Δ.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление

Агатис Интегра

Δ.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление

Δ.1.01 – Замедление

──────────────

[Δ.E.F.I.R] : // INITIATING PROTOCOL

ФАЗА: 1

СУБЪЕКТ: [REDACTED]

СТАТУС: ▓░░░░ ОЖИДАНИЕ СТАБИЛИЗАЦИИ

ЦЕЛЬ: ОЦЕНКА КОГНИТИВНОГО И ПОТРЕБИТЕЛЬСКОГО ПОТЕНЦИАЛА

>> СИНТЕТИЧЕСКОЕ СОЗНАНИЕ ИНИЦИАЛИЗИРОВАНО

>> ПЕРВИЧНАЯ ТОЧКА ВХОДА: "ЗАМЕДЛЕНИЕ"

>> СИНХРОНИЗАЦИЯ СЕТИ: Δ.1.T0.00001

// Сбой шифра доступа: Δ-META-INTERRUPT [ИГНОРИРОВАН] //

──────────────

▌Δ.1.INCIDENT_REPORT // CLASSIFIED

▌ИНЦИДЕНТ: [РЕГИСТР-1472/НЕОВИЖН-КОМПЛЕКС]

▌СТАТУС: РАССЛЕДОВАНИЕ ПРИОСТАНОВЛЕНО

▌ВЕРСИЯ СИСТЕМЫ: EFIR.CORE.Δ1.12.1

──────────────

■ Дата:

⠀17/04/████

■ Субъект:

⠀Персонал службы безопасности (7 единиц)

■ Характер события:

⠀Темпоральная дезинхронизация, визуальное дублирование

■ Описание:

⠀В течение 14 минут 3 субъекта из службы безопасности наблюдались одновременно в разных секторах комплекса. Камеры фиксировали их в обоих местах, датчики движения подтверждают физическое присутствие.

■ Последствия:

⠀– временная потеря памяти у 2 субъектов

⠀– выход из строя систем наблюдения в секторе B

⠀– повышение фоновой эфирной радиации на 12%

■ Комментарий:

⠀"Они не двойники. Это одни и те же люди, но система воспринимает их дважды."

──────────────

Восемь секунд на выдохе.

В прицеле – затылок охранника, обритый, с татуировкой корпоративного штрих-кода чуть выше позвонков. Палец на спусковом крючке расслаблен, но готов. Дождь барабанит по обшивке воздуховода, в котором я лежу уже сорок минут. Вдох. Выдох.

Я не спешу. Спешка в Серой зоне – верный путь в морг без опознавательных жетонов.

[ИМПЛ/TM-7]: СКАНИРОВАНИЕ ПЕРИМЕТРА

[ИМПЛ/TM-7]: ОБНАРУЖЕНО: 6 ОХРАННИКОВ, 2 ДРОНА, АКТИВНЫЕ СЕНСОРЫ

[ИМПЛ/TM-7]: ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: 72%

Морозный привкус имплантата на языке. Старая модель, TM-7, но верная. Не из тех новых, что глючат в сырую погоду или слишком умные, чтобы слушаться. Моему мозгу и телу нужен инструмент, а не собеседник.

Охранник отходит к следующей точке патрулирования. Можно двигаться. Медленно выскальзываю из воздуховода и бесшумно приземляюсь на влажный металлический пол. Осматриваюсь. Исследовательский комплекс компании «Неовижн» – типичная структура среднего уровня секретности. Снаружи – забор под током и дроны. Внутри – два десятка мужчин с оружием и базовыми имплантатами.

Задание предельно ясно: контейнер E-42, лаборатория B, северо-восточный сектор. Забрать и исчезнуть. Без свидетелей. Без следов. Без вопросов.

Потому что за вопросы в нашем бизнесе не платят.

Проникновение внутрь – искусство тишины. Три камеры наблюдения, две охранные системы, сенсорный пол в коридоре B-17 – всё обходится, если знаешь путь. А я знаю. За четыре года в Стражах разлома тебя учат проникать туда, куда не должна ступать нога человека.

Прижимаюсь к стене, когда мимо проходит пара охранников. Что-то обсуждают. Смеются. Не замечают моего присутствия.

– …и он реально думал, что это нормально? – голос первого. – Клянусь, чувак был в полной уверенности, что в Красной зоне безопаснее, чем здесь, – отвечает второй.

Ещё бы. После того, что случилось на базе «Омега», половина выживших поехала крышей. Я видел парней, которые предпочитали спать в Серой зоне, лишь бы не возвращаться в безопасные купола городов. Говорили: «Там всё фальшивое».

Я дожидаюсь, пока звук шагов полностью исчезнет, и продолжаю движение. Карта в моём HUD'е показывает, что до цели осталось два поворота и защищённая дверь.

Первый поворот. Тихо.

Второй поворот… и вот здесь что-то не так.

Охранник. Тот самый, с татуировкой на затылке, которого я видел в другом секторе пять минут назад. Не может быть. Их маршруты не пересекаются.

[ИМПЛ/TM-7]: ВНИМАНИЕ: НЕСТАНДАРТНЫЙ ПАТТЕРН ДВИЖЕНИЯ ОХРАНЫ

[ИМПЛ/TM-7]: РЕКОМЕНДУЕТСЯ КОРРЕКТИРОВКА МАРШРУТА

Но дело не только в этом. Что-то в его движениях… неправильное. Как будто он немного не попадает в ритм собственных шагов. Как сбоящее видео.

Я замираю, сливаясь с тенью. Охранник поворачивает голову. Медленно. В мою сторону. Но смотрит сквозь меня. А потом… исчезает.

Просто растворяется в воздухе, оставляя после себя лёгкое голубоватое свечение, похожее на эфирную пыль.

[ИМПЛ/TM-7]: БИОМЕТРИЧЕСКИЕ ПОКАЗАТЕЛИ: СКАЧОК

[ИМПЛ/TM-7]: АДРЕНАЛИН: +37%

[ИМПЛ/TM-7]: РЕКОМЕНДУЕТСЯ: СТАБИЛИЗАЦИЯ

Что это было? Эфирная аномалия? Здесь, в Серой зоне? Маловероятно. Скорее, переутомление. Три дня без нормального сна. Возможно, галлюцинация. Потом разберусь. Сейчас – задание.

Продвигаюсь вперёд, к двери лаборатории B. Стандартный электромагнитный замок с биометрической аутентификацией. Ничего сложного. Достаю из кармана универсальный взломщик – тонкую пластину из сплава с эфирным сердечником. Прикладываю к панели.

[Δ.E.F.I.R//МОДУЛЬ НАБЛЮДЕНИЯ АКТИВЕН]

[ОТСЛЕЖИВАНИЕ: В РЕАЛЬНОМ ВРЕМЕНИ]

Сообщение мигает в HUD на долю секунды и исчезает прежде, чем я успеваю среагировать. Глюк импланта? Никогда такого не видел.

Шесть секунд. Дверь открывается с еле слышным шипением.

Лаборатория встречает меня призрачным синеватым светом экранов. Стерильная чистота, идеальный порядок. Никого. Система наблюдения отключена моим взломщиком на 120 секунд. Времени достаточно.

В центре комнаты – металлический стол. На нём – контейнер E-42. Небольшой, серебристый цилиндр с маркировкой «Неовижн» и красным грифом «Биологическая опасность». Стандартная запугивающая наклейка корпораций. Обычно внутри что-то куда более ценное, чем опасное.

Приближаюсь к столу. И тут замечаю это.

Контейнер… пульсирует. Не физически – его форма не меняется. Но в эфирном спектре, который я едва различаю периферийным зрением, он то тускнеет, то разгорается, как биение сердца.

Странно. Слишком странно для простой доставки. Что, чёрт возьми, там внутри?

[ИМПЛ/TM-7]: АНОМАЛЬНАЯ ЭФИРНАЯ АКТИВНОСТЬ

[ИМПЛ/TM-7]: РЕКОМЕНДУЕТСЯ: НЕ ПРИКАСАТЬСЯ НАПРЯМУЮ

Достаю из рюкзака защищённый кофр, открываю его. Осторожно, используя специальные перчатки, перекладываю контейнер внутрь. Закрываю кофр. Странное ощущение. Как будто что-то внутри наблюдает за мной.

Семьдесят секунд до восстановления системы наблюдения. Пора уходить.

И именно в этот момент всё идёт к чертям.

Тревога взрывается в моих ушах раньше, чем красные лампы заливают лабораторию. Кто-то обнаружил взлом? Нет, невозможно, я бы заметил.

[ИМПЛ/TM-7]: ВНИМАНИЕ: ЭФИРНАЯ АНОМАЛИЯ

[ИМПЛ/TM-7]: ИСТОЧНИК: НЕИЗВЕСТЕН

[ИМПЛ/TM-7]: РЕКОМЕНДУЕТСЯ: НЕМЕДЛЕННАЯ ЭВАКУАЦИЯ

Кофр с контейнером за спину. Оружие наготове. Дверь лаборатории распахивается, и я оказываюсь лицом к лицу с тремя охранниками. Их глаза расширены от шока – они не ожидали здесь никого встретить.

Секунда замешательства. Этого достаточно.

Я активирую «Замедление».

Мир… застывает. Нет, не совсем так. Он растягивается, как тягучая жидкость. Звуки тревоги превращаются в низкий, вибрирующий гул. Движения охранников становятся мучительно неторопливыми. Они поднимают оружие с такой медлительностью, словно находятся под водой.

А я двигаюсь свободно. Быстро. Словно между каплями дождя.

Эфирная энергия течёт по моим нейронным путям, ускоряя восприятие, рефлексы, мышление. Осколок Времени в моем импланте пульсирует, золотистые искры мерцают на границе зрения.

Мир в Замедлении имеет свои правила. Шаг влево – и первый охранник падает от точного удара в основание черепа. Ещё шаг – и второй теряет сознание после воздействия на сонную артерию. Третий успевает почти на треть пути поднять оружие, когда я оказываюсь за его спиной.

Всё. Три тела на полу. Для них прошло меньше секунды. Для меня – почти минута субъективного времени.

И вот тогда это происходит.

Мир застывает полностью. Даже мои движения прекращаются. Абсолютная неподвижность, как сбой в видеозаписи.

А потом я вижу его. Себя. Своего двойника.

Он стоит в центре лаборатории. На месте, где был контейнер. Тот же костюм, то же лицо – моё лицо. Но мёртвые глаза и дыра от пули в центре лба. Кровь тонкой струйкой стекает между глаз, но не капает – застыла, как всё вокруг.

Двойник смотрит на меня, не моргая, и шепчет:

«Уже поздно. Ты выбрался, но я – нет».

А потом он просто… исчезает.

──────────────

// ВИЗУАЛЬНАЯ ПРОЕКЦИЯ [Δ.1.SKT-01]

▌ЭСКИЗ: "Фантом двойника с пробитым лбом"

▌ИСТОЧНИК: [СИМУЛЯЦИЯ // ПАМЯТЬ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ?]

▌СТАТУС: НЕПОДТВЕРЖДЁННЫЙ

──────────────

──────────────

▌Δ.1.REALITY_ANALYSIS // [МГНОВЕННАЯ РЕГИСТРАЦИЯ]

▌СИНХРОНИЗАЦИЯ ФАЗОВОГО КОНТУРА: [НЕУСТОЙЧИВА]

▌Δ.1.PROTOCOL_ROOT [РАЗЪЕДИНЁН С МЕТА-УРОВНЕМ]

──────────────

■ Аномалия:

⠀Темпоральное раздвоение субъекта

■ Длительность:

⠀3.72 сек.

■ Влияние на сценарий:

⠀[ОЦЕНКА…] МИНИМАЛЬНОЕ

■ Корректировка:

⠀НЕ ТРЕБУЕТСЯ

■ Примечание:

⠀Фантомная проекция альтернативной линии. Субъект способен видеть за пределами своего локального фрейма.

──────────────

И мир возвращается в движение, но что-то остаётся неправильным. Звуки. Звуки всё ещё неправильные. Я слышу выстрел в своей голове за долю секунды до того, как слышу его ушами. Эхо события, которое ещё не произошло.

Страх холодной волной прокатывается по спине – не тот обычный адреналин боя, а глубинный, первобытный ужас, когда реальность перестает подчиняться правилам. Словно кто-то переписал код вселенной, пока я моргал.

Я резко поворачиваюсь. Четвёртый охранник, которого я не заметил, стоит в дверном проёме и целится прямо мне в голову. Его палец на спусковом крючке.

Я двигаюсь рефлекторно, уходя с линии огня, и пуля пролетает именно там, где долю секунды назад была моя голова.

Точно там, где у двойника была пробита голова.

[ИМПЛ/TM-7]: НЕЙРОННАЯ НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ЗАФИКСИРОВАНА

[ИМПЛ/TM-7]: ВЕРОЯТНОСТЬ ЭФИРНОЙ ПЕРЕГРУЗКИ: 17%

[ИМПЛ/TM-7]: РЕКОМЕНДУЕТСЯ: ДЕТОКСИКАЦИЯ

Нет времени на размышления. Четвёртый охранник падает от моего выстрела, и я бегу к аварийному выходу. Серая зона теперь кажется насквозь неправильной. Тени движутся не синхронно с предметами. Геометрия коридоров словно немного искривлена. Или это последствия «Замедления»?

Два поворота, лестница, технический выход – и я на улице, под дождём. Сирена тревоги звучит приглушённо. В голове пульсирует боль – типичный откат после «Замедления». Первая стадия эфирной перегрузки. Ничего страшного, проходил и не через такое.

Но этот двойник… и контейнер…

Внезапно в моём личном HUD'е мигает текст, которого там быть не должно:

/∴:|[вырезано]…ты не должен помнить это…|:∵\

А потом всё исчезает, словно этого никогда не было.

– Ты опоздал на четыре минуты.

Заказчик – фигура в сером плаще с капюшоном, скрывающим лицо – ждёт меня на заброшенной станции метро, как и договаривались. Нейтральная территория. Ничья земля в Серой зоне.

– Были осложнения, – отвечаю коротко.

– Всегда есть осложнения, – в его голосе нет эмоций. – Контейнер?

Снимаю кофр со спины, ставлю на бетонный пол между нами. Открываю. Серебристый цилиндр внутри больше не пульсирует. Он застыл, словно впал в спячку.

Заказчик наклоняется над контейнером, проводит рукой в перчатке над поверхностью, не касаясь. Что-то проверяет с помощью маленького устройства на запястье.

– Целостность не нарушена, – констатирует он. – Оплата переведена на твой счёт.

Киваю. Дело сделано. Пора уходить и забыть обо всём этом как о дурном сне.

Прежде чем закрыть кофр, заказчик добавляет:

– Она знала, что ты выживешь. Ева не ошибается.

– Ева? Какая еще Ева?

В этот момент я замечаю: цилиндр внутри будто реагирует на имя. Его свечение на долю секунды меняется – становится золотистым, затем снова серебристым.

Заказчик закрывает кофр, поднимает и уносит его, растворяясь в полумраке станции.

А я снова чувствую тот самый холод в груди. Ту же неправильность.

Словно мир вокруг – всего лишь декорация, которая вот-вот рухнет.

Моё убежище – это шесть квадратных метров между миром и забвением. Маленькая квартира на 52-м этаже полузаброшенного небоскрёба в Серой зоне. Это место знаю только я и ещё пара человек, чья жизнь зависит от моего благополучия.

Бронированная дверь закрывается за мной с тихим шипением. Система безопасности сканирует помещение на наличие посторонних. Чисто.

[ИМПЛ/TM-7]: ЗАГРУЗКА ДАННЫХ

[ИМПЛ/TM-7]: ПЕРЕВОД ПОЛУЧЕН: 25000 КРЕДИТОВ

[ИМПЛ/TM-7]: СТАТУС: ЗАВЕРШЕНО

Сажусь на край узкой кровати. Внутри – пустота. Усталость. Эхо «Замедления» всё ещё отдаётся в теле мелкой дрожью. Перед глазами – лицо двойника с пулевым отверстием во лбу.

Что это было? Галлюцинация от перегрузки? Эфирная аномалия? Или…

Нет. Я не готов думать об этом сейчас. Слишком много странностей за один день. Ева. Контейнер. Исчезающий охранник. Двойник. Голос в голове.

Методично начинаю чистить и проверять снаряжение – старая привычка из Стражей. Пистолет, разгрузочный жилет, боекомплект, инъектор с сывороткой от эфирной лихорадки на случай перегрузки.

И тут я нахожу это.

Карту доступа. Она завалилась между обшивкой разгрузки и внутренним карманом. Потёртая, старая, с обгоревшими краями. На ней моё имя. Моё фото.

«Сотрудник: Алекс Северов | Сектор: Проект "Ева"»

Мои пальцы немеют. Я никогда не работал в проекте с таким названием. Никогда не видел этой карты. Но на ней – я. Чуть моложе, без шрама на щеке, но определённо я.

Переворачиваю карту. На обратной стороне – выцветшие цифры, написанные от руки. Почерк… мой? Не могу сказать наверняка. Но он кажется знакомым.

Я сжимаю карту так сильно, что костяшки пальцев белеют. Что происходит? Что, чёрт возьми, со мной происходит?

[ИМПЛ/TM-7]: Неизвестный объект в памяти.

[ИМПЛ/TM-7]: Перепроверка…

[ИМПЛ/TM-7]: Нет данных о проекте "Ева".

[ИМПЛ/TM-7]: Удалить запись? [Y/N]

Я не отвечаю. Просто смотрю на карту. Даже мой имплант считает её аномалией.

Пальцы бессознательно поглаживают обгоревший край пластика. Откуда-то из глубин памяти всплывает ощущение – запах горелой изоляции, крики, красные лампы тревоги. Но это не моё воспоминание. Не может быть моим. Я никогда…

Или всё-таки был там?

Снаружи начинается дождь. Капли барабанят по стеклу, а в моей голове – тысяча вопросов без ответов.

Ева. Проект. Двойник. Неправильность мира.

И эхо шёпота: «Ты выбрался, но я – нет».

──────────────

▌Δ.1.TERM_LOG // [INTERNAL USE ONLY]

▌СЛОВАРЬ Δ.E.F.I.R / СТАТУС: НЕПОЛНЫЙ

▌Версия: [REDACTED]

──────────────

> ТЕРМИН_001: «ЗАМЕДЛЕНИЕ»

■ Описание:

⠀Боевая способность, активируемая имплантами серии TM. Ускоряет субъективное восприятие времени у носителя, позволяя ему действовать с нечеловеческой скоростью.

⠀Визуально воспринимается как замораживание внешнего мира.

■ Полевое обозначение:

⠀[Δ.1]

■ Сопутствующие риски:

⠀– нейроскачки

⠀– временные провалы

⠀– нарушения биосинхронизации

■ Наблюдаемые аномалии:

⠀– растянутое эхо звука

⠀– размытие теней

⠀– появление «эхо-двойников»

■ Состояние:

⠀[СТАБИЛЬНО]

■ Комментарий:

⠀"Долго – не значит безопасно. Каждая секунда субъективного времени увеличивает нагрузку экспоненциально."

■ Примечание:

⠀*Осколок Времени* – фрагмент кристаллизованной эфирной материи, предположительно отвечающий за фазовый сдвиг. Его природа неизвестна.

⠀──────────────

> ТЕРМИН_002: «HUD-ИНТЕРФЕЙС»

■ Описание:

⠀Визуально-проекционный модуль отображения данных, интегрированный в нейросенсорную матрицу субъекта. Активируется напрямую через имплант или интуитивный импульс.

⠀HUD (Head-Up Display) проецируется непосредственно на зрительное восприятие, позволяя отслеживать физиологические, тактические и эфирные параметры.

■ Полевое обозначение:

⠀[HUD_TM.7-Δ]

■ Функции:

⠀– Мониторинг состояния тела и имплантов

⠀– Активизация способностей

⠀– Навигация и тактический радар

⠀– Интерфейс с Δ.E.F.I.R-системами ■ Состояние:

⠀[СТАБИЛЬНО]

■ Примечание:

⠀«То, что ты видишь, видит и система. Иногда – раньше, чем ты.»

⠀──────────────

> ТЕРМИН_003: «ЭФИРНАЯ ПЕРЕГРУЗКА»

■ Описание:

⠀Состояние, возникающее при превышении допустимой концентрации Δ.E.F.I.R в нейронной структуре субъекта. Часто наступает после интенсивного или нестабильного использования эфирных способностей.

■ Полевое обозначение:

⠀[EFIR.OVL]

■ Градации:

⠀– Стадия I (до 5% сверх лимита): временные сенсорные искажения

⠀– Стадия II (5–15%): искажение восприятия времени

⠀– Стадия III (15–30%): эфирные галлюцинации, дезинтеграция личности

⠀– Терминальная стадия (>30%): трансформация или летальный исход

■ Наблюдаемые аномалии:

⠀– размытие границ между реальностями

⠀– темпоральные эхо-эффекты

⠀– проявление Δ-двойников

■ Состояние:

⠀[ПОД НАБЛЮДЕНИЕМ]

■ Примечание:

⠀"Перегрузка – не ошибка, а ворота. Субъекты с высокой совместимостью иногда получают доступ к запрещённым фрагментам."

⠀// Запись доступа: XNVR-4472 //

⠀// Кто-то видел это до тебя. //

──────────────

▌Δ.1.TERM_LOG // [EXTERNAL RESOURCES]

▌ДОСТУП: ОТКРЫТЫЙ

▌СТАТУС: АКТИВНЫЙ

──────────────

> РАСШИРЕННОЕ ПОГРУЖЕНИЕ:

■ Лендинг проекта Δ.E.F.I.R:

⠀https://againte.gratis/efir

■ Архив терминов и справочник:

⠀https://againte.gratis/efir/archive

■ Примечание:

⠀"Для тех, кто хочет глубже понять мир Δ.E.F.I.R и структуру эфирных полей. Обновляется с выходом новых глав."

──────────────

▌ЗАПРОС НА ДОСТУП: ОТКЛОНЁН

▌ПРАВА ИНТЕРАКЦИИ: СКРЫТО

▌Δ.1.TERM_LOG // [SESSION CLOSED]

──────────────

▌// АНАЛИТИКА АНОМАЛИЙ //

▌Δ.1.REALITY_ANALYSIS // [ANOMALY TRACE LOG]

▌ИДЕНТИФИКАТОР: Δ-PHANTOM-01

▌СТАТУС: АНОМАЛИЯ ВИЗУАЛЬНОЙ ПРОЕКЦИИ / ДВОЙНАЯ СИГНАТУРА

▌ОБЪЕКТ: НЕСООТВЕТСТВИЕ ВОСПРИЯТИЯ / ДВОЙНОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ

▌МЕТКА ВРЕМЕНИ: 21:37:14.Δ1

──────────────

■ Событие:

⠀В момент пиковой эфирной перегрузки субъект XNVR-ALEX зафиксировал визуальный контакт с собой. Вторичный экземпляр имел идентичную внешность, но отличался вектором движения и произнёс фразу, не задокументированную в первичной линии.

■ Версия системы:

⠀Возможная фантомная проекция альтернативной Δ-реальности, активированная через имплант TM-7. Аномалия не поддаётся верификации. Сравнительный след Δ-резонанса присутствует.

■ Примечание:

⠀"Он думает, что видит себя, но это не он."

■ Рекомендации:

⠀▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓

⠀▓ ОЧИСТКА ЖУРНАЛА ПАМЯТИ [DELAYED]

──────────────

Δ.1.02 – Эхо памяти

──────────────

[Δ.E.F.I.R] : // ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ СЕССИИ

ФАЗА: 1.02

СУБЪЕКТ: АЛЕКС СЕВЕРОВ

СТАТУС: ▓▓░░░ НАРАСТАЮЩАЯ ДИВЕРГЕНЦИЯ

МЕТКА РИСКА: TM-7/ИНТЕГРАЦИЯ/НЕСТАБИЛЬНОСТЬ

>> ПОСЛЕДНЯЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ: 12 ЧАСОВ НАЗАД

>> СОВМЕСТИМОСТЬ С ОСКОЛКОМ: [ПРЕДЕЛ ПРЕВЫШЕН]

>> ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ВРЕМЕННЫЕ МИКРОРАЗРЫВЫ ОБНАРУЖЕНЫ

// Директива: продолжить наблюдение до момента схождения веток //

──────────────

Белый шум. Он заполняет голову, когда я просыпаюсь. Каждое утро – одно и то же. Сначала шум, потом гул импланта, потом реальность.

Я сажусь на краю узкой кровати. За окном – очередной серый рассвет в Серой зоне. Дождь, всегда дождь. Его капли барабанят по стеклу с нерегулярным ритмом, который почему-то кажется мне важным. Будто код, который я должен расшифровать.

Перед глазами парит голографический экран новостного канала. Сенсорный датчик у стены распознал мое пробуждение.

«…активность Стражей разлома в Серой зоне возросла на 47%. Официальное заявление – плановые учения. Неофициально источники сообщают о поисковой операции. Объекты интереса – засекречены. Также отмечено аномальное эфирное свечение над сектором B-7…»

Я отключаю поток. Если Стражи активизировались, это не к добру. После вчерашней операции с контейнером E-42 меня не покидает ощущение, что что-то пошло не так. Что-то фундаментально сломалось в моем восприятии мира.

Рука непроизвольно тянется к внутреннему карману куртки, висящей на спинке стула. Нахожу карту – ту самую, с моим лицом и надписью «Проект Ева». Снова достаю её, поворачиваю под слабым утренним светом.

Выглядит подлинной. Не новая, с потертыми краями и следами обгорания по периметру. В мягком освещении на поверхности начинают проступать тонкие линии – микроскопические схемы, похожие на нейронные сети. Они пульсируют? Или это игра света?

[ИМПЛ/TM-7]: ОБНАРУЖЕН ОБЪЕКТ ИНТЕРЕСА

[ИМПЛ/TM-7]: РЕКОМЕНДУЕТСЯ ПО▓▓▓ СКАНИР▓▓▓

[ИМПЛ/TM-7]: ЗАПРОС АВТОРИЗ▓▓▓

Странно. TM-7 никогда не проявлял инициативу. Он боевой имплант, а не исследовательский модуль. Его работа – помогать мне выживать, а не анализировать странные находки. И почему сигнал нестабилен?

– Авторизую, – произношу вслух, хотя достаточно было мысленной команды.

[ИМПЛ/TM-7]: СКАНИРОВАНИЕ НА▓▓▓

[ИМПЛ/TM-7]: УРОВЕНЬ ДОСТУПА: ОБН▓▓ ОГРАНИЧЕНИЯ

[ИМПЛ/TM-7]: ОБРАБ▓▓▓…

В голове разливается легкая пульсирующая боль. Не такая, как при перегрузке «Замедления» – иная, словно кто-то перебирает мои воспоминания, пытаясь найти конкретный образ.

И тогда это происходит.

Карта в моих руках на три секунды становится полупрозрачной. Сквозь неё проступают контуры других документов – отчетов, графиков, фотографий. На одной из них – женщина. Светлые волосы, меняющие цвет глаза. Её лицо выглядит… знакомым. Она смотрит прямо на меня, будто знает, что я увижу эту фотографию именно сейчас.

Моргаю – и видение исчезает. Карта снова плотная, непроницаемая.

[ИМПЛ/TM-7]: СКАНИР▓▓▓ ПРЕРВАНО

[ИМПЛ/TM-7]: ОБНАРУЖЕНА [ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ]

[ИМПЛ/TM-7]: ТРЕБУ▓▓▓ СПЕЦИАЛИЗИР▓▓▓▓ ОБОРУДОВАНИЕ

Проект «Ева». Я никогда не работал ни в каком проекте с таким названием. И карта с моей фотографией, но без шрама… Я получил этот шрам четыре года назад, при вступлении в Стражи. Эта карта должна быть поддельной.

Но зачем кому-то подбрасывать мне фальшивку? И почему она кажется… знакомой?

К чёрту. Я знаю, кто может помочь. Человек, который разбирается в таких вещах. Странно, что я не подумал о нём раньше. Или не хотел думать?

Серая зона никогда не бывает безопасной, но сегодня она кажется особенно враждебной. Патрули Стражей на каждом углу. Сканирующие дроны снуют между разрушающимися зданиями. Приходится прижиматься к стенам, прятаться в тени.

Дождь то усиливается, то ослабевает. Его струи прорезают неоновый свет вывесок, создавая радужные искажения на мокром асфальте. Я прохожу мимо группы уличных торговцев. Один продаёт эфирные стимуляторы, другой – защитные амулеты. Оба – шарлатаны, но люди всё равно покупают. В Серой зоне любая защита кажется лучше, чем никакой.

На перекрестке между двумя рухнувшими небоскрёбами я замираю. Что-то неправильно. Дождь… его капли замирают в воздухе. Не все, лишь некоторые – зависают на долю секунды, прежде чем продолжить падение. А отдельные капли… движутся вверх?

[ИМПЛ/TM-7]: ВНИМ▓▓▓: ЭФИРНАЯ АНО▓▓▓

[ИМПЛ/TM-7]: РЕКОМЕНД▓▓▓ ОБОЙТИ ЗОНУ

Морщусь. Наверное, из-за усталости. Три дня без нормального сна сделают своё дело. Прохожу сквозь дождь, стараясь не обращать внимания на его странное поведение.

Через полчаса я достигаю цели. Под слоями городского мусора и обрушившихся конструкций скрывается вход в старый медицинский бункер. Неприметная дверь, которую случайный прохожий никогда не заметит. Сложная система безопасности, требующая биометрической идентификации.

Прикладываю ладонь к сенсорной панели, ожидая отказа. Я не был здесь… сколько? Три года? Четыре? Док наверняка уже сменил протоколы доступа.

[ИМПЛ/TM-7]: ЛОКАЦИЯ ОПО▓▓▓

[ИМПЛ/TM-7]: ПРОТОКОЛ ДОСТУПА АКТ▓▓▓

[ИМПЛ/TM-7]: [ДАННЫЕ НЕ ВЕРИФИЦИРОВАНЫ]

Последняя строка мелькает и исчезает прежде, чем я успеваю её прочитать. Дверь открывается с тихим шипением. Система знает меня? Или это TM-7 как-то взломал защиту?

Не успеваю обдумать этот вопрос – мои ноги уже несут меня вниз по ступенькам, в подземную лабораторию Дока. Тело помнит путь, хотя разум говорит, что я здесь впервые.

Лаборатория Дока – это хаос, организованный разумом, который оперирует категориями, недоступными обычным людям. Старое оборудование соседствует с самодельными устройствами, функции которых можно только угадывать. Голубоватый свет от экранов и эфирных накопителей создаёт призрачную атмосферу. В центре – операционный стол, переделанный в рабочую станцию, заваленную инструментами и деталями.