Арасия. Пустой трон

Бывший Хранитель Короны ждал. Не склонил голову, не спрятал взгляд – смотрел прямо на Андру, уверенный и спокойный. И это подкупало. Хотела бы Андра так же сохранять хладнокровие. У нее в груди все бушевало, щеки пылали, ладони не просто покалывало – жгло чарами. Она прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, стараясь сосредоточиться на том, как воздух щекочет ноздри.

Кассий заговорил, едва она снова открыла глаза и взглянула на него:

– В ту ночь я был на корабле, что плыл в Ландрию…

– Не только предатель, но и трус, – не сдержался Саша.

Кассий бросил на него короткий взгляд и снова посмотрел на Андру:

– Никто не думал, что все случится так скоро, Кастул не высылал сыну подмогу, лишь готовился к чему-то. Мы думали, у нас есть время. Думали, успеем переубедить вас. Я специально отправился к ландрийскому двору, чтобы быть ближе к сплетням и лично видеть, что там происходит. У меня уже были подозрения, что посланник Кастула вовсе не тот, за кого себя выдает. Я хотел быть полезен моей королеве, хотел помочь! Поверьте, никто не хотел, чтобы случилось… то, что случилось.

– Ну конечно, совпадение на миллион, придумал бы…

Андра взмахнула рукой, заставляя Сашу молчать. Ролло шикнул, Саша недовольно выдохнул в ответ, и от этого Андре стало легче, ярость отступила. Она не одна.

– Не лгите, лорд Кассий, – произнесла Андра, глядя на него в упор. – Это будет повторным предательством.

Желваки на его лице на миг оживились. Губы дернулись. И Кассий впервые опустил взгляд, но лишь на секунду.

– Мои слова могут не понравится вам, Ваше Величество…

– Ложь не понравится мне еще больше.

Несколько долгих секунд Кассий молчал, потом негромко заговорил:

– Я с самого начала не верил в ваш успех, хотя сперва вы делали верные шаги. Был бы жив принц Кирс – все могло получиться. Даже несмотря пробудившиеся в вас чары и дракона. Народ слишком любил принца. Но увы. Недовольство в стране зрело с того момента, как вы сели на трон. Тит лишь плеснул масла в уже горящий огонь. Да, я бежал. Обвиняйте меня в трусости, но не в предательстве. Я знал о замысле Невия, но держался в стороне, хотя он мог думать иначе. В его успех я не верил тоже. И развязки ждать не хотел.

– Вы могли предупредить меня.

– И чем бы это помогло? Вы никого не слушали, Ваше Величество. Колесо уже раскрутили. Я сделал единственное, что посчитал верным – отправился в Ландрию, чтобы понять, какова реальная угроза. Мы все думали, у нас есть время, тут я не солгал. Но Тит переиграл нас.

– Вы и правда трус, – даже язык щипало от отвращения, хотелось сплюнуть ему под ноги.

– Как угодно, Ваше Величество. Но я принес вести, которые помогут вам вернуть трон. Вам решать: принять их или нет.

Андра не ответила. Просить предателя она не станет. Кассий все расскажет сам. А потом она подумает, верить ли его словам.

Он продолжил, но лишь когда Юлиан недовольно рыкнул у него за спиной.

– Известия о том, что принц Тит захватил власть, пришли в Ландрию довольно быстро. Но подробностей не было, и я затаился. Пришлось ждать несколько месяцев, прежде чем появились слухи, что вы живы, Ваше Величество, и держите осаду в приграничной крепости. Сперва я пытался понять, что будет дальше, подался на север, в соседние страны, собирая другие слухи…

Саша нетерпеливо выдохнул, словно хотел озвучить нетерпение Андры.

– Пора перейти к делу, Кассий, – Юлиан не выдержал тоже. – Мы здесь не для того, чтобы слушать о твоих приключениях в дальних странах.

Андра мягко улыбнулась ему. Юлиан всегда казался ей человеком дела – не тем, кто плетет интриги. Он честно исполнял свой долг и открыто требовал награду. Поэтому и попытался покинуть Кастельтерн, когда не получил заслуженного. Какие надежды питает теперь? Какую награду потребует?

– Соседи не поддержат ни вас, ни принца Тита, ни Кастула. Но есть те, кто ждет удачного момента, чтобы свести с Ландрией давние счеты. Титу нужна армия, а рекрутировать местных силой он не хочет. Пожалуй, он прав. Думаю, он уже попросил о поддержке отца. Но если Кастул разделит армию, чтобы поддержать старшего сына, он ослабит Ландрию. И тогда, уверен, на поле появятся новые фигуры.

Андра растерялась. Не таких вестей она ждала, не на это надеялась. И теперь не понимала, как реагировать. Слишком мало знаний, чтобы все оценить и просчитать. Сейчас не помешал бы совет опытного военачальника, но Гней был далеко. И она оглянулась на Ролло – самого бывалого воина в Крепости Орлов.

– Кастул не может не понимать опасности, – задумчиво откликнулся тот. – Он не разделит армию.

– Если даже этот разнюхал, – Саша кивком указал на бывшего Хранителя Секретов, – то и Кастул в курсе, что замышляют соседи. Он явно не дурак, и не простофиля. Такого сыночка воспитал.

– Вопрос, что для него важнее, – пробормотала Андра. – Арасия или Ландрия…

Саша фыркнул – видимо, ему ответ казался очевидным. Но так ли все просто? Надежда вспыхнула и тут же погасла – Андра сама не позволила ей разгореться. Кастул – мастер интриг, кто знает, что придумает. У него в запасе много возможностей, хотя бы и выгодный брак – будущий король и младшие дочери все еще свободны. Просто взять и отказаться от целой страны, что уже у него в руках? Нет, Кастул не таков.

– Если Ваше Величество позволит, – Юлиан шагнул ближе. – Для Кастула это вопрос чести. В потери Арасии он сможет обвинить сына, вряд ли кто-то верит, что сопротивления не будет, особенно, если вы явно заявите о своих правах. А вот войну, еще и на землях Ландрии, ему не простят.

Андра кивнула. Рассуждения Юлиана звучали разумно. Но одних рассуждений мало. Она взглянула на Кассия:

– И это все? Это те ценные сведения, что спасут вашу жизнь?

– Что вы знаете о происходящем сейчас в Арасии? – вместо него откликнулся Юлиан. – Сколько слухов долетает сюда?

– Немного, – Андра не стала лукавить.

– Люди недовольны и растеряны, – многозначительно произнес Юлиан.

Саша насмешливо фыркнул, и Андра тоже не стала сдерживать улыбку. За последний год эти слова стали вторым девизом Арасии. Может Юлиану это и кажется важным, но не ей.

– Это не новость. Люди недовольны с того момента, как мы разоблачили Сагуса. Чародея, что притворялся Нисамом, – пояснила Андра, увидев растерянность в глазах Юлиана.

– За год многое изменилось, – тот покачал головой. – Опьянение от бунта быстро прошло, в отдаленных деревнях вообще не поняли, что случилось, зато стало ясно, что вместо одних захватчиков появились другие. Но ландрийцы совсем… чужие. Никто не знает, чего от них ждать. С Ламарией нас хотя бы связывает долгая история. Пусть и не самая мирная.

– И общая вера, – подсказала Андра.

– И это тоже, – нехотя кивнул Юлиан. – За минувший год было много знамений. Старые сказки и легенды оживают. Сперва драконы. Потом черный пегас – он появляется то тут, то там, кажется, его видели уже все. Обычные тоже ведут себя странно, они покинули Кастельтерн, и в других местах их редко замечают.

– Зато в Крепости Орлов они в избытке, – насмешливо вставил Саша.

Это была чистая правда. Единственной пегасьей башни давно не хватало, чтобы вместить всех, и пегасы селились на соседних скалах и в ближайших лесах. Никогда Андра не видела их в таком количестве, даже на турнирах. Казалось, пегасы готовы жить где угодно, лишь бы недалеко от Крепости Орлов, будто их манила та единственная магия, что осталась в Арасии: чародейка, дракотики и дракон.

– Урожаи гибнут, – продолжил Юлиан, игнорируя Сашу. – На западе вовсе пришлось сжечь несколько полей из-за спорыньи. Некоторые лорды уже отказываются делиться едой со столицей, я один из них. Если же нам понадобится кормить еще и ландрийскую армию…

– А не надо было свергать Андру, при ней все было хорошо. И пегасы жили повсюду. И урожаи радовали. Вспомните прошлое лето!

– Поэтому люди и растеряны. Тит старается, в чем-то делает успехи. Но происходит то, что трудно игнорировать. И люди вспоминают, что вы говорили про старых богов и короля Нисама…

– Эста гневается, – тихо произнес Ролло.

Андра уловила в его голове нотки злорадства. Она задумчиво посмотрела на него. Потом в окно. Небо уже совсем почернело, и на нем ярко проступили звезды. Да, именно этого она ждала. И теперь ей очень хотелось поверить в то, что услышала. Но обмануться было еще страшнее. Ей нельзя ошибиться.

– Зачем вы здесь, лорд Юлиан? У меня больше нет той власти, что была раньше. Моя армия далеко. Мне нечего вам предложить. Так чего вы от меня хотите?

– Дружбы, – просто ответил тот и сделал знак одному из слуг.

Только теперь Андра заметила, что у того в ногах стоит мешок. Через мгновение завязки распустили, мешок раскрылся и из него выглянули книги и свитки. Один переплет Андра узнала мгновенно – тот самый фолиант о волшебных зельях, что она выкупила у библиотекарей Цилии, надеясь найти в нем секрет тумана. Еще один осколок старой магии.

Юлиан что-то шепнул слуге, и тот бережно извлек из мешка то, что выглядело как сверток. Тут же подоспел другой слуга, сверток развернули, и Андра ахнула.

Гобелен!

Тот самый, что висел в тайной комнате Сагуса и который Андра потом повелела перевесить в свою спальню: принцессы-близняшки – Нерта и Густа – и дракотик Марру.

Это показалась настолько невозможным, что ладони сами собой засияли чарами Эсты.

– Андра!

Она улыбнулась в ответ на тревогу Саши – все в порядке, она контролировала чары. Посмотрела на ладони – свет медленно исчез, оставив лишь тепло. Подняла взгляд на Юлиана. Тот выглядел спокойным, на лице ни страха, ни отвращения, ни неприязни, и не понять, что чувствует. Но если он решил поддержать ее – ему придется принять королеву-чародейку, чтобы он об этом ни думал.

– Мы неудачно начали, Ваше Величество. Я надеялся сразу преподнести подарок в подтверждение искреннего желания помочь.

– Но… откуда это все?

Юлиан, наконец, улыбнулся:

– Тайник в королевских покоях стоял открытым. Тит нашел его почти сразу же, но долго не знал, что делать со всем, что там обнаружилось.

– Но это лишь малая часть… И гобелен, он был в моей спальне! Как и эта книга!

Юлиан лишь развел руками:

– В Кастельтерне остались ваши друзья.

Андра вдруг вспомнила о лекаре Авлие, о служанках, что заботились о ней, даже о Пресветлом, который так надеялся уберечь ее веру в Создателя – что стало с ними?

– И они спасли, что смогли, когда Тит повелел все сжечь, – продолжал Юлиан. – Это стало его ошибкой – он привлек слишком много внимания к книгам, которых не должно было существовать. Тем более быть в Кастельтерне. И слухи поползли. Вы зря скрывали этот гобелен, Ваше Величество. Он мог вам помочь.

Андра обернулась, чтобы взглянуть на Сашу. И тот едва заметно кивнул ей. Да, люди не вспомнили. Но начали верить тому, что она рассказала.

Когда она снова взглянула на Юлиана, тот уже преклонил колено:

– Клянусь служить вам верно и без обмана, и защищать от врагов и наветов до последней капли крови, и ни мыслью, ни словом, ни делом не нарушить данной клятвы на этой земле и в любом ином краю.

Кассий опустился рядом:

– Клянусь!

– Я принимаю вашу клятву, – с запинкой отозвалась Андра, глядя только на Юлиана.

– Восток с вами, Ваше Величество, – сказал тот. – Вы вернетесь в Кастельтерн и снова наденете корону великого Адриана. Трофеев будет больше. Как вы сказали, сегодня платье, завтра Тит, а потом и вся Ландрия.

Глава 2. Оракул и его мальчик

Тит

Идти в тронный зал не хотелось – там Титу всегда не хватало воздуха. В тот первый день, когда он помпезно заявился в Кастельтерн под видом ландрийского посла, тронный зал произвел на него впечатление: огромный, с высоченным потолком, с массивными колоннами, до самого верха обвитыми барельефами, с помпезным троном на небольшом возвышении. Даже недоделанная колонна добавляла значимости всему окружению. И эти огромные окна из цветного стекла – есть ли лучший способ продемонстрировать богатство. В ландрийском замке почти не было стекол. В редких спальнях, но не в тронном зале. Поэтому там всегда гулял прохладный ветер, что дул с гор, и было много воздуха. В Кастельтерне же все было не так. Мутноватые стекла красиво преломляли свет, бросали на пол и колонны разноцветные пятна. В солнечных лучах золотилась пыль. Воздух в зале стоял неподвижный и теплый. И как же трудно было дышать! Титу куда больше нравились королевские покои с открытой ветрам террасой. Он почти не покидал их. Но некоторые встречи приходилось проводить в тронном зале, чтобы напомнить себе и другим, кто он есть. И об ответственности. Так учил отец, а он был великим королем. Но как же не хотелось туда идти. Наверное, поэтому Тит и заглянул по дороге к Оракулу.

В небольшой комнатушке, где тот обитал, тоже было душно, хоть ставни на окнах и были распахнуты – сам день выдался такой: небо было тяжелым и низким, воздух стоял неподвижный и густой, и все ждали грозу. Но даже это было лучше тронного зала и тем более – лучше вонючего подземелья, где поначалу томился Оракул.

– Ну? Что там? – рявкнул Тит, но тут же опомнился, опустил глаза. Пусть он не понимал, почему предсказание отнимает так много времени, зачем старик снова и снова кидает камни, хотя обычно хватает одного раза – Оракула торопить нельзя. Тит и так нарушал правила – к Оракулу положено приходить смиренным, еще и с дарами, и отдавать их сразу, а не когда получишь ответ. Пусть даже Оракул не совсем настоящий – сути это не меняло. Старику отвечали боги, священные камни слушались его, значит, он был Оракулом.

– Сейчас, сейчас, мой король, – лепетал старик. Его морщинистые руки мелко тряслись над камнями. Отросшая космами борода касалась пола. – Сейчас… Сейчас…

Старик давно перестал думать о себе, о том, как выглядит, ел через раз. А вот Титу было брезгливо, и он поморщился – как бы старик не завшивел. Надо его выкупать, хоть бы и силой, и цирюльника позвать – пусть приведут в порядок. Одежду тоже стоит сменить. Как никак Оракул.

Старик снова бросил камни, на этот раз слишком сильно, они разлетелись широкой дугой, один вовсе отлетел под ноги Тита, и тот заметил символ: три продольных черты и одна диагональная. Что это означает Тит не знал, но отчего-то стало тревожно, захотелось отпихнуть камень, точно готового ужалить скорпиона, но нельзя, такого кощунства боги не прощают.

– Сейчас… сейчас…

Старик подполз, бросил взгляд на камень, прежде чем сцапать его, потом на самого Тита.

Тот не выдержал и отвернулся – глядеть на старика было противно. Но Оракула не выбирают. Вдруг вспомнилось, как увидел его впервые. Разве мог Тит подумать тогда, что встретил своего будущего Оракула? Хотя в те дни старик больше походил на него, чем теперь. Тогда он не трясся, как пожухлый лист на ветру, а был здоровым и крепким, преисполненным достоинства, поглядывал на всех свысока. Казался деловитым, с этим его множеством странных мешочков, привязанных к веревочному поясу. И голос его звучал твердо. Тит вспомнил, как лихо старик владел чарами, прикрывая свою королеву в Крепости Орлов. Как всегда стоял подле нее за троном…

– Добрый знак, мой король, – забормотал, наконец, старик, и Тит повернулся к нему. – Добрый. Вам предложат правильное, соглашайтесь. Соглашайтесь, мой король.

– Ты уверен?

– Каменные птицы, мой король. Каменные птицы.

– Что это значит? – Тит нахмурился. Болтовня старика начинала походить на горячечный бред.

– Встреча, которую вы ждете. Каменные птицы помогут. Соглашайтесь, – тихо сказал старик и протянул руку.

Тит помедлил, поглядел на дрожащие пальцы, но вложил в них склянку. Старик выпил ее мгновенно, дрожа и жадно глотая. Пара капель побежали по подбородку, и он подхватил их пальцами, размазал по губам. Плюхнулся на пол, прислонился к стене и расслабленно прикрыл глаза. Тело его постепенно расслаблялось, мышца за мышцей: ноги вытянулись, руки безвольно упали на пол, лицо посветлело, будто старик услышал что-то очень приятное, даже радостное, губы вытянулись в подобии улыбки.

Тит снова отвернулся, не желая на это смотреть, и вышел из комнаты. Он получил, что хотел, от старика теперь никакого толку, он будет в небытие несколько часов. Дурман не щадил никого. И старик не был виноват, что стал… таким. Жалким и зависимым. Никто не виноват. Это не должно было зайти так далеко. Титу просто нужен был способ совладать с ламарскими чародеями, что были в Кастельтерне, а иного способа он не придумал. В Ландрии знали толк в ядах и разного свойства напитках, но лишь слышали о магии. Заезжие чародеи порой появлялись на ярмарках, удивляли чудесами. И Кастул щедро платил за их выступления на балах. Но ничего более Тит не знал. И он не хотел власти над чародеями Андры – достаточно было просто помешать им колдовать, на время лишив разума и воли, чтобы не пришли на выручку королеве в ту решающую ночь. И чтобы потом свершить правосудие. И у него все получилось бы, как задумывалось, если бы не дракон! Как нелепо: что помогло ему победить, то же поставило эту победу под угрозу.

От этих воспоминаний всегда вспыхивали щеки и начинала гореть вся правая половина тела. Как она горела тогда, на площади, когда дракон окатил его пламенем – Клитий вытащил его из пожара, затушил пылающую одежду, отнес в замок, к лекарю. Жизнь Титу спасли, а вот тело – нет, всю правую сторону теперь покрывали уродливые шрамы. Даже лицо. “Благодарите Создателя, что глаза не пострадали”, – буркнул тогда лекарь. Тит казнил бы его за эту дерзость, да к тому моменту, когда снова мог говорить и отдать приказ, лекарь пропал.

В те дни Титу казалось, все пошло прахом. Арасия досталась ему легко, куда легче, чем он ожидал. Но оказалось, они мало знали об этой стране. Тит оказался не готов к тому, с чем столкнулся, просто не знал, что делать. Жизнь ни разу не сталкивала его с настоящими трудностями. В Ландрии все давалось легко. Его любили при дворе. Ему улыбались. И в Арасии поначалу было также. Выходит, отец был прав, когда обрадовался выбору Оракула? Потому что всегда знал – Титу не стать хорошим королем? Что его участь – просто брынчать на мандолине, очаровывая окружающих? А теперь Тит даже этого лишился! Его легкость и насмешливость, которые помогали завоевывать людей, улетучились, будто сгорели в драконьем пламени. Осталось только злое желание победить. Но одного желания мало! Титу нужен был совет, которому он мог довериться без оглядки. Нужен был Оракул.

Все спас случай. Кастельтерн тогда закрылся для просителей и торговцев – Тит не решался показаться людям. Знал: толпа зла, не хватало, чтобы по Арасии поползли слухи об узурпаторе-уроде. Клитий был единственным, с кем он общался, передавая все поручения через него. Молодой арасийский лорд так хотел отомстить за погибшего из-за королевы друга, что Тит не сомневался в его искренности. Но как быть дальше – не понимал, поэтому и заперся в королевских покоях. Там, в одной из комнат, похоже потайной, нашлось много любопытного. Старые книги. Странные вещи. А главное – священные камни. Такие же, как у ландрийских Оракулов. И это показалось не просто знаком – целым знамением. Ведь Титу так нужен был совет! А на его родине ни одно важное решение не принималось без Оракула. Некоторые вообще советовались с ним по любому поводу. Оракул передает волю богов. Он не ошибается. Никогда. Все, что нужно от человека – верить и следовать его указаниям. Тит всю жизнь верил и следовал. И пускай Оракул лишил его ландрийского трона – он же подарил взамен трон арасийский. Так нужно богам. А кто он, чтобы с ними спорить?

Когда Тит показал находку Клитию, тот сперва равнодушно пожал плечами:

– Гадальные камни… – потом вдруг нахмурился – всегда соображал быстро, поглядел на потайную комнату. – Чародейское дерьмо!

– Пояснишь?

– Такие камни на ярмарках используют гадалки, дурят народ за гроши. Но если они были в тайнике короля…

– То они что-то значат, ерунду не хранят в секрете… Ересь или нет, но если Андра не во всем соврала и король действительно мог колдовать… Магия ведь существует!.. – Тит потряс мешочком с камнями. – Чародеи умеют ими пользоваться?

– Я не служу Ситесу, спроси чародея!

– Так найди мне его! А все, что там – сожги! Прилюдно, на главной площади! Как доказательство ереси Андры.

В сердцах Тит чуть не зашвырнул бесполезные камни обратно в потайную комнату. Понимал – приказать легко, но где Клитий найдет чародея? Тех, что были у них плену, уже казнили, Тит сам приказал убить всех. Во что бы ни верили арасийцы, он знал, что чародеи могут стать угрозой, даже связанные Дурманом. Да и напиток не бесконечен.

Клитий странно улыбнулся:

– Просто спустись в подземелье.

Тит уставился на него. Свежие шрамы вспыхнули огнем.

– Я не стал убивать всех на случай, если ты захочешь завершить начатое. К тому же информация может понадобиться, этот чародей наверняка много знает. А Дурмана еще достаточно. И я, от твоего имени, отправил горлицу в Ландрию, твоему отцу, с просьбой прислать еще.

После этого у Тита появился Оракул. Нетрудно сломать того, кто уже надломлен. И зависим от Дурмана. Клитий поначалу не одобрял этого, но смирился, увидев, что советы работают.

Когда Тит, наконец, вошел в тронный зал, тот стоял у единственного открытого окна. Гроза надвигалась, поднимался ветер, и слуги закрывали не только окна, но и ставни. Верхний свет не зажигали, отчего в зале было сумрачно.

Тит встал возле Клития.

– Ты один?

– Решил, так будет лучше, – задумчиво кивнул тот.

Тит поглядел вдаль, на едва зеленеющие поля. Одно чернело после пожара – там завелась спорынья и жалкие всходы пришлось сжечь, чтобы зараза не перекинулась на соседние посевы. Природа будто ополчилась. Он знал, что в Ландрии все в порядке с урожаями, Ламария, по слухам, тоже не страдала от непогоды. И только в Арасии лили дожди, изредка прерываясь на пару солнечных дней.

– Что за каменные птицы? – Тит вдохнул всей грудью свежего воздуха и отвернулся от окна.

Клитий нахмурился, но лишь на мгновение:

– Был у Оракула?

Отвечать не было смысла, вот Тит и не стал.

– Все еще хочешь разобраться с Крепостью Орлов?

– К чему этот вопрос?

– Что если этим мы только вынудим Андру действовать? – Клитий говорил осторожно. – Сколько она будет сидеть там? Что если отправится в Ламарию, туда, где ее ждет армия? Тогда все убедятся, что слухи о ее гибели – всего лишь слухи.

– А ты в этом уверен? В том, что Андра жива?

Они ничего не знали о ней наверняка. Да и вообще о том, что происходило в Крепости Орлов – пробраться внутрь было невозможно, хоть они и пытались. Ни один из лазутчиков не вернулся. С драконом и дракотиками крепость казалась неприступной. Что до Андры… В обороне она не участвовала, никогда – хватало лучников и дракона. Поэтому они понятия не имели, сумела ли Андра вернуть себе чары или так и осталась обычным человеком. Дракон вытащил ее из огня – как знать, может она вообще не пережила ранений? Или роды? Но Тит не надеялся на такой подарок судьбы – зачем тогда ламарцам столько времени держать оборону? Так что разобраться с Крепостью Орлов нужно хотя бы для того, чтобы узнать, наконец, правду.

– Что за каменные птицы? – повторил Тит, отметая сомнения. Какой в них смысл, если он не понимает плана.

– Горгульи. Мать Андры однажды создала такую тварь, чтобы помочь дочери сбежать из Кастельтерна. Собрала ее из каменных осколков. Когда чары иссякли, горгулья рассыпалась. Чародей у нас есть. Понимаешь?

– Каменный дождь?

– На стены и крепость. Вместо бесполезных требушетов. Посмотрим, как они запоют.

– Но дракон.

– Он один. Если горгулий будет много, ему не справиться. И лучники против них будут бесполезны.

Титу не нравилась эта затея. Слишком странной она была. Еще и магия. И он чувствовал – Клитий тоже сомневается. Но Оракул одобрил.

– Есть еще Андра, – напомнил Тит. Лучше брать ее в расчет.

– Заодно узнаем, жива ли она вообще и на что теперь способна, – мрачно усмехнулся Клитий.

Глава 3. Новая надежда

Сашка

Официальный ужин, что организовали в тронном зале в честь неожиданных союзников, быстро перерос в полноценный праздник для всей Крепости Орлов. Андра хотела показать, что у них все в отлично: и еды вдоволь, и дух крепок, и жители крепости их поддерживают. И Сашка понимал, что это правильная идея, да и давненько они не веселились так масштабно, последний раз – отмечая наступление весны и одновременно – нового года, но с тех пор прошло много времени. Да, Андра все сделала правильно. И вот народ разгулялся. Ночь, как по заказу, выдалась сухой и теплой, воздух пах травами и апельсинами, многочисленные огни уютно мерцали и пир перенесли во двор. Столы пусть и не ломились от разнообразных угощений, но еды хватало всем. Марру, Приска и дракотята шмыгали под скамейками, выпрашивая лакомство. Люди шутили и смеялись. А Сашка не мог расслабиться.