Дело 01040

На дороге зашуршали шины. Белоснеж выскочил из машины, быстро огляделся. Его ровный голос казался ведром ледяной воды, вылитой на нас обеих.

– Ну, Конфета, ты уже победила. Без больницы обойдëмся. Рейвен, давай хотя бы в машину это тело перетащим.

Белоснеж прав. Просто чертовски прав… Когда Мэнди такая, голова резко пустела, руки опускались и язык прилипал к нëбу. Будто и не было всех этих тренировок. Будто я снова могла только рыдать, забившись в угол.

– Да ладно… Давай уже довезëм до дома. Там хоть аптечка полная.

Ради Мэнди. Только ради неë.

###

Стакан с негромким стуком коснулся стола, несколько капель перепрыгнули через край. Белоснеж дотянулся до него, осушил в пару глотков и откинулся на спинку стула. Грудь ходила ходуном, влажные от пота волосы прилипли ко лбу. Я наверняка выглядела не лучше. Тащить взрослого мужчину – даже если пару ярдов, а он худощав на вид – не так просто.

Незнакомца мы положили на диван в гостиной. Кое-как стянули мокрый свитер, застегнули ветровку и прикрыли ноги пледом… Казалось, у него был жар, и теперь он просто спал. По крайней мере дыхание стало ровнее. Мэнди вызвалась посидеть с ним, поэтому мы решились перебраться на кухню. Естественно, оставив дверь открытой, чтобы контролировать ситуацию. Но пока ничего не происходило. Оно и к лучшему.

– Тебе этот тип… Не показался странным? – покосилась на дверь.

Белоснеж только пожал плечами.

– Не-а. Но могу поискать, если тебя это успокоит.

– Спасибо, – кивнула я, всë не отводя взгляда от двери.

В гостиной наконец что-то происходило. Неизвестный шевельнулся – Мэнди схватила его за руку.

«Вы проснулись, мистер!»

Она так улыбалась… Как будто произошло что-то невероятно хорошее. Незнакомец медленно сел на диване, потëр виски кончиками длинных пальцев. Теперь за ситуацией стоило следить ещë внимательнее. Я перебралась поближе к двери – Белоснеж только покачал головой.

«Где…» – прохрипел мужчина.

«У нас! Вы упали на улице».

«Боже… Я что-то совсем… Спасибо».

«Минутку!»

Мэнди забежала на кухню, наполнила водой одну из кружек и убежала вновь, как будто даже не заметив нас.

– Давно не видел еë такой увлечëнной. Не думала завести ей какую-нибудь животину? Зайца, например.

– Это же не игрушка, Снежинка, – качнула головой. – Даже если ей вдруг начало нравиться заботиться о ком-то… Не думаю, что сейчас подходящий момент. Мэнди сама иногда поесть забывает, что станет с бедным животным?

Теперь он пожал плечами. Поднялся и подошëл ко мне, тоже наблюдая за ситуацией. А происходило нечто, определëнно достойное внимания.

Они вместе сидели на диване. Мэнди болтала ногами, держа на коленях свой альбом, медленно листая и комментируя каждый рисунок. А коматозник вëл себя и правда странно: дюйм за дюймом пытался отодвинуться от неë, будто опасался чего-то. Что за чудак…

«Я не знаю, выйдет ли из этого что-то, – Мэнди вздохнула и отвела взгляд. – У меня пока не всë получается».

«Ты ещë ребëнок и сможешь улучшить навыки, тренируясь. Или… Возможно, ты найдëшь вещи, которые заинтересуют тебя намного больше. У многих при взрослении меняются приоритеты».

Теперь Мэнди подняла голову и вместо рисунков рассматривала этого мужчину. С такого расстояния сложно сказать, но наверняка своим особым слишком взрослым взглядом. Потому что теперь он отодвинулся ещë немного – уже не скрываясь.

«Мистер, с вами тоже так было?»

«Да. Что-то вроде».

«А можете рассказать?»

«Не думаю, что тебе это будет интересно. Это длинная и скучная история».

Но Мэнди не сдавалась так просто, когда еë пытались ограничивать в информации. Поэтому мы с Белоснежем и воспитывали еë так: я говорила, что что-то знать рано, он как будто в тайне выдавал базовые детали. Интерес удовлетворëн – возможность наткнуться на что-то шокирующее сведена к минимуму. И сейчас, не получив ответа на вопрос, она подалась вперëд всем телом, как будто пыталась заглянуть ему в глаза. Коматозник отодвинулся ещë немного в сторону. Он скоро с дивана свалится, если продолжит в таком духе. И от Мэнди такое поведение не могло укрыться.

«Вы меня боитесь, мистер?»

«Может, немного. Не пойми неправильно, просто твой взгляд… У меня от него ощущение, что кожу снимают послойно, а потом ещë и по косточкам разбирают ради изучения».

Мэнди не шевелилась. Просто продолжала смотреть, потом сказала что-то совсем тихо – оба рассмеялись – и всë-таки отвела взгляд, тут же сменив свою сверхсерьëзную сторону на самую обычную детскую.

«Мистер, ну расскажите!Пожалуйста-пожалуйста!»

Коматозник взлохматил волосы.

«Только не смейся. В детстве я хотел быть героем, который защищает хороших людей и наказывает плохих. Но вырос простым торговцем. Потому что героям тоже надо выживать, как оказалось».

«Я не понимаю последнюю часть, но… – Мэнди схватила его за рукав куртки. – Мистер! Торговец тоже может быть героем!»

«Разве?»

«Конечно! Вот смотрите. Идëт путник по пустыне. Жарко, пить хочется… А тут р-р-раз! И торговец! А у него – вода. Разве он не будет героем для путника?»

Торговец? Это уже немного интереснее. Теперь нам известна область деятельности – это вполне могло помочь с идентификацией… Хотя почему же у меня ощущение, что всë не так просто?

«Но не факт, что торговец воду отдаст. Знаешь, они часто одержимы деньгами».

«Отдаст! Этот торговец хороший».

То ли они общались дольше, чем было сказано, то ли эта фраза просто имела какое-то особое значение, но почему-то коматозник вздрогнул. Взгляд блуждал по комнате. Искал что-то, что ли? И… Что это за эмоция, в конце концов? Он пялился в одну точку, чуть приоткрыв рот. Брови изогнуты, на лбу залегла морщина задумчивости – что-то между удивлением и тяжëлым процессом обработки информации. Самое странное, что «одной точкой», которой он так заинтересовался, была я. Мэнди заметила тоже. Конечно.

– Мам! Иди сюда, а я пока отнесу кружку.

Маленькая хитрюга… Чего она пыталась добиться? И вот дела: как будто синяков под глазами было мало – щëки мужчины чуть-чуть порозовели, как только я села на диван. Хотелось бы верить, что это просто резкий скачок температуры. Не хватало мне новых тëмных историй из-за личной жизни. Их и из-за работы достаточно.

– Я прошу прощения за доставленные неудобства.

По крайней мере он всë ещë говорил по делу. Не как Лэйн.

– Да всякое бывает, ладно… Но есть кое-что, что я бы и правда хотела обсудить. Мэнди… Не могу сказать, что я в восторге от того, что она общается со взрослым человеком.

– Я тоже. Поэтому, хм, – он глубоко вздохнул. – Вы можете проигнорировать мои слова. Всë-таки у меня нет детей или педагогического образования. Но я знаю, каково быть одиноким ребëнком. Мэнди не хватает вас, Рейвен, но ей очень сложно об этом рассказать. Поэтому она пытается найти кого-то, кто поможет компенсировать эту нехватку внимания.

– И вы говорите это, потому что…

– Не знаю. Мэнди – особенный ребëнок, кажется, даже я немного беспокоюсь.

Больше он не смотрел на меня. Изучал паркетный пол и зачем-то тëр шею. Да уж. Так он точно не казался опасным. Скорее… Забавным? Да, наверное так. Хотя это странно. Когда я в последний раз оценивала людей с такой позиции?

– Мило. Я учту это.

– Да… Отлично! – он вскочил на ноги. – Наверное, мне лучше уйти и…

– Стойте, – я хотела взять его за рукав, притормозить и напомнить о свитере, который как раз стирался в подвальной прачечной, но из-за резкого движения тронула ладонь. Тëплая. И как будто немного знакомая. Странно. – Во-первых, ваш свитер ещë в стирке. Во-вторых, вы уверены, что уже в порядке?

– Я в порядке, это просто нервы. А свитер… Ладно, это правда проблема. Но, возможно, будет лучше просто выбросить его.

Сказал он и чуть прикусил губу. Что-то не похоже, что он настолько богат, что с радостью будет разбрасываться вещами. Хм… Любопытно.

– Некомфортно находиться здесь? – он кивнул. – Знаете, я тоже не в восторге. Но Мэнди, кажется, расстроится, если вы уйдëте сейчас. Это она настаивала, чтобы мы везли вас не в больницу.

– Поразительный ребëнок, – прошептал коматозник. Затем, видимо, краем глаза заметив мою поднятую бровь, продолжил мысль громче. – У меня… Проблемы со страховкой, это могло бы стать проблемой. Но я не упоминал ничего похожего при ней.

– Моя фея иногда читает сущность и мысли человека, отражëнные в глазах.

Почему я это сказала, обращаясь к совершенно незнакомому человеку? Что за беспечность! Это непрофессионально.

– Ммх, разве Мэнди не долго относит кружку?

Коматозник всë поглядывал на дверь. Что там… Казалось, даже единороги – узоры на его серых носках – косились на выход, с каждой новой секундой всë более отчаянно стремясь пуститься в галоп, оставив в полупустой гостиной только серебристую пыль.

– Думаю, она просто решила, что теперь моя очередь… Я посмотрю, что там со свитером.

– Спасибо. И извините ещë раз, – он снова покосился на дверь. – Рейвен, знаете, если стирка закончилась, я просто заберу свитер. Не хочу мешать вам ещë больше.

– Ладно. Но хотя бы попрощайтесь с Мэнди.

Мы хотели обустроить что-то вроде прачечной в подвале. Даже перетащили туда технику, но подключить успели только стиралку. Сушилка стояла рядом почти как тумбочка. Однажды придëтся позвать мастера: я люблю технику, но немного другую.

Режим быстрой стирки оправдывал название: за всеми разговорами прошло около получаса, а одежда уже выстирана и немного отжата. Ну и отлично. Вытащив всё, упаковав влажный тëмно-серый свитер в пакет, вернулась в гостиную.

Они как раз прощались – Белоснеж по-прежнему наблюдал из кухни, поэтому я могла быть спокойна, – у двери.

– Мистер, это нечестно!

– Нечестно?

– Да! Вы теперь знаете моë имя, а я ваше – нет! – Мэнди сложила руки на груди и смешно затопала ножкой. Боже, прямо как тот мультяшный заяц. Как там его звали? Топотун?

Уголки губ коматозника приподнялись. Мэнди смешная, но она права: никто из нас до сих пор не знал его имени.

– Тогда я скажу только тебе, ладно? – сказал он и добавил что-то шëпотом – не разобрать. – Не рассказывай никому, пожалуйста. Мне оно не нравится.

– Надеюсь, это будет единственным секретом, – подойдя к ним, протянула пакет со свитером. – Капюшон вывернут, давайте поправлю.

С капюшоном всë было в порядке, просто этот тип и правда странный. И это сокрытие имени делало его только более подозрительным. Если к подозрительному человеку применяются меры по обеспечению безопасности… В конце концов, это не так плохо.

– Спасибо. Прощайте.

И выскочил за дверь. Я повернулась к Мэнди.

– Сумасшедший денëк. Ты всë ещë хочешь заниматься готовкой сегодня?

– Может, лучше завтра?

– То есть вы передумали, зефирки? – Белоснеж выглянул из кухни. – Тогда я тоже побегу. Документы на столе. ЭМка, с тобой спишемся. Конфета, увидимся!

– Снежинка, стой! Проследи за номером три, окей?

– Сделаю, – он схватил куртку и выскочил на улицу. – Пока-пока!

И захлопнул дверь. Я повернула ключ в замке и взглянула на Мэнди.

– «Номер три» касается нашей с Белоснежем работы. Это… GPS-трекер. Не так давно повесили на одного подозреваемого.

– Разве мне можно об этом знать?

– Не рекомендуется. Но тебе же интересно?

Улыбка – какая-то совсем особенная, спокойная и немного печальная, – озарила лицо Мэнди. Какие мысли скрывались за странным выражением? Почему сейчас она выглядела настолько отлично от этого утра? Смогу ли я хоть раз понять своего ребëнка и поступить правильно?

– Мам, – маленькая тëплая ладонь коснулась руки, – спасибо. Я немного порисую, хорошо?

А мне пора вернуться к расследованию. Лучше забрать документы об Эми и поскорее вернуться к себе.

Я уже знала, что хакерский приятель нашëл много информации, но… Пожалуй, еë было даже слишком много. Поук оказался мастером по замкáм – пока скорее бесполезный факт. Зато в архив запакованы несколько аудио: фрагменты записей сеансов психотерапии мисс Донфорт. Интересно…

– Мы вообще не должны были…

– Ханна, вы были детьми.

– Ха… А Дженнифер тогда было столько же, сколько мне сейчас, вы знали?

– Нет, это мне было неизвестно.

– Я… Я думала, что наконец-то смогу рассказать обо всëм… Но увидела глаза и не смогла произнести ни слова.

– Еë глаза?

– Нет, конечно… Айрис. Я была у неë. Мы были.

Я прослушала каждую из записей, но даже так картина оставалась туманной. Так много ещë предстояло узнать… Но я же обещала поделиться впечатлениями?

???|офлайн

Рейвен:

Была ли я в Дасквуде? А почему это вы интересуетесь?

Если подозреваешь, что это я была вторым ребёнком, вынуждена расстроить: я впервые уехала из родного города уже взрослой. И потом… Нет, в Дасквуде я точно не была. А теперь к важному.

[11:59]

Записей много, но они такие фрагментарные. Хмммм… Я попыталась восстановить картину. Предположительно в детстве Ханны случилось что-то, из-за чего она чувствовала вину. Обрати внимание: она говорит «мы не должны были» и «я виновата». То есть второй ребëнок просто видел случившееся? Дальше. Из-за этого случая (предположение) некто следит за Ханной, причëм человек делает это с того события. А ещë у нас есть имена. Дженнифер, которая точно не была ребëнком. И Айрис, роль которой неизвестна. Думаю, всë так.

[12:04]

Я даже не заглядывала в чат, хотя там скопилось больше сотни сообщений. Мне нет места в этой группе, ни один из нас не собирался скрывать это. Лучше просто потратить ресурсы на кое-что полезное.

Клео|онлайн

Рейвен:

Клео! Наконец-то мы в сети в одно время. Нам пора поговорить, не думаешь?

[12:05]

Клео:

Привет, Рейвен

Да, я как раз собиралась…

Когда я поняла, что у двери Томас, сразу вышла из укрытия… Он так удивился

Я спросила, что он тут делает и как попал в квартиру

[12:05]

Томас рассказал про полицию, сказал, что тоже хотел найти зацепки

Ещë отшутился: я, типа, забыла что он парень Ханны, отсюда и ключ

Только, эм… У него не было ключа

[12:06]

Рейвен:

Прошу прощения?

[12:06]

Вот и обнаружилось первое противоречие. Мне Томас тоже сказал, что у него был ключ. Получалось, кто-то из них лгал?

Клео:

Да… В последнее время у них с Ханной всë было не очень хорошо

Ханна переживала из-за последней ссоры, сказала, что Томас разозлился и вернул ей ключ

[12:07]

Рейвен:

Когда это было?

[12:07]

Клео:

Я не назову день, но… Недели за две до исчезновения

Ханна тогда позвонила мне в слезах, рассказала, что они поссорились

Кажется, они даже не разговаривали с тех пор

[12:08]

Рейвен:

Но если ты знала об этом, почему не рассказала?

[12:08]

Клео:

Я рассказала полиции, но тебе и ребятам… Мне не хотелось говорить

Я боялась, что вы станете сомневаться в Томасе, но он хороший… Совсем безобидный

[12:09]

Но теперь, когда он соврал о ключе, я не хочу молчать

[12:10]

Рейвен:

Что ж… По крайней мере ты сказала об этом.

[12:10]

Клео:

Это не всë

Томас… Он что-то забрал из дома Ханны. Я не разглядела деталей, но, думаю, это тоже важно

[12:11]

Рейвен:

Ого! Этим тоже стоит заняться. Спасибо.

[12:11]

Интересно получалось. Почему же Томас скрыл эти детали? Ссора и таинственный предмет из дома Ханны… Надеялся, что это не выяснится? Как глупо. Можно допустить, что лгал не Томас, но… Рассказ Клео звучал куда детальнее. Опросить бы их одновременно! Но пока возможности нет. Значит, нужны дополнительные источники информации. А самый очевидный из них – бесполезное прежде облако.

Казалось, я не копалась в этой куче готовых к дешифровке кодов уже целую вечность. Даже соскучиться успела. Может, из-за такого отношения в кой-то веке и нашлось что-то интересное.

Первой находкой была фотография – рисунок ворона, выдолбленный на дереве в лесу. Ха. Кто-то тренировался перед игрой в человека без лица? В любом случае, фотография отправилась в групповой чат, созданный для обсуждения этой странной легенды.

Вторая находка – видео с Ханной. Это тоже из еë блога или как? Запись отправилась к хакерскому приятелю даже раньше, чем была просмотрена.

В этот раз она казалась полностью опустошëнной, смотрела прямо в камеру и говорила как будто на автомате, мысленно находясь где-то далеко.

«Слава богу, она согласилась поехать со мной… Так мне удалось даже зайти в дом. Я хотела рассказать Айрис про Дженнифер, но не смогла даже раскрыть рта, как только увидела еë глаза. Она была так добра к нам, будто не впервые видела в своей маленькой гостиной… И так тепло рассказывала о Дженнифер. У меня сердце кровью обливается и тает вся решимость от одного взгляда в эти изумрудные глаза.

Чëрт… Это так глупо».

На этом файл обрывался. Хм… Интересно, он сам заметит связь между этим видео и аудиозаписями с компьютера доктора? Его сегодняшнее поведение далеко от обычного. И появится ли в сети снова?

??? | офлайн

Рейвен:

Кстати… Я обещала рассказать тебе кое-что. В Дасквуде есть легенда о тн «человеке без лица». Этот тип преследует тех, кто серьëзно нагрешил, отмечает их дома знаком ворона, а в первое новолуние года утаскивает их в лес. Один ребëнок видел, как этот человек утащил в лес девушку. Выводы делай сам, пожалуйста.

[14:03]

Я не успела даже отложить телефон, когда он снова заворчал – на этот раз в сети появилась Джесси. И что у неë за проблема на этот раз?

Джесси | онлайн

Джесси:

Ух, ты не поверишь!

Я потратила весь перерыв, чтобы сходить в библиотеку и взять книгу о легендах

И представляешь?

Еë уже забрали! Библиотекарь не смогла сказать, кто это сделал и когда еë вернут 😠

И угадай почему!

[14:03]

Рейвен:

Ну, с именем понятно: персональные данные. А дата… Не знаю, может, она уже в просрочке?

Но, кажется, о том, что книга на руках, особенно если она в единственном экземпляре, должна быть отметка в электронном каталоге. У вас же есть такой?

[14:04]

Джесси:

Рейвен, мы живëм в маленьком городе, а не в каменном веке

Да, ЭК есть. Но в том и дело, что отметок не было!

[14:04]

Мне сказали, что книгу должны были вернуть три дня назад!

И теперь я просто возвращаюсь с пустыми руками

[14:05]

Рейвен:

Интересно… А если еë взял тот, кто уже не может еë вернуть?

[14:05]

Джесси:

Ты имеешь в виду…

ОМГ, это возможно! Но тогда убитая девушка тоже интересовалась легендой?

И, возможно, она связана с Ханной?

Я видела фото, которое ты отправила в «Легенды»…

[14:06]

Рейвен:

У меня нет оснований видеть связь. Нет ни одного доказательства. Но в качестве предположения

[14:06]

Джесси:

Я только радовалась, что это не Ханна, но…

Давай вечером обсудим всë это с Ричи!

А мне нужно скорее вернуться

[14:06]

Казалось, телефон решил отомстить за то, что так долго не участвовала в делах Дасквуда. Он просто не переставал вибрировать – ни на секунду. Первым делом я открыла сообщения от знакомого контакта.

???|онлайн

???:

Привет, Рейвен.

Нет, я ни в чëм тебя не подозреваю. Просто…

Скажу так, я всë ещë пытаюсь понять твою связь с этим делом.

[14:07]

Рейвен:

О! Ты вернулся, приятель! Как самочувствие, согрелся?

[14:07]

???:

Мне намного лучше. Спасибо :)

Я уже просмотрел файлы и прочитал переписку с Клео.

Я немного удивился, узнав, как пересеклись наши находки, но, полагаю, это значит, что мы на верном пути.

И я согласен с твоими выводами касаемо информации из видео и аудио.

[14:07]

Рейвен:

Так ты ещë и готовился к нашему разговору, мило как. Тогда наш следующий шаг – попытка узнать что-то о Дженнифер и Айрис?

[14:08]

???:

Да, я попробую узнать о них что-нибудь.

И про эту легенду… Хотя не думаю, что нам стоит уделять много времени сказкам.

[14:08]

Рейвен:

Ты ничего не сказал про Томаса и Клео.

[14:08]

???:

Томас ведëт себя странно, но пока я не уверен, что нам стоит атаковать его в лоб. Если речь о безопасности Ханны, нельзя рисковать.

Я присмотрю за ним.

[14:08]

Хм. Нам нужно обсудить ещë что-то?

[14:09]

Рейвен:

Скажи своë имя, а? Пожалуйста.

[14:09]

???:

Моë имя? Хах… К этому давно всë шло, да?

Меня зовут Джейк.

[14:09]

Рейвен:

Что? Серьёзно, так просто? Без всяких «это неправильно и опасно»?

[14:09]

Джейк:

Так просто :)

Я сегодня подумал… Когда в конце концов произойдëт что-то плохое, будет обидно, если никто даже не вспомнит моего имени.

[14:10]

Рейвен:

Ох, приятель… Какие-то у тебя мрачные мысли.Но это значит, что ты доверяешь мне?

[14:10]

Джейк:

Я… Это странно. Но я хочу тебе довериться.

И хочу узнать тебя лучше.

Надеюсь, ты простишь моë любопытство.

[14:10]

Рейвен:

Что ж… Можешь задать мне вопрос.

[14:11]

Джейк:

Ты с кем-нибудь встречаешься?

[14:11]

Рейвен:

Ахах, правда, что ли? А ты смешной, приятель… Нет, хватит с меня прошлых отношений. Не отошла ещë.А что, милый? Я тебе нравлюсь?

[14:12]

Джейк:

Ты сообразительная и симпатичная женщина. И то, как ты заботишься о своëм ребëнке… Впечатляет.

Думаю… Да, ты мне нравишься, Рейвен.

[14:12]

Рейвен:

Я… Шутила вообще-то.

Чëрт, приятель, это мне точно надо хорошо обдумать. Ничего?

[14:13]

Джейк:

Ничего… Я и сам не ожидал. Нам обоим не помешает перерыв.

Увидимся.

[14:13]

Я могла только накрутить волосы на пальцы, мысленно повторяя это признание. Этот тип… Джейк… Может, он схватил более серьëзный вирус и теперь бредил? А то какого чëрта вообще?

В попытке отвлечься вошла в другой чат. Писал человек, которого не было в моëм списке контактов, но не узнать которого было невозможно.

00|онлайн00 добавил вас

00:

А ничего интерфейс

Привет желейка

Есть дело

[14:07]

Рейвен:

Эй, в этом мессенджере запрещены никнеймы с цифрами

[14:15]

00:

Упс я нарушил правило мне так жаль

Ахахах надеюсь ты не поверила

Но серьëзно Рейвен

Я отследил сигнал но ты вроде как цепляла тркр на капюшон

[14:15]

Хз кто этот пацан но он хитрый явно не простой торговец я пока не могу найти его в базах ищу

Я пришлю фото чтоб сама оценила прикол с gps

[фото]

[14:16]

Фотография, которую Белоснеж прислал, – была и правда… занимательной. Капюшон аккуратно прикреплëн к ограждению спортивной площадки неподалёку отсюда. Учитывая, что я мастерски устанавливала такие следилки, сама возможность обнаружения казалась нереальной… Хах. Какого же «торговца» ты подобрала, Мэнди?

А если?..

Рейвен:

Снежинка, а знаешь, у меня тоже новости.

[14:17]

Авария

– Знак мы обсудили, ладно. Но кто-нибудь из вас объяснит мне, какое отношение это имеет к легенде, а главное – к Ханне?

– Бли-ин, Ричи, ну чего ты такой упëртый? Очевидно же!

– Вообще-то, мне тоже не до конца понятно, Джесси. Это просто рисунок ворона.

– Вот именно! А что человек без лица оставляет как метку на дверях грешников? Рисунок в виде ворона!

– Не уверен, что мне стоит лезть на рожон, но это точно не дверь.

На экране разворачивался цирк. Дать другое определение всë ещë сложно. В условиях нехватки времени они серьëзно тратили его на бесполезную болтовню о легендах и шутки. Это глупо. Но хотя бы помогало избавиться от мыслей.

Должно быть, я непроходимый идиот, если сделал это.

Прижал наушники сильнее, как будто это могло помочь сосредоточиться на разговоре и заглушить нытьë внутреннего голоса.

– Я правда не понимаю, почему вы так цепляетесь к этой легенде. Альфи – ребëнок, живущий в мотеле. Как думаете, сколько раз за день он слышит эти сказки?

– Много. И что?

– Имеешь в виду, что Альфи мог просто смешать реальность с фантазиями и просто рассказать бессмысленную историю?

– Да! Ты хорошо меня понимаешь, Рей…

– Я ещë не говорила, что согласна. Не стоит сбрасывать показания ребëнка со счетов только потому, что это ребëнок.

Я был четвëртым участником в конференц-звонке трио Рейвен – Джессика – Ричи. Некоторое время назад они создали этот отдельный групповой чат специально для обсуждения зацепки с легендой – бесполезное времяпровождение, но ладно, один раз можно и отвлечься. Так я подумал, когда всë произошло. Но они возвращались к этому снова и снова.

Серьëзно, признаться в чувствах, в которых не уверен, девушке, в реальности которой сомневался. Прекрасное решение.