Сердце тигра

Форд осторожно опустил девушку на мягкую, белую кушетку. Он не ушёл, а остался стоять рядом, наблюдая за действиями медсестры. Его взгляд был сосредоточен, но в глазах читалось облегчение – он выполнил свой долг, помог пострадавшей девушке.

Медсестра начала аккуратно осматривать девушку, задавая ей вопросы мягким, успокаивающим голосом:

– Стелла, что случилось? Сильно болит?

– Не особо, – ответила девушка, слегка бледная, но уже более спокойная, прижимая к себе руку, чтобы уменьшить боль. – Меня толкнули, очень сильно.

– Ушибы, ссадины, – констатировала медсестра, внимательно рассматривая повреждения. Её взгляд задержался на разодранных коленях и локте Стеллы. – Будешь выступать с такими травмами?

– Да, – ответила Стелла, её взгляд случайно встретился со взглядом Форда, и она слегка покраснела. В её глазах мелькнуло что-то, похожее на удивление и нескрываемое любопытство. – Кстати, я тут вспомнила, что нас вчера в чате предупредили о том, что в наш класс придёт новичок. Так что, я думаю это ты без всяких сомнений.

Форд облокотился о дверной косяк, наблюдая за действиями медсестры и Стеллы. Он чувствовал себя немного неловко, но облегчение от того, что Стелла в безопасности, перевесило все остальные чувства.

– Хоть одного человека нашёл, кто проводит в нужный класс, а то честно, не хотел я к директору идти, больше надеялся на Тайним, – пробормотал он себе под нос. Его слова прозвучали тихо, почти шепотом, но девушка всё равно услышала.

Стелла слегка скривилась, её лицо выражало некую скрытую тревогу. Форд, вопросительно посмотрев на неё, собирался задать вопрос, но его опередили. Дверь медпункта резко распахнулась, и в кабинет вбежал ещё один блондин. Он был немного выше Стеллы, с более светлыми, почти платиновыми волосами, и выглядел гораздо более спортивным и подтянутым. Его лицо было перекошено тревожным беспокойством.

– Стелла! – крикнул он, его голос был наполнен явным волнением и паникой. – Что случилось? Всё ли с тобой хорошо?!

– Ничего особенного, – ответила Стелла, стараясь придать своему голосу лёгкость и беззаботность, хотя её колени всё ещё слегка подрагивали от пережитого. Она поправила растрёпанные волосы, покраснела, заметив пристальный взгляд медсестры и беспокойство блондина. Небольшая, едва заметная улыбка тронула её губы. Она чувствовала себя немного неловко под таким внимательным наблюдением.

Блондин, тяжело вздохнув, наконец-то отвёл взгляд от Стеллы и заметил Форда, который по-прежнему стоял у дверного косяка. Его взгляд скользнул по высокой, атлетичной фигуре новичка, задержавшись на широких плечах и мускулистых руках. Удивление, смешанное с легким восхищением, отразилось на его лице. Он был явно не ожидал увидеть такого крепкого парня в роли спасителя.

– Вау, – протянул он, его голос прозвучал с искренним удивлением. – Ты здоровый. Сто процентов баскетболист.

Форд улыбнулся, немного смутившись от неожиданного комплимента. Он не был навязчиво мускулистым, но регулярные тренировки в прошлой школе оставили свой след.

– В прошлой школе занимался, – ответил он, слегка покраснев. – Так что, да, можно и так сказать.

Блондин, которого, как позже выяснилось, звали Кай, и он брат близнец Стеллы, немного постоял, задумчиво рассматривая Форда. Кай, словно приняв какое-то внутреннее решение, он произнёс:

– Таких как ты нам в команду не хватало бы. Серьёзно. У нас сейчас не очень с ростом.

Форд улыбнулся ещё шире. Приятно было осознавать, что его физические данные и навыки оценили по достоинству. Комплимент от человека, похожего на знатока баскетбола, был особенно приятен.

В этот момент Стелла, поправив свою одежду и аккуратно прижав к себе пострадавший локоть, спросила, её голос звучал уже более уверенно, чем несколько минут назад:

– Кстати, как тебя зовут? Я совсем забыла спросить.

– Форд Брайт, – ответил он, наконец-то представляясь. Теперь, когда непосредственная опасность миновала, напряжение спало.

После того, как медсестра закончила обработку ран Стеллы, наложила повязки и убедилась, что всё в порядке, они направились к выходу. Настроение у всех заметно улучшилось. Стелла, уже намного бодрее, шла рядом с Фордом. Кай, немного смущённый произошедшим, шёл за ними, периодически бросая на Брайта заинтересованные взгляды.

В классе стояла тишина, прерываемая лишь тихим шуршанием тетрадей и шепотом учеников. Все с любопытством наблюдали за вошедшими. Кай, немного смутившись из-за задержки, извинился перед учителем и классом, после чего сделал официальное представление:

– Всем внимание, это Форд Брайт – наш новый одноклассник. Прошу любить и жаловать.

После этого, приблизившись к Форду, он прошептал ему на ухо, стараясь не привлечь внимания окружающих:

– Хочу тебя пригласить на площадку после уроков, поиграть в баскетбол. У нас там неплохая команда собирается.

Прежде чем Форд успел ответить Каю, в класс, словно ураган, ворвалась классный руководитель – женщина небольшого роста, с рыжими, слегка растрёпанными волосами, собранными в небрежный пучок. Её лицо было раскрасневшимся от спешки, а дыхание сбитым. В руках она сжимала стопку бумаг, которые слегка колыхались от её учащенного дыхания.

– Простите, простите, – запыхавшись, проговорила она, её голос, несмотря на волнение, звучал достаточно авторитетно. – Не могу найти нашего нового ученика, Форда Брайта. Говорят, видели его в школе, но вот куда он пропал не говорят.

Она немного смутилась, заметив, что Форд присутствует в классе, и то, что Кай уже успел его представить. Её взгляд встретился со взглядом Брайта, и она едва заметно покраснела. Женщина явно не ожидала такой ситуации.

Форд кивнул Каю, подтверждая своё согласие на игру в баскетбол. Кай улыбнулся в ответ в знак благодарности.

Форд оглядел класс. Взгляд его скользнул по рядам парт, останавливаясь на каждом лице. Он пытался запомнить, как можно больше лиц учеников в классе. Наконец, он заметил свободное место в середине последнего ряда. Направляясь туда, его взгляд невольно задержался на девушке, сидевшей в углу за партой. Это была Силли. Её лицо было бледным, глаза и плечи опущены, в них читалась глубокая грусть, какая-то обречённость. Она казалась маленькой, затерявшейся среди остальных учеников, как одинокий цветочек среди густой травы. Её поза свидетельствовала о том, что ей некомфортно в этом классе, что она чувствует себя изгоем, одинокой. Форд хотел спросить у Силли на счёт утрешнего поступка, но учитель, заметив, что Брайт ещё не сел, попросил его занять свое место. Это прервало порыв Форда к девушке.

Он сел за парту, но чувство беспокойства за Силли не покидало его. Её грустный взгляд, опущенные плечи, подавленная поза – всё это подтверждает его первоначальное впечатление. Силли выглядела совершенно потерянной, отчужденной от всего класса, словно существо из другого мира. Форд не мог понять, почему именно ему кажется, что она так сильно отличается от остальных, что-то в ней вызывало у него чувство тревоги, как будто она инопланетное существо, оказавшееся в чужом мире. Форд понял, что ему нужно будет поговорить с Силли позже. Обязательно.

Глава 3.

Звонок, резкий и пронзительный, оборвал поток мыслей Форда. Последний урок закончился. День в новой школе пролетел как одно мгновение, оставляя после себя шлейф новых впечатлений и загадок. Форд с удовлетворением осознавал, что ему удалось не просто выжить, но и неплохо вписаться в коллектив. Он подружился с Каем, энергичным и общительным парнем, который, как выяснилось позже, был капитаном школьной баскетбольной команды. Его сестра, Стелла, оказалась настоящим солнышком: очаровательная, веселая, с заразительным смехом. И, как бонус, она была капитаном команды чирлидерш. В целом, одноклассники показались Форду дружелюбными и открытыми, с большинством он легко нашел общий язык. Все, кроме одной.

Силли. Ее присутствие в классе было подобно тени, постоянно маячащей в углу, но в то же время неуловимой. Эта та самая Силли, которая появилась у него дома в первый же день, буря оптимизма, жизнерадостности, практически не знающая границ. А здесь, в школе, она превратилась в призрак, в тихого наблюдателя, застывшего в своем собственном мире. Эта метаморфоза поражала Форда. Почему? Что заставило эту яркую, искрящуюся девушку превратиться в бледную тень, избегающую любых контактов?

Перемены, эти короткие перерывы между уроками, которые Форд с удовольствием использовал для общения с новыми друзьями, превращались в мучительные попытки приблизиться к Силли. Каждый раз, когда он пытался заговорить с ней, она ускользала, уходила, словно растворяясь в воздухе. Она не грубила, не отталкивала напрямую, но ее поведение было настолько неуловимым, что Форд чувствовал себя неловко и безнадежно. А еще были взгляды одноклассников. Стоило ему только приблизиться к Силли, как на него обрушивался град косых, отчужденных взглядов.

Они не говорили ничего вслух, не высказывали своих чувств напрямую, но их молчаливое осуждение, их нежелание видеть Форда рядом с Тайним было очевидно. Это немое давление ощущалось физически, словно невидимая стена, отделяющая Форда от Силли и от остальной части класса. Брайт чувствовал себя неуютно, словно нарушил некое неписаное правило, о существовании которого даже не подозревал.

Внезапно, к Форду подошел Кай, прерывая поток его тревожных мыслей.

– Ну что, новичок, – спросил он, с дружелюбной улыбкой, – готов немного попотеть? Не передумал на счет игры?

Форд покачал головой. Мысль о Силли всё ещё крутилась в голове, но желание познакомиться с новой школой и её обитателями было сильнее.

– Нет, – ответил он. – Почему бы не поиграть и заодно получше со всеми познакомиться.

Кай улыбнулся и, взяв Форда под руку, повел его по лабиринту школьных коридоров прямо к игровой площадке, расположенной на территории школы. Однако, их путь был прерван. У поворота на площадку их перехватил Итан с группой ребят. Итан, высокий и широкоплечий, с выражением, не предвещающим ничего хорошего, сказал:

– Эй, Кай, тренер решил провести внеплановую тренировку. Сегодня. Хотя, в расписании она завтра.

– Сегодня? Но, у нас же игра – пробормотал Кай, бросая взгляд на Форда. – Извини, я сегодня не смогу. Но если хочешь, ты можешь посмотреть на тренировку.

Форд кивнул. Ему было интересно увидеть, как тренируется команда. Пока они разговаривали, по коридору стремительно пронеслась Силли. Это была всего лишь темная тень, промелькнувшая мимо, но Форд успел заметить её бледность и какую-то тревогу в ее стремительном движении.

Ребята посмотрели на Силли как на мусор, их взгляды были полны презрения и отвращения. Форд, заметив это, нахмурился.

– Что с ней не так? – спросил он, его голос прозвучал тише, чем он ожидал.

Ребята поморщились, словно от неприятного запаха. Итан, скривившись, буркнул:

– Да она просто странная. Лучше с ней не связывайся. – Он пожал плечами, как будто объясняя что-то само собой разумеющееся. Другие ребята согласно закивали, их лица выражали смесь равнодушия и скрытой неприязни.

Несмотря на этот неприятный эпизод, они все вместе направились к площадке. Площадка представляла собой впечатляющее зрелище. Не просто заасфальтированный квадрат, а тщательно ухоженное пространство. Идеально ровный асфальт, словно полированный, блестел под неярким весенним солнцем. Две баскетбольные корзины, установленные на равном расстоянии, выглядели новыми, с натянутыми, идеально белыми сетками. Щиты были яркого, насыщенного синего цвета, без единой царапины. Вокруг площадки были установлены новые, чистые скамейки для зрителей, а за ограждением – высоко подстриженный газон с аккуратно посаженными кустами, создававшими живую изгородь, скрывающую площадку от внешнего мира. Воздух был пропитан запахом свежескошенной травы и легким, едва уловимым ароматом новой спортивной резины. Всё говорило о том, что за этой площадкой тщательно следят, что здесь ценят спорт и порядок.

Посреди площадки стоял мужчина – тренер. Он был внушительного вида: высокий, крепко сложенный, с широкими плечами и мускулистыми руками, которые даже в спокойном состоянии выглядели готовыми к действию. Его лицо, загорелое и покрытое сетью мелких морщин, говорило о долгих годах, проведенных под палящим солнцем. Седые волосы, коротко остриженные, подчеркивали его суровый, но справедливый взгляд. Глаза тренера были проницательными, словно рентген, пронизывающие насквозь. На нём был спортивный костюм – не новый, но безупречно чистый, темно-синего цвета. Костюм сидел на нём идеально, подчеркивая его атлетическую фигуру. В руках тренер держал сверкающий, новый свисток. Он стоял неподвижно, словно статуя, но в его осанке ощущалась скрытая энергия, готовность к действию.

Тренер, негромко свистнув, прервал царящую тишину. Его взгляд, острый и проницательный, скользнул по лицам собравшихся ребят. Он остановился на Кае, его брови слегка сошлись на переносице.

– Кай, – голос тренера был спокойным, но в нём слышалась сталь. – Почему ты не в форме? Разве Итан не передал информацию о внеплановой тренировке?

Кай, не теряясь, усмехнулся, но его улыбка была немного натянутой.

– Мистер Чарльз, – начал он, – я буквально минуту назад узнал о тренировке. Итан, видимо, немного запоздал с сообщением. – Он подмигнул ребятам, пытаясь сгладить ситуацию шуткой. – Но обещаю, через пару минут мы будем на полную боевую готовность!

Форд, немного смутившись от внезапного появления тренера и резкой смены обстановки, почувствовал себя неловко. Кай, заметив замешательство Форда, остановился и, подойдя к нему, сказал:

– Эй, не переживай. Подожди меня здесь, на скамейке. Я быстро.

Форд кивнул и сел на ближайшую скамейку. Брайт чувствовал себя немного потерянным в этой новой, незнакомой обстановке. Несмотря на это, его любопытство и неуверенность не давали ему покоя. Он продолжал осматривать территорию вокруг площадки, его взгляд скользил по ухоженному газону, за ограждением которого виднелись стройные ряды деревьев. Внезапно, Форд почувствовал на себе взгляд – тяжелый, пристальный, словно невидимая нить, пронизывающая его насквозь. Он инстинктивно почувствовал, что за ним наблюдают.

Осторожно, Форд поднял глаза. Его взгляд встретился с пронзительным взглядом тренера. Мужчина стоял на некотором расстоянии, руки заложены за спину, но его глаза были направлены прямо на Брайта, в них не было ни добродушия, ни враждебности – только пристальное изучение, оценка. Это длилось несколько секунд – тягучие и напряженные секунды, в которые Форд чувствовал себя словно под микроскопом. Не отводя взгляда, тренер медленно начал приближаться к нему, его движения были размеренными, спокойными, но в них чувствовалась некоторая непреклонность. Каждый шаг тренера приближал его к Форду, усиливая чувство напряженного ожидания.

Воздух вокруг них словно сгустился, наполняясь невысказанными вопросами и скрытыми намерениями. Форд сидел, не шевелясь, его сердце билось всё быстрее.

Мистер Чарльз наконец-то подошёл к Форду. Он остановился в нескольких шагах, его взгляд по-прежнему оставался пристальным, оценивающим. Форд чувствовал себя неловко под этим напряжённым вниманием.

– Новичок? – спросил тренер, его голос был низким, немного грубоватым, но без явной агрессии.

Форд, немного растерявшись от неожиданности, ответил:

– Да, сэр.

Мистер Чарльз, человек угрюмый и чем-то постоянно недовольный, производил впечатление человека, который редко улыбался. Его взгляд, казалось, мог прожечь дыру насквозь. Это напряжение немного пугало Форда.

– Как тебе школа? Много друзей уже завёл? – вопросы следовали один за другим, словно выстрелы.

Форд, немного растерявшись от такого напора, начал отвечать, рассказывая о своих первых впечатлениях о школе, о том, что пока друзей у него немного. Он старался говорить кратко и ясно, не желая затягивать этот напряженный разговор.

Внезапно, когда мистер Чарльз собирался задать новый вопрос, кто-то быстро подбежал к Брайту и, обхватив его сзади руками, крепко прижался к спине. Форд вздрогнул. Это была Стелла. Её волосы, длинные и густые, потихоньку сползали с плеч, касаясь его спены. Её дыхание было тёплым и быстрым.

– Это он, мистер Чарльз, – прошептала Стелла, её голос был немного хриплым от волнения. – Он отнёс меня в медпункт.

Ситуация была неловкой, и Форд чувствовал себя не в своей тарелке. Его смущало не только объятие, но и то, как Стелла прижималась к нему. Но, что удивило Форда больше всего – это реакция мистера Чарльза. Он не выглядел ни удивлённым, ни раздражённым. Он просто кивнул, словно это было обычное дело.

Форд медленно повернулся, его взгляд упал на Стеллу. Она сияла в черно-оранжевом костюме чирлидерши с эмблемой тигра, костюм облегал её фигуру, подчеркивая изгибы. Форд заметил, что верх костюма слегка сполз, обнажая ключицу. Его взгляд ненароком задержался, и Стелла, поймав его, залилась румянцем.

– Эй, подглядываешь? – прошипела она, но в её голосе слышался скорее задор, чем гнев. Она отстранилась от тренера, сбрасывая с себя невидимые пылинки. Быстрым, грациозным движением Стелла оказалась перед Фордом, демонстрируя свой костюм. Несмотря на царапины на коленях и руках, костюм сидел идеально. – Ну как? – спросила она, глаза блестели озорством.

Форд, ещё немного смущённый, но очарованный её красотой и внезапным появлением, выдохнул:

– Ты потрясающе выглядишь!

Внезапно появился Кай. Он подскочил к Форду и потрепал его за волосы с веселым озорством.

– Ого, сестричка! – проревел он, раскатистым смехом сотрясая воздух. – Какие выкрутасы ради парня! Влюбилась что ли? – Он отпустил волосы Форда, наблюдая за реакцией.

Стелла, словно опалённая, вспыхнула алым. Она опустила голову, пытаясь скрыть румянец, который расцвёл на её щеках яркими пятнами. Форд, улыбаясь, поправил взъерошенные Каем волосы, чувствуя, как внутри всё радостно шевелится. Напряжение, оставшееся от встречи с тренером, словно дым, рассеялось, уступив место лёгкому, приятному волнению. Внезапно, глубокий, немного грубоватый голос тренера прервал зарождающуюся идиллию:

– Кай! Хватит болтать, начинаем!

Кай, усмехнувшись, отмахнулся от Форда и направился к тренировочной площадке, бормоча что-то себе под нос. Стелла, словно испуганная, быстро скрылась за углом здания, оставляя Форда одного на скамейке. Он остался сидеть, наслаждаясь неожиданным приливом позитивных эмоций, когда внезапно заметил группу парней, приближающихся к площадке. Их было девять, все подтянутые, в спортивной форме, их движения были отточенными, уверенными. Они шумели, переговариваясь о чём-то своём, смеясь громкими, радостными голосами.

Резкий, пронзительный свист тренера разрезал воздух. Парни замолчали, мгновенно превращаясь из шумной компании в сосредоточенную группу. Мистер Чарльз, с неизменным угрюмым выражением лица, быстро раздал инструкции, и девять фигур в спортивной форме быстро рассыпались по полю, начинающие бег с мощным рывком. Их движения были быстрыми, чётко координированными, а сама тренировка напоминала хорошо отлаженный механизм.

На другом краю поля, рядом с ярко-зелёным газоном, группа девушек в ярких костюмах чирлидерш энергично репетировала кричалку под строгим наблюдением женщины средних лет. Женщина с седыми, строго зачесанными волосами и непреклонным взглядом кричала инструкции, не щадя ни голоса, ни легких девушек.

Парни бегали по полю, их движения становились всё более отточенными и быстрыми. Мистер Чарльз, с свистком во рту, неистово кричал, меняя упражнения с калейдоскопической скоростью: «Быстрее! Ещё быстрее! Приседания! Выпады! Не мешкайтесь! Перед игрой нужно размяться, чтобы тело не подвело!». Его голос рассекал воздух, заставляя парней выкладываться на полную. Пот струился по их лицам, мускулы напрягались, каждый рывком стремился доказать свое превосходство, свою выносливость.

И вдруг, словно призрак появилась Силли. Она подошла прямо к Форду, остановившись в нескольких шагах от скамейки. Её взгляд был направлен на него, и в нём Форд уловил что-то необычное – смесь равнодушия и скрытого интереса. Её голос, спокойный и немного отрешённый, прорезал шум тренировки:

– Форд, Джейк приехал. Ты не собираешься домой?

Брайт, смущённый её внезапным появлением и сдержанностью, не сразу нашёл что ответить. В нём вспыхнул огонёк недоумения и обиды. Не выдержав, он спросил:

– Почему ты меня игнорировала? Разве ты не хотела подружиться?

Силли в ответ лишь слегка приподняла бровь, не дожидаясь ответа. Не сказав ни слова, она развернулась и, грациозно двигаясь, ушла так же внезапно, как и появилась, оставляя Брайта одного. Его мысли были поглощены Силли, когда внезапно что-то тяжёлое ударило его в голову. Форд вскрикнул от боли и удивления. В него прилетел мяч.

Форд потер лоб, чувствуя лёгкую головную боль от неожиданного удара. Баскетбольный мяч, отскочивший от чьей-то руки, лежал рядом, словно невинный виновник происшествия. К нему подбежал Итан. Его лицо выражало искреннее беспокойство.

– Эй, Форд, всё в порядке? – спросил Итан, слегка наклоняясь. Его глаза внимательно изучали лицо Форда, словно он искал какие-то признаки травмы.

– Да, всё нормально, – ответил Брайт, стараясь придать своему голосу спокойный тон, хотя внутри него всё ещё гудела лёгкая дрожь от неожиданности. Он поднял мяч, ощущая его вес в руке, и отбросил его в сторону.

В этот момент к ним подскочил Кай, его лицо было перекошено извиняющейся гримасой.

– Прости, чувак, – выпалил Кай, его голос был полон искреннего раскаяния. – Нечаянно. Я просто… ну, ты знаешь, немного заигрался.

Форд улыбнулся. Он понимал, что это была просто случайность, нелепая случайность в водовороте тренировочного процесса.

– Да ладно, бывает, – ответил Форд, отшучиваясь. Он похлопал Кая по плечу, и они оба тихонько рассмеялись, сбрасывая напряжение, накопившееся от неожиданного инцидента.

После этого, парни вернулись на площадку, где кипела тренировка. Тренер продолжал командовать, его голос, хоть и строгий, был уже не таким напряжённым, как вначале. Парни, немного переведя дыхание, снова включились в работу. Разделились на команды, готовясь к следующему этапу тренировки. В каждой команде должно было быть по пять человек. Но вот проблема. Их было девять. Одного игрока не хватало.

Кай, заметив нехватку игрока, быстро подошёл к мистеру Чарльзу и начал с ним о чем то говорить. На лице мистера Чарльза мелькнуло что-то похожее на колебание, а затем он кивнул. Кай, получив молчаливое согласие тренера, быстро умчался куда-то за пределы тренировочной зоны. Через несколько минут он вернулся, держа в руках скомканную футболку. Она была черно – оранжевой, как раз как баскетбольная команда ребят.

С этой футболкой в руках Кай направился прямо к Форду. Его лицо выражало нечто среднее между озорством и серьёзностью. Он остановился перед Фордом, его взгляд был немного заговорщический, и он протянул ему футболку. На лице Кая читалась неподдельная улыбка.

Форд, держа в руках футболку, с любопытством посмотрел на Кая.

– Что это? – спросил он, слегка нахмурившись. Футболка была мягкой, приятной на ощупь, с едва ощутимым запахом свежести.

– Нам не хватает одного игрока, – ответил Кай, его голос звучал торжественно. – И ты как раз подходишь. Раз уж с игрой не задалось, почему бы с нами сейчас не сыграть?

Форд недолго раздумывал. Вся ситуация казалась ему немного абсурдной, но в то же время заманчивой. Он быстро принял решение. Раз уж судьба подкинула ему такой шанс, почему бы не воспользоваться им? Он взял футболку, разгладив её ладонями. На ней красовался тот же логотип, что и на костюме Стеллы – стилизованный тигр, выглядящий одновременно мощно и грациозно. Под логотипом был номер – четвёрка. Форд быстро напялил футболку, чувствуя, как она приятно облегает его тело. Номер четыре, неожиданно и немного волнующе.

Вместе с Каем он направился к тренировочной площадке, где уже вовсю кипела работа. Перед тем, как присоединиться к команде, Форду пришлось пройти небольшую разминку. Пока он делал растяжку, парень слышал с другой стороны поля ритмичные движения и выкрики команды. Девушки-чирлидерши репетировали под строгим наблюдением своей тренерши. Форд отчетливо слышал их командные выкрики, вибрирующие в воздухе – репетиция была напряженной и очень энергичной. Брайт слышал чёткие, отточенные команды, ритмичное повторение движений, энергичные выкрики, направленные на достижение идеальной синхронности и точности. Было слышно, как тренерша критикует и исправляет, заставляя девушек повторять элементы снова и снова, пока они не станут совершенными. Закончив свою разминку, Форд подошёл к ребятам, чувствуя себя частью команды.

– Ну что, – сказал Кай, с силой хлопнув Форда по плечу, так что тот едва не пошатнулся. В глазах Кая блестел азарт, предвкушение игры. – Ты в команде с четвёркой. Быстро занимайте позиции!