Присяга фортуны

Впереди показались проблески света. Мое сердцебиение эхом отдавалось от стен. Я напрягала слух, надеясь услышать шаги или голоса. Ждут ли нас? Есть ли там охрана? Но когда мы подошли ближе, поняла, что это лишь факелы. Мама рассказывала, что фейри не любители современных технологий, но я все равно удивилась. Факелы горели слабо, отбрасывая на стены слабые тени. Мы двигались дальше.

Пещера расширилась, и Коллиф снова пошел рядом со мной. Время от времени он задевал меня рукой, и я вздрагивала от прикосновений к его ледяной коже. Внезапно он напрягся. Его походка стала твердой и уверенной. На лице не осталось и намека на усталость. Он снова стал тем фейри, которого я встретила на рынке, собранным и опасным. Знакомая полуулыбка искривила его губы.

– Ты что, все это время притворялся? – прошипела я.

Коллиф покосился на меня.

– Этого ты, думаю, никогда не узнаешь. Но прошу, постарайся молчать. Я бы не хотел привлекать к нам внимание.

Я шла, молча злясь. По бокам от нас начали появляться двери. Постепенно мою злость вытеснило любопытство. Я стала изучать это место, источник бесчисленных сказок и страшилок. В них Неблагой Двор заполняли стеклянные канделябры и роскошь. Но реальность слегка разочаровывала. Пол и грубые стены состояли из земли и корней. На их фоне двери с изысканной резьбой смотрелись странно. Среди замысловатых орнаментов не попадалось и двух одинаковых. Я разглядела лозы, лица, горы, реки, фигуры фейри, и с трудом удержалась, чтобы спросить о них у Коллифа.

Постепенно земля вокруг нас сменилась камнем. Казалось, кто-то потратил время и разложил отдельные булыжники так, чтобы придать этому месту оттенок элегантности. Туннели разветвлялись. Я никогда не была сильна в головоломках, но постаралась запомнить дорогу.

Несмотря на предупреждение Коллифа, вокруг не было ни души. Когда он наконец остановился перед одной из дверей – с узором из цветов, – я начала подозревать, что он просто хотел избежать моих вопросов.

– Это будут твои комнаты, пока ты живешь при Дворе, – сказал он, толкая дверь. – Если тебе что-то понадобится, вот веревка. Она прикреплена к колокольчику. Кто-нибудь услышит звон и придет.

– Стой, ты тут живешь? – выпалила я. – Там, где Деймона держат в заложниках? Почему ты…

Заметив в комнате другого фейри, я забыла, что хотела сказать. Коллиф не обратил на него внимания, но незнакомец съежился при нашем приближении. Тонкокостный, ниже моего партнера, но выше меня. У него были шелковистые, яркие волосы. Не совсем рыжие, скорее цвета солнца, когда смотришь на него слишком долго. Почти серебри стые. Несмотря на кажущуюся хрупкость, в чертах его лица читалась решительность. Полные губы, квадратная челюсть, густые брови. Как и волосы, его глаза казались серебристыми. Взгляд – пристальный и острый, будто грани алмаза. На нем были поношенные джинсы и белая футболка с пятном на воротнике.

Я ждала, пока Коллиф представит меня, но он лишь смотрел на меня, слегка нахмурившись.

– Ты куда-то собрался? – наконец спросила я.

Он смутился. В свете факела его шрам превратился в мрачный рубец.

– У меня есть обязательства. Я вернусь к вечеру. Не буду говорить ждать меня здесь, хотя крайне рекомендую. Фейри руководствуются базовыми инстинктами. Если встретишься с кем-то в коридорах, не могу обещать…

– Я пришла за Деймоном, – прервала я, чувствуя на себе взгляд незнакомца. – Ничего не получится, если буду прятаться. И не забудь, мы договорились.

На лице Коллифа мелькнула досада.

– Я ничего не забыл. Завтра будет собрание, на котором, без сомнения, появится твой брат.

– Если ждать собрания, Деймону придется провести здесь еще одну ночь. Не знаю, что с ним сделали и в каком он состоянии. Почему ты притащил меня сюда, если не собирался устраивать сегодня нашу встречу? У тебя есть план?

В тишине мой голос звучал резко и грубо. Коллиф смутился, что было совсем на него не похоже. И дело не в том, что мы не одни. Причина в чем-то другом. Чего я не знала, чего не заметила.

Коллиф будто услышал мои мысли.

– Ты многого не знаешь, Фортуна, – сказал он.

– И кто в этом виноват?

Но Коллиф, видимо, счел разговор оконченным. Он пообещал вскоре вернуться и ушел. Я сжала кулаки в бессильной ярости. Ему снова удалось уклониться от большинства моих вопросов. От моего внимания не укрылось, что Коллиф, судя по всему, жил там же, где два года держали моего брата. Тот, кто держался в стороне, наблюдая за страданиями Деймона, не заслуживал моего доверия. Я не собиралась больше к нему прислушиваться.

Внезапно я вспомнила, что не одна, и развернулась к оставшемуся в комнате фейри. Теперь, когда Коллиф ушел, он выпрямился и заговорил первым.

– Добро пожаловать во Двор Теней, леди, – сказал он, мерцая глазами. Его поведение разительно изменилось, будто недавний ужас был лишь притворством. – Я бы советовал вам держать ухо востро.

Странный совет человеку, которого видишь впервые.

– Почему Коллиф делал вид, будто тебя не существует? – спросила я, ставя рюкзак на пол. Я так увлеклась фейри и разговором с Коллифом, что даже не осмотрела комнату. Теперь собиралась исправить это упущение.

– Для них так и есть, – сообщил фейри. Обстановка в комнате, как и повсюду, была простой. Каркас кровати формировали ветви деревьев. В одном углу стояло ведро, при взгляде на которое я обрадовалась, что успела сходить в туалет дома, но с ужасом подумала, как буду решать эту проблему в будущем. Помещение освещали факелы и камин, находящийся у дальней стены. Ни ковров, ни картин, ни комодов, ни шкафов.

– Для них? – рассеянно переспросила я, проверяя матрас. Жесткий и бугристый – очевидно, набит травой или соломой. Еще один повод сбежать отсюда сегодня же.

– Голубая кровь.

– Не ожидала, что вы пользуетесь такими человеческими оборотами, – пробормотала я. Здесь было так холодно, что дыхание вырывалось изо рта облачками пара. Я обернулась к фейри и поняла, что он наблюдает за мной, а мне хотелось остаться в одиночестве, чтобы проверить зеркальце. Может, в этот раз разгляжу что-нибудь, что поможет определить, где находится Деймон. Но как избавиться от фейри?

– А откуда, по-вашему, люди их взяли? Как и большую часть своей культуры? – с ухмылкой парировал фейри. – Возможно, вам будет любопытно узнать, что мы используем этот оборот в буквальном смысле. Если когда-нибудь увидите кровь Коллифа, обратите внимание.

А вот это интересно. За один день я узнала о фейри больше, чем за всю жизнь до этого.

– Что ж, мне пока ничего не нужно, – прощебетала я, улыбнувшись натянутой улыбкой. – Но все равно спасибо. Можешь наслаждаться свободным временем или что-то еще.

Фейри не шелохнулся. Его поведение неуловимо изменилось.

– Должен сообщить, леди, что я верен Коллифу.

Я оглядела его. Его выражение лица было серьезным и честным. Он что, пытается сказать, чтобы я не доверяла ему из-за его преданности Коллифу? Или это предостережение? Инстинкты подталкивали меня закрыться, не доверять, притворяться. Я никогда не ошибалась в людях – потому что изначально никому не доверяла. И тем более фейри. Но в этом было нечто, что меня притягивало. Обычное отвращение, которое испытывала к ему подобным… отсутствовало.

– Как тебя зовут? – спросила я. «Фейри не лгут», – напомнила себе.

– Я Лори, – ответил он, ни секунды не колеблясь. Он склонился в еще более театральном поклоне, чем Коллиф ранее. – И я могу отвести вас к брату.

Никогда еще простая фраза не заставляла мое сердце так колотиться. Но это казалось слишком простым. Фейри только что сообщил, что верен Коллифу, который советовал мне оставаться в комнате. Это проверка? Ловушка? И главное, готова ли я, опасаясь, отклонить предложение увидеть брата, пропавшего два года назад?

– Тогда идем. Сейчас же, – решила я, принимая вызов.

Лори вновь улыбнулся. Я чуть не улыбнулась в ответ, но вовремя себя остановила. Кажется, фейри этого не заметил. Он шагнул назад и оглядел меня с головы до пят.

– Сначала придется изменить вашу внешность. Слухи о вашем визите уже разошлись – как бы мы ни сопротивлялись технологиям, один из прежних королей установил камеры в дюжинах переходов. Это повысит ваши шансы выжить по пути.

У меня оставалось много вопросов на этот счет, но добраться до Деймона важнее.

– Ладно. Делай что хочешь. Но поторопись, пожалуйста.

Лори кивнул. Он вежливо приобнял меня за плечи и повел к кровати. Затем подошел к веревке в углу и дернул за нее. Через несколько секунд в дверь постучали. Поскольку засова на ней не было, она легко отворилась. Лори выглянул в коридор и что-то пробормотал на языке, на котором Коллиф давал клятвы. Спустя пару секунд он вернулся, держа в руке несколько деревянных мисок. В другой руке у него были кисти.

Лори присел на край кровати.

– Закройте глаза, – скомандовал он.

Мне очень хотелось не подчиняться ему. Но я сдержалась и с усилием закрыла глаза. Ощутила, как Лори наклонился ближе. Его дыхание коснулось моей щеки. От него исходил приятный запах, который я не могла определить. Солнечный свет? Весна? Веки защекотал кончик кисточки. Пока Лори работал, я молчала. На языке вертелись вопросы, но мне казалось, что нужно сидеть тихо и не двигаться.

Ощущение его близости и тепла пропало. Я открыла глаза. Лори направился к веревке, и вскоре кто-то снова постучал в дверь. На этот раз фейри вернулся с мантией. Ткань была грубой. Я с любопытством присмотрелась к ней. В ткани запуталась паутина и мелкие прутики, а также, кажется, крошечные косточки. Я недоверчиво усмехнулась.

– Прости, если разочарую, но я это не надену.

Лори вскинул светлые брови.

– Вы хотите найти своего брата или нет?

Та часть меня, которая ощущала себя загнанным в угол диким зверем, требовала дать ему отпор. Встать и проложить себе путь по коридорам силой. Найти Деймона, полагаясь лишь на собственные возможности и решимость. Я представила себе это, хоть и понимала, что лишь фантазирую.

Фейри ждал моего ответа. Я изучала его терпеливое лицо и ангельские отблески огня, пробегающие по коже. Он что, играет со мной? Для него это развлечение? Если так, то я проигрываю. Лори знал о моем главном желании, а я знала только его имя. Но без помощи фейри найти Деймона будет гораздо сложнее. При мысли об этом я нахмурилась.

– Отвернись, – сказала я, выхватывая у него платье. Лори быстро развернулся.

Понимая, что он слышит каждый звук в этой тихой комнате, я стянула пальто, футболку и джинсы. Мне сразу стало холодно. Я натянула объемное платье через голову. В талии оно оказалось узким, как корсет, а юбка шире, чем я ожидала. Рукава облегали, будто вторая кожа, и заканчивались у кистей, а спереди платье было таким открытым, что почти не оставляло места воображению.

– Ладно, все, – сказала я, не обращая внимания на пылающие щеки. – Но если ты солгал о Деймоне, пожалеешь, что родился. Или как вы там появляетесь на свет.

Лори повернулся и взглянул на меня серебристыми глазами. Я усилием воли заставила себя не нервничать и не отворачиваться. Мама свято верила, что женщина не должна показывать смущение и неуверенность в себе.

– Вы королева, Фортуна Суорн, – пробормотал Лори, протягивая мне туфли.

Откуда он знает мое имя? Желудок сжался.

– Спасибо, – выдавила я из себя. Мне хотелось взглянуть, что он сделал с моим лицом, но в комнате не нашлось ни зеркала, ни других отражающих поверхностей. Я вспомнила о зеркальце в рюкзаке и столкновении в лесу, когда я упала и послышался неприятный хруст чего-то ломающегося. Мне стало все равно, смотрит ли Лори: я бросилась к рюкзаку и дернула молнию.

– Нет, нет, нет.

Да, зеркало разбилось. Треснуло ровно посередине и больше не показывало Деймона. Какая бы магия в нем ни содержалась, она пропала. Я опустилась на кровать, всем сердцем желая, чтобы картинка проявилась, но стекло молчало. Что, если фейри лгут мне? Как найду Деймона без зеркала?

Голос Лори пробился сквозь туман, окруживший меня.

– Оно тебе больше не нужно. Я отведу тебя к нему.

Я подняла голову, охваченная внезапным отчаянием.

– Тогда пойдем. Прошу тебя.

– Не хочешь сначала оценить мою работу?

Не успела я ответить, как он поднял разбитое зеркальце. На Мар не действуют их собственные силы, так же как у змей иммунитет к своему яду. Глядя на отражение, я не видела ни потрясающей красоты, ни черт, которые считала идеальными. Каштановые волосы матери и карие глаза. И такая же, как у нее, родника под правым глазом. Трагическая линия бровей – от отца. Бледная кожа, будто после недавней болезни. Но при этом ощущение внутренней силы. Макияж у Лори получился странным и противоречивым – мерцающие оттенки рыжего, красного и черного, подчеркивающие скулы и темные глаза.

Я не знала, что сказать. К счастью, внимание Лори сосредоточилось на другом.

– Нужно что-то сделать с вашими волосами, – сказал он. Вернув мне зеркальце, он начал ловко работать над моей прической. Я села, чтобы ему было удобнее, и вспомнила о туфлях. Сбросила ботинки и сунула ноги в мягкую обувь фейри. Мой размер.

– Что ты знаешь об обязанностях Коллифа? – спросила я. – У него гиперопекающая мать?

Лори ответил рассеянно. Я чувствовала, как он заплетает мне волосы, и заметила, что он вытащил из кармана несколько шпилек.

– У Коллифа нет родных при Дворе. Он воспитывался в другом месте. В любой другой ситуации он бы считался скромным фейри. Кем-то на уровне стража или простого придворного.

– Но это не так?

Он взглянул мне в глаза. Его радужки были такими яркими, что казалось, он носит линзы.

– Нет. Ни один фейри не сравнится с ним по силе, – ответил он.

Его голос звучал предостерегающе. Я вспомнила небесное пламя, вырывающееся из рук Коллифа.

– Потому что он сильнее или потому что он другой? – спросила я слабым голосом.

– И то и другое.

Я замерла, чтобы осознать услышанное. С самого начала я знала, что это не просто брак. У Коллифа имелись другие причины, непонятные мне. И как бы искренне ни звучали его клятвы, я понятия не имела, что именно он обещал. Если что-то пойдет не так, мне лучше знать, с чем имею дело. Я обратилась к Лори, сосредоточенному на моей прическе.

– Почему его силы особенные?

– Не могу сказать.

– Почему? – нахмурилась я.

– Коллифу не понравится, что его самые темные тайны раскрыли. Да еще и даром.

– Я никому не скажу.

– Меня беспокоите не вы. Ничто из сказанного во Дворе Теней не останется тайной, леди. Что ж, идемте? – спросил он. Он плавно отошел на несколько шагов. Будто танцевал. Я раздумывала, не надавить ли на него, но что-то подсказывало, что Лори уклонится от моих расспросов.

Что ж, мне надо подготовиться. Моя одежда валялась в углу. Рюкзак лежал рядом. Если мы не хотим привлекать внимания, их придется оставить здесь. Я достала нож, приподняла платье и обмотала пояс с ножнами вокруг бедра. Лори стоял неподвижно, глядя на меня с откровенным восхищением, но я не обратила на это внимания. Поправив юбку, я вздохнула и взглянула на Лори.

– Ну все. Идем.

Он кивнул, усмехнувшись, будто мы участвовали в пьесе и только что объявили наш выход.

– После вас, леди.

Я толкнула дверь, и она открылась с протяжным скрипом. В коридоре было еще холоднее, чем раньше. Тихо и безлюдно. Факелы тянулись вдоль стен на километры. Куда все подевались? Лори проскользнул мимо меня, показывая путь, отчего моя юбка слегка зашуршала. В то время как движения Коллифа казались порывом ледяного ветра, Лори двигался как теплый бриз. Я поймала себя на том, что смотрю на линию его утонченных плеч и изящной спины. Фейри произошли напрямую от Павших ангелов, а остальные отстояли от них на несколько поколений – поэтому фейри столь прекрасны. Но я привыкла к мужчинам Гранби, к Оливеру, так что не могла отрицать, теперь во мне пробуждалось что-то.

К счастью, через несколько секунд моим вниманием всецело завладело платье. Казалось, на каждом шагу я готова упасть. Я хотела запомнить коридоры, ведь нельзя доверять Коллифу или Лори. Это было уже слишком: мысль, что увижу Деймона, проклятое платье и тревога из-за Коллифа. Я спешила за Лори, рассеянная и встревоженная. Мы повернули налево, затем направо, снова налево. Неблагой Двор оказался лабиринтом, в котором я чувствовала себя крохотной мышкой.

«Ты не беспомощна», – напомнила я себе. Сила вспыхивала под кожей, будто тлеющие угли. Может, Коллиф и неуязвим, но не все фейри настолько сильны. Если кто-то встанет у нас на пути, он об этом пожалеет. Как те гоблины.

Внезапно Лори вскинул руку, останавливая меня.

– Это здесь, – прошептал он, склонив голову. Я проследила за его взглядом и увидела дверь. Ее деревянная поверхность была украшена орнаментом. Огромное дерево с бесчисленными ветвями, которые тянулись вверх и в стороны, напоминая многорукую богиню. Деймон находился там, я это чувствовала.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.