Отречённый

Вазир Броян

Отречённый

Начало

Солнце безжалостно палит по моей закованной в сталь спине. Пот струится под кольчугой, противно щекоча кожу. Я, Визард, стою на тренировочном плацу Марфы, королевства рыцарей Сили, рыцарей Солнца. Песок хрустит под моими сапогами, а в ноздри бьет запах лошадиного навоза и точильного масла.

Вокруг кипит жизнь. Новобранцы неуклюже машут мечами, пытаясь повторить движения старших товарищей. Опытные рыцари, чьи доспехи опалены в десятках сражений, оттачивают мастерство в поединках. И всю эту какофонию перекрывает громогласный голос сержанта, разносящийся над плацом, словно удар колокола.

Я – лишь один из множества здесь. Доброволец, сбежавший от назойливой опеки семьи в надежде найти себя. Но вместо славы и признания я нашел лишь издевки и унижения.

"Сопляк", "белоручка", "маменькин сынок" – это самые безобидные прозвища, которыми меня награждают.

Иногда мне кажется, что я ошибся. Что рыцарство – не мой путь. Что я никогда не стану сильным и уверенным в себе, как те, на кого я смотрю с восхищением и завистью. Но я не сдамся. Не сейчас. Я докажу им всем, и прежде всего – самому себе, что я чего-то стою.

Мое утро начинается с изнурительных тренировок и заканчивается чисткой конюшен. Я выполняю самую грязную работу, терплю насмешки и оскорбления. Но я стискиваю зубы и продолжаю идти вперед. Каждый день, каждый час.

Сегодняшний день не исключение. После завтрака я должен отработать с оруженосцем, а затем – принять участие в учебном бою против одного из опытных рыцарей. Шансов победить у меня немного, но я постараюсь выложиться на все сто.

Впрочем, мысли о тренировках отступают на второй план, когда мой взгляд падает на свиток, прикрепленный к доске объявлений возле оружейной. Это – приказ о наборе добровольцев для патрулирования приграничных территорий. Говорят, в последнее время участились случаи нападения разбойников и мародёров. Награда за голову каждого из них весьма щедрая. И хоть это и опасно, но возможность заработать немного денег и доказать свою полезность манит меня.

Но не только это. Ходят слухи, что в этих землях, расположенных на границе с землями Рубона, можно отыскать древние артефакты, наделенные магической силой. Артефакты, которые могут помочь мне стать сильнее. И возможно, понять, чего я хочу от этой жизни. Но это – всего лишь слухи. И опасно, учитывая, что на территории Рубона за использование магии могут и казнить.

Я отворачиваюсь от доски и направляюсь к плацу. Сержант уже ждет меня.

Сержант смотрит на меня с нескрываемым презрением. Его лицо, изрытое шрамами и морщинами, кажется высеченным из камня.

"Визорд! Опять витаешь в облаках? Думаешь, разглядывая свитки, ты станешь лучше махать мечом? Шевелись, сопляк! Твой оруженосец ждет тебя!"

Его громовой голос заставляет меня вздрогнуть и выпрямиться.

"Так точно, сержант!" – выпаливаю я, стараясь придать своему голосу твердость, которой мне так не хватает.

Я спешу к месту, где меня должен ждать оруженосец. Им оказывается парень лет пятнадцати, худощавый и робкий. Его зовут Тибо, и он явно побаивается меня не меньше, чем сержанта.

"Привет, Тибо, – говорю я, стараясь улыбнуться.

Готов к тренировке?"

Тибо кивает, теребя край своей поношенной туники. Он подает мне мой меч – старый, зазубренный клинок, который видел лучшие времена. Я беру его в руки, чувствуя тяжесть стали. Этот меч – единственное, что у меня есть. Единственное, что может помочь мне доказать свою ценность.

"Сегодня мы будем отрабатывать выпады и защиты, – говорю я Тибо.

Следи за моими движениями и старайся повторять".

Мы начинаем тренировку. Я показываю Тибо основные приемы, поправляя его ошибки и стараясь быть терпеливым. Он старается изо всех сил, но у него получается не очень хорошо. Он слишком слаб и неуклюж.

"Не переживай, Тибо, – говорю я, видя его разочарование.

Все приходит с опытом. Просто продолжай тренироваться".

После тренировки с Тибо меня ждет спарринг с одним из опытных рыцарей. Это – настоящий кошмар. Рыцарь, которого зовут Арно, гораздо сильнее и опытнее меня. Он играет со мной, как кошка с мышкой, легко парируя мои удары и нанося болезненные контрудары. Я весь в поту и ссадинах, но не сдаюсь. Я стараюсь уклоняться от его ударов, контратаковать и выматывать его. Но все бесполезно. Арно слишком силен.

"Ну что, сопляк? – насмехается Арно, отталкивая меня своим мечом. – Хватит с тебя на сегодня? Или хочешь еще немного поваляться в грязи?"

Я поднимаюсь на ноги, стиснув зубы. "Я еще не закончил", – говорю я, стараясь скрыть боль.

Арно ухмыляется и снова нападает. На этот раз он не церемонится. Он наносит серию быстрых и сильных ударов, от которых я едва успеваю уклоняться. В конце концов, он выбивает мой меч из рук и прижимает меня к земле.

"Сдаешься?" – спрашивает Арно, прижав лезвие своего меча к моей шее.

Я смотрю в его холодные глаза и понимаю, что у меня нет выбора.

"Сдаюсь", – говорю я, с трудом выдавливая из себя эти слова.

Арно убирает свой меч и поднимается на ноги.

"Не трать мое время в следующий раз", – говорит он, плюнув мне под ноги.

Он уходит, оставляя меня лежать в грязи, униженного и побежденного.

Я смотрю на небо, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Неужели я действительно ни на что не годен? Неужели я никогда не стану рыцарем?

Я лежу в грязи, чувствуя себя раздавленным. Слова Арно звучат в моей голове эхом. "Не трать мое время в следующий раз". Неужели он прав? Может, я действительно трачу время, пытаясь стать тем, кем мне никогда не стать?

Я поднимаюсь, шатаясь, и иду к колодцу, чтобы умыться. Холодная вода немного освежает, но не смывает горечь поражения. Я смотрю на свое отражение в воде – грязное, измученное лицо, полное сомнений. Кто я такой? Чего я хочу?

Вдруг я слышу тихий голос: "Не сдавайся, парень".

Я вздрагиваю и оборачиваюсь. Рядом со мной стоит старый рыцарь, которого я раньше не замечал. Его лицо покрыто морщинами, а глаза смотрят мудро и проницательно. Он одет в старые, потертые доспехи, но в его осанке чувствуется сила и достоинство.

"Кто вы?" – спрашиваю я, с удивлением глядя на него.

"Неважно, кто я, – отвечает он. – Важно, кто ты. И кем ты хочешь стать".

"Я… я хочу стать рыцарем, – говорю я, запинаясь.

Но я недостаточно силен. Недостаточно опытен. Может, я просто не создан для этого".

Старый рыцарь усмехается. "Глупости, – говорит он.

Сила и опыт приходят со временем. А вот желание – это то, что либо есть, либо нет. У тебя есть желание. Я вижу это в твоих глазах. Не дай ему погаснуть".

"Но как? – спрашиваю я.

Как мне стать сильнее? Как мне научиться сражаться так, чтобы меня уважали?"

"Тренируйся, – отвечает старый рыцарь.

Тренируйся усердно. Не только физически, но и морально".

Он замолкает, пристально глядя на меня. "И помни, парень, – говорит он.

Чтобы стать рыцарем, недостаточно просто махать мечом. Слушай своё сердце и душу. Будь честен, справедлив и милосерден. Защищай слабых и помогай нуждающимся. И тогда ты станешь настоящим рыцарем".

С этими словами старый рыцарь поворачивается и уходит, растворяясь в толпе. Я стою, ошеломленный, глядя ему вслед. Кто он был? Или просто старый чудак?

Неважно. Его слова запали мне в душу. И возможно он прав. Я не должен сдаваться. Я должен продолжать тренироваться, учиться и верить в себя. Только так я смогу стать рыцарем.

Прогулка

Я иду в столовую, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в мышцах. Слова старого рыцаря все еще звучат в моей голове, придавая мне сил.

Я должен помнить об этом, даже когда мне тяжело и хочется все бросить.

В столовой шумно и многолюдно. Рыцари и оруженосцы ужинают после тяжелого дня тренировок. В воздухе витает запах жареного мяса и пота. Я беру себе тарелку похлебки и кусок хлеба и ищу свободное место за столом. Большинство рыцарей сидят группами, оживленно беседуя и смеясь. Я чувствую себя одиноким и неуютно среди них. Я сажусь за пустой стол в углу и начинаю есть, стараясь не привлекать к себе внимания.

Вскоре ко мне подсаживается Тибо, мой оруженосец. Он выглядит уставшим, но довольным.

"Тренировка сегодня была сложной, да?" – говорю я, стараясь завязать разговор. Тибо кивает.

"Да, сэр. Но я многому сегодня научился".

Я улыбаюсь.

"Это хорошо. Не сдавайся, Тибо. Все получится".

Внезапно за соседним столом раздается громкий смех. Я оборачиваюсь и вижу Арно и его друзей. Они смотрят на меня с презрением.

"Смотрите-ка, кто здесь, – говорит Арно, усмехаясь.

Наш герой-неудачник". Его друзья начинают смеяться.

Я чувствую, как кровь приливает к лицу. Я стараюсь не обращать на них внимания и продолжаю есть.

"Что, Визорд, – продолжает Арно.

Все еще мечтаешь стать рыцарем? Может, тебе стоит поискать себе занятие попроще? Например, чистить конюшни?"

Смех становится громче. Я сжимаю кулаки под столом. Я не должен реагировать. Я должен быть выше этого.

Вдруг один из друзей Арно бросает в меня куском хлеба. Хлеб попадает мне в лицо. Я вздрагиваю, но стараюсь сохранять спокойствие.

"Эй, – говорит Тибо, возмущенно глядя на обидчиков. – Зачем вы так делаете?"

Арно поворачивается к Тибо. "А ты кто такой? Его телохранитель?" Он и его друзья снова смеются.

Я понимаю, что ситуация накаляется. Если я сейчас не вмешаюсь, они начнут издеваться над Тибо.

Я встаю из-за стола.

"Оставьте нас в покое, Арно, – говорю я, стараясь говорить спокойно. – Мы не хотим проблем".

Арно поднимается со своего места и подходит ко мне вплотную. "А что ты сделаешь, если мы не оставим вас в покое? Пожалуешься сержанту?" Он толкает меня в плечо. Я делаю шаг назад, стараясь сохранить равновесие.

"Я не хочу драться, Арно, – говорю я. – Но если вы меня вынудите, я буду защищаться". Арно ухмыляется.

"Вот это уже интересно. Я давно ждал, когда ты осмелишься бросить мне вызов". Он замахивается, чтобы ударить меня.

Я инстинктивно выставляю руки, пытаясь защититься. Удар приходится в плечо, сбивая меня с ног. Я падаю на пол, чувствуя, как боль пронзает все тело. Арно наступает на меня, прижимая меня к земле. Его друзья окружили нас, ухмыляясь и подбадривая Арно.

"Ну что, Визорд? Где твое рыцарское достоинство?" – насмехается Арно, готовясь нанести еще один удар.

Я пытаюсь вырваться, но он слишком силен. Чувствую себя беспомощным и униженным. Все смотрят на меня, но никто не спешит на помощь. Я понимаю, что в этом месте каждый сам за себя.

Вдруг, в толпе раздается громкий голос. "Эй, Арно! Оставь его в покое!" Все оборачиваются.

К нам идет молодая девушка, одетая в рыцарские доспехи. Ее лицо выражает гнев и решимость. Я никогда раньше не видел ее в столовой.

Она выглядит примерно моего возраста, но в ее глазах горит огонь. Арно отрывается от меня и поворачивается к девушке.

"А тебе какое дело?" – огрызается он.

"Не лезь не в свое дело."

"Это мое дело, когда ты избиваешь безоружного," – отвечает девушка, приближаясь к нам.

"Или ты думаешь, что тебе все позволено?"

Арно усмехается.

"Посмотрим, что ты скажешь, когда я займусь тобой." Он делает шаг к девушке, но она не отступает.

Она выхватывает меч из ножен.

"Что же давай, Арно. Я не позволю тебе издеваться над другими." Вокруг нас воцаряется тишина. Все замерли, ожидая развития событий. Я с трудом поднимаюсь на ноги, опираясь о стол. Мое тело болит, но я чувствую прилив адреналина. Я не могу позволить этой девушке сражаться за меня. Это моя битва.

Арно нападает первым. Он атакует с яростью и силой, но девушка умело парирует его удары. Она двигается легко и грациозно, словно танцует. Я вижу, что она отлично владеет мечом. Арно начинает терять терпение. Он наносит удар за ударом, но девушка уклоняется и контратакует.

Внезапно, она проводит молниеносную атаку и выбивает меч из рук Арно. Его оружие с грохотом падает на пол. Арно отступает, удивленный и испуганный.

Девушка наставляет меч на него.

"Уходи," – говорит она твердым голосом.

– "И больше не трогай его."

Арно смотрит на нее с ненавистью, но не решается спорить. Он поднимает свой меч и, буркнув что-то невнятное, уходит вместе со своими друзьями.

Девушка опускает меч и поворачивается ко мне.

"Ты в порядке?" – спрашивает она, внимательно глядя на меня.

Я киваю, чувствуя благодарность и восхищение.

"Спасибо," – говорю я. – "Ты спасла меня."

"Не за что," – отвечает она, улыбаясь. – "Я не терплю несправедливости."

Девушка протягивает мне руку, помогая подняться.

"Меня зовут Лиза," – говорит она, все еще глядя на меня с беспокойством. "А тебя?"

"Визард," – отвечаю я, чувствуя себя немного неловко.

"Еще раз спасибо. Я не знаю, что бы случилось, если бы не ты."

"Не стоит благодарности," – Лиза пожимает плечами.

"Арно – задира. Кто-то должен был его наконец остановить." Она оглядывает столовую, где воцарилась напряженная тишина. "Похоже, мы привлекли внимание."

"Определенно," – соглашаюсь я, чувствуя на себе взгляды.

"Я думаю, нам лучше уйти отсюда."

Лиза кивает. "Хорошая идея. Пойдем."

Мы выходим из столовой и направляемся к выходу из тренировочного лагеря. На улице светит солнце, и свежий воздух немного успокаивает. "Ты давно здесь?" – спрашиваю я, пытаясь завязать разговор.

"Не очень," – отвечает Лиза. "Я только недавно прибыла в Марфу. Меня направили сюда из Ордена Света."

"Орден Света?" – переспрашиваю я, удивленный. "Я слышал о них, но никогда не встречал никого из этого ордена. Я думал, они все время заняты магией и прочим."

Лиза усмехается. "Мы тоже тренируемся с мечом, знаешь ли. Не все время колдуем."

Я улыбаюсь. "Я и не сомневался." Мы продолжаем идти в тишине, пока не доходим до окраины лагеря. "Куда ты теперь?" – спрашиваю я.

"Я хотела осмотреть город," – отвечает Лиза. "Может, найти что-нибудь интересное."

"Тогда пойдем вместе," – предлагаю я.

"Я не очень хорошо знаю Марфу, но могу составить тебе компанию."

Лиза смотрит на меня с любопытством.

"Ты уверен? После того, что произошло в столовой, я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня."

"Не беспокойся," – отвечаю я. "Я уже привык к неприятностям. И потом, мне просто хочется отблагодарить тебя."

Лиза улыбается. "Хорошо. Тогда пойдем."

Мы направляемся в город, чувствуя себя немного лучше после всего произошедшего. Я благодарен Лизе за ее помощь и надеюсь, что мы сможем стать друзьями. И, может быть, вместе нам удастся найти что-нибудь интересное.

Мы направляемся в город. вечерней ветерок приятно продувает после жаркого дня, и я чувствую себя немного спокойнее после стычки в столовой. Лиза идет рядом, и я замечаю, как она внимательно осматривает улицы Марфы.

"Здесь довольно оживленно," – говорит она, указывая на толпу людей, снующих туда-сюда. "Интересно, чем они занимаются."

"В основном торгуют или ищут работу," – отвечаю я.

"Марфа – крупный город, сюда приезжают люди со всей страны."

Мы проходим мимо лавок с различными товарами: оружием, одеждой, едой. Лиза останавливается возле одной из них, где продаются старинные книги и свитки.

"Посмотри, какие сокровища!" – восклицает она, с интересом рассматривая полки.

"Я обожаю старые книги, в них столько знаний и мудрости."

Я пожимаю плечами.

"Я не особо увлекаюсь чтением. Предпочитаю тренировки с мечом."

Лиза усмехается. "Ну, каждому свое. Но я думаю, что знание не менее важно, чем сила." Она берет в руки старинный свиток и начинает его изучать. "Интересно, что здесь написано…"

Вдруг я замечаю, что к нам приближается группа рыцарей. Среди них я вижу Арно и его друзей. Они смотрят на нас с ненавистью.

"Ну что, неудачник?" – говорит Арно, останавливаясь передо мной. "Думаешь, тебе повезло, что эта девчонка тебя защитила? Посмотрим, что ты будешь делать, когда ее не будет рядом." Я сжимаю кулаки.

"Оставь нас в покое, Арно. Я не хочу с тобой драться."

"А я хочу," – отвечает он, ухмыляясь.

"Я хочу показать тебе, кто здесь настоящий рыцарь."

Лиза встает между нами. "Оставь его в покое, Арно. Ты уже получил по заслугам."

"Это не твое дело," – огрызается Арно.

"Я хочу разобраться с этим трусом лично."

Я понимаю, что избежать драки не удастся. Арно настроен решительно, и он не отступит. Я делаю шаг вперед, готовясь к бою.

"Хорошо, Арно," – говорю я. "Если ты этого хочешь, то давай сразимся. Но только ты и я. Без твоих друзей."

Арно усмехается. "Как скажешь. Я с удовольствием тебя изобью."

Мы отходим в сторону, чтобы не мешать прохожим. Лиза смотрит на меня с беспокойством.

"Ты уверен, что хочешь этого?" – спрашивает она. "Он сильнее тебя."

"Я должен это сделать," – отвечаю я.

"Я не могу позволить ему издеваться надо мной вечно."

Я вытаскиваю свой меч из ножен. Арно делает то же самое. Мы стоим друг напротив друга, готовые к битве. Вокруг нас собирается толпа людей, жаждущих зрелища.

Мой меч уже наполовину вышел из ножен, когда над городом раздается оглушительный звон колокола. Все вокруг замирают. Я на мгновение забываю об Арно, как и он обо мне. Звук пронзительный, тревожный, заставляет кровь стынуть в жилах.

Люди в панике начинают бежать в разные стороны, крича и толкаясь. Торговцы спешно закрывают свои лавки, а матери хватают детей за руки и уводят подальше от открытого пространства.

"Что это?" – спрашиваю я, растерянно глядя на Лизу.

Она хмурится, прислушиваясь. "Тревога. Виверны".

Виверны! Эти крылатые хищники – настоящая угроза для Марфы. Они нападают на город время от времени, срывая крыши домов и унося скот. Рыцари всегда готовы к отражению атаки, но внезапность нападения всегда сеет хаос.

Арно опускает свой меч, и я вижу, как на его лице появляется выражение злорадства.

"Кажется, наша дуэль откладывается, новобранец, – говорит он, усмехаясь.

– Но не волнуйся, я обязательно закончу начатое". Он поворачивается и вместе со своими друзьями бежит в сторону замка.

Лиза хватает меня за руку. "Нам нужно в замок. Там выдадут инструкции".

Я смотрю на меч в своей руке. Драка с Арно сейчас кажется чем-то далеким и неважным. Город в опасности, и мой долг-защитить его.

Мы бежим по улицам, проталкиваясь сквозь толпу, направляясь к замку. Колокол продолжает громко звучать, сея панику и страх. В небе уже видны темные силуэты, приближающиеся к городу. Виверны летят!

Оборона

Наше дыхание с Лизой сбивается, когда мы пробиваемся сквозь толпу. Люди кричат, натыкаются друг на друга, пытаясь найти укрытие. Я чувствую, как адреналин начинает циркулировать по венам. Страх смешивается с волнением. Это мой шанс показать, на что я способен.

«Быстрее!» – кричит Лиза, перекрикивая звон колокола и людской гам. Она тянет меня за собой, и мы ускоряемся.

Когда мы приближаемся к замку, я вижу, что ворота уже открыты, и внутрь устремляются толпы рыцарей и солдат. Слышны громкие команды, отдающиеся эхом по двору. Запах железа и пота становится еще более ощутимым.

Мы вбегаем во двор замка, и нас тут же окружает хаос. Рыцари спешно надевают шлемы, затягивают ремни на доспехах и хватают оружие. Сержант, с багровым от крика лицом, раздает приказы.

«Новобранцы – на стены! Опытные рыцари – в небо! Защитить город любой ценой!» – его голос гремит над двором.

Лиза смотрит на меня.

«Нам на стены. Держись рядом».

Мы бежим к лестнице, ведущей на крепостную стену. Поднимаясь, я вижу, как все больше и больше виверн появляется в небе. Они кружат над городом, их силуэты зловеще вырисовываются на фоне заходящего солнца. Их крики пронзительны и пугающе.

Добравшись до стены, я вижу, что там уже полно лучников и арбалетчиков, готовящихся к бою. Рыцари в сверкающих доспехах взлетают в небо на своих грифонах, готовясь вступить в схватку с виверами.

Лиза указывает на свободный участок стены.

«Здесь наша позиция. Будем сбивать их стрелами».

Я киваю, доставая свой меч. Стрелы – это хорошо, но я чувствую себя увереннее с оружием в руке. Я готов.

Виверны приближаются, и воздух наполняется их злобными криками.

Лучники рядом со мной натягивают тетивы, готовясь выпустить стрелы. Лиза занимает позицию рядом, ее лицо выражает предельную концентрацию.

"Целься в крылья! Это их самое слабое место!" – кричит она, перекрывая шум битвы.

Я киваю, но мои мысли заняты другим.

Я никогда раньше не сражался с вивернами. Все мои тренировки и спарринги с Арно кажутся сейчас бесполезными. Страх сковывает мои движения, но я стараюсь его подавить. Я должен быть храбрее.

Первые стрелы взмывают в небо. Некоторые попадают в цель, и виверны с криками падают вниз. Но их слишком много. Они приближаются все ближе и ближе.

Внезапно, я чувствую, как кто-то кладет руку мне на плечо. Я оборачиваюсь и вижу старого рыцаря, того самого, который давал мне советы после поражения от Арно.

"Не бойся," – говорит он, его голос спокоен и уверен. "Страх – это естественное чувство, но он не должен тобой управлять. Смотри на врага, оцени его силу, и тогда ты найдешь его слабость."

Он указывает на ближайшую виверну.

"Видишь, как она летит? Она немного медленнее остальных. Возможно, у нее повреждено крыло. Сосредоточься на ней."

Я следую его совету. Я смотрю на виверну, стараясь не думать о страхе. Я вижу, что он прав. Она летит медленнее, и ее крыло немного опущено.

"Теперь," – говорит старый рыцарь,

"представь, что твой меч – это продолжение твоей руки. Не думай о том, как ударить. Просто сделай это."

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Я представляю свой меч, как продолжение своей руки. Я чувствую, как страх отступает, и на его место приходит уверенность.

Я открываю глаза и бросаюсь вперед. Виверна приближается, и я взмахиваю мечом. Клинок рассекает воздух и вонзается прямо в ее слабое крыло.

Виверна издает душераздирающий крик и падает вниз.

Я стою на стене, запыхавшись, и смотрю, как она разбивается о землю.

"Хорошо," – говорит он. "Очень хорошо. Ты учишься быстро."

Он снова кладет руку мне на плечо.

"Теперь, давай убьем остальных."

И вместе, под звон колокола и крики виверн, мы продолжаем защищать Марфу. Я чувствую, что становлюсь сильнее с каждой секундой.

Крики виверн постепенно стихают. Небо окрашивается в нежные розовые тона заката. Усталость накатывает волной, но чувство выполненного долга придает сил. Я стою на стене, опираясь на свой меч, и смотрю на поле боя внизу. Повсюду лежат тела поверженных виверн, искореженные повозки и обломки зданий. Марфа выстояла.

Старый рыцарь подходит ко мне и хлопает по плечу.

Ты отлично поработал, – говорит он с улыбкой.

Сегодня ты доказал, что у тебя есть сердце рыцаря.

Я благодарно киваю. Его слова значат для меня очень много. Внезапно к нам подбегает посыльный, запыхавшийся и взволнованный.

Срочное донесение!

Он передаёт свиток одному из сержантов, и тот быстро ломает печать. Разворачивает его и начинает читать, его лицо становится все более серьезным. Я с тревогой наблюдаю за ним, гадая, что могло случиться.

Что там? – тревожно подумал я.

"Королевству Марфа объявлена война. Орден Темных Магов и Корпус Черных Рыцарей из Рубона выступили против нас. Их силы превосходят наши. Королевство Эрстон заявило о нейтралитете и отказалось предоставить военную помощь".

Я чувствую, как кровь отхлынула от лица. Война… Этого еще не хватало. После атаки виверн, город едва оправился, а теперь нам грозит вторжение. Рубон… Самое загадочное и недружелюбное королевство, где находятся сразу два магических ордена, да ещё и корпус чёрных рыцарей. И теперь они идут на нас войной.

Что же будет? – подумал я, чувствуя, как ко мне подступает паника.

Я смотрю вдаль, на темнеющий горизонт.

Будем защищать наше королевство, – твердо говорит сержант. – Другого выбора у нас нет.

Мы встречаемся взглядами с Лизой, и в этот момент раздается команда возвращаться в казармы.

Я замечаю как от старого рыцаря и след остыл. – Опять исчез…

Начинает темнеть. Прибыв в казарму, мы прощаемся с Лизой, и ко мне подбегает Тибо, спрашивая о моем самочувствии после нападения виверн. Он расспрашивает, как все происходило там, на стене.

Я рассказываю ему о битве, о страхе, который сковывал меня вначале, и о том, как переборол своё сомнение. Говорю о виверне, которую я сбил, и о чувстве победы, которое я испытал после этого. Тибо слушает меня, затаив дыхание, его глаза полны восхищения.

Закончив свой рассказ, я чувствую, как усталость берет свое. Прощаюсь с Тибо и иду к себе, чтобы поспать. Звучит команда отбоя. Я валюсь на свою койку, и сон одолевает меня мгновенно.