Чёрное сердце одержимого

– Я взяла с собой распечатанные фотокарточки для проекта, – сказала Мейвета, доставая из сумки мои снимки.

Другой бы человек сказал просто «фотки», но Мей так любила свое дело, считая это искусством, что у нее язык не поворачивался называть иначе, чем фотокарточки. И это, правда, добавляло какой-то вкусный оттенок ценности.

Я листала снимки без особого интереса, пока не появился дом из красного кирпича. Вот, я еще на парапете. Присмотревшись к окну, я чуть не ахнула – там действительно было запечатлено отражение блеклого юноши. Более того, от него исходило слабое свечение, особенно из-за головы. Похожий на нимб?

Далее Мей словила кадры, как из-за угла появляется мой спаситель. Я трепетно провела пальцем по его слегка размытому изображению, вспоминая мгновения рядом с ним, то ощущение дикой силы, исходящей от его тела. Мое сердце странно и сбивчиво откликнулось на образ Клойдзара, по телу вновь прошлись мурашки, и мне пришлось набрать побольше воздуха в легкие, но я опять вернулась к фото с призраком.

– Мей, ты видела это? – указала я пальцем на светлое пятно.

– Да, – просто откликнулась подруга, – симпатичный блик получился, это не фотошоп. Наверное, отражение заходящего солнца.

Я снова уставилась на человеческие черты лица молодого юноши – выделенные скулы, узкие губы и нос, растрепанные волосы. Цвет глаз нельзя было определить – он весь был полупрозрачным, но одно было ясно – они были полны печали.

– Это же человек, – пролепетала неуверенно я, и Мей одарила меня взволнованным взглядом.

– Дорогая, тебе нужно меньше сидеть за книгами в своей библиотеке. Хорошо, что у тебя есть мы. Ну же, – скомандовала подруга, и все подняли бокалы. – За нас!

Я вздохнула и опрокинула очередной коктейль, обжигающий горло. Так, вечер переставал быть томным.

Из заведения мы вышли ночью. Центр города не спал, огни множеством лампочек играли всеми красками, отовсюду доносилась громкая музыка, привлекая отдыхающих. Арсон веселил меня своими шутками, которые, конечно, не были бы такими смешными, не выпив я коктейли. Мы шли вчетвером по центру среди ярких витрин, смеялись, когда я подняла глаза и внезапно столкнулась с серьезным взглядом Клойдзара.

Этот парень чем-то выделялся среди остальных людей, словно в нашу реальность неаккуратно поместили голограмму его изображения. Сначала мне даже показалось, что это померещилось, но нет, он действительно стоял на пороге клуба под броской неоновой вывеской «Рай».

Куда пропало мое веселье?

Клойдзар тоже был без радости. Также застигнутый врасплох, он замер с сигаретой, зажатой губами, и смотрел на меня своим неизменно хмурым взглядом голубых глаз. Стройная брюнетка обвивала его широкие плечи рукой и хохотала с каким-то парнем в белой рубашке, пока Клойд сосредоточено закуривал, не вникая в их разговоры.

Под пристальным взглядом Клойда я прижалась к Арсону, буквально повиснув на нем, и отвернулась. Пусть знает, что мне тоже хорошо! Мне тоже весело, я тоже прекрасно провожу время!

Совершенно глупое поведение – корила себя тут же я. Какая этому парню разница весело тебе или нет, Эбери? Ты его видишь второй раз в жизни. Он не чувствует то, что чувствуешь ты. И осознание этого еще больше испортило мне настроение.

Как только наше такси помчалось по улицам, Арсон, неправильно истолковав мое чрезмерное внимание, продолжил меня обнимать на заднем сидении.

– Ой, да не трогай меня, – отмахнулась я.

– Ты же только что сама меня обнимала, – не понял он.

– Да отстань, – оттолкнула я его. – Остановите такси! Я не хочу с тобой никуда ехать!

Громко хлопнув дверями, я осталась в гордом одиночестве на какой-то темной улице. Поправив короткую юбку, я откинула волосы назад и пошла вперед. Кажется, коктейли сделали меня чересчур смелой. Или же дело было не в них?

Буквально через минуту ко мне кто-то обратился из темноты:

– Девушка! С праздником вас!

Я озадачено уставилась на незнакомца в мрачном переулке и спросила:

– Каким праздником?

– День красивых женских улыбок. Улыбайтесь чаще.

Закатив глаза, я зашагала дальше, но этот странный человек уже оказался около меня.

– Ну, куда такая красавица спешит одна ночью? Я провожу, – скалился он и провел рукой по моей юбке.

– Не трогай меня, – возмутилась я.

– А то что? – засмеялся парень, вдруг закрыв мне рот и прижав к стене. – Ты светишься, как маяк, – вдруг похотливо выдохнул он мне в лицо.

Набравшись смелости, я взглянула в мутные глаза и не увидела в них ничего человеческого. Кажется, здесь был не один алкоголь, а что-то еще. Я завизжала так жалостливо, как подопытная мышь, извиваясь, царапая чужое лицо. Он зарычал, как настоящий зверь.

Я протрезвела в секунду, когда его рука легла мне на бедро. Я пыталась отбиваться, но ничего не получалось. Не знаю, что бы со мной произошло, если бы вдруг не мелькнул яркий свет фар автомобиля, а в следующую секунду кто-то схватил этого мерзавца и отшвырнул от меня в сторону. Поднявшись, он помотал головой, приходя в чувства, и кинулся на моего защитника.

Почувствовав дикую слабость, я опустилась на асфальт, чтобы не упасть. Клойдзар без остановки бил кулаком по лицу моего обидчика. Когда тот уже еле держался на ногах, юноша впечатал его лицом в стену, протер его окровавленной щекой и отпустил, наблюдая, как покалеченное тело послушно рухнуло на землю.

После этого Клойд подошел и аккуратно поднял меня за плечи:

– Нам нужно уходить.

Усадив меня на переднем сидении своего авто, он сел за руль, вытерев рот тыльной стороной руки, отчего кровь размазалась и стала сочиться из губы еще больше.

Мы ехали молча. Я была не в силах осознать до конца, что сейчас произошло и оценить масштаб происшествия. Кротко взглянув на Клойдзара, я заметила, что он сдержан и сосредоточен на дороге. Только подъезжая к нашему району, я произнесла, нарушив тишину:

– Я не хочу домой. Не хочу быть одной.

Клойд посмотрел на меня и ничего не сказал.

Укутавшись в его одеяло, я сидела на кровати некоторое время, просто глядя в пространство. Голова была пуста, никаких мыслей, только дрожь оставалась в теле. Пока Клойдзар внизу в ванной комнате смывал с рук кровь, я медленно встала, чтобы попить воды, но вдруг заметила в углу большое зеркало, в полный рост, занавешенное темной тканью.

Я обернулась, убедившись, что Клойд еще не пришел. Он наверняка был бы против, чтобы я заглянула под ткань, как и в прошлый раз, когда я наткнулась на странные надписи на стене под шторой. Но зеркало манило меня. Двумя пальцами я медленно потянула за ткань, и она послушно соскользнула вниз. Я увидела свое отражение, а рядом сердитые глаза Клойда, и дрогнула.

– Ты меня пугаешь, – резко выдохнула я, обернувшись.

Он молча закинул зеркало тканью, взял меня за руку и, вздохнув, усадил обратно на кровать.

– А ты любопытная, да? – просто произнес он. – Воды?

Протянув один стакан мне, он налил себе виски и выпил залпом. Костяшки на его руках были полностью сбиты, но, кажется, не доставляли ему неудобства.

– Уже жалеешь, что мы встретились? – пробормотал Клойд, с опаской глянув на меня.

– Почему я должна жалеть? – не поняла я. – Ты меня спас. Спасибо, – искренне произнесла я. – Если бы не ты… А как ты оказался там рядом?

– После того, как мы столкнулись около клуба, я отправился за тобой.

– За мной? – слабо удивилась я, чувствуя опустошение после упадка адреналина. – Зачем?

– Не знаю. Что-то внутри подсказало мне так поступить. Случается, я действую вопреки всякой логике, – дополнил он тише.

Он выпил немного еще, подошел к стене, слегка откинул плотную штору. Поднял с пола мел и, сильно надавливая, написал «11. Inisurigo».

Мои брови подпрыгнули вверх. Я сжимала в руке стакан, наблюдая, как юноша стирает прямые линии, связывающие пункт одиннадцать с другими пунктами, с символами, рисует новые линии, опять стирает и чертит другие новые имена. В это время он казался одержимым таинственной идеей, даже страшно было его отвлекать. Поэтому только когда он закончил и бросил мел на пол, я спросила:

– Что ты делаешь?

– Это мое освобождение, – пробормотал он, закрывая стену, и обернулся ко мне: – Есть хочешь?

Он кинул на гриль пару кусков мяса. Поставил на стол чипсы и закинул сразу несколько штук себе в рот, не обращая внимания на свою распухшую щеку и порванную губу, будто все хорошо, будто все, как обычно. Я молча наблюдала за ним, не понимая, как вообще после такого происшествия можно думать о еде.

– А ты сегодня немногословна, – заметил он. – Плохо прошло свидание?

– Отвратительно.

– Не отчаивайся, у тебя все впереди.

– Мне не нужны никакие свидания, – оскорбилась я и пробормотала, будто самой себе: – Два года на меня вообще никто не обращал внимания, и вдруг завертелось.

– Конечно, ты же их притягиваешь.

Я подняла на него задумчивый осторожный взгляд и спросила с некоторой опаской:

– Кого? Маньяков?

– Сущностей, – четко произнес он.

Клойд оперся на столешницу руками, глядя на меня сверху вниз.

– Тьма тянется к Свету. А в тебе проявился Свет, Эбери. Тебе нужно быть аккуратней. Сейчас ты легкая добыча для темных.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – нахмурилась я.

Клойд вернулся к грилю, оставив меня без внимания. И вдруг я вспомнила:

– Тот тип сказал, что я свечусь, как маяк.

– Это правда, – осторожно глянул на меня парень исподлобья.

Его взгляд затаившегося хищника, не желавшего своего обнаружения, вызвал у меня холод на ладонях и вдоль позвоночника. Юноша произнес чуть тише:

– Меня тоже притягиваешь.

– Потому что я тебе нравлюсь? – наивно спросила я.

– Потому что я такой же, как он.

– Что это значит?

– Это значит, что тебе опасно водиться с такими, как я, – размеренно проговорил юноша, задержав на мне взгляд голубых глаз, затем указал рукой на стену: – Это имена тех, кто есть частью меня. Это мои демоны.

Его взгляд был хмур. Будто паук, обладавший по ошибке сочувствием, он смотрел на меня, как на легкую бабочку, попавшую в его крепкую сеть, из которой она уже не сможет вырваться, став его обедом или ужином.

– На стене я веду их счет, составляю алгоритм, вычисляю взаимосвязи. Возможно, мне удастся избавиться от них. А возможно, они одолеют меня.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Тебе же было интересно.

– Не настолько. Не хочу знать слишком много, – пробормотала я.

Клойд усмехнулся.

– Ты забавная. Я говорю это, чтобы ты могла себя защитить и не общалась с кем попало. Например, с тем парнем, с которым ехала в такси. Я из-за него и пошел за тобой. Есть в нем что-то темное.

– Тоже демоны? – прищурилась я, подыгрывая ему. – Как у тебя?

– Нет, – на полном серьезе отвечал Клойд. – Я намного хуже. Хуже него и того типа в подворотне.

Я смотрела перед собой на абсолютно современного симпатичного юношу. И он говорил о вещах за пределами моего мировосприятия. Я вздохнула и покачала головой, не готовая принять все это за правду:

– Знаешь, Клойд, сейчас ты кажешься немного одержимым.

– Тебе не кажется. Так и есть, – с легкой грустью подтвердил он.

Я медленно встала, выпутавшись из одеяла, вызвав этим снова настороженно-затравленный взгляд голубых глаз. Юноша пробормотал:

– Должно быть, мне не следовало тебе что-либо говорить.

– Я тебе не верю, – спокойно заявила я.

– Это хорошо, – кивнул он.

– Не верю, что ты хуже типа в подворотне. Ты же спас меня от него.

Внезапно на его строгом лице губы растянулись в улыбке. Как же ему шла улыбка. Даже несмотря на то, что губа была треснута после драки.

– Рад, что произвожу благоприятное впечатление.

Я смутилась и растеряно заморгала ресницами.

– Почему ты защитил меня?

– Если отвечу, то будешь знать слишком много.

– Ладно, – сдалась я, – возможно, я не очень понимаю, что происходит, но точно знаю одно. То, что зажглось внутри меня, это невероятное тепло или то, что по всей видимости ты называешь Светом… Это произошло как раз во время первой встречи с тобой. Поэтому не принижай себя. Кем бы ты ни был.

Клойд поднял на меня внимательный взгляд и видел глубже, чем множество людей, которым была доступна лишь внешняя оболочка. Я терялась под этим проницательным взглядом и одновременно жаждала его.

Наконец, юноша произнес, словно вынося неоспоримый вердикт:

– Этого не может быть из-за такого, как я.

Мои губы обидчиво поджались. Этот парень жил в каком-то собственном мире, к которому никого не допускал, а я не могла припомнить, чтобы кто-то еще мне настолько сильно нравился. Я бы даже смирилась с его странным увлечением надписей на стенах, лишь бы чувствовать его присутствие рядом. Оно будоражило меня. Рядом с ним оголялись нервы. Я боялась представить, как меня захватят эмоции и чувства, если бы этот парень ко мне прикоснулся или поцеловал.

Но он вдруг прервал мои фантазии, резко произнеся:

– Я же сказал, сейчас ты легкая добыча для темных. Понимаешь это?

– Ты читаешь мои мысли? – насторожилась я, но он отрицательно наклонил голову.

– Нет. Я чувствую тебя, – сказал юноша, и я ощутила себя настолько уязвимой в его присутствии, словно была полностью голой перед ним. – Нам не следует, – добавил тише он. – Если мы продолжим общение, я потяну тебя вниз, и ты лишишься Света. Я по другую сторону. Там, где я – только тьма.

Смущенно кивнув, я попыталась беззаботно улыбнуться уголками губ, но получилось не очень. Он меня открыто отвергает и выпроваживает из своей жизни, даже не узнав, как следует.

– У тебя опять губа кровоточит, – только пробормотала я и нежно прикоснулась ладонью к его слегка колючей от щетины щеке на прощание.

Юноша все так же заворожено смотрел в мои глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям от моего прикосновения.

– А у тебя светлое сердце, – Клойд печально улыбнулся, и от этого красная трещина на губе разошлась еще больше.

Глава 3

– Эбери, – заглянула ко мне однажды утром в зал управляющая филиалом, – поступили книги по благотворительности, их нужно рассортировать.

– Хорошо, – откликнулась я, отодвигая чашку фруктового ароматного чая. – Сейчас займусь.

В нашу библиотеку поступало много книг. Люди привозили свои домашние коллекции, необходимость в которых по каким-то причинам пропала. Привозили книги старые и почти новые, с пожелтевшими порванными страницами и идеально белыми. Здесь мы их перебирали, в хорошем состоянии ставили на учет библиотеки, а совсем ветхие и непригодные приходилось сдавать в макулатуру.

Я окинула взглядом серую мрачную комнату со стопками книг (не знаю почему, но вся наша старая библиотека была в подобных оттенках) и принялась за дело. Мне нравилась монотонная работа, она давала мне уйму времени на размышления.

Прошло около месяца с нашего последнего разговора с Клойдом. Больше я его не видела. Учитывая горький опыт прошлых отношений, я твердо решила, что больше никогда не буду себя никому навязывать. Не хочет общаться – не надо. Выпроводил из своей жизни – ладно. Он странный парень, и это к лучшему.

Хотя решение давалось мне очень нелегко и до сих пор отзывалось странной болью в сердце, а также холодом так и не подаренных поцелуев.

«А у тебя светлое сердце», – опять прозвучал голос Клойда в моей голове.

Ну что такого было в его голосе? Я абсолютно не разбиралась в музыке, но, возможно, было что-то особенное в его тембре или вибрациях? То, что резонировало с моим бедным сердцем. Мне не нужно об этом думать.

Отложив очередную книгу на стопку, я взяла в руки следующую и замерла на мгновение – нарисованный персонаж на обложке мне чем-то напомнил своей печальной улыбкой Клойда, и я отчаянно помотала головой. Нет, совсем не похож.

Это твое больное воображение, бедняжка Эбери!

Но на этом все не закончилось. Внезапно позади меня, не удержавшись на высоких стопках, посыпались книги. Я попыталась их подпереть руками, но было поздно, и я со вздохом уставилась на усыпанный пол. Одна книга оказалась раскрытой, маня мой взгляд своими пожелтевшими страницами с древними узорами по бокам. Взяв в руки явно старинное издание, я повернула текст к себе:

– Сия война очень стара и безконечна битва меж тьмой и Светом

И жестоко ведется борьба сквозь все века и лета, при помощи странных непознанных сил, скрытых от человека.

Знающие, заполненные темнотой, сражаются всегда против Света; но есть другие, наполненные Светом, завоевывающие ночную темноту.

Где бы ты ни находился, во все века, на всех планах и измерениях, следует тебе знать о битве с ночью.

Я покосилась на закрытую дверь в комнату. Нужно быть аккуратной, если начальница увидит, что я читаю во время работы, мне не сдобровать. Едва я вернулась к книге, как внезапно в проеме двери возникла Шелла, моя коллега, с которой мы иногда общались вне работы, и я подпрыгнула на месте, испугавшись.

– Эбери, идешь в столовую?

– Уже обед? – удивилась я, переводя дыхание. – Нет, Шелла, сегодня нет.

Девушка, поправив очки, ушла без меня, а я, прижав к себе найденную книгу, словно сокровище, зашагала в другое более тихое место. Эта книга заставила меня искать уединения.

В маленькой уютной кофейне оказался как раз свободный столик около широкого окна с зеленым папоротником. Это место было моим самым любимым. В такой атмосфере всегда было приятно и тепло, пахло свежей выпечкой и вкусным кофе. Помещение наполняли негромкие звуки спокойной музыки.

– Это не ваши очки? – спросил меня официант в фартуке. – Нашли на днях за вашим столиком.

– О, да, мои. Благодарю, – улыбнулась я, одев их сразу на голову вместо обруча, и взяла сэндвич с большим капучино.

Я вновь погрузилась в мир таинственного повествования, забывая обо всем на свете.

– Пока в одних господствовала тьма, в других Свет заполнял душу.

Братья тьмы ищут своих братьев, тех которые ступали по пути Света.

Знают они наверняка, что те, кто стремился по направлению к солнцу, по пути Света, имеют великие и могущественные силы, чтобы сковать в ночи детей Света.

Присмотрись же, О человек, к тому, кто пришел к тебе.

Что-то заставило меня поднять глаза на входную дверь кофейни, и в этот момент порог переступил Клойдзар. Я резко опустила взгляд обратно к страницам, лихорадочно ища и не находя строчку, где остановилась читать.

– Эбери, – послышался ровный знакомый голос совсем рядом, и Клойд сел напротив меня за мой же столик. – Привет.

– Привет, – произнесла глухо я, чувствуя возникшую легкую дрожь в пальцах от охватившего волнения.

Клойд выглядел как-то озабочено, словно был охвачен множеством проблем, которые следовало решать. Он опустил руки под стол, и я подумала, что, возможно, его костяшки на пальцах опять сбиты? Пока его рассеянный взгляд остановился на моей книге, я почему-то рассматривала его губы, увечья на которых уже зажили. Когда мои глаза столкнулись взглядом с его, он спросил:

– Что читаешь?

– Да так, – смутилась почему-то я.

Все-таки он был не от мира сего. Вроде бы одет, как все, но что-то невидимое его выделяло из серой массы.

– У тебя все нормально? – спросил он с некоторой ноткой вины в голосе.

– Да, все отлично. А у тебя?

– Нормально, – парень кивнул. – Мне важно было узнать, что у тебя все хорошо.

– Почему? – удивилась я.

– Чувствовал какую-то ответственность за это, – пробормотал он. – Что ж, я просто мимо проходил, – будто оправдываясь, заверил Клойд. – Рад был увидеть тебя, – поднялся он из-за столика.

– Взаимно, – слегка улыбнулась я с некоторым сожалением от того, что сейчас он уйдет, и я не могу никак его задержать рядом. – Клойд!

Юноша растеряно обернулся.

– Береги себя.

Его губы неоднозначно поджались, и он покинул кофейню. Я смотрела ему вслед, наблюдая через окно, как он переходит дорогу и удаляется прочь от меня.

Больше я не могла сосредоточиться на книге. Нежный капучино потерял свой вкус, а заведение – тепло и комфорт. Осознавая свое бессилие, я закусила губу и с силой захлопнула книгу.

Вернувшись на работу, я бросила старинное издание сверху первой стопки и принялась поднимать оставшиеся книги с пола и рассортировывать их.

Я теперь не могла ни думать, ни чувствовать что-либо. Я злилась сама на себя, что не могу контролировать свои чувства и эмоции, когда дело касалось этого странного парня. Перед глазами мелькали обложки, страницы, а в голове – беспорядочные обрывки глупых фраз, сказанные между нами.

Поразительно, как минутная встреча может выбить из колеи.

Когда дверь резко распахнулась, я чуть ли снова не подпрыгнула на месте.

– Эбери, – улыбнулся мне элегантный Арсон с порога. – Ты, как книжная Золушка. Заработалась? Нас уже ждут.

– Я не заметила, как прошел день. Сейчас иду.

И перед уходом, я все-таки взяла с собой древнюю книгу, что сама нашла меня, со стопки, где ее оставила. Как только я ее положила в сумку, в зале появилась управляющая:

– Уходишь? Заедь завтра утром сначала в бухгалтерию, они хотят передать документы по филиалу.

– Конечно, – кинула я, шагая за Арсоном, застегивая свою ценную добычу на молнию сумки.

Возможно, с помощью этих знаний я смогу больше понять его.

После той ночной неприятной истории в такси Арсон стал мне настойчиво названивать, чтобы извиниться. Потом мы помирились. Ему я нравилась, он совсем не скрывал этого и красиво ухаживал. Да, я думала о загадочном Клойде, этом необъяснимом притяжении, его глубоком взгляде светло-голубых глаз. Но какой в этом толк, если я ему не нужна?

– Это просто грандиозный проект! – Мейвета вскинула руки, ее торжественности и амбициям не было предела.

Рядом с ней Сторк с диким аппетитом поедал огромный стейк с овощами.

В паре Мей-Сторк было столько энергии, что я была уверена, если они будут вместе и дальше, то покорят весь мир.

Справа от меня Арсон вяло перебирал вилкой салат. Я перемешивала тающее мороженное не менее вяло.

– Планируется открытие нового крутейшего салона по организации свадеб. И мы решили объединиться! Это будет супер реклама для всех нас. Только послушайте, сколько людей задействовано: студия декора, флористы, салон свадебного платья, салон красоты, визажист, парикмахер, ювелирный салон, кондитер, фуд-стилист, все это в шикарных залах и роскошном саду отеля «Marriott Grand», и все это кто будет снимать? Я!

– Мей, это здорово, – поддержала я подругу, – очень рада за тебя.

– Дело вот в чем. Нам нужны жених и невеста.

Арсон кинул на меня мимолетный взгляд, гротескно зажав зубами кончик зубочистки. С волосами, собранными в пучок и выбритыми висками, он напоминал мне мафиози. Самовлюбленного модного мафиози.

– Мы пересмотрели кучу моделей, – продолжала Мей. – Они хорошие, конечно, но совсем не влюбленные. Нам нужна настоящая пара. Мы воссоздаем картину идеальной свадьбы, эти фото будут смотреть клиенты, они заметят ложь. Я показывала девочкам твои снимки со стадиона, ты им понравилась. Когда они увидели Арсона с его модной прической, то просто взмолились, чтобы вы согласились на участие. Вы просто чудо как хороши вместе. Это то, что нам нужно!

Я вздохнула. Не все так прекрасно у нас было. После сегодняшней встречи с Клойдом я поняла это очень явно. О каких настоящих чувствах она говорит? Только задумавшись об этом, я вдруг заметила на себе восхищенный взгляд Арсона и нахмурилась:

– У меня полный завал в библиотеке.

– Это будет через неделю на выходных. Арсон, что скажешь?

– Я поддержу любое решение Эбери.

– Умоляю, – взмолилась подруга. – Это всего лишь еще один проект, в последний раз, клянусь. Ну же, – Мей схватила меня за руку и посмотрела такими страдающими глазами, что я сжалилась.

Это действительно для нее было очень важно. Поэтому на следующую субботу мои планы уже были предопределены.

А сегодня, как только я оказалась дома, сразу уселась на свой любимый широкий подоконник у окна и достала книгу из сумки. С обложки на меня глядел персонаж, печальная улыбка которого в библиотеке мне смутно напомнила Клойда.

– Что за черт, – выругалась я. – Это не та книга!

Открыв ее посередине, я убедилась в новеньких белых страницах, другом шрифте, да и вообще это был какой-то роман, в отличии от той книги, которая мне нужна была.

Утром я едва не забыла заехать в бухгалтерию, думая об этом странном случае. Как так могло получиться? Неужели я впопыхах схватила другую книгу с соседней стопки?

Наконец, добравшись до своей библиотеки, я отдала добытые документы управляющей и нетерпеливо влетела в зал временного хранения, но он был пуст.

– А где книги? – спросила я у Шеллы, заполняющей что-то в журнале.