Отпуская бумажные корабли

-В эту самую минуту Освободительная Армия громит противника.Вряд ли в будущем эти самые вулнетари будут спокойно ходить по этой земле,-усмехнувшись,добавил Замир,кончив с выпивкой.

-Ты наверное забыл как совсем недавно был уничтожен наш лагерь,-напомнил юноше Одноглазый.

-Война еще не окончена.И никто не может сказать,какая из двух сторон превосходит в силе другую.Однако,могу с точностью сказать,как только вулнетари почувствуют,что могут проиграть свою идею,они пойдут на все,чтобы как ты сказал,не случилось того,что они не смогут спокойно ходить по этой земле.Они ведь не просто сотрудничают с акупантами.

-Верно,вся грязная работенка на них,-презрительно заключил Бравый.

-Вулнетари,Мусоллини,Великое княжество...у меня уже кругом идет голова от ваших бесконечных разговоров.Пойду отолью,-безразлично уведомил повстанцев Замир,выбираясь из маленького круга и напрявляясь прямиком в густой мрак.За спиной он все еще слышал долгий разговор.

-Нас было много.Теперь же от той большой группировки остались я да Толант.Каждый раз мы тяжело переживали боль от утраты наших собратьев,и решили что не будем больше никого к себе брать.

-Вдвоем как-то спокойнее,-добавил рыжебровый.

Больше Замир не мог различить слова.Слышал только слитый гул,который становился все тише и тише,пока совсем не прекратился.Голова немного болела.В ногах чувствовалась мягкая слабость.Однако он решительно продолжал идти вглубь леса,словно боялся, что за ним увяжется некая слежка.Небольшой фонарик,который всегда находился в нагрудном кармане,дважды погас по дороге в неизвестность.Аккумулятору оставалось жить немного.И молодой человек принялся нежно уговаривать его дотянуть до "важной миссии".Пару раз он спотыкнулся о ветки деревьев,или их корни,вылезающих из под заснеженной земли словно чьи-то длинные щупальца,обвивающие земную твердь,но в конце концов юноша приметил подходящее место для себя и остановился.

-Вулнетари,Великая страна...По вашей милости я торчу здесь,и испражняюсь в лесу,словно уличная собака...Ну хоть поел нормальную еду.И на том спасибо...

Пока молодой человек был занят своими делами,повстанцы и их новые знакомые продолжали свой, казалось бы обычный разговор.

-Ну что ж,о нас вам известно все,теперь очередь за вами.Как сообщил один из вас,ваш лагерь уничтожен.Что собираетесь делать дальше?

-Куда держите путь?Есть ли здесь еще кто-нибудь,помимо вас?

-Мы направляемся в Пеза.В штаб.-коротко возвестил Арджан.

Глаза Фламера и Толанта мгновенно заблестели,и это не ускользнуло от внимательного взора командира.Разумеется,он чувствовал себя паршиво.И кому-то могло показаться,что временами он сидит с закрытыми глазами,то проваливаясь в безпамятство,то вступая в интересный диспут.Однако все это время Бравый оставался начеку,пристально наблюдая за новыми знакомыми из полузакрытых очей.Возможно это предсмертная паранойа.Или же страх за друзей,которые в скором времени будут предоставлены самим себе.Но он не исключал того,что эти двое могут представлять серьезную угрозу не только выжившим,но и тем,к кому они могли в дальнейшем примкнуть.Что они знают о них?Только то,что те рассказали.Ничего из вышесказанного ими они проверить не могли.Не было и в их словах никакой конкретики.Странно было и то,что они не состояли в Освободительной Армии.В это неспокойное время не было одиночек.Вариантов у местных было два:либо ты с армией,либо с теми,кто в услужении у аккупантов.И чуйка умирающего командира подсказывала,что здесь что-то не так.И он не собирался ее игнорировать.Поэтому держал трофейный немецкий револьвер девятого калибра прямо у себя под рукой,прикрыв ее полевой сумкой,внутри которой хранились важные секретные документы,переданные Арджану.

-Можем ли мы отправится с вами?-заискивающе спросил один из мужчин у Арджана.

Юноша расстерянно поглядел на командира,и когда Фламер перехватил его взгляд,то без обиняков произнес.

-Бросьте.Вас совсем мало.И к сожалению,к завтрашнему дню будет еще меньше.Если ваш лагерь уничтожили итальянцы,то скорей всего идут по вашим следам,и что вероятнее всего,очень скоро вас нагонят...

-Вы одиночки,-слабым голосом напомнил Бравый прямолинейному незнакомцу.

-Но сейчас опасное время,-настойчиво продолжал Фламер.

-А вместе у нас куда больше шансов.

Бравый выжидающе поглядывал в сторону Олбана,который судя по всему был рад этой идеи.Он довольно быстро проникся симпатией к новым знакомым.Не было в них ничего такого,что могло бы его насторожить.Поэтому он легонько кивнул другу,как бы сообщая ему,что предложение действительно хорошее,и на него стоит согласиться,учитывая их не легкое положение.

-Думаю пару винтовок нам действительно не помешает...

-Теперь командир ты,Олбан.Как сказал наш новый друг,сегодня меня может не стать.Поэтому решать тебе,-обессиленно сообщил Бравый,невольно сложив свои полномочия.

Одноглазый с горечью посмотрел на друга.Совсем измученный.Осунувшийся.С кровоточащей раной в ноге,от которой исходила невыносимая вонь.Все это время раненый хорошо держался.Терпел до последнего.И надеялся,что сможет перехитрить смерть.Но сейчас,он был почти покойник.Полуоткрытыми глазами он как бы говорил что передает эту ответственность тому,кому больше всего доверяет,и одновременно с тем словно просил,нет,заклинал,"будьте осторожны!"

И Олбан принял ситуацию,о которой все это время не решался думать,не питая больше никаких иллюзий на счет друга.

-Тогда за новое братство!-подняв флягу вверх,произнес новый командир.

Замир замерзшими пальцами застегнул ширинку старых потрепанных штанин,криво заштопанных им когда-то в лагере,в котором служил несколько дней назад,когда в нем еще

были живы те,кто теперь покрыли землю своими мертвыми телами.Выставив перед собой все тот же фонарик,он

поплелся назад иной дорогой,не сразу сообразив, что сбился с пути.Выпивка,предложенная Толантом немного ударила в голову,отчего тот соображал медленнее обычного,и все же юноша был не настолько пьян,чтобы не заметить явное отклонение от маршрута,построенного им самим несколькими минутами ранее.

-Кругом одинаковые деревья.Куда,черт возьми,мне идти?-с тревогой бормотал молодой человек,начиная невольно испытывать страх,который обычно накрывает заблудившихся детей в глухом лесу.Потеряв ориентир,юноша свернул в противоположную сторону от привала,и пробираясь вперед,проклинал себя за все имеющиеся слабости.

Внезапно фонарик,который уже доживал свою последнюю жизнь потух,и на глаза юноши опустилась беспроглядная темнота.Высокие хвойные верхушки деревьев скрывали в небе безжизненный полумесяц,чей легкий отсвет мог бы здорово помочь молодому человеку определить правильный ориентир,и в неконтролируемом порыве,наполненный страхом он уже мчался куда-то вперед,все дальше и дальше отдаляясь от своих сотоварищей.

Спотыкнувшись о столетние корни сосен,переплетающихся между собой словно спутанные нити великолепных тканей,Замир нелепо упал,уткнувшись лицом в последний снег.

Тяжело дыша,он к своему удивлению,спокойно поднялся и присел у места падения.Протерев перепачканное лицо не менее чистым рукавом,юноша тихо посмеялся над своей трусостью.

-Ну и сволочь,-выругался он на осветительный прибор,который в это момент снова загорелся ярким светом.

Оброненный им фонарик теперь смотрел головкой на ветвистую систему,и подсвечивал юноше нечно темное и странное,нарочно спрятанное где-то в корнях.Замир несколько секунд глядел на неизвестный предмет,затем,испытывая противоречивые чувства потянулся к фонарику,и в следующие секунды раскрывал неприметный резиновый мешок.

Внутри у него все сжалось.

Сердце в груди бешенно заколотилось,когда руки судорожно перебирали рации,гранаты,пистолеты,радиодетали,и еще кое-какие документы.Но самой важной находкой были красно-черные нарукавные повязки,те самые,которые были на человеке,некогда предлагавшем сотрудничество его отцу.

Мозаика сложилась воедино.

Прогнав наводнивший голову дурман,юноша вскочил на ноги и бросился со всех сил туда,куда не мог найти дорогу все это время.

Он все бежал.И бежал.

Так боялся опаздать.

А вдруг всех убили?

Нет,тогда бы он услышал выстрелы.

Какова их цель?

Пленить повстанцев?

Выудить у них всю информацию?

Передать всех выживших ,перебившим их лагерь, аккупантам?

Господи!Только бы успеть!

Только бы успеть!..

В далеке показались танцующие тени трескучего огня.

Пробираясь через старые деревья, словно во сне он увидел как Одноглазый с задором исполняет в кругу вокруг огня военный танец,а сидевшие подле него мужчины весело подпевали ему в такт и хлопали в ладоши.

Замир крикнул во все горло,но из-за шумной пляски и песен его не расслышали.

-Куда он мчится?-пригнувшись к уху Бравого произнес Арджан,а затем отсел немного поодаль от командира.

-Вулнетари!Это они!Это они!

Фламер и Толант устремили свои взгляды в сторону бежащего мальца,и когда поняли,что их расскрыли,пульнули из ниоткуда взявшихся револьверов по повстанцам.

Первая пуля Фламера вошла в голову танцующего Олбана,который так и не успел понять какая заварушка наметилась.Мертвец тотчас свалился на костер.Бравый пульнул несколько раз в тот момент,когда револьвер противника произвел выстрел в его друга,и безошибочно попал по цели.В следущие секунды сраженный рядом пуль противник истекал кровью недалеко от убитого им повстанца.Толант стрелял по Арджану,но в суматохе промазал и попал по валежнику,на котором тот сидел.Арджан,рефлекторно схватившись за голову,без оружия,смотрел на врага,в ожидании второго выстрела,обещавшего его прикончить.И он тут же прозвучал.

Обезумевшими глазами Толант уставился на потрясенного юношу.На груди у него выступили большие пятна крови,а изо рта потекла красная струя.Мужчина упал на колени,и Арджан увидел позади него Замира,с вытянутым в руке револьвером,из которого шел дым.Издав предсмертный хрип,мужчина упал ему в ноги,а Арджан продолжал смотреть на родственника ошеломленным взглядом.

-Успел,-выдохнул тот с видимым облегчением.-Ублюдки,хотели перебить нас всех?-крикнул он,плюнув в уничтоженного им человека,а потом с силой ударил покойника по ногам.

Тем временем Бравый тушил тело Одноглазого,проклиная себя за то,что не прислушался к своему шестому чувству.Когда же до Арджана стали доходить его слова,он подскочил к пылающему другу,заваливая его тело рыхлым снегом.

-Как так...-только и смог произнести он.

-А так!Я нашел их амуницию,которую они спрятали в корнях деревьев недалеко отсюда,-молодой человек бросил к ногам кузена резиновый мешок.

-Они могли убить нас сразу.

-Они не хотели нас убивать.Им нужно было внедрится в штаб,-из последних сил произнес Бравый.

-Он так и не понял,-юноша опечаленно указал на сгоревшее тело Олбана.

Воцарилась пугающая тишина.Выжившие пытались оправиться от шока и подумать над тем,как им действовать дальше.

Первым на ноги вскочил Замир.

-Нужно убираться отсюда,да поскорее.

Арджан непонимающе уставился на родственника.

Подойдя к нему вплотную,он тихо произнес,указывая на изнемогшего командира.

-Мы не бросим его тут.

-Ему не выбраться.И ты это знаешь.

-На его месте мог быть ты.Или я.

Замир стыдливо опустил глаза и кивнул головой.

-Спасибо,-мягко поблагодарил Арджан,приближаясь к Бравому,чтобы оценить его состояние.-Он бы меня убил.

-Я бы недопустил этого,так как мечтаю сам это сделать,-серьезно ответил Замир.

Когда же их взгляды встретились,то все трое тут же радостно и тихо засмеялись.Потому что все еще были живы.Несмотря ни на что.

-Что там внутри?-почти простонал Бравый,указывая на резиновый мешок.

-Рации,гранаты,револьвер,из которого я стрелял в эту мразь,-сплюнув в сторону безжизненного агента,доложил Замир.

-Возьмите оружие,и это,-Бравый всучил Арджану полевую сумку,которая все это время была подле него.-И вперед.

-Я осмотрю рану,потом постараемся тебя поднять и понести.

-Нет,-живо запротестовал командир,-Я останусь здесь.Все же очевидно.Я буду вас тормозить.Подвергну вашу жизнь опасности.А вам нужно как можно быстрее убраться отсюда.

-Не трать попусту силы,мы тебя не оставим.

Замир покачал головой.

-Упрямство,граничащее с глупостью,-юноша повернулся лицом к лесу,словно хотел кого-то высмотреть в нем,-Что ж,давайте тогда скорее выд...

Одиночный выстрел и пуля вошла через щеку навылет.А потом крики,не с далека.Словно уже на подступе.

Второй выстрел.Третий.

Бравый уложил двух появившихся из-за деревьев немцев.

Арджан продолжал смотреть на мертого родственника.Сейчас он казался еще более юным.Ребенком.Так и не ставшим мужчиной.

-Арджан!Арджан!

Вирджина приходит в себя.Хватает сумку с документами,а из резинового мешка гранаты и револьвер.

Крики становились все яснее.Итальянские слова сменялись немецкими.Звучали выстрелы.Бравый хватает у юноши гранату,и молча благославляет его.

Арджан плачет.

И бежит.

Так быстро,что сама тень за ним не поспевает.

А Бравый ждет.Позади себя спрятал руки,в которых держал боевую гранату.

Прощается с убитым другом.И обещает что они снова встретятся в следующей жизни.

Когда же его обступают враги,бесстрашно дергает за кольцо.

Звучит сильный взрыв.

Но Арджан не оборачивается.

Затяжной дождь смыл снег в горах,который должен был стать последним в этом сезоне.Арджан,продрогший весь от холода,искал место,в котором мог бы спрятаться от непогоды,и к своей радости,увидел на небольшой возвышенности одиноко стоящий глинянный дом.Было раннее утро.Тишина обступила землю.Неподалеку было слышно лишь журчание реки,быстро сбегающей вниз по холмам.

Понаблюдав из-за колючих деревьев за ветхим сооружением достаточное время,юноша заключил,что в нем никого нет.И набравшись храбрости,прямиком направился в возможное убежище,молясь о том,чтобы дом действительно оказался пуст.

Неспешно войдя внутрь,юноша с опаской стал изучать скромное пространство,дабы удостовериться в своих догадках.

Первая комната оказалась небольшой и состояла из тощих тюфяков,выстроившихся на полу в ряд вдоль недлинной глинянной стены.Со стороны окна стоял низкий деревянный стол,выструганный из близлежащей к дому сосны,а вокруг него аккуратно сложенны четыре маленькие табуреты.

Обстановка была простая и непритязательная,как это всегда бывает в домах у горцев.Все было достаточно чисто и юноша решил,что для небольшой передержки и сна это место было как нельзя лучше.Пройдя во вторую комнату он увидел печь,несколько тазов разных размеров и плетяной шкаф у противоположной к входу стены.Внимательно все осмотрев,Арджан заметил в конце помещения небольшую замочную дверь,которая по всей видимости,служила кладовой этому дому.Подойдя к ней ближе,юноша почувствовал как в нос ударил тяжелый и мерзкий запах,исходивший по ту сторону.Однако,его это не отпугнуло.Решив было,что это из-за испорченных продуктов и протухшего мяса,которое хозяева дома оставили без длительного внимания,молодой человек взял один из табуретов и принялся колотить им по замку.

Сначала дверь не поддавалась взлому.Однако Арджан тоже не собирался уступать.

Он был голод,измучен,и зол.

И потому все силы бросил на ее взятие.

Упорство,с которым он бил по замку было вознаграждено,и дверь поддалась назад от его легкого толчка.

Внутри маленькой комнатушки были сложена друг на друга четыре гниющих трупа.Несмотря на то,что маленькое окошко было открыто,вонь стояла невообразимая,настолько,что резала юноше глаза.

Арджан отвернулся,и прикрыл лицо рукавом,чтобы не вдыхать испорченный воздух.Снова посмотрел.На этот раз внимательнее.Три женщины.Одетые.Головы были повязаны.Возраст старше среднего.У той,что на самом верху живот в крови.Стреляли именно туда.Как были убитые другие хозяйки Арджан увидеть не смог.Под ними лежал мужчина.Распухшее лицо вымазано кровью.Хозяин дома очевидно много старше остальных убитых жителей.Арджан снова оглядел комнату.Та была кладовой.На небольших полках лежали сгнившие овощи,а на одной полке в ряд даже приткнулись аппетитные соленья.Слева от полок шкуры разных зверей,а также кости и другие части животных.

Арджан с трудом обошел мертвецов,и вышел на задний двор через еще меньшую по размерам дверь,чем он сам и увидел место казни.Белая стена дома была в крови,а рядом с местом,где он стоял глаза приметили длинную деревянную трость.Юноша взял ее в руки и мгновенно понял в чьем доме находился и кем были убиты эти несчастные люди,жестоко поплатившиеся за свое гостеприимство.

Он вернулся в дом,безразлично взял стеклянную банку с верхней полки,прошел мимо груды тел в комнату и уселся возле печи,прямо напротив открытой двери с мертвецами.Открутив крышку,он принялся есть,нет,он принялся давиться домашними приготовлениями,не отрывая глаз от мученников.А потом горько заплакал.Сначала он.

Потом Арта.

Как же она устала от этих смертей.

От потерь.Войны.Болезней.Голода.И несправедливости.

Она устала быть сильной.

Быть мужчиной.

Шеху Куруш был назначен начальником штаба не без усилий бывшего офицера королевской Армии,а потому новость о его гибели очень расстроила мужчину.

-Мне очень жаль,что Луан,также как и твои друзья,и остальные наши братья погибли.Вот привыкаешь к человеку,а потом бам,и его больше нет.И сердце чувствует эту утрату.Не игнорирует.Сколько смертей я видел,не пересчитать.Иногда хочется просто поспать,не думая о том,куда враги нанесут удар.Как их обезвредить.Или как вытащить наших бойцов из очередной западни...

Мужчина тяжело выдохнул.

-Но таковы суровые реалии войны.Такова цена за свободу...Это все,что есть?-печальным,но резким голосом спросил он у Арджана.

-Да,генерал.

-Хорошо.Можешь идти,немного отдохнуть.А затем возвращайся домой,боец.На этом твоя война закончена.

Потрясенный Арджан,стоял перед грозным начальником не шевелясь.Пока тот изучал переданные документы,мысли Арджана были только об одном:домой?Он сказал домой?Или он так устал,что ему уже мерещаться словесные галлюцинации?

-Генерал?-заикаясь,через время переспросил юноша.

Мужчина не отозвался.Нахмурив брови,и поправив квадратные очки на переносице,он продолжал вчитываться в белые бумаги.

-Вы сказали домой.

-Я знаю что сказал,молодой человек.Нет необходимости воспроизводить мои слова.

Арджан неловко улыбнулся.

-Но генерал,как так?Ведь аккупанты еще не отступили.Возвращаться домой,когда я так нужен...

-Своей семье ты нужен больше,сынок.

Арджан расстерянно разглядывал немногословного собеседника,не желающего что-либо объяснять мальцу.

-Генерал,я единственный выживший сын своего отца,отправился на фронт не для того,чтобы бежать из него,тогда как именно сейчас решается будущее нашей страны...

В помещение вошел Констандин.

-А,вот и ты,-устало приветствовал генерал.-Луан погиб,а его лагерь разбит.

-Я слышал.

-Этот единственный выживший.

-Хорошо.Я его заберу,-коротко переговаривались мужчины.

-Погоди.

Генерал повернулся к юноше.

-В этом отчете сообщается о двух повстанцах,которые уничтожили Тридентину.Имен нет.Кто такие?

Арджан недолго всматривался в равнодушные глаза.

-Замир Гаши и Дмитрий Милонас.

Констандин обескураженно уставился на юношу,затем открыл рот,чтобы оспорить слова вирджины,но генерал заговорил первым.

-Так и запишем.В герои.

-Рад тебя видеть живым.

-Как ты узнал что я прибуду сюда?

-Я и не знал,Арджан.В штабе я вот уже две недели.О том,что ты здесь,мне доложили не более десяти минут назад.И я тут же направился к генералу.

Оба вошли в небольшое помещение,по-видимому служившее здешним жителям сараем в довоенное время.

-Ты слышал?Меня отправляют домой...

-Я знаю,-Констандин вплотную приблизился к Арджану,а потом,достав из внутреннего кармана куртки белый конверт,вручил его юноше.

-Я хотел отправиться к вам через неделю с новостями не только для тебя,но также и для Луана.У нас большие победы,и я должен был передать ему лично кое-какие указания относительно Армии.Однако,судьба распорядилась иначе.И теперь ты здесь.Это письмо мне передала твоя сестра два месяца назад.Ты знаешь,на фронте всегда так:они доходят до адресата поздно,или не доходят вовсе.Но в это раз я старался доставить тебе ее сообщение как можно скорее...

Арджан взял послание в свои руки.Аккуратно раскрыв его,он прочитал следущие строчки:

"Надеюсь ты найдешь в себе силы простить меня.Не забывай о моей дочери,для которой я так и не стала хорошей матерью.

Всегда твоя сестра,Теута."

Юноша вопросительно посмотрел на мужчину.

-Что это значит?

После недолгой паузы,собираясь силами,Констандин признался.

-Она повесилась.

Повесилась...

Словно эти слова донеслись откуда-то издалека.Эхом.

Повесилась.

Нет нет.Кто угодно,только не она.Ведь сестра такая сильная.Не увязает в жалости к себе.

Юноша чувствовал что теряет рассудок.Мир и раньше казался ему картонным,но теперь его контуры были окончательно размыты.

Это все нереально.

Абсурдно.

Бесчеловечно.

-В день моего последнего отъезда.Я ничего не смог сделать.Никто из нас не думал,что ей так плохо.И я клянусь,что ее никто не обижал!Я бы не позволил!

Именно безчеловечно!Неужели она ни о ком не подумала?

Тем более о дочери?

-Когда ее обнаружили,при себе у нее было письмо.О том,что она наложила на себя руки мы никому не сказали кроме твоих родителей,дабы ее похоронили как подобает,-мужчина тяжело выдохнул,-да ты и сам знаешь как "нечистых" хоронят.

Арджан все еще пытался прийти в себя.Он слышал все,что говорил Констандин,но верилось в это с трудом.Только не сестра...Она ведь сильная...

-А родители?Как они?

Друг семьи положил на хрупкое плечо тяжелую руку,и юноше показалось будто вместе с ней на него легли все печали мира.

-Тебе как можно скорее нужно возвращаться домой.Там-то ты все и узнаешь.А я?Я устал быть дурным вестником...