Земля Зодиаков

Земля Зодиаков, 2046 год (21 год после катастрофы)

Привет, я Пис – третий из Зодиаков. Счастливый муж Богини воды и отец двух прекрасных дочерей. Если вы не поняли, Богиня – это Кэнс. Наших малюток зовут Рыболов №1 и Рыболов №2. До пяти лет они будут жить в Прайде у Лин. Барак для неё мы построили ещё пару лет назад, ведь наша земля наполняется потомством.

Уже через год мы заберём своих девочек, и я буду обучать их рыбалке. Община растёт и рыбы не хватает. А после моей с Кэнс свадьбы в ход пошла и одежда из рыбной кожи. Ещё я научился делать из костей расчёски и иглы для шитья. А с Кэпом и Турсом мы мечтаем построить лодку. И как только будут готовы наши дома, то Кэп пообещал мне заняться ею.

Мы всё так же живём вместе в одном бараке, пока дети в Прайде. Он для этого и предназначен. Там за детьми присматривает Лин, в уборке ей помогает Кэнс. В Прайде ещё находятся Тень №1 и Тень №2, замечательные девочки – потомство Лин и Джема. Их уже назначили в пары к Сагу и Ару. Надеюсь, что ребята станут добрее, когда обретут любовь.

Там же уже подрастает Близнец №3, будущая жена Вира, ей уже пять лет, она уже очень самостоятельная, помогает держать Прайд в чистоте.

В этом году мы будем праздновать соединение Близнеца№1 с Турсом и Близнеца№2 с Кэпом. Они попросили такие же красивые церемонии, какая была у нас с Кэнс. Мы с удовольствием согласились устроить им праздник. Кэнс продумывала праздничный ужин, а я собирал кожу для платьев. А наша молитва навсегда стала гимном Новой земли.

Здесь, на Юге, мы жили дружно. Хозяин с Аром к нам вообще не заглядывали, только Саг и Джем. Мы часто болтали, сидя на берегу океана. Они рассказывали, что Хозяин стал очень замкнутым и необщительным. Постоянно что-то пишет и долго гуляет в лесу по ночам в сопровождении Ара. Ребят это напрягало, ведь их сближение было очень опасно для общины, потому что в гневе они совсем себя не контролируют. Но нас было больше, это всех и утешало. Возможно, когда-нибудь Хозяин сможет нас простить и станет прежним.

Ещё Саг рассказывал, что он учится стрелять и что иногда видел очертания Рыбоволка, выглядывающего из леса. Мы все боялись, что чудовище может напасть на Прайд, где были наши дети, поэтому Турс помог сделать ему лук и стрелы, которые тот поджигал взглядом.

Мы бессмертные, а вот дети – нет. Поэтому мы договорились дежурить по ночам с костром у барака с детьми, потому как Рыбоволк боялся огня. А когда Саг обучится и наберёт команду, мы сможем обеспечить охрану всей общине. Ещё мы договорились иногда встречаться ночью в лесу и учиться стрелять вместе, пока нас мало – это очень полезный навык.

Сегодня был отличный богатый на улов день, и ко мне на берег пришёл Кэп.

– Привет, мой друг, я закончил с домом Аквара, есть хорошие новости для тебя, – радостно сообщил он.

– Кажется, я знаю, что ты хочешь сказать: мы будем строить лодку?! – воодушевился я.

– Всё верно! Лодке быть! У меня остался связанный тростник, нужно ещё немного дерева с листьями, и всё – твоя лодка готова!

– Я так рад! Нужно рассказать Кэнс, она будет безмерно счастлива!

– Не торопись, дружище. Саг сказал, что сегодня твоя очередь стрелять, поэтому лодкой займёмся завтра.

– Точно, Кэп, совсем из головы вылетело! Я просто так хочу пойти на лодке, что забыл обо всём.

– Пис, а представь, что есть ещё материки, что мы не одни на этой планете. Я думаю, что не нужно рассказывать всем о нашем замысле.

– Согласен, ну пусть все думают, что это для рыбалки. Если кто-то в это поверит. Ты же знаешь, что у меня способность заманивать рыбу на удочку, от меня она никогда не ускользает.

– Пис, послушай, хоть мы и можем нарваться на неприятности, но нам никто не говорил, что в общине запрещено строить лодки. Только Виру не говори, а то сразу побежит к Хозяину и начнёт прописывать новые правила. Кстати, ты, вообще, кроме как искусно ловить и расправляться с рыбой, что ещё умеешь? Не думаю, что твои способности этим ограничиваются.

– Тормози, Кэп, как сделаем лодку, я тебе всё покажу, не переживай!

– Ну ладно, храни свои тайны, – улыбнулся Кэп. – Я пойду работать, а ты ночью, когда пойдёшь на стрельбище, захвати сразу дерева, сколько сможешь унести.

– Ну, я не такой сильный, как вы с Турсом, но пару веток смогу донести, – рассмеялся я. – Увидимся!

Кэп ушёл, а я продолжил мечтать о большой лодке и о том, как мы с Кэнс поплывём на ней встречать закат. Только я и она. В бараке нам уже было слишком тесно с ребятами, но наши дома тоже скоро будут готовы, а значит, можно продлевать потомство, пока не устанем.

Настал вечер. Я взял тёплую куртку из кроличьего меха, которая была предназначена для походов на Север, поцеловал свою Богиню и направился сначала в Прайд, чтобы поцеловать на ночь своих девочек, а затем отправиться к Сагу на стрельбище. Для меня было очень важно научиться защищать свою семью, я был уверен, что, помимо Рыбоволка, на Новой земле есть ещё много разных тварей.

Возле Прайда сегодня дежурил Вир.

– Привет, хороший вечер сегодня! – вежливо поздоровался я.

– И тебе привет! Согласен, ветра нет, дождя нет, можно спокойно вести надзор, – ответил Вир.

– Я имел в виду звёзды, посмотри на небо, – я мечтательно поднял глаза.

– Ой, опять ты со своей романтикой! – улыбнулся Вир. – Хорошая погода, комфортная служба, а звёзды оставь для себя и своей Богини.

– Ты слишком рационален, друг мой! – улыбнулся я в ответ. – Пойду поцелую своих малюток и отправлюсь на стрельбище.

– Иди уже, романтик! – ухмылялся Вир. – Эх, сложно тебе будет в нашем жестоком мире.

Я не стал ему отвечать, потому что не был согласен. Даже в таком маленьком мире можно увидеть много доброго и чудесного. И пусть нас завтра всех разорвёт на части Рыбоволк или Хозяин, но я буду умирать с улыбкой на лице.

В углу барака сидела Лин, как обычно, наслаждаясь своей красотой, медленно расчёсывая свои длинные густые волосы расчёской из рыбьих костей, которую я сделал для неё. Несмотря на её чрезвычайно высокое самолюбие, мне нравилась её уверенность в себе. Она всегда точно знала, чего хочет и всегда защищала свои интересы. Даже когда мы все были вынуждены покинуть бункер и спали практически под открытым небом, она отстояла своё право остаться там, в подземелье, в комфорте.

Её одежда и руки выглядели всегда идеально, она не делала грязной работы, как моя Богиня, не работала на солнце, поэтому её кожа была идеально белой. Но, несмотря на это, она оберегала наших детей, как настоящая львица, и я был уверен, что, если бы Рыбоволк напал, то Лин в одиночку бы сожгла его взглядом, но только если бы в это время не была занята своими волосами.

В Прайде она создала настоящий уют для потомства, Джем доставал ей всё, что было необходимо, так как он мог договориться с кем угодно. Дети, как и Лин, спали на удобных кроватях из тростника на мягких кроличьих шкурах. Кэп собрал для них парты, за которыми Аквар учил их тому же, чему и нас. А сама Лин обучала детей ухаживать за собой, держать осанку и быть храбрыми. Я был доволен тем, что видел.

– Привет, Лин. Я отправляюсь к Сагу в лес, решил занести детям игрушки, – радостно поприветствовал её я.

– Привет, снова ракушки? – улыбнулась она. – Весь барак ими завален, Пис.

– Но таких ещё не было, клянусь, – смутился я.

– Пис! – хором воскликнули дети, подбегая ко мне. – Что ты нам принёс?

Я положил куртку на пол и раскрыл её, показывая свои находки из океана.

– Привет, детишки! Смотрите, такого я ещё не находил. Это ракушки, но они цветные и круглые! – я радовался как ребёнок.

– Ого, я таких и правда ещё не видела, – удивилась Лин и подошла поближе. – Они похожи на шарики, красивые цветные шарики.

– Да, из какого-то странного материала, он мнётся, смотри… – и я, надавив на один из шаров пальцем, помял его.

– Ну зачем ты ломаешь? Подарил и сломал! – разозлилась Лин. – Где ты их нашёл?

– Не злись, их здесь много. Их прибило к берегу вместе с водорослями, пришлось сначала их распутать, – обиженно ответил я.

– Ладно, дети, идите играйте. Ты надолго? У меня ещё куча дел, – устало ответила Лин.

– Нет, только обниму своих, Рыболов №1 и Рыболов №2, идите ко мне! – я протянул к детям руки.

– Пис, от тебя рыбой пахнет! – сморщили те носы, но всё же обняли меня.

– От вас скоро будет пахнуть так же! – съязвила Лин, подмигнув мне.

– Фу, Пис, мы не хотим так пахнуть, мы хотим пахнуть, как Лин, – дети снова сморщили носы.

– Бездельем? – рассмеялся я. – Ничего, привыкнете, наша работа очень важна для общины. И когда вы это поймёте, то полюбите этот запах. Ну ладно, солнце уже давно село, мне пора идти. Люблю вас.

– И мы тебя! – хором ответили дети, схватили шарики и побежали к остальным.

– Про безделье я пошутил. Пока, Лин, – я подмигнул ей и вышел из Прайда.

Свет луны и звёзд пробивался сквозь густую листву тайного леса, рисовал причудливые узоры на земле. Мы с Сагом сосредоточенно целились в мишень, которую он соорудил из веток высохшего дерева. Воздух был полон запахов мокрой листвы, сырости и того едва уловимого, но постоянно присутствующего запаха неизвестности и страха, который нёс для меня Север. Такой мрачный, холодный и таинственный.

Саг, более опытный, держал в руках самодельный лук, изготовленный из витых веток и куска крепкой кожи. Его движения были точными и уверенными, выработанными многочисленными тренировками. Я же с трудом удерживал свой. Руки дрожали, я прицеливался сначала одним глазом, потом другим и не мог понять, как лучше.

– Дыши глубже, Пис, – учил меня Саг. – Не спеши, бери чуть выше и жди, пока стихнет ветер, иначе он поменяет траекторию стрелы. Прицелься, задержи дыхание и потом стреляй.

Я глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Потом задержал дыхание, нацелился на деревянную мишень и пустил стрелу. Лук издал слабый свист, и стрела пролетела мимо мишени на добрых полметра.

– Я же говорю: нужно быть спокойным, хорошо прицелиться, подождать пока ветер стихнет, – улыбнулся Саг. – Не торопись, слейся со стрелой, представь, что это часть тебя.

Сам он сделал выстрел из своего лука и попал точно в цель. Затем опустил лук и довольно смотрел на свою работу.

– Пробуй ещё, в нашем мире нужно уметь стрелять, ты же хочешь научиться защищать своих. Вдруг на нас нападёт стая таких, как Рыбоволк, нужно будет суметь с нею справиться, – подбадривал меня он.

Я зарядил новую стрелу и начал работать над дыханием. Представлял, будто оно сливается с волнами океана. Такое ровное и уверенное. Затем я представил, будто я – сам океан, а стрела – это волна, такая высокая и мощная, как во время шторма, и отпустил её.

И тут случилось настолько неожиданное, что мы с Сагом просто выпучили глаза. Моя стрела в полёте стала ледяной, а когда вонзилась в мишень, покрыла льдом всё, что было рядом с ней. Дерево, к которому она была привязана, стало ледяным. Мы смотрели то друг на друга, то на ледяное дерево с большим удивлением.

– Ну ты даёшь! Я-то думал, что ты горазд только рыбу ловить, ну, может, ещё воду руками разводить, но такого не ожидал, – удивлённо прошептал Саг. – А давай вот что попробуем…

Он зарядил стрелу и поджёг её взглядом, пустил в дерево, но стрела тут же потухла.

– Во дела, друг, да ты, получается, сильнее меня! – воскликнул он, встал на колено и, протянув мне лук, с улыбкой произнёс: – Теперь это твоё, Бог льда!

– Перестань издеваться! – рассмеялся я. – Я и правда не знал, что так могу! Послушай, значит, я и Хозяина сильнее?!

– А вот это вряд ли, Пис. Он руководит и огнём, и водой, и землёй, и даже воздухом! – ответил он, вставая с колена. – Так что забудь об этом и живи в мире. Я видел, как он деревья вырывает с корнем, а Ар рассказывал, как он ветром затушил кольцо огня, которое тот сделал вокруг Джема, а ещё наш ледяной барак он сам покрыл льдом!

– Ого, видимо, ему вкололи целое ведро лекарства.

– Нет, он рассказывал, как свалился в озеро и долго пролежал мокрый. Видимо, хорошо промариновался.

Мы рассмеялись.

– Слушай, ну раз ты такой крутой стрелок теперь, что тебе даже целиться не нужно уметь, может, по грибам? – задорно спросил Саг. – А то вся ночь впереди, скучно.

– Нет, я знаю, что было с ребятами, боюсь увидеть что-то плохое, – отказался я.

– Боишься заглянуть в своё подсознание? – он продолжал задирать меня.

– Да не то чтобы боюсь, просто меня устраивает мир таким, какой он есть, – гордо ответил я.

– Да, повезло тебе: семья, любимое дело, живёшь на Юге, – мечтательно вздохнул Саг и лёг на заснеженную землю.

– Ну ничего, тебе недолго осталось, учитывая, что мы бессмертные, – и я лёг рядом.

– Только вот моя пара смертная, не как у тебя!

– Значит, у тебя будет разнообразие, друг мой, как раз то, что ты любишь! Погоди, я чувствую что-то странное под ногой…

Я начал скрести пяткой снег и ощутил нечто жёсткое, торчащее из земли, будто железная ручка, затем приподнялся и начал расчищать вокруг неё. А потом мы увидели железный люк.

– Это что, ещё один бункер? – удивился Саг, подскочив.

– Видимо, да! – ответил я.

– Вот это приключение, намного лучше грибов! – он запрыгал от радостного любопытства. – Давай откроем его!

– Может, позовём ещё кото-то? – испуганно спросил я. – Вдруг там чудовища?

– Ну ничего, я их сожгу! Либо ты их заморозишь! – воодушевлённо воскликнул Саг и потянул люк на себя. – Ты смотри, какой тяжёлый! Можно и Кэпа позвать. Но смотри, если там что-то полезное – придётся делиться! А я не готов! Так что тяни давай!

Я подумал буквально минуту и тоже схватился за люк. Мы тянули его в разные стороны, но тот был очень тяжёлым.

– Слушай, давай пробовать по-разному, сначала будем толкать в бок рывками, – пыхтел от напряжения Саг.

– Давай!

Мы начали толкать, как он сказал, и люк чуть сдвинулся.

– Вот! Даже если вся ночь уйдёт на это, мы просто обязаны его сдвинуть! – довольно закричал Саг.

– Раз! – начал я, толкая люк.

– Два!

– Три!

– Четы… – не успел договорить Саг, как у нас получилось сдвинуть люк наполовину.

Запах сырости, плесени и ещё чего-то непонятного ударил в нос. Из бункера доносились странные звуки, которые мы ещё никогда не слышали. Мы подскочили, схватили луки и стрелы, готовясь к тому, что сейчас выскочит что-то очень страшное и опасное.

От страха у меня дрожало всё тело, а глаза Сага наполнились огнём. Его стойка была настолько твёрдой и уверенной, что я ему даже позавидовал.

Мы стояли так довольно долго, пока у него не лопнуло терпение.

– Ну всё, я устал! Чего мы боимся? Полезли вниз! – уверенно сказал он, повесив лук на плечо.

– Давай лучше я пойду первым, а ты прикроешь меня сзади. Просто я не уверен, что смогу повторить трюк со стрелой и льдом. Но мне нужен свет, подожги что-нибудь и дай мне! – еле выдавил я. – Только нужно сначала полностью убрать люк, чтобы обзор был шире.

– Или чтобы твоё пузо пролезло? – нервно рассмеялся Саг.

Я не стал отвечать на его издёвку, просто сел напротив входа в бункер и начал толкать ногами люк. Саг присоединился, и мы смогли сдвинуть его совсем. Запах стал ещё сильнее, а странный звук ещё громче.

– Интересно, что это за звуки, – я медленно пытался нащупать ногой лестницу вниз.

– Пока не спустимся, не узнаем, – он поджёг стрелу и толкнул меня вниз.

Я успел зацепиться рукой, чтобы не скатиться по лестнице.

– Кусок бревна! – злобно крикнул я другу.

– Ой, прибереги злость для того, кто внизу, шевелись давай! – бросил тот сверху.

Темнота, плотная и тягучая, скрывала неизвестность. С осторожностью мы спустились по крутой обвалившейся лестнице в глубь земли. Резкий и едкий запах не давал свободно дышать и начал резать глаза. Стрела-факел выхватывала из мрака фрагменты ушедшей жизни: огромные металлические бочки, ржавые инструменты, покосившиеся деревянные полки.

– Так вот, что это за звук! – радостно закричал я.

И вдруг свет от стрелы упал на них – пару оленей, таких худых и диких, что казалось, они существуют на грани смерти. Животные жадно щипали остатки травы из гидропонной теплицы. Рядом в клетке рыла землю стая грязных диких свиней. А в глубине клетки мы обнаружили его – скелет человека, лежащий на земляном полу.

Скелет был частично обвалившийся, кости рассеяны, но всё ещё сохранял жуткую человеческую форму. Рядом валялась ржавая пуговица и потрескавшаяся оправа от очков. Никаких других вещей не было.

– Кажется, свиньи его съели, Пис! – с ужасом в голосе крикнул Саг.

Мы смотрели на эту картину с ужасом и долго молчали.

– Слушай, а у нас же в общине никто не пропадал? – испуганно спросил я.

– Нет, Джем бы давно уже тревогу забил! Фу, как же здесь плохо пахнет! Твоя идея позвать ребят теперь мне нравится ещё больше, я позову их, а ты пока осмотрись, – сказал Саг, закрывая нос от жуткого запаха.

– Нет, я не останусь здесь один! – я схватил его за руку.

– Кого ты боишься? Свиньи – в клетке, олени заняты едой, скелет вряд ли причинит тебе вред! Я быстро, нам нужен Кэп, чтобы вытащить скотину отсюда. Держи стрелу…

– Хорошо, только давай по-быстрому, – смиренно ответил я и взял стрелу.

Саг убежал за помощью, а я стоял как вкопанный, смотрел то на оленей, то на свиней. А они смотрели на меня. От их взгляда было не очень комфортно, учитывая, что свиньи, кажется, загрызли своего человека.

– Так, ладно, Пис! Ты мужчина, возьми себя в руки! Если что-то пойдёт не так, просто заморозишь их, – я начал разговор с самим собой, и мне стало спокойнее.

Олени отвернулись и продолжили жевать траву, а я медленно, боясь наступить в навоз, который был повсюду, стал подходить к старому ржавому столу, что стоял возле теплицы. Я увидел на нём керосиновую лампу и старый пыльный кожаный блокнот, из которого торчала ручка.

Стрела светила не слишком ярко, потому я не мог разглядеть стены и что ещё было в бункере, но внимание привлекла именно эта вещь.

В блокноте я мог найти информацию о Старой земле. На нём было написано: доктор Антонио Голд. Я осторожно открыл блокнот. Страницы были хрупкими, местами пожелтевшими, но текст, написанный аккуратным почерком, удивительно хорошо сохранился.

Это не был обычный дневник. Голд, судя по записям, был учёным, работавшим над проектом, получившим кодовое название «Проект Спутник и Скорп». Первые записи были посвящены изменению климата, таянию ледников и внезапным мутациям флоры и фауны.

Голд писал о странных энергетических всплесках из-за Спутника, о появлении новых, невероятно агрессивных видов животных и растений. Дальше было ещё страшнее. Я увидел имя, которое уже слышал, но не мог вспомнить где.

Учёный описывал эксперименты некого Скорпа по генетическому модифицированию, эксперименты с мировой энергетикой, попытки отключить интернет во всём мире. Но что-то пошло не так. Записи становились всё более сумбурными, полными отчаяния и ужаса.

Учёный в основном описывал наблюдения за неким Скорпом, которого считал сумасшедшим, считал, что его эксперименты с энергетикой приведут к полному исчезновению мира. На последних страницах были зарисовки – жуткие, сюрреалистичные изображения Рыбоволка и странные, непонятные формулы.

В одном из последних абзацев Голд писал о своём выживании в бункере и о том, как спасал животных, бежавших из леса, когда начал извергаться вулкан. Я бегло просматривал страницы, потому как интуиция подсказывала, что нельзя никому рассказывать о моей находке, хотя бы до того времени, пока сам внимательно не изучу информацию.

Последняя страница вызвала ещё больше ужаса и паники, она была датирована 12 маем 2025 года.

И тут я услышал голос Сага, закрыл блокнот и спрятал его под курткой.

– Пис! Ты живой? – на лестнице появился Саг, а с ним Кэп и Джем. – Мы еле как проскочили мимо Вира, который дежурит у Прайда. Нашёл что-нибудь интересное?

– Фу, ну и запах здесь! – поморщились Кэп и Джем.

– Нет, только дикие свиньи и олени-обжоры. – улыбнулся я, а сам прижал рукой куртку в том месте, где был блокнот. – Я могу пойти домой? Мне уже нехорошо: нанюхался.

– Решил первым покинуть вечеринку? – рассмеялся Саг. – На, прижми к носу тряпку. Я хочу, чтобы ты посветил мне, нужно осмотреть это место. Кэп, Джем, выведите животных, кажется, у нас завтра будет шикарный обед.

– Теплицу я тоже разберу, здесь много интересных растений, я таких ещё не видел! – заинтересовался Кэп. – Вот не задача, мне же нужно теперь построить загон и для оленей, и для свиней! – он почесал затылок.

– Мне кажется, что умнее будет прийти утром. Где нам сейчас их разместить? – вмешался Джем. – Я не готов спать со свиньями-убийцами! Глядите на этого бедолагу! А если они в Прайд проползут?

– Тогда твоя благоверная быстро сделает из них шашлык! – смеялся Саг.

– Тебе бы всё веселиться, – грозно сказал Кэп. – Сделаем, как я говорю: придём за ними завтра днём, а утром мне нужна будет ваша помощь, чтобы сделать им загоны. Смотрите, как раз самец и самка, что у оленей, что у свиней. Скелет-то умный был – разводить собирался. И не трогайте здесь ничего! Нужно привести сюда Хозяина и Аквара, они лучше знают назначение вещей, которые здесь находятся. Джем?

– Да, я понял, приведу их к обеду, – отозвался тот.

– И что, мы даже не осмотримся? – обиделся Саг.

– А ты что, знаешь, что это? Вот это, например, – я раздражённо схватил прямоугольную чёрную штуку с экраном и сунул ему в лицо.

– Не знаю, наверное, какое-то высокотехнологичное зеркало. О, точно, я вижу в нём своё отражение! – Саг присмотрелся к предмету. – Джем, отлично подойдёт твоей благоверной, она часами себя рассматривает!

– Ты к ней не цепляйся лучше, а то твоё потомство даже читать не научит! – смеялся Джем.

– Хватит болтать, мне нужно выспаться, встану раньше, чтобы начать работу над загонами. Кто со мной? – спросил Кэп.

– Я приду! – отозвался Джем.

– Я тоже! А ты, Саг? – поддержал я.

– А я буду сторожить люк! – ответил он.

– Бездельник! – крикнул ему Кэп, поднимаясь по лестнице.

Мы пошли за ним.

– Я не бездельник, я охотник, – бурчал себе под нос Саг, поднимаясь за нами.

Мы задвинули люк и побрели по домам. Джем и Саг остались на Севере, а мы с Кэпом пошли домой на Юг. Я прижимал под курткой свою находку, надеясь не потерять, и хотел дойти скорее, чтобы поделиться с Кэнс.

Ужасный запах наконец-то пропал. Ночной Север был по-своему прекрасен. Особенно лес, длинный и извилистый, словно сама жизнь, начинался в зимней картине. Высокие ели, покрытые инеем, стояли неподвижно, словно застывшие в ледяном танце. Снег, хрустящий под ногами, красиво искрился, а местами сугробы были слишком глубокими. Воздух был чистым и жгуче холодным, пах елями и свежестью. Густая тьма, пронизанная лишь редким рассеянным светом звёзд, пробивающихся сквозь плотный полог еловых ветвей, и искрами от снега, немного пугала. Тишина была почти абсолютной, нарушаемая лишь скрипом снега и редким шорохом ветра в кронах деревьев.

Слева виднелось озеро с потухшим вулканом, таким большим и таинственным, я всегда думал, что это просто гора, в которой наш Хозяин спрятал бункер.

По мере продвижения по лесу, картина начала постепенно меняться. Снег становился всё реже, уступая место проталинам, где появлялась первая зелёная трава. Ели постепенно редели, на их месте появлялись низкорослые деревья и кустарники. Воздух становился теплее, влажнее и пах уже не только хвоей, но и сырой землёй, зелёной листвой и океаном. Свет звёзд был ярче с каждым нашим шагом. Запахло домом.

– Кэп, хочу спросить у тебя кое-что, – робко обратился я.

– Спрашивай.

– Если бы у тебя была возможность отправиться изучать другие материки? Ты бы поплыл со мной?

– Зачем, Пис?

– Ну как зачем, вдруг там есть другие люди, цивилизация, а может, вообще, там… Это…

– Что – это?

– Свобода, Кэп!

– А ты что, не свободен здесь? – улыбнулся Кэп, голос его был ровным и спокойным. Он всегда был спокоен и уверен в себе.

– Ну, как сказать, здесь мы немного ограничены. Хозяин с Виром пишут нам правила, мы постоянно работаем, всё делаем по расписанию и только то, что нам вверено с детства.

– А что здесь плохого, Пис? Мы сами строим свою общину! Здесь я уверен, что не останусь без еды и крова, у меня есть друзья, а скоро у меня вообще свадьба. Ты же помнишь?

– Да, конечно помню, Кэп.

– У тебя тоже всё стабильно. Стабильность – это прекрасно! И мне не нужно ломать голову каждый день, чем заняться, здесь у меня всегда очень много работы. Работать я люблю.

– Я понимаю, Кэп, но разве тебе не хочется немного расслабиться?

– Да я особо и не напрягаюсь, друг! Пис, пойми, всегда есть лидер. Ты думаешь, что на Старой земле не было своего Хозяина? Я уверен, что наши предки тоже жили по определённым правилам, работали, размножались, строили дома для своих общин. И всегда есть старший, кто направит в нужное русло!