Одиночка с двумя прицепами

– Алиса… – произнёс я и торопливо направился к ней.

Помог ей снять плащ и ощутил лёгкий цветочный аромат. Мы присели за столик, и наступила тишина. Я просто не мог глаз оторвать от неё! Она так мило смущалась, словно это было её первое в жизни свидание.

Нет, конечно, не первое. У таких настоящих красавиц обычно много поклонников…

Официант принёс меню, и она вдруг начинает нервничать. К её щекам приливает ещё больший румянец. Что её так озадачило?

Она заказывает салат и лимонад. Я предлагаю ей выбрать ещё что-нибудь, и тогда она честно признаётся, что для неё здесь всё очень дорого.

Чёрт! Когда я выбрал это кафе, я совсем не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко. Почему она вообще решила, что должна будет платить? Думал, все женщины уже по умолчанию рассчитывают, что оплачивать счета должен мужчина.

Тогда я беру всё в свои руки и сам заказываю несколько блюд. Она такая худенькая, так что ей во вред не будет.

Предлагаю заказать вино, но она отказывается. Ещё и непьющая. Ну, просто девушка-мечта!

– В каком районе ты живёшь? – решил узнать я.

– В Западном…

– Далековато! Я живу напротив этого кафе. Вон, даже дом виден в окно…

Я показываю ей свою оранжевую пятиэтажку. Именно поэтому я люблю это кафе, что оно рядом с домой, да и работа у меня здесь недалеко. Центральный районный суд.

Ну, а дальше я стал много болтать, потому что Алиса особо ничего сама не рассказывала. Не думал, что она будет так стесняться. Это мило.

Нам, всё-таки, удалось немного пообщаться. Рассказали друг другу про своё детство. Она даже повеселела. У неё очень красивая улыбка.

Потом принесли заказ. Всё-таки, хорошо, что я выбрал нам побольше блюд. Алиса сначала настороженно смотрела на все эти изыски, а потом вошла во вкус. Ну, правда, здесь очень вкусная кухня!

К сожалению, вскоре она заторопилась домой. Ну, она ведь студентка. Наверное, очень ответственно относится к учёбе. Хотел её подвести, но она наотрез отказалась.

Тогда я заказал такси, а пока мы ждали машину, то обменялись номерами телефонов. Не хочу, чтобы Алиса снова «пропала». Перед её отъездом сказал, что позвоню ей на следующий день.

В итоге я так замотался на работе, что выделить время на звонок не получилось. Приходил домой очень поздно. Да, с такой работой о нормальной личной жизни можно только мечтать!..

Спустя пару дней у меня наконец-то выдался выходной, и я решил написать ей. Пригласил в кино, и она согласилась. Только Алиса снова почему-то отказалась от моих водительских услуг. Может, она стесняется района, в котором живёт? Иначе, к чему такая скрытность? Западный район достаточно удалён от центра. Там есть и элитные комплексы, а также очень старые улицы, которые считаются не совсем благополучным местом для проживания…

С самого утра своего выходного дня я отправился в тренажёрный зал. Мои мышцы уже отвыкли от физических нагрузок, и было приятно потягать железки.

Днём после тренировки я иду в местный супермаркет, чтобы закупиться продуктами на несколько дней. Выходя из магазина, я точно не ожидал, что услышу знакомый голос. Устремляю свой взгляд в сторону задорного смеха, и вижу её…

Алиса идёт с маленьким ребёнком на руках, очень похожим на неё. Такие же зелёные глаза, которые так меня привлекли на сайте. Ребёнок что-то лепечет, и она смеётся, глядя на него. Следом за ней идёт мужчина, тянущий за руку ещё одного мальчишку, чуть постарше того, что расположился на руках Алисы. Оба ребёнка очень похожи на неё.

Я продолжаю наблюдать за тем, как они все подходят к своей дорогущей машине. Золотистый БМВ. Лимитированная коллекция. Не хило…

И тут она вскидывает голову, словно почувствовала мой взгляд, и нашиглаза встречаются. Её брови ползут вверх, а к щекам приливает уже знакомый мне румянец. Только я принимал его за стеснительность, а теперь понимаю… Видимо, в кафе она была взволнована тем фактом, что проводит со мной время, пока её семья находится дома…

– Мама садись! – кричит ей старший мальчик, уже забравшись в машину.

– Мама! – пищит мальчишка помладше.

Она отводит от меня испуганный взгляд и присаживается сзади вместе с детьми. А её мужик занимает водительское место, заводит мотор и с рыком срывается с парковки, визжа колёсами.

– Ну, ты и лох! – говорю сам себе и быстрым шагом топаю домой.

Настроение паршивое. Но, в конце-концов, я её даже не спрашивал про наличие спутника. Неужели, она зарегистрировалась на сайте знакомств, чтобы просто развеять скуку?

Не выдерживаю и пишу ей сообщение:

«Теперь я действительно вижу, что у тебя очень скучная жизнь!»

Она вскоре отвечает:

«Ты о чём? Это были мои племянники с их отцом!»

«Алиса, зачем ты врёшь?!»

И хватает же ей ведь наглости говорить такое! Какие племянники? Явно было слышно, как дети обращались к ней «мама».

«Думай, как хочешь!»

Ну, вот, даже не стала больше оправдываться.

«Непонятно только, зачем ты со мной пошла на встречу?»

«Познакомиться! Я правда, не замужем».

Следом за сообщением она присылает мне фотографию паспорта с первой страницы и страницу о регистрации брака, в которой никаких отметок нет.

Значит, не замужем, но с детьми. Ну, вполне возможно, что так и есть, хотя гражданские браки никто не отменял. Но не сказать о детях – это тоже не совсем нормально. Я, честно говоря, не рассматривал отношения с женщиной, у которой есть дети. Я хочу своих…

«Значит, кино отменяется?»

Странно, что она ещё спрашивает про это. Разве итак не понятно?! А ведь так всё хорошо начиналось…

«Отменяется», – отвечаю я.

«Ок!» – последнее, что приходит от неё.

Вот и всё. Чтоб я ещё когда-нибудь знакомился в Интернете! Ну, уж нет. Лучше в клуб сходить и найти девушку на ночь. Там хоть всё по-честному без всяких глупых притворств.

Но всё же на душе как-то хреново. Тогда я беру телефон и звоню брату. Приглашаю его на вечернюю посиделку с виски. Даня приезжает довольно быстро, но пить отказывается.

– Говори, что случилось? – спрашивает он, присаживаясь на диван.

– Почему сразу «случилось»? – хмыкаю я.

– Ну, может, потому что ты решил нажраться виски, а завтра тебе на работу?

Младший брат, определённо, хорошо знает меня. Ну, раз от него ничего не утаить, то я начинаю рассказывать ему историю своего онлайн-знакомства.

– Разведёнка с двумя прицепами! – хмуро говорит Даня. – Такие до последнего врут, не говорят про детей, чтобы влюбить в себя сначала. Хорошо, что ты узнал про её секрет так быстро.

– А ты, оказывается, знаток в этом… – мрачно произношу я.

Мне не понравилось такое определение про Алису, но брат всё же прав. Она солгала… А ещё прикидывалась такой милой и нежной. Я аж весь проникся… А ведь ей всего-то двадцать лет, и у неё уже два ребёнка. Это тоже о чём-то говорит…

– Похоже, искренних девушек уже не осталось. Все хотят какой-то корысти, – выносит свой вердикт Даня. – Ладно, давай, наливай! Только немного…

Глава 5. Алиса

– Мама, я тебя люблю!

– И я люлю!

Макарка и Илюша крепко обнимают меня. Я сижу на своей кровати и вытираю слёзы. Только что Вадим на глазах у детей ударил меня по лицу ладонью. Красный след на щеке саднит и жжёт. Но больше обидно за сам факт, что на меня снова поднимают руку. Разве для этого я столько лет жила в родительской любви?! Папа и мама даже думать не смели бить нас с сестрой!

Думала, позвонить в полицию. Но есть ли смысл? Скажут, доказательств нет. Да, и дом никто из нас покидать не захочет. Дом, который когда-то был для меня надёжной обителью, стал настоящей тюрьмой…

Детские ручки цепко обвили мою шею и плечи. Мальчишки в таком маленьком возрасте обладают превосходным чувством сострадания. Чтобы я без них делала!

– Мои прицепики… – шепчу я. – Мои…

Вот уже полгода я живу с настоящим тираном. Отцом моих племянников. Он стал совсем запойным. С пива перешёл на более крепкий алкоголь.

Он бесится, что я его к себе не подпускаю. Каждую ночь я закрываю на замок свою спальню, в которой так и остались спать Макар и Илья. Я боюсь, что их пьяный папаша припрётся и будет домогаться меня.

Иногда мы созваниваемся с Мариной. Сестре я сообщила только то, что Вадим выпивает. Не вижу смысла ей рассказывать обо всём. Она всё равно слишком далеко от нас.

Сестра там на море обустраивается и никак пока не может выбраться. Да, и Витя, их сын, ещё слишком маленький. Она ведь хотела иногда забирать племянников к себе, но Вадим не пускает.

Марина даже со своей подругой Ксенией договорилась, чтобы хотя бы в деревню забрать ненадолго всех нас, но бесполезно. Вадим сам просиживает штаны дома и хочет, чтобы мы также проводили время и ни с кем не общались.

Мальчишки уже давно не бывали в детских развлекательных центрах, на кружках, в игровых. Даже на уличных детских площадках мы стали редкими посетителями.

И вот сегодня я решила сходить прогуляться с детьми. Вадим спал после своей ночной попойки, поэтому никто не мешал нам спокойно собраться и уйти.

Мы отправились в Ледовый городок. Неподалёку от нашего дома сделали целый комплекс с горками и снежными фигурами. Мы отлично прогулялись. Макар катался самостоятельно, а мне пришлось с Илюшей на руках испытать все горки. Я просто наслаждалась этой прогулкой впервые за несколько месяцев.

Но когда мы вернулись домой к обеду, то испытали на себе весь гнев Вадима. Он без слов начал раздавать мне пощёчины. Дети стали кричать, плакать, цепляться за меня. Но ему было плевать. Ему хотелось выместить свою злость.

– Ещё раз только уведи детей куда-нибудь без моего разрешения! – орал он.

Я схватила мальчишек и убежала в комнату. Закрылась и дала волю слезам. Знаю, что нельзя плакать при детях, но я пока так и не научилась скрывать эмоции. Увидев мои рыдания, мальчики стали обнимать и утешать меня. Удивительно, сколько в них эмпатии, несмотря на такого папашу. За это спасибо Даше…

Когда я обнимаю племянников, я будто чувствую присутствие сестры. Вот же они – её продолжение. Когда всё устаканится, я обязательно буду возить их к могиле мамы, чтобы они знали и помнили…

Мне так хочется сейчас позвонить Марине. А ещё больше – просто взять детей и сбежать к ней от этого алкаша. Но надо понимать, что мне будет грозить ответственность за такой поступок. Вадим запросто подаст заявление о похищении, и тогда я испорчу жизнь и себе, и племянникам…

Иногда я вспоминаю Дениса. После того дня, когда он увидел меня с детьми и Вадимом, мы больше не общались. С сайта знакомств он удалил профиль, и я тоже последовала его примеру. Знакомиться с кем-то у меня точно больше нет времени и сил…

– Мама, а почему Дед Мороз не забрал наши письма с балкона? – переводит тему Макар. – Мы нарисовали, какие хотим подарки, а рисунки так и лежат там…

Господи, я и думать забыла про подарки на Новый год! Даже ёлка у нас в этом году не стоит. После смерти сестры кажется, что уже нет повода для радости. Но детям ведь это очень нужно!

– Ему нужно облететь всю страну. Скоро он обязательно заберёт письма, – уверяю я Макара.

Поздним вечером, уложив детей спать, я пробиваюсь на балкон и забираю два согнутых листочка. Аккуратно их разворачиваю и пытаюсь понять, что же на них изображено. На рисунке Ильи точно ничего не разобрать, а вот у Макара нарисован кривенький робот. И, судя по всему, Илья очень хотел срисовать себе такого же…

«Дети заказали у Деда Мороза роботов на Новый год!» – пишу смс Вадиму.

Теперь я только таким способом с ним общаюсь по вечерам.

«И?» – присылает мне в ответ этот идиот.

«Купи сыновьям роботов!»

«Пусть Дед Мороз и покупает…»

Вот и как с таким общаться? Настоящий козёл…

Как жаль, что у меня нет даже минимальных средств, чтобы купить детям подарки. Последняя тысяча лежит в кармане. Как я до такого докатилась…

Новый год проходит в нашем доме как обычный день. Но Вадим удосужился заказать доставку новогодних блюд. При этом он весь вечер зыркает на меня, когда я тянусь за очередным бутербродом с икрой. Я так давно не ела вдоволь, поэтому просто не могу остановиться…

– Хватит жрать уже! – рявкает Вадим, опрокинув порцию коньяка.

Я смотрю на его скорчившуюся мину и понимаю, что надо заканчивать застолье. По крайней мере, мне и детям.

– Уже пора спать… – говорю Макару и Илье, поднимаясь из-за стола.

– А как же подарки? – спрашивает Макар. – Письма исчезли, а значит Дед Мороз принёс подарки! Там что-то лежит под ёлкой!

И они с Илюшей бегут в гостиную. Я смотрю на Вадима и не верю, что он, всё-таки, купил подарки.

– Что, я мог бы оставить детей без подарка? – хмыкает он.

Я пожимаю плечами и иду вслед за мальчишками. В гостиной уже развернулся бой за единственный подарочный пакет.

– Это моё! Я первый прибежал! – плачет Макар.

– Моё, моё, моё! – тянет на себя пакет Илья.

Я забираю у них пакет и вытаскиваю из неё коробку с какой-то электроникой. Внимательно оглядываю пространство под ёлкой, но там больше ничего нет. Видимо, подарок один на двоих. Что ещё ожидать от Вадима?

– Мама, что это? – спрашивает Макар, пытаясь раскрыть коробку.

– Очки виртуальной реальности… – читаю я и оглядываюсь на Вадима, который тоже зашёл в гостиную.

Ну, не дурак ли?

– Почему Дед Мороз не подарил нам роботов? – задумчиво спрашивает Макар.

– Может, он что-то перепутал. Он ведь старенький… – успокаиваю его.

– Ладно, мне и этот подарок нравится! Но… Почему Дед Мороз не принёс подарок тебе, мама? Я рисовал для тебя тортик…

– Она плохо себя вела! – ухмыляется Вадим.

Ощущаю себя , как в каком-то заезженном анекдоте. Ничего умнее он не мог сказать…

– Нет, мама хорошо себя вела… – говорит Макар и надевает очки. – А как ими пользоваться?

В этот момент Илья подскакивает и хватает очки, намереваясь забрать их у брата. Гаджет падает и громко ударяется об пол.

– Ах вы безмозглые! – вопит Вадим. – Я у вас их забираю, раз не умеете обращаться с дорогой вещью!

Он поднимает очки и уносит их к себе в комнату. Собственно, итак понятно, что он покупал их для себя…

Дети стоят и смотрят ему вслед, утирая слёзы.

– Не переживайте, я лучше потом куплю вам роботов! – утешаю мальчишек, хоть и понимаю, что никакие слова сейчас не помогут.

Они продолжают плакать, и я увожу их в спальню. Перед сном мы читаем книгу про маленького котёнка по имени Гав. Постепенно дети успокаиваются и засыпают. После этого уже я даю волю слезам…

Я устала. Как же я устала. Я терплю приставания Вадима, его рукоприкладства и оскорбления. Я уже почти полгода плохо питаюсь, и стала плохо выглядеть. Я в своём же доме не чувствую себя хозяйкой. И я понимаю, что в любой момент могу уйти отсюда, начать новую жизнь. Возможно, мне даже удастся заложить свою долю дома, а ещё воспользоваться своим счётом в банке…

Но я не представляю эту жизнь без этих детей. Без Дашиных детей. Они стали для меня, как сыновья. Мы очень привязаны друг к другу. И если я уйду, то их жизнь станет ещё хуже… Ну не могу я их предать!..

Так и не дождавшись боя курантов, я засыпаю за пять минут до Нового года…

На каникулах у Вадима совсем крышу снесло. Он ушёл в капитальный запой. И если одни люди под действием алкоголя становятся добренькими, то Вадим позволяет выйти из себя всей своей злобе.

Теперь он стал поднимать руку и на детей. Раньше он мог ограничиться подзатыльником или шлепком, но теперь спокойно мог хлестнуть ремнём по нежной коже или дёрнуть за волосы. Я на это смотреть не собиралась и постоянно защищала мальчишек, из-за чего следом прилетало и мне.

Новогодние каникулы прошли, а мы даже не сходили на городскую ёлку и больше не катались с горок. Дети очень скучали на прогулках возле дома, а дальше Вадим нас не отпускал.

Сегодня вечером он заказал большую пиццу, набор суши и чизкейки для себя и детей. Мне особо и не хотелось есть. Уже мутит от этой вредной рафинированной еды. Но дети давно заметили, что их отец обделяет меня с едой, и постоянно подсовывают мне часть своей еды.

– Мама, это тебе! – Макар передаёт мне несколько роллов.

– Алиса, перестань выпрашивать еду у детей, – усмехается Вадим. – Я тебе чизкейк заказал, а то соседи сказали, что ты совсем тощая стала… Слушай, может тебе работать пойти?

Ой, ну, неужели! Странно, что он сам не хочет работать…

– Я не против, – отвечаю я. – И в институт мне надо восстанавливаться. Только детей, давай, в частный садик устроим.

– А на какие шиши? Денег не так много Дашка оставила после себя… Пусть у моей матери живут. На выходные буду забирать…

Вот придурок! Мои деньги с карточки потратил, и Дашины, выходит, тоже заканчиваются. Зато каждый день дорогущий коньяк и виски… А теперь он решил сплавить детей к своей матери…

– Ну уж нет! – восклицаю я.

– Тут я решаю, – скалится Вадим. – Мне кажется, ты плохо влияешь на моих сыновей.

Наступает молчание. Не хочу обострять ситуацию, хотя я многое хотела бы сказать ему. Надеюсь, когда-нибудь этот день настанет.

На следующее утро мы достаём из холодильника остатки пиццы и собираемся позавтракать. Макару хочется мне помочь. Он расставляет посуду на стол. Одно неловкое движение маленькой ручки, и стакан летит на пол. Звук разбитого стекла проносится по дому, а потом наступает тишина.

– Ничего страшного! – говорю Макару, у которого уже глаза на мокром месте.

Я принимаюсь осторожно собирать осколки, и в этот момент в кухню вваливается Вадим.

– Мне что нельзя нормально выспаться? – басит он заплетающимся языком.

– Прости, папочка, я нечаянно! – произносит Макар и встаёт возле меня.

Мой маленький защитник боится, что Вадим начнёт срываться на мне.

– Ах, ты, гадёныш! – вопит он и обрушивает свою ладонь на сына.

Макар начинает громко плакать, но Вадим продолжает лупить его по спине. Я вскакиваю и хватаю Макара на руки.

– Прекрати! Ты что творишь?! – кричу испуганно.

– Сына воспитываю! Совсем отбился от рук! Ещё и портит тут всё!!!

Он продолжает мутузить нас своими ручищами. К нам подбегает Илюша, и ему тоже прилетает. Он падает на пол и рыдает во всё горло.

– Тварь!!! – выкрикиваю в лицо Вадиму.

Поднимаю Илюшу, и уношу детей к себе в спальню. Вадим, шатаясь следует за нами. Я успеваю закрыть дверь перед его носом. Щёлкаю задвижкой, затем усаживаю детей на свою кровать и принимаюсь их успокаивать.

– Тише, тише, мои маленькие, не плачьте…

– Алиска!!! Открой!!! Я сейчас дверь вышибу!!! – орёт Вадим и стучит со всей дури.

Я поднимаюсь с кровати, часто дыша. Нет, это уже слишком. Он избивал меня, а теперь и бьёт детей. С меня хватит. Больше здесь оставаться нельзя. Это просто опасно прежде всего для мальчишек…

Достаю небольшую чёрную сумку, с которой я раньше ходила на фитнес. Скидываю туда первые попавшиеся вещи: свой спортивный костюм, бельё, носки, несколько комплектов вещей мальчишек…

Беру свою куртку для прогулок и кладу во внутренний карман документы, сложенные в файлик.

– Макар, Илья, давайте одеваться!

– Куда?

– Прогуляемся…

– Ура!

У детей сразу прекращаются слёзы, и они начинают собираться.

Шум за дверью стих. Вадим ушёл. Надеюсь, он отправился дальше спать. Нужно действовать сейчас…

Вызываю такси и открываю дверь комнаты. Тихонько идём с мальчишками в гостиную и видим, что Вадим развалился на диване. Его глаза закрыты. При виде него Илья начинает снова плакать. Вадим вздрагивает и трёт глаза, а я успеваю бросить нашу сумку за спинку дивана.

– Куда намылились? – спрашивает он. – Я ещё с вами не закончил!

– Мы на прогулку… – пытаясь скрыть волнение, говорю я.

Если сейчас он поймёт, что я хочу сбежать с детьми, то мне придёт самый настоящий конец. Иногда кажется, что в пьяном угаре Вадим способен на всё.

– Хочешь нажаловаться в опеку? – Вадим пытается сфокусировать взгляд на нас.

– Хватит ерунду придумывать! Детям нужно гулять! – с вызовом говорю ему и, тем временем, помогаю мальчишкам ж

обуться и застегнуть куртки.

Моё сердце готово разорваться от нервного напряжения. Пусть он отпустит нас. Нам нужно лишь выйти из дома и добежать до ворот. Плевать уже на сумку с вещами, вообще на всё…

– Гуляйте возле окна, чтоб я вас видел! – командует Вадим.

– Хорошо…

Мы выходим из дома и закрываем входную дверь. Я беру Илюшу на руки.

– Макар, давай на перегонки, кто быстрее добежит до ворот?!

– Давай…

– На старт, внимание, марш!

И мы срываемся с места и бежим, бежим, бежим. Маленькие ножки семенят, и я стараюсь не убегать вперёд.

– Ура! Я победил! – радуется Макар, шлёпнув ладошками по воротам.

– Ты молодец! А сейчас мы поедем в центр…

Я нажимаю кнопку на столбе, и ворота начинают медленно открываться. Такси уже поджидает нас. Слышу за спиной хлопок двери в доме, но не обращаю внимания. Нужно быстрее рассадить детей по местам.

– Алиса! – слышу ор Вадима.

Ныряю в автомобиль и обращаюсь к водителю:

– Пожалуйста, заблокируйте двери!

Таксист недоумённо смотрит на нас и ничего не делает.

– Быстрее! – кричу я.

Смотрю за окно и вижу бегущего в одних тапочках Вадима. Его шатает из стороны в сторону, но он очень торопится добраться до нас…

Водитель, всё-таки, нажимает на кнопку блокировки. Вадим подбегает к машине и начинает бить по корпусу и дёргать дверные ручки.

– Эй, почему он тарабанит?! – возмущается водитель.

– Он невменяем! – говорю я срывающимся голосом. – Под веществами. Поехали!

Вскинув брови, водитель трогается с места и выруливает с придомовой парковки. Мы уезжаем, оставляя Вадима стоять на улице в одних трусах и тапочках среди белого снега…

Глава 6. Алиса

Отдаю таксисту последнюю тысячу рублей и получаю сдачу двести. И это мои последние деньги…

Телефон остался в сумке. Полная засада! Вот куда мне податься с детьми?

Решаю действовать в рамках закона и пойти в полицию. Подам заявление, потом снимем побои… Может, получится оформить опеку на мальчишек.

В полицейском участке я вкратце описываю нашу ситуацию. Дежурный внимательно слушает, а потом советует вернуть детей отцу, иначе у меня будут проблемы.

– Вы слышите? Он бьёт их! – пытаюсь достучаться до него.

– Обратитесь в опеку! Этим они занимаются!

– Можно позвонить туда от вас?

– Нет. Девушка, давайте уже везите детей домой, пока я не решил сам принять меры и позвонить их отцу…

Я понимаю, что здесь мне нечего ловить и выхожу из участка с детьми на руках. Опускаю их на заледеневший асфальт и вздыхаю.

– Тяжёлые мои прицепики… – говорю с улыбкой, а сама не знаю, что делать дальше.

Без телефона ощущаю себя, как без рук. Я бы сейчас могла позвонить Марине или подруге. Сестра далеко, но Соня-то должна быть в городе.

– Так, ребята, идёмте! – подбадривающе даю команду я. – Хватит нам тут стоять мёрзнуть…

Илюшу всё равно приходится взять на руки, так как ему тяжеловато идти по снегу и льду. Макар послушно семенит за нами.

Примерно за час мы доходим до моей подруги и по совместительству бывшей одноклассницы. Когда-ты мы с ней часто виделись, но потом она вышла замуж.

Останавливаемся возле закрытого подъезда. Звоним в домофон, с напряжением слушая гудки. Хорошо, хоть номер квартиры помню…

– Да? – раздаётся из домофона голос подруги.

– Соня, привет!

– Это кто?!

– Алиса…

– Ой, не узнала тебя… Сейчас спущусь!

Она вешает трубку. Странно, конечно, что она не открыла нам дверь. Нам бы погреться с мальчишками…

Через минут пять она спускается. Всё такая же, как раньше. Выжженные белым цветом волосы, наращенные ресницы, перманентный макияж и курточка от известного дорогого бренда… Она обнимает меня, и я чувствую знакомый аромат духов, похожий на смесь сладких специй.

– Алиса, это твои дети, что ли?! – округляет она глаза при виде мальчиков.

– Мои… племянники, – улыбаюсь я. – Ты что, не помнишь Макарку и Илюшку?

– Так я видела их один раз, и то когда только младший родился… А вы чего здесь, гуляете что ли? – хлопает она длинными загнутыми ресницами.

– Нет, у нас проблемы. Можно у тебя побыть несколько дней? Я всё объясню…

Соня непонимающе смотрит на меня и переводит взгляд на детей, которые уже переминаться с ноги на ногу.

Ну, чего она ждёт? Не видит, что мы замёрзли стоять здесь…

– Алиса, ну ты же знаешь, что у меня Глеб не любит гостей. Тем более, таких маленьких…

– Соня, мы в беде! Мне больше не к кому обратиться… – изумляюсь я её ответа.

– Извини, я никак не могу, – опускает она голову, и её белые локоны закрывают лицо.

Вот так, подруга из дерзкой светской львицы превратилась в покорную домашнюю клушу. Что сделал с ней этот Глеб?