Командная игра

Раздался звонок, двери лифта открылись на сорок седьмом этаже. МакБрайд свернул в сторону своей квартиры. А мы с Бесом направились ко мне.

Я давно перестал удивляться, но все еще считал бродяжнический образ жизни Громова странным. О чем не переставал ему напоминать.

Все имущество парня – это «Джип Чероки» да сумка с вещами. И хотя доходы обладателя двух «Джеймс Норрис Трофи» давно позволяли купить себе квартиру, крутую яхту и даже долбаный частный самолет, Макс предпочитал кайфовать от жизни раздолбая, ночуя в гостиницах любой звездности – от президентского люкса до зачуханных придорожных «островков» на трассах. Или падать нам с Кеем на хвост. Последнее он любил особенно, потому что нас это чертовски раздражало, а «Раздражать» – второе имя Громова.

Бросив сумку на пол, я снял обувь и прошел в гостиную. Без прыгающего до потолка Ролло, который сейчас тусовался в гостях у своей няни, в доме было пусто и неуютно. Пес умел поднять мне настроение одним лишь своим обаятельным взглядом. Я подошел к кофейному столику, чтобы бросить ключи, и замер над ним.

Черт, я выглядел как сбежавший из лечебницы маньяк. Не то чтобы у меня были сомнения. Может, совсем немного. Но начищенная до блеска стеклянная поверхность, в которой я видел свое отражение, разбила их на тысячи осколков. Усталый вид, тени под глазами… И все это великолепие дополняла недельная щетина.

– Я в душ. Тот, что в комнате для гостей, – в твоем полном распоряжении, только не затопи соседей, как в прошлый раз, – бросил я Громову и направился в спальню.

– Год прошел, сколько, мать твою, ты будешь это вспоминать?

– Всегда!

Включив напор на максимум, я оперся ладонями о стену душевой кабины в ожидании, когда прохладная вода поможет мне остудиться и вобьет в мое существование хоть какой-то смысл, и не заметил, как простоял так около получаса. После чего оделся и вышел в гостиную, где Макс нетерпеливо ерзал на диване, пытаясь поудобнее разместить свое большое тело, и с предвкушением пялился на мой Xbox.

– Закинешь ноги на стол – и я оторву тебе яйца.

– Даже не собирался, – фыркнул он, прежде чем подвинуть ко мне бокал с отмеренным виски и схватить уже початую и наполовину приговоренную бутылку «Короны».

Его темно-русые волосы торчали во все стороны, а фланелевая рубашка в черно-красную клетку, надетая поверх видавшей виды футболки, выглядела так, будто Бес достал ее не из чемодана, а из собственной задницы.

Развалившись в кресле, я сделал глоток. Терпкая горечь обожгла горло и медленно заполнила желудок, но ноющая пустота, разъедающая нутро, не исчезала. Видимо, все мысли и чувства отразились на моем лице. Громов громко вздохнул, сложил ладони на животе и вытянул длинные ноги.

– Ладно, сын мой, пришла пора исповедаться. Выкладывай, что у тебя на душе.

Я уже открыл было рот, чтобы послать его куда подальше, но вырвалось в итоге совсем другое:

– Вчерашняя игра с «Енотами» – худшая в моей карьере.

Он пожал плечами.

– Зато твоя драка с Занковски снова угодила в подборку лучших роликов на ESPN. Ты был великолепен!

– Спасибо, гуру терапии. Сколько я тебе должен?

– Кому сдалась терапия, когда есть силовая игра? – Веселый взгляд зеленых глаз встретился с моим хмурым. – Да ладно тебе, Рид. Мы все еще короли турнирной таблицы. Слушай, а может, тебе попробовать йогу? Приведешь мысли в порядок и будешь как новенький.

– Сомневаюсь, что йога может вернуть мне мою удачу. – Я залпом допил виски и снова наполнил стакан. – У нападающего есть только одна задача – забивать, и если он этого не делает, значит, он бесполезен. Напомни, как поступают с бесполезными игроками?

– Тебя не обменяют, – отмахнулся Макс. – Твоя удача где-то рядом, чувак. Вспомни прошлую игру с «Орланами». Воскреси в памяти каждую секунду перед матчем. Должно быть что-то, что принесло тебе победу. Может, ты надел счастливые трусы или погладил бездомного кота?

– Нет, ничего тако…

Погладил бездомного кота?

В моем воображении возник образ миниатюрной брюнетки в безразмерном свитере. А я уже надеялся, что благополучно о ней забыл. Что она там пропищала, неуклюже обнимая меня за талию? «На удачу»?

Твою мать, кажется, это оно.

– По лицу вижу, что-то нащупал, – оживился Громов.

– Репортерша! – выдохнул я, уставившись в никуда. – Перед игрой, возле раздевалки. Она меня обняла.

– Красивая хоть? Видел ее удостоверение?

Я кивнул.

– Ничего особенного. Кажется, она из «БЛАЙМИ!».

– Ну и чего ты сидишь? Надо срочно ее искать.

Я откинулся в кресле и покачал головой:

– Представляю нашу встречу. «Привет, не хочешь поработать моим личным талисманом?» А на следующий день она напишет статью о моем душевном здоровье.

У меня уже был дерьмовый опыт с журналисткой из «БЛАЙМИ!». Суку звали Тара. Полгода назад мы встретились на скучнейшем благотворительном вечере. Девчонка хотела взять у меня интервью. Я, естественно, отказал. Но это не помешало нам продолжить знакомство в более приватной обстановке. Секс оказался так себе, и я не стал ей перезванивать. Через две недели в «БЛАЙМИ!» вышла написанная ею предерьмовейшая статья под названием «Несчастные женщины Рида Харди», натравившая на меня всю твиттерскую армию феминисток.

Кстати, может, они меня и прокляли?

– Задействуй юристов, пусть составят контракт с астрономической суммой неустойки. Чувак, тебе уже нечего терять.

Самое дерьмовое, что Бес был прав. Но от этого не легче. Кому-то в качестве талисмана достаются монетки, кубики, носки или шнурки… А мне – гребаные объятия мелкой пигалицы из журнала, который регулярно сочиняет про меня всякий бред. Я с досадой потер щетину и потянулся к лежащей на столе пачке сигарет.

– Окей, и как же мы ее найдем?

– Шутишь? – удивленно изогнул бровь Макс. – Мы живем в век технологий, Харди. Если там были журналисты, значит, фотка с вашими обнимашками уже гуляет по сети. Отыщешь ее – найдешь и девчонку.

Еще одно доказательство того, как сильно растеклись мои мозги, если я сам до этого не додумался. Сигарета вернулась в пачку. Вместо нее я взял в руки телефон. Открыл первую попавшуюся соцсеть и ввел в поисковую строку хештег игры. Долго искать не пришлось. Набравший большую популярность снимок висел на самом верху.

Ну и рожа у меня здесь.

Щелкнув на имя, я перешел в профиль отмеченной на снимке девчонки и принялся его листать. Походы в Роки, книжные рекомендации, забавные селфи с довольно милой улыбкой, выпечка… Много выпечки.

Я понятия не имел, сработает ли эта хрень, но следующая игра уже в воскресенье. А потому, чтобы не терять время, сразу перешел в директ:

Черт, забыл подмигивающий смайл.

Ладно, хер с ним.

Или в Швецию?

Определенно нет.

Там сейчас минус двадцать, а я и так после сегодняшней встречи с Вивьен чувствовала себя ледяной статуей. Одно неверное движение – и вдребезги. Даже горячий глинтвейн не спасал. Не помогал забыться, не придавал сил. Наверное, дело в том, что он был наполовину разбавлен моими слезами.

Сегодня я планировала лечь спать пораньше. Даже попросила Алексу включить белый шум, но заснуть не получилось. Тело ощущало усталость, но мысли скакали стремительными вспышками, словно во мне плескался галлон двойного эспрессо. Поэтому, сбросив одеяло, я схватила ноутбук и принялась за работу. Но и тут меня ждала неудача. Целый час я просидела перед светящимся экраном, и все, что удалось выдавить из себя, – это одно предложение. Полный провал.

Может Вивьен права и я бездарность, а не профессионал? Возомнила о себе бог знает что, решила, что достойна повышения, а сама даже с чертовым гороскопом справиться не могу.

Шмыгнув носом, я вытерла слезы тыльной стороной ладони и задумалась о ничтожности своей жизни. В какой момент в ней все пошло наперекосяк? В одну секунду мне двадцать один, я гордая выпускница Денверского колледжа, окончившая его с отличием, а затем внезапно мне двадцать семь, я сижу в одиночестве в чулане Гарри Поттера, аренда которого обходится мне в половину зарплаты, и рыдаю над гороскопом, предсказывающим моему знаку большие перемены, которые сама же и придумала.

Захлопнув крышку ноутбука, я поднялась с кровати и внимательно прислушалась. Тишина. Значит, Тара все еще на свидании. Если не останется у нового парня на ночь, может вернуться в любую минуту. Нужно срочно умыться. Меньше всего мне хотелось предстать перед ней заплаканной, с красными, как у кролика, глазами.

Внезапно с улицы раздался крик. Оправив желтую флисовую пижаму с изображением Твити на животе, я прошлепала босиком к окну. Открыв его, поежилась от ударившего в лицо холодного ветра и выглянула наружу. Этажом ниже снова ссорилась молодая супружеская пара, не жалея цветистых выражений. Правда, в этот раз чересчур громко, привлекая внимание не только соседей, но и прохожих.

У дома напротив остановилась знакомая полицейская машина. Стоило открыться водительской двери, как в груди все сжалось от напряжения. Сердце сделало кульбит и понеслось вскачь.

Адам Аннус. Криптонит для моего либидо. Мужчина мечты, однажды спасший меня от нападения бездомного наркомана. Офицер полиции, которому я при каждой встрече мысленно признаюсь в любви…

Вместо привычной формы спортивный торс Адама обтягивала накинутая поверх серой футболки кожаная куртка. Округлая задница, упакованная в узкие джинсы, вызвала обильное слюноотделение прежде, чем я успела сглотнуть. Палец непроизвольно принялся рисовать на окне сердечко и замер, стоило соседу обернуться и поймать мой взгляд. Не придумав ничего лучше, я улыбнулась и помахала ему. Адам помахал в ответ, вызвав трепет у меня животе. Я буквально почувствовала, как взлетает каждая бабочка…

Черт, какой же он милый.

Может, подкараулить его утром и угостить тыквенным латте? Это вообще нормально – так навязываться? Впрочем, сколько можно наблюдать за ним со стороны? Как любит говорить мой отец, «отчаянные времена требуют отчаянных мер». Не попробовав, не узнаешь.

Лежащий на столе телефон издал мелодичную трель. Я отошла от окна. На экране высветилось пришедшее в директ сообщение:

Прочитав имя отправителя, я закашлялась.

Рид Харди?

РИД ХАРДИ?

То самый Рид Харди? Знаменитый хоккеист и кумир моего отца? Это что, шутка какая-то? Я провела рукой по волосам, и пальцы задрожали от волнения. Похоже, кто-то из журнала решил меня разыграть. Или… нет?

Я трижды ткнула дрожащим пальцем по имени, не веря своим глазам – профиль верифицирован, в нем стояла самая настоящая галочка. Господи Иисусе!

Рид Харди приглашает меня на свидание.

Кажется, я разучилась дышать.

Воздух. Мне срочно нужен воздух…

Что это, Венера в Меркурии? Луна в Скорпионе? Звезды решили вдруг сойтись тогда, когда мне действительно это нужно? Отца удар хватит, когда он узнает. А Вивьен? Вдруг мы с Ридом подружимся и я стану первой в мире журналисткой, которой он согласится дать интервью?

Ноздри затрепетали, улавливая запах Пулитцеровской премии.

Прощайте, чертовы гороскопы! Должность младшего редактора, считай, у меня в кармане.

Прижав к груди телефон, я забралась с ногами на кровать и принялась громко напевать Eye of the Tiger, прыгая на матрасе. Поэтому даже не услышала, когда в прихожей хлопнула входная дверь.

– Мэдс, что за вопли? Ты отдавила себе палец?

Выскочив на голос, я застала Тару, стягивающую с ног ботильоны. Красное пальто уже висело на вешалке.

И как она умудряется выглядеть королевой, даже когда стоит уставшая, прислонившись к двери?

– Привет, Ти. Ты что-то рано. Как прошло свидание?

Тара поморщилась, будто разом проглотила дольку кислого лимона.

– Полный отстой. Тревор вел себя как придурок на протяжении всего ужина. Я сбежала, когда он вышел в уборную. И заблокировала его номер в телефоне. Если это не поможет – выдвину обвинения и получу запретительный приказ.

Не то чтобы я сильно удивилась. Таре не часто везло со свиданиями. Однажды ей попался начинающий актер с татуировкой в виде головы Элвиса на всю спину. Был еще поэт, декламирующий во время секса свои посредственные стихи… В одном надо отдать ей должное: как бы все ни было печально – Тара не сдавалась. Вот с кого мне хотелось брать пример.

Выпрямившись, соседка подняла на меня взгляд и прищурилась:

– А ты чего такая веселая?

– Ты не поверишь, Ти, – громко зашептала я, сделав большие глаза. – У нас с Ридом Харди завтра свидание.

Пытаясь показать полученное сообщение, я едва не ткнула ей телефоном в нос. Темные, идеально очерченные брови Тары приподнялись. Лицо выражало в одинаковой степени удивление и озадаченность.

– Вы уже успели познакомиться?

– В том-то и дело, что нет. Секундные объятия для фото перед матчем. Конечно, снимок быстро завирусился в сети. Наверное, Харди увидел его и… – Я развела руками. – Черт, «Лайол» – местечко не из дешевых. Надо выбрать, что надеть.

– Только не дурацкий свитер с оленями, – бросила она со смехом, направляясь в свою комнату. – Впрочем, неважно. Все равно это не свидание.

– Почему? – Мои брови сдвинулись к переносице. – То есть, я понимаю, все это немного странно. Я не из его лиги и…

– Не из его лиги? – Опять послышался смех. – Скорее, не из его вселенной, Вудс. Ставлю сотню на то, что у него к тебе какое-то дело. На вчерашней игре с «Енотами» Мистер Хоккей снова облажался. Спортсмены суеверны. Наверное, хочет, чтобы ты составила для него гороскоп.

Я открыла рот, чтобы ответить. Но быстро передумала. Спорить с Тарой все равно что совать руку в пасть голодной акуле. Любой словесный поединок всегда остается за ней.

Когда дверь в ее спальню захлопнулась, я все еще стояла на месте. Меня накрыли странные ощущения.

Я не считала себя сногсшибательной красоткой, от которой Рид Харди мог бы потерять голову. Да и он не интересовал меня в романтическом плане. Пропасть между нами была больше Марианской впадины. Этот ужин – всего лишь возможность хорошо провести вечер. Попробовать выбить интервью для журнала. Сделать еще одно фото для папы. В конце концов, вкусно поесть…

Тогда почему слова Тары причиняли такую боль?

И ладно бы это было впервые. Но нет. Она почти в каждом разговоре пыталась меня как-нибудь унизить или задеть. Конечно, я старалась не обращать внимания. Но все равно непроизвольно накапливала негатив, как дракон золото.

Я опустила глаза на свои белые плюшевые носки с рождественским принтом и пошевелила пальцами. Ладно, плевать, что там думает Парсон. Свидание это, или ему что-то нужно. У меня наконец появился прекрасный повод развеяться, а не торчать дома в одиночестве.

Глава 8

Мэдди

Я вышла из такси, которое остановилось в фешенебельном районе Черри-Хилл, плотнее закуталась в пальто и неторопливо направилась в сторону ресторана. Мои ботильоны опасно скользили по тонкой корочке льда, покрывавшего тротуар. Осень снова взяла верх. Снег понемногу стал таять, и на дорогах образовалась слякоть.

Швейцар распахнул передо мной парадные двери, и я почувствовала, как теплый воздух приятно обдувает лицо, принося запах кофе, печенья и свежей выпечки. «Лайол» – один из лучших ресторанов Денвера. Мы писали о нем статью. Столик здесь нужно заказывать минимум за месяц. Но для таких важных шишек, как Харди, очереди, по всей видимости, не существует.

В конце фойе располагалась небольшая стойка администратора, за которой стояла молодая женщина в стильном брючном костюме цвета карамели. Я сдала верхнюю одежду в гардероб и направилась к ней. Одна часть меня гудела от волнения, другая – от любопытства.

– Я встречаюсь с Ридом Харди. – В голосе прозвучала нелепая гордость, которая тут же преобразовалась в маленький пузырек стыда и лопнула.

Администратор одарила меня профессиональной улыбкой.

– Пожалуйста, следуйте за мной.

Женщина направилась через затемненный ресторан, и я пошла за ней, восторженно оглядываясь по сторонам, как деревенщина, которой и являлась. В этом месте царила очень интимная атмосфера: низкий потолок, приглушенный свет; стены с панелями из темного дерева, увешанные написанными маслом картинами, изображающими сцены из жизни шахтеров, индейцев и ковбоев Дикого Запада времен золотой лихорадки; укрытые белыми скатертями столы, уставленные живыми цветами, сверкающими бокалами и отполированным серебром; небольшие огороженные кабинки, представляющие собой приватные зоны. Сдержанно, но при этом роскошно. И определенно чертовски дорого.

Приказав себе не паниковать, я расправила плечи и отбросила с лица прядь волос. На мне было черное платье-миди с длинными полупрозрачными рукавами и кружевным вырезом в форме сердечка, которое я импульсивно купила несколько лет назад в GoJane и замшевые ботильоны на массивном невысоком каблуке. Волосы собраны в беспорядочное гнездо на затылке. Макияж нанесен без особых усилий – два слоя туши, немного соблазнительной дымки вокруг глаз и вишневая помада, от которой редкие веснушки на моем носу стали еще заметнее.

Администратор подвела меня к кабинке, расположенной в дальнем углу зала, сообщила, что официантка скоро подойдет, и испарилась.

Мистер Хоккей уже был на месте. Когда я подошла, мужчина поднял голову, мазнул по мне взглядом, который не выражал особого интереса, а затем встал, чтобы выдвинуть для меня кресло. Этот галантный жест разлился по моему телу теплом. Пробормотав слова благодарности, я повесила на спинку кресла свою сумочку и как можно грациознее опустилась в него, вызвав трепет зажженной в центре стола свечи, которая служила почти единственным источником света в кабинке.

Надо отметить, выглядел Рид сногсшибательно. У него были волнистые темно-каштановые волосы – кудри не крупные и не мелкие, что-то идеально-среднее в духе Шона Мендеса, дерзкий взгляд пронзительных серых глаз и высеченный из гранита подбородок, покрытый густой, опрятной щетиной. Белоснежная, идеально отглаженная рубашка плотно облегала бицепсы размером с шары для боулинга, верхние пуговицы расстегнуты, галстука не было. Красивый. Суровый. Недоступный. Живой бог среди людей.

Я поправила лиф платья и разгладила черную ткань на бедрах, пытаясь выглядеть беспечной, как будто каждый вечер ходила на свидания с такими ослепительными красавцами. На заднем плане тихо играла One Foot группы Walk the Moon. Слова которой закружили в моем сознании, как опавшие осенние листья.

…Я твой король пустого места,А ты моя королева пустого места.Я прикрою тебя, если ты сделаешь то же…

Подошла официантка, поставила на стол корзину теплого хлеба, наполнила стаканы водой и поинтересовалась нашим заказом. Я остановилась на салате с хрустящими баклажанами, а Харди выбрал сырную тарелку, ягненка и тортеллини с артишоками, после чего поднял на меня глаза.

– Ты вегетарианка? – Его низкий голос прозвучал как отдаленный гром.

Моя кожа покрылась мурашками.

– Э-э-э… Вряд ли.

Я просто выбрала блюдо с самым низким ценником, который представлял собой почти четверть моей зарплаты, на случай, если Харди захочет разделить счет пополам.

– Рекомендую попробовать наш фирменный стейк, – предложила официантка.

Стейк был одним из самых дорогих блюд в меню. А самое дешевое стоило больше, чем я за неделю тратила в продуктовом магазине.

– Или треску, – произнес Харди. – Держу пари, она тебя впечатлит.

Я снова опустила глаза в меню и ужаснулась.

– Сто пятьдесят долларов за рыбу? – Жар пополз вверх по шее и разлился горячим румянцем на щеках, когда я осознала, что произнесла это вслух.

– Это они так гордятся тем, что ее отловом занимаются местные рыбаки, – усмехнулся Рид. – О, и, наверное, даже используют при этом настоящую леску.

– Органический продукт, – кивнула официантка и вежливо улыбнулась, словно не услышала в тоне Харди иронии. – Никаких гормонов.

Я подняла голову и увидела, что он внимательно наблюдает за мной.

– Заказывай все что хочешь, цена не имеет значения.

– Пожалуй, возьму треску. – Я закрыла меню и поспешно добавила: – Спасибо за совет.

Когда официантка ушла на кухню, между нами повисло неловкое молчание. Наконец Рид его нарушил:

– Мэдисон, у меня к тебе деловое предложение.

Все вопросы и сомнения в голове моментально рассеялись, словно в темной комнате наконец-то включили свет. Тара оказалась права. Никакое это не свидание. Я почувствовала легкий укол разочарования, которое быстро сменилось облегчением. Наверное, это и к лучшему.

– Какое? – Мой взгляд скользнул вверх, чтобы встретиться с его взглядом.

Только сейчас я заметила, что огромное тело хоккеиста, излучавшее силу, решительность и угрозу, было чертовски напряжено. Как у бойца на ринге, застывшего в ожидании команды «бокс».

– Наверное, ты знаешь, что моя карьера сейчас переживает не лучшие времена. – Он потер челюсть, приглаживая щетину. – Но думаю, ты способна помочь мне выбраться из этой задницы.

Я помедлила, а затем спросила:

– Ты хочешь, чтобы я связалась с Богом?

Суровые черты его лица немного смягчились.

– Ведешь колонку анекдотов?

– Гороскопов.

– Как будто это не одно и то же.

Оке-е-ей…

Не так я представляла себе свидание с легендарной звездой НХЛ. В чате он показался таким обаятельным, и я купилась на это…

Ладно, он написал мне всего одно сообщение и не ответил на встречное. Даже не прочитал его. Но по какой-то нелепой причине я приняла его предложение за романтическое. Боже, как глупо.

Официантка принесла наши тарелки и разлила по бокалам вино. Рид взял свой бокал, сделал глоток и одобрительно хмыкнул. Это было винтажное каберне-совиньон «Дон Мелчор» – не меньше пяти сотен за бутылку. Я боялась даже понюхать его, рискуя тут же испытать оргазм. Поэтому решила для начала сосредоточиться на еде. Пахло невероятно, и мой желудок практически танцевал от предвкушения. Опустив взгляд в тарелку, я подцепила вилкой маленький кусочек рыбного филе и отправила его в рот. Мои вкусовые рецепторы взорвались, и я застонала, вызвав у Харди довольную усмешку.

– Черт, это действительно очень вкусно.

– Я же говорил.

Тайком улыбнувшись про себя, я завороженно наблюдала за тем, как изящно мужчина орудует ножом, словно художник любимой кистью. Рид Харди – Скорпион. Фраза «Я же говорил» – его девиз по жизни. Он мог сколько угодно потешаться над наукой, которая практикуется тысячи лет, но я читала его как открытую книгу.

Скорпион – самый страстный знак Зодиака. Любимчик Марса. Искусный любовник, обладающий животным магнетизмом. Он способен остро ощущать эмоции, но будет любой ценой избегать проявления того, что воспринимает как слабость, предпочитая выплескивать всю напряженность в постели, а в случае с Харди – еще и на льду. Его агрессивная манера игры лишнее тому доказательство.

Я отправила в рот очередной кусочек филе, наслаждаясь его тающей текстурой, и сделала глоток божественного вина, после которого мысленно поклялась себе, что не встану из-за стола, пока не выпью все до последней капли. Затем макнула обжаренную полосочку баклажана в густой сливочный соус, накрутила ее на вилку и съела, жмурясь от удовольствия.

– М-м-м… Бог ты мой, – промычала я, снова хватаясь за бокал.

– Мне нужно, чтобы ты снова обняла меня перед следующей игрой.

Я чуть не выплюнула вино на стол.

– Что?!

Рид промокнул рот салфеткой и с тяжелым вздохом откинулся на спинку кресла. Что-то изменилось. Он поник, словно из его огромного тела разом выкачали всю энергию. Или терпение.

– Послушай, у меня реальные проблемы, а ты, возможно, выглядишь как их решение. В прошлый раз твои объятия принесли мне победу. Может, это не более чем совпадение, но я должен проверить. Поэтому давай сразу перейдем к той части, где мы обговариваем условия нашей сделки.

Энди как-то рассказывал, что хоккеисты регулярно сдают тест на наркотики. Похоже, он ошибался.

– И да… Хочу сразу кое-что прояснить, – продолжил Харди. – Я не сплю с теми, с кем веду дела. Таковы правила. Так что давай просто забудем о том, что я тебе нравлюсь, и обсудим твой гонорар.

Слово «нравлюсь» он произнес с таким отвращением, будто оно болело гонореей и могло его заразить.

– Эм-м-м… Окей. Не знаю, зачем мне эта информация, но… – Мои брови сошлись на переносице. – Постой, а с чего ты вообще взял, что нравишься мне?

На его лице отразилось искреннее непонимание:

– Но это ведь ты полезла ко мне обниматься. Женщины не обнимают мужчин просто так.

– Ну ты и чудила! – Я уже едва сдерживала смех. – Мне просто нужна была классная фотка. Мой папа большой фанат твоей игры, и я таким образом решила его порадовать. Да и вообще… Мне нравятся хорошие парни, а не хмурые самовлюбленные огры.