ШАХ

Ой ли… Сомневаюсь, что она не сломает им кости, – улыбнулась Мали, – мы разберемся Ол, обязательно разберемся. Поможешь нам с духами?

Коротко кивнув, молодой ведьмак направился вместе с Мал в крипту замка, где их уже ждали Айя и Веси.

– 

Я не знаю, как это объяснить, но связь не стабильна. Словно сам замок сопротивляется, – устало сказала Айя.

– 

Давай попробуем вместе? Сделаем на крови, – расставляя чаши с водой, предложила Веселина .

– 

Я – проводник, – вызвалась Мали, – бусы ещё хранят энергию тех тварей. Думаю, смогу показать, что случилось с Лирой. Точнее то, что она видела.

– 

Тогда начнем? – риторически спросил Олок.

Свечи трещали. В центре зала тлели травы к огромному неудовольствию Вес. Четверо колдунов вспарывали ладони над чашами в унисон читая призыв. Когда все приготовления были закончены, Мали протянула бусы через руки ребят, обвивая их кисти, чтобы поддерживать стабильную связь.

– 

Да помогут нам наши Боги, – тихо сказала девушка, опускаясь на колени.

Мор устроился на плече Веси, прислонив клюв к виску.

Пространство вокруг начало искажаться. Вскоре стены зала сменились на темноту. Кромешная тьма – слишком глубокое понятие, в котором живут боли и страхи, радости и горести.

– 

Мы слышим тебя, дитя – раздался безликий голос.

– 

Хранители, – спокойно произнесла Мали, – позвольте потревожить ваши древние души.

– 

Магия замка нестабильна. Нечто тёмное вырвалось наружу и теперь рыщет по смертному миру в поисках силы. Вы отделались легко и заслужили поощрение. Ваши Боги были благосклонны к вам. Лира поможет вам выследить то, что её ранило, на ней осталась метка. Остановите это, пока оно не погубило всё живое. Вам не понравится мир, погрузившийся в хаос. Отправляйтесь туда, где чёрное злато пропитало песок, родив город из пустоты. Отыщите артефакт, который вернёт заблудшую душу. Вас готовили к судному дню и часы начали обратный отсчет. Что будет, если не справитесь – каждый из вас знает.

– 

Сколько у нас времени? – тихо спросила Мали.

– 

У вас всё время мира… – тише сказали духи.

Тьма сменилась неестественно ярким светом, когда Мали открыла глаза.

– 

Ну по крайней мере, нам не вспороли глотки – сказала Айя, – Шен может выдохнуть.

– 

Но обещали. «Что будет, если не справитесь и бла-бла-бла», – передразнивая, проворчал Шен.

– 

Идём, нам нужно решить очередной ребус,

– сказала Веси

, торопливо подходя к двери.

Передав Рему, Шенти и в край ахуевшей Лире всю информацию, ребята стали размышлять. Артефактов было бесчисленное множество, и угадывать какой именно нужен для остановки апокалипсиса смысла не было. Им дали четкое направление и очень эфемерную инструкцию: «Пойди туда, не знаю, куда. Найди то, не знаю что».

– 

Чёрное злато – нефть, скорее всего, – сказала Веселина.

– 

Никогда бы не догадался, – вставил свой сарказм Шен, получив взгляд, от которого дохло все живое.

– 

Песок… Где есть нефтедобыча и песок? – уточнила Айя.

– 

Да дохуя где, честно говоря. Саудовская Аравия, Сирия, Ливия, Катар … – начал перечислять Шенти.

– 

Эмираты, – раздалось где-то снизу.

Шесть пар удивленных глаз переглянулись. Вскочив с мест, ребята уставились на вошедшую.

– 

Реми, ёбни меня сильно, потому что я, кажется, сплю! – провопил Шенти, – иначе я слышу голос грёбаной суки!

– 

Здравствуй, Шенти, – улыбнулась блондинка, поднимаясь по лестнице, – не вижу радости на лицах.

– 

Мариет, – улыбнулся Олок, – давненько тебя здесь не было.

– 

И не было бы ещё столько же, если бы не случилось то, что случилось, – сказала девушка, протискиваясь ближе к Лире.

– 

Я – Мариет, можешь звать просто Мари. И я сейчас сделаю тебе больно, – спокойно сказала она, прислоняя пальцы к виску остолбеневшей Лиры.

– 

Полегче, ей и так устроили кашу в мозгах, – сказала Айя.

– 

Угу, – улыбнулась Мариет.

Она была мастером работы с сознанием, первосортным эмпатом и первоклассной сукой (так считал Шенти), потому что в своё время едва не раздолбала его рассудок, когда этот дамский угодник, нанюхавшись дури решил, что может всё.

– 

Давай же, девочка, возвращайся, – шептала Мариет, прикрыв глаза.

Дёрнув головой, Лира вскрикнула. В ее сознании начали мелькать картинки воспоминаний. Это больно, очень больно.

– 

Какого чёрта ты творишь, Мар?!– хватаясь за голову, сказала девушка.

– 

Доброе утро, крошка, – хохотнула блондинка, – вспомнила?

– 

Твоими молитвами.

– 

Не благодари.

– 

А ты всё такая же.

– 

Прекрасно, а теперь собери силы и чемодан, мы летим в Эмираты, – с легким прищуром сказала Мари, готовясь услышать уйму проклятий.

– 

В Эмираты? – удивилась брюнетка.

– 

Стоп, что последнее ты помнишь? – вмешался Рем.

– 

Дейм сжёг завод, – улыбнулась Лира.

– 

Пиздец, – озвучила мысли каждого в комнате Мали.

Олок ухнул, Шенти достал пачку сигарет, а Вес как-то многозначительно посмотрела на Мари.

– 

Это было год назад, Лира. С тех пор Дейма никто не видел, – сглотнув явный ком в горле, сказала Мариет, – твоё сознание потеряло год.

– 

Выходит, и Эмираты тоже, – заключила Айя, получив толчок от Олока в бок.

– 

Что значит Эмираты тоже? – нервно спросила Лира.

– 

Мы совсем разберемся, Ли, – взяв подругу за локоть, сказала Мариет, – идём, соберем вещи. Вылет через четыре часа.

Последний раз окинув компанию многозначительным и очень красноречивым взглядом, Мариет и Лира вышли.

– 

Кто тебя тянул за язык? – буркнул Рем.

– 

А что я сказала, Реми? Что такого?! – удивилась Айя.

– 

Нет, ничего, просто давай сделаем так, чтобы мы больше не спасали Лиру из того состояния, в котором она вернулась, – замяла разговор Мали, – нужно её сберечь.

– 

Он её найдет. На своей земле уж точно, – выдыхая дым, сказал Шенти, наблюдая за тлеющей сигаретой.

– 

Мариет не даст. Гортань ему вскроет, но не даст, – сказала Айя.

– 

Наблюдай, – цокнул Шен, уходя прочь.

Быстрые сборы, чемоданы в багажники и, спустя четверть часа, несколько машин двигались к аэропорту. Олок пытался шутить, Мали сокрушалась, что не взяла новые бусы, а Мари слишком сосредоточено сжимала руль.

– 

Мне приснился сон, – сказала Лира, – странный такой.

– 

Делись, – хмыкнула блондинка, заранее представляя тему разговора.

– 

За мной смотрели почти чёрные глаза, я пыталась разглядеть лицо, но все сыпалось, как песок.

– 

Правда, странный, – кивнула Мариет.

– 

Ты же знаешь, чьи это глаза, Мар.

– 

Знаю.

– 

Но не скажешь, – вымученно улыбнулась брюнетка.

– 

Конечно же, нет.

– 

Красивый браслет, – кивнула Лира, указывая на руку подруги, – хранишь энергию?

– 

Крупицы, которые остались, – тихо сказала блондинка, забивая воспоминания подальше, Приехали, – заруливая на парковку, обозначила Мари, – Пообещай мне, Ли, что будешь осторожна и будешь рядом.

– 

Угу, – хмыкнула Лира, – с нашим-то везением точно буду осторожна.

Мариет шла к самолету, четко понимая, что ведет подругу в логово беса. Она помнила, сколько истерик было выслушано, сколько боли вытерпела её Лира, потому что однажды сыграла не в ту игру не с тем игроком. Знала и ощущала, что добром это не кончится, однако это была их общая жертва. Они выстоят.

Выстоят ли?

Глава 1.3 Гештальты.

Любовь – препарат.

Боль или яд?

Ты или я?

Лира глубоко вдохнула теплый воздух пустыни, поймав на подкорке сознания ощущение чего-то слишком знакомого, почти родного. Алый закат завОлокивал небо и заставлял остановиться. Гипнотизировал, манил. Здесь было что-то чарующее, что-то глубоко забравшееся под кожу. Атмосфера, пропитанная сказками про тысячу и одну ночь, протяжные песни и запах пряностей заставили девушку невольно улыбнуться. Часть её сознания точно знала, что всё здесь уже давно растеклось глубоко по венам, проникло в каждую клетку и не покинет никогда. Та самая часть, которая была плотно скрыта тёмным существом, которое пыталось забрать Лиру у неё самой.

– 

Я вспомню, – тихо сказала Лира, спускаясь с трапа самолёта, надевая солнечные очки.

– 

Ну и жарища, – пронудел Шенти.

– 

Не ной, красавчик, – пихнула друга в бок Мариет, – встретимся вечером, обсудим план.

– 

Дети шпионов, мать его, – хмыкнул Реммао.

– 

Я не ною, Мари, я констатирую факты, – буркнул Шен, – вон, Вес вообще на зомби похожа.

– 

Свали к чёрту! – бросила Весилина, показывая средний палец.

За недолгими пререканиями, недовольством горячим, как в аду, воздухом группа друзей уже шла по направлению к машинам.

– 

Когда мы решили не привлекать внимание, мы точно говорили об этом? – ткнув пальцев в новенькие машины сказал Олок.

– 

Хочешь что-то спрятать, спрячь на самом видном месте, – сказала Мариет, открывая дверь черной

BMW

М5/

Радостный Шенти пускал слюни на новенькую Панамеру, сокрушаясь, что им дают слишком мало времени, ведь имей он его побольше, стал бы коллекционером.

– 

Садись, Вес, разгоню кровь по твоим синюшным жилкам, – ухмыльнулся Шен, – только не блюй.

– 

Ты можешь хоть минуту помолчать?! – сокрушалась Вес, садясь на пассажирское сиденье и наслаждаясь прохладой салона.

– 

Хватит Вам, меньше слов, больше дела, – сказала Айя.

– 

Мари, уезжайте первыми, – быстро сказала Веселина, беглым взглядом оглядывая пространство.

Мариет захлопнув дверь машины, лихо ударила по газам, мастерски выруливая на оживленное шоссе. Здесь время текло иначе, здесь на каждом шагу ощущалась опасность. Или ей просто так казалось. В тот момент, когда самолет коснулся земли, Мариет сжимала подлокотник с такой силой, словно собиралась поднять крылатую пташку обратно в небеса, чтобы оставаться далеко от земли. Чтобы не ступать ногами на золотой песок, который забрал у неё и Лиры самое дорогое. Здесь она потеряла Дейма, здесь Лира умирала за того, кто этого не стоит. И Мари знала, что вскрытое сознание будет тянуться назад, в эпицентр боли.

Они уже в логове. Она видела в боковое зеркало машины, два тонированных внедорожника. Она точно знала, что двухсотые будут преследовать их на каждом шагу до тех пор, пока хозяин стаи не решится выйти из тени.

– 

Что б тебя! – выругалась Мари, сильнее вдавливая в пол педаль газа.

– 

Хвост? – коротко спросила Лира.

– 

Нежданные пастухи, – усмехнулась Мари.

– 

Всё хотела спросить, как долго ты не выходила из Нави, и почему от тебя так тащит трупочиной… – скривилась брюнетка.

– 

Искала Дейма. Даже не спрашивай, сколько душ я подняла, – устала сказала блондинка, – как сквозь землю.

– 

Расскажешь мне, в чем дело?

– 

Это случилось почти год назад. Дейм догадывался до чего-то, а потом вдруг исчез. Естественно, он никому ничего не рассказал, не оставил ни намека. Ни один мир не показывает его положение. Я даже не могу считать энергетику.

– 

Дерьмо, – выругалась Лира, – мы найдем его Мари. Говорят, что в пустыне живет проводник. Давай узнаем у него?

– 

Обязательно узнаем, – тихо сказала Мариет, понимая, что узнают они ровным счетом ничего. Потому что последнее, куда она поведет Лиру – это в лапы монстра. Её личного монстра.

*тем временем в другой машине*

Динамики разрывались от долбящих по ним басам. Шенти, надвинув очки на переносицу, гадко улыбнулся, сжимая руль машины, и бросил взгляд на сжавшуюся Веселину.

– 

Расслабься, красотка, – больно не будет.

– 

Завали ебальник, Шен, – прошипела девушка.

– 

Твой язык говорит ужасные вещи, знаешь ли… – цокнул он, – неправильные вещи, Вес.

– 

И что в твоём понимании правильные вещи?

– 

Например, расскажи, как ты меня любишь? – ехидно бросил Шен.

– 

Ты – мудак, Шенти.

– 

Видят Боги, твой язык – твоё наказание.

Сорвавшись с места, Шенти ухнул в благоговение от взревевшего двигателя. И, вдавив педаль газа в пол, сорвался с места. Город проносился за окном, и Веси подавляла в себе зачатки страха и цунами злости. Она любила его столько лет. Ненавидела, но любила, самозабвенно. Он знал, чувствовал, ощущал, играл. Вечные шарады. Напитывал её чистой ненавистью, делал убийцей, жаждущей крови, возносил и бросал вниз, где она больно билась о землю. Каждый раз умоляла оставить её в покое.

Был только один момент, когда она видела в нём человека. Это случилось, когда пропал Дейм. Тогда Шен пришёл к ней ночью, рухнул у ног и взвыл от боли. Оттого, что лучший друг, практически брат, повязанный с ним кровью, пропал. Так глупо, бессмысленно. Так бессильно. Они сидели так бесчисленное количество часов или всего минуту? Веси не знала. Просто смотрела оцепеневшим взглядом в тяжело вздымающуюся спину, слушала его хрипы и слегла гладила волосы, пока Шенти сдавливал её спину так сильно, словно думал, что сможет вжать её в себя. Всё кончилось резко. Он встал и ушел, а потом делал вид, что не было этого всего. Однако, тогда Веси так и просидела до утра на полу, не смея пошевелиться. Она могла вылечить любую болезнь, могла наколдовать любую защиту, но она не могла перестать любить этого заносчивого ублюдка.

Ведьмин бонус, чёрт возьми.

– 

Не думай об этом слишком часто, крошка, – хмыкнул Шен.

– 

Что нужно сделать, чтобы ты отцепился от меня? – устало спросила Веси.

– 

Ни-че-го, – белозубо улыбнулся он, – твои мысли такие горячие, Вес, это лучше, чем порно.

– 

Наслаждайся, – хмыкнула Веси, прикрыв глаза, проецируя в голове самые развратные картинки со своим участием, естественно, которые только могло выдавить из себя её сознание. Чтобы побольнее.

Шен лишь крепче сжал руль, переводя взгляд на сменяющиеся здания и отчетливо понимая, что он снова вернулся туда, где последний раз видел Дэйма. Понимая, что песок в этот раз окрасится кровью колдунов. Однажды, они поклялись на крови, потому что родство, не данное Богами, они заключили сами. Такое важное, нужное. Тёмной ночью, древним ритуалом на крови, они стали братьями.

Собравшись на верхнем этаже одной из высоток, компания приступила к действиям. Мали начертила неприметную руну на стене для того, чтобы все разговоры были скрыты и ни одни лишние уши не узнали, какой план готовится.

– 

Нам нужно в пустыню, – сказал Рем, бросив тревожный взгляд на Лиру, – без местных мы там сгинем.

– 

Еще варианты, – утопично выдохнула Мари.

– 

Ни одного. Ты знаешь, что это необходимость, давай просто сделаем это тихо и всё, – сказала Мали.

– 

Я пойду, – сказал Шенти, – схожу к наследнику договорюсь о группе.

– 

Я с тобой, – кивнул Олок.

На том и закончили. Вечером, на закате, парни вернулись чернее тучи. Шен, не бросив ни одной колкости, кивнул Мари следовать за ним и ушел в комнату, громко хлопнув дверью.

– 

Выезжаем в выходные. В субботу на рассвете, сказал Олок, – с нами хвост, так что никаких компрометирующих разговоров, лишних передвижений и дальше по списку.

– 

Будьте готовы завтра светить своими мордочками на приёме у шейха, – бросил Шен из комнаты, – все.

***тем временем в комнате Шенти

– 

Я знаю где он, Мари, – прошептал Шен.

– 

Чччего?

– 

Насколько много ты готова отдать, чтобы его вернуть?

– 

Тупые вопросы, Шени, – прошептала Мари.

– 

Хорошо, очень хорошо. Я назову тебе время и место, а пока ложись спать и береги Лиру. Он знает, что она здесь.

Мариет лишь коротко кивнула и ушла к себе, скрывая дрожь, которая била изнутри адским артхаусом. Она искала Дейма всюду, буквально на каждом клочке земного шара. Но тщетно. Она буквально едва не лишилась рассудка после того, как он пропал, а потом чуть не пропала Лира.

Больная любовь, чёрт возьми. Она вернулась почти уничтоженная, собирая по крупицам остатки самообладания, когда обнаружила письмо от Лиры, в котором было всего одно предложение: «Я её нашла.» Нашла обещанную невесту того, на ком помешался её разум. Того, кого она полюбила, так сильно, что готова была сгинуть в бесконечных песках, если только он скажет. Он играл, пока она нанюхивалась дурью, чтобы перестать чувствовать боль и начать чувствовать что-то еще. Он, мать его, играл. И Мариет ненавидела. Ненавидела его за то, что он не держал и не отпускал, как хищник с любимой игрушкой, из которой он одним движением царской лапы мог сделать просто лохмотья. И он сделал, выкинув её одну в жесткокий мир, который жил по иным законам. В котором она – нежеланный гость.

***

Мариет стояла у огромного зеркала и приглаживала выбившуюся прядь рукой, устало смотря на своё отражение. Меньше всего она хотела проводить вечер в компании арабских гиен и сдержанно им улыбаться. Мир, в котором она оказалась, был для неё чужим, безликим, одиноким. В нём словно выкачали весь свет, оставив только кромешную тьму. В отличии от ребят, ей всегда плохо давалось колдовство и руны, она не любила магию, но магия любила её, одарив даром власти над разумом. Шах был её домом долгие годы. Она напитывалась им, а замок внимал в себя плоды её энергии и взращивал в девушке стержень. Стук в дверь вырвал Мари из тяжёлых мыслей, не позволяя закрутиться глубже в водоворот воспоминаний.

– 

Могу войти? – поинтересовалась Лира, скорее для проформы.

– 

Спрашиваешь, словно тебе действительно нужно разрешение,– хмыкнула блондинка.

– 

Хочу спрятаться от воплей Веси и не быть свидетелем кровавой резни, которую она устроит, – скривила нос брюнетка.

– 

Шени опять взялся за старое? – вскинула брови Мариет.

– 

Слушай сюда, дорогуша. Слушай и, возможно, ты дашь мне наводку, – щелкнула пальцами Лира и, скинув туфли, села на огромную кровать. – Пару месяцев назад Вес пришло письмо от родителей с просьбой быть на каком-то важном семейном приёме, связанном с работой отца. Насколько я поняла, там было очень много больших шишек, и она нужна была скорее для поддержания официоза. Одна она ехать категорически отказалась, поэтому взяла всех нас. Всё было чудесно ровно до тех пор, пока не появился Александр, – скорчив рожицу и отвратительно протянув «р», проговорила девушка, – слащавый, инфантильный типок, который оказался другом детства нашей Вес…

– 

Занимательно, – раздраженно сказала Мари, – очень люблю, когда ты обрываешь рассказ вот так.

– 

Слушай дальше. Мама Веси, милейшая женщина, к слову, буквально восторгалась приездом этого петушары и всячески подталкивала дочь к нему. И тут случился бум. Нет. Ёбаный пиздец случился, вот как я скажу, – всплеснула руками Лира, – Шени словно кукуху сорвало. Я думала, у него зубы в порошок сотрутся от того, как он ими скрипел. А утром Александр пропал, – хмыкнула брюнетка, многозначительно посмотрев, на Мари, – ну для официальности оставил письмо, что бизнес, не может он больше отлучаться и бла-бла-бла.

– 

Шен – придурок, – засмеялась Мари, – что он с ним сделал?

– 

Этого я не знаю, потому что на все мои вопросы он сказал, что я перечитала любовных романов и с чего-то взяла, что он тайно влюблен в эту девчонку и будет рубить головы каждому, кто к ней подходит. Нет, вообще-то он сказал, что я просто ёбнутая. Наркоманка, которая перепутала пудру с коксом и в приходе сделала из него героя романа.

– 

Да хранят его Боги, – ухмыльнулась блондинка, подходя к подруге, – я уверена, что бедный петушок сейчас сидит на цепи. Хм… Какой рукой он обнимал Вес?

– 

Правой, – вскинув указательный палец вверх, сказала Лира.

– 

Вот. Без правой руки и думает над своим поведением, пока Шени выскребает из его мозга остатки рассудка.

– 

Именно так, подруга! – победно улыбнулась брюнетка. – Но он продолжает её мучать и уничтожать. Клянусь, Мари, она кричит каждую ночь от ужаса. И я знаю, что это его рук дело. Посмотри на неё, она скоро не сможет двигаться, потому что она – скелет, обтянутый кожей.

– 

Я знаю, Ли, – грустно сказала Мариет, – но, в чем дело, известно только одному Шенти и единственное, что мы можем сделать – это помочь Веси ткнуть его мордой в грязь.

– 

Да. Потому что то, куда мы идем, располагает к этому и вообще…

– 

Стоп, когда это все произошло?! – вскрикнула Мари.

– 

Да, я помню. Я все помню, кроме вселения в меня этой поеботы… – виновато сказала Лира, – вернее сказать, я вспоминаю.

– 

И ты? – оборвалась Мариет.

– 

Да, я знаю, что он там будет. И я готова.

Мариет не ответила, лишь плотнее сжала губы, усиливая контроль, чтобы не разбить голову подруги об колонну…

Тяжелые золотые цепи сковывали движения, холодом покрывая спину Лиры. Черное платье струилось по бедрам, подчеркивая изгибы идеального тела. Каждый шаг гулом отдавался в ушах, а девушка, крепче сжав плечо Реми, заходила внутрь дворца Шейха. Золото слепило глаза, в воздухе витал аромат пряностей и денег. Пространство вокруг кишело хищниками, и это ощущалось с каждым новым вздохом. Мерзость.

Она ненавидела всё это, потому что каждая секунда, проведенная здесь, утягивала в болезненные воспоминания. Потому что блеск золота для её глаз все ещё отдавал алым, а стены, казалось, смердели сладковато-приторными запахом крови. Рем был тенью, сильнее сжимал челюсти и бросал строгие, обеспокоенные взгляды на Лиру. Надеялся?

– 

Не отходи далеко, – немного склонившись к уху девушки, прошептал Рем.

Лира лишь коротко кивнула, осматривая пространство вокруг.

– 

Реммао, – раздалось за их спиной хриплым голосом, – сколько лет.

Реми белозубо улыбнулся незнакомому блондину и, чуть замешкавшись, протянул руку.

– 

Сколько зим, – хмыкнул Рем, отходя чуть в сторону, – мой давний друг из Лондона, отойду не на долго.

Мило улыбнувшись в ответ, Лира направилась в сторону Мари, Вес и Шенти.

– 

Как обстановка? – спросила она, притягивая к губам стакан с водой.

– 

Напряженно, нервно, гиену не видно, – сказала Мари.

– 

Он здесь, я чувствую, – кивнула Лира.

– 

Ещё час продержимся и поедем, – сквозь зубы сказал Шенти, бросая гневные взгляды на отрешенную Весилину.

– 

Мне нужно переговорить с помощником отца, – сказала Вес, – найду вас позже.