Тысячелетие. Нулевой мир

Я бежал вслед за ней изо всех сил. И внезапно оказывался на краю пропасти… Мария исчезала из виду. Ее поглощала тьма. А сам я, разогнавшись, уже не мог остановиться и срывался вниз.

Я падал в темную бездонную пропасть…

С криком Михаил проснулся. Холодный пот струился по его лицу и спине. В комнате по-прежнему царил полумрак, а на улице за окном лежала ночная мгла. Некоторое время он не мог как следует отдышаться. Сердце в его груди еще долго бешено стучало. Лишь под утро ему наконец удалось успокоиться, и сон, – на этот раз вполне себе безмятежный, – принес ему долгожданное забытье.

***

Пробуждение Михаила было тревожным. Сквозь сон он услышал звуки своего мобильного телефона. Тогда, не открывая глаз, он лениво потянулся рукой, пытаясь достать телефон с тумбочки, и уронил его на пол.

По счастью, телефон был ударопрочным и не разбился, продолжая звонить.

Наконец поднявшись с кровати, Михаил, у которого всё еще слипались глаза спросонья, принял вызов:

– Слушаю.

– Вы где? – раздался недовольный мужской голос, принадлежавший капитану Незнамову. – Я до вас не могу дозвониться.

– А что? В чем дело?

– Вы должны были сегодня утром явиться к следователю!

– А который час?

– Половина второго.

– Как полвторого?! – встрепенулся Михаил, к которому начала возвращаться память о событиях минувшего дня. – Не может быть…

Он собрался в страшной спешке и вызвал такси, на котором вскоре доехал до следственного управления, где провел два часа, давая показания по делу о похищении старшего лейтенанта Павла Звягинцева.

Следователь задавал Михаилу всё те же вопросы, что накануне ночью капитан Незнамов. И каждое слово, сказанное Михаилом, заносил в протокол.

Михаил то и дело поглядывал на часы.

– Я здесь сижу уже два часа! – вспылил он. – Когда вы уже наконец займетесь поисками того, кто похитил старшего лейтенанта Звягинцева?

– Розыском занимается полиция, – сухо заметил следователь, – но для того чтобы найти преступника, им нужны хоть какие-то зацепки. Видеофайл, предоставленный вами, отправлен на экспертизу, которая требует времени…

– Времени нет! – повысил голос Михаил. – Всего шесть часов осталось до истечения срока, установленного преступником.

– Вот именно, – подхватил следователь, – похититель знает вас. И он выставил вам ультиматум. Судя по всему, именно вы, – а не старший лейтенант полиции Звягинцев, – нужны ему. Всё в этом деле вертится вокруг вас. Вы – та ниточка, которая должна привести нас к похитителю. Но вы упорно не желаете сотрудничать с нами…

– Что значит: не желаю сотрудничать?! – возмущенно проговорил Михаил. – Что еще я могу сделать?

– Вспомните, где, когда и при каких обстоятельствах вы пересекались с этим человеком.

– Да, я не знаю, кто это такой! – вновь повысил голос Михаил. Потом он сделал паузу, чтобы перевести дух, и продолжал уже более спокойным тоном: – Я могу лишь повторить то, что уже сказал. Этот иностранец… убил моего литагента, потом он позвонил мне и нес какую-то ахинею насчет иллюзорности мира, в котором мы живем, а под конец начал сыпать угрозами в адрес близких мне людей. Вот и всё. Я никогда не встречался с этим человеком. Точнее, я не видел его лица. И голос его впервые услышал там, на похоронах. У меня не было с ним никаких дел. Это точно!

– Вы утверждаете, – недоверчиво проговорил следователь, – что никогда раньше с ним не пересекались. Однако, похоже, он знает вас даже очень хорошо. Может, есть что-то, какая-то тайна, которую вы пытаетесь скрыть от следствия?

– Нет у меня никаких тайн, – мрачно возразил Михаил, который еле сдерживался от нового всплеска гнева.

– А как насчет слов похитителя об «истинном имени»? – настаивал следователь. – Что это значит?

На этот раз Михаилу уже не удалось совладать со своими эмоциями.

– Я понятия не имею, что это значит, – выкрикнул он. – Найдите этого психопата и сами спросите у него!

***

Михаил вышел из кабинета следователя, когда за окном уже сгущались сумерки. Он сразу же позвонил капитану Незнамову.

– Вы напали на след преступника? – первым делом осведомился он.

– Увы, Михаил. Нам пока удалось лишь выяснить то место, где в последний раз был зарегистрирован в сети мобильный телефон Павла…

Это место оказалось в паре кварталов от того бара, где друзья должны были встретиться накануне вечером.

– Он шел на встречу со мной, когда всё случилось, – понял Михаил, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. – А что с камерами видеонаблюдения? Вы их проверили?

– Там слепая зона, – объявил капитан Незнамов. – Похититель выбрал весьма удачное место. Ни людей, ни камер. Видимо, он застал врасплох Павла, вырубил его, выбросил его телефон, который мы нашли, а самого Павла затащил в багажник своего автомобиля и увез в какое-нибудь тихое безлюдное место на окраине.

«Искать можно хоть целый год», – одними губами беззвучно проговорил Михаил.

В этот миг, когда улетучилась последняя надежда на благополучный исход, он испытал какое-то странное чувство, будто оказался персонажем второсортного голливудского триллера. Казалось, что всё происходит не на самом деле, а это лишь игра в полном соответствии с каким-то жутким сценарием.

– Это сон. Кошмарный сон, – прошептал Михаил.

– Что? – переспросил капитан Незнамов.

– Прошу вас, сообщите мне, если что-нибудь выяснится, – попросил его Михаил, после чего завершил звонок.

***

Михаил пришел домой, опустился на диван в своей гостиной и устало сомкнул глаза. В этот момент больше всего на свете ему хотелось забыться сном. Ему вдруг почудилось, будто если сейчас заснуть, то после пробуждения он непременно окажется в другом мире, где нет смерти и страданий, где он забудет весь этот кошмар, который столь внезапно свалился на него. И он уже чувствовал, как погружается в объятья сказочного морфея, как вдруг зазвонил его телефон.

Он открыл глаза и посмотрел на экран – это была Мария. Та самая девушка, которой он немногим ранее признался в любви. Однако ее звонок в этот самый миг почему-то совсем его не обрадовал. Напротив, в душе у него появилось какое-то незнакомое доселе чувство неприятия к ней. Наверное, от того, что теперь ему не хотелось ни с кем говорить. И всё же он заставил себя ответить:

– Привет.

– Как ты? – спросила она.

– Если честно – хреново, – отвечал он. – Один мой друг сейчас в заложниках у психопата. И всё это из-за меня. А я… – он прослезился, подавляя рвущиеся рыдания, – я ничем не могу ему помочь.

– Хочешь, я приду к тебе?

– Нет, не приходи. Это опасно. Я не шучу. Ладно, я сейчас не могу говорить. Извини, – он прервал связь. И тотчас, как потух экран телефона, заплакал, рыдая в голос.

Вместе со слезами Михаил выплеснул свою боль, и это несколько успокоило его. Вскоре ему удалось забыться сном на какое-то время, пока вновь не раздался звуковой сигнал мобильного телефона.

Михаил очнулся от забытья. В комнате было темно, и только светился экран телефона. Звонили с неизвестного номера, используя для этого мессенджер с поддержкой видеозвонка. Михаил обратил внимание на часы – было ровно без четверти одиннадцать: накануне именно в это время он получил пугающий видеофайл. Он догадался, что это звонит похититель Павла, и тотчас принял вызов.

Я вновь увидел Павла, прикованного наручниками к бетонному столбу. На этот раз он находился в сознании, но во рту у него был кляп. В следующий момент преступник выступил из темноты. Лица его по-прежнему было не разглядеть из-за глубоко надвинутого на глаза капюшона. При звуке его голоса я невольно вздрогнул:

– Ты нашел ответ на мой вопрос? Назови мне свое истинное имя!

– Не понимаю, чего ты от меня ждешь, – упавшим голосом проговорил Михаил, не спуская глаз с измученного лица друга. – Но прошу – отпусти Павла. Он ни в чем не виноват. Ведь тебе нужен я, так приди за мной. Я сделаю все, что ты захочешь. Если надо, я готов уже теперь встать перед тобой на колени.

– Мне не нужны твои унижения, – гневно отвечал незнакомец. – Единственное, чего я хочу, чтобы ты познал истину и обрел свободу. От этого зависит всё… Жизнь этого человека – ничто по сравнению с тем, что тебе должно исполнить.

– Я готов тебя выслушать, – сказал Михаил, – давай поговорим об этом, но не через экран, а с глазу на глаз.

– Мы обязательно встретимся, но в свое время, – возразил незнакомец. – Когда ты будешь на самом деле готов…

С этими словами он подошел к Павлу и, выхватив из кармана плаща пистолет, выстрелил ему в голову.

Михаил ахнул: «Нет!» и тотчас увидел, как голова его друга безжизненно повисла.

Некоторое время Михаил не мог прийти в себя, а экран его телефона еще продолжал работать: он видел, как неизвестный ножом разрезал путы, связывавшие сзади руки Павла, чье тело после этого тотчас рухнуло наземь. Потом убийца приблизился к своему ноутбуку, с которого шло вещание. В этот миг Михаил очнулся как бы от продолжительного забытья. И на мгновенье перед ним явилось лицо убийцы, – это был смуглый человек с темными глазами. Южный азиат, которого никогда раньше он не видел.

– Кто же ты? – бросил ему Михаил.

– Твой верный друг, – отвечал тот. В следующий миг связь прервалась.

После этого видеозвонка Михаил долгое время находился в прострации. Его телефон разрывался от звонков – это был капитан Незнамов, который собирался ему сказать, что после анонимного звонка они нашли мертвое тело Павла Звягинцева.

– Это сон. Просто какой-то кошмар! – все время повторял Михаил, не слыша себя и непрерывно прокручивая перед своим мысленным взором одну и ту же сцену убийства друга.

Та ночь тянулась невероятно долго словно вечность. Мне казалось, что я схожу с ума. И лишь усилием воли я смог подняться и пойти в ванную, чтобы умыться, но там меня вырвало… После этого я испытал некоторое облегчение. А потом отправился в кабинет, где был бар с выпивкой…

Я падал в темную бездонную пропасть… Как мне остановиться и выбраться из этой бездны?!

Глава четвертая

Проснувшись рано поутру, Михаил еще долго лежал в своей кровати. Он испытывал жажду, но никак не мог заставить себя встать и пойти на кухню, чтобы испить воды. Пожар, бушевавший в его душе на протяжении минувшей ночи, он затопил в море алкоголя. И теперь всё то, что было накануне, представлялось ему чем-то далеким, будто происходившим вовсе не с ним, а с каким-то другим человеком. Вместо чудовищных воспоминаний о гибели близкого друга, казавшихся просто нелепым кошмарным сном, в его сознании стали всплывать яркие картинки иного рода: какое-то место вроде городской площади, дискообразный летательный аппарат, исходящий от него ослепительный луч света, в котором появился пришелец…

В тот ранний утренний час Михаила вновь посетило вдохновение, чему он был несказанно рад.

Он тотчас устремился в свой кабинет, чтобы всё записать, пока ничего не забылось. Так, родился сюжет его новой книги под названием «Нашествие», которой суждено было стать последней…

Над книгой Михаил работал до полудня, когда внезапно раздался звонок в дверь. И он был вынужден прерваться.

Подойдя к входной двери, он посмотрел в глазок и увидел стоящего на пороге капитана Незнамова.

Открыл дверь. И тотчас на него выплеснулся целый поток негодования от полицейского:

– Я всё утро не могу до вас дозвониться. Где вы пропадаете, черт возьми?!

Михаил пригласил полицейского в квартиру и только теперь обратил внимание, что у его телефона села батарея.

– Дело о похищении и убийстве сотрудника полиции получило большой общественный резонанс, – сообщил капитан Незнамов, проходя в гостиную. – Теперь оно на контроле у министра. А вы… Преступник больше не пытался с вами связаться?

Михаил рассказал ему о том, что произошло накануне вечером, и закончил свой рассказ такими словами:

– Теперь я знаю его в лицо…

Это сообщение заставило капитана Незнамова сменить гнев на милость.

– В таком случае, – сказал он более учтивым тоном, – я прошу вас проехать с нами в отдел для составления фоторобота.

Два часа спустя ориентировки с лицом преступника были разосланы по всем столичным постам ДПС и отделам полиции. А на следующий день человек, подходящий по описанию, был схвачен полицейским патрулем на одной из московских улиц и помещен в изолятор временного содержания.

***

Михаил стоял перед прозрачным стеклом с зеркальным напылением. Впереди находилась комната для опознания, куда вскоре вошли несколько человек, держащих карточки с номерами. Он всматривался в лица этих людей, которые были одинаково смуглыми, с темными волосами и глазами. Посередине стоял человек, чей взгляд, устремленный, казалось, прямо на него, был полон ни то дерзости, ни то фанатичной решимости. Михаил тотчас признал в нем того, который стрелял в Павла Звягинцева. И на вопрос следователя, сидевшего за столом в комнате: узнаете ли вы кого-нибудь из лиц, присутствующих здесь? – отвечал:

– Да, того, что под номером два.

– Где и при каких обстоятельствах вам доводилось его видеть? – осведомился следователь.

– По видеосвязи. Это он звонил мне тем вечером, когда погиб Павел Звягинцев. Я видел, как он стрелял в него. Этот человек убил Павла!

После опознания Михаил созвонился с капитаном Незнамовым и договорился с ним о встрече.

Они встретились вечером в том самом баре, где некогда Михаил выпивал с Павлом. Разговор за кружкой пива зашел об убийце, которого ранее утром опознал Михаил.

– А кто такой этот человек? – спросил он у офицера полиции.

– Некто Арджун Сингх. Это имя вам знакомо?

Михаил с недоумением покачал головой.

– Впервые слышу. А что он говорит?

– Ничего. Молчит как партизан, – мрачно отозвался капитан Незнамов. – Но нам кое-что удалось о нем узнать. По паспорту – Арджун Сингх, уроженец города Патна, штат Бихар (это на севере Индии). Последние двадцать лет проживал в Дели. Шесть месяцев назад по туристической визе приехал в Россию. По сведениям, которые нам прислали наши индийские коллеги, в Дели он работал учителем истории и ни в чем противозаконном замечен не был. В общем, добропорядочный гражданин, а к тому же глубоко набожный человек, регулярно посещающий индуистский храм.

– Ясно. Значит, какой-то религиозный фанатик, – кивнул Михаил. – Я сразу рассмотрел в нем что-то такое… Однако при чем тут я?

– Может, он поклонник вашего творчества, который хотел привлечь внимание своего кумира?

Михаил на мгновенье задумался.

– Мои книги продаются во многих странах, в том числе в Индии на английском языке. Не знаю… Впрочем, всё может быть. Какие только люди не живут на этом свете! И у каждого свои проблемы, в которых они норовят обвинить других… – он сделал паузу, после чего улыбнулся. – Но теперь, когда всё закончилось, мне можно вздохнуть с облегчением.

– Вам еще нужно будет явиться по вызову в суд для дачи показаний, – предупредил капитан Незнамов.

Прошло шесть месяцев со времени гибели Павла Звягинцева.

Черная полоса закончилась в жизни Михаила. Новый год он встречал с Марией; вскоре девушка переехала к нему, и они стали жить вместе. Его новая книга была опубликована в начале года и имела бешеный успех у читателей. Весной он исполнил еще одну свою мечту – выучился на водителя и приобрел дорогую иномарку.

Теперь на машине Михаил подвозил Марию до университета, а после занятий забирал ее. Потом они обедали в кафе или ресторане, а вечером, если позволяла погода, отправлялись гулять в каком-нибудь городском парке, шли в кино или просто сидели дома, жуя попкорн и смотря фильмы в онлайн-кинотеатре.

Так, шло время, которое, как известно, залечивает раны. Однако в начале июня прошлое вновь ворвалось в жизнь Михаила: он получил повестку в суд на процесс по делу о похищении и убийстве Павла Звягинцева…

***

– Встать, суд идет! – громко провозгласила секретарь судебного заседания при появлении женщины в судейской мантии.

– Слушается дело по обвинению гражданина Индии Арджуна Сингха в совершении преступлений, предусмотренных частью 2 статьи 126, частью 2 статьи 105 Уголовного кодекса Российской Федерации… – зачитала судья. – Прошу всех садиться.

Михаил сел на свое место, которое было посреди зала, еще раз взглянув на того, кто находился в прозрачном пуленепробиваемом боксе на скамье подсудимых. На мгновенье они встретились глазами. И во взгляде этого совсем незнакомого человека, который качал головой, Михаил прочел как будто немой укор, адресованный лично ему. Но тотчас он отвел свой взгляд в сторону, слушая речь государственного обвинителя.

Когда обвинительная речь была окончена, судья обратилась к подсудимому с вопросом, признает ли он себя виновным. Тот поднялся с места и громко по-русски, но с сильным акцентом провозгласил:

– Я виновен лишь в одном, а именно, что большую часть своей жизни блуждал во тьме, не зная истины. И только год назад я прозрел, когда после сеанса регрессивного гипноза ко мне стала возвращаться память. О том, кто я есть на самом деле. Тогда выяснилось, что меня зовут вовсе не Арджун Сингх. Мое истинное имя – Махиндер. Махиндер Бирла. Я сын известного индийского бизнесмена и участник миссии «Марс-2050», – в этом месте подсудимый прервался и, глядя прямиком на Михаила, добавил, – Махиндер – мое имя, которое тебе должно быть хорошо известно. Ведь мы с тобой столько времени провели вместе… Не помнишь? Но кое-что ты уже вспомнил! Я знаю о твоей книге, – в ней ты много добавил лишнего, того, чего не было на самом деле. Однако тот эпизод с летающей тарелкой, которая зависает над площадью. Ведь тогда это я спустился с того корабля. Я был посланником людей моря…

Судья уже некоторое время пыталась водворить тишину в зале судебного заседания, делая одно замечание за другим подсудимому, который, не слушая её, продолжал свою речь.

Наконец он закончил и сел на место. Тотчас же вскочил его защитник, который, апеллируя к этой выходке, заявил следующее:

– Еще ранее в процессе попыток наладить диалог с моим подзащитным я заметил, что он ведет себя неадекватно и называет себя другим именем. По-моему, ваша честь, есть все основания для назначения судебно-психиатрической экспертизы в отношении моего подзащитного, дабы установить степень его вменяемости.

Едва он сказал эти слова, как с места поднялся государственный обвинитель, заявляя протест, который, впрочем, был отклонен судьей. Она велела назначить экспертизу, в связи с чем слушание по делу приостановилось на два месяца.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Помни о смерти (лат.)