Сказки Азии

Не успел он договорить, как крышка на чаше снова приподнялась и внутри оказалась ещё одна рисовая лепёшка.

«Да это же волшебная чаша! – догадался Сомилака. – Надо бы мне попросить не хлебец, а ножку жареного гуся».

Только он произнёс эти слова, крышка чаши приподнялась, и Сомилака увидел ножку жареного гуся.

Съел Сомилака хлебец, съел гусиную ножку и направился домой. Идёт, радуется, песни поёт.

Путь же его лежал мимо дома заминдара. Услышал помещик, что Сомилака поёт весёлые песни, удивился. Никогда он не видел, чтобы крестьяне в его деревне веселились.

– Эй, ты! – закричал заминдар. – Я хочу говорить с тобою!

Вошёл крестьянин в дом помещика, тот спрашивает:

– Ты чего веселишься, почему поёшь песни?

– Счастье меня навестило: я в лесу волшебную чашу нашёл.

– А ну, покажи!

Поставил Сомилака на ковёр свою находку, говорит:

– Хочу жареную перепёлку!

Крышка на чаше подскочила, и заминдар увидел внутри жареную перепёлку. От жадности у него даже руки затряслись, а в голове только одно: как бы завладеть такой чашей.

Взял он в руки перепёлку и говорит:

– Принеси из чулана кувшин с вином, я буду обедать.

Пока Сомилака искал в чулане кувшин, заминдар волшебную чашу спрятал, а взамен поставил на ковёр такую же простую.

Принёс Сомилака кувшин, поставил его на ковёр, говорит:

– С вашего разрешения, господин, я пойду домой. У меня дома жена голодная.

Взял он чашу и побежал в свою хижину. А там его больная жена ждёт не дождётся.

Вбежал Сомилака в хижину, кричит:

– Радуйся, жена! Теперь ты будешь есть всё, что захочешь!

И, поставив на землю чашу, крестьянин громко произнёс:

– Хочу жареную перепёлку!

Крышка на чаше даже не дрогнула.

Удивился Сомилака:

– Почему она перестала слушаться? Попробую ещё раз!

И он снова приказал:

– Хочу жареную перепёлку!

Но крышка на чаше по-прежнему была неподвижна.

– Что случилось с моей находкой? – огорчился Сомилака. – Когда у заминдара был, эта чаша каждого моего слова слушалась, а теперь ничего не получается.

– Значит, ты свою находку показал заминдару? – спросила жена.

– Показал и даже угостил его перепёлкой.

Заплакала жена:

– Заминдар украл твою находку и подсунул тебе обыкновенную чашу.

Сомилака говорит:

– Не плачь, на ветке смоковницы ещё одна чаша висит. Я сейчас сбегаю за ней.

Прибежал он в лес, снял со смоковницы глиняную чашу – и домой. Идёт весёлый, опять песни поёт.

Услышал заминдар песни, выглянул в окно, а перед ним – тот же крестьянин. Только в руках у него не деревянная, а глиняная чаша. И тоже крышкой закрыта.

«Неужели у него ещё одна волшебная чаша? – подумал вор-заминдар. – Ну конечно, волшебная: иначе он не пел бы весёлых песен».

Решил заминдар присвоить себе и эту чашу. Зазвал он Сомилаку в дом, говорит ему:

– Что у тебя за чаша? Продай её мне.

Отвечает Сомилака:

– Не могу, господин мой. Эта чаша дороже всяких денег, дороже жемчуга.

Рассердился заминдар:

– Не хочешь продать – отдашь даром!

С этими словами он сорвал с чаши крышку. И сразу же из чаши вылетели один за другим двадцать здоровых кулаков и набросились на вора. Они били заминдара по лбу, по затылку, по спине, в нос, в живот, в грудь. Заминдар с воплем выбежал во двор, но кулаки не отставали и без устали колотили его.

– Пощади меня, Сомилака! – завопил он, падая. – Умоляю тебя, прикажи кулакам убраться прочь!

– Верни мне чашу, и кулаки исчезнут.

– Отдам, отдам, только убери эти ужасные кулаки!

– Кулаки, – на место! – скомандовал Сомилака.

Кулаки послушно исчезли в чаше.

Еле живой от побоев, заминдар вполз в дом, достал из тайника деревянную чашу и со стоном отдал её Сомилаке.

Счастливый и весёлый пришёл Сомилака к своей жене. В этот вечер они впервые в жизни легли спать сытыми.

Хорошо зажил теперь Сомилака, и соседи его неплохо зажили. Когда наступали у бедняков голодные дни, Сомилака выносил деревянную чашу на улицу, и каждый голодный ел досыта.

Так прошло лето.

Однажды по стране пронеслась весть, что бадшах[12] выдаёт свою дочь замуж. Услыхав об этом, заминдар явился во дворец и сказал бадшаху:

– О прибежище мира! Прикажи явиться во дворец крестьянину Сомилаке. У него есть волшебная чаша. Всё, что ты пожелаешь поставить на свадебный стол, всё принесёт тебе волшебная чаша Сомилаки.

Услыхав такие слова, бадшах приказал Сомилаке явиться во дворец с волшебной чашей.

Не посмел крестьянин ослушаться приказа всесильного повелителя. В назначенный день и час явился он во дворец.

– Показывай чашу! Правду ли говорят, что она волшебная?

– Да будет долог твой век, о прибежище мира, это правда!

– Тогда пусть она принесёт мне сейчас самые лучшие на земле сладости.

Едва бадшах кончил говорить, крышка чаши приподнялась, и он увидел, что чаша наполнена сладостями. Попробовав их, бадшах уже не мог оторваться от чаши. Он ел до тех пор, пока чаша не опустела.

– Таких замечательных сладостей не вкушал ни один смертный! – воскликнул он. – Оставь мне волшебную чашу на три дня. Через три дня разъедутся гости, и я отдам её тебе.

Поклонившись бадшаху, Сомилака отправился в свою хижину.

Три дня праздновали во дворце свадьбу. Три дня гости поедали волшебные сладости, и каждый из гостей восклицал при этом:

– Таких сладостей не вкушали даже боги!

Когда гости разъехались, Сомилака явился за чашей.

– Что тебе здесь надо, грязный кабан? – закричал на него бадшах.

– Я пришёл за своей чашей, о повелитель.

– Всё, что находится в этом дворце, принадлежит мне. Убирайся вон или я прикажу бросить тебя под ноги слонам!

– О повелитель! – взмолился Сомилака. – Это моя чаша…

– Ничтожный! Ты вступил со мной в пререкания! Эй, стража! Взять его и кинуть под ноги моим слонам!

Когда стража бросилась на Сомилаку, он выхватил из-за пазухи глиняную чашу и сорвал с неё крышку. И сразу из чаши вырвались один за другим двадцать кулаков и начали бить бадшаха. С первого же удара бадшах оказался на полу. А кулаки без устали всё били его и били.

– Уйми их, Сомилака! – взмолился царь. – Уйми их, заклинаю тебя!

– Они исчезнут, когда мне отдадут мою волшебную чашу!

– Принесите волшебную чашу! – закричал придворным царь. – Скорее, иначе эти кулаки забьют меня насмерть!

Когда придворные прибежали с чашей, Сомилака скомандовал:

– Кулаки, – на место!

Потом он приложил руки к груди, поклонился и сказал:

– Прощайте, о справедливейший из повелителей. Пойду в свою хижину. Там давно уже ждут голодные мою волшебную чашу.

Ничего не ответил бадшах: один из кулаков так здорово стукнул его по лбу, что у нечестного правителя на всю жизнь отнялся язык.

Добромысл и Зломысл

Известно давно: кто замышляет гибель другу своему, того самого несчастье настигнет.

В некоем селении жили два человека – Дхармабудхи, что значит: Добромыслящий, и Папабудхи, что значит: Зломыслящий.

И вот как-то Зломысл сказал своему соседу – Добромыслу:

– Читал я в книгах, что жизнь бесполезна для человека, если он не знает чужих обычаев, чужих языков, если состарился он, не повидав чужих городов и селений!..

– И я много раз слыхал подобное, – сказал Добромысл.

– Если так, – обрадовался Зломысл, – тогда завтра же попрощаемся с родителями нашими и отправимся в чужие страны. И всё, что мы заработаем на чужбине, – всё поделим пополам.

Так они и сделали: попрощались на заре с близкими и ушли на запад, в чужие страны.

Долго бродили Зломысл и Добромысл по неведомым странам. Везде Добромысл находил для себя работу, и благодарные люди кормили его и платили ему за труды деньги. Зломысл же притворялся всё время больным, ничего не делал, ничему не учился.

И вот, когда Добромысл накопил целый мешок денег, Зломысл сказал:

– Друг мой! Не могу я больше жить вдали от своего края! Вернёмся в дом родителей своих!

– Я с радостью вернусь! – воскликнул Добромысл. – Лучше жить на родине в нужде, нежели в довольстве, но на чужбине.

И, так сказав, они отправились домой.

Когда они подошли к своему селению, Зломысл сказал:

– Милый друг! Есть у меня к тебе одна просьба, но стыжусь я тебе сказать её.

– Если ты мне друг, то нечего тебе меня стыдиться, – молвил Добромысл. – Разве ты таишь дурные мысли против кого-нибудь?

– Ах, что ты! – воскликнул Зломысл. – Вот о чём хотел я попросить тебя. Стыдно мне, что я возвращаюсь домой без денег, а у тебя целый мешок серебра. Спрячь куда-нибудь свои деньги, чтобы никто о них не знал.

– Хорошо, – сказал Добромысл. – Вот тебе сто рупий, вот мне сто рупий, а остальное помоги мне зарыть под этим старым дубом. Каждый месяц мы будем брать отсюда по десяти рупий, и нам хватит наших денег на много дней…

И Добромысл зарыл своё богатство под деревом.

В ту же ночь Зломысл прокрался в лес, нашёл старый дуб и украл деньги своего товарища.

Через несколько дней к Добромыслу пришёл один знакомый и промолвил в горести:

– О Добромысл, заболели моя жена и сын. Помоги мне!.. Дай денег, чтобы уплатить лекарю…

Отправился Добромысл в лес, подошёл к знакомому дубу, а под дубом никаких денег нет. Понял Добромысл, кто украл его деньги, побежал к Зломыслу, стал его упрекать:

– Не стыдно ли тебе? Вором ты стал презренным!

Но вероломный Зломысл не смутился и закричал, чтобы все слышали:

– Это ты, это ты украл мои деньги! Сейчас же отдай мне половину того, что было в мешке.

– Ты вор! – сказал опять Добромысл. – Люди накажут тебя презрением за твоё бесчестие!

– Ты сам вор! Отдай мои деньги! – кричал Зломысл.

Так споря, пришли они к судье, и каждый стал обвинять другого в воровстве.

Тогда судья сказал:

– Только единый и всемогущий Брахма может знать, кто виноват, а кто прав. Придётся подвергнуть вас испытанию огнём. Я приложу к руке каждого из вас раскалённое железо, и кто первый закричит, – тот и вор.

Испугался Зломысл и говорит:

– У меня есть свидетель, что деньги украл Добромысл. Божество, которое живёт в дубе, видело, что деньги похитил Добромысл.

Тогда судья промолвил:

– Сейчас уже поздно идти в лес. Завтра на заре оба приходите к дубу, там я разрешу ваш спор.

Утром судья и другие люди отправились в лес, к дубу. Все пришли, только один Зломысл не явился. Тогда судья сказал:

– Мы узнаем правду и без него.

И, сказав так, он обратил своё лицо к дубу и громко вопросил:

– О божество леса! Скажи, кто украл деньги, кто вор – Добромысл или Зломысл?

И тогда все услышали, как дерево пронзительно воскликнуло:

– Вор – Добромысл. Это он выкопал деньги!

Услышав, что дерево говорит, все так удивились, что даже забыли о Добромысле. А Добромысл в это время быстро подтащил к дубу сухой валежник, всунул его в дупло и поджёг. Тогда раздался страшный вопль и из дуба выскочил в горящем дхоти Зломысл.

Тут сразу же все поняли, что это он залез в дупло и выдал себя за лесное божество. Судья рассердился и хотел бросить Зломысла в горящее дупло, но потом сжалился и сказал:

– Сегодня же, не позже полудня ты принесёшь Добромыслу украденные деньги! И запомни: если к закату солнца ты не покинешь навсегда нашего селения, я прикажу повесить тебя на этом дубе.

В полдень нечестивец принёс Добромыслу все деньги. Когда же солнце пошло на закат, он поспешил прочь, чтобы не попасться на глаза судье. Зломысл решил снова уйти в чужие страны. Путь его лежал через джунгли, и, когда он поравнялся с бамбуковыми зарослями, из чащи выскочил тигр и убил обманщика.

Лунная корова и жадные брахманы

Жил когда-то один брахман – имя его люди забыли. Был у него слуга, – имя слуги люди не забыли. Звали слугу Нанавати.

Больше всего на свете брахман любил деньги. Нанавати больше всего на свете любил цветы и деревья. С утра до вечера работал он в саду брахмана. И вскоре вокруг дома его господина зацвёл такой сад, что любоваться им приезжали многие знатные люди Индии.

Однажды, когда Нанавати пришёл утром в сад, он увидел, что трава под деревьями общипана и помята. Тогда решил Нанавати выследить неизвестного и наказать его. Дождавшись вечера, он спрятался в густых кустах самбалу[13] и стал ждать.

И вот, едва взошла на небе полная луна, как Нанавати услышал чьи-то шаги. Он осторожно выглянул из кустов и увидел в саду большую белую, как молоко, корову. Она шла и не спеша пощипывала сочную душистую траву.

Корова была такой красивой, что Нанавати от восхищения не мог отвести от неё глаз. И, чтобы не испугать её, он продолжал оставаться в своём укрытии.

Прошло немного времени, как вдруг корова подняла высоко голову, посмотрела на луну и на глазах изумлённого Нанавати начала медленно подниматься к небу. Она становилась всё меньше, меньше и, наконец, исчезла совсем.

На следующую ночь Нанавати снова спрятался в зарослях самбалу.

И вновь, как только взошла полная луна, в саду появилась белая корова. Как и накануне, она не спеша бродила по саду и пощипывала сладкую сочную траву. Вскоре корова оказалась так близко у зарослей самбалу, что Нанавати мог бы из своего укрытия достать до неё рукой.

Настало время, и корова, как и накануне, высоко подняла голову и посмотрела на луну.

«Сейчас она взлетит на небо», – догадался садовник и выскочил из кустов. И вовремя! Корова уже медленно поднималась в воздух. Высоко подпрыгнув, Нанавати успел ухватиться за её хвост.

Долго летел Нанавати. И с каждой минутой луна приближалась к нему все ближе и ближе. Наконец корова осторожно опустилась на луну.

Жители луны встретили Нанавати с почётом. Ещё бы! Они были ему так благодарны. Ведь лунные жители никогда и не подозревали, какой чудесный аромат издают растения. Нанавати вырастил такие цветы, что их запах достиг луны. Вдыхая его, жители луны испытывали неведомое им доселе блаженство.

Два дня гостил Нанавати на луне. К вечеру третьего дня корова сказала ему:

– Ночью я опущусь в сад твоего господина. Садись на меня, и ты снова окажешься на земле.

Когда лунные жители узнали, что Нанавати покидает их, они принесли ему разные сласти. Нанавати поблагодарил своих новых друзей, спрятал сласти в мешочек и сел на корову.

Лунная корова так быстро опустилась на землю, что Нанавати и не заметил, как оказался в своём саду. Была ночь; Нанавати лёг в густую траву и заснул.

Утром его господин – жадный брахман – вышел в сад и увидел спящего слугу. Он ударил Нанавати палкой по пяткам и вскричал:

– Лежебока и лодырь! Где ты пропадал три дня?

Нанавати вскочил и молвил:

– Выслушай, господин, о моём удивительном путешествии.

И он рассказал обо всём, что́ с ним случилось.

Брахман выслушал слугу и сердито сказал:

– Ты лжёшь! Ни один брахман не был ещё на луне. А ничтожного слугу и подавно туда не пустят.

– Если не веришь мне, господин, тогда попробуй вот эти сласти. Мне подарили их жители луны.

Когда брахман попробовал лунные дары, он сразу же уверовал в слова слуги. Таких сластей на земле не едал сам магараджа[14]! И брахман сказал:

– Три дня пренебрегал ты обязанностями слуги. В наказание я отбираю у тебя этот мешочек со сластями.

И, схватив дар лунных жителей, он ушёл в дом.

Был этот брахман не только жадным, но и хвастливым. И потому он позвал своего соседа – такого же брахмана – и стал угощать его лунными сладостями.

– Прошу тебя, ешь, – говорил хозяин. – А завтра расскажи всем, какие ты ел у меня сласти. Никто, кроме нас, на земле и не пробовал таких яств!

Оба брахмана с такой жадностью поедали дары лунных жителей, что очень скоро мешочек опустел. И тогда гость принялся ругать слугу:

– Правильно говорится, что дурак и на небесах останется дураком! Неужели твой слуга не мог захватить два мешка сластей?

Хозяин сказал:

– Мы сами полетим на луну. Подкараулим в саду корову, и, как только она начнёт подниматься, я ухвачусь за её хвост, а ты ухватишься за мои ноги. И оба окажемся на луне.

– Хвала тебе, мудрому, – сказал гость и поклонился.

Когда наступила ночь, брахманы спрятались в зарослях и стали ждать.

Едва луна осветила землю, как в саду появилась белая корова. Пощипывая траву и листья, она спокойно приближалась к брахманам. Наконец корова остановилась у кустов самбалу и стала поедать спелые ягоды.

Насытившись, она подняла голову и посмотрела на луну. В то же мгновение около неё оказался хозяин сада. Он уцепился за хвост и почувствовал, что ноги его оторвались от земли. Не зевал и второй брахман. Он ухватился за ноги хозяина и тоже оказался в воздухе.

Так они и поднимались к луне: брахман-хозяин держался за хвост коровы, брахман-гость – за его ноги. Когда они достигли высоты Гималаев, брахман-гость вдруг спросил:

– Почтенный друг, ты не забыл взять с собой мешок для сластей?

– Конечно, не забыл, – ответил брахман-хозяин.

– А достаточно ли он большой? – снова спросил прожорливый брахман-гость.

– Достаточно, достаточно, – успокоил его брахман-хозяин.

– А всё-таки интересно, какой он величины?

– Да вот такой! – закричал владелец сада и, забыв, что он держится за хвост коровы, широко развёл руками.

И, конечно, как только он выпустил из рук хвост, оба они – и владелец сада и его сосед – стремительно полетели вниз.

К счастью для себя, они не разбились. Брахманы упали в грязное зловонное болото и просидели в нём по шею в грязи всю ночь. Утром их заметили люди и вытащили из болота…

Так и не пришлось брахманам побывать на луне.

А корова с тех пор никогда больше не появлялась в саду жадного брахмана.

Догадливый птицелов

Однажды птицелов раскинул в пшеничном поле большую сеть. Перед закатом солнца на поле слетелось много разных птиц. Птицелов дёрнул за верёвку, и вся стая оказалась в сети. Но птиц было очень много, они дружно рванулись с земли и устремились ввысь вместе с сетью.

Птицы летели медленно, потому что им приходилось тащить на себе сеть. Увидев это, ловец стал следить за их полетом. Поглядывая всё время на небо, он упорно бежал вслед за птицами.

Пробегая по деревне, птицелов наткнулся на прохожего.

– Куда ты спешишь так, мой друг? – спросил его прохожий.

– Я должен поймать вон ту стаю птиц, они унесли мою сеть, – ответил ловец.

– Ну, где твой разум? – удивился прохожий. – Разве ты не видишь, как высоко и дружно они летят? Никогда тебе не поймать их!

– Посмотрим, посмотрим! – воскликнул птицелов и устремился дальше.

Когда солнце пошло на закат, птицы начали искать себе место для ночлега.

– Полетим ночевать к реке, – предложили утки. – На реке растёт прекрасный тростник!

– Лучше всего ночевать в банановой роще, – сказали попугаи.

– Мы хотим ночевать на болоте! – закричали ибисы. – Там водятся великолепные лягушки!

– Мы хотим к реке! Мы хотим к реке! – кричали одни.

– А мы в банановую рощу! – спорили другие.

– Мы хотим к болоту, – твердили третьи.

Они долго спорили, но никак не могли договориться.

Завидя справа реку, утки потянулись к воде; тогда попугаи устремились влево – в банановую рощу, ибисы же рванулись назад, к болоту.

Но, как только птицы перестали тянуть сеть дружно в одну сторону, сеть начала опускаться все ниже, ниже и, наконец, прижала птиц к земле. Тогда птицелов быстро затянул сеть, взвалил добычу на плечи и на другой день продал всех птиц на базаре.

Учёные глупцы

Жили в одном селении три учёных брахмана. Они прочли тысячу книг, изучили множество разных наук и поэтому считали себя умнее всех.

Встретившись раз, брахманы сказали друг другу:

– Мы изучили все науки, умеем творить чудеса, но мы никогда не были в чужих странах. Никто в этих странах даже и не подозревает, что на земле живут такие знаменитые учёные, как мы! Неужели нам суждено до конца дней своих жить с нашими глупыми земледельцами?!

И, сказав так, брахманы решили покинуть своё селение.

Выйдя на заре из дому, они отправились в дальние края и в полдень повстречали какого-то крестьянина.

– Попросим этого неуча проводить нас через горы, – сказал один брахман.

И он обратился к крестьянину с такими словами:

– Перед тобой три учёных брахмана. Мы разрешаем тебе проводить нас через горы…

Крестьянин почтительно приложил руки ко лбу и молвил:

– Следуйте, учёные господа, за мною.

И они пошли.

Вскоре показалась горная тропа, и брахманы начали подниматься вслед за крестьянином в горы. Когда они достигли опушки леса, крестьянин вдруг остановился и прошептал:

– Мудрые господа, пойдёмте другой дорогой: посмотрите, под кустом спит лев!

Шедший впереди брахман засмеялся и сказал:

– Этот неуч даже не понимает, что лев не спит, а давным-давно мёртв!

Тогда другой брахман сказал крестьянину:

– Смотри, сколь велики наши познания. Сейчас мы воскресим мёртвого льва!

– Что вы! Что вы! – закричал крестьянин. – Ведь это лев! Зачем вам его оживлять?

– Противно слушать слова этого невежественного человека! – возмутились брахманы. – Для того ли мы столько учились, чтобы скрывать свои познания!

Тогда крестьянин поспешно залез на дерево и стал смотреть оттуда на чудеса брахманов.

Учёные брахманы и в самом деле оживили льва.

Раскрыв глаза, лев вскочил на могучие лапы, потянулся и сразу увидел брахманов.

Владыка гор издал свирепое рычание, прыгнул на учёных брахманов и, конечно, растерзал их.

А неучёный крестьянин дождался, когда лев отправился на водопой, и благополучно проследовал своей дорогой.

Вот и получается: глупому наука, что слепому свет лампы!

Слуга и заминдар

Водном селении жил скупой заминдар. Нанимая нового слугу, заминдар говорил ему обычно так:

– Платить я буду много – пять рупий в месяц. Но отдам их тебе ровно через двенадцать месяцев. Если же ты захочешь покинуть мой дом раньше года, то ничего не получишь. Зато если я сам захочу прогнать тебя раньше года, – можешь отрезать мне правое ухо.

Наняв на таких условиях слугу, заминдар и его жена заставляли беднягу работать от восхода солнца до вечерней звезды. Слуга трудился на поле, на огороде, в саду, пас скот, готовил обед, убирал комнаты, стриг овец, собирал хворост. А когда приходил час еды, ему давали лепёшку из рисовых отрубей и чашку воды, в которой варился рис для хозяев.

Никто из слуг не мог, конечно, выдержать года такой тяжёлой и голодной жизни. Проработав два-три месяца, слуга уходил от хозяина, не получив за свой труд ни одной аны[15]. А заминдару только того и надо было.

– Смотри, как хорошо я придумал! – хвастался он жене. – За год на меня работали по очереди шесть слуг, и никому из них я ничего не платил.

И вот однажды к заминдару пришёл наниматься двенадцатилетний сын крестьянина – Радж.

– Имей в виду, – сказал заминдар, – если ты проработаешь двенадцать месяцев, я уплачу тебе шестьдесят рупий! Если же я прогоню тебя сам до истечения года, можешь отрезать мне правое ухо.

– Согласен, – сказал Радж.

– Ну, тогда запрягай буйвола и поезжай пахать.

Весь день мальчик работал в поле. Когда же наступил вечер, он пришёл в дом и попросил поесть.

Жена заминдара дала ему один бобовый стручок и лепёшку из рисовых отрубей.

– Спасибо вам, добрая госпожа, – сказал Радж, поев. – А больше у вас ничего нет?

– Ах ты, обжора! – воскликнула скупая женщина. – Ничего ты больше не получишь!

Когда все легли спать, Радж забрался в кладовую, где хранились запасы, и досыта наелся.

Жена заминдара зашла утром в кладовую и сразу же увидела горку куриных косточек и крошки от пшеничных лепёшек.

– Смотри! – закричала она мужу. – Этот мальчишка съел ночью все наши запасы! Неужели ты будешь держать такого слугу?!

– Сейчас же убирайся из моего дома, ненасытный! – приказал заминдар.

– Значит, вы меня гоните? – спросил смиренно Радж. – Хорошо, я уйду. Но прежде позвольте, как мы договорились, отрезать вам правое ухо.

Тут заминдар вспомнил об условии и тяжело вздохнул.

– Я тебя не гоню! – буркнул он сердито. – Но ты не должен прикасаться к нашей пище. Приготовь нам сегодня на обед самого жирного фазана.

– Слушаюсь, господин, – сказал слуга и отправился в птичник, где разгуливали двадцать фазанов. Недолго думая, Радж заколол всех фазанов и, выбрав самого тяжёлого, принёс жене заминдара.

– Не сомневайтесь, госпожа, этот фазан самый жирный, – сказал мальчик. – Чтобы не ошибиться, я заколол всех птиц, каждую взвесил на руке и выбрал самую тяжёлую.