Вторая жизнь 3. Элементы

А потому-у-у что я мечта-а-а-ал!

И на прекрасный отдых деньги собирал!

Но не собрал…

– И припевчик!

Ах, два кота-а-а!!! Ах, два кота-а-а!!!

Вы пожираете и отдых, и еда.

Ах, колбаса-а-а! Ах, колбаса-а-а!

Не увидим мы друг друга НИИИИ- КОООО-ГДААААА!!!

– Вереск… ВЕРЕСК!!! – едва смогла перекричать вошедшего в раж друида, Ато.

– Таки да, глава? Не кричи на меня, я ранимый.

– Ты уронимый, Вереск. Причем головой и несколько раз. Зачем так орать и вообще, сколько там еще куплетов? – как бы то ни было, девушка быстро успокоилась, лишний раз доказав, что она управляет кланом не просто так.

– Там куплетом «пока не приплывем». Как говорил навозный жук: «если не хватит, я добавлю». Вопрос, кстати, интересный. Я об том, сколько нам еще плыть?

– Ты вроде устал? Даже веслами не шевелишь, – Ато кивнула на парус. – Все делает ветер.

– Все делает Ве… реск. Тут ветра не хватит даже для рекламы шампуня, чтобы волосы красиво развивались, не то, что корабль толкать. Я вот этими натруженными… корнями, меняю вид древесины на корме. Меняется плотность и за счет перепада плавучести, корабль приобретает направленную силу модуля движения.

Катана с глухим звоном упала на палубу. Ато приложила ладони к щекам и покачала головой:

– Ты можешь говорить умные вещи! Как? Как можно проворачивать такие чудеса не используя мозг?

– Хе-хе, неплохо падаван. Хорошо получилось, отомщу тебе потом. – нисколько не обиделся шутке друид.

– Слушай, Вереск, раз уж мы тут одни… Серьезно, не расскажешь, что случилось, раз ты себя так ведешь. Я все-таки глава, может смогу помочь. И я сейчас не шучу, я серьезно. У тебя в реале все нормально.

– Тогда вопрос-ответ каждому? Чтобы честно? – то, как опасно загорелись глаза друида, Ато не понравилось.

– Ну… ладно.

– Хорошо. Отвечаю на твой. Все нормально. Просто я получаю удовольствие ставя людей в неудобные ситуации. Пусть в реальности это невозможно, хотя не факт, но я хочу попробовать принести частичку юмора в мир игры. Мне интересно увидеть, сможет ли он повлиять на людей. А! Еще тут можно безнаказанно бесить людей. Точка. Мой вопрос…

– Ты ведь не был со мной откровенен, Вереск? – Ато подняла свою катану, опасно перехватив ее за рукоять.

– Я дал тебе ответ, глава. Нравится он тебе или еще что с ним не так – это твои проблемы. Таков договор. Так вот, – друид вздохнул и отмахнулся. – Ладно. Дам поблажку. Раз ты у нас такая наблюдательная, я изменю вопрос. На что-то тошнотворно-банальное, вроде, «сколько нам плыть и почему?». Скучный вопрос за скучный ответ – это уж точно честно.

– Мда. Пока ты не передумал. Странно, что ты спрашиваешь, перед началом игры об этом упоминалось, как бы…

– А-а-а-а-а… это там, где «неплохо было бы послушать Вереск». Было такое, но увы, меня волновали в тот момент вопросы физиологии супермена. Так что, рад буду услышать ответ от тебя.

– Архипелаг устроен так, что нас ждет мириада мелких островков во внешнем кольце, но стоит начать углубляться к центру, как они будут… «крупнеть». Там находится самый большой столичный остров. Из него неплохо совершать крупные рейды на ближайшие острова. Ведь, чем дальше от внешнего кольца, увеличивается не только площадь суши, но и сложность монстров. Десятки островов внешнего кольца таят награды, которые способен получить один игрок. А вот к глубине находятся цели клановых рейдов, – глава пожала плечами. – По крайней мере, так Сато сказала. Я тоже не слушала, что там в начале игры говорили о патче.

– Хе-хе, вот же. Получается, наш основной костяк уплыл к столице мониторить, что там по рейдам. А мы пока «по мелочи» пробежимся?

– Рейды – не одного дня затея. Плох тот рейд, что проходится с первого раза, так что за чередой подготовок последуют и первые «вайпы» клановых пачек. А наша задача, пока есть время понять, так ли ценны внешние, мелкие награды, или это просто развлечение для новичков и одиночек, не заслуживающее внимания.

– Понятно. А карта куда плыть есть? – пусть друид задал вопрос, но сам в этот момент начал присматриваться куда-то вдаль, за спину девушки.

– Теоретически она существует. Но пока нормально карты нет. Только указывающая путь к столице. Вот только количество мелких островов такое, что даже случайно мы обязательно куда-то да попадем.

– Поня-я-ятно. И даже, кажется, уже начали попадать. Смотри, впереди точка. Левее солнца, как будто уточка накакала, видишь? Это не остров.

– Уточка… Эм… Слушай, а ведь похоже, что остров, – Ато обнажила оба меча. – Вот теперь нам стоит приготовиться. Официально приключение начинается.

***

Что-то судить о первом встреченном на пути острове, было сложно. Пусть подплыть к нему получилось без приключений, но вот причалить было настоящей проблемой. Отвесные скалы мешали любому выходу на сушу. Даже небольшая волна могла легко разбить о берег лодку. Нужно было искать пристань. А это значило идти вдоль берега, пока оная не покажется.

– Вон, там скалы ниже. Вереск, бери правее. – прокричала стоявшая на носу Ато.

И действительно. Стоило повернуть и поплыть в указанном направлении, как показалась пологая пристань, а следом перед глазами игроков возникла надпись.

«На карту добавлен новый остров»

«Остров Котарсис открыт»

Нос лодки уперся в берег и судно резко остановилось на песке. Девушка с друидом спрыгнули в воду, благо было совсем мелко.

– Надо подтянуть поближе и закрепить. – Ато скинула швартовочные веревки.

– Подожди, у меня есть идея получше, – неожиданно несколько лиан появились рядом с лодкой и начали оплетать ее нос и корму, сливаясь с древесиной судна. – Достаточно гибкие, если начнется шторм, но и прочные настолько, что топором не перерубить, если не знаешь секрет. В любом случае, как только кто-то решит экспроприировать милую Инджижертру, то я сразу об этом узнаю.

Ато недоверчиво отпустила веревки. Отошла от судна. Лодка слегка покачивалась, но с места не трогалась. Выглядело действительно надежно.

– Ну… хорошо, – пожала девушка плечами. – Раз ты так говоришь.

– Теперь можно отдаться духу приключений… эм… Ато, в какую сторону будем отдаваться?

– Я не знаю.

– Давай думать логически, – от этих слов друида, глава клана прикрыла лицо ладонью и тяжело покачала головой. – Смотри. Мох растет на северной стороне дерева. Нам север не нужен, но мы сможем найти тех, кому он нужен. Они ищут север, мы ищем их, а при встрече сотворится приключенческая магия и немного допроса.

Берег, на котором высадилась парочка, был достаточно пологим и лишенным любой растительности выше пояса. Ни деревьев, ни кустов. Трава, вокруг одна трава. Но, достаточно гористая местность, вполне могла скрывать множество иных «сюрпризов».

– Вон, там! – Ато увидела хиленькую, покореженную сосенку. – Ну, хоть что-то.

В этот момент налетевший порыв ветра принес не только прохладу. Но и странные звуки. Хотя, почему странные? Вполне привычные звуки боя. В противоположной от «дерева» стороне.

– Дерево… – покачал головой Вереск.

– Никуда не денется, – закончила мысль глава, и они вдвоем быстро побежали на звуки боя.

Как оказалось, далеко бежать и не нужно. Обогнув закрывавший обзор холм, Ато с Вереском увидели странную картину:

– Так вот почему остров КОТарсис, а я думал ошибка китайского перевода, – удивленно произнес друид, глядя на то, как двое прямоходящих котов, отдаленно напоминавших британскую породу, дерутся на мечах с четырьмя такими же, правда облачёнными в тяжелые кирасы с капюшонами на головах. Все коты были нормального… кошачьего роста, правда первые натянули на себя настоящую кожаную броню, а вторые рыцарские доспехи. – Это так мило.

– Это всё твои песни не к месту. – пробурчала Ато.

Не успел Вереск ответить главе, как один из рыцарей прокричал:

– Смерть дракотопоклонникам! – и перехватив обеими руками рукоять меча, резко ударил прямо сверху вниз. Удар получился такой силы, что перерубил не только меч противника, но и глубоко засел в черепе последнего. Брызнула кровь.

– Беру свои слова назад. Это не мило, – покачал головой друид и резко махнул руками. В сторону противников потянулась толстая лиана. – А ну стойте!

Вереск вмешался вовремя. При таком перевесе, последний кот в кожанке не мог противостоять четырем «рыцарям». Они успели несколько раз ранить его, после чего тот оступился и повалился на землю. Все тот же рыцарь замахнулся еще раз, поднял меч над головой для последнего удара и… перед его носом пронеслась лиана, выбивая из ру… лап оружие. От неожиданности он завалился на спину и резко сел на пятую точку.

– Боже, я все равно не могу обижать пушистиков, они такие… – страдания друида резко прервал упавший рыцарь. Он подскочил, из-за чего и без того едва державшийся капюшон, спал окончательно. На Вереска зло взирал лысый кот породы «сфинкс». – А не, спасибо боже за оперативность. Этих лысых я не люблю.

– Как вы посмели на нас напасть?! Вы же ерекотики! Ерекотики должны быть уничтожены во имя Святой Инквикоции! Умрите!

Лысый кот, видимо хотел атаковать Ато с друидом. Так или нет – это останется загадкой, потому как рядом с котами земля буквально взорвалась. Огромные ее комья разлетелись и из образовавшейся дыры появилась огромная Венера Мухоловка. Это растение одним рывком сожрало всех четырех «рыцарей», не тронув едва живого «дракотопоклонника». Да… нельзя давать друиду время на подготовку. Сами виноваты.

Быстро прожевав свою добычу, растение отрыгнуло помятые доспехи. А потом еще немного шерсти.

– Даже не хочу знать, где у них еще сохранился мех, – покачал головой друид и кивнул Ато в сторону выжившего «британца». – Ну что, пойдем? Нас ждет «первый контакт» с новой разумной жизнью.

– Пойдем. Ты главное, первый последним не сделай, Вереск. Я тебя очень прошу. – глава спрятала катаны, и они неспеша, чтобы кот их видел, пошли к нему.

Глава 4

Даже раненный, котейка держался воинственно. Он исподлобья следил за приближающимися незнакомцами и пытался незаметно дотянуться до ближайшего оружия.

– Мы не враги! – крикнула Ато, подойдя ближе. Она придерживала свои мечи во время ходьбы, держа руки на рукоятях. Но сейчас, демонстративно медленно, показала ладони и подошла к раненному коту. – Я помогу.

Тут же в ее руке материализовался один из флакончиков с зельем здоровья. Ну, как «материализовался», просто Ато достала его из инвентаря. Учитывая, сколько девушка взяла этих бутылочек, то реализм «доставания из подсумка», сменился обычной мгновенной материализацией. Но это мелочи, главное, что пушистый воитель успокоился и дал себя полечить. Когда раны перестали кровоточить и лапки пушистика перестали дрожать, он решительно встал и поклонился.

– Примите мою благодарность, – с первых слов стал понятен один нюанс – этот кошачий воин – девочка и весьма молодая. – Я Сметанка, воительница Дракотопоклонников. Как я могу отблагодарить своих спасителей?

– Плюшевая, давай хотя бы начнем с небольшого, кратенького, но не лишенного драматизма рассказа, о том, что вообще тут творится. Почему вы воюете в вашей Пушистолапии? – вклинился в разговор довольный Вереск.

Кошка смотрела на друида сразу с растерянностью. Потом ее мордочка озарилась пониманием, и она подошла к Ато ближе и тихонько прошептала:

– Его северный клещ укусил, да? Поздно заметили? У нас такое с Тортиком было. Он потом еще месяц какахами деревья обмазывал, пока в себя не пришел. Бедный воин. – в голосе кошки слышалось истинное сочувствие. В отличии от Ато.

Глава просто отмахнулась:

– А! Не обращай внимания. Это хроническое. Я бы сказала, врожденная контузия. Он какахами обмазывает все до чего дотянется уже очень долго. Мы привыкли. Но если серьезно, действительно, Сметанка, не расскажешь почему вы так сурово сражаетесь с такими же котами?

– Они НЕ такие же! – в лапках блеснул выхваченный топор. Но котик быстро остыла и села на ближайший камень, оперев на него оружие. – Они… другие. Эти ничтожные предатели приплыли к нам с моря. Их котолевство находится где-то на южных островах. Там всегда тепло и светит солнце. Корабли причалили к Котарсису и мы встретили их как гостей. Со всем почетом. Наш лидер, великий дракоторожденный, лично вышел поприветствовать собратьев. Сила вождя неоспорима, но он встретил их звоном наполненных кубков, а не скрежетом стали. За общим столом мы преломили рыбку.

Сметанка замолчала, а потом неожиданно сорвалась с места и подбежала к остаткам искореженных доспехов. Она замахнулась своим топором и разрубила сталь доспеха.

– Чертовы предатели. Неспособные даже сковать достойный доспех. Они приняли еду с наших лапок, пили с наших мисок. А что в ответ?! В зал, где мы пировали, в качестве ответного дара были доставлены несколько бочек густых сливок с их кораблей. Мы отведали вкуснейшее угощение и потеряли себя. Наши лапки ослабли, а разум помутился. В сливки эти гады подмешали экстракт из корня Валерия!

В этот момент рядом раздался хруст. Ато со Сметанкой повернулись в сторону Вереска, что увлеченно хрустел попкорном. Неясно откуда он его взял, но заметив внимание к своей персоне, друид закинул очередную горсть попкорна в рот и помахал рукой:

– Я в шоке, как закручивается сюжет. Эти Валерии с их корнем, сгубили жизнь не одной киске. Невозможно слушать, так все переживательно… продолжайте.

– Да, – Сметанка важно кивнула. – Крепись, воин. Когда-то и в твои опустевшие чертоги вернется свет разума.

– Он давно отключен за неуплату, – усмехнулась Ато, – Извини, Сметанка, расскажи, что было дальше.

– Дальше… Дальше была резня. Предатели выхватили свои мечи и напали на вождя. Он тоже отведал угощения и не мог противостоять им. Камень силы в его лапках требует максимального сосредоточения, а значит, стал бесполезен, пока дракоторожденный всецело не контролировал свой разум. Вождь умер. Великие воины из его свиты пали немногим позже. Остальные, кто остался более-менее в сознании и не отведал корня, были вынуждены бежать, спасая свои жизни. Мы убегали из собственного дома! Они захватили нашу твердыню и теперь точат когти о ее величественные камни!

– Ужасно, – Вереск открыл было рот, но Ато так на него посмотрела, что друид лишь широко улыбнулся и закинул очередную порцию попкорна в рот. С кошкой-воином говорила глава клана. – Но зачем они так поступили? Зачем предали вас?

– Это их Великий Котовый Поход. Завоевание новых земель и рабов. В их религии есть лишь они – святые коты и остальные – рабы котов. Но у нас слишком суровый климат, поэтому, раньше эти ничтожества нападать не решались. К тому же, у вождя был пламенный камень ДраКо – мощь, которой невозможно противостоять силой обычного оружия. В этом я вижу шутку богов, но именно эта сила и заставила презренных на нас напасть. Они выросли в тепле. Их уродливые тела не имеют меха и священного плюша. На острове им долго не прожить без их святой магии и тепла костра. Но камень силы ДраКо – является источником невероятной силы огня. Он веками передавался в семье вождей – дракоторожденных. Только они могли управлять магией камня, обуздать эту мощь. Теперь вождь мертв, а камень разделен их нечестивыми магами на три осколка. Каждый из них сохранил в себе мощь огня, пусть и не такую огромную, как целый камень. Хотя, именно это их магам и нужно. Магия предателей сильна, но маги тоже коты. Они устают и нуждаются в сне и отдыхе. Нельзя поддерживать достаточно теплые условия содержания лысых воинов, силой одних магов по всему острову. Но камень может.

– Потому они и напали? Им нужна была сила огня? – предположила Ато.

– Наше великое оружие стало угрозой для нас же. Привлеченные теплом камня, маги разделили его на три куска. Первый находится у них, в подземелье замка. Второй в Лесу Призраков. Они положили уйму своих фанатиков только для того, чтобы доставить камень туда. Все их воины умерли, но камень так и остался в лесу. Никто не сможет завладеть им. Ни мы, ни они. Но им это и не нужно. Осталось последнее место – Воющие Пещеры. Опустив камень в глубины пещер, предатели замкнут магический треугольник и весь остров попадет под влияние осколков камня ДраКо. Он нагреет саму почву острова и изменит климат.

– Они перестанут мерзнуть! – все-таки влез в разговор Вереск. – Их план – лапы в тепле!

– Это первая искра, воин. Я верю в тебя, – серьезно кивнула Сметанка. – Да, воины фанатиков смогут сражаться в полную силу, а их маги перестанут тратить ману на согрев их отвратительных лысых тел и ударят по нам всей имеющейся у них магической мощью. Лишь чудом оставшимся воинам-дракотопоклонникам удается сдерживать их атаки, закрепившись в Воющих Пещерах. Но мы слабеем. Наших воинов становится все меньше. Как бы я не хотела признавать, но время последней битвы близко. Я умру, но заберу с собой столько их воинов, что еще долгие века эти фанатики будут вспоминать тот бой и со страхом шептать мое имя.

– Сметанка-а-а! – завыла эта кошачья валькирия.

– Быть может, можно что-то сделать? – Ато предложила помощь от чистого сердца, не думая о игровых механиках и других условностях. Но в этот момент перед глазами главы и друида высветилось сообщение.

– Что? – в кошачьих глазках появилась надежда. – Вы поможете нам? Да?

«Активирован локальный квест»

«Ранг – (элитный)»

«Лоток или смерть»

«Желаете принять: Да/Нет»

– Да, – ответила Ато с Вереском в унисон.

– Спасибо! Спасибо, герои! – Сметанка выхватила свой топор и подняла его, насколько позволяла длина лапок. – Это будет великая битва! Ня-я-я-я-я-я!!!

«Квест принят»

Глава 5

– Ня-я-я-я-я-я-я!!! – разнесся по всему острову Котарсис великий призыв мужества и герокочества. – Ня-я-я-я-я!!!

– МИА-ИА-ИА-ИА!!! МИА-ИА-ИА-ИА!!! МИА-ИА-ИА-ИА!!! – Вторил ему еще один истеричный крик.

– Вереск, уймись уже. Звук такой, словно из тебя глисты выходят. Сметанка, ты хоть ему скажи, что вам помощь нужна побыстрее.

Ато искала поддержки, но увы. Кошачья воительница с энтузиазмом, больше похожим на психоз, повторила ор Вереска.

– МИА-ИА-ИА-ИА!!!

– Ты не то и не у того подхватываешь. – вздохнула глава, поняв, что быстро это не закончится.

– Эта боевая песнь полна силы и решимости, – наконец-то оторалось кошко. – Я не могла не поддержать. Какому богу была направлена твоя молитва, воин?

– О-о-о-о! – маска друида расширилась в кровожадной улыбке. – Я молился Огурчику, великому богу земли.

Слушая Вереска, Ато просто прикрыла глаза ладонью и не вмешивалась. Лишь периодически качала головой и тяжело вздыхала. А вот Сметанка заинтересовалась.

– Мы тоже молимся богу земли. Но наш бог мирный. Он угощает нас сочной травкой и дозволяет легко копать ямки в его владениях, за что мы благодарно даруем ему частичку нашего внутреннего мира. Ходит легенда, что чем дольше ты закапываешь ямку с «подарком», тем благосклоннее будет бог. Поэтому, некоторые истинные воины закапывают даже тогда, когда земля заканчивается. В этом их великий путь.

– Понимаю, – Вереск уверенно закивал, почесывая подбородок, словно он сам этим по три раза на день занимается. – Мой бог земли дарует силу земли. Никто не знает, как это работает, но Огурчик наполняет бодростью и благословляет ровной, прямой осанкой.

– Вы закончили? – Ато надоело ждать окончания концерта. Хотя, если быть точным, она прекрасно понимала, что при наличии благодарных слушателей, Вереск может продолжать эту словесную вакханалию неопределенно долго. Глава же выглядела так, словно готова начать их обоих тут крошить. От нее исходили осязаемые эманации жажды крови.

– Ого! – кажется отбитой кошке только по кайфу, когда рядом угроза. Она смотрела на едва сдерживающую себя в руках Ато с благоговением и немалым уважением.

– Глава, я понял намек. Мы выдвигаемся наносить добро, все лотки будут наши. Веди, великий кисломолочный воин нас в вашу твердыню, будем укреплять дух кошачьей братии своим присутствием.

– Вперед, ня-я-я!

«Вперед, н-я-я-я», как оказалось, было заявлением весьма смелым. Остров выглядел большим только с первого взгляда. На самом деле, он скорее был… труднопроходим. И сложность была не в густых лесах или болотах. Банальность, оказавшаяся немалой проблемой. Камни. Мелкие и большие камни, разбросанные хаотично среди высокой травы. Аккуратные кошачьи лапки, помноженные на врожденную грацию, давали возможность Сметанке изящно миновать каждый булыжник, перебегать по ним или идти меж мелких камней. Но с двумя огромными пришельцами, по меркам местного населения, камни обходились куда суровей.

– Да ёшкин кот! – несколько лиан выросли прямо из доспеха друида, резко остановив падение последнего. Он в очередной раз запнулся о скрытый в траве булыжник. – Мой мизинчик покинул чат. Теперь понимаю, отчего их бог земли дарует мягкую почву. Сметанка, а если я где-то закопаю кучку своего внутреннего мира, ваш бог смилостивится?

– Возможно. Но дар «мягких лапок» – это отличительная черта жителей острова. Даже предатели, которые являются нашими дальними родственниками, не обладают силой мягчайшей лапки.

– Интересно. – эта информация заставила Ато задуматься.

– Да ладно тебе, глава. Теперь мы знаем, что у нашего врага поголовно отбиты мизинчики на лапах. Не думаю, что это приведет нас к победе в бою.

– Я думаю, что это одна из подсказок, которая поможет нам укрепить лагерь повстанцев, – девушка нагнулась и подняла один из небольших камушков. – Гладкий, как с моря поднят.

– Это потому, что раньше вода была намного ближе, – слышавшая весь разговор Сметанка, оказывается знала ответ. – Но в давние времена остров неожиданно поднялся над морем, обнажив скрытую под водой часть, в том числе и Воющие Пещеры.

– А далеко до ваших пещер? – Ато спросила не зря. Весь вид впереди – это ровные, зеленые равнины, с редкими деревцами и морем вдали. Не совсем та панорама, что ждешь от пещер.

– Скоро, вы услышите. – коротко ответила Сметанка и стала внимательно смотреть себе под лапки. Не сказать, что остальные поняли для чего она это делает, но с уверенными лицами тоже опустили глаза под ноги.

– У-у-у-у-у! – неожиданно все услышали тихое завывание. Тихое, но с каждым метром пройденного пути становившееся все громче. – У-у-у-а-а-а-а-А-А-А-АААААААААААА!!!

– Это не завывающие, а рожающие пещеры, – неожиданно мнение Вереска никто не стал оспаривать. – Чего оно орет? Я никогда не поверю, что это ветерок, колышущий кудри и вековые сосны.

– Морские птицы Шептуны. Предупреждают своих, что кто-то приближается. Они гнездятся у пещер, в мелких трещинах скал, – Сметанка указала лапкой на едва заметных, белых птичек, что суетились у скалы. Если бы она не показала, заметить их вдали было просто нереально. – Они наши друзья. Благодаря Шептунам, к лагерю дракотопоклонников невозможно подойти незаметно.

– У-У-УУУУ-А-А-ААААААА!!! – снова заверещали птицы, когда их группа подошла ближе.

– Не слишком-то они шепчут. – на голове хитрого друида выросло два широких листочка, закрывавших Вереску уши.

– Так Шептунами их назвали не из-за пения. Все дело в первых встретивших их котиках. Встреча была очень… неожиданной, – Сметанка резко остановилась и подняла лапки. – Стоп. Мы пришли!

– И куда мы… оу! – Вереск сделал шаг, и его нога провалилась в траву. Она пробила ее зеленый ковер и повисла над пропастью. Да, море оказалось ближе, чем все думали. Если бы не корни, что мигом проросли из второй ноги друида, тот бы полетел вниз.

– Впереди обрыв. Но он не заметен из-за травы, что висит ровным слоем прямо в воздухе. Хотя, это не совсем так. Растения держатся за редкие камни, выступающие вперед и нависающие над обрывом. А еще они держатся друг за друга. Да, мощные корни нужны, не для удержания на камнях и не для питания, а чтобы крепко хвататься за своих «собратьев», – Сметанка опустилась на траву и подползла к краю, пока ее лапки не стали проваливаться. – Самое время. Море скоро отойдет и настанет время веры.

– Ты о чем? – Ато попыталась повторить действия кошачьей воительницы. И ей это удалось, но вот только она ничего, кроме отвесных скал и моря внизу не увидела.

– Время лотка веры, – Сметанка встала и стала лапками искать край, после чего остановилась и повернулась спиной к морю. – Есть среди дракотопоклонников старая легенда о древнем артефакте – Лотке Шредингера. Мифический предмет, которого нет в реальном мире, но он появится в нужный час, если мы будем слепо верить. Он есть и его нет. Лишь вера поможет сделать правильный выбор, когда кота прижмет беда.

Неожиданно, на них налетел сильный порыв ветра. Сметанка качнулась, но удержалась на лапках: