Этим летом в Пропащино. Последние слова чуди

– Пошли прочь! – закричала Катя. – Господи, помоги рабе твоей божье, спаси и сохрани! Боже, господи…

Из глаз девушки полились слёзы. Она начала медленно отползать от существ, что подобрались к ней уже на расстояние вытянутой руки. Одно схватило её за ногу. Другое прыгнуло на живот и приложило к нему ухо. Девушка оцепенела совершенно не понимая, что с ней происходит. Ощупав живот мелкими лапками, создание облизнулось и крикнуло что-то своим собратьям. Катя дрожала, понимая что, если она сейчас ничего не сделает, её сожрут заживо. Девушка пнула ногой одно создание, скинула с себя рукой то, что уселось на животе и попыталась встать. Но одно из чудовищ прыгнуло на неё и вцепилось зубами в плечо.

– Помоги, дедушка леший! – закричала она, захлёбываясь слезами, – помоги хранитель леса и хозяин болот…

Катя издала истошный вопль, когда нечисть оторвала кусок плоти. В глазах потемнело. Девушка рухнула вниз. Создания приближались и зловеще ликовали. Из их ртов шнурками тянулась вязкая слюна. Раздалось гулкое рычание. Существа замерли. Рокот раздался снова. Монстры сразу же разбежались в разные стороны с трусливыми воплями. Катя продолжала лежать. Одежда промокла насквозь. Пульсировал и горел укус на плече. Девушка ощущала, как течёт по шее горячая кровь. Она почувствовала, что кто-то приблизился. Ветви деревьев обвили её и подняли над землёй. Катя схватилась за живот, чувствуя новую схватку.

«Спасу тебя и дитя», – раздался голос из ниоткуда.

– Спасибо…

«Взамен дитя будет служить лесу».

– Хорошо, – почти в бреду вымолвила девушка.

Кате было уже всё равно, лишь бы кто-нибудь избавил её от всех этих страданий. Её положили на мягкую траву. Девушка ощутила тепло и лёгкое покалывание на месте раны на плече. Затем толи рука, толи лапа, толи коряга прикоснулась к её животу, и она почувствовала облегчение. Катя глубоко вздохнула, наслаждаясь отсутствием боли.

«Толкай», – приказали ей.

Девушка напряглась, сдавленно замычав. Она продолжала тужиться, почти не осознавая происходящего. Крик новорождённого, вытеснивший тишину чащи, заставил её очнуться. Его приняли мохнатые, покрытые мхом руки. Хозяин леса поцеловал малыша в лоб и отдал матери. Катя укутала сына в платок, что был повязан у неё на плечах.

– Савелий, – шепнула она розовощёкому младенцу и улыбнулась, разглядывая его маленькие пальцы.

«Выйдешь по этой трапе», – раздался голос.

Катя увидела, что от места, где она сидит, в глубь леса устремилась тропинка.

«Никому не говори. Убереги дитя. Будет время, и он сам придёт ко мне».

***

2021 год

Антон много времени проводил в лесу. Только там он ощущал настоящее блаженство и умиротворение. Чаща была полна тайн и загадок. Деревья могли многое рассказать. Язык их напоминал ощущения, хаотичные отрывки ведений, толковать которые было нелегко, но парню нравились эти головоломки. У растений отсутствовало сознание, но была память. Антон пользовался этим, пытаясь найти ответы. Природа завораживала, но вместе с тем была так таинственна, что это даже раздражало. Волшебный лес не торопился раскрывать свои секреты, даже перед тем, кого сам создал. Повсюду тянулись нити жизни, переплетающиеся друг с другом. Все представляли жизнь, как древо, распадающееся на сотни ветвей из одного корня. Но Антон чётко понимал, что жизнь – это сеть. Линии разветвлялись не только дихотомически, но и параллельно связывались между собой тонкими перетяжками. Они разделялись и сливались. Вновь и вновь. Путешествуя по этой тайной, скрытой ото всех карте, Антону казалось будто он ощущает томное дыхание земли.

Парень почти смирился с тем, что его место здесь, в лесу, среди пушистых елей, волшебных трав, болотных кикимор и диковинных зверей. Его желание уехать и попробовать изучить свою природу с точки зрения науки великими потусторонними силами не учитывалось. Рано или поздно лес начнёт звать обратно, и лесник не сможет воспротивиться его приказу.

Вечером Антон по обыкновению обходил окрестности заказника неподалеку от посёлка. Проверял не заблудился ли кто, не устраивает ли беспорядки мелкая лесная нечисть, не забрался ли в лес какой-нибудь чужак. Парень умело выбирал дорогу, чтобы избежать зарослей подлеска и буреломы. Хотя для него пройти по чаще не составляло труда. Он умело управлял растениями, заставляя их расступаться перед ним. Однако, Антон всегда старался не переусердствовать с использованием силы.

Бронзовый медальон солнца медленно таял в закатной дымке. Изредка кричали вечерние птицы. Из-под кочек, обрамлённых бархатом мха вперемешку с сизыми лишайниками, начали вылезать маленькие пузатые человечки. Чёрно-угольное тело не имело головы, поэтому они часто врезались во что-нибудь, но умели ориентировать по звуку. Над размашистыми перьями папоротников заметались иста-пчёлы. Эти насекомые днём спали в норах под землёй, а ночью добывали пропитание. До сих пор было загадкой, из чего же они производят свой целебный мёд. В попытках это узнать Антон долго наблюдал за ними, изучал их танцы и тайный язык, но докопаться до истины у него так и не получилось. А где-то в самом сердце чащи сидел леший. Он отдыхал, зная, что его преданный помощник обо всём позаботится.

Молодой лесник сидел на влажной земле, прислонившись спиной к стволу огромной осины. Его руки лежали на её корнях, и он мог наблюдать. Чувствовать всё, ловя сигналы, что импульсами проходят по корням и грибницам. Антон открыл глаза и нахмурился. К его ногам вывалилась орава угольных человечков.

– Чего вам, головёшки?

Они запрыгали, синхронно указывая в одну и ту же сторону.

– Да, я уже и сам видел.

Парень поднялся и пошёл к месту откуда к нему пришёл тревожный сигнал. Это было у главной трассы, с которой заезжали в посёлок. Придя на место, Антон увидел с противоположной стороны дороги машину, съехавшую на обочину. Гудел двигатель, мигали аварийные фары. Антон подошёл к автомобилю, подумав, что очередной алкоголик не справился с управлением. Но обойдя его, он увидел, что рядом стоят двое. Один их них держит руку на лице другого, а глаза его светятся. Второй стоял, извиваясь в судорогах, и издавал сдавленные звуки. Антон сразу же махнул руками и в сторону злоумышленника понеслись гибкие ветви стоящей рядом березы. Незнакомец быстро среагировал. Он бросил свою жертву на землю и подпрыгнув оказался на крыше машины, промявшейся под его ногами. Он выставил руку перед собой, собираясь произнести заговор, но Антон мгновенно предпринял ещё одну попытку схватить незнакомца. Краем глаза парень увидел, как корчится на земле пострадавший мужчина, издавая хрипы.

– Лучше помочь этому, – с ухмылкой сказал неизвестный, спрыгнул с машины и с невероятной скоростью скрылся в зарослях.

Антон не стал мучать себя догадками и решил сначала осмотреть пострадавшего. Мужчина лежал без сознания. Внешних повреждений не было. Парень положил руки ему на грудь и закрыл глаза. После пары минут обследования он так и не смог понять, что случилось с жертвой. Стало ясно, что без деда он не разберётся. Через пятнадцать минут к месту происшествия примчался старый УАЗ. Савелий Иванович впопыхах выскочил из него и обеспокоенно подбежал к внуку.

– Что тут? – старик сел на колени и начал осматривать жертву.

– Какой-то странный тип сделал что-то с этим мужиком. Деревья про нападающего ничего путного не сказали.

Савелий Иванович положил мужчине руки на грудь так же, как до этого делал Антон.

– Я уже пытался просканировать его, но…с ним как будто всё в порядке.

– Так и есть, – старик вздохнул и поднялся, – он просто без сознания. Грубо говоря, он сейчас очень крепко спит. Но сильно утомлённый, как будто всю энергию выкачали, – задумчиво буркнул дед Савелий себе в бороду.

– Тот чувак держал у него руку на голове вот так, – Антон положил деду руку на лицо.

– Заговаривал?

– Нет, молча. Двигался быстро. Сильный. Глянь, что с машиной сделал, – парень указал взглядом на промятую крышу.

– Едрёна вошь, – Савелий Иванович задумчиво почесал затылок, осматривая автомобиль. – Что ещё?

– Глаза у него странные были.

– Какие? – дед Савелий резко развернулся и устремил на внука пытливый взгляд.

– Светились типа, но только, когда он у него руку на голове держал. Потом потухли.

– Понятно. Кое-кто пришёл к нам и не с благими намерениями, – нахмурился старик. – Завтра надо будет прошерстить всю территорию посёлка и окрестности. Гости видимо прибыли недавно, либо мы их долго не замечали…Не говори пока никому.

Антон задумчиво посмотрел на деда. Он редко видел его таким встревоженным.

6

1943 год

В мирное время по школьным коридорам носилась визгливая детвора, из столовой пахло супом и сдобными булочками, а каждую весну за окном пышно цвели вишни. Теперь в классах вместо парт стояли кровати для раненных. Бинты и медикаменты вытеснили с полок учебники. На месте вишнёвого сада зияла глубокая воронка от снаряда. На коричневых досках больше никто не писал уравнения, а вместо классных журналов заполняли списки прибывших и умерших.

Госпиталь был переполнен. Стоны, крики, плач. Августовская жара ещё сильнее раскрывала запахи крови, гниющих ран и спирта.

Ядвига уже ничего не замечала. За два года работы медсестрой она научилась не бояться изуродованных тел, перестала вздрагивать от криков и испытывать отвращение от вида рвоты и испражнений. Во время работы в её голове были лишь действия. Она не думала ни о чём постороннем и никого не жалела, в том числе и себя.

Девушка обрабатывала очередную рану. Для неё существовали только они. Не было людей. Лишь багряные полосы и пятна разорванной плоти, требующие перевязки. Из состояния машины с отточенными действиями её выдернуло прикосновение.

– Ты…, – просипел солдат.

Девушка мельком взглянула на него. Совсем юный, может чуть старше неё.

– Ты не человек, – выдавил он.

Чего от него ожидать? Осколком гранаты ему распороло бедро. Потерял много крови. Бредит. Наверное, с ногой придётся попрощаться. Она взглянула на него снова. Парень смотрел на неё ещё мгновение и отключился. Даже несмотря на запёкшуюся кровь и грязь, его лицо казалось симпатичным. Крепко сложен. Может до войны занимался спортом? Девушка помотала головой, отбросив ненужные мысли. Закончив с его раной, она направилась к следующей.

Ядвига устало опустилась на кровать, когда было уже далеко за полночь. Скрипнули ржавые пружины. Этот звук действовал на неё, словно на собаку Павлова. Веки потяжелели. Она медленно легла на матрац. Сон пришёл мгновенно. Но не успела девушка насладиться им и пять минут, как её разбудила подруга Маруся.

– Ядвига, – прошептала она.

– Ммм, – промычала та.

– Там солдат…он…зовёт тебя.

– Чего? – Ядвига села на кровати и потёрла глаза, – что?

– Солдат, сегодня поступил. Рубцов. Просит, чтобы ты пришла.

– Какой ещё Рубцов? Скажи ему, что моё дежурство кончилось.

– Он очень хочет с тобой поговорить, – глаза подруги искрились. – Он в пятой палате.

Маруся любила романтичные истории про солдат и медсестёр. Только вот солдаты чаще всего умирали прямо у них на руках. Чего им стоит на пороге смерти пообещать жениться? А девушки потом страдают. Пока шла война, все были потенциальными трупами. Чтобы умереть не обязательно сидеть в окопе под градом пуль. Ядвига это понимала и не строила никаких планов на будущее.

– Ты правда разбудила меня ради очередного бредящего солдата? – Ядвига недовольно скривилась.

– Не будь такой грымзой, – улыбнулась Маруся, – сходи.

Ядвига неохотно поднялась с кровати и поплелась по коридору. Солдаты часто на неё заглядывались. Стройная девушка с копной кудрявых рыжих волос и глазами, словно весеннее небо. Среди других исхудавших и посеревших от тяжёлой работы медсестёр она выглядела сияющей, а в бреду казалась настоящим ангелом. Когда Ядвига пела, раненные погружались в умиротворение, которое никогда в своей жизни не ощущали. Никто и не подозревал, что раньше девушка использовала эти песни, чтобы убивать.

К ночи в госпитале становилось тише, но стоны, шорохи, резкие пронзающие душу крики не умолкали никогда. Зайдя в палату, Ядвига сразу же заметила солдата, который в отличии от остальных не спал. Он сидел на своей койке и слегка улыбался. Его лицо было уже не таким грязным. Парень выглядел здоровым. Будто и не истекал кровью нынешним днём.

– Ты меня звал? – устало спросила Ядвига, подойдя к нему.

Хоть она и старалась быть со всеми вежливой, на любые признания, знаки внимания и заигрывания отвечала резким отказом. Мужчины с поля боя приезжали изголодавшимися не только по вкусной еде и покою. Поэтому с ними надо было строго, чтобы не распоясывались.

– Хотел спросить кто ты.

– Медсестра.

– Действительно, как это я сразу не догадался, – ухмыльнулся он. – Но кто ты? – парень пристально смотрел на неё. В его глазах отражался огонёк свечи, но казалось, будто горят сами его глаза. – Ты же не обычный человек. Я это чувствую. Нечисть не часто встречается за пределами моего родного посёлка.

– Ты несёшь какой-то бред, – нахмурилась Ядвига, пытаясь не показывать внутреннего волнения.

От его слов сердце бешено заколотилось Кто он такой? Она точно не встречала его раньше. Неужели древние силы, которым она по глупости доверилась, настигли её и здесь?

– Меня зовут Миша, – улыбнулся парень, – а тебя?

– Ядвига.

– С тобой что-то не так, Ядвига. Ты проклята?

Девушка поджала губы и сдавленно кашлянула.

– Спокойной ночи, – сказала она и резко развернувшись вышла из палаты.

Этой ночью Ядвига не смогла сомкнуть глаз. Откуда взялся этот парень? Как узнал о ней? Если он представляет опасность, то нужно срочно бежать. Но как она оставит здесь всех этих солдат, как бросит Марусю? Разве может она подвести всех остальных врачей и медсестёр? Что если парень не враг? Он сказал про нечисть. Ядвига вообще раньше не встречала никого подобного ей. Неужели есть и другие?

На следующее утро девушка первым делом пошла в пятую палату. Ей было страшно, но внутри теплилась хилая надежда. Вдруг он поможет ей? Однако, войдя в комнату, она обнаружила, что постель Рубцова пуста. «Умер», – сразу же подумала она и сердце ухнуло в пятки.

– Ядвига, тут такое случилось! – послышался из-за спины голос Маруси.

– Что? – безразлично спросила она, продолжая смотреть на пустую койку.

– Мишка Рубцов выздоровел! Представляешь? Сегодня утром встал и сказал его выписывать.

– Как выписывать? – удивилась Ядвига, – его нога…она…

– Зажила! Я сама видела. Ему врач сказал, что у него боевое ранение и он теперь отправляется в тыл, а он, представляешь, встал на стол, сделал сальто и сказал: «Какой мне тыл, когда во мне столько сил?».

– Где он? – Ядвига схватила Марусю за плечи, – когда он ушёл?

– Да, вот только что.

– Подежурь за меня недолго, пожалуйста, мне очень нужно с ним поговорить, – не дождавшись ответа подруги, Ядвига ринулась к выходу.

Она увидела, как Миша идёт по дороге. Он шёл быстро, хоть и прихрамывал. На плече болтался полупустой рюкзак, непонятно откуда у него взявшийся.

– Стой! – закричала девушка.

Он обернулся и увидев её расплылся в улыбке.

– Куда ты? – спросила она, догнав его.

– На фронт.

– Какой фронт?! – недоумевала Ядвига. – Твоя нога!

– Сама посмотри, – парень улыбнулся и отдёрнул рваную штанину. От раны остался грубый свежий шрам.

– Но как? – выдохнула она, рассматривая багряную неровную полосу. – Кто…Что ты такое? – девушка подняла на него испуганный взгляд.

– Я – оборотень-медведь.

Ядвига прыснула истерическим смехом, но быстро успокоилась. Если существовала она, то почему бы и не быть оборотням?

– Я – русалка, – призналась девушка.

– Правда? – удивился Миша. – Живая русалка? Это большая редкость. Как же я сразу не догадался. Ты же такая красивая, – улыбнулся он, не отрывая от неё взгляда.

Щёки Ядвиги порозовели, и она смущённо отвернулась. Никто не знал, кто она такая. Да и кто бы ей поверил? Все только удивлялись, что солдаты, которым она обрабатывает раны, выздоравливали быстрее остальных. В безвыходных ситуациях звали именно её. Она не могла спасти всех, но всё же многих вытащила с того света. И дело было не в том, что она умела исцелять. Иногда достаточно было внушить человеку желание жить.

– Откуда ты? – спросил Миша.

– Из небольшой деревеньки под Тулой.

– Ого, – присвистну он, – как ты оказалась в Твери?

– Я сбежала.

– От кого?

– От водяного, – неохотно ответила Ядвига. Она тяжело вздохнула, с трудом решаясь наконец выложить незнакомцу всю правду. – Он проклял меня за то, что я не хотела ему подчиняться.

Проговаривая эти слова, девушка почувствовала облегчение. Она ни с кем не могла этим поделиться. В лучшем случае над ней бы посмеялись, а в худшем сочли сумасшедшей.

– А как так вообще получилось, что ты с ним связалась?

– Я попросила его вылечить моего отца. Взамен он сделал меня русалкой и обязал ему служить. Он просил, чтобы я…заманивала к нему людей.

– А ты? – нахмурился Миша.

Девушка виновато посмотрела на оборотня. Было ясно, что ответ ему не понравится. Она тяжело вздохнула и еле слышно произнесла:

– Он убил троих людей…с моей помощью.

Ядвига не понимала от чего так развязался её язык. Но ей хотелось верить, что Миша Рубцов её поймёт. Он же тоже нечисть.

– Прости, – взгляд парня резко переменился и стал холодным, – я не буду помогать убийце.

– Он заставил меня! – вскрикнула Ядвига. – Он угрожал…угрожал убить мою семью, если я не буду ему подчиняться.

– И поэтому ты сбежала? Бросила их?

– Он убил их, – на глазах девушки выступили слёзы. – После третьей загубленной жизни я отказалась. На следующий день он утащил на дно отца, который пошёл рыбачить, через неделю мать, что пошла полоскать бельё на озеро. Я не смогла их спасти. У меня никого не осталось и я убежала. Водяной не хотел просто так отпускать меня и проклял.

Миша вздохнул и почесал затылок. Ядвига обернулась и посмотрела на госпиталь.

– Если тебе больше нечего сказать, то я пойду, – девушка развернулась, собираясь уходить.

– Подожди, – Миша схватил её за плечо, – ты обещаешь, что не будешь больше никого топить? – он пристально посмотрел ей в глаза.

– Каждый день я спасаю чью-то жизнь, – нахмурившись ответил Ядвига. – Знаю, это не искупит моего греха. Но разве я похожа на убийцу? – она схватилась за свой белый халат.

– Ладно, русалка, – вздохнул Миша, – после войны приезжай в посёлок Пропащино, что под Ярославлем. У нас там есть свой водяной. Найди меня и мы что-нибудь придумаем, – улыбнулся парень.

– После войны? Да мало ли, чем ещё всё это кончится.

– Кончится нашей победой, – ухмыльнулся Миша и снял гимнастёрку.

– А ты? – девушка смущённо отвела взгляд. – Если ты погибнешь? У кого мне просить помощи?

– Я-то? – парень продолжал раздеваться и складывать вещи в рюкзак, – ты сама видела, как я излечился. Убить оборотня не так-то просто. До встречи, – оставшись в портках, парень нырнул в кусты.

Ядвига в недоумении развернулась и направилась обратно к зданию школы. Обернувшись, она увидела, как по улице бежит медведь с рюкзаком за спиной.

***

2021 год

Посёлок Пропащино располагался вдоль продолговатого озера. Из него вытекало множество ручьёв, тянущихся через лес. Несколько лет назад на одном из живописных берегов оборудовали пляж, который в жаркие дни был переполнен местными жителями и приезжими. Более отдалённые места облюбовали рыбаки. Раньше здесь часто тонули и пропадали люди. Но страшная слава озера постепенно угасала, вместе с поколением, что ещё помнило древние сказания. Лишь иногда можно было заметить стариков, что сидят с удочкой внутри вычерченного ими на земле круга со странными закорючками.

Полуденное солнце припекало. Его лучи ловко перекатывались по дрожащей от лёгкого ветерка поверхности воды. Мэгги и Лена несли тяжелые железные ведра, накрытые тряпками. По тропинке они вышли на небольшую аккуратную полянку. Высокие дубы создавали плотную тень и лишь в нескольких местах лебезил свет. На поляне располагались столик, лавочки и недалеко от них костровое место. Девушки подошли к берегу, где находились широкие мостки с лестницей и перилами. Спустившись к воде, они опустили вёдра и громко облегченно выдохнули.

Водяной пропащинского озера не оказался кровожадным, подобно своим собратьям, только потому был ужасно ленив. Когда прабабушка Лены пришла к нему, он согласился избавить её от проклятья в обмен на еженедельную кормёжку мясом. Он уже давно утомился от охоты на людей. Они были суеверны и осторожны, а новое оружие делало их ещё и опасными. Водяной отпустил почти всех своих прислужниц, подарив им вечный покой. Оставил при себе только двух, чтобы совсем не заскучать, полёживая на илистом дне. От живых же русалок требовалось регулярно кормить его и иногда развлекать песнями. Этим в основном занималась Лена. Девушка много времени проводила у озера. Там к ей чаще всего приходило вдохновение, и она писала тексты песен. Порой ей показывались любимицы водяного. Они начинали милую беседу, которая обязательно заканчивалась глумлением, над тёплой смертной русалкой. Но она старалась не обращать внимания на несчастных утопленниц. Если русалок Лена могла легко отличить от живого человека то, как выглядел её владыка она не очень хорошо представляла. Все хранители являлись скрытными существами, предпочитая быть лишь смутным воспоминанием, а не чётким образом.

Закончив кормёжку, Лена наклонилась к воде, сполоснула руки и села рядом с подругой. Мэгги достала пачку сигарет. Лена уже привыкла к дыму и запаху, поэтому не возмущалась, когда при ней курили. Ей, конечно, не нравилась эта пагубная привычка, но разве возможно в чём-то переубедить Мэгги? К тому же это было меньшим из зол. Не каждому удалось бы выдерживать взрывной характер и эксцентричное поведение юной ведьмы.

Как и любая русалка, Лена всегда привлекала внимание противоположного пола, даже когда была ещё совсем маленькой. Мальчишки вечно доставали её. Пялились, дёргали за косички, задирали, чтобы обратить на себя внимание. Остальным девочкам это не нравилось, поэтому они старались всячески её задеть. Мягкая и спокойная Лена ничего не могла им ответить. А мальчишки, хоть и были по уши влюблены, но в девчачьи разборки лезть не осмеливались.

Таковы все русалки. По своей природе они привлекательны для всех, но мужчины поддавались на их чары намного охотнее. Их красота всегда несравнима ни с одной другой женщиной, а возбуждаемое ими желание кажется подобным силе земного тяготения. Своим даром они могли как излечить душевную боль, так и свести с ума. Однако, не каждая песня в их исполнении влияла на разум, словно приворотное зелье. Чаще всего мужчины увлекались ими всё-таки из-за красоты и ладной фигуры, нежели послушав их пение.

Впервые Мэгги встретила Лену, когда гуляла по посёлку и случайно забрела к озеру. Она тогда только переехала. Дима решил не отдавать её в школу сразу, потому что хотел в первую очередь научить подопечную жить в мире нечисти. Эта адаптация казалась ему важнее социальной.

Стояла поздняя осень. Лена сидела у воды и пела. Мэгги сразу же опознала русалку по рыжим волосам и голосу, слишком мощному и чарующему для ребёнка. Ученица колдуна замерла в молчаливом восхищении. Когда Лена закончила, Мэгги взорвалась овациями. Лена испугалась бурной реакции незнакомки и была уже готова бежать, но Мэгги ей сразу же всё объяснила и предложила дружбу.

Девочки вместе пошли в первый класс и тогда страдания Лены закончились. Новая подруга стала щитом мечом. Ей не составляло труда раздавать обидчикам ответные оскорбления и тумаки. Раньше от девочек Лена чувствовала только зависть и недоверие, поэтому не сразу поверила, что Мэгги искренне хочет с ней дружить. Лену терзали страхи и сомнения. А если подруге понравится мальчик, который по обыкновению будет влюблен в русалку? Тогда Мэгги возненавидит её, как и все остальные. Когда юная ученица колдуна злилась, её врагам оставалось только посочувствовать. Русалка с дрожью представляла тот момент, когда подобный гнев обрушится и на неё. Но Мэгги, увлечённой основами колдовства, до романтики не было дела. Ей и так хватало приключений. Лене казалось, что для неё нет ничего дороже этой дружбы, пока не появился один парень.

– Он прям так и сказал? Что ты – сочный кусок мяса? – Мэгги с недоумением смотрела на Лену.

– Ну да, – тихо ответила девушка, уже пожалев, что решила поделиться своими переживаниями.

– М-д-а-у-ш, – протянула с недовольным видом подруга, положив затушенный окурок в пачку. – Я бы восприняла это, как оскорбление.

– Он просто так выразился. Это была метафора.

– Лена, – Мэгги взяла её за плечи и посмотрела в глаза, – ты не кусок мяса, не девушка, а в первую очередь человек. Он ревнует тебя к каждому столбу. Это не нормально.