Госслужащий, переродившийся в другом мире. Том 3

Взгляд Хиллис обратился к Маку, висевшему вниз головой под потолком.

– Ха-ха-ха, я тоже не принимаю решения.

– Тогда?.. – Хиллис посмотрела на Ланселота, слегка высунувшего голову из-за спины Лейши.

«Значит, Мак вытолкнул Ланселота вперёд прошлой ночью не потому, что ему не хотелось связываться с этим, а потому что он действительно не принимает решения?»

Хиллис не могла скрыть своего удивления.

– Что вы думаете? – спросила Лейша, поворачиваясь к Ланселоту.

– Что ж, начнём с того, что я считаю это предложение хорошим. Прежде всего, ваша личность заслуживает доверия и не вызывает сомнений. К тому же, как вы уже сказали, вы знаете дорогу. Тем не менее группа Святой Девы путешествует по паломническому маршруту, то есть вы направляетесь в храм и сделаете крюк, а не просто пересечёте пустыню. Однако, учитывая ту скорость, с которой передвигаются проводники из обычных деревень, вряд ли будет существенная разница во времени. Поэтому я считаю, что лучше пойти с группой Святой Девы, которая не нуждается в нашей защите, – заявил Ланселот.

Хиллис удивлённо посмотрела на Ланселота после его хладнокровного анализа. Это побудило дипломата снова спрятаться за Лейшу.

– Ну, я думаю, что все решено. Ты же не откажешься сейчас? – спросил Мак.

Лейша просто проигнорировала Мака.

– Когда мы уезжаем? – спросила Лейша.

На вопрос Лейши Хиллис грациозно улыбнулась:

– Как только все будут готовы.

– Я быстро схожу за своими вещами и принесу их вниз, – сказала Лейша, и вместе с Ланселотом они разошлись по своим комнатам.

– Подождите! Юная леди! Пожалуйста, развяжите меня, прежде чем уйти! – Мак отчаянно барахтался, свисая вниз головой, но его никто не слушал.

* * *

Малеция повёл своих подчинённых в оазисную деревню, расположенную ближе всего к месту, где были найдены тела.

Он не смог обнаружить след черноглазых людей, похитивших сердоликовый кристалл, но был уверен в одном: преступники были теми, кто приблизился к его подчинённым, замаскированным под торговцев. В этом Малеция был уверен по двум причинам.

Во-первых, весь груз, который перевозили его подчинённые, исчез. Вторая причина крылась в последнем донесении от его людей. Согласно докладу, преступники дали им золотую монету под предлогом найма гида.

Предлагать золотую монету за услуги проводника было слишком расточительно. Даже невежественные представители знати знали цену золотым монетам. Люди Малеции должны были насторожиться в тот момент, когда им предложили золотую монету в качестве оплаты услуг проводника.

Кроме того, преступники во время путешествия носили мешки с серебряными и золотыми монетами на поясе. Как ни посмотри, все это было сделано, чтобы спровоцировать людей Малеции на нападение.

Самое главное – если бы они просто хотели нанять гида, они бы не стали забирать с собой весь груз.

Если бы они хотели просто ограбить караван, то забрали бы только золочёный тотем или мешочки с монетами. Однако исчез не только сердоликовый кристалл, но и весь багаж. Кристалл сердолика, конечно, был самым важным предметом, но это не означало, что остальные вещи не имели значения.

Там были предметы, необходимые для проведения ритуала у алтаря. Они не были совершенно незаменимы, но с ними было бы гораздо лучше. Из-за пропажи груза общая подготовка ритуала была отложена.

Очевидно, бандиты напали с целью украсть сердоликовый кристалл и отсрочить ритуал.

Стоило ему лишь отвлечься на новость о паломничестве Святой, как произошло это. Такая головная боль действительно была слишком неприятной.

Даже если бы он попытался угадать, кто задумал сорвать ритуал, он мог перечислить три, нет, больше пяти организаций, которые были способны на это.

– Черт возьми, – Малеция нахмурился и тихо выругался.

Все, что им нужно было сделать, это просто отложить ритуал, но старый маг, ответственный за него, боялся неожиданных событий, поэтому все шло своим чередом, несмотря на ненужный риск.

Малеция считал, что старик, охранявший алтарь, был слишком уверен в своих силах.

Несчастный вид Малеции действовал на нервы сопровождавшим его людям. Малеция не любил вымещать свой гнев на подчинённых, но они все равно боялись его гнева. Малеции пришло в голову, что, возможно, ему следует пошутить, чтобы разрядить атмосферу, но затем он передумал. Почему-то его шутки всегда только ухудшали ситуацию и приводили к плохим последствиям.

Малеция и его люди должны были прибыть в оазисную деревню ближе к вечеру.

Малеция указал на некоторых людей и скомандовал:

– Ты и ты, начинайте осмотр магазина. Вы трое, идите и найдите деревенского старосту. Остальные пойдут со мной в гостиницу.

– Да! – мужчины ответили на приказ Малеции и разбежались.

Глава 77

Малеция, рассуждая логически, считал, что преступники, наверняка, остановились в местной гостинице. Даже хорошо обученному воину нелегко было провести ночь в пустыне.

– Капитан, а что, если и Святая остановилась в этой деревне? Ведь она находится так близко к Святой Земле, Захараму, – нервозно спросил один из подчинённых.

Малеция покачал головой.

– Ей потребуется ещё несколько дней, чтобы добраться сюда. Святую всегда сопровождает большой отряд паладинов, а это сильно замедляет передвижение. Беспокоиться стоит, если она вдруг появится с небольшой группой. Если Святая обнаружит нас сейчас, ритуал будет сорван.

– Но у нас же есть вы, капитан! – воскликнул подчинённый, уверенный, что Малеция способен одолеть даже саму Святую.

Эта вера заставила Малецию горько усмехнуться.

– Не стоит недооценивать Святую. Хиллис – сильнейший обладатель святой магии. Даже прославленный боевой священник Фернандо вынужден будет отступить перед ней.

Подчинённые с трудом сглотнули, вспоминая, сколько их товарищей пало от руки кардинала Фернандо. В глазах храма они были язычниками-еретиками, а их ритуал на Святой Земле – богохульством. Поэтому храм был главным подозреваемым в деле с похищением кристалла. Особенно с учётом внезапного паломничества Святой.

– Говорят, Святая может сравниться в силе с Уильямом из племени Бабочек.

– Вы имеете в виду этого белого дьявола?!

Люди Малеции были поражены. Некоторые тут же напряглись, вспомнив прошлые столкновения с Уильямом на поле боя.

– Не паникуйте, это всего лишь слухи. Но будьте начеку, – успокоил их Малеция.

– Да, капитан.

Даже после этих слов напряжение не спало. Когда они вошли в гостиницу, Малеция подумал, что зря вообще об этом упомянул.

– Добро пожаловать! – поприветствовал их хозяин заведения, протирая столы.

Малеция нахмурился. В воздухе витал странный запах.

– Странно, пахнет горелым.

Несмотря на присутствие этого запаха, в гостинице было чисто, без следов копоти. Малеция решил, что на кухне что-то подгорело, и не стал заострять на этом внимание.

Осмотрев гостиницу, Малеция не нашёл никого, кроме хозяина. Выходило, Святая ещё не прибыла в деревню. Он напрасно волновался. Святая не могла быть настолько быстрой.

Теперь, когда ему пришлось покинуть алтарь из-за кражи кристалла сердолика, ему было сложно отслеживать передвижения Святой. Паломничество Святой было совершенно неожиданным, и из-за этого он не смог взять с собой того, кто мог бы ввести в заблуждение паладинов. Следить за Святой как следует он тоже не мог, но это уже не имело значения.

– Хозяин, у меня к вам вопрос, – обратился Малеция к владельцу гостиницы.

Тот широко улыбнулся:

– Да, конечно! Ночлег стоит…

– Нет, – прервал его Малеция. – Мы не собираемся здесь оставаться.

Услышав эти слова, хозяин тут же сменил улыбку на бесстрастное выражение лица, вздохнул и вернулся к протиранию столов.

Люди Малеции тут же пришли в ярость.

– Ты, ублюдок!

– Стоять! – приказал Малеция.

Он махнул рукой, и его люди опустили кулаки. Малеция подошёл к хозяину.

– Эй, хозяин.

Взгляд единственного глаза Малеции упал на мужчину, и тот выронил тряпку.

– Вы не видели здесь черноволосую троицу: юношу, мальчика и девочку? – спросил Малеция.

Глаз Малеции заставил хозяина поседеть от страха.

Он заикался:

– Э-это…

Малеция посмотрел на него тепло, хоть и одним глазом.

– Не спешите, – мягко сказал он, но у того подкосились ноги, и он рухнул на пол.

– Хи-ик! Да, да, они были! Черноволосая троица…

Глядя на побледневшего хозяина, Малеция протянул ему руку, чтобы помочь подняться.

– Когда они ушли?

Владелец гостиницы закричал и закрыл лицо руками, словно ожидая удара.

– Уа-а-ах! В полдень! Они ушли в полдень вместе со Святой! Пощадите меня!

Малеция помрачнел, стараясь скрыть охватившее его смятение. Чувствуя острую необходимость действовать, он повысил голос:

– Что?! Святая?! Куда они направились?!

– В Святую Землю! В Захарам! Хи-ик!

Оставив за спиной дрожащего от страха мужчину, Малеция скомандовал:

– Немедленно возвращаемся к алтарю!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.