Пока не увянет Центаурея

– Давай, ты иди. У нас мало времени. Я должен убедиться, что ты прошла дезинфекцию.

– Я не буду снимать одежду!

– Придётся. По другому это не действует.

– Так и скажи что захотел на голое тело посмотреть, извращенец, – зашипела Аурин, презрительно осматривая парня снизу вверх. Он отступил на шаг, качая рьяно головой и поднимая перед ней руки. Уши вновь покрылись краской.

– Я бы н-не стал подглядывать! Больно нужно, ч-чего там интересного… – он прочистил горло и развернулся на пятках к стене. На панели он ввёл какие-то данные и в углублении стены что-то с жужжанием заработало. Вскоре Союль высунул от туда сложенную в кучку одежду. Она была чистой и отглаженной в темно синих оттенках.

– Мне нужен больше размер.

– Зачем?

– Я не собираюсь здесь быть в качестве девушки. Твой полковник знает, кто я и, возможно, будет разыскивать среди женщин. Я не смогу затеряться,– Аурин скинула с себя костюм и прошла за стену к капсуле. Стиснув зубы, она начала раздеваться, внимательно слушая шорохи в комнате. Волосы заструились волнами по лопаткам приятно щекотя кожу. Рана на руке уже почти затянулась, поэтому она сделала еще один порез, чтобы Союль ничего не заподозрил. Обхватив себя, девушка передернула плечами и переступила порог капсулы. Дверцы со скрипом закрылись и внутри воцарилась мертвая тишина. Аурин слышала только собственное неспокойное дыхание. Она обернулась вокруг и обеспокоенно коснулась стеклянных стен. Ничего не происходило и от этого казалось, что она попала в ловушку как глупая мышь в мышеловку. Руки быстрее начали ощупывать капсулу и шкребсти ногтями герметичные двери, пытаясь их открыть.

Температура внутри увеличилась – стекло запотело и стало душно. Внезапно раздался щелчок и сверху опустилось кольцо с множеством отверстий разной величины. Струи воды разом ударили со всех сторон, разбиваясь о кожу сотней иголок.

Аурин запищала и упала на колени, пытаясь скрыться хоть немного от пронзительного напора воды. Двери капсулы открылись лишь тогда, когда её ошпарило паром несколько раз и сухой воздух осушил каждый волосок на теле.

Шумно дыша, Аурин выползла в прохладу комнаты. Из-за стены высунулась рука с вещами.

– Одевайся скорее, время поджимает.

– В какую адскую машину ты меня отправил, гад…

– Не пыхти, если не хочешь быть пойманной голышом. Солдаты уже прошли в медицинский пункт и с минуты на минуту будут здесь.

Аурин приняла вещи и, бурча проклятья под нос, начала одеваться. Стоило ей выйти к Союлю, он потащил её силком к выходу. Новый коридор плохо освещался и людей здесь почти не было. Мужчины шли с едва открытыми глазами вдоль стен. Казалось, что они вот-вот уснут на месте, так и не добравшись до своих комнат. И все были как на подбор: юными, идеально подтянутыми и в одинаковой темно синей одежде. Лишь она одна выделялась среди этой толпы своими девичьими формами и длинными рыжими волосами.

Аурин заправила их под футболку и сгорбилась. Она смотрела исключительно себе под ноги, следуя попятам за Союлем и не видела откуда он взял кепку, которую спешно нацепил на неё, скрыв под козырьком лицо. Ей стало комфортнее, но беспокойство не отпустило до тех пор, пока они не достигли одной из комнат.

Союль открыл её своим жетоном и впустил девушку первой. Комната была квадратной не больше восьми шагов в длину. Ни окон, ни каких других ходов отступления. Только кровати и небольшие платиновые шкафчики для личных вещей. На стене висело две полки с парой тройкой книг. Союль захлопнул дверь и быстро принялся подбирать разбросанные вещи, закидывая всё без разбору под кровать. Аурин молча прошла к зеркалу, осматривая себя со всех сторон, пока Союль прибирал комнату. Он развернулся к девушке и только сейчас при хорошем свете оценил её внешний вид. Взгляд задержался на объёмных формах, и в глотке тут же пересохло. Он забыл о чем хотел спросить, поэтому так и продолжил смотреть в одну точку, надеясь, что поймает утерянную мысль.

Аурин скрестила руки на груди, дыша через нос.

– В глаза смотри.

– М? – парень усердно попытался скрыть румянец на лице, но мочки ушей так раскраснелись, что казалось вот-вот задымятся.

– У тебя не найдётся бинтов?

– Они у каждого есть. Растяжения – обычное дело для любого солдата, – Союль достал с нижней полки шкафа эластичные бинты и отвернулся по просьбе девушки. Бинты были в хорошем состоянии и должны были качественно утянуть грудь. Аурин убедилась в этом, делая завершающие туры и закрепляя их ремешками. Она вновь опустила футболку и скептически посмотрела себя со всех сторон.

– Не плохо, скажи?

Союль обернулся и уголки его губ опустились. Он с сомнением покачал головой:

– Полковник не слепой и быстро распознает девушку среди мужчин даже без груди.

– Это мы ещё посмотрим.

Аурин наткнулась взглядом на поржавевшие ножницы, лежащие на полке. Схватив их, она так быстро срезала прядь волос, что парень даже опомниться не успел, как на пол упала уже третья. Он почувствовал некое разочарование.

– Может не надо?

– Мне здесь придётся задержаться, а для этого нужно стать как вы.

– Как мы? Но ты всё равно не будешь как местные солдаты, – Союль недолго наблюдал за тем как криво и безбожно режет волосы Аурин. Он забрал ножницы, когда она едва не отрезала себе ухо и принялся за причёску сам. В комнате воцарилась тишина на несколько минут. Чем больше она длилась, тем сильнее Союля тянуло в сон.

– Ты сказала, что хочешь найти отца здесь, до тех пор оставайся у меня. Я пока что живу один, вторая койка пустует, пока мне не подберут напарника. Сейчас с набором новичков дела идут не просто.

– Не удивительно. Если сделать подсчёты сколько в день умирает солдат, то никто и не пойдёт заниматься военным делом по своей воле. Легче будет стать инженером и не рисковать жизнью.

Союль щёлкнул ножницами с тихой злостью.

– Кому-то нужно этим заниматься. Мы рискуем во благо других – разве это не благородно?

– Не путай благородство с глупостью. Мужчина, который стоял перед нами в очереди, был абсолютно здоров. Убили невиновного.

– Не может быть. На постах стоят опытные люди. Они могут распознать зараженного с полу взгляда.

– Если это так, то почему ты ещё сомневаешься во мне? Я прошла проверку.

– Потому что… – Союль замешкался. – Иногда постовые могут уставать и упускать из виду маловыраженные симптомы.

– Так же как и ошибиться из-за усталости. Сегодня мужчина умер по ошибке одного из таких постовых. Можешь мне не верить,– Аурин попыталась подобрать слова. – Но я чувствую, когда рядом находится тот, в ком начали проявляться изменения. Если гены видоизменяются, то биополе человека так же меняется. Достаточно подойти ближе и всё становится понятно.

– Это потому что ты сама являешься… А кем ты кстати являешься, если не человек?

– Отец называл нас детьми Адониса, правда звучит это странно, – усмехнулась Аурин и покачала головой. – В месте откуда я пришла, нас называют просто гибридами. Хотя, одно время, когда вирус только начинал развиваться, многие любили давать нам самые разные названия. «Монстры» – самое любимое у людей, которые хотят нагнать на всех ужас. Но разве я похожа на монстра?

Союль остановился. Ножницы в руках показались ему слишком тяжёлыми, когда он смотрел в глаза девушки через зеркало. Подобный взгляд он замечал раньше у своей матери, которая пережила много ужасов прежде чем попасть на Ковчег. Она многое не рассказывала ему о тех годах, но он догадывался, что больной женщине с ребёнком на руках было почти невозможно получить защиту в разгар эпидемии.

– Дело не в том, что я считаю тебя монстром, это не так. Просто не хочу подвергать опасности других жителей, – опомнился он, когда пауза затянулась. – Мне трудно поверить людям на слово в месте, где все друг другу лгут. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, будь это человек или же гибрид, не хочу чтобы и ты оказалась в опасности по моей ошибке.

Аурин точно не знала, что он имел ввиду, но могла догадаться. Она впервые одарила его тёплой улыбкой, не несущей в себе насмешки.

– Ты мне нравишься больше, чем другие солдаты. Наверное потому что тебе ещё не успели промыть мозги «праведными» речами. Мы можем стать союзниками и помогать друг другу, – она провела рукой по волосам. Они едва доходили до мочек ушей. На макушке густота была больше и несколько неровных прядей падали на лоб.

– Помогать?

– Твоя мама больна, а я могу помочь сделать её жизнь лучше.

– Здешняя медицина не может ей помочь, а ты сможешь?

Аурин прищелкнула недовольно языком. Ей явно не нравилось, когда в её способностях кто-то сомневался.

– Я делаю всё возможное, а ты взамен помогаешь найти моего отца. Так же о моем нахождении здесь никто не должен знать. Ты можешь позволить мне остаться у себя в комнате на несколько дней, пока я не найду нужную информацию, это ведь тебе посильно?

– Ты выбрала не того человека, от меня здесь мало что зависит.

– И всё же.

Союль метался в сомнениях, расхаживая по комнате туда-сюда. Он не мог отделаться от мысли, что Аурин нужно показать учёным ради общего блага. Но в то же время его грызла совесть перед ней самой. Мог ли он поступить так с ней, зная, что она вряд ли сможет выжить в лабораториях?

– Прости, но я не могу оставлять тебя одну в своей комнате. Я должен приглядывать за тобой, дабы убедиться, что ты не пришла сюда с плохими намерениями.

Аурин проподняла бровь, устало закатывая глаза. Удивительно как она одной мимикой показала, что обо всём этом думает на самом деле. Но тем не менее она не выглядела враждебно. Союль уже решил довериться ей ранее и не видел причин перечить себе сейчас. Она спасла его жизнь и жизнь полковника, рискуя своей безопасностью. Наверное поэтому он безропотно протянул ей руку, не сомневаясь в выборе, который он сделал не разумом, а сердцем.

– Сделаю всё возможное, чтобы помочь найти твоего отца.

Они пожали руки и неловко улыбнулись друг другу. Рядовой Аоки был готов стать первым человеком, ставшим другом для… Цветка.

Пусть он никогда ей не говорил этого, но у себя в голове всегда называл Аурин именно так. Всего лишь самый упрямый и беззащитный цветок, существующий на всём свете.

Глава 14: Цветок в аду

Союль был близок с жителями на третьем этаже, где проживали гражданские. Люди, работающие на благо остальных занимались самым разным трудом: механика, шитьё одежды, готовка еды, инженерное мастерство, аграрное дело и многое другое. Среди них имелись и такие мастера, которые изготавливали краски, книги, украшения и всякие мелочи, которые могут скрасить жизнь выжившим. Именно у одного такого мастера Союль смог добыть одну заветную коробочку, которую настоятельно просила Аурин.

– Держи свою краску. Вы девчонки даже в эпидемию будете думать о красоте, совсем не понимаете что…

– А ну тихо, рядовой, – оборвала парня Аурин, работая усердно кисточкой и тенями перед зеркалом. – Ты сам сказал, что мне придётся таскаться везде с тобой. Но даже после изменений я не выгляжу как солдат. Боевой раскрас это может исправить, и тогда я не выдам себя так быстро.

Мазок за мазком она наносила серые и коричневые оттенки на определённые точки лица. Союль не понимал странных действий и наблюдал со стороны, немного прищурившись. От этого казалось, что у него и вовсе нет глаз, а вместо них две маленьких щёлочки.

– Зачем под глаза мажешь, ты так всё портишь!

– Не говори под руку, – зашипела Аурин и пнула его раздражённо ногой. – Ювелирная работа идёт, тут главное не мешать.

– Не мешать создавать на лице синяки под глазами и грязь на щеках?

– О, всё таки тёмный оттенок взяла, да? Нужно выделить скулы, чтобы вытянуть лицо. Так я стану на вид старше. И ещё брови подрисовать пошире. И нос тоже увеличить, пожалуй…

Союль слушал монолог с печалью и досадой. Он уже пожалел о том, что смог найти косметику. Ведь теперь на его глазах прекрасная девушка всё меньше становилась похожа на нормального человека.

Когда она закончила приготовления и обернулась уже полностью переодетая в форму, пришлось несколько раз моргнуть, чтобы осознать: результат оказался очень хорош.

– Мы вообще знакомы?

– К сожалению, – Аурин улыбнулась. Она явно была довольна своей работой. – Из меня бы получился достойный парнишка, пусть и слегка больной на вид.

– Но как бы ты не меняла голос – это бессмысленно. Лучше не разговаривай, если не хочешь попасться. Я уже упомянал при других, что у тебя проблема с голосовыми связками, думаю проблем не возникнет, если и дальше придерживаться этого сценария.

Союль открыл дверь перед девушкой, и они покинули комнату. Они успевали к концу завтрака, который как оказался был отвратительным на вкус и вызывал рвотный позыв у чувствительного желудка Аурин. Она косилась из под кепки на окружающих её людей. На столах военных и гражданских еда отличалась.

– За заслуги и успехи поощряют вкусной едой и другими услугами на этаже увеселений. Любой, кто проявляет себя, зарабатывает право на лучшую жизнь.

– Тогда почему нам ничего не дали кроме каши?

– Я несу наказание за то что подверг полковника и нашу миссию опасности. Без разрешения пробрался в подразделение «Ибис». Мне не было дозволено без специальной подготовки выезжать в красную зону. В наказание были назначены дополнительные часы работ и сократили рацион еды на два месяца.

– А я? Я спасла жизнь полковника.

– Это не афишируется, и так даже лучше для тебя. Начнутся лишние расспросы, а нам огласка не нужна. Согласна?

Аурин насупилась и молча пододвинула всю свою порцию каши Союлю, которую он с удовольствием съел и взамен отдал ей весь свой напиток.

Уж лучше держаться на одной лимонной воде и хлебе, чем стать жертвой перловки.

После завтрака, Союль показал как обустроена база и помог сделать поддельный жетон, который имели все солдаты. Аурин удивлялась какие он имеет хорошие связи с населением. Теперь, согласно информации на жетоне Аурин звали мужским именем: Рин. А именно: Рин Кёрк.

– Что ещё за Кёрк?

– Что пришло первое в голову, то и сказал в отделе! Нормально же звучит, как у коренного Австралийца. У нас на базе уйма разных национальностей, ты скоро и сама это увидишь. Со всего мира собраны выжившие и среди них твоё имя точно затеряется, – заверил Союль. – Так же для общего удобства все выучили три основных языка: это русский, английский и китайский. Хорошо, если знаешь все, тогда проблем не возникнет. С самого детства, кто был рождён на базе, обучается им для коммуникабельности со всеми жителями.

– Я знаю пять языков, труда не составит пообщаться.

Парень резко остановился, удивлённо смерив её взглядом. Аурин врезалась в него, потирая саднящий от удара лоб.

– Ты точно не подосланный шпион? Я слышал слухи, что по всему миру расположено около трёх спасательных баз вроде нашей, но не думал, что они будут исподтишка пытаться выведывать информацию таким образом.

– Фильмов-боевиков пересмотрел что ли?

– Полковник Рейес всегда говорит, что нельзя недооценивать потенциальных врагов. Они могут скрывать свои намерения под маской безразличия.

– Ах, вон как… Раз так, то иди-ка ты сам делай инъекцию своей матери. Колющее давать в руки шпиону – не самое рациональное решение, солдат.

Союль тряхнул головой, сжимая шприц в её руке.

– Я не хотел тебя обидеть или разозлить.

– У гибридов чувства притуплены, поэтому по-настоящему обидеть или разозлить меня нужно постараться.

– Оу… – Союль о чем-то задумался и больше не произнёс ни слова, до тех пор пока они не пришли в нужный жилой блок. Дверь с писком открылась, как только они остановились напротив датчика слежения. Они вошли в просторную комнату, где пахло пряным. Двух ярусные кровати стояли вдоль стен, предназначенные для женщин и детей. Однако Аурин заметила присутствие мужчины. Наверняка здесь жила и женатая пара, которая следила за порядком. Союль тепло приветствовал всех, кого видел. Особенно улыбался женщинам, которые, как он рассказал позже, растили его будто родного сына.

– Поглядите-ка наш мальчик с задания вернулся! Рассказывай скорее как там всё на поверхности? Небо все такое же голубое?

– Даже светлее, с белыми пушистыми облаками, похожими на мыльную пену, – ответил восторженно Союль. Девочка рисовала картинки в потрепанном альбоме, из которого уже выпадали листочки. Услышав ответ, она принялась усерднее красить рисунок карандашами.

Со всех сторон раздавались приветливые голоса. Головы с верхних коек высовывались и люди облегчённо вздыхали.

– Как форма тебе идёт, ну загляденье…

– Не уж-то целый! А я говорил, не о чем переживать.

– Ну конечно, сам же и говорил, что он неуклюжий непоседа точно не сбережёт себя. Твои слова?

– Тебе показалось. Не говорил я такого!

Все радостно заголосили, заставляя парня смущаться всё больше и больше. Остановившись у одной из коек, Союль присел на матрац. Женщина с русыми волосами, собранными в пучок, не успела ещё встать с кровати, как сын её уже опередил.

– Мам, ты как?

– В порядке, в порядке. А ты? Сам попросился добровольцем в отряд, а мне и слова не сказал.

– Ты бы не отпустила.

Женщина выглядела изнуренной, но нашла в себе силы схватить сына за ухо и встряхнуть паршивца.

– Конечно не отпустила бы! Пока ждала новостей, думала умру. Ты точно цел? Ничего не случилось на поверхности?

– Ничего такого, – отмахнулся Союль, решив умолчать о том, что ему несколько раз смерть на пятки наступала, не успевал он и глазом моргнуть.

Он высвободился из маминой хватки и указал на Аурин, тихо стоящую в тени. Все находящиеся в комнате заинтересовано смотрели на рыжеволосого парня в кепке, но не могли понять с какой целью тот пришёл.

– Это Рин. Он смог помочь добыть лекарства для тебя, – подозвал он её рукой, и Аурин слегка поклонилась, присаживаясь на табурет рядом. Женщина удивлённо взглянула на шприц, завернутый в салфетку.

– Нашли лекарства? Я даже не знаю что и сказать. Как вам удалось?

– Рин сообразительный парень, но он почти не разговаривает из-за больных голосовых связок. Он будет иногда захаживать, проверять твоё состояние.

– Какой добрый юноша, спасибо тебе, – женщина погладила Аурин по плечу, когда та ввела ей лекарства и бережно обтерла лицо салфеткой.

Утром Аурин пришлось довавить в лекарства свою ДНК, пока Союль не видел. Женщине должно было в скором времени стать лучше. По крайней мере она не будет страдать от проблем работы органов и отёков конечностей.

– Приглядывай за своим другом, Юль. Следи чтобы хорошо питался, а то совсем худенький. Вас наверное изнуряют на тренировках, слышала программу обучения меняют.

Союль пожал плечами, ещё не в курсе новых новостей. Сегодняшнее собрание он благополучно проспал.

– Не думаю, что сильно всё изменится. В любом случае тебе не о чем переживать, ты же меня знаешь.

– Вот именно, я знаю тебя! Не надорвись на тренировках! Не смей больше сорока килограмм таскать, ясно тебе?! – кричала женщина ему в спину. Союль покидал комнату не сильно убедительно кивая головой на каждое её замечание. Аурин позабавила та женщина, поэтому, когда они оказались в пустом коридоре, не кривя душой сказала:

– Твоя мама очень милая. Лихорадка скоро пройдёт, и она поправится, но ей нужно правильно питаться. Есть лечебная диета, которой нужно придерживаться. Тогда потребность в инсулине будет мала и она не будет страдать.

–Ты знаешь нужные продукты? Я постараюсь найти их на четвёртом этаже.

– Составлю список сегодня.

Союль благодарно кивнул ей, щёлкнув по козырьку кепки.

– О тебе мне тоже поручили заботиться. Даже диким цветам нужен уход.

Аурин издала непонятный звук, похожий на кряхтение котёнка и вжала голову в плечи. Ей было не комфортно. Раньше за ней присматривал лишь отец и Акай, а сейчас непутевый солдат нарисовался.

– Мне достаточно воды, еда не в приоритете, – скромно сказала она, поднимаясь по спиральной лестнице. Глядя под ноги на решётчатые ступени, которые тихо позвякивали в такт шагов, она вспомнила о тех днях в больнице, когда без страха ставила эксперименты над собой. Сона и Акай помогали ей в этом, глядя с сомнением, а она как обезумевшая с интересом наблюдала за своими показателями. Именно тогда она выяснила, что может продержаться без еды больше обычного человека. Если есть вода, то может осилить чуть больше двух недель.

Как же отец был в ярости, когда она свалилась в обморок посреди больничного коридора… Он подумал, что сердце донора стало отвергать тело, поэтому поседел ещё больше в тот месяц. Он постоянно терпел то, как его дочурка играла на нервах.

Аурин пропустила часть разговора. Союль рассказывал о том, как устроены этажи на базе. Что все они уходдят вглубь землии и на последние уровни вход запрещён всем, кроме узкого круга выших званий. Также он пояснил несколько важных правил и законов, которых теперь и она должна придерживаться, чтобы не получать наказания.

– Вот и пришли, это наш зал тренировок. Здесь мы приводим себя в хорошую физическую форму, а в других залах находятся бассейн, тренажёрная, тир, и место для отработки ударов. Разумеется, тебе здесь быть не желательно, но ты теперь солдат, поэтому притаись где-нибудь в дальнем углу и делай вид, что усердно занимаешься. Главное не выделяться, потому что… – Союль резко умолк, когда они переступили порог тренировочного зала. Их остановил один из военных с коротким хвостиком на затылке, перегородив путь жилистой рукой. Она была оплетена татуировкой. Мышцы плеча были размером с голову Аурин и источали жар при близком расстоянии. Будто и правда пылали изнутри.

Он мог бы с легкостью прихлопнуть меня одним ударом – подумала Аурин, а вслух тихо произнесла:

– Мужик с хвостиком просто мощь.

– Это полковник Вояджер! – шикнул Союль, толкая ее в бок, чтобы молчала.

Мужчина приподнял изящно бровь, кажется услышав их.

– Опоздавшие, по новым правилам, время опоздания увеличивается в три раза. Отрабатывать будете на… – он взглянул на часы. – Час и пять минут больше, чем остальные.

– Новые правила? – Союль сглотнул, осматривая разминающихся солдат по всему залу. – Раньше были беговые круги за опоздание.

– Полковник Рейес был слишком мягок к вам. Пока он временно отсутствует, я буду следить за тем, чтобы дисциплинарная подготовка была на высшем уровне. Я ваш временный наставник – Кристофер Вояджер из подразделения Оцелот.

Мужчина оценивающе оглядел их хлипкие тела, качая головой, и указал пальцем себе за спину.

– Утяжелители на руки и ноги со стойки взяли, а затем вперёд и с песней побежали десять разминочных кругов.

Аурин едва не уронила челюсть. В её взгляде так и читалась отборная брань.

– Вы хотите мне что-то сказать? – поинтересовался Кристофер, наклоняясь ниже и заглядывая под козырёк кепки. Аурин напряглась, а Союль замотал головой, толкая локтем девушку.

– Никак нет, преступаем к заданию.

***

Никогда раньше ей не приходилось выдерживать подобные нагрузки. В детстве ей строго был назначен постельный режим, который она периодически нарушала, и как итог перенапряжения – спустя пару минут теряла сознание. Лишь после пересадки сердца ей дали разрешение на умеренные нагрузки в качестве поддержания физического здоровья.

Аурин всегда мечтала как все люди бегать по земле и дышать полной грудью, но как же жестоко обошлась с ней судьба. Бегала она сейчас далеко не за бабочками и не по парку с фонтанами. Пот катился ручьём по всему телу, когда они пробежали десять кругов. Союль подал ей полотенце с сожалеющим видом.

К чему мне твоя жалость, вытащи меня отсюда, идиот, пока я не умерла в этом аду!

Но смерть обещала быть медленной и мучительной.

Отработка бросков мешков с песком, упражнения на укрепление мышц, лазание по канатам и перекладинам, которые находились под самым потолком. Всё это служило адом для Аурин, которая не могла сделать и пяти отжиманий.