. Когда Барика была маленькая, они жили в Саре и ее отец добывал золото в каньонах Хурса. Будучи успешным и богатым, отец мог не обращать внимания на традиции и обычаи народа. В отличие от других тенгиров он не жаждал возрождения Тенгира. В его доме уже царили власть и богатство. Барика не изучала ни священных книг, ни историю народа.

– Я могу помочь вам узнать правду, – прервал молчание Тезер.

– Да? И как?

– Здесь недалеко живет племя юйгу. Скоро у них будет обряд поклонения духам. Мы можем пойти туда и я попрошу, чтобы кам спросил у духов про ваше проклятье. Но придется пожертвовать конем, – добавил он осторожно. – Коня за камлание.

– Жертвоприношение?

– Чисто символически. Коня не будут убивать, но придется им его подарить.

Барика почесала лоб.

– Слишком дорогая плата за обряд.

– Так это не только за обряд. Будете участвовать в их играх, состязаниях.

– Мне что-то не хочется.

– Это не обязательно, – уговаривал Тезер всеми силами. – Можно просто наблюдать со стороны.

– Мне не нравится эта идея, – Барика нахмурилась.

– Я не желаю зла, только добра, – он дотронулся до ее локтя.

Барика повернулась. Густой туман серых глаз обволакивал. Окажись она в такой мгле, не увидела бы собственных вытянутых рук. Словно древняя тайна спрятана в мутной дымке, попадись в которую, уже не выбраться.

Рядом хрустнула ветка. Барика резко обернулась на источник звука и дернула поводья. Конь встрепенулся, вскинув голову.

– Тише! – Тезер сжал руки тангиры.

Из низких кустов выскочил заяц, убежав вглубь степи.

– Все хорошо, – щеки Барики стали покрываться пятнами от тепла мужских ладоней, но руки она не одернула.

– Испугались? – кони сблизились еще больше, а ноги Тезера и Барики соприкоснулись.

Тангира замотала головой, отведя взгляд в сторону.

– Так что? Мне узнавать у кама про вас?

Мысль о коне за камлание пришла спонтанно. Если хозяйка земли согласится на этот обмен, то ему не придется ее очаровывать. Хотя эта идея уже не казалась ему неприятной. Он улыбнулся, не отпуская ее ладонь.

– Я подумаю, – ответила Барика, освободив руку.

Возможно, ей стоит узнать о проклятии. Действительно ли кто-то наложил на нее проклятие или это стечение обстоятельств? Может ли она снова выйти замуж, или следующий муж умрет, как и предыдущие?

Глава 4. Друг детства

Степь Пура. Кар

Прошло несколько дней с тех пор, как Барика стала обучаться верховой езде. В очередной раз они решили выехать рано утром, чтобы увидеть рассвет. Над селением нависала легкая прозрачная пелена тумана. Природа только готовилась проснуться.

Сегодня Тезер разрешил Барике прокатиться на молодом скакуне. Им оказался жеребец темно-желтого цвета с золотым отливом и черной полосой на спине. Рельефные ноги коня с выделяющимися сухожилиями и развитыми суставами были черные, словно обтянуты чулками. Оседланный, он грыз удила и взмахивал черным хвостом, торопясь рвануть в путь. Барика провела ладонью по выпуклой голове коня, и он фыркнул, выпуская облачко пара в прохладный воздух.

– Словно золотая глина, – восхищалась девушка, вспоминая родные каньоны.

– Красивый жеребец, – согласился Тезер. – Готовы?

Барика кивнула и без труда запрыгнула в седло. Тезер уже не держал поводья ее коня, а ехал рядом. Девушка краем глаза наблюдала за его умением держаться в седле. Его конь шел мягким пружинистым шагом, повинуясь рукам всадника.

Тезер в это время следил за правильной посадкой ученицы. Он думал о том, что ей следовало больше питаться. Тогда она наберет вес, и тело приобретет округлые формы. Тезер помнил, в первый день знакомства он нес ее на руках. Она была легкой пушинкой. Барика и сейчас казалась слабой и беззащитной на крупном коне. Ему всегда нравились сероглазые светловолосые девушки и он не мог понять в какой момент эта черноглазая брюнетка поселилась в его сердце.

Они уже отъехали от дома и вездесущих слуг далеко в степь. Птичьи голоса еще не звучали, а в небе плавали редкие полупрозрачные облака. Тишину нарушал лишь легкий утренний ветерок, который развевал распущенные волосы Барики.

– Холм Барыса, – парень указал на небольшое возвышение в пару милях впереди, – Здесь жил асаранг справедливости.

– Сын Улгена, – добавила Барика, чтобы Тезер не подумал, будто она не знала.

– За ним птичий лес Кара Куш, в котором обитают потомки юйгу.

– Да, я помню, – улыбнулась девушка и подхлестнула коня. Она решила первой взобраться на холм. Копыта коня всколыхнули траву, спавшую под прохладой росы. Капельки воды лопались, распространяя запах летнего утра.

– Стойте, – попытался остановить ее Тезер.

Но тангира не оборачивалась и парень пустился вдогонку. Он поравнялся с ней лишь на холме и резко дернул поводья ее коня.

– Мы же должны были ехать не спеша! – он стал выговаривать хозяйке земли. – Это опасно! Вы еще не достаточно хорошо ездите.

Барика словно не слышала его. Она самостоятельно спустилась с коня и улыбнулась спутнику. Барика впервые так быстро скакала на лошади и ей это понравилось. Ее грудь еще вздымалась от глубоких вдохов, будто энергия жизни возвращалась в ее тело.

Первые солнечные лучи появились из-за линии горизонта. Вслед за ними поднялось и солнце, озаряя все вокруг светом. Теплые лучи коснулись лица Барики, и от наслаждения она прикрыла веки. Тезер спешился и подошел к ней.

– Барика! – он коснулся ее плеча, снова собираясь высказаться о ее необдуманном поступке.

Девушка прищурила глаза, поглядывая на него сквозь густые черные ресницы. Это уже не та ведьма, которая гневно сверкала глазами. Только сейчас Тезер заметил, что глаза у нее не черные, а темно-карие с фиолетовой каемкой. Они стояли так близко друг от друга, что Тезер уловил приятный запах ее разгоряченного тела. Шагнув еще ближе, он медленно склонил голову. Его рука скользнула к подбородку и приподняла его. Задержавшись на секунду, решив, что она может оттолкнуть, он склонился еще ниже. Барика закрыла глаза, губы разомкнулись и Тезер притянул ее в объятья. Его пальцы зарылись в ее волосах, а губы слегка коснулись губ.

От нежных прикосновений, казалось, ее тело плавилось. Ноги стали ватными и только его руки держали ее. Барика обвила руками его шею. Как давно она мечтала оказаться в мужских объятьях.

Руки Тезера скользнули по ее спине, вызывая трепет. Его страсть нарастала и он еще сильнее прижал ее к себе. Рука стала спускаться ниже вдоль тела.

Барика напряглась. Совсем недавно она не знала о его существовании, а сейчас позволяет касаться своего тела. Тезер всего лишь сын слуги. Девушка опустила руки и попыталась отстраниться.

Тезер мысленно выругался, он позволил себе лишнего. Нельзя было торопиться и поддаваться эмоциям. Все нужно делать постепенно, для первого раза хватило бы легкого поцелуя. Парень отпустил девушку.

– Я не должен был, простите! – прошептал он, отстраняясь от нее.

Барика кивнула.

В этот момент они услышали пение птиц. Голубое небо очистилось от редких облаков, а солнце полностью взошло над горизонтом.

– Пора возвращаться! – сообщил Тезер. Он не хотел усугублять ситуацию. Ему нужно было продумать свои шаги по сближению с ней.

Парень оглянулся. Коня, на котором приехала Барика, не было видно.

– А где… – он запнулся.

Фигура молодого скакуна виднелась в нескольких милях от них. Он был на пути домой.

– Я что-то не так сделала? – удивилась девушка. – Я вроде не сильно его подгоняла.

– Эти кони своенравны. Это лучше, чем он сбросил бы вас в пути!

– Но теперь у нас только один конь! – воскликнула девушка, – Как же мы будем добираться до дома?

Тезер шумно выдохнул.

– Посадить вас одну на своего коня и отправить домой, я не могу. Он такой же неуемный, как и сбежавший конь! – рассуждал вслух парень. – Мы можем идти пешком, но это займет больше часа.

– Но ведь мы можем вместе сесть на этого коня! – предложила Барика. – Он же выдержит нас? – с сомнением спросила она, видя его задумавшееся лицо.

– Выдержит, – кивнул парень.

– Нас ведь никто не осудит, что мы едем на одном коне? – Барике не хотелось совершать еще один не благоразумный поступок.

– Думаю, нет. Раз один из коней сбежал.

Тезер подвел коня. Стараясь не встречаться взглядом с девушкой, он помог ей сесть в седло. Следом сел сам. Сердце Барики учащенно забилось, горячая кровь разлилась по венам и волоски на руках встрепенулись. Жар в горле и животе мешал отвлечься. Она сглотнула, боясь пошевелиться и еще больше касаться с парнем. Неужели близость с Тезером так волнует ее?

Они медленно двинулись вперед. Природа пробуждалась из сна, заливая степь нежными красками и оживляя все вокруг. Степные птицы пели свое приветствие, разбавляя тишину тонкой мелодией.

Конь спокойно продолжал путь, держа на спине двух всадников. Тишину нарушила Барика.

– Думаю, то, что произошло, было случайностью. Нам не стоит продолжать, – сообщила она против своей воли, пытаясь успокоить бурлящую кровь.

– Да, – быстро согласился Тезер.

– Будем друзьями?

– Конечно.

Тезер корил себя за случившееся. Совсем недавно она предстала перед ним, словно албасты из древних легенд. Тезер и подумать не мог, что вскоре, он будет желать ее поцелуя, но она снова была так близко от него. Их тела, руки, бедра соприкасались. Он ощущал цветочный запах ее волос. Ее шея была в нескольких сантиметрах от его губ. Казалось, он не выдержит, и снова поцелует ее.

Жар же его дыхания опалял Барике шею. Всем телом она чувствовала его объятия. Казалось, верхом на лошади, их тела еще ближе, чем при поцелуе. Широкая грудь, надежные крепкие руки – это то, чего ей не хватало. Может быть, зря она оттолкнула его? Может быть, в следующий раз он уже не будет пытаться ее поцеловать? Может быть, не стоит обращать внимание на его происхождение? Она ведь не собирается выходить за него замуж. Тем более, что за ней ходит слушок убийцы собственных мужей. Черная вдова. Она знала, что люди о ней говорят. И это временное романтическое приключение пошло бы ей на пользу.

– Барика! – послышался голос ее помощницы.

Асида стояла на тропинке, по которой ехали Барика с Тезером. Она усиленно что-то кричала и размахивала руками. Тезер ускорил коня.

– Что случилось? – волнуясь, спросила тангира, спускаясь с седла.

– Приехал, – прошептала Асида, округляя глаза, когда Барика подошла к ней поближе.

– Кто?

– Я не пустила его в дом! – замотала головой служанка. – Он во дворе на вороном коне.

– Да кто же там? – тангира нахмурила брови.

– Барика! – позвал мужской голос.

Тезер увидел парня с медными волосами.

– Кифа! – просияла девушка.

Она направилась к парню и раскинула руки для объятий. Кифа незамедлительно пошел вперед. Он ускорился и перешел на бег. Словно любуясь ее лицом, парень остановился в шаге от нее. Барика еще шире раскрыла руки, зазывая в свои объятья. В ее глазах уже блестели слезы радости.

Казалось, парень и сам не выдержит и расплачется. Он крепко обнял девушку. Приподняв ее, закружил вокруг себя.

– Как же я рад тебя видеть! Барика!

– Кифа! Я так счастлива, что ты приехал!

Он опустил ее на землю.

– Мне столько нужно тебе рассказать! – воскликнула Барика.

Парень слегка отстранился, чтобы налюбоваться изменившейся девушкой.

– Ты прекрасна!

Он взял ее лицо в руки и крепко поцеловал в губы. Она не увернулась и не противилась этому.

Смотревшая на это действие Асида недовольно закачала головой и посмотрела на Тезера. Он в ответ вопросительно приподнял подбородок.

– Кифа, – прошептала Асида.

Но его имя Тезер уже услышал. Ему хотелось узнать, кем этот парень являлся для хозяйки земли. Помощница недовольно отмахнулась от сына конюха и раздосадованная поспешила удалиться в дом. Тезеру также не хотелось наблюдать за их объятьями и он повел коня в стойло.

Кто этот парень, что с легкостью поцеловал Барику в губы? И она не отстранилась от него. Теперь этот вопрос будет мучить Тезера. Этот Кифа может помешать планам сбыться. Ему обязательно нужно соблазнить хозяйку земли, ведь другого способа заполучить своего коня, он не видел. Денег у него нет. Признаться честно и открыто по какой причине ему нужен конь он не мог. Тезер помнил последний разговор с бывшим хозяином земли. Если он украдет коня, его могут поймать и отослать на материк Эрлика. Ему не успеть добраться до Кока.

Кифа и Барика расположились на диване в гостиной.

– Ты надолго приехал? – с надеждой спросила тангира. – Где твои вещи? Где ты остановился? Почему не предупредил, что приедешь?

– Тс-с! – парень прижал палец к губам Барики. – Я остановился у своего старого приятеля. Там же и мои вещи. Я хочу, чтобы ты поехала со мной!

Он так рад был видеть свою возлюбленную. Теперь все будет иначе.

– Но я не могу, – запротестовала девушка. – У меня хозяйство, земли!

– Тебе необходимо общение с людьми!

– Но я общаюсь с людьми!

– Дорогая, я имею в виду людей твоего круга, – он сделал паузу и нежно взял ее руки в свои теплые ладони, – ну, ты меня поняла.

Тангира мельком взглянула на свою помощницу, которая принесла поднос с чаем, баурсаками и маслом. Ей стало неудобно за слова своего гостя.

– Барика, ты прекрасна! Но посмотри на себя. Ты так похудела. Эта одежда висит на тебе.

Девушка виновато опустила глаза. Она действительно запустила себя, а также хозяйство, которым владела.

– Ты прав.

– Тебе срочно нужно купить в городе новые вещи, – он весело коснулся кончика ее носа. – И развеяться! Мой друг бурхан земли. Он ждет нас в гости.

– Хорошо, я поеду с тобой! – она подала ему чашку чая. – Расскажи о себе! Я так скучала!

– Все это время я служил! – Кифа грустно коснулся ее плеча. – Но всегда беспокоился о тебе. Хотел приехать еще после смерти твоего первого мужа. Но меня не отпустили! Потом я узнал и про второго мужа.

Он замолчал. Барика понимающе кивнула и, прикрыв глаза, коснулась его руки в знак благодарности.

– Чем ты занималась все это время?

Барика глубоко вдохнула. Сообщать об иссушении своих запасов архи и хаумы она не собиралась.

– Я обучаюсь верховой езде! – радостно сообщила она и запнулась.

Кифа глубоко вздохнул и откинулся на спинку дивана.

– О! – грустно воскликнула она, вспоминая трагичную историю своего друга.

– Все хорошо. Теперь. У меня есть конь. Я научился обращаться с лошадьми, но ты будь осторожна.

Барика обняла своего друга, с которым росла вместе в каньонах Хурса. В детстве они обещали, что всегда будут вместе. Свой первый поцелуй Барика подарила именно Кифе, но вскоре после этого случилось несчастье. Когда Кифа менял подковы коню, тот лягнул его по голове. После этого Кифа несколько дней лежал без сознания и лекари пророчили ему смерть. В это же время отец Барики погряз в долгах. Семье пришлось продать свои земли и переехать к родственникам, живущим у лунного озера Майя. Родственники нашли для Барики бурхана земли, способного покрыть их долги и они отправились в Кар.