Нежеланный отбор для ректора

– Тебе бы ещё правильно выбирать друзей, – не стесняясь показывает она пальцем на Алисию, – серые мыши не твой уровень, Виола.

Кровь приливает к голове, шумит в ушах. Что за чёрт, каждый будет меня учить, с кем дружить? Так дело не пойдёт. Я, конечно, всегда мечтала стать своей в компании самых популярных девчонок курса, но предать Алисию я не готова.

– Мы предлагаем тебе свою дружбу, – брюнетка Лиани произносит это так, словно вручает мне орден «За заслуги перед Отечеством» первой степени.

Мне хочется неприлично выругаться от поведения подружек. Мало мне Кайдена, ещё и они со своим чувством превосходства.

Ненавижу таких вот объединившихся в стаи мажорок, которые травят безобидных «серых мышей» только потому, что они не могут ответить. Я тоже в своём мире была серой мышью, которую травили за то, что приёмыш из детдома.

Этот мир дал мне «фантомную» знатную семью и сразу вознёс на вершину иерархической лестницы. Вот только ощущаю я себя до сих пор серой мышью.

Как только не испугалась дать отпор Кайдену, видимо, всё же инстинкт выживания сильнее страха, да и ректор даёт защиту, от которой расправляются крылья.

– Саркони древняя магическая фамилия, – поясняет мне Корделия, – и её представительнице нужно дружить с девушками из таких же древних родов, как мой, например.

К сожалению, я всего лишь второй день в этом мире и ничего не знаю о семьях с голубой кровью. Проверить, чья кровь знатнее, я не могу и по этой же причине нет возможности щёлкнуть зарвавшуюся адептку по носу.

Оттого, что Патрисию она не указала, как обладательницу древней крови, я делаю вывод, что рыжуля скорее статс-дама королевы древней крови.

От ответа на их «заманчивое» предложение меня спасает тот же самый набат, оповещающий теперь уже о начале занятий.

– Мы будем ждать тебя вечером, – говорят хором подружки и рассмеявшись убегают на занятия.

Хоть у кого-то день начинается с хорошего настроения. У нас же с Алисией оно ниже плинтуса и рискует упасть ещё ниже, если это возможно.

Мы тоже спешим к полигону боевого факультета. Наши уроки должны идти параллельно – у нас теория, у второго курса практика.

– Они правы, – наконец-то выдавливает из себя Алисия, едва сдерживая слёзы. – Тебе следует дружить с ними.

Ну нельзя же быть такой овцой, прости господи. Даже я в своём мире огрызалась и дралась за место под солнцем, не позволяя безнаказанно травить себя. Естественно, травля не прекращалась, но чувство самоуважения я не потеряла. Они знали, что я отвечу ударом на удар и наша жизнь превратилась в сплошной пинг-понг.

– Можно, я сама решу, с кем мне дружить, – немного раздражённо говорю я. – Ты не обижайся, но я привыкла самостоятельно принимать решения. Друзей я выбираю не по популярности, а по тому, к кому душа лежит.

– Ты хочешь сказать, что всё равно будешь дружить со мной? – недоверчиво спрашивает она, а я закатываю глаза, точь-в-точь как моя опекунша, когда приходилось объяснять по несколько раз.

– Алисия, нас связывает гораздо больше, чем древность крови и происхождение, – терпеливо объясняю я, понимая, что она не уверена в себе. – Мы с тобой из одного мира, нам есть, что вспомнить и что обсудить.

Глава 14

Первый учебный день начинается не так, как мне хотелось бы – с опоздания.

На первый урок по боевой подготовке на полигоне я пришла одной из последних, столкнувшись с преподавателем в дверях.

Я смотрю на его тёмный камзол на уровни груди, поднимаю взгляд, чтобы упереться в имя на бейджике «Моран Кармоди». Алисия предупредила, что к учителям обращаются лерэр или наставник, если преподаватель – твой куратор.

Отступаю на два шага, опустив голову. Успеваю заметить только его длинные светлые волосы. Зато сейчас изучаю стройные мускулистые ноги и крепкие ботинки. Руки он держит за спиной.

– Адептка Виолетта Саркони, я уже наслышан о вас от преподавателей и получил рекомендации ректора, – недовольно выговаривает мне Кармоди приятным голосом. – Ректор Рионг попросил меня стать твоим наставником. Так вот, я не потерплю нарушения дисциплины.

– Конечно, лерэр Кармоди, я исправлюсь, – говорю я полным раскаяния голосом.

– Я не люблю, когда мне не смотрят в глаза, Саркони, – он поднимает мою голову за подбородок, изучающе рассматривая меня.

Не знаю, что он увидел на моём лице, я же в подробностях рассмотрела его. Тяжёлый подбородок и лёгкая небритость придают ему брутальный вид. Серые глаза, не скрываясь, рассматривают меня от волос до кончиков туфель. Жёсткие губы растягиваются в удовлетворённой улыбке.

– Брысь на место, – более мягко произносит он, пропуская меня вперёд.

Я проскальзываю на полигон и занимаю первое свободное место. Передо мной находится поле, напоминающее футбольное. Да, полигон в академии то же самое, что и стадион у нас в колледже, только разделён на несколько частей. Скамьи расположены амфитеатром, столов нет. Кажется, что у нас сегодня банальная физкультура. Фу, как прозаично. А я-то думала, на боевом факультете магической академии расписание занятий будет поинтереснее.

Адепты расположились кто где пожелал. Кто-то сидит, как и я, в гордом одиночестве, кто-то парами, а возле кого-то уже образовалась компания.

Через несколько минут входит лерэр Кармоди.

– Приветствую вас, адепты в Лорингийской академии магии, – начинает он с ходу, не давая опомниться. – На моих занятиях в первом триместре вам не нужны учебники. Мы занимаемся общей физической подготовкой ежедневно по два часа.

Со всех концов раздаются недовольный ропот и даже стоны. Адепты желают заниматься магией, а не фитнесом.

– Я не приемлю неповиновения на своих занятиях, – не повышая голоса произносит лерэр Кармоди. – Кто мне скажет, почему целый триместр мы будем заниматься физической подготовкой?

Он оглядывает адептов, но никто не горит желанием отвечать на вопрос. Я поднимаю руку.

– Лерэр Кармоди, я предполагаю, что для того, чтобы участвовать в боевых действиях, как маги, нам важнонаучиться вовремя реагировать на действия противника, уходить от атак и даже иногда спасаться бегством, – предполагаю я.

– Всё верно, адептка Саркони, вы получаете личные десять баллов к рейтингу, – он уже более заинтересованно смотрит на меня. – Каждый раз на первом занятии среди первокурсников я выбираю адепта и лично курирую его до окончания академии. Обычно это самый смелый. Адептка Саркони на этом курсе я выбираю вас.

Я понимаю, что ему нужно как-то легализовать просьбу ректора. Вот только злобные и завистливые взгляды не добавляют мне желания учиться в академии. Стремление вернуться домой просыпается во мне с новой силой.

– Почему это её? – раздаётся голос то ли самого смелого, то ли самого глупого.

– Потому что она единственная, кто решился ответить на мой вопрос, – резко произносит мой наставник. – Я не намерен объяснять свои решения, запомните это на будущее. В следующий раз я отниму личные баллы.

Что это ещё за баллы такие? Надо уточнить у Алисии или, может быть, лучше спросить у наставника, улыбаюсь я про себя.

Моран Кармоди, конечно, красавчик, как шепчутся девчонки у меня за спиной, вот только я предпочитаю брюнетов.

– Итак, на моих занятиях, вы будете бегать, прыгать, кувыркаться, ползать по-пластунски, – рассказывает лерэр.

– Простите, лерэр Кармоди, по-пластуски, это как? – спрашивает девушка, сидящая от меня справа.

– По-пластунски – это значит на животе, – спокойно отвечает преподаватель, исправляя её ошибку, не тыкая носом в неправильно произнесённое слово.

Мне определённо нравится его манера преподавания. Чётко проведённые границы и установленные правила, но в то же время уважение к адептам.

Пока я сравниваю его и моих земных учителей, рассекая установленные на полигоне барьеры, на меня летит огненный шар. Кармоди стоит спиной и не видит его, я же от ужаса не знаю, куда деться. Мозг лихорадочно работает, выдавая мне сотню вариантов развития событий и не одного решения проблемы.

Помощи ждать неоткуда. Я сжимаюсь, закрываю глаза и представляю, что сбиваю водной струёй этот огненный шар. Ничего лучшего я не придумала.

Вокруг раздаются девчачьи визги и возмущённые крики парней. Открываю глаза, я всё ещё жива, и от осознания полноты жизни хочется плясать.

– Адептка Саркони, что вы ха фокусы вытворяете? Пользоваться магией пока запрещено, – суровый голос лерэра Кармоди, возвращает меня в реальность. – Отправляйтесь к ректору и объясните ему причины купания однокурсников под ледяным душем.

Глава 15

Плетусь в кабинет ректора, кипя внутри, как чайник со свистком, того и гляди закричу. Вот в чём моя вина? Кармоди сам пропустил нападение, а виновата в этом я.

Но всё же я рада, что подвернулся подходящий случай, чтобы снова увидеться с ректором. Не признаваясь даже самой себе, я немного скучаю по нему. В его обществе я чувствую себя защищённой, именно за этим я и иду к Эдгару.

Одно дело, когда на тебя «запал» местный мажорчик и не даёт проходу, другое, когда тебя пытаются убить не известно за что.

Я даже сама не поняла, как смогла остановить летящий огненный шар. Сомнений нет, что предназначался он мне. Просто знаю, что по мою душу запустили его, и всё, объяснить не смогу, откуда такая убеждённость.

Первый, кто приходит на ум, Кайден Лунг. Только с ним у меня затяжной конфликт. Вот только в чём смысл этого покушения? Он же вроде должен влюбить меня в себя, а этот процесс вряд ли начинают с магического нападения.

Если бы шар был цветочным или конфетным, то это можно было бы отнести к попытке ухаживания. Про пари и нападение расскажу всё ректору, уже нет смысла скрывать. Он уже сам выяснит, виноват Кайден или нет.

А вдруг не поверит? Это уже не моя забота. Просто расскажу, как было, а он пусть принимает решение. Он же у нас начальство.

В невесёлом настроении я вхожу в приёмную и сталкиваюсь в дверях с ректором.

– Адептка, вы почему не на занятиях? – недовольно спрашивает он.

Он даже не скрывает своего раздражения моим появлением, а я надеялась на тёплую встречу. Всё же вместе ужинали и вообще…

– Меня к вам прислал лэрер Кармоди, – отвечаю я.

На лице Эдгара мелькает беспокойство. Он без лишних вопросов возвращается, распахивая дверь кабинета и машинально пропускает меня вперёд. Ну надо же хорошие манеры записаны на подкорке, ещё один плюсик в копилку ректора.

– Что ты ещё натворила? – рычит он, когда за нами захлопывается дверь его кабинета и любопытная секретарша лишается возможности подслушивать. – Я же сказал Кармоди, чтобы приглядывал за тобой и присылал ко мне только в экстренных случаях.

Теперь понятно, почему лэрер Моран послал меня в кабинет ректора. Он со всей серьёзностью отнёсся к происшествию и поэтому удалил меня с полигона под самым благовидным предлогом.

– Я сидела на занятиях по физической подготовке, – начала я издалека, чтобы как-то подготовить его к неприятной новости. Я всё же надеюсь, что покушения на адептов в академии происходят нечасто.

– Так, – барабанит пальцами по столу Эдгар, а на лице отражается нетерпение. – Не могла бы ты подойти к сути, твоё расписание я знаю наизусть.

– Как увидела, что на меня летит огненный шар…

– Фаербол, – машинально поправил ректор и вдруг вскакивает со своего места, крича не своим голосом, – Что?

– На меня летел фаербол, – тихо повторяю я, исправляя название огненного шара.

– Подожди, Виола, давай сначала, – взмолился ректор. – Ты сидела на занятиях по физической подготовке на полигоне в части, отведённой первокурсникам?

Молча киваю, не сводя с него взгляда, напряжённо сжавшись, как пружина. Неужели он не поверит мне? Что тогда делать?

– А где в это время был Кармоди? – теряя терпение орёт ректор. – Я же приказал ему глаз с тебя не спускать, а он тут же проворонил нападение на тебя.

– Там же, где и я, читал нам лекцию о необходимости занятий спортом, – защищаю я препода. Оказывается, лэрер хороший, и от этой мысли у меня теплеет на душе. – Просто он стоял спиной и не мог видеть летящий фаербол.

Эдгар обеспокоенно меряет шагами кабинет. Я же облегчённо выдыхаю и расслабляюсь, оттого что он поверил мне.

– Так, если он тебя не защитил, то как ты осталась жива? – спохватывается ректор, что не спросил самого важного.

– Полила летящий на меня шар и адептов рядом водой, – сконфуженно произношу я, – я не хотела. Это получилось случайно.

– Что ты сделала? – от удивления он присаживается в кресло, устало потирая пальцами виски.

Я не могу отвести взгляда от аристократичных, но при этом таких сильных рук ректора. Словно загипнотизированная я слежу, как его пальцы массируют виски.

– Ты сведёшь меня с ума, Виола, – перехватывая мой взгляд, нежно произносит Эдгар.

Теперь мой черёд открыть рот от удивления. Ну, надо же, «Виола». Он просто добивает меня тоном, каким произносит моё имя. Оно звучит настолько интимно, что я чувствую, как моё лицо начинает пылать.

Даже скабрезности Лунга не вызывали такого смущения, как обращение по имени ректора.

– Как же ты умудрилась вляпаться в такое количество неприятностей за несколько дней пребывания в академии? – спрашивает он. – Можешь не отвечать, это риторический вопрос.

Я пожимаю плечами, в глубине души благодарная ему за то, что не заставил отвечать.

– Значит, огненный маг поливает водой фаербол, – задумчиво произносит он, – неизящно, зато эффективно.

– Ну, уж как смогла, – обиженно произношу я и отворачиваюсь в другую сторону. – Я, между прочим, не владею магией.

Неизящно ты посмотри, какой эстет! Прям Цискаридзе магии. Хотела бы я взглянуть на него, если бы не мне, а ему летел в физиономию фаербол. Мог бы и похвалить меня за быструю реакцию, наглею я в мыслях.

– Ты хотя бы понимаешь, что это значит? – Спрашивает ректор, а я опять не знаю ответа на его вопрос.

Глава 16

«Ты понимаешь, что это значит?»

Откуда мне понять, я же всего лишь несколько суток в магическом мире с драконами и как не сошла с ума от этого открытия до сих пор загадка для меня. Видимо, у молодёжи всё-таки лабильная психика, как писали в одном из журналов.

А мне интересно другое, он сам-то знает, с кем говорит? Эдгар понимает, что выдернул из другого мира девушку без магических способностей и отправил учиться в академию магии. Мне так и хочется выпалить всё это ему в глаза и посмотреть, как меняется выражение надменного лица.

Может быть, так и стоит сделать? В конце концов, почему я одна должна страдать? Он перенёс меня сюда, вот пусть и мучается вместе со мной.

– Вижу, что ты ничего не поняла, – немного разочарованно произносит ректор. – Это значит, что ты дуальный маг.

Он смотрит на меня, силясь найти признаки ликования. Но к его разочарованию моё лицо выражает только недоумение.

– Это значит, что у тебя две маги – огненная и водная, – поясняет ректор. – Это большая редкость, чтобы две противоположные стихии открылись у мага.

С упрямством, достойным восхищения, он внушает мне, что я особенная. Приятно, конечно, чего скрывать, вот только я не люблю обмана.

– Послушайте, господин ректор, – пока ещё терпеливо говорю я. – У меня нет ни капли магии, неужели вы этого не видите.

– Послушай деточка, – снисходительно произносит он, – я лучший маг империи, и одарённого вижу даже в колыбели. Так что твой нераскрывшийся дар для меня не загадка.

Самодовольный болван не желает признавать очевидного.

– Я жила в мире без магии, – решаюсь я рассказать ему немного о себе, – так откуда ей взяться у меня сейчас? Или с переходом в ваш мир выдаётся набор попаданки из магического дара, обучения в академии и жениха-ректора.

– Виола, не бывает миров без магии, – говорит он, – магия присутствует, независимо верят в неё или нет, используют или нет. Во всяком случае, стихийная точно. А ты маг-стихийник.

– Допустим, что я вам поверю, тогда получается, что вы знали, что я из другого мира? – Удивляюсь своему открытию, я значит, страдаю, переживаю, не решаясь рассказать ему о своём мире, а он всё знает.

– Я проводил ритуал призыва истинной пары, император просто не оставил мне выбора, – разводит руками Эдгар, – то, что ты иномирянка можно было догадаться по тому костюму, в котором ты попала ко мне.

Под его раздевающим взглядом я краснею. Ректор не забыл моё фееричное появление в купальнике. Пожалуй, единственное, чем я могу гордиться, это идеальная фигура.

– Это не костюм в привычном понимании, – спешу разуверить его я, что в нашем мире ходить почти обнажённой в порядке вещей. А то, ещё подумает невесть что, вот как глаза горят. – Это купальник, в котором купаются в бассейнах, реке, море. А ходим мы в приличной одежде.

Эдгар с грацией, которую я не ожидала от него при таком высоком росте и развитой мускулатуре, подходит ко мне со спины. Его руки скользят по плечам.

– Я так и понял, что у вас целомудренное общество, – шепчет он мне на ушко, обжигая дыханием кожу. Она тут же реагирует на него покалыванием и мурашками.

Господи, а мне ещё с ним на отбор ехать. При такой реакции мне будет катастрофически сложно устоять.

– Пожалуй, оставшиеся дни я сам буду преподавать тебе основы магии, – снова двусмысленно шепчет он, или это я такая порочная, что в каждой его фразе слышу обещание запретных желаний.

– На занятия лэрера Морана будешь ходить, физическая подготовка не помешает, – продолжает он. – Только очень осторожно, а то в следующий раз заморозишь кого-нибудь.

Господи, боже мой, так будет ещё и следующий раз? Меня что, не оградят от этого психопата Лунга?

Как-то слишком беспечно ректор относится к вопросу моей безопасности, неужели нашёл новую кандидатку на императорский отбор невест?

– Я надеялась, что вы меня защитите от Кайдена Лунга, – возмущённо говорю я.

Как целоваться или распускать руки, так он в первых рядах, а как организовать охрану, так в кусты?

Такого удивлённого лица, как у Эдгара, я давно ни у кого не наблюдала.

– При чём тут Лунг? – спрашивает он у меня.

– Как это причём? А кто, по-вашему, швырнул в меня фаерболом?

– Виола, я не знаю, какие у тебя отношения с адептом Лунгом, – сурово говорит он, – но я не потерплю шашней с ним у себя за спиной.

Шок! Да, пожалуй, это самое верное определение моего состояния. Непонимающе я уставилась на Эдгара. Мой приоткрытый рот и вытаращенные глаза говорят о крайней степени изумления и надеюсь, что он это понимает.

– Я знаю о вашем споре, – припечатывает он меня.

Интересно, кто донёс и в каком виде? Продолжаю молчать, но уже с закрытым ртом. Эдгар тоже не спешит разъяснять мне, что он имел в виду под шашнями. Я не сильна в игре в молчанку, поэтому сдаюсь первой.

– У меня нет отношений с Лунгом, тем более что он пытался сегодня поджарить меня, как куропатку, – выпаливаю я на одном дыхании.

– Виола, Кайдена не было на полигоне, его курс занимался в здании академии, – говорит ректор.

– Всё же он мог выйти и добраться до полигона, – настаиваю на своём я, – тем более что вы не знаете, был ли он на занятиях сегодня, может, он вообще притворился больным.

– Нет, Виола, он был на занятиях, – говорит Эдгар, – я это знаю точно, потому что я вёл у четвёртого курса боевого факультета менталистику, и Кайден отвечал мне урок.

Как же так? Всё же логически укладывалось в мою схему.

– Тогда вам нужно организовать мне охрану, – испуганно прошу я, – если покушался на меня не Лунг, значит, попытки повторятся.

– Конечно, будут ещё события, связанные с тобой и, возможно, даже покушения на твою жизнь, – спокойно заявляет ректор, пугая меня ещё больше. – Охранять тебя никто не будет.

– Наверное, на виду не будет охраны, чтобы не спугнуть убийцу, да? – с надеждой спрашиваю я.

– Нет, ты будешь справляться сама, – как мне кажется, равнодушно произносит Эдгар.

– Но почему? – истерично вскрикиваю я. – Вы должны найти убийцу и спасти меня.

– Я и так знаю, кто запустил сегодняшний фаербол, – огорошивает меня признанием ректор.

Гл