Эволюция войны. Битва Самоцветов

– Ааззеново отродье, – весело рыкнул он.

– Ох, популярность иногда утомляет, – наигранно зевнул сверхвоин. – А тебя, смотрю, в запас отослали. Обидно, поди?

Дьявол зарычал грознее, но появившийся рядом его сородич, только с геральдикой самого Станиила, сбил с него спесь.

– В Цинис де Лапсис разборки между любыми демонами и Домами запрещены, – глухо заворчал страж Пандемониума. – Приказ Хозяина.

– А я выпить зашёл, – лучезарно заулыбался ассасин, проскальзывая между двух туш.

Матернулся он уже отойдя достаточно далеко. Бегло осмотревшись, посланец Императора теней сразу столкнулся взглядами с длинным (такая характеристика ему подходила лучше, чем «высокий») существом в сплошном чёрном одеянии, из-за чего оно напоминало мягкую сигару с лицом, отдалённо походящим на человеческое. От связного как раз отошёл демон с едва заметной татуировкой в виде буквы «в» с сильно удлинённым низом и шипами сверху, набитой на запястье и слабо выглядывающей из-под закатанного рукава. Символ Бэрона Ааззена. Они подмигнули друг другу и разошлись. Нимар сел напротив связного и кивнул ему, задавая вопрос, который не надо было озвучивать. Манидо растянул рот в пугающе широкой улыбке, подался вперёд в жесте какой-то стрёмной куклы и сложил вылезшие из глубин складок его «обёртки» руки замком, поставив локти на стол.

– Нам удалось не только найти Камень Звёзд, – смело заявил он, явно не опасаясь чужих ушей, хотя в общем гомоне никто его и не услышал. – Сейчас он извлечён и дожидается посланца Императора. Тебя, полагаю. Доставить его лично уже не в моих компетенциях. Меня и быть тут не должно.

– Да не заводи только любимую песню, – весело махнул рукой сверхвоин. – Манидо говорят это постоянно, хотя от вас и не требуют будущее предсказывать или типа того. Камень мы заберём, правда… я бы должен был присутствовать в другом месте. Пусть Мессор займётся.

– Право ваше, – дух откинулся на спинку, закинув костлявые руки за голову и извлёкши ещё две пары из своего чудесного одеяния. – Однако посоветую не посылать кого попало. Мессор – воин, отчасти некромаг, командир, но не разведчик. Да вообще демон может слишком легко себя выдать. Так что смотрите.

– Эх, – помявшись, выдохнул Нимар. – На Мастера, конечно, работают пара десятков сильных сверхвоинов… Заберу сам, хрен с ним. Скинь координаты на мини-ком.

– Уже сделано, – оскалил ряды миниатюрных идеально белых зубиков междумирец. – Всегда рад помочь.

– Не делай вид, будто не имеешь выгоды.

– Возможно, имею, – невинным голосом проговорил дух. – Ещё маленький подарок – лучше тебе убираться отсюда поскорее.

При этих слова Тёмный невольно обернулся, отметив четверых легионеров Пандемониум Магнус протискивающихся по лестнице, расталкивая попутно пьяных демонов, одного так и вовсе перевалили через перила. С матом и грохотом он обрушился на барную стойку внизу, вызвав шум негодования в зале. Один из стражников что-то прикрикнул дьяволу, ранее предотвратившему потасовку Нимара и солдата Адарота. Тот мотнул рогатой башкой вглубь второго этажа и зашагал с остальными.

– Своевременно, – вскочив, обратился к манидо «божество».

– Обращайся, – кивнул невозмутимый дух, ему-то тут точно ничто не грозило.

– К чему стоит готовиться на месте? – подорвавшись было к окну, оглянулся ассасин.

– К Смерти, – лукаво подмигнул дух, выделив последнее слово.

Раздражённо хмыкнув, сверхвоин распахнул окно, потеснив жрущих чертей в углу балкона, и пробормотал: «А погодка нынче лётная».

– Нимар Тёмный, центурион Рунндажаз желает с тобой побеседовать! – крикнул командир легионеров, ускоряясь.

– Ну что за дела! – наигранно всплеснул руками тот. – Какой смысл быть тайным агентом, если каждый бес тебя в лицо знает? График забитый, парни, без обид.

Не дожидаясь, пока солдаты Сатаниила предпримут решительные меры, а их, вероятно, сумел-таки подкупить кто-то из шпионов Адарота (а то и прикинулся важной шишкой, либо же служил двойным агентом, что также не являлось редкостью), Нимар нырнул в окно головой вниз. Салун стоял на высоком холме, часть которого шла обрывом на нижние ярусы Цинис де Лапсис – весьма крупного города, находящегося неподалёку от столицы всего диоцеза Феррум Монтем. Скатившись по выпирающим камням, агент Тёмного Авангарда оказался возле широкой трассы, проложенной уже после получения технологий Дарг-Зура. Они обширно расползлись по всей Преисподней, как только нужные знания и технологии попали в лапы Адарота, а тот, будучи опытным торговцем в придачу к воину и повелителю демонов, быстро сообразил, как можно заполучить расположение не только у прочих демонлордов, но и у самого Хозяина. И пусть последний пребывал не в самом бодром расположении духа вот уже как полвека, внедрением новых разработок всё же заинтересовался. В Пандемониум Магнусе даже создали особую Гильдию Машин, а в Академии Высшей Магии появился факультет для техно-магов.

– Вот надо было острым камням попасться, – с досадой потерев ушибленное о резкий угол одного из выступов плечо, Нимар встал и, прикрывая лицо от бьющих с дороги горячих волн ветра, полного смрадной гари, вышибаемых проносящимися колымагами, осмотрелся.

На обочине чуть дальше влево, где склон делался более пологим и в него была встроена лестница, припарковалось три патрульные машины Первого Легиона, самого крупного из всех (так что слово «легион» здесь служило просто названием, как и «когорта» в Звёздной Когорте) и больше служащего не для войны, а для соблюдения законов населением во владениях Сатаниила. От крайней бронированной машины, чей вид наводил на мысли не о служителях порядка, а о гонках на выживание (впрочем – демоны) отошли двое солдат, скорее всего, их Нимар встретил в салуне, два других оглядывались по сторонам, но пока не заметили беглеца. Впрочем, один из них приложил палец к коммуникатору в шлеме. Не ожидая всеобщей тревоги, сверхвоин побежал к броневику на четырёх громадных колёсах, оттолкнулся от не успевшего даже раскрыть рта легионера, взлетел с проворством мартышки по шипам и изломам брони к кабине и нырнул внутрь через открытую дверцу.

– Верну позже, – крикнул он, отсалютовав.

Развернув махину, исправно выдержавшую несколько попаданий из огне-бластеров всех стоящих тут стражей порядка, «божество» вырулил на трассу, вписавшись аккурат между двумя несущимися грузовиками, с ужасающим рыком извергающими столбы дыма из широких труб за кабинами, и втопил на полную. Погоня чуть задержалась, но два полицейских (пусть будет так) «экзекутора» быстро влились в трафик, в котором едва ли соблюдались какие-то правила движения и каждый считал своим исключительным правом проехать вперёд. Это в лишний раз доказывало, что сами по себе технологии не меняют сути людей (или демонов), лишь превращаясь в игрушки, частенько крайне опасные. С минуты на минуту подоспеют и боевые корабли, Нимар точно бы знал, когда именно это произойдёт, мысленно отсчитывая минуты. В этот момент его сознание потревожило труднообъяснимое колебание – Мастер вызывал верного слугу.

Чтобы не отвлекаться от дороги, пялясь себе на запястье, сверхвоин извлёк специальный универсальный чип взлома – маленькую гладкую чёрную пластинку с фиолетовыми линиями вдоль корпуса, – идеально подходящий для разъёмов на технике демонов, и вставил его в такой под монитором связи. Сигнал Императора транслировался туда незамедлительно.

– Камень ждёт курьера, – быстро отчеканил на опережение ассасин, поглядывая в зеркало заднего вида, где мельтешили средь автомобильного потока уже пять «экзекуторов», воющих сиренами, способными нагнать реальный страх на нарушителя спокойствия, и мерцая красными огнями. – Я заберу.

– У тебя там ситуация под контролем? – строго спросил Бэрон, вытянув шею, словно хотел заглянуть таким способом за плечо агента.

– Да-а-э, не люблю работать с манидо. Вечно они какую-нибудь картинную хрень выдумают, в духе встречи в забегаловке Преисподней, как в дурацком фильме.

– Диоцез Феррум Монтем находится под началом демонлорда Убравва, покорного слуги Сатаниила. А он в войну не лезет.

– Ну, зато, похоже, Убравв полезет даже в жопу когортовского пожирателя, если смазать его нужным маслом. Я позже доложусь.

Он отключился как раз вовремя, чтобы резко развернуться влево, уйдя из-под залпов пушек броневиков, в небе уже гудели двигатели самолётов, скопированных с адаротовых «карнифексов», заходящих на цель. Перечертив все четыре полосы, ничем не разделённые, из-за чего произошла пара неприятных столкновений, он покатил к городскому массиву. Машины Первого Легиона полетели за ним, снеся с трассы ещё тройку незадачливых рогатых водил. Погоня продолжилась по мелкой полосе красного грунта, разделяющей скоростное шоссе и большой город – точнее нижние его уровни, упирающиеся в трущобы. Броневик Нимара долгое время отрывался, но в какой-то момент просто влетел в стену, ограждающую блоки домов, и замер. Однако, окружив машину, легионеры не обнаружили водителя на сидении, хотя могли поклясться, что неотрывно следили за транспортом всю дорогу. Сверхвоин тем временем вышел из тени валуна, лежащего в сотне метров от места аварии и поторопился скрыться среди шумных улиц.

Глава 5

– Дальше идти нельзя, – строго сказал Кудур, стукнув по полу посохом, будто говорил не с вождём Великого племени, а со своим сыном.

Лурагг низко зарычал, глянув на шамана вполоборота.

– Истинный вождь не только силён, но и мудр, – мягче проговорил тот. – Я сделал ставку на тебя не случайно. Грок слишком много думал, а ты пока слишком мало, но при моём наставничестве мы исправим это.

– Зря считаешь, что раз старый король помер, я спущу колдунов с поводка, – зло заворчал Лурагг.

– Что ты, Убийца королей! – примирительно воскликнул Душеед. – Не хочу учить тебя воевать, просто наши корабли сильно пострадали при первых трёх прорывах, а эти проклятые рогачи не кончаются.

– Если засядем на какой планетке, нас раздавят, – глухо зарычал один из вожаков стай, коих присутствовало на этом импровизированном военном совете с десяток.

Орки собрались на мостике флагманского дредноута Лурагга, откуда безо всяких сканеров открывался отличный вид на растянувшиеся впереди крейсера и линкоры Когорты. Несколько некогда заселённых миров в секторе были полностью опустошены, похоже демоны даже не искали возможности расширить границы, создавая базы. Чтобы обжить хотя бы самую маленькую планету потребуются месяцы на одно только воскрешение выжженных, извергающих пепел и жар пустошей и скал. А уж пока зальют ямы Угуд…

– Назад тоже нельзя, – грозно сказал вождь. – Орки мы или кто? Когда зелёные бежали из драки? Ни желейников не боялись, ни бледнопузов, ни рогачей! Пробьём эту загородку – и вот он, наш Огарид-Гур!

– Боги сказали подождать, – стараясь звучать деликатно, влез в речь короля Кудур. – Иначе всем Племенам конец.

– Чего ждать?! – заревел свирепый орк. Он, пусть и был бездумным громилой, прекрасно понимал перспективы ещё одной серьёзной битвы. А чем дольше торчать на одном месте, тем больше демонов может стянуться. И тем тяжелее эта битва пройдёт. Сколько бы орк ни смеялся в лицо смертельной потасовки, умирать попусту он тоже не стремится.

До этого момента орки трижды схлёстывались с флотами Адарота, им удавалось одержать верх, но демоны всегда отступали, понеся незначительные потери, а потом наскакивали на врага, когда тот вставал на марш. Стремительный удар – и отступление. Тактика изматывания дала плоды, зеленокожие потерпели серьёзный ущерб, в то время как флот Когорты собирал силы вокруг них, готовясь к финальному разгрому. В итоге армада новоиспечённого вождя оказалась в ловушке без шансов на лёгкий проход или хотя бы выживание. Лурагг знал всё это, понимал, к чему клонится их поход, но готов был пасть в бою, нежели бежать из него. Да и бежать-то было некуда, демоны уже не спустят с крючка такую жирную рыбину. В этот момент поступил сигнал дальней связи.

– Вот чего мы ждали, – уверенно заявил шаман, указав на монитор посохом.

Одновременно с появлением на мониторе зловещей рожи Рааж-нога, обзаведшейся парой новых шрамов, в систему скакнул флот его выкрашенных в красно-чёрные тона дредноутов. Вождь, уже осведомлённый стараниями Даббура о перестановках в огаридгурском племени, ничуть не смутился видом нового его вожака. Да и распирающий его восторг всё равно не перебило бы и более необычное зрелище. Без лишних предисловий властитель Волуб-Кадда выудил мерцающий камень тёмно-зелёного цвета с коричневыми прожилками.

– Видал, чё есть! – с неприкрытой радостью завопил Рааж-ног. – Кусок Мира! А, зачёт?!

– Р-рх, круто! – восхитился Лурагг, почувствовав источаемую артефактом силу даже будучи на другом корабле в другой части системы.

– Ща ещё круче будет, – оголил зубищи в широком рту на нехарактерно узком и вытянутом для орка лице Рааж. Несведущий человек мог бы вовсе принять Глоткореза за гоблина-переростка. – Тут шаманы посовещались и решили отдать эту блестяшку вождю Огарид-Гура, тебе короч. Говорят, вам, парни, она сейчас нужнее, да и вы собрали Племена первыми. Только дорожку подрасчистим, хе!

Экран померк, воодушевлённый Лурагг сразу заголосил команды, призывая всех капитанов идти в лобовое наступление. Флотилия демонов словно даже сжалась к границе сектора, будь она собакой, то подобрала бы хвост под самый живот. Видать, Волуб-Кадд прибыл сюда не без помощи Камня Мироздания, слабо представляя риски игр с ним, и проклятые не могли засечь их заранее. Теперь они оказались в ловушке, ведь необдуманно бросать на бойню собранные в окрестных системах войска стали бы лишь те же орки. Так они и поступили, обрушив обе лавины дредноутов на врага, но впереди судов полетели возникшие из пустоты каменные глыбы, окружённые мистическим зелёным сиянием. Набрав скорость, эти заострённые «сосульки», как громадные торпеды, протаранили передовую линию Когорты. Несколько масштабных взрывов вспыхнуло средь звёзд, разбрасывая осколки поменьше, также служащие отличными снарядами. Открыв ответный огонь, демоны моментально начали наводить Пылающие Врата и, прежде чем оркские стальные громады успели приблизиться к ним на расстояние ведения прицельного огня, бежали из системы, в соседний сектор Огарид-Гура, где их ждала решающая битва за мир зеленокожих.

***

Горелая, горячая от недавно бушевавших тут пожаров, земля одной из приграничных планет уходила за горизонт, однако этот мир не погиб полностью. Под коваными башмаками Лурагга из трещин в его тверди выбивались искры, как из-под кузнечного молота. Гоблины спустили с судна раскинувшийся над местом встречи Племён купол искусственной атмосферы, создаваемый при использовании ворованных технологий Альянса и наработок своих братьев из Онга-Варббы. Два вождя встали друг напротив друга, рассматривая каждый своего коллегу, как будто оценивали, кто кому череп проломит в случае чего, выводя на основании сего исследования степень уважения к собеседнику. Результат устроил обоих, и они сцепились мускулистыми лапами в приветственном жесте. Рааж-ног небрежным кивком подозвал большого шамана, удерживающего Камень Земли в магическом пузыре между ладоней.

– Держи, – самодовольным голосом кинул вождь. – Для меня это всё равно слишком грубый инструмент.

Лурагг принял дрожащими от вибрирующей в воздухе силы руками артефакт, его самого пробила дрожь, из глаз ударили лучи зелёного света, Убийца королей закричал, приподнявшись на пару сантиметров над обугленной твердью. К нему подбежали несколько гоблинов с устройством вроде коробочки на металлической застёжке-обруче. Рискуя быть разорванными мощью Космоса или попросту получить от впавшего в неизвестное состояние вождя по роже, они залезли на него, как на статую, прицепили коробочку к предплечью железной правой руки-имплантата и спрыгнули, разбежавшись от греха подальше. Пересиливая обуявшую его энергию, Лурагг вставил Осколок в выемку, стеклянные створки закрылись, снизив интенсивность излучения. Убийца мотнул головой, возвращая полный контроль над телом, осмотрел светящуюся реликвию в своей конечности и зло оскалился в подобии улыбки.

Попрыгав и повертев рукой, орк словно бы прощупал пределы нового могущества. Стиснув кулак, он вызвал сотрясение планеты, по его телу вновь побежали зелёные молнии и искры, часть кожи ороговела, покрывшись каменными пластинками, из обожжённой войной пустоши вырвалось несколько глыб. Повращав их в воздухе движениями пальцев, развеселившийся Лурагг метнул их за горизонт. Затем, хохоча, топнул ногой в направлении одного из толпы рубак, сгрудившихся вокруг него и следящих за представлением с разинутыми ртами. Под ним выскочил заострённый каменный столб, подбросив бедолагу на метров десять. Упав, он разбился в лепёшку, под гоготание вождя и его воинов.

– Да, с такой штуковиной мне никто не страшен! – гаркнул вожак, ударив в землю кулаком.

К его изумлению прогоревшая поверхность вдруг изменилась. От места соприкосновения пошла волна, сметающая гарь и глубокие трещины, оставляя же после себя сочную плодородную почву.

– Этот Осколок – родня Куску Жизни, – пояснил Кудур. – Используй его, чтобы возродить нашу родину, когда мы вернём её себе. А теперь нам пора.

– Я ещё не наигрался, – голосом озорного малолетки отмахнулся Лурагг, вновь занеся руку, светящуюся от небывалой мощи. – Не будь я Убийцей королей, назвался бы Хозяином гор!

Вздохнув, колдун резким движением подступил к разошедшемуся королю и обхватил его голову ладонями, для чего пришлось вытягивать их во всю длину. «Каменный орк» застыл, как будто его оглушило. В сознании проступили образы, страшные и отталкивающие. Он увидел море зелёного свечения, но не такого приятного, какое шло от Осколка Земли, скорее напротив – душного и ядовитого. Сквозь него проступили силуэты орков с горящими этим же мертвенным свечением глазами, бездумно плетущимися, разинув слюнявые пасти. Многие были искалечены и истекали кровью. Позади них высилась фигура в толстой броне и с черепом вместо лица, воздевшая руки, в одной была зажата короткая коса.

– Что ты сделал со мной?! – заревел Лурагг, вырвавшись из плена чар.

– Показал последствия твоей неосторожности, – строго пробухтел шаман. – За всё нужно платить, так не переплачивай, вождь. Грок управился бы мудрее, но он слишком размяк. Того и глядишь – предал бы нас бледнопузам. Но и тебе нужно учиться. Только не забывай, кто такие орки и зачем они живут.

– Сейчас мы рогачам покажем, зачем орки живут!!! – громыхнул на всю пустошь Убийца королей, вскинув секиру поверженного им Грока Великого над головой.

***

– Триерарх, орки возвращаются! – завопил демон с пучком проводов в голове, сидящий на костяном кресле возле огненного круглого монитора, по которому пробегали волны, пеленгующие сигналы вражеского флота.

Триерарх-центурион, до этого говоривший по пульсирующей техно-органической нашлёпке на лице с другими флотоводцами, дёрнулся.

– Тоже новость, они окопались в системе Ладация…

– Нет, они идут в наступление! Разломы открываются!

– Какого!.. Клянусь престолом Пандемониума, эти безмозглые дикари будут поданы мне на стол к ужину! Совсем обезумели, твари.

Отвлёкшись, он перешёл на секретный канал связи и тихо, будто боясь шпионов на своём собственном судне, проговорил:

– Пробуждайте деворер карнис.

На небольшом планетоиде вблизи осаждённого и почти уничтоженного Огарид-Гура, слабо сопротивляющегося наземным армиям демонов на последнем издыхании, воины Покорителя миров развернули передовую базу. И не только ради укрепления военных позиций. Новейшие разработки в области генетического и биологического оружия велись уже не первый месяц, благодаря образцам плоти из Вискуса, добытым с отвоёванных у Дарг-Зура лабораторий, позволили Адароту совершить своего рода прорыв. Деворер карнис – гигантское космическое существо, создаваемое в некоем подобии звёздных доков, стало одним из важнейших открытий. Именно их и выводили в орочей системе, экспериментируя с жижей матери Угуд. Два чудовища были готовы на данный момент, по команде триерарха учёные аванпоста открыли громадные ворота Вивария. Груды вздутого шарами мяса со щупальцами, утыканными загнутыми крюками и покрытые ядовитыми порами, бронированные вросшими роговыми костными пластинами, с клювом кальмара в воронке зубастой пасти медленно выплыли на простор. В скудный мозг тварей были вмонтированы устройства контроля, позволяющие им различать своих и чужих, а также делающие их покорными, как коровы.

Флот демонов выступил следом за деворерами к месту прорыва, не подозревая, что их ждёт смертоносный камнепад. Лурагг решил использовать Камень Земли для освобождения родины на полную катушку, не заботясь о последствиях. Слишком многое стояло на кону для всего Великого племени, так что даже ворчливый Кудур не стал возражать. Скрываясь за глыбами, размером с треть дредноута и каменными щитами, орочья орда на скорости ворвалась в систему. Две армады выглядели устрашающе, но для триерарха-центуриона не было ничего страшнее, нежели гнев владыки Адарота. Сдать столь удачно подвернувшийся мир орков, насквозь пропитанный жижей, дарующей жизнь и силы, стало бы истинным преступлением. Пробы бежевой грязи и наработки биологов пока не покинули сектор, поражение означало бы их утрату. Именно по этой причине Огарид-Гур ещё не превратился в голый горящий шар.

Раззявив пасти размером с лунные кратеры, деворер карнисы начали втягивать всё, что оказалось в радиусе действия светло-фиолетовых воронок чёрной магии, которые они создавали. Эти потоки втягиваемой энергии могли с лёгкостью ободрать до «костей» почти любое судно, попадись то в опасную зону, и даже громадные куски камня, крошась исчезали в чревах чудовищ, способных сожрать и переварить всё, что угодно.

Лурагг наблюдал за происходящим с мостика, сильнее и сильнее наполняясь яростью. Ему самому не терпелось ворваться в битву, казалось, он сможет порвать уродливых монстров на куски голыми руками. Но обязанности вождя были важнее, пока что…

– Всем дредам, огонь по этим кучам дерьма! Рааж, ты там?!

– Куда ж я денусь, – довольно прошипел Глоткорез. – Мои «урубу» сейчас обойдут их с боков. Там они, по ходу, не такие грозные, ха-ха!

– Ага, давай. Вообще, бери командование, я щас им пойду морды править. – Хм, надо бы потом будет какую-нить свою хреновину побольше соорудить, а то все умные стали.

Растолкав сгрудившихся орков и не став даже смотреть на Кудура, пытающегося чего-то ему втолковать, Лурагг побежал в пусковой отсек для дроп-подов. Камень говорил с ним. Не словами, но образами, мыслями, чем-то, чего дикарь с Огарид-Гура не мог осмыслить, однако понимал. На ходу он облёкся в каменный панцирь со шлемом, перекрытым плёнкой зелёной энергии, который на удивление не причинял особого дискомфорта, даже напротив, вождь играючи вышвырнул из шахты десантную капсулу, забравшись туда вместо неё. По его приказу, сдобренному отборной бранью и угрозами (против таких аргументов ни один шаман бы не попёр, не то что гоблин) шахту выстреляли. Живая торпеда понеслась с огромной скоростью мимо тварей, вокруг коих уже вились огненные шары и плавали разорванные куски подошедших близко дредноутов, протаранил один «калвариам», разнеся его напополам, и устремилась к планете, разрастаясь, словно лавина. Земли коснулся уже исполин пятидесятиметровой высоты, вызвав страшнейший взрыв при ударе. Войска и крепость Когорты, что оказались рядом, разлетелись тлеющими ошмётками. Пока флот орков давил врага в космосе, а несколько «бычар» обоих Племён вышли на дистанцию сброса, Лурагг Убийца королей вовсю крушил демонов на поверхности. Топая гигантской ногой (сам он уже целиком оказался за «стеклом» шлема), Хранитель Осколка Земли вызывал пылающие зелёным пламенем шипы, пробивающие танки насквозь, раздирающие их, как когти яростного зверя, и рушащие установленные проклятыми укрепления.

Воодушевлённые неожиданной контратакой уцелевшие и попрятавшиеся по норам орки Огарид-Гура восстали против завоевателей. Укрытые в лесах и горах танки, великаны и самолёты разом выступили по всем направлениям, ревущие орды обрушились на укрепрайоны, не считаясь с потерями. Жизнь орка – война, а смерть в битве – её логическое завершение.

– Триерарх!.. – испуганно заголосил оператор, наблюдая, как расползается в пространстве разорванная взрывами туша деворера, окутанная пузырями крови.

– Знаю! – выпалил центурион, стукнув кулаками по приборном панелям на подлокотниках его парящего кресла. – Когда прибудет флот Шестнадцатого легиона Мортуус Ману?!

– Я как раз, – запинаясь ответил демон. – Они не придут. Их перехватил флот… Чертога.

– Что?! Откуда они?.. Всем кораблям, мы отступаем! Огарид-Гур больше не удержать. Эти безмозглые твари используют Осколок, вот пускай и разбираются с последствиями! Мы всё равно их окружим, а там посмотрим, кто кого.

Под непрекращающимся градом снарядов, флотилия Адарота начала медленно отползать к заготовленным в системе Вратам, теряя один корабль за другим. Орочий вал уже не ведал преград на пути, давя всех и каждого. Планету эвакуировать времени у триерарха не осталось, её гарнизон перебили почти сразу, когда подоспел десант зеленокожих. Те же, кто уцелел после первого удара, пожалели об этом.