Тайны Кудыкиной горы

– Вот видишь! Оставляем девочку у себя! – тихо проговорила женщина и села напротив матери.

– Завтра решим, – ответила старушка, поднимаясь со стула, – спокойной ночи.

Ночь прошла для всех обитателей лесного домика беспокойно. Молодая женщина придумывала аргументы, чтобы убедить маму оставить у себя ребенка.

Таисия Мироновна тоже ворочалась с боку на бок: «Аня права, девочка нам будет только на пользу, иначе уйдут все наши знания, с таким трудом передаваемые из поколения в поколение, в небытие. А то, что не родная нам по крови, так это ничего, главное, что она из колдовской семьи. Но ведь даже если девочка согласится остаться, ее начнут разыскивать родственники! Да и со временем Вера может передумать и вернуться в деревню, тогда как быть?»

Плохо спалось и Вере, она часто просыпалась, щипала себя, вставала и пыталась рассмотреть в темноте комнату, чем вызывала большое недовольство кота, который спал рядом с ней на кровати и при малейшем движении девочки просыпался.

Утром малышку разбудили лучики солнца, падающие на ее лицо. В первую минуту пробуждения она, не узнав комнаты, испугалась. Но потом вспомнила и с радостными воплями стала тискать еще спящего кота. Проснувшись от ее крепких объятий, Баюн не показывал раздражения или недовольства, и когда девочка на минутку выглянула в окно, забыв про животное, он спрыгнул с кровати и стал тереться о ее ноги, требуя ласки. Она посмотрела в окно и почувствовала, что эта одинокая лачуга в страшном лесу – ее родной дом, который она не хочет покидать.

Девочка спустилась в столовую, где ее уже ожидали обе хозяйки дома. Они приняли трудное решение, которое требовало согласия девочки. Ранним утром, как и планировала, бабушка Тая отправилась в деревню узнать о родственниках нежданной гостьи. Она боялась, что сбежавшую в лес девочку уже разыскивает полиция и появление в маленькой деревне незнакомой пожилой женщины будет выглядеть подозрительно. Ей не хотелось показывать сотрудникам полиции свой паспорт, в котором значилась неприятная для бабушки Таи дата: 11 мая 1865 года – дата ее рождения. Получается, что ей в этом году исполнилось уже 157 лет. Таисия чувствовала себя прекрасно и не переживала из-за своего почтенного возраста, тем более ведьма, не достигшая двухсотлетия, считалась в их роду молодой, с чем явно не согласятся представители власти. Бабушка Тая, по так нелюбимому ею паспорту Кузьмина Таисия Мироновна, уже переправляла дату в своем главном документе с помощью заклинаний. Но, видимо, и в паспортном отделе работали знающие люди, или попросту такие же ведьмы, как и Таисия, и через некоторое время она видела все ту же подозрительную для обычного человека дату рождения. Поликлиники Таисия Мироновна не посещала, предпочитая лечиться настойками собственного приготовления, в пенсионном фонде тоже не числилась, официально прописана нигде не была, поэтому вопрос о ее возрасте возникал только во время проверки удостоверения личности. Теперь бабушка Тая меняла не цифры в документе, а память проверяющих ее полицейских. И если изменение памяти у одного сотрудника для опытной ведуньи не составляло большой проблемы, то с изменением сознания у нескольких человек одновременно у бабушки Таи возникали трудности. В последнее время она жила в лесу, занимаясь заготовками для снадобий, настоек, зелий, и без постоянной практики заклинаний стала терять навык колдовства и ворожбы. Поэтому Таисия Мироновна предпочитала обходить сотрудников полиции стороной, и чем больше было представителей данной службы, тем длиннее был ее обходной путь.

Не встретив полицейских во дворе, где жила девочка Вера со своей семьей, седовласая колдунья подошла к дому и стала заглядывать в окна. То, что она увидела и услышала, и порадовало ее, и огорчило одновременно. Как оказалось, пропажу ребенка заметили, но не торопились пускаться на поиски в надежде, что девочка так и не вернется домой. Таисия подслушала разговор двух родственниц, которые уповали на то, что Вера утонула в реке, потому что если она заблудилась в лесу, то может в любой момент вернуться. А им надоели лишние расходы.

Таисия Мироновна вернулась домой в страшном смятении: это как надо относиться к ребенку, чтобы желать ему смерти?

«Нет уж, в этот дом Вера не вернется никогда», – решила колдунья.

То, что девочка остается в их доме, ведьмы решили единогласно. Но как им быть, если девочка захочет вернуться домой? Таисия предложила изменить память и внушить девочке, что Анна – родная мать, но дочь категорически отказалась. Анна считала, что девочку можно уговорить немного погостить у них, а со временем она привыкнет к ведьмам и домой возвращаться уже не захочет.

– Тем более ты сама говоришь, что девочку родственники не любят, с чего ей проситься домой? – уверяла Анна.

– Так это они ее не любят, а Вера, может быть, в них души не чает? – возражала Таисия.

И когда девочка спустилась, ведьмы решили не торопить события, а посмотреть, понравятся ли девочке новый дом и, возможно, новые родственники.

– А там видно будет, – предложила Анна, и ее мать согласилась.

Увидев женщин, сидящих за большим столом, Вера тихонько подошла к Анне, обняла ее за плечи.

– Тетя Аня, а можно остаться у вас еще чуть-чуть погостить? – робко спросила девочка и посмотрела на бабушку. Вере было страшно задавать этот вопрос, но возвращаться домой к постоянно упрекающим родственникам ей совсем не хотелось. Вере понравилось в этом уютном доме, по душе пришлись и добрые женщины, но больше всех ее очаровал большой пушистый черный кот. И как бы девочка ни боялась задавать этот вопрос, она пересилила свой страх.

– Можно, но с одним условием, – вздохнула с облегчением Таисия. Она никак не ожидала, что девочка сама откажется уходить домой. – Ты остаешься с нами навсегда. В деревню к родственникам ты не вернешься больше никогда.

Анна толкнула мать локтем, глазами укоряя: надо было сказать, что девочка может гостить здесь сколько хочет. Она боялась спугнуть ребенка невозможностью возвращения в родную деревню. Но Таисия не обратила на дочь никакого внимания, она смотрела только на маленькую девочку, которая пыталась понять, что говорит ей старая волшебница.

– Это значит насовсем-насовсем? – спустя какое-то время недоверчиво переспросила Вера, переводя взгляд с Таисии на Анну.

– Это значит насовсем, – наконец подтвердила Анна.

– Я буду жить в вашем доме, колдовству учиться, ходить в этом сарафане, – девочка растянула подол своего нового наряда, – и вы меня не съедите?

– Не съедим, – расхохотались Таисия и Анна.

– Ура! – Вера от радости запрыгала на одной ноге, хлопая в ладоши, а затем бросилась обнимать обеих женщин.

– Но не думай, что у нас будешь спать до обеда да пряники есть. Учиться будешь у нас без увиливаний! – продолжила старушка, еле сдерживая улыбку.

От таких новостей у девочки закружилась голова: она-то ожидала, что ее прогонят! Что в лучшем случае накормят завтраком и отведут домой, как и обещала тетя Аня, и не увидит она больше никогда ни удивительного дома, ни приветливых его хозяек, ни доброго черного кота. Она была готова на все, лишь бы остаться в этом волшебном лесу хотя бы на денечек, а ей предложили остаться на всю жизнь. Вот счастье-то!

Анна отправила радостную Веру умываться, а сама поймала кота за шкирку и, с трудом подняв его с пола, посадила на стул. Кот попытался смыться вслед за девочкой, но его остановила Таисия.

– Посиди с нами, расскажи, как ночь прошла, – попросила она и, налив в миску сливок, поставила чашку на стол перед котом.

Кот, усевшись удобнее, взял миску в передние лапы и стал пить из нее угощение, иногда прерываясь, чтобы ответить колдуньям.

– Плохо спалось, Верочка ворочалась много, вставала, по комнате бродила, мне, бедненькому, спать не давала, – сказал кот и продолжил отхлебывать сливки.

– Так что ж ты ее не убаюкал? Обленился совсем? – удивилась Анна.

– Кто обленился? – возмутился кот, и по усам его потекли белые капли сливок. – Вот сама и попробуй убаюкать ведьму с таким сильным характером! Я и мурлыкал, и согревал ее, – и тут он запнулся. – Песни петь и сказки рассказывать не решился: вдруг испугается говорящего кота и в обморок бухнется. По ней же видно, что нас с роду не видала!

– Не видала, – пробормотала вернувшаяся девочка, но в обморок падать не стала.

Она во все глаза смотрела на кота, который мало того что сидел за столом как человек и пил из миски, держа ее передними лапами, так еще и разговаривал!

– Ух ты! У вас еще и кот разговаривает! – воскликнула пришедшая в себя от удивления Вера.

Она села за стол напротив кота, поставила локти перед тарелкой и, упершись кулаками в подбородок, стала смотреть, как кот пьет из чашки.

От такой бесцеремонности кот чуть не подавился и поставил миску на стол.

– Вера, ты смущаешь Баюна, – засмеялась Анна.

– А вы правда сказки рассказываете и песни поете? – не унималась девочка. Она смотрела своими светящимися глазами на кота, еле сдерживая себя, чтобы не вскочить со стула и не взять его на руки.

– И книжки читаю, – передразнил ее Баюн.

– Да вы настоящий ученый кот! Как у Пушкина! – воскликнула Вера.

Если бы коты умели краснеть, то Баюн бы весь с головы до кончика хвоста покрылся красными пятнами: так ему понравилась похвала девочки. Чтобы скрыть свое смущение, кот облизал языком правую лапу и стал счищать остатки сливок с усов.

– А умывается наш лежебока по старинке, – засмеялась Анна и стала накрывать стол. На завтрак она приготовила омлет и бутерброды с колбасой.

Кот недовольно оглядел стол и укоризненно сказал рыжеволосой хозяйке:

– Ну вот зачем, скажи мне, упрямая женщина, ты портишь такие вкусные бутерброды хлебом? – и стал откладывать кусочки докторской колбасы на свою тарелку, поддевая их вилкой.

– Изжога будет, если одну колбасу есть, – предупредила бабушка Тая, подкладывая ему на тарелку хлеб.

Кот прикрыл один глаз, хмуро посмотрел на бабушку, потом выпустил один коготок и стал поддевать им кусочки хлеба, чтобы вытянуть их из своей тарелки.

– Старших надо слушаться, – усмехнулась Таисия Мироновна.

– Гражданочка, да вы меня всего только на сорок лет-то и старше! – возмутился Баюн. – А ведете себя, как будто на все сто двадцать!

Укоризненно посмотрев на бабушку, кот взял в лапы нож и вилку, стал по маленькому кусочку отрезать колбасу и отправлять себе в пасть. Вера не переставала удивляться тому, как шустро он справляется со столовыми приборами. Девочка весело смеялась, наблюдая за котом, и была счастлива: она чувствовала себя как дома. Это и был теперь ее дом.

– Баюн, как перестанешь фокусничать, покажешь Вере двор, – попросила бабушка Тая. – А мне надо собраться для поездки, день Ивана Купалы не за горами. Да и еще кое-что прикупить…

– Я ем, а не фокусничаю, – обиделся кот. И решил съязвить: – Знаю я ваши поездки. Опять на Лысую гору на шабаш полетите.

– Теперь это называется ФОРУМ, – сделала коту замечание Анна. – Мы встречаемся с коллегами и обсуждаем новые тенденции в зельеварении и в наведении чар. А я готовлю доклад о применении полыни в современных рецептах!

– Ха-ха-ха, – театрально усмехнулся кот. – Не забудьте еще о правилах полета на метле поговорить! Вчера в новостях передавали о дорожно-транспортном происшествии возле Черной горы! Вера, представь себе, две ведьмы не смогли разминуться в пустом небе! А еще одна влетела в праздничный салют: говорит, что на ее метле тормоза сломались!

– Да, мир изменился, – вздохнула бабушка Тая. – Раньше спокойнее было. Ни салютов, ни самолетов, ни столбов высоких с проводами, ни камер уличного наблюдения!

– А меня научите летать на метле? – спросила Вера. – Пожалуйста, пожалуйста, бабушка Тая! Научите!

– Конечно, научим, – засмеялась Анна, – каждая уважающая себя ведьма должна летать и на метле, и в ступе.

– Сейчас некоторые даже на пылесосах летают! Прогресс… – пожала плечами Таисия Мироновна.

– Так как же… – замялась девочка. На ее глаза наворачивались слезы. – Я же не ведьма, я же девочка совсем обыкновенная!

– Ничего себе «обыкновенная»! – усмехнулся кот.

– Тише ты! – шикнула на него Анна. – Вера, если бы ты не была ведьмой, колдуньей или чародейкой, Темный лес не открылся бы тебе. Простому человеку дорога к нашему дому закрыта. Мы не знаем, какому роду чародеев ты принадлежишь, но Баюн уверяет, что очень сильному. Он знает, о чем говорит, поверь мне. Этот озорник на своем веку повстречал много волшебников, и лишь немногие из них не поддавались его колдовству. Ты одна из них.

– Вы ошибаетесь, – горько прошептала Вера, – я не умею колдовать, мне только сны иногда вещие снятся, и все…

– Мы тебя научим, – бабушка Тая положила руку на плечо девочки. – А может, со временем и родня твоя найдется! И метлу тебе новую купим, а пока можешь старую из сарая взять. Из нее уже много прутьев выпало, и высоко она уже не взлетает. Но тебе учиться в самый раз будет!

Она обняла девочку и поцеловала в макушку.

– Спасибо! – не было предела радости Веры.

Она стала собирать тарелки со стола, чтобы помочь Анне, но Таисия остановила ее:

– Давай-ка попробуем поупражняться с заклинаниями!

Она подняла руку вверх и указательным пальцем стала показывать сначала на свою тарелку, потом на посуду кота. После этого жеста ее тарелка плавно поднялась сантиметров на десять, переместилась и так же плавно опустилась на тарелку кота.

– Попробуй! – предложила Таисия. – Приказывай тарелке, только не торопись и не бойся.

Вера повторила жест ведьмы, но ее тарелка поднялась слишком высоко, и девочка, испугавшись, опустила руку вниз. И красивая тарелка с голубыми цветами упала на пол и с грохотом разбилась на мелкие куски.

– У меня не получилось, простите, – испуганно пробормотала девочка, боясь, что сейчас ее будут ругать.

– Не получилось – это когда тарелки остаются на месте, – стала успокаивать девочку Анна, – а это так, бытовые мелочи!

Она взмахнула рукой, и на глазах у изумленной Веры разбросанные по всему полу осколки стали сближаться, а потом и вовсе соединились в тарелку, которая поднялась с пола и медленно подлетела к девочке.

– Смотри, она вновь целая! Это заклинания с простыми предметами. Чтобы они подействовали, нужно только мысленно приказать. Ты испугалась и опустила руку, поэтому тарелка и упала! Но чем сложнее предмет, тем сложнее заклинание.

Вера еще несколько раз попробовала заклинание перемещения. Получилось не сразу, но девочке все равно понравилось творить чудеса. А когда с домашними делами было покончено, ведьмы решили исполнить мечту девочки полетать на метле. Но сначала бабушка Таисия преподнесла в подарок Вере новую пару обуви взамен расклеившихся сандалий – легкие синие туфельки на небольшой платформе. Вере сначала они показались слишком большими для ее ноги, но, надев их, она увидела, как туфельки уменьшаются до ее размера.

– Цвет тоже можно поменять, – предложила Таисия.

– Нет, мне нравится! Спасибо, – поблагодарила девочка.

Обе ведьмы, кот и Вера вышли на крыльцо и по ступеням спустились к тропинке из серого кирпича. Погода была солнечной, на небе не было ни облачка.

– Для полетов самое то, – сказал кот, щурясь на солнце. – Не знаю, почему ведьмы предпочитают летать по ночам.

– Чтоб нас не заметили! Сам знаешь, что к ведьмам отношение неоднозначное. Когда у людей беда случается, они сразу колдунов во всем винят и проклинают. Дома любят нам поджигать, если заподозрят, что там ведьма живет, поэтому мы среди людей стараемся жить скрытно. Ну а если помощь от нас нужна, сразу бегут – и ни о словах, ни о поступках своих не помнят совсем. Хотя сейчас и по ночам летать опасно, особенно над городом. Но здесь нас скрывают деревья Темного леса, поэтому можешь летать, когда захочешь. Однако со двора ночью лучше не выходить: мало ли кто по лесу бродит!

Вера обеспокоенно озиралась по сторонам: где сарай? Но тут Анна три раза хлопнула в ладоши, и из земли стали появляться старые доски, складывающиеся в воздухе в кривой амбар, но с крышей и дверью. Снаружи он был таким же дряхлым, как и дом. Девочка, следуя за Анной, ожидала, что внутри сарая ее ждут чудеса, и, когда женщина открыла покосившуюся дверь, сделанную из необтесанных досок, была разочарована. Внутри сарай выглядел таким же старым и заброшенным, как и снаружи.

Анна достала ничем не примечательную старую метлу с обычным деревянным древком и прутьями, стянутыми в двух местах. Вера не смогла скрыть своего разочарования.

– Она летает еще довольно сносно, только низко, – сказала женщина и хлопнула в ладоши.

Сарай исчез.

– Садись на метлу так, чтобы тебе было удобно. А чтобы летать, нужно нагнуть корпус вперед! Для того чтобы приземлиться, просто наклони древко! Если тебе нужно увеличить скорость, еще сильнее прижмись к древку, а затормозить – поднимай его! Не смотри, что метла старая, она очень послушная и юркая.

Вера осторожно взяла помело, предложенное Анной. Девочка удивилась: до чего же оно легкое, почти невесомое! Она отпустила метлу, и та сразу приняла горизонтальное положение и нетерпеливо задрожала. Вера уселась на до сих пор не виданное средство передвижения и крепко взялась обеими руками за древко. В предвкушении своего первого полета девочка заметно нервничала.

Она приподняла древко, и метла подняла ее на высоту дома. Немного дрожа от страха, девочка начала осторожно наклоняться к древку – метла так же медленно начала движение.

– Пришпорь ее ногами, – услышала Вера совет кота и повиновалась ему.

Метла увеличивала скорость.

– Она сейчас врежется в забор! – испугалась Таисия, увидев, как девочка прямиком направляется к ограде.

Но Вера резким движением корпуса увела метлу в сторону, а потом начала кружить вдоль забора, то поднимаясь, то опускаясь.

– Красиво летает, легко, и не скажешь ведь, что в первый раз на метле сидит, – заметил кот.

– Да, удивительно, – подтвердила Анна, – я в свой первый полет врезалась в яблоню.

– Помню, помню, – промурлыкал кот, – ты тогда почти все яблочки молодильные посшибала, а они еще не дозревшие были! Сударыня, – кот уже обращался к Таисии, – помните, как у нас их еще Ивашка-дурачок за ступу выменял?.. И как у него зубы молочные в три ряда полезли?

– Помню, – улыбнувшись, ответила Таисия. – Будет знать, как к ведьмам в друзья лезть!

Решив наконец остановиться, Вера слишком резко отклонилась назад, и метла неожиданно остановилась, а девочка по инерции пролетела еще пару метров и, шлепнувшись на землю, проехала на пятой точке около метра по траве. Женщины испугались и побежали к Вере, а кот, растопырив лапу, хлопнул ею по своей морде.

– А вот над торможением надо поработать! – вздохнул он.

К счастью, девочка отделалась только синяками и ссадинами. Она встала на ноги и, немного прихрамывая, пошла навстречу ведьмам. Они вместе вернули метлу на место и направились к дому.

– Тетя Аня, а можно мне немного посидеть на крыльце с Баюном?

– Можно, – вместо Анны ответила Таисия. – И я с вами посижу. Погрею свои косточки на солнышке, лесом полюбуюсь.

Они сели на верхнюю ступень прогнившего крыльца. Кот стал ластиться к девочке, пытаясь примоститься ей на колени, но, потерпев неудачу из-за своих огромных размеров, лег рядом и положил голову на ногу девочки.

– Погладь его, – посоветовала Таисия, – коты любят ласку.

– А почему он сам не просит? – удивилась Вера.

– Гордый, как орел, вот и не просит, – усмехнулась старушка.

– Потому что и ежу должно быть понятно, что коты – ласковые существа, и чем больше кот, тем больше ласки ему нужно, – обидчиво произнес Баюн.

– Бабушка, а вы добрые или злые колдуньи? – вдруг спросила девочка.

– Я считаю себя доброй, – ответила женщина.

– Ха-ха, – фыркнул кот.

Но Вера не обратила внимания на возглас кота.

– А зачем тогда человеческие черепа на заборе?

– А, это так… Для антуражу… И чтоб бездельники всякие не совались! А то повадились ходить: то красавицу спасти им помоги, то дорогу покажи… Что я им, МЧС? Или навигатор, в конце концов?!

– А… откуда столько черепов?

– Не знаю, – пожала плечами Таисия. – Они еще от прапрабабки моей остались. Вроде как с местного кладбища дед Кондратий натащил вместо цветов, когда за ней ухаживал.

– А он тоже был колдуном?

– Если при жизни не был, то после смерти точно стал, – вставил свое замечание кот. – А как им не стать, если тебя три раза хоронили, потом выкапывали и каждый раз казнили заново?

– За что? – удивилась девочка.

– История хранит множество тайн, ответов на которые нам знать не дано, – подняв голову, сказал Баюн.

– О, видишь, как красиво отвечает, когда не знает, что сказать, – покосившись на кота, ответила Таисия.

Но кот ничего не ответил и притворился спящим: он не любил вступать в дискуссии, когда его так нежно гладили по голове, как это сейчас делала Вера.

Они еще долго сидели на старом крыльце, разговаривали, любовались лесом. После обеда Вера, Анна и Баюн, который теперь не отходил от девочки, пошли в лес прогуляться. Как только они вышли за калитку, женщина показала девочке на траву, которая росла вдоль забора:

– Это крапива, ее применяют в основном в отварах для наружного применения. Особенно популярен лосьон от прыщей и угрей и настойка от шрамов. Но есть одно темное зелье, в состав которого входит это растение. Некоторые колдуны называют его обманным. С помощью него чародей может принять облик любого животного или человека. Оно имеет сложный рецепт, и сварить его сможет не каждый колдун.

– А вы готовили это зелье? – спросила девочка.

– Нет, не приходилось, но в моих книгах где-то был рецепт.

Они еще долго ходили по лесу. Анна показывала на растущие в нем растения и объясняла, в каких целях их можно использовать. С некоторых трав женщина срывала листья и, растерев их между пальцами, просила понюхать и запомнить аромат.

– Это поможет тебе в будущем не перепутать настойки, – пояснила она.

Вера внимательно следила за колдуньей, стараясь запомнить каждое растение, то, какие оно имеет листья или цветы, и его запах. Ей понравилось бродить по лесу с Анной и котом; женщина объясняла девочке, как найти дорогу до дома, если та вдруг нечаянно заблудится:

– Главное, не паникуй. Скоро мы познакомим тебя с другими простыми заклинаниями, которые помогут найти дорогу куда угодно.

– А почему у вас нет волшебных палочек? – задала Вера один из самых мучивших ее вопросов. Она шла по лесной тропе позади женщины и не могла видеть улыбку, которая появилась на ее лице, когда она услышала вопрос.

– А почему они у нас должны быть?

– Ну, в книжках у многих колдунов есть палочки, с помощью которых они делают чудеса.

– Есть такие волшебники, которые используют палочки, но их очень мало. В основном все они проживают за границей. Хлопотное это дело – палочками колдовать: пока достанешь, пока взмахнешь… Мы предпочитаем обходиться без них. Есть, конечно, специальные амулеты, которые накапливают волшебные чары. Когда подрастешь, научишься колдовать, тогда сама и решишь, что для тебя лучше. Захочешь палочку – сделаешь ее, а захочешь амулет – значит, найдешь свой камень, изготовишь изделие и будешь использовать его.

Вера так устала за весь день – сказывались и новые впечатления, и долгая прогулка по лесу, и сытный ужин, – что как только она легла в кровать, тут же и заснула, из-за чего очень огорчился кот, ведь он хотел рассказать девочке перед сном одну из своих сказок.

Глава 3

Утром следующего дня, проснувшись с первыми лучами солнца, Вера не обнаружила в своей кровати кота, зато на стуле, стоявшем у окна, лежал ворох новой одежды. Девочка удивилась: неужели это все для нее? Так много нарядов у нее не было никогда. Она примерила несколько вещей, но решила остановиться на синем сарафане, который бабушка Тая подарила ей в первый день Вериного появления в доме чародеек. Девочка спустилась и нашла Баюна, сидевшего на диване в гостиной и читавшего газету. Кот сидел как человек, откинувшись спиной на спинку дивана, и держал в лапах раскрытую газету; на его морде были очки.

– А, доброе утро, ты сегодня рано проснулась. А я, видишь ли, по утрам люблю почитать свежие новости. Узнать, так сказать, что в мире происходит! – кот отложил газету в сторону. – Сегодня ничего интересного. Ведьмы готовятся к слету, директор школы разыскивает детей, которых родители попрятали от его интерната, в Сумеречной реке выловили огромного сома, вот и все новости. Скукота!

Вера присела на диван рядом с котом и, взяв в руки его газету, стала разглядывать заголовки и фотографии.

– Почему здесь такой странный шрифт? – спросила девочка. – И фотографии тоже необычные, как будто им лет сто, не меньше.

– А, – махнул лапой Баюн, – директор газеты не любит новшеств, делает все по старинке, как его предки, которые и основали эту газетенку! Я хотел зеркало посмотреть, но Таисия с утра с кол-ле-га-ми (это слово кот выделил приторным голосом и сказал по слогам) заседают! Каждый год одно и то же! Уже час сидит! И котика не подпускает!