Хаски в большом городе. История одной северной души

Он начал лаять, громко и ритмично, используя всю мощь своих легких. Лай хаски разносился в ночном воздухе, но никто не обращал внимания – в большом городе всегда много шума.

Тем временем огонь в квартире разгорался. Сквозь стеклянную дверь Арчи видел, как пламя охватывает гостиную, подбираясь к его любимой лежанке и игрушкам. Скоро огонь доберется и до террасы.

Арчи понял, что у него нет выбора. Он должен найти другой путь к спасению.

Террасы пентхаусов в этом здании были соединены узкими декоративными карнизами, предназначенными для растений и освещения. Карниз был не шире тридцати сантиметров, но для ловкого хаски это могло стать путем к соседней квартире.

Арчи подошел к краю террасы и посмотрел вниз. Головокружительная высота пятидесятого этажа заставила его отпрянуть. Один неверный шаг… Но за спиной разгорался пожар, и выбора не оставалось.

Собрав всю свою храбрость, Арчи осторожно ступил на узкий карниз. Его лапы едва помещались на выступе, когти царапали бетон в поисках опоры. Медленно, шаг за шагом, он начал продвигаться к соседней террасе.

Ветер на такой высоте был сильным и порывистым. Он трепал шерсть Арчи, пытаясь столкнуть его с узкого выступа. Но хаски упрямо двигался вперед, не глядя вниз, сосредоточившись только на следующем шаге.

Наконец, после того, что показалось вечностью, Арчи достиг соседней террасы и спрыгнул на её безопасную поверхность. Он тут же подбежал к стеклянной двери и начал царапать её, лая как можно громче.

Через несколько минут в квартире зажегся свет, и к двери подошел заспанный мужчина средних лет. Увидев незнакомую собаку на своей террасе, он удивленно моргнул, но затем заметил дым и пламя, вырывающиеся из соседнего пентхауса.

– Боже мой! – воскликнул мужчина, быстро открывая дверь. – Откуда ты взялся, приятель?

Арчи проскользнул в квартиру и тут же побежал к входной двери, лая и оглядываясь на человека, пытаясь показать, что нужно действовать быстро.

– Пожар? – понял мужчина и схватил телефон. – Я вызову пожарных.

Пока сосед звонил в службу спасения, Арчи продолжал беспокойно метаться между ним и дверью. Его семья должна узнать о пожаре как можно скорее!

– Хорошо, хорошо, – сказал мужчина, закончив разговор. – Пожарные уже едут. Но кто твой хозяин? Ты из соседней квартиры?

Арчи гавкнул в подтверждение.

– Там сейчас кто-нибудь есть? – с тревогой спросил мужчина.

Арчи отрицательно мотнул головой, и сосед, казалось, понял этот жест.

– Слава богу, – выдохнул он. – Но нам нужно эвакуировать здание. Пожар может распространиться.

Он быстро надел куртку, взял ключи и открыл дверь. Арчи тут же выскочил в коридор, где уже звучала пожарная сигнализация и мигали аварийные огни.

– Эй, подожди! – крикнул мужчина, но Арчи уже бежал к лестнице.

Он знал, что должен выбраться из здания и найти Хельгу. GPS-ошейник! Она сможет отследить его и узнать, что он в безопасности.

Арчи мчался вниз по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек сразу, обгоняя эвакуирующихся жильцов, которые с удивлением смотрели на коричневого хаски, стремительно несущегося вниз.

Добравшись до первого этажа, он увидел, что вестибюль уже заполнен людьми в пижамах и наспех накинутой одежде. Пожарные в полном снаряжении поднимались наверх, а полицейские организовывали эвакуацию.

Арчи проскользнул между ног растерянных жильцов и выбежал на улицу. Ночной город встретил его шумом сирен, мигалками пожарных машин и толпой зевак, собравшихся посмотреть на происходящее.

Он остановился на тротуаре, тяжело дыша, и огляделся. Куда теперь? Где искать Хельгу? Больница, где находились Джой и Лана, могла быть где угодно в этом огромном городе.

Арчи решил отойти от суматохи к ближайшему парку, где он мог бы собраться с мыслями. Он пересек улицу, благо движение было перекрыто из-за пожарных машин, и направился к темной зеленой зоне.

Парк ночью выглядел совсем иначе, чем днем. Тени деревьев казались глубже, звуки – таинственнее, а запахи – острее. Арчи осторожно шел по главной аллее, настороженно прислушиваясь к каждому шороху.

– Эй, северянин, что ты делаешь здесь так поздно?

Арчи вздрогнул и обернулся. Из кустов вышел знакомый доберман Макс, которого он встречал на утренних прогулках.

– Макс? Ты что здесь делаешь? – удивился Арчи.

– Я живу здесь, – просто ответил доберман. – Уже три года. А вот тебя я впервые вижу в парке ночью. Что случилось? Ты потерялся?

– Не совсем, – Арчи быстро рассказал о пожаре, о своем побеге по карнизу и о том, что теперь не знает, как найти свою семью.

– Ясно, – кивнул Макс. – Ты в сложной ситуации. Но не волнуйся, мы, городские собаки, держимся вместе. Я помогу тебе.

– Как? – с надеждой спросил Арчи.

– Для начала тебе нужно безопасное место, чтобы переждать ночь, – сказал Макс. – Следуй за мной.

Доберман повел Арчи вглубь парка, по узким тропинкам, известным только местным животным. Они прошли мимо пруда, где спали утки, мимо детской площадки с пустыми качелями, скрипящими на ветру, и наконец достигли старой беседки, скрытой среди деревьев.

– Здесь собираются бездомные собаки города, – объяснил Макс. – Своего рода клуб для тех, кто живет на улицах по выбору или по необходимости.

В беседке и вокруг неё расположились несколько собак разных пород и размеров. Некоторые спали, свернувшись клубком, другие тихо переговаривались, третьи просто смотрели на звезды.

– Эй, народ, – окликнул их Макс. – У нас гость. Это Арчи, он из высотки напротив. Сегодня в его квартире случился пожар, и ему нужно место, чтобы переждать ночь.

Собаки с интересом уставились на новичка. Арчи почувствовал себя неуютно под их изучающими взглядами.

– Домашний мальчик, да? – проворчал старый мопс с шрамом через глаз. – Никогда не был на улице один?

– Оставь его, Босс, – вмешалась изящная борзая с серебристой шерстью. – Все мы когда-то были новичками.

– Я просто хочу найти свою семью, – сказал Арчи. – У меня есть GPS-ошейник, они должны меня искать.

– GPS-ошейник? – переспросил маленький терьер, подпрыгивая от возбуждения. – Это та штука, которая позволяет людям видеть, где ты находишься?

– Да, – кивнул Арчи. – Хельга должна увидеть, что я здесь, и прийти за мной.

– Если твой ошейник еще работает, – задумчиво сказал Макс. – Иногда эти устройства ломаются или теряют заряд.

Арчи с тревогой посмотрел на свой ошейник. Он не знал, как проверить, работает ли он.

– В любом случае, тебе нужно отдохнуть, – сказала борзая, которую, как выяснилось, звали Сильвер. – Утром мы поможем тебе найти твою семью.

Арчи благодарно кивнул и устроился в углу беседки, где было относительно сухо и тепло. Несмотря на усталость, сон не шел. Слишком много впечатлений, слишком много страхов.

– Не можешь уснуть? – тихо спросила Сильвер, подходя и ложась рядом. – Первая ночь на улице всегда самая трудная.

– Я беспокоюсь о своей семье, – признался Арчи. – Что, если они вернутся домой и увидят пожар? Что, если они думают, что я погиб?

– Если они любят тебя так же сильно, как ты их, они не остановятся, пока не найдут тебя, – уверенно сказала Сильвер. – Поверь, я знаю, что говорю.

– Ты тоже потерялась когда-то? – спросил Арчи.

– Нет, – покачала головой борзая. – Меня бросили. Хозяева переехали в другую страну и просто оставили меня в этом парке. Я ждала их три месяца, каждый день возвращаясь к тому месту, где они меня высадили. Но они не вернулись.

– Мне очень жаль, – искренне сказал Арчи.

– Не стоит, – Сильвер слегка улыбнулась, если собаки вообще могут улыбаться. – Я нашла новую семью здесь, среди таких же брошенных и потерянных душ. Мы заботимся друг о друге. И сейчас мы позаботимся о тебе.

Постепенно усталость взяла своё, и Арчи провалился в беспокойный сон. Ему снились огонь, узкий карниз над пропастью и бесконечные лестницы, ведущие в никуда.

Он проснулся от первых лучей солнца, пробивающихся сквозь листву. Большинство собак уже не было в беседке – они разошлись по своим дневным делам. Только Макс и Сильвер остались с ним.

– Доброе утро, северянин, – приветствовал его Макс. – Как спалось на городской перине?

– Не очень, – честно признался Арчи, потягиваясь и разминая затекшие мышцы. – Но спасибо за приют.

– Не за что, – кивнул доберман. – Теперь давай подумаем, как найти твою семью.

– Может быть, вернуться к дому? – предложил Арчи. – Посмотреть, не ищут ли они меня там?

– Хорошая мысль, – согласилась Сильвер. – Но сначала давайте найдем что-нибудь поесть. Ты, наверное, голоден.

Арчи только сейчас осознал, что действительно очень хочет есть. Последний раз он ел вчера вечером, перед уходом Хельги.

Три собаки покинули беседку и направились к оживленной части парка, где уже появились первые утренние посетители – бегуны, выгуливающие собак хозяева и родители с детьми, спешащие в школу и детские сады.

– Смотри и учись, – подмигнул Макс, подходя к пожилой женщине, кормящей голубей. Доберман сел перед ней, склонив голову набок и сделав самые жалобные глаза, какие только мог.

– Ох, бедняжка, – проворковала женщина, заметив его. – Ты голоден? Вот, возьми.

Она достала из сумки пакет с собачьим печеньем и высыпала несколько штук перед Максом.

– У меня дома такой же красавец, – объяснила она, хотя никто её не спрашивал. – Всегда ношу с собой угощения для четвероногих друзей.

Макс благодарно взял печенье и отошел, гордо неся свою добычу.

– Твоя очередь, – сказал он Арчи. – Только выбери правильную цель. Вон та молодая мама с коляской выглядит перспективно.

Арчи неуверенно подошел к женщине, остановившейся поправить одеяло в коляске. Он не привык просить еду у незнакомцев – дома у него всегда была полная миска.

– Иди смелее, – подбодрила его Сильвер. – Используй свои голубые глаза, они твое главное оружие.

Арчи приблизился к женщине и тихонько гавкнул, привлекая внимание. Когда она повернулась, он сделал то, что всегда срабатывало с Хельгой – склонил голову набок и посмотрел самым трогательным взглядом, на который был способен.

– Ой, какой красивый пес! – воскликнула женщина. – Ты потерялся, малыш?

Она огляделась, ища хозяина, но никого не увидела. Затем заметила GPS-ошейник.

– У тебя есть ошейник с трекером, значит, тебя ищут, – сказала она, наклоняясь к Арчи. – Ты голоден? Подожди секунду.

Женщина достала из сумки контейнер с сэндвичами, вынула один и протянула Арчи.

– Это индейка с сыром, – улыбнулась она. – Надеюсь, тебе понравится.

Арчи аккуратно взял сэндвич из её рук и отошел к своим новым друзьям. Втроем они разделили добытую еду и, утолив первый голод, направились к выходу из парка.

– Теперь к твоему дому, – сказал Макс. – Посмотрим, что там происходит после пожара.

Они пересекли улицу и подошли к высотному зданию, где жила семья Арчи. У входа все еще стояли пожарные машины, а вокруг суетились рабочие в касках и униформе. Верхние этажи здания были закопчены, а из некоторых окон все еще вился легкий дымок.

– Похоже, пожар был серьезным, – заметила Сильвер. – Но, кажется, его уже потушили.

Арчи с тревогой вглядывался в толпу людей, надеясь увидеть знакомые лица. И вдруг он заметил их – Хельгу, Лану и Джоя с перевязанной рукой. Они стояли у полицейской машины и разговаривали с офицером, показывая ему фотографию Арчи на телефоне.

Сердце хаски забилось от радости. Они живы! Они ищут его!

– Это они? Твоя семья? – спросил Макс, заметив, как напрягся Арчи.

– Да! – гавкнул он и, не раздумывая больше, бросился через улицу к своим людям.

– Хельга! Лана! Джой! – лаял он, мчась к ним со всех ног.

Хельга обернулась на лай и замерла, не веря своим глазам.

– Арчи? – прошептала она, а затем закричала: – АРЧИ!

Она бросилась навстречу, и через мгновение Арчи уже был в её объятиях, вылизывая лицо, скуля от счастья, вертясь и подпрыгивая, пытаясь выразить всю свою радость от воссоединения.

– Боже мой, ты жив! – плакала Хельга, зарывшись лицом в его шерсть. – Мы думали… когда GPS показал, что ты в парке… мы боялись, что ошейник просто слетел с тебя, а ты…

– Он в порядке, мама, – Лана опустилась рядом, тоже обнимая Арчи. Её глаза были красными от слез и недосыпа. – Наш умный мальчик сумел спастись.

Джой, несмотря на травмированную руку, тоже присоединился к групповым объятиям.

– Я же говорил, что он выживет в любой ситуации, – сказал он, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Наш Арчи – настоящий герой.

Арчи оглянулся, ища глазами своих ночных спасителей, но Макса и Сильвер уже не было видно. Они растворились в городской суете, как и положено уличным собакам.

– Это ваша собака? – спросил полицейский, подходя к ним.

– Да, это наш Арчи, – подтвердила Хельга, вытирая слезы. – Он пропал во время пожара.

– Удивительно, – покачал головой офицер. – Консьерж сказал, что видел, как собака выбежала из здания во время эвакуации. Но как она смогла выбраться из запертой квартиры?

– Арчи полон сюрпризов, – улыбнулась Хельга, гладя хаски по голове. – Главное, что он в безопасности.

– К сожалению, ваша квартира сильно пострадала от огня, – сообщил полицейский. – Пожарные говорят, что причиной стало короткое замыкание в стене. Вам повезло, что никто не пострадал.

– Мы можем все восстановить, – твердо сказала Хельга. – Главное, что наша семья снова вместе.

– А где вы будете жить, пока идет ремонт? – поинтересовался офицер.

– Издательство предоставит нам другую квартиру, – ответила Хельга. – Не такую роскошную, но это не важно. Дом – это не стены, а люди… и собаки, которые в нем живут.

Она снова обняла Арчи, и он почувствовал, как её сердце бьется рядом с его собственным – быстро, но уже спокойнее.

Той ночью, устроившись в новой, временной квартире, предоставленной издательством, Арчи лежал на своей новой лежанке и размышлял о своем первом ночном приключении. Он узнал, что город полон опасностей, но также и неожиданной доброты. Что на улицах живут собаки, нашедшие свой собственный путь в жизни. Что страх можно преодолеть, если действовать решительно.

Но самое главное – он понял, что дом не там, где стены и крыша, а там, где люди, которые любят тебя и которых любишь ты. И ради этого стоит преодолевать любые препятствия, будь то узкий карниз на пятидесятом этаже или неизвестность ночного города.

Хельга, сидевшая рядом и работавшая над новой главой своей книги, словно прочитала его мысли.

– Знаешь, Арчи, – сказала она, откладывая ноутбук, – я думаю, Принц Северных Лесов в моей новой книге должен пережить пожар в своем замке и найти новых друзей среди лесных жителей. Как считаешь?

Арчи поднял голову и внимательно посмотрел на неё своими умными голубыми глазами. Затем он тихонько гавкнул в знак согласия.

– Я так и думала, – улыбнулась Хельга, почесывая его за ухом. – Ты мой лучший литературный консультант. И самый храбрый пес в мире.

Арчи прикрыл глаза, наслаждаясь лаской. Первая ночь на улицах города осталась позади, принеся с собой страхи и открытия. Но впереди было еще много приключений, много новых друзей и много историй, ждущих своего часа.

А пока он был дома, в безопасности, окруженный любовью своей семьи. И это было самое главное.

Глава 5: Парк аттракционов – хаски среди карусели и сахарной ваты

Прошло три недели после пожара. Семья Арчи постепенно обживала новую временную квартиру, расположенную в более оживленном районе города. Хотя помещение было меньше прежнего пентхауса, оно обладало своим шармом: старинные деревянные полы, высокие потолки и большие окна, выходящие на оживленную улицу с кафе и магазинами.

Джой уже почти полностью восстановился после аварии. Его рука все еще была в легкой повязке, но это не мешало ему работать над новыми проектами в небольшой мастерской, которую он обустроил в одной из комнат. Лана превратила балкон в мини-лабораторию для создания ароматических свечей, а Хельга организовала уютный рабочий уголок у окна, где проводила часы, работая над новой книгой, вдохновленной недавними приключениями Арчи.

Для самого Арчи новая квартира открывала новые возможности. С балкона он мог наблюдать за бурлящей городской жизнью, а из окна гостиной – за птицами, устроившими гнездо на карнизе соседнего здания. Но самым главным преимуществом было то, что рядом с домом находился большой парк, где Арчи теперь гулял дважды в день.

В этот субботний день Хельга вошла в гостиную с таинственной улыбкой на лице. Арчи, дремавший на своей лежанке, поднял голову, заинтригованный её выражением.

– У меня сюрприз для всех нас, – объявила она, размахивая яркими билетами. – Сегодня открывается сезонный парк аттракционов на набережной, и у нас есть VIP-приглашения от издательства!

Лана, смешивавшая эфирные масла на балконе, заглянула в комнату.

– Парк аттракционов? – переспросила она, и её карие глаза загорелись детским восторгом. – Я не была там с подросткового возраста!

– Именно! – кивнула Хельга, поправляя светлую чёлку. – Нам всем нужно развеяться после всех этих стрессов. К тому же, – она понизила голос до заговорщического шепота, – там будет особая зона для собак с аттракционами, адаптированными для наших четвероногих друзей.

Арчи навострил уши. Он никогда не был в парке аттракционов и не совсем понимал, что это такое, но по возбуждению людей чувствовал, что предстоит что-то необычное и интересное.

– Джой! – позвала Хельга. – Ты слышал? Мы идем в парк аттракционов!

Джой выглянул из своей мастерской, на его лице была улыбка, а в волосах застряли мелкие древесные стружки.

– Отличная идея! – одобрил он. – Когда выдвигаемся?

– Через час, – ответила Хельга. – Парк открывается в полдень, и с нашими VIP-билетами мы сможем избежать очередей.

Следующий час прошел в радостной суете. Лана выбирала наряд, который был бы одновременно стильным и удобным для аттракционов. Джой принял душ, смывая следы работы с деревом. Хельга готовила небольшой рюкзак с водой, закусками и необходимыми мелочами. Арчи наблюдал за всем этим с растущим любопытством.

– Не забудьте специальный пропуск для Арчи, – напомнила Лана, укладывая волосы. – И его складную миску для воды.

– Уже упаковала, – кивнула Хельга. – И его любимые лакомства тоже. Сегодня будет особенный день для всех нас.

Наконец, семья была готова к выходу. Арчи, чувствуя всеобщее возбуждение, нетерпеливо вертелся у двери, пока Джой пристегивал к его ошейнику специальный поводок с амортизирующей вставкой – новое приобретение после пожара.

– Ты сегодня будешь звездой, приятель, – подмигнул Джой, проверяя крепление. – Готов к приключениям?

Арчи гавкнул в ответ, выражая полную готовность.

Они вышли из дома и направились к остановке трамвая. День выдался солнечным и теплым – идеальным для прогулки. Арчи, привыкший к городскому транспорту за время жизни в мегаполисе, спокойно зашел в трамвай и улегся у ног Хельги, пока они ехали к набережной.

Через двадцать минут трамвай остановился у конечной станции, и семья вышла на широкую набережную, где уже собиралась толпа, привлеченная яркими огнями и музыкой парка аттракционов.

– Вау! – выдохнула Лана, глядя на огромное колесо обозрения, возвышающееся над парком. – Это даже больше, чем я помнила!

Арчи замер, пораженный открывшимся зрелищем. Перед ним раскинулся целый город из разноцветных конструкций, крутящихся, вертящихся, взлетающих вверх и падающих вниз. Воздух был наполнен музыкой, смехом, криками восторга и удивительными запахами – сладкой ваты, карамельных яблок, жареных орехов и попкорна.

– Держись рядом, Арчи, – предупредила Хельга, видя, как он напряженно принюхивается. – Здесь много людей и много соблазнов.

Они подошли к входу, где Хельга предъявила их VIP-билеты и специальный пропуск для Арчи. Сотрудник парка, молодой человек в яркой униформе, с улыбкой пропустил их и даже наклонился, чтобы погладить Арчи.

– Какой красавец! – восхитился он. – Редко увидишь хаски такого окраса. Зона для собак находится в восточной части парка, рядом с фуд-кортом. Там есть специальные аттракционы и площадка для отдыха.

– Спасибо, – поблагодарила Хельга. – Но сначала мы немного прогуляемся по основной территории, чтобы Арчи привык к атмосфере.

Они медленно двинулись по главной аллее парка, останавливаясь, чтобы рассмотреть различные аттракционы и игровые павильоны. Арчи внимательно изучал все вокруг, его чуткие уши улавливали каждый звук, а нос – каждый новый запах.

– Смотрите! – Лана указала на красочную карусель с деревянными лошадками, дельфинами и другими животными. – Давайте начнем с классики!

– Отличная идея, – согласилась Хельга. – Это не слишком экстремально для начала.

Они подошли к карусели, и Джой предъявил их билеты оператору аттракциона.

– А собаке можно? – спросил он, кивая на Арчи.

– Конечно, – улыбнулся оператор. – У нас есть специальные платформы для четвероногих посетителей. Вот, выбирайте любую.

Он указал на несколько платформ, оборудованных безопасными бортиками и мягким покрытием, расположенных между традиционными фигурами карусели.

Хельга выбрала платформу рядом с белым единорогом, на которого села сама. Джой помог Арчи забраться на платформу и пристегнул его поводок к специальному креплению для безопасности.

– Не бойся, – успокоила Хельга, видя, как напряженно Арчи смотрит на начинающую движение карусель. – Это будет медленно и плавно.

Музыка стала громче, и карусель начала вращаться. Сначала медленно, потом чуть быстрее, но всегда плавно и ритмично. Арчи, поначалу напряженный, постепенно расслабился, чувствуя, что опасности нет. Он даже начал получать удовольствие от кружения, от мелькающих вокруг красок и улыбающихся лиц.

Когда карусель остановилась, Арчи выглядел довольным и готовым к новым приключениям.

– Ему понравилось! – радостно заметила Лана, помогая хаски спуститься. – Смотрите, как он виляет хвостом!

– Что дальше? – спросил Джой, оглядываясь. – Может, попробуем что-нибудь более захватывающее?

– Давайте сначала найдем зону для собак, – предложила Хельга. – Посмотрим, что там предлагают, а потом решим.

Они направились в восточную часть парка, следуя указателям с силуэтами собак. По пути Арчи привлекал внимание многих посетителей – не каждый день увидишь коричневого хаски на поводке, спокойно идущего среди карусели и сахарной ваты.

– Мама, можно погладить собачку? – спрашивали дети, и Хельга всегда разрешала, если Арчи не выказывал признаков дискомфорта.

– Какая необычная порода! – восхищались взрослые. – Это же хаски? Но почему он коричневый?

– Это редкий окрас, – с гордостью объясняла Хельга. – Арчи особенный во всех смыслах.

Наконец они достигли зоны для собак – огороженной территории с несколькими специальными аттракционами, адаптированными для четвероногих посетителей. Здесь уже было несколько собак разных пород с их хозяевами.

– Смотри, Арчи, – Джой указал на миниатюрное колесо обозрения с кабинками, достаточно большими, чтобы вместить собаку среднего размера. – Хочешь попробовать?

Арчи с интересом рассматривал странное сооружение. Он видел, как другая собака, золотистый ретривер, с явным удовольствием каталась на этом аттракционе, сидя рядом со своим хозяином в кабинке.

– Давайте попробуем, – решила Хельга. – Если ему не понравится, мы всегда можем остановить.

Они подошли к оператору аттракциона, молодой девушке с яркими синими волосами и значком в виде собачьей лапы на униформе.

– Добро пожаловать на «Пушистое небо»! – приветствовала она их. – Это специальное колесо обозрения для собак и их хозяев. Кабинки оборудованы мягкими сиденьями и безопасными креплениями для поводков.

– Это безопасно? – уточнила Лана, с некоторым беспокойством глядя на конструкцию.

– Абсолютно, – заверила девушка. – Аттракцион разработан ветеринарами и инженерами специально для комфорта животных. Скорость очень низкая, и мы можем остановить в любой момент, если ваш питомец почувствует дискомфорт.