Космические элегии

Возвращение на Элизиум

Пиратский корабль, перекрашенный и получивший новое название “Возрождение”, летел сквозь гиперпространство, направляясь к планете Элизиум. Иларион стоял у главного экрана, всматриваясь в звёздную пыль, пролетающую мимо. Лиза вошла в кабину, неся чашку горячего кофе.

– Капитан, вы снова здесь? Вам нужно отдохнуть. Полёт будет долгим.

– Я не могу спать, Лиза. Слишком много думаю.

Лиза поставила кофе на стол и встала рядом с ним.

– О чём вы думаете? Об Элизиуме?

– Да. Обо всём. О том, что нас там ждёт. О том, что я увижу.

– Вы боитесь?

– Да. Боюсь. Боюсь увидеть то, что осталось от моего дома. Боюсь разочароваться. Боюсь не найти то, что ищу.

– Что вы ищете, капитан?

Иларион вздохнул.

– Покой. Искупление. Возможность начать всё сначала.

Лиза взяла его за руку.

– Вы найдёте это, капитан. Я уверена.

Иларион посмотрел на неё и улыбнулся.

– Спасибо, Лиза. За то, что веришь в меня.

– Всегда.

Они помолчали, глядя на звёздную пыль.

– Капитан, – сказала Лиза, – у нас есть сообщение. С нами хотят связаться.

– Кто?

– Представители “Звёздного Альянса”.

Иларион нахмурился.

– Что им нужно?

– Они хотят поблагодарить нас за спасение “Кентавра”. И предложить компенсацию за понесённые потери.

– Компенсация? – усмехнулся Иларион. – Слишком поздно.

– Капитан, может, стоит их выслушать? Компенсация нам не помешает.

– Ладно. Соедините меня с ними.

На экране появился мужчина в строгом костюме, с короткой стрижкой и холодным взглядом.

– Капитан Иларион, – произнёс он. – Я представитель корпорации “Звёздный Альянс”. Меня зовут мистер Харрис.

– Мистер Харрис, – ответил Иларион. – Что вам нужно?

– Мы хотим выразить вам нашу благодарность за спасение “Кентавра”. Вы проявили героизм и мужество, рискуя своей жизнью ради других.

– Мы сделали то, что должны были сделать, – сказал Иларион.

– Тем не менее, мы считаем, что вы заслуживаете награды. Мы готовы выплатить вам щедрую компенсацию за понесённые потери.

– Какие потери вы имеете в виду? – спросил Иларион.

– Ваш корабль, “Странник”, был уничтожен. Мы готовы предоставить вам новый грузовой звездолёт. И выплатить денежную компенсацию за моральный ущерб.

Иларион усмехнулся.

– Новый корабль? Мне он не нужен. А денежную компенсацию оставьте себе. Она мне не поможет вернуть погибших членов экипажа.

Мистер Харрис нахмурился.

– Капитан, вы отказываетесь от нашей помощи?

– Да. Я отказываюсь.

– Вы совершаете большую ошибку.

– Может быть. Но это мой выбор.

– Хорошо. Как знаете. Но если вы передумаете, свяжитесь с нами.

– Не думаю, что это произойдёт, – ответил Иларион и отключил связь.

Лиза посмотрела на него с удивлением.

– Капитан, почему вы отказались? Новый корабль нам бы не помешал.

– Лиза, я не хочу иметь ничего общего с “Звёздным Альянсом”. Они заботятся только о прибыли. Им плевать на жизни людей.

– Но капитан…

– Забудь об этом, Лиза. У нас есть пиратский корабль. Он нам послужит.

Лиза вздохнула. Она знала, что спорить с капитаном бесполезно.

– Хорошо, капитан. Как скажете.

Через несколько дней “Возрождение” вышел из гиперпространства на орбите Элизиума. Иларион подошёл к экрану и посмотрел на свою родную планету. Она была прекрасна, как и прежде. Зелёные леса, голубые океаны, белые горы. Но в его сердце не было радости. Он знал, что за этой красотой скрывается боль и разруха.

– Мы приближаемся к космопорту, капитан, – сказала Лиза. – Готовимся к посадке.

– Хорошо, Лиза.

“Возрождение” начал снижаться. Когда они приблизились к космопорту, Иларион увидел, что он сильно разрушен. Многие здания были повреждены или разрушены. Кругом валялись обломки и мусор.

– Что здесь произошло? – спросила Лиза с ужасом в голосе.

– Пиратская атака, – ответил Иларион. – Они сделали это с моим домом.

“Возрождение” приземлился в космопорту. Когда они вышли из корабля, их встретила группа вооружённых людей.

– Кто вы такие? – спросил один из них.

– Мы путешественники, – ответил Иларион. – Прилетели из других звёздных систем.

– Что вам нужно на Элизиуме?

– Я хочу посетить могилу моей жены, – сказал Иларион.

Вооружённый человек посмотрел на него с подозрением.

– Хорошо. Но вы должны сдать оружие. И оставаться в космопорту. Мы не можем гарантировать вашу безопасность за его пределами.

– Мы согласны, – ответил Иларион.

Они сдали оружие и прошли в здание космопорта. Там их встретил старый знакомый Илариона, бывший солдат, которого звали Марк.

– Иларион? – спросил Марк с удивлением. – Это ты?

– Марк, – ответил Иларион. – Рад тебя видеть.

– Я тоже рад, Иларион. Но что ты здесь делаешь? Я думал, ты давно умер.

– Я был в космосе, – ответил Иларион. – Торговал, путешествовал. А что здесь произошло? Почему всё так разрушено?

– Пираты, – ответил Марк с горечью. – Они напали на нас несколько лет назад. Разрушили город, убили много людей.

– Я знаю. Моя жена погибла тогда.

– Мне очень жаль, Иларион.

– Где она похоронена? – спросил Иларион.

– На городском кладбище. Но оно сильно повреждено. Многие могилы разрушены.

– Я всё равно хочу её навестить, – сказал Иларион.

– Я тебя провожу, – предложил Марк. – Но будь осторожен. В городе всё ещё бродят пираты.

– Я буду осторожен, – ответил Иларион.

Они вышли из космопорта и направились к городскому кладбищу. По дороге Иларион увидел много разрушенных зданий и брошенных домов. Город был в запустении.

– Что здесь происходит? – спросил Иларион. – Почему никто не восстанавливает город?

– У нас нет денег, – ответил Марк. – Все ресурсы уходят на оборону. Мы боимся, что пираты вернутся.

– Ясно, – сказал Иларион.

Они пришли на кладбище. Оно было в ужасном состоянии. Могилы были разрушены, памятники повалены. Иларион с трудом нашёл могилу Ариадны. Она была повреждена, но надпись на ней ещё можно было прочитать.

Иларион опустился на колени перед могилой и заплакал.

– Ариадна, – прошептал он. – Я вернулся. Прости меня за то, что не был рядом с тобой. Я никогда тебя не забуду.

Он просидел у могилы несколько часов, вспоминая свою жену. Лиза и Марк ждали его неподалёку. Когда стемнело, они вернулись в космопорт.

– Что ты будешь делать дальше, Иларион? – спросил Марк.

– Я не знаю, – ответил Иларион. – Я ещё не решил.

– Оставайся здесь, – предложил Марк. – Помоги нам восстановить город.

Иларион задумался.

– Я подумаю, – сказал он.

Ночью Иларион не мог уснуть. Он лежал в своей комнате и смотрел в потолок. Он чувствовал себя потерянным и одиноким. Он не знал, что делать дальше.

Внезапно он услышал стук в дверь.

– Кто там? – спросил он.

– Это я, Лиза.

Иларион открыл дверь.

– Что случилось? – спросил он.

– Я не могу уснуть, – ответила Лиза. – Тоже думаю.

– О чём?

– О Элизиуме. О том, что здесь произошло. О том, что мы можем сделать.

– И что мы можем сделать? – спросил Иларион.

– Мы можем помочь им, – ответила Лиза. – Мы можем использовать пиратский корабль, чтобы защитить город. Мы можем найти ресурсы и помочь им восстановить его.

Иларион посмотрел на Лизу с удивлением.

– Ты серьёзно? Ты хочешь остаться здесь?

– Да, – ответила Лиза. – Я хочу помочь этим людям. Я верю, что мы можем сделать что-то хорошее.

Иларион улыбнулся.

– Ты права, Лиза. Мы можем помочь им. Мы можем сделать что-то хорошее.

– Тогда решено? – спросила Лиза. – Мы остаёмся?

– Да, – ответил Иларион. – Мы остаёмся.

Он знал, что это будет трудный путь. Но он был готов к нему. Он был готов бороться, жить и любить, даже в разрушенном городе на далёкой планете. Потому что теперь у него была цель. И эта цель была важнее всего на свете.

Утром Иларион сказал Марку о своём решении.

– Я остаюсь, – сказал он. – Я помогу вам восстановить город.

Марк посмотрел на него с радостью в глазах.

– Я знал, что ты не сможешь уйти, – сказал он. – Добро пожаловать домой, Иларион.

С этого дня Иларион и Лиза начали помогать жителям Элизиума. Они использовали пиратский корабль для патрулирования окрестностей и защиты города от пиратов. Они нашли ресурсы и организовали поставки продовольствия и медикаментов. Они помогали восстанавливать разрушенные здания и создавать новые рабочие места.

Через несколько месяцев Элизиум начал возрождаться. Город стал безопаснее и красивее. Люди стали верить в лучшее будущее.

Иларион почувствовал, что нашёл покой и искупление. Он понял, что его жизнь не была бессмысленной. Он смог сделать что-то хорошее. Он смог помочь другим. Он смог вернуться домой.

Однажды вечером Иларион и Лиза сидели на крыше одного из восстановленных зданий и смотрели на звёзды.

– Мы сделали это, Лиза, – сказал Иларион. – Мы спасли Элизиум.

– Нет, капитан, – ответила Лиза. – Это ты спас Элизиум.

– Мы сделали это вместе, – сказал Иларион. – И это самое главное.

Они обнялись и посмотрели на звёзды. Они знали, что их ждёт ещё много трудностей. Но они были готовы к ним. Потому что они были вместе. И они верили в лучшее будущее.

Тень прошлого и ростки будущего

Город Элизиум постепенно оживал, словно раненый зверь, залечивающий свои раны. Улицы заполнились людьми, появились новые лавки и мастерские, а в воздухе витал запах надежды. Иларион, облачённый в простую, но прочную одежду, работал вместе с остальными жителями, руководя строительными работами. “Возрождение”, теперь переименованный в “Защитник”, стал грозой для пиратских кораблей, патрулируя границы планеты и обеспечивая безопасность. Лиза, его верный первый помощник, вела учет ресурсов, организовывала поставки и помогала обучать местную милицию. Марк, их давний друг и соратник, возглавлял оборону города и служил связующим звеном между Иларионом и простыми людьми.

Солнце Элизиума светило ярко, но тени прошлого всё ещё тянулись за Иларионом. Воспоминания о Ариадне, о предательстве, о безрассудных решениях преследовали его в ночных кошмарах. Он часто просыпался в холодном поту, чувствуя вину и боль. Лиза, чутко улавливая его состояние, старалась быть рядом, поддерживая его морально и напоминая о том, как много он сделал для Элизиума.

Однажды, когда Иларион осматривал строительство нового жилого дома, к нему подошёл Марк.

– Иларион, нам нужно поговорить, – сказал он, его лицо было серьёзным.

– Что случилось, Марк? – спросил Иларион, оглядываясь на строителей.

– Не здесь. Пойдём, – Марк кивнул в сторону небольшого парка, который жители начали восстанавливать.

Они прошли по оживленной улице, мимо улыбающихся лиц, мимо детей, играющих в восстановленных дворах. Когда они добрались до парка, Марк остановился под раскидистым деревом.

– Что-то серьёзное? – спросил Иларион.

– Да, – ответил Марк. – Мы получили информацию о пиратах.

– О каких пиратах? – Иларион нахмурился. – Мы же их гоняем.

– Не совсем. Это не обычные пираты. Это… “Чёрная Команда”.

Иларион вздрогнул. “Чёрная Команда” – легендарные пираты, о которых ходили самые страшные слухи. Безжалостные, хорошо организованные, вооружённые до зубов. Говорили, что они подчиняются некой таинственной организации, которая стремится к хаосу и разрушению.

– Откуда информация? – спросил Иларион, стараясь скрыть волнение.

– От наших разведчиков. Они видели их корабли вблизи границы. И ещё… – Марк замялся, – они ищут тебя.

– Меня? – Иларион нахмурился. – Зачем?

– Не знаю. Но они оставили сообщение.

– Какое сообщение?

– Они хотят встретиться с тобой.

– Встретиться? – усмехнулся Иларион. – Что им нужно?

– Не знаю. Но они сказали, что у них есть что-то важное для тебя. И они ждут тебя в секторе Альфа-7.

Иларион помолчал. Он понимал, что это ловушка. Но он не мог просто проигнорировать эту информацию.

– Когда?

– Завтра. На рассвете.

Иларион вздохнул.

– Ладно. Я пойду.

– Ты уверен? – спросил Марк. – Это ловушка. Они хотят тебя убить.

– Я знаю. Но я должен узнать, что им нужно. Я должен защитить Элизиум.

– Хорошо, – сказал Марк. – Я отправлю с тобой отряд.

– Нет, – ответил Иларион. – Я пойду один.

– Один? Ты сошёл с ума?

– Один. Они хотят встретиться со мной. Если я приду с отрядом, они просто нападут. Я должен попробовать поговорить с ними.

– Иларион, ты рискуешь своей жизнью!

– Я знаю. Но я должен это сделать.

Марк посмотрел на него с тревогой в глазах.

– Хорошо. Но я буду держать связь с тобой. Если что-то случится, мы придём на помощь.

– Спасибо, Марк.

Иларион вернулся в “Защитник”. Лиза ждала его в рубке.

– Что случилось, капитан? – спросила она, увидев его озабоченное лицо.

– Нам нужно поговорить, – ответил Иларион.

Он рассказал ей о “Чёрной Команде” и о их сообщении. Лиза внимательно выслушала его.

– Это ловушка, капитан, – сказала она. – Не ходите туда.

– Я должен, Лиза. Я должен узнать, что им нужно.

– Но вы рискуете своей жизнью!

– Я знаю. Но я не могу просто сидеть сложа руки, зная, что они представляют угрозу для Элизиума.

Лиза вздохнула. Она знала, что переубедить Илариона бесполезно.

– Тогда я пойду с вами, – сказала она.

– Нет, Лиза. Это слишком опасно. Ты должна остаться здесь и защищать Элизиум.

– Но…

– Это приказ, Лиза.

Лиза посмотрела на него с грустью в глазах.

– Хорошо, капитан. Я останусь. Но будьте осторожны.

– Я буду, Лиза. Я вернусь.

Ночь перед встречей казалась бесконечной. Иларион провёл её, готовясь к встрече. Он проверил оружие, настроил системы “Защитника” на случай необходимости быстрой эвакуации. Он попытался уснуть, но мысли не давали ему покоя. Он думал о Ариадне, о своей вине, о будущем Элизиума.

На рассвете Иларион вылетел из космопорта на небольшом челноке. Он направился в сектор Альфа-7, туда, где его ждали пираты.

Когда он прибыл на место, он увидел огромный пиратский корабль, парящий в космосе. Он был чёрным, как ночь, с острыми, как лезвия, линиями корпуса. Вокруг корабля кружили несколько меньших судов.

Иларион связался с пиратами.

– Я здесь, – сказал он. – Что вам нужно?

– Приземляйся, – ответил грубый голос из динамика. – Мы ждём тебя.

Иларион приземлил челнок на посадочной площадке пиратского корабля. Когда он вышел из челнока, его окружили вооружённые пираты. Они были одеты в чёрную броню, с закрытыми шлемами.

– Идём, – сказал один из пиратов.

Иларион последовал за пиратами внутрь корабля. Они провели его через несколько коридоров и залов, пока не привели в большую комнату. В центре комнаты стоял мужчина в чёрном плаще. Его лицо было скрыто капюшоном.

– Капитан Иларион, – произнёс мужчина. – Я рад нашей встрече.

– Кто вы? – спросил Иларион.

Мужчина снял капюшон. Его лицо было скрыто шрамами, а глаза горели ненавистью.

– Я – Вейн, – ответил он. – И я – лидер “Чёрной Команды”.

– Что вам нужно? – спросил Иларион.

– Мы знаем о твоём прошлом, – сказал Вейн. – О твоей жене, о предательстве, о твоей вине.

Иларион вздрогнул. Как они могли знать?

– Что вам нужно? – повторил он, стараясь сохранять спокойствие.

– Мы предлагаем тебе сделку, – сказал Вейн. – Ты будешь работать на нас. Ты будешь служить нам. И тогда мы поможем тебе искупить свою вину.

– Я не буду работать на вас, – ответил Иларион. – Я не служу пиратам.

– Ты глупец, – сказал Вейн. – Ты думаешь, ты можешь убежать от своего прошлого? Ты думаешь, ты можешь искупить свою вину, помогая этим жалким колонистам? Ты заблуждаешься.

– Я пытаюсь жить дальше, – сказал Иларион. – Я пытаюсь сделать что-то хорошее.

– Что хорошего ты можешь сделать? – усмехнулся Вейн. – Ты всего лишь старый торговец. Ты ничто.

– Я капитан, – ответил Иларион.

– Ты – ничто. И ты должен служить нам.

– Я не буду служить вам.

– Тогда ты умрёшь, – сказал Вейн. – И Элизиум умрёт вместе с тобой.

Иларион нахмурился. Он понял, что это не просто угрозы. Вейн действительно хотел уничтожить Элизиум.

– Почему вы хотите уничтожить Элизиум? – спросил Иларион.

– Потому что мы хотим хаоса, – ответил Вейн. – Потому что мы хотим разрушения. Потому что мы хотим, чтобы все страдали.

– Вы безумцы, – сказал Иларион.

– Может быть, – сказал Вейн. – Но мы сильны. И мы не остановимся ни перед чем.

– Что вы хотите?

– Мы хотим, чтобы ты присоединился к нам. И мы получим Элизиум, в любом случае.

– Я не присоединюсь к вам.

– Тогда ты умрёшь. И Элизиум умрёт.

Иларион посмотрел на Вейна. Он знал, что это его последний шанс.

– Я готов к смерти, – сказал он. – Но я не позволю вам уничтожить Элизиум.

– Тогда прощайся со своей жизнью, – сказал Вейн и отдал приказ.

Пираты бросились на Илариона. Началась ожесточённая схватка. Иларион был один против нескольких. Но он сражался, как лев. Он использовал все свои навыки, чтобы отбиваться от пиратов.

Внезапно, раздался сигнал тревоги.

– Что там? – спросил Вейн.

– Мы подверглись нападению! – доложил один из пиратов. – На нас напал “Защитник”!

Иларион улыбнулся. Лиза. Она не оставила его в беде.

– Убирайтесь! – крикнул Вейн. – Убивайте их!

Пираты бросились к выходу, пытаясь остановить “Защитника”. Иларион воспользовался этим и вырвался из окружения. Он побежал к своему челноку.

Когда он добрался до челнока, его уже атаковали пираты. Он отбился от них и взлетел.

“Защитник” обстреливал пиратский корабль. Происходила масштабная битва. Иларион направил челнок к “Защитнику”.

Когда он добрался до “Защитника”, Лиза открыла ему дверь.

– Вы в порядке, капитан? – спросила она.

– Да, – ответил Иларион. – Спасибо тебе, Лиза. Ты спасла мне жизнь.

– Не стоит благодарности, капитан. Мы должны защитить Элизиум.

Они присоединились к битве. “Защитник” и челнок Илариона атаковали пиратский корабль. Пираты пытались отбиться, но им было трудно. “Защитник” был слишком хорошо вооружён.

Вскоре пиратский корабль был сильно повреждён. Вейн понял, что они проиграли.

– Отступать! – крикнул он. – Отступать!

Пиратский корабль попытался сбежать, но “Защитник” перехватил его. Завязалась последняя схватка. Иларион и Лиза с командой “Защитника” высадились на пиратском корабле.

Началась ожесточённая перестрелка. Иларион искал Вейна. Он хотел с ним расправиться.

Вскоре он нашёл его в капитанской рубке.

– Ты! – крикнул Вейн, увидев Илариона. – Ты не уйдёшь от нас!

– Ты не уйдёшь от правосудия, – ответил Иларион.

Они вступили в бой. Вейн был опытным бойцом, но Иларион был полон решимости. Он хотел отомстить за Ариадну. Он хотел защитить Элизиум.

После долгой и жестокой схватки Иларион победил Вейна.

– Ты проиграл, – сказал Иларион, приставив бластер к голове Вейна.

– Ты не победишь, – ответил Вейн. – Мы вернёмся.

– Ты больше никого не уничтожишь, – сказал Иларион и выстрелил.

Вейн упал замертво.

Пираты были побеждены. Элизиум был в безопасности.

Иларион и Лиза вернулись на Элизиум героями. Их встретили с ликованием.

– Мы победили, – сказала Лиза, обнимая Илариона.

– Да, – ответил Иларион. – Мы победили.

Ночь выдалась долгой, и Иларион не мог уснуть. Он лежал в своей комнате, вспоминая всё, что произошло. Он победил пиратов, он спас Элизиум, он отомстил за Ариадну. Но что дальше? Что его ждёт в будущем?

Внезапно в дверь постучали.

– Войдите, – сказал Иларион.

В комнату вошла Лиза.

– Вы не спите, капитан?

– Нет, – ответил Иларион. – Не могу уснуть.

– Я тоже. Можно с вами поговорить?

– Конечно, Лиза.

Она села на стул рядом с кроватью.

– Вы уверены, что всё в порядке? – спросила она. – Вы выглядите усталым.

– Я устал, Лиза. Физически и морально. Я устал от борьбы.

– Я понимаю, капитан. Но вы сильный человек. Вы справитесь.

– Я не знаю, Лиза. Иногда мне кажется, что я больше не могу. Что я сломлен.

– Вы не сломлены, капитан. Вы герой. Вы спасли Элизиум.

– Я сделал это не один. Ты помогла мне.

– Мы сделали это вместе. И это самое главное.

– Что дальше? – спросил Иларион. – Куда нам идти? Что нам делать?

– Мы останемся здесь, капитан. Мы будем восстанавливать Элизиум. Мы будем жить здесь.

– Но что с нами? Что с нашей жизнью?

– У нас есть жизнь, капитан. У нас есть друг у друга. У нас есть цель. У нас есть будущее.

Иларион посмотрел на Лизу. Он понял, что она права.

– Ты права, Лиза. Мы останемся здесь. Мы будем жить здесь. Мы будем строить наше будущее вместе.

– Я рада, капитан, – сказала Лиза, улыбаясь. – Я люблю вас.

Иларион посмотрел на Лизу. Он знал, что всегда любил ее.

– Я тоже тебя люблю, Лиза, – сказал он и потянулся к ней.

Они обнялись, и Иларион почувствовал, как в его сердце появляется надежда. Он понял, что нашёл не только искупление, но и любовь. И это давало ему силы жить дальше.

Они смотрели в окно. Рассвет занимался. Элизиум просыпался. Впереди у них была новая жизнь.

Симфония звёздной пыли и искуплённой Любви

Время шло, и Элизиум расцветал под неустанной заботой Илариона и Лизы. Город, когда-то лежавший в руинах, вновь заполнился жизнью, музыкой и смехом. Новые дома, школы, больницы – всё строилось с любовью и надеждой на будущее. Иларион, измученный годами борьбы, нашёл покой в созидании, помогая каждому жителю поверить в светлое завтра. Лиза, его верная спутница и возлюбленная, стала душой Элизиума, организуя образовательные программы, поддерживая нуждающихся и вдохновляя всех своим оптимизмом и мудростью. Марк, как и прежде, возглавлял оборону, но теперь его задачей было не только отражать атаки пиратов, но и поддерживать порядок и мир внутри общества.

Всё шло своим чередом, словно мелодия, сыгранная звёздами в ночном небе. Но Иларион, несмотря на обретенный покой, ощущал некую тревогу, словно незавершённую симфонию, в которой не хватало последнего аккорда. Прошлое, как тень, следовало за ним, напоминая о потерях и ошибках. Он часто посещал могилу Ариадны, делясь с ней своими радостями и печалями, прося прощения за свои проступки.

Однажды вечером, когда Иларион и Лиза сидели на веранде их небольшого дома, наблюдая за закатом, к ним подошёл Марк.

– Иларион, Лиза, – сказал он, – нам нужно поговорить.

– Что случилось, Марк? – спросила Лиза, заметив его встревоженный вид.

– Мы получили сообщение, – ответил Марк. – Странное сообщение.

– Какое сообщение? – спросил Иларион.

– С нами связались представители Галактической Федерации, – сказал Марк. – Они хотят встретиться с тобой, Иларион.

Иларион нахмурился. Галактическая Федерация – могущественная организация, объединяющая множество звёздных систем, следящая за порядком и торговлей. Они редко обращали внимание на такие отдалённые планеты, как Элизиум.

– Зачем я им? – спросил Иларион.

– Не знаю, – ответил Марк. – Они не объяснили. Просто сказали, что у них есть важное дело.

– Когда они хотят встретиться? – спросила Лиза.

– Завтра. В нашем космопорту.

Иларион вздохнул.

– Ладно. Я встречусь с ними.

– Ты уверен? – спросил Марк. – Может, это ловушка?

– Может быть, – ответил Иларион. – Но мы должны узнать.

– Я поеду с тобой, – сказала Лиза.

– Нет, Лиза, – ответил Иларион. – Ты должна остаться здесь. Кто-то должен руководить городом, если что-то пойдёт не так.

– Но…

– Это приказ, Лиза, – сказал Иларион. – Ты должна остаться.

Лиза вздохнула и посмотрела на него с тревогой в глазах.

– Будь осторожен, – сказала она.

На следующее утро Иларион и Марк отправились в космопорт. Там их ждал небольшой корабль Федерации. Из корабля вышли двое офицеров в форме, сдержанные и вежливые.

– Капитан Иларион, – сказал один из офицеров, протягивая руку. – Я капитан Рейнард, а это мой помощник, лейтенант Амара.

Иларион пожал ему руку.

– Что вам нужно? – спросил он.

– Нам нужно поговорить с вами наедине, – ответил капитан Рейнард.

Иларион кивнул и провёл офицеров в свой кабинет.

– Итак, – начал Иларион, когда они сели за стол. – Что за важное дело привело вас на Элизиум?

– Мы знаем о вашем прошлом, капитан Иларион, – ответил капитан Рейнард. – О вашем службе в торговом флоте, о гибели вашей жены, о вашей борьбе с пиратами.

Иларион нахмурился.

– И что с того?

– Мы знаем о ваших заслугах перед Элизиумом, – продолжил капитан Рейнард. – О том, как вы помогли восстановить город, как вы защитили его от пиратов.

– Я просто делаю то, что должен, – ответил Иларион.