Ошибка

Но долго лежать у нас не получилось. Чья-то широкоплечая тень закрыла солнце, и я попытался разглядеть её хозяина.

– Арчи, Лун, – неловко хмыкнув, послышался знакомый голос.

– Чунг! – наигранно радостно провозгласил я и резко поднялся чтобы оценить обстановку.

По выражению Чунга было не ясно в каком расположении духа он сейчас. Точнее подходил он точно с благими намерениями, но, увидев, как мы лежим рядом, явно смутился и насторожился.

– Общая часть совета закончилась, – пояснил он. – С Данг Хо остался только круг приближенных военачальников.

– Что вы решили? – нетерпеливо спросил я, наблюдая как его пальцы нервно поигрывают по ножнам.

– Вуй Ле тебе объявит, – многозначительно сказал он и перевел взгляд на Лун. – Нам надо бы поговорить.

– Мой отец сказал, что сейчас не время… – начала было Лун.

– Сколько можно, Лун? – перебил ее Чунг. – Старик Во тянет время. Это неуважительно!

– Чунг, – вмешался я, понимая, как бешено у меня забилось сердце. – Давай отойдем, поговорим.

– Ну давай, – начиная сердиться ответил он, опасливо посматривая на мою кобуру с пистолетом. Демонстрация моих стрелковых возможностей его серьезно впечатлила.

– Чунг, объясни мне, – отойдя на несколько шагов в сторону, негромко заговорил я, – Почему Лун? Насколько я знаю договоренность была о её сестре.

– Старик Во обещал моему отцу, что выдаст за меня свою дочь, – пояснил тот.

– Да, и речь шла про Лан, – согласно кивнул я. – Лан мертва. Неужели во всех землях вьетов перевелись молодые графские дочери? Любая другая будет только рада такому молодцу как ты!

– Все дочери достойных родов давно обещаны другим сыновьям дворян.

– Идет война, дворяне гибнут. Попроси отца найти тебе достойную пару. Ты же видишь, что Лун не любит тебя. Она не хочет замуж.

– Может моему отцу ещё и у кобыл спрашивать хотят ли они пахать его земли? – фыркнул Чунг. – Арчи, это не твое дело! Не лезь!

– Ошибаешься, Чунг, – возразил я. Сравнение Лун с кобылой мне не понравилось. – Теперь это мое дело.

– Ты хочешь оспорить мои права на Лун? – уточнил он.

– Я хочу, чтобы ты задумался и огляделся. Женитьба на той, кто тебя полюбит, лучше, чем на той, кто будет тебя всю жизнь ненавидеть.

– Ты имеешь виды на Лун? – лицо Чунга изобразило мыслительную деятельность.

– Не знаю, – признался я. – Но я знаю, что Лун не хочет этого брака. А значит это неправильно, – с нажимом сказал я. Туполобость Чунга начинала меня бесить.

– Будет так, как сказал мой отец, – поставил жирную точку в споре он. – Не мне это решать!

Периферийным зрением я заметил, что Чунг уже не барабанит пальцами по ножнам. Теперь он держит их на рукояти сабли. Мы стоим в одном шаге друг от друга. Хорошо, что знать не надевает шлемы во время своих советов. Если прямо сейчас съездить Чунгу в рыло, то я успею шагнуть ему за спину и выполнить болевой прием прежде, чем он выхватит саблю. Вьеты не сильны в рукопашном бою. Знать так и вообще привыкла решать все проблемы при помощи оружия. Риск, конечно, но не стрелять же в него!

Я сделал глубокий вдох, смотря ему прямо в лицо. Стоп! О чем это я? Это же Чунг. Он не любит и не умеет думать. Он безупречно выполняет приказы. А от отца он получил приказ – жениться на Лун. Надо делать скидку, на его упрямство и недалекость. К нему нужно искать другой подход. Я же сержант. Командир! Неужели я готов драться с ним, не опробовав другие варианты? С тем, кто трижды спасал мне жизнь! С тем, кого ещё недавно считал своим единственным другом.

– Чунг, дружище, – я доброжелательно улыбнулся, разряжая обстановку, – я просто хочу сказать, что в сердечных делах нельзя рубить с плеча. Не дрова заготавливаешь… Подумай над вариантами! – я похлопал его по плечу.

– Это ты, Арчи, все время думаешь. А мне давно жениться пора, – печально вздохнул он. – Извини, что не поприветствовал тебя на совете. Братья сказали, что если совет не поддержит Данг Хо, то я окончательно утрачу влияние, выказав тебе уважение.

– Ничего, дружище, я все понимаю, – кивнул я. – Надеюсь и ты меня когда-нибудь поймешь.

– Я сражался в первых рядах, когда ты разбомбил колонну асов! – восхищенно сменил тему он. – Это было невероятно. Я прошу Данг Хо отправить меня с тобой.

– Куда отправить? – не понял я.

– Вуй расскажет, – прикусил язык Чунг. – Ладно, мне пора. Пока ещё что-нибудь не выболтал.

Я проводил взглядом крепкую фигуру Чунга, тяжело вышагивающую по небольшой полянке. Надо срочно найти Чунгу подходящую невесту. Проблема в том, что мы находимся глубоко в тылу асов. И тут не то чтобы много незамужних графских дочерей. Собственно говоря, только одна. Вообще удивительно, что мне не приходится ежедневно отгонять от нее обезумевших от битв и воздержания мужиков. Я представил, что бы было, если в моей роте месяцами напролет крутилась молодая и симпатичная девушка. Да будь она трижды дочерью какого-нибудь олигарха. Солдатню бы это не остановило. Последствия были бы для нее плачевными. Изнасиловали бы, пристрелили где-нибудь в джунглях, а труп спрятали. Еще и удивленные лица бы сделали: «А куда это пропала многоуважаемая…» Может вьеты более дисциплинированы? Или за этим стоит что-то ещё?

– Не думала, что ты действительно будешь меня защищать, Арчи, – Лун вывела меня из раздумий.

– Пока что я только отсрочил серьезный разговор, – с сожалением сказал я.

– Ты ходишь по лезвию, – Чунг и подобные ему служивые дворяне очень опасны. Им ничего не стоит убить тебя.

– С этой штукой, – я похлопал по кобуре, – шансы как минимум уравнялись. Но я не хочу убивать своих союзников.

– Лан точно так же говорила, – печально улыбнулась Лун. Её голос предательски дрогнул и взгляд метнулся к сумке с медикаментами.

– Так, Лун. Никакого морфия! – как можно более ободряюще сказал я и обнял одной рукой. Лун была горячей.

– С тобой все в порядке? – уточнил я.

– Насморк и кости ломит. Простудилась что ли? – фыркая носом сказала она.

– И потливость? – уточнил я, понимая, что дело плохо.

– Да, немного. Точно простудилась…

– Выпей ка таблетку аспирина, – предложил я, вспоминая все, что мне известно про наркотическую зависимость. – Продержишься без морфия неделю, станет легче.

Психологическую зависимость ей уже никогда не преодолеть, но с физической зависимостью справится ещё можно – она принимает морфий не так давно и в небольших дозах. Лун надо отвлекать. Не давать ей думать о заветном блаженстве и безмятежности. Например, так как это было когда я рассказал историю Ричарда Дэвиса. Кажется у нее даже ломки тогда не было.

– Кстати, ты просила рассказать тебе поподробнее о таблетках в твоей сумке, – вспомнил я.

Она кивнула и ещё раз фыркнула носом, присаживаясь рядом. Первым делом она нашла во внутреннем кармане сумки пять одноразовых шприцов и протянула их мне. Умно. Убрать подальше причину своих недугов.

– Насморк, боль в костях и мышцах, – начала перечислять она. – Что меня ещё ждёт?

– Жар, отсутствие аппетита, тошнота…понос, – признался я.

– Да уж… – вздохнула она. – Ладно, что там с остальными таблетками? Начнем с аспирина?

*

Вуй вернулся, когда солнце уже клонилось к закату. На изможденном лице читалась и радость, и волнение. Быстро сменив броню на льняную рубаху и штаны, он повел нас подальше в джунгли, пока ещё хоть что-то видно. Похоже сегодня будем ночевать без крыши над головой. На совет собралось так много народа, что это могло быть опасно и военачальники спешно отводили свои отряды подальше, не желая рисковать быть обнаруженными.

– Хорошие новости, Арчи, – заговорил Вуй, когда мы отошли от места сбора на пару километров. – Под твое командование выделят тридцать самых опытных аркебузиров. За две недели ты должен обучить их азам ведения стрелкового боя с применением… – он задумался, подбирая слово, – скорострельных ружей.

– За две недели можно научить опытных бойцов обращению с автоматом, – кивнул я. – Но они все равно будут уступать солдатам асов. Тем более обучение будет проходить в перерывах между маршами. Куда мы направляемся? На юг? К побережью?

– Что? – Вуй даже остановился от неожиданности. – Откуда тебе?.. Ты наделен даром пророка?

– Никогда не замечал за собой этого, – улыбнулся я. Говорить, что проболтался Чунг, не хотелось. Он и так на плохом счету у командования. – Скорее всего просто догадался.

– Да, у нас сразу две миссии. Глубинный разведывательно-диверсионный рейд и практическая подготовка стрелкового отряда. Времени возиться совсем нет. Войска асов медленно, но верно наступают. Данг Хо хочет этим рейдом оттянуть часть сил назад к побережью.

– Я буду командовать обученным мною взводом? – уточнил я.

– Нет, в диверсионных операциях ты участвуешь только как советник, осадил меня Вуй. – Теперь ты слишком ценен для нас, – улыбнулся он.

– Теперь меня надо охранять и от убийц правителя Хунга? – предположил я.

– Ты показываешь чудеса проницательности, – Вуй снова удивленно на меня посмотрел. – Да, есть вероятность, что правитель не будет в восторге от идеи создать отряд, вооруженный автоматами асов. Это угроза…

– Ещё один аргумент в пользу рейда в глубокий тыл, – кивнул я. – Там нас будет сложнее достать. Где возьмем оружие и боеприпасы?

– В колонне машин, что ты разбомбил, было много вооруженных солдат асов, – улыбнулся Вуй. – Они любезно одолжили нам все необходимое. – Пришли, – резко остановился он.

В качестве стоянки Вуй выбрал подножье горы. Солдаты быстро рассредоточились, и довольно скоро нашли подходящее место для ночлега возле крохотного родника, бьющего прямо из горной гряды. Пока Вуй отдавал команды по разбивке лагеря, я проверил состояние Лун. Аспирин частично подействовал, ослабив боль в мышцах и суставах, прошел жар. Воспользовавшись тем, что все мужчины, кроме меня, заняты делом, она отправилась к роднику умыться и привести себя в порядок перед сном. Подавив в себе желание следовать за ней, я отправился на помощь Вую. Пора потренироваться в установке лагеря. Умение может пригодиться.

Но солдаты к этому времени справились и без моей помощи. Уже совсем вечерело и спать хотели все. Поэтому назначив очередность дежурств и выставив караул, Вуй упал на подложку из свежих листьев и через мгновение тихо захрапел. Я лег неподалеку, обдумывая сегодняшний день. Наконец-то серьезные успехи в моем деле. Начало для выполнения моей миссии положено. Теперь я буду учить. Ну что ж, обязанность почетная! И, надо сказать, непыльная. В атаку мне ходить не придется.

– Я соврала Чунгу, – прозвучал тихий голос из темноты. Я совершенно не заметил, как Лун подкралась ко мне. – Отец дал добро на мою помолвку с ним, – добавила она, и совершенно не смущаясь улеглась рядом, уже привычно обхватив мою ладонь своими нежными пальчиками.

*

Кроваво красный закат до самого горизонта окрасил море в багровые тона. Равнодушные ко всему волны монотонно накатывали на берег, без устали гоняя песок по пляжу. Я обернулся и увидел Лан. Моя любимая хмурилась, глядя на меня.

– Ты мной недовольна? – немного растерявшись спросил я.

– Еще бы! – кивнула она, – Ты что это удумал?

– А что? – извиняющимся тоном ответил я. – Просто оберегаю твою сестру…

– Да я не об этом! Неужто ты решил, что я ревную тебя к Лун? – она позволила себе едкую ухмылку.

– А что же тогда? – растерялся я.

– Решил в тылу отсидеться? Непыльная работенка? Пусть солдаты воюют, а ты их только учить будешь?

– Это не я придумал, а совет, – попытался оправдаться я.

– Побольше слушай их и закончишь так же, как я, – Лун ткнула пальцем себе в лоб.

– Моя задача не победа над асами? – высказал свою догадку я. – Это невозможно…

– Твоя задача спасти мой народ. Хотя бы значимую его часть, – кивнула Лан. – А для этого придется попотеть. Ну и руки замарать тоже.

Я устало вздохнул и потянулся к ней. Лан позволила себя обнять. «Простила» – подумал я и решил рискнуть на большее. Мои истомившиеся по ласке губы приблизились к её губам, и я почувствовал на лице размеренное дыхание любимой. У меня долго не получалось решиться на дальнейшие действия, но не ощутив сопротивления, я закрыл глаза и все-таки отважился на поцелуй. Мягкие губы Лан, поддались с трудом, и я усилил напор ожидая этого же с её стороны, но…вместо этого рассветное солнце, пробивающееся сквозь джунгли, заставило открыть глаза, и я увидел в дюйме от себя испуганное лицо. Это была Лун.

Глава 9 Потомки богов

В момент знакомства с будущим пророком я был обычным бойцом объединенной армии вьетов. Пророк обучал нас замысловатым тактикам обороны и нападения, мы рыли окопы и поднимались в атаку, прикрывая друг друга, начищали винтовки и учились прицельной стрельбе. Все это казалось нам полным абсурдом! До первого боя…

Гвардеец Дао.

*

– И что это ты удумал? – усталым от бессонной ночи голосом уточнила Лун. – Других проблем нет, кроме как с поцелуями ко мне лезть?

Со всех сторон послышались плохо скрываемые смешки тех, кто не спал. Осознание происходящего безжалостно нахлынуло, и я резко отстранился от бледного лица Лун. Её рука, что я до сих пор держал, была горячая и липкая от пота.

– Извини, – наконец-то проговорил я. – Мне просто приснилось… Я не собирался целовать тебя.

– Да уж надеюсь, – измученно выдохнула она и отвернулась, приглушенно постанывая от каждого движения.

– Как себя чувствуешь? – Я резко подскочил с места и потрогал её лоб. Влажный и горячий.

– Плохо, Арчи! – грубо ответила она. – Пока ты во сне пытаешься подкатить к… – она осеклась, не желая выдать мою тайну окружающим, – в реальности моя сестра, единственная кто действительно мог бы мне помочь, так и остается мертвой. А мне даже нельзя использовать то средство… – она снова осеклась.

– Давай сюда свою сумку. Аспирин тебе поможет, – не обращая внимания на её ворчливость, я потянул за ремень походной сумки.

– Не поможет мне твой аспирин! – превозмогая боль в мышцах, Лун выхватила у меня свою сумку.

– Ещё как поможет! Давай найдем его. Вот увидишь, станет легче.

Лун разжала пальцы, и сумка оказалась у меня. Первое что я заметил – это вес. Лун всегда так легко носила её через плечо, и я даже не задумывался, что стоило бы ей помочь. На деле же весила она даже потяжелее моего автомата.

Расстегнув пуговицы, я сразу понял, что искать таблетки без её помощи буду очень долго. В сумке было очень много карманов и отделений. Где-то лежали её личные вещи, где-то одежда, предметы гигиены, тюбики, флаконы, инструменты для операций и так далее.

– Второе отделение, в верхнем кармане, – словно прочитав мои мысли, подсказала Лун.

– Угу, – промычал я и принялся искать с удвоенной силой.

Спустя пару минут я помог ей сесть, дал ей пару таблеток и свою походную флягу с водой. Я бы дал ей и три, но надорванная упаковка, в которой осталось всего четыре таблетки, заставила меня экономить. Бороться с ломкой ей придется ещё несколько дней, а таблеток осталось от силы до завтра.

– Лучше бы ты дал мне то, что действительно поможет, – шепотом проговорила она и закинула таблетки себе в рот, – Всего один последний разок! Ну пожалуйста!

– Потерпи, родная, моя! Ты молодец! Ты отлично справляешся! Ещё несколько дней и все пройдет.

– Что пройдёт? – послышался голос Вуя. Кажется своим копошением и разговорами мы разбудили весь отряд. Я обернулся. Граф был не на шутку обеспокоен.

– У Лун жар, и недомогание. Скорее всего, подцепила… – я задумался как ему объяснить, – вирус, – на языке асов закончил я.

– Вирус? – растерянно уточнил он.

– Отравилась, простыла, – пояснила она вместо меня.

– Ясно, – немного подумав, резюмировал он. – Оставлю тебе двоих солдат, они тебя проводят в точку сбора. Нам надо быть в ней к сегодняшнему полудню.

– Я могу идти! – испугалась Лун.

– Вуй, не рискованно ли это? Оставлять молодую девушку с парой солдат?

– Это же мои солдаты, – не понял моего беспокойства Вуй. – Что может случиться?

– Сейчас мне станет легче, – Лун не без труда поднялась на ноги. – Я уже приняла лекарство.

– Ладно, – поморщился Вуй. – Но, если в пути тебе станет хуже, я поступлю, как собирался.

Лагерь собрали за десять минут. Ещё минут двадцать ушло на приготовления к походу. Люди набирали из родника свежую воду, умывались, отлучались по нужде, нехитро завтракали. К этому времени таблетки начали действовать и Лун стало немного лучше. Завтракать она отказалась, но утреннее умывание пропускать не стала, и к моменту, когда отряд построился в длинную цепь, она заняла привычную позицию в центре, прямо передо мной. Моя контузия больше не беспокоила, и я смог, помимо своего античного бронежилета, винтовки и кобуры с пистолетом, взять и её сумку.

– Разреши поинтересоваться, Арчи, – улучив момент, когда Лун вырвалась немного вперед и не могла нас слышать, ко мне подошел Вуй, – Зачем ты нянчишься с Лун? Старик Лык Во обещал её Чунгу. Он ни за что не отдаст её за тебя. Графская гордость ему не позволит.

– А ты женат, дружище, – вопросом на вопрос ответил я.

– Да, – немного обескураженный таким обращением ответил он, – пять лет. У нас двое ребятишек.

– Ты любишь свою жену?

– Причем тут это?

– Просто ответь, – настоял я. – Пытаюсь разобраться как это у вас всё происходит.

– Ну, да, разумеется, люблю.

– А вот Лун его не любит. И Чунг не любит Лун. Мне кажется это неправильно, – пояснил я.

– Любовь со временем приходит… – немного подумав, философски изрек Вуй. – Правда не всегда.

– Вот именно! – громче чем надо воскликнул я и несколько людей нашего отряда обернулись в нашу сторону.

– Но сути дела это не меняет. Тут дела решаются на гораздо более высоком уровне. Не до любви сейчас, – Вуй соболезнуя посмотрел на меня и добавил. – Лучше оставь это дело. Тебе же спокойнее будет.

– Какие же у нас разные миры, – помотав головой, упрямо заявил я. – Мои отец с матерью любили друг друга, и я много раз слышал, как они говорят об этом. У меня в голове не укладывается как может быть иначе.

– Ну ты же не из знати, – снисходительно пояснил Вуй. – У крестьян нередко случаются браки по любви.

– В моем бывшем обществе люди не делятся на родовитых землевладельцев и безродных крестьян и ремесленников. Разделение есть только по уровню богатства.

– Какие у нас разные миры, – повторил мою фразу Вуй.

*

В очередной точке сбора не было сотен солдат барона Данга, не было трех десятков графов, не было шатров и дозоров. В месте, куда нас привел Вуй Ле были только тридцать отобранных для задания аркебузиров, человек двадцать бойцов с копьями и саблями, сложенные в кучу винтовки и несколько ящиков с патронами и минами. Из знати были только Вуй и Чунг. Ну и само собой Лун.

Первым делом Вуй устроил знакомство. Он представил меня всем будущим автоматчикам и подтвердил мои полномочия. Во всем, что касается обучения и тренировок, мое слово – закон. Далее он в общих чертах обрисовал нашу задачу – рейд в глубокий тыл неприятеля с выходом к побережью. Главная цель – это разведка и диверсии. Второстепенная – создание и обучение взвода автоматчиков для более успешного противодействия войскам асов.

В ходе знакомства я оценил присланных мне аркебузиров. Бойцы мне понравились. С первого взгляда было видно, командиры прислали лучших из лучших и меня это радовало. Работать с такими бойцами будет одно удовольствие. По задумке барона Данга, пройдя обучение в реальных условиях, они вернутся в отряды своих командиров и на местах обучат ведению стрелкового боя остальных аркебузиров. Не все из этого мне было понятно. Например, откуда они собираются брать столько патронов и винтовок? Худо-бедно снарядить трофейным оружием взвод автоматчиков еще можно. Но чтобы всех…

Спорить я, разумеется, не стал. До вопросов такого уровня меня пока что не допускали. К тому же я прекрасно понимал, что вьетам в этой войне не победить. Моя задача найти другой способ их спасти. Некоторые мысли на этот счет у меня были, но сформировать полную картину у меня никак не получалось. Не хватало информации. Никто из вьетов не спешил рассказать все, что мне хотелось бы знать об их мире.

Сразу после знакомства я немедленно приступил к делу. Проверил всё оружие на работоспособность, выдал каждому из будущих автоматчиков по винтовке, объяснил принцип действия, научил чистить и смазывать и так далее. Я так увлекся этим делом, что не заметил, как вечерело. Вуй, который не мешал мне все это время, прервал меня и сказал, что нам пора выдвигаться до ближайшего схрона. Данг Хо распорядился чтобы туда принесли побольше припасов. А завтра утром мы выдвигаемся в глубокий тыл неприятеля. Там пополнять провизию будет уже негде.

Когда мы расположились на ночлег, Лун уже совершенно по-свойски легла рядом со мной. На глазах у Чунга за руки мы, разумеется, не держались, перед сном не шушукались. Я только проверил ее самочувствие, убедился, что она в относительной норме и стоически держится, перебарывая наркотическую ломку.

– Хорошо, что случай не сильно запущенный, – сказал я ей. – Мне доводилось видеть, как выглядят законченные наркоманы. Зрелище то ещё…

– Да уж, повезло, – огрызнулась она, и постанывая от боли в мышцах и суставах, повернулась ко мне спиной.

Я тут же простил ей грубость. Если подумать, то я корень всех её бед. Не догадайся я использовать минометы против Лан и её товарища, та была бы ещё жива и никаких помолвок, и прочей ерунды. Но Лун была необычным человеком. Вместо того чтобы держать на меня злобу, стараться отомстить, она самая первая из всех вьетов поверила мне и начала помогать. Такого человеколюбия я никогда в жизни не встречал. Не место ей на войне…

А на следующий день начались изнурительные марши. День за днем мы брели на юг в сторону побережья. Во время привалов я проводил занятия со своим новым взводом. Они учились у меня, а я тем временем учился у них. Среди моих новых подчиненных собрались воины, принадлежащие без малого, трем десятком дворян. Все они были из разных уголков страны и их разговорные диалекты отличались, позволяя мне совершенствовать владение языком. Но это было не главное мое открытие. Ещё в школьной программе по истории нам говорили, что средневековые жители должны быть очень религиозны. Религия в их жизни не просто часть культуры. Они живут с именем бога на языке. Вопрос веры у них не должен вообще подниматься. Бог или боги есть и это факт! Кроме прочего религия – один из столпов, на которых держится государственность. Общаясь с дворянами вьетов, я ничего этого не замечал. Но стоило мне начать работать с простолюдинами, как проявления веры не заставили себя долго ждать.

– О многомудрый Тхык Го, дай мне частичку своего ума чтобы во всем этом разобраться! – проговорил один из автоматчиков, стараясь освоить сборку и разборку винтовки.

– Да благословит меня сиятельный Минь Бо в моем нелегком деле! – восклицал другой, перед тем как отправиться на первые учебные стрельбища.

– Благодарю тебя Ми Фам за этот чудесный обед, что ты мне ниспослала! – молился перед едой третий.

– Храбрейший Су Хунг, даруй мне смелость в предстоящих боях, – заклинал своего бога четвертый.

Я сначала даже пытался запоминать имена перечисляемых Богов, но вскоре бросил это бесполезное дело. Божеств было столько, что проходили дни, прежде чем я мог услышать знакомое имя повторно. Создавалось впечатление, что у каждого из молящихся свои боги. А потом я не выдержал и пришел за разъяснениями к Вую. Тот натирал и любовался пистолетом, что ему достался среди прочих трофеев. Патронов к пистолету у нас было немного и пострелять ему пока что не довелось. Но он был чертовски рад этому подарку судьбы и каждую свободную минутку принимался его начищать, прицеливаться, быстро выхватывать его из кобуры.

– Все очень просто, – удивился моему вопросу Вуй, довольно пряча пистолет за пояс, – те, кого они поминают в своих молитвах – это почившие предки их господ.

– Мертвые предки господ – это их боги? – переспросил я.

– Ну да. Не своим же предкам им поклоняться! – хихикнул он. – Предки дворян вершили великие дела. После смерти они разрывают оковы своих тел и могут беспрепятственно помогать своим потомкам и их слугам.

– Как такое обилие богов не вносит разлад в войско? – недоумевал я.

– Еще как вносит! – согласно кивнул Вуй. – Нередко солдаты разных господ начинают драку, пытаясь доказать друг другу чей предок круче. Но если честно, – он понизил голос до шепота, – многие образованные дворяне в это не верят. Но мешать верить своим слугам никто из них не запрещает. Это очень удобно. Быть потомком богов! Твое слово не просто закон. Твое слово – божественная воля!

От услышанного я осел на землю и глубоко задумался. А ведь действительно очень практично! До безобразия нечестно и несправедливо, но кого вообще волнует справедливость и честность, когда дело доходит до религии?