Как жить вампиру-лорду. Том 3

– Возможно, сегодня мы будем хоронить вас, господа. Замолчите и приготовьте пир! – завершил Эдрик.

Глава 71

– Сэр! Сэр Гальфредик! Думаю, вам стоит выйти и взглянуть на это! – крикнул наемник, открыв вход в палатку. Гальфредик прервал разговор с отрядом Партека и повернул голову, нахмурившись.

– Что такое? Опять какого-то ублюдка поймали на краже свиньи с чужой фермы? – спросил Гальфредик. Только вчера он избил нескольких пьяных наемников, когда их поймали на краже свиней и кур с соседней фермы.

– Нет, все не так! Другие сэры… они собираются драться… – наемник быстро покачал головой, вспомнив трех изгнанных товарищей.

– Эти ублюдки реально… – досадно пробормотал Гальфредик. Было довольно странно, что последние несколько дней они держались довольно тихо. Казалось, рыцари снова начали проявлять свой истинный характер и активнее создавать проблемы.

– С кем они подрались? С людьми лорда Эдрика? Или с торговцами? – спросил Гальфредик.

– Нет, сэр. Я думаю… с рыцарями лорда Габриэля, – ответил наемник.

– Ого? – Гальфредик прищурился.

Они находились на границе территории Эссандры и территории Эдрика. Однако одновременно они находились и на пути к землям лорда Габриэля.

Эссандра и Эдрик не препятствовали проходу людей друг друга через свои территории. Арчивольды находились в противостоянии, и это могло спровоцировать настоящую войну. Да и нужно было соблюдать приличия.

Так, рыцари и дворяне платили пошлину и проходили напрямую через земли, когда не могли их объехать, но, похоже, сейчас возник конфликт между рыцарями Габриэля и рыцарями, следующими за Юджином.

«Это связано с тем, о чем раньше говорил господин? Удачно».

Гальфредик покинул палатку с ухмылкой, вспомнив, что сказал ему Юджин перед отъездом.

* * *

– Какие-то скитающиеся рыцари смеют перегораживать дорогу? Те, кто даже не принесли клятву лорду? Мы – рыцари, служащие лорду Габриэлю, наследнику маркизата Арчивольдов.

– Будьте терпеливы, сэр Доминго. Они не знают своего места, – высокомерно произнес рыцарь.

Трое рыцарей были облачены в доспехи высшего качества. На их накидках был изображен символ маркизата Арчивольдов.

– Хм! И с каких это пор лорд Габриэль наследник Арчивольда? Леди Эссандра – старшая дочь маркиза. Она – истинная наследница Арчивольда! – возразил один из рыцарей Юджина.

– Верно! – поддержал другой.

Последователи Юджина, свободные рыцари, были не лыком шиты. Очарованные Юджином и Эссандрой, они с энтузиазмом кричали на рыцарей Габриэля.

– Хм! Они пытаются ввести нас в заблуждение своей чепухой! Сэры, пойдемте. Мои уши сгниют, если я буду продолжать слушать этих людей, – заявил один из рыцарей Габриэля.

Но не все рыцари были одинаковы.

Территориальные рыцари, особенно те, кто служили великому дворянину, не считали свободных рыцарей себе равными. Для них они были лишь немногим лучше обычных наемников. Рыцари Габриэля не скрывали презрения и попытались пересечь мост, игнорируя свободных рыцарей.

– Ха-ха-ха! Я так и знал! Трусы! Эй, вы собираетесь сбежать?

Рыцари Габриэля обернулись, услышав громкий, оживленный крик. Гальфредик стоял в расслабленной позе, скрестив руки на груди. Его глаза горели.

– Сэр! Вы только что назвали нас трусами? – возразил один из рыцарей Габриэля.

– А что? Я что-то не так сказал? Разве вы не собирались сбежать, поджав хвост, потому что вам нечего было ответить? Это так и выглядело, – сказал Гальфредик.

– Ч-что вы говорите?

– Возьмите свои слова назад немедленно! – яростно завопили рыцари Габриэля.

Губы Гальфредика скривились в холодной ухмылке.

– Не думаю, что я это сделаю. И, сэры, то, что вы сказали минуту назад, все эти красивые слова о том, какой лорд Габриэль наследник Арчивольда. Смогли бы вы повторить их перед леди Эссандрой? Если повторите, я немедленно извинюсь.

– !

Рыцари вздрогнули.

Улыбка Гальфредика стала шире.

– Что? Не можете? Ха-ха! Я бы подумал, что все вы какие-то торговцы – такие же переменчивые. Жалко называть таких, как вы, рыцарями. Да, мне искренне жаль лорда Габриэля. Торговцы хотя бы приносят деньги, – продолжал дразнить рыцарей Гальфредик.

– Вы!

– Эй!

– Ублюдок! Сейчас же забери свои слова!

Трое рыцарей взорвались от ярости и обнажили длинные мечи. Наемники быстро отступили, но Гальфредик остался неподвижным. За его спиной собрались свободные рыцари. Они успешно выполнили секретный приказ, специально спровоцировав рыцарей Габриэля.

– Что? Хотите подраться? – спросил Гальфредик.

– Конечно! Нам будет стыдно называть себя рыцарями, если мы проигнорируем такое оскорбление!

– Вам было недостаточно оскорбить нас, вы еще осмелились оскорбить лорда Габриэля? Я отрежу ваш скользкий язык!

Рыцари Габриэля не могли сдержать ярости. Однако у них тоже был свой скрытый план. Как Гальфредик и свободные рыцари намеренно спровоцировали ссору, так и рыцари Габриэля действовали осознанно.

«Рыцаря по имени Юджин здесь нет?»

«Тогда остальные – слабаки. Если сокрушим их боевой дух, унизим и леди Эссандру».

Рыцари Габриэля выжили в хаосе, так что они были довольно умны. Хотя они не до конца верили в слухи о Юджине, им не хотелось рисковать. Поэтому они решили попробовать вступить в конфликт, пока его нет.

Это был идеальный шанс сломить дух Эссандры и оставить сильное впечатление и предупреждение Эдрику, который все еще пытался лавировать между лагерями брата и сестры.

– Значит, вы просите о дуэли, – сказал Гальфредик.

– Хм! Пытаетесь увильнуть? Похоже, трус здесь вы, сэр! – выкрикнул один из рыцарей Габриэля.

– Как это? Я просто беспокоюсь о ваших жизнях, сэры, – ухмыльнулся Гальфредик.

– Что вы сказали?!

– А, не волнуйтесь так. Устроим поединок три на три. Как насчет драки без мечей? Могут возникнуть проблемы, если кто-то погибнет, верно? – предложил Гальфредик.

– !

Трое рыцарей быстро переглянулись. Они были хороши не только с копьями и мечами. Они сами были первоклассным оружием. Истинный рыцарь мог легко справиться с несколькими солдатами голыми руками.

– Неплохая идея. Давайте так и поступим, – рыцари Габриэля быстро кивнули.

– Хе-хе! Отличный выбор.

Треск!

Гальфредик хихикнул, похрустывая шеей.

– Сэр, я приму участие.

– Нет, сэр Гальфредик. Оставьте это мне.

Свободные рыцари рвались в бой. Гальфредик случайным образом выбрал двоих, прежде чем тихо сказать:

– Сэры, давайте отделаем их до полусмерти. Я, нет, сэр Юджин возьмет на себя полную ответственность за это.

– Больше ничего не говорите.

– Я раздроблю им кости.

Ответили отобранные рыцари. Они были в восторге от того, что им наконец представилась возможность продемонстрировать свои настоящие навыки.

– Кто пойдет первым? – спросил один из рыцарей Габриэля, слезая с коня.

Гальфредик со стуком сомкнул железные перчатки, а затем разразился безумным смехом.

– Трое на трое! Это будет групповой поединок! Ха-ха-ха-ха!

Затем он ринулся вперед, как дикий кабан.

* * *

Даже если проводы не были грандиозными, Юджин чувствовал, что его провожали искренне. Он покинул замок Эдрика с пятью телегами.

«Похоже, что Эдрик ничего не знал о маге».

Эдрик был осторожным человеком. Он был настолько осторожен, что не пытался покорить подземелье, чтобы не спровоцировать Эссандру. Невозможно, чтобы такой человек послал черного мага в подземелье, чтобы превратить огра в нежить.

«Эссандра тоже навряд ли бы пошла на такое. Тогда…»

Самым вероятным подозреваемым был старший сын, Габриэль. Да, черный маг мог действовать самостоятельно, но тогда ему было бы нелегко вторгнуться в подземелье великого дворянина.

«Может, стоило спросить его перед тем, как убить? Нет, я поступил правильно. Маги опасны».

Ромари была единственным магом, которого он знал. Иногда она была немного глупой и ненадежной. Однако, если бы она направила на него всю мощь своей магии, даже Юджину пришлось бы нелегко.

Поэтому лучше было убить колдуна, прежде чем он использовал свои силы.

– Господин, господин. Что ты будешь делать с этим неживым огром? Собираешься оставить его в покое? – прошептала Мириан. Она сидела на плече Юджина.

– Не у всех есть доступ к подземелью, а монстры возрождаются в течение двух-трех недель. Большинство не пройдет мимо летучих мышей, – прошептал Юджин.

– Это правда. Но! Но! Почему летучие мыши взорвались? Даже та гигантский летучая мышь взорвалась, когда ее поразил твой страх, – отметила Мириан.

– Энергия, которую они излучали, была похожа на вампирский страх. Возможно, наши силы имеют одну природу, и поэтому подавленная сторона взорвалась, – предположил Юджин.

– Ого! Потрясающе.

Юджин еще больше убедился в своей версии, вспомнив невидимый луч энергии, который использовала гигантская летучая мышь. Их силы были странным образом похожи. Возможно, потому что они были кровососущими монстрами.

«В любом случае…»

Юджин кое-что вспомнил. К нему вернулись воспоминания после поглощения красного камня маны гигантской летучей мыши.

Одна женщина и двое мужчин.

Эти три фигуры были одеты в чрезвычайно элегантные одежды и улыбались ему. Хотя их лица все еще были размыты, он был уверен, что они улыбались. А губы этих трех фигур были красными, как кровь.

«Вампиры. Возможно, первородные, такие же, как я».

И он подозревал, что эти трое знали историю его рождения, потому что в воспоминаниях он смотрел на них снизу вверх.

«Мне нужно поглотить больше красных камней маны».

На его теле все еще оставалось более десяти татуировок. Как только все татуировки исчезнут, он обязательно вспомнит все и наконец разгадает тайну своего происхождения.

– Сэр, мы почти на границе, – доложил один из людей Эдрика.

Юджин поднял голову. Впереди он увидел узкий мост и нескольких солдат Эдрика, охранявших его.

– Эй, что происходит? – спросил Юджин.

– А! Сэр! – солдаты вздрогнули, услышав голос Юджина, и быстро поклонились.

– В лагере происходит драка. Мы наблюдали от скуки, – доложил один из солдат.

– Драка? – спросил Юджин.

– Да. Кажется, рыцари повздорили. Это просто сумасшествие, – ответил солдат.

– Вот как?

Юджин призвал вампирские способности, чтобы пронаблюдать за лагерем на другой стороне реки.

– Хух…

Действительно. Внутри круга, образованного наемниками, происходила драка. Один из бойцов выделялся.

– Ты справляешься, – пробормотал Юджин с улыбкой. Гальфредик сидел верхом на другом рыцаре, безжалостно осыпая его ударами.

* * *

– Есть какие-то вести от него? – спросила Эссандра.

– Нет, моя леди. При всем уважении, я думаю, что лучше забыть о сэре Юджине. Это было безумием отправляться в одиночку на территорию лорда Эдрика. Если он действительно вошел в подземелье один, у него нет шансов вернуться живым, – ответил Геко. Он был преданным рыцарем, и ему было искренне жаль, что его леди питала тщетные надежды.

Однако Эссандра улыбнулась.

– Ха-ха! Сэр, вы верны мне, но, к сожалению, вы не видите полной картины. Что ж, наверное, в этом и есть ваше очарование.

– Я не уверен, что вы имеете в виду… – выразил недоумение Геко.

– Как вы и сказали, сэр, Джен Юджин сошел с ума. Но то, что он передал мне того убийцу, достойно похвалы. Ему следовало на этом остановиться, – ответила Эссандра.

– Да. Так почему вы позволили ему отправиться в подземелье? – спросил Геко.

– Эдрик. Это было для… – начала Эссандра.

– Моя леди! Леди Эссандра! – с криками ворвались в комнату дворяне.

– Хм? Что случилось? – спросила Эссандра.

– Т-тот рыцарь! Сэр Юджин вернулся! – ответили они.

– !

Эссандра была потрясена. Она даже уронила виноград, который собиралась съесть. Однако раб быстро протянул ей другой, и она, нахмурившись, быстро положив его в рот.

– Тц! Я думала, что он сделает что-нибудь полезное, но, должно быть, его выгнал Эдрик. Что ж, это не самый худший исход. Если я смогу давить на Эдрика с помощью этого… – сказала Эссандра с сожалением.

– Н-нет, моя леди! – однако дворяне перебили ее.

– Хм? А что? – спросила Эссандра.

Дворяне не могли скрыть волнения.

– Покорение! Это был огромный успех! Сэр Юджин вернулся с пятью телегами, доверху заполненными добычей!

– И ему удалось захватить в плен рыцарей лорда Габриэля!

Еще один виноград упал на пол с губ Эссандры.

Глава 72

– Как и было обещано, вы отдадите мне половину камней маны и материалов, верно? – спросил Юджин.

– !

Эссандра непонимающе уставилась на гору добычи, а затем вздрогнула. Она ответила, ярко улыбаясь:

– Конечно! А-ха-ха-ха-ха! Черт возьми! Я знала, что могу доверять вам, сэр!

Эссандра была довольна. Рыцари и дворяне, стоящие за ее спиной, не могли не содрогнуться. Количество материалов, привезенных Юджином, было огромным, но еще невероятнее было то, что он добыл все в одиночку.

«К-как это возможно?»

«Неужели этот рыцарь – монстр?!»

Раз в столетие могло родиться около двух невероятно талантливых рыцарей. Их истории повествовали о невозможных победах над сотнями вражеских солдат или об охоте на крупных монстров в одиночку. Однако никто из них никогда самостоятельно не покорял подземелье.

Даже самые искусные рыцари брали с собой хотя бы отряд наемников и нескольких помощников, и их считали мастерами. Но молодой рыцарь, стоящий перед ними, совершил успешное покорение без чьей-либо помощи.

Было только одно объяснение такому невероятному подвигу: Юджин был непревзойденным гением. Такой мог родиться только раз в столетие, и любой здравомыслящий дворянин пошел бы на все, чтобы подчинить его себе.

– Открыть ворота! Я приглашу всех храбрых воинов, следующих за сэром Юджином! Пир! Банкет! Я устрою грандиозный банкет! – воскликнула Эссандра в полном экстазе.

– Да, моя леди! – тут же ответили окружающие.

Эссандра считалась самой умной среди родственников, и ее приказы быстро выполнялись.

* * *

В замке Эссандры был устроен великолепный пир. Наемники Юджина уже порядком устали от однообразной еды, поэтому ели и пили без остановки, не сдерживая себя.

Атмосфера накалилась, когда оркестр заиграл зажигательную мелодию. Танцоры и шуты весь вечер демонстрировали свои таланты.

– Ха-ха-ха-ха! Пейте! – подбадривала гостей Эссандра.

Она была весьма открытой. Ей легко удавалось вливаться в новые компании. Она даже лично наливала напитки наемникам Юджина. Ее отношение к его людям было поистине исключительным.

Ее обаяние позволяло ей доминировать в любой обстановке. Никто не осмеливался принижать ее врожденный авторитет. По реакциям грубых и невежественных наемников было понятно, что она готова к правлению.

– Что ж, сэр Юджин. Нам нужно еще кое о чем поговорить, верно? – сказала Эссандра, вернувшись на место. Рабы тут же пристроились к ней и начали обмахивать ее, массировать руки и ноги.

– Как вам удалось захватить рыцарей Габриэля? – спросила она.

– Похоже, у них возникла ссора с некоторыми из наших по дороге на территорию лорда Эдрика, – ответил Юджин, указывая на свободных рыцарей.

– Ого! Я думала, что они просто мертвый груз, но, похоже, я ошибалась, – с любопытством сказала Эссандра.

Юджин взглянул на гордых рыцарей. Они окружили Гальфредика и громко самодовольно смеялись.

– Они довольно полезны. Они во многом помогли мне, – ответил Юджин.

– Хм. Теперь, когда вы официально стали лордом, планируете принять их? – спросила Эссандра.

Юджин покачал головой и тихо ответил:

– Я не могу себе этого позволить.

– Хо-хо! Действительно, я очень высокого мнения о вас, – Эссандра обольстительно улыбнулась, поглаживая руку Юджина.

К счастью, Мириан была полностью поглощена трапезой. Иначе бы она устроила скандал.

– Трудно найти рыцарей, ищущих славу, но при этом реалистично смотрящих на вещи. В этом смысле у вас большое будущее, сэр. Я это гарантирую, – сказала Эссандра, очарованная ответом Юджина.

– Помню, как вы спросили меня, называл ли меня кто-нибудь сумасшедшим, моя леди, – ответил Юджин.

– Ха-ха! Рыцари, которые держат обиду, не привлекательны, сэр, – Эссандра, посмеиваясь, отмахнулась. И, отослав рабов, продолжила, – в любом случае благодаря вашим усилиям теперь очевидно, что Эдрик в будущем подчинится мне. Если я скажу ему, что буду отправлять вас в подземелье раз в месяц, он не сможет отделаться от меня пошлинами.

– Замечательно. А как насчет леди Елены? – спросил Юджин. Елена была самой младшей из оставшихся в живых сестер.

– О ней можете не беспокоиться. Она делает все, что велит ей Габриэль, поэтому она встанет передо мной на колени, когда я разберусь с Габриэлем. Ну, у нее есть два странных мага, но я уверена, что она не посмеет противостоять мне.

– Маги? – с любопытством спросил Юджин.

Эссандра посчитала его интерес странным, но все же ответила:

– Ну, вы же знаете, что епископ сбежал в королевский город после того, как моего отца свергли, верно? Эти маги не так давно пробрались в маркизат. Я не знаю, к какой школе они принадлежат, но я слышала, что они состоят в отношениях ученик-учитель. Елена сильно зависит от них. Сумасшедшая девчонка. Если я унаследую маркизат, сразу избавлюсь от них.

Большинство дворян не испытывали особой неприязни к магам. Однако Эссандру беспокоило, что ее младшая сестра так сильно от них зависела. Леди сильно заботилась о братьях и сестрах.

– Можно задать вам вопрос? – спросил Юджин.

– Конечно! – ответила Эссандра.

– Какие именно отношения связывают леди Елену и лорда Габриэля? В какой степени она ему подчиняется? – продолжил Юджин.

– Они были неразлучны с самого детства. Габриэль боготворил Елену. Она даже собственного мужа отправила к Габриэлю, – объяснила Эссандра.

– Что?

– А, вы не знали? Сэр Андре – муж Елены.

– !

Эссандра хихикнула, найдя реакцию Юджина забавной, прежде чем продолжить объяснение:

– Теперь вы понимаете, почему я была в таком восторге, когда вы привели ко мне этого убийцу? Это дало мне власть как над Габриэлем, так и над Еленой.

– Хм. Но они могут просто все отрицать, – ответил Юджин.

– Возможно. Но это бесполезно. Дворяне, которые их поддерживают, будут потрясены. Сможет ли Габриэль унаследовать маркизат в такой ситуации? Его назовут предателем полуострова.

– Поздравляю. Скоро вас будут называть маркизой.

– Ха-ха-ха! Это все благодаря вам, сэр.

Юджин был искренне поражен Эссандрой. Она ясно продемонстрировала важность политической власти и влияния в дворянском обществе. Поэтому Юджин решил преподнести ей еще один козырь, который можно использовать для закрепления ее позиции наследницы.

– Леди Эссандра, – окликнул ее Юджин.

– Что такое, мой дорогой сэр Юджин? – ответила она, снова поглаживая его руку.

Юджин не привык к ее кокетству, поэтому уклонился от ее прикосновения, прежде чем продолжить:

– Хотя все складывается в вашу пользу, все еще существует вероятность полномасштабной войны, верно?

– Ну да, – уныло ответила Эссандра. Габриэль может обострить конфликт, когда его прижмут к стенке.

– Тогда, когда встретитесь с лордом Габриэлем и леди Еленой, пожалуйста, прежде чем упоминать инцидент с Бальмоном, скажите следующее, – начал Юджин.

– Хм? Что сказать? – спросила она.

– Маг из подземелья мертв, – произнес Юджин.

– ?

Эссандра несколько раз моргнула, явно сбитая с толку.

Юджин тихо продолжил:

– Если они не никак не отреагируют, продолжайте говорить о деле Бальмона. Но, если их это заденет, ваш конфликт никогда не перерастет в территориальную войну. Они встанут перед вами на колени по своей воле. В любом случае вы ничего не потеряете, моя леди.

– …сэр. Вас правда никогда не называли сумасшедшим? – озадаченно спросила Эссандра.

– Никогда, – снова серьезно ответил Юджин.

– Понятно, но что это значит? Мне нужно знать факты, чтобы все сделать правильно, – Эссандра выразила свое недовольство.

– Вы должны держать это в секрете, моя леди, – Юджин медленно и тихо начал излагать суть событий в подземелье, хотя и скрыл различные детали. Поскольку Эссандра была далека от рыцарства, она приняла слова Юджина за чистую монету. Конечно, доверие и благосклонность к нему после его блестящего достижения значительно возросли, что тоже способствовало ее позитивной реакции.

– Я принес голову мага на всякий случай, – сказал Юджин.

– И вы думаете, что этот злодейский маг – один из тех двух, что находятся рядом с Еленой? – спросила Эссандра. Ее расслабленный вид сменился ледяным спокойствием.

– Я думаю, что это весьма вероятно. Ведь в подземелье могут войти только те, кому это позволено прямыми потомками маркизата, верно? Конечно, будет легче, если бы мои предположения окажутся ошибочными.

– Габриэль. Елена. Сумасшедшие ублюдки… – Эссандра была искренне разгневана. Тот факт, что она могла использовать это, чтобы полностью подчинить себе брата и сестру, не был так уж важен.

Она была опустошена, но в то же время полна разочарования и гнева от мысли, что ее брат и сестра могли совершить такой постыдный, непростительный поступок для детей Арчивольдов, опоры полуострова.

– Сэр Юджин, – окликнула Эссандра.

– Слушаю вас, – ответил он.

– Прошу прощения, но я надеюсь, что вы сохраните это в тайне от всех остальных, – взмолилась Эссандра.

– Естественно.

Конечно, это была ложь. Юджин планировал рассказать Гальфредику и Ромари. Для последней у него были задача и подарок.

«Так я смогу заставить ее работать, даже если она закончит свою химеру».

– Фу! Кажется, я только и делаю, что принимаю вашу помощь, сэр. Конечно, вы хотите что-то взамен, верно? – спросила Эссандра.

– Да. Пожалуйста, признайте меня лордом, но не под маркизатом Арчивольдов, – ответил Юджин.

– Тц! Я думала, что все может так сложиться, но мне все равно грустно это слышать, – с сожалением сказала Эссандра, – ничего. Но как же вы? Что бы вы ни делали, может найтись немало людей, которые сочтут вас занозой в заднице, – обеспокоилась Эссандра.

Быть вассалом великого дворянина означало, что нужно быть готовым в любое время откликнуться на его зов. Но в то же время это обеспечивало защиту.

Дворяне не просто так продолжали укреплять родственные связи и формировать свои силы.

– Об этом не стоит беспокоиться. У меня будет власть лорда, но я намерен разделить ответственность с другими. Конечно, мне понадобится немного помощи от вас, моя леди, – сказал Юджин.

– Что вы имеете в виду? – спросила Эссандра.

– Я имею в виду тех людей, – ответил Юджин, указав на улыбающихся и шумных свободных рыцарей.

– Пусть они присягнут вам, моя леди. Я позабочусь о них и выделю им части моей земли.

– Что? Что это зна… Ха! – Эссандра поняла, о чем говорит Юджин, и рассмеялась.

– Вы планируете связать рыцарей с вашей территорией после того, как они присягнут мне? Так, поскольку они родились и выросли на полуострове, никто не сможет вторгнуться в ваши владения? Ха! Боже мой!

– Разве это не в ваших интересах, моя леди? Вы получите семерых рыцарей под свое командование, не потратив ни гроша. Они весьма сильны, – сказал Юджин.

– Это правда, но… Ха! Ха-ха!

Эссандра рассмеялась, а затем серьезно посмотрела на Юджина.

– Хорошо. Я приму все ваши просьбы и предложения, – сказала она.

– Спасибо, – ответил Юджин.

– Однако у меня есть одно условие, – продолжила она.

– ?

Юджин нахмурился, и Эссандра продолжила с многозначительной улыбкой:

– Ничто не укрепляет доверие лучше, чем родственные связи.

– Что?

– Сэр, вы все еще не женаты, верно? Одна из моих племянниц весьма хороша. Она старшая дочь Габриэля, так что возьмите ее в жены. Если не хотите обручаться, можете взять ее к себе в качестве помощницы. Она лучшая фехтовальщица в нашей семье.

– …

Юджин растерялся от внезапного предложения. Однако в его голову так же неожиданно пришла идея.

– Для меня это может быть обременительным. Как насчет человека, которому я доверяю больше всего? Он мне как брат.

– Вассал? Кто? – спросила Эссандра.

– Он. Он внес наибольший вклад в избиение, вернее, пленение рыцарей лорда Габриэля, – ответил Юджин, указав на Гальфредика.

Оба посмотрели на крепкого рыцаря, который с удовольствием пил вино.

– Этот рыцарь…

– Это Роуэн Гальфредик. Уверяю вас, вам будет трудно найти рыцаря, равного ему. Он хороший друг и невероятно преданный рыцарь. У него пока нет помощников.

– Хм. Неплохо. Хорошо, тогда я отдам Селену ему в помощницы. Неплохо будет им обручиться, – Эссандра приняла контрпредложение Юджина.