Анхорн.Цифровые Боги: Северные Королевства Предела

Дорога до резиденции прошла в неловком молчании; стрелок, впрочем, наслаждался плавностью знаменитых электромагистралей Шатлии. Автотрак двигался бесшумно, неосязаемо, не касаясь наэлектризованной поверхности дороги, словно звездолёт, рассекающий космические просторы.

«Этот злобный помощник Грандлорда не обронил ни одного слова, будто мы не гости, а заложники. Ситуация, мягко говоря, странная, а ещё и стёкла изнутри закрыты чёрными экранами. Вдруг я хочу меланхолично поглазеть по сторонам? Полюбоваться красотами?» – мнительность стрелка в подобных вопросах была объяснима.

Его чутьё сигнализировало об опасности, но он не мог определить, откуда же исходит угроза. От мрачного и полуживого Кроя? От бесполезного робота-водителя? От самой Шатлии, чью внутреннюю обстановку от них всячески пытались скрыть? Или от всей планеты, куда они так неосмотрительно прибыли в поисках союзников?

Дорога до резиденции заняла около двадцати минут; как догадался Варрус, их уже завезли на территорию Сферы56[1], судя по тому, как долго выруливал и крутился автотрак. А значит, они даже не смогут увидеть город. Сфера имела собственный защитный купол, насколько он помнил. Не пропускающий абсолютно ничего. Все системы жизнеобеспечения внутри резиденции были автономными, Грандлорд настолько внимательно относился к вопросам безопасности, что подобное решение считал вполне оправданным.

– Какая жалость! Мы не сможем оценить всё величие Сферы снаружи… – заметил с напускной иронией стрелок, вылезая из машины.

Крой скривился и пробурчал в ответ:

– У вас ещё будет шанс насладиться видами.

Над головами охотников нависла вогнутая изнутри и выпуклая с обратной стороны, абсолютно гладкая часть шарообразной сферы из тёмного стекла. Она застыла на поверхности, словно капля после утреннего дождя, отгородив от реального мира огромную территорию резиденции, включавшую здания и парки, открытые пространства и даже небольшой водоём с кристально чистой водой. Поверхность купола представляла собой не что иное, как солнечное зеркало, настроенное для создания естественного света.

«Был бы здесь Нигири, он бы восхитился тем, как умело сконструировано зеркало. Насколько хватает моих скудных познаний… эта хреновина и правда выглядит грандиозно, скорее всего – на орбите висит ещё одно и отражает свет Аштана сюда и на основной купол Галапрайма… орбитальный лифт, электромагистрали, турбинные автотраки и космическое зеркало, а их идейный вдохновитель здесь разошёлся не на шутку», – размышляя, Варрус чуть не влетел в Лайта, уже вылезшего из машины. Из-за промокшей шерсти тот казался меньше обычного.

Аломей оглядывался и считал гвардейцев. Буквально за каждым поворотом дежурил патруль, входы и выходы строго охранялись. Автономные турели, самонаводящиеся зенитки, наружные камеры, боевые дроны и боты. Похоже, что обеспечение безопасности Грандлорда здесь стояло на первом месте.

Крой сопроводил гостей в специально подготовленные к их прибытию двухэтажные апартаменты в южной части Сферы. Отсюда открывался потрясающе успокаивающий вид на геометрический сад, но ближайшая зеркальная стена находилась очень далеко, да и увидеть что-то через неё при всём желании и ином расположении было невозможно. Перед уходом секретарь Грандлорда сообщил, что пока у команды «Горизонта» есть несколько дней на отдых, после чего владыка Галапрайма их примет, как только у него найдётся немного времени. На удивление, Крой не настоял на том, чтобы гвардейцы «охраняли» покой гостей внутри апартаментов, постоянная двойка осталась дежурить снаружи, а периметр вокруг был оцеплен электрической сеткой, здание находилось под полным контролем системы безопасности.

«Да, наше положение всё больше и больше напоминает мне начало виртуального фильма с несчастливым концом», – в сердцах подумал стрелок.

Варрус, Лайт и Сэм попеременно, с разными подходами к вопросу обошли все комнаты апартаментов в поисках подслушивающих устройств. И ничего не нашли. То ли Грандлорду это было неинтересно, то ли он не видел в подобных вещах никакого смысла… что ещё больше пугало, ведь в таком случае он не беспокоился о конфиденциальности – или о жизнях самих гостей, что более вероятно.

В это время Аша Рин выполняла свой непосредственный врачебный долг и проверяла психическое состояние управляющего «Саботажем», его по нелепому стечению обстоятельств всё же отпустили вместе с охотниками. Стрелок счёл подобное решение со стороны Кроя опрометчивым, судя по всему, их общий знакомый явно владел информацией о происходящем в столице Аштана. И что-то его взволновало. Очень сильно. А элефтида, что переболел всеми известными инопланетными формами ЗППП, было трудно испугать намеренно.

– Давай, вещай, наш бесполезный дипломат, – Варрус плюхнулся на один из трёх диванов в общей гостиной напротив монахини Рин и Августа.

Элефтид выглядел уже намного бодрее, Аша держала в руках использованную капсулу микродозатора. Животворящие эндорфины начали своё правое дело по восстановлению его нервной системы. Лайт взгромоздился на стул барной стойки рядом с зоной отдыха. А Сэм занял собой последний диван. Длинные ноги Варруса и массивное тело наёмника всегда создавали логистическую проблему с их размещением и транспортировкой, но тут решили полюбовно.

– Но, но… сладкий, ты теперь должен обращаться ко мне с большим уважением. Я не просто управляющий «арбитальным» клубом, – элефтид насупился, восстанавливая в себе прежнюю спесь и мерзость.

– Арбитальным? Ты сам это придумал? – рассмеялся Лайт из барного убежища. – Хотел бы я увидеть, что она с тобой сделает, когда услышит!

– Что тебе не нравится? Между прочим, это моя новая маркетинговая стратегия. Она уже приносит прибыль, ушастый, – огрызнулся элефтид, состроив Лайту гримасу.

– Ты что, назвал меня ушастым?!

– Так, всё! Брейк! Что ты плёл про уважение, Август? – лирианец решил вмешаться в назревающую потасовку, дабы конфликт не отнял ещё больше драгоценного времени – его можно было с успехом потратить на более полезные занятия.

– Да! Я теперь не простой управляющий клубом, а настоящий директор корпорации, – заговорщически, с улыбкой произнёс элефтид, крайне довольный озвученной информацией. Его распирала непрошеная гордость.

– «Риверс»?! – охнул Варрус. – Так вот откуда здесь оружие «Риверса»… Ты его привёз?

– Всё так.

– Это хорошо! Я мимолётом подумал худшее – что «Риверс» был поглощён «Мигивином».

– Ваш покорный слуга – теперь директор! Один из девяти баронов Китича, – с ещё более показной гордостью объявил Август.

– Что, Арбитр постаралась, да? – уточнил Лайт, хитро прищурившись.

Элефтид заметно поник и уже не так громко объявил:

– Да.

И вот назначенный цифровыми Богами дипломат, новоиспечённый директор корпорации «Риверс» и одновременно гуру сексуальных утех для сильных мира сего начал свой рассказ. И этот рассказ охотникам Анхорн не понравился.

***

Хранитель

Никогда прежде Хранитель не мог допустить даже мысль о том, что позволит кому-то из смертных помогать себе… или Богам Анхорн напрямую. Одно дело – послушники, настоятели; на их хрупких плечах держалась вся система функционирования культа. Неприступные в некоторых вопросах, готовые отстаивать веру неизмеримо более высокой ценой, чем требовали того Посланники. А сейчас всё менялось – он собирался разделить ношу с простым смертным, пустив его в зону божественной ответственности, не до конца понимая, каким будет исход, ведь предзнание Мудреца им больше не открывало возможные варианты последствий принимаемых решений. Нигири и раньше занимался ключевыми научно-технологическими проектами культа, делал многое из малого и грандиозное из большего… но всё это не касалось первостепенных задач цифровых Богов. Они всегда справлялись сами, понимая, что есть основополагающие вопросы реальности, разрешать которые они и были созданы. До сих пор всё шло, как и было математически выверено и задумано высшим разумом Творца. Но с исчезновением Мастера Глена… всё полетело в бездну неопределённости за горизонт событий, а годами созданное равновесие жизни ещё никогда прежде не подвергалось столь осязаемой угрозе. Даже в тёмные времена Войны Первых Корней охваченные огнём планеты были восстановлены, практически все разрушения, принесённые мимиками, удалось нивелировать. Тогда ещё жила надежда, поддерживая паритетный баланс сил. Посланники могли позволить себе сражаться, зная, что у них за спиной есть ресурсы на восстановительный процесс. А что сейчас? Один предатель, предзнания нет, ряды союзников Анхорн стремительно редеют, да и сами защитники Предела не доверяют больше даже друг другу. Что говорить тогда о живых? Но Хранитель решил пойти на риск, доверившись Нигири, иного варианта просто не существовало. Он зашёл в тупик, а лекарство от одержимости могло бы лишить Механика уже завоёванного преимущества. Вернуть им паритет, чтобы дальше исход этой битвы решался честно – на поле боя между Арбитром и Механиком.

Но Мастер Мирэй, будучи частью силы созидания Лабиринта, немного упускал из виду тот факт, что исход этой грандиозной битвы противоречий будут решать две силы разрушения. Механик, судя по всем его последним выходкам, больше не творец в том первородном смысле, он не создаёт что-то ради жизни. Он сеет разрушение. Арбитр же всегда была фундаментальной силой хаоса. И этим двоим придётся сразиться друг с другом. А победитель – либо низвергнет всё до атомов, либо дотла испепелит всё сущее в погоне за предателем.

Визуальный интерфейс Горнила Душ Посланник жизни и смерти показывал смертному впервые, пришлось изрядно потрудиться, чтобы создать идентичную реплику57[1] на борту «Пустоши». Эта копия была неполной, а точнее, она работала только на выполнение базовых операций и команд с основной программой, не обращаясь за сверкой к базе данных Горнила, не заимствуя те её участки, что навеки стали частью Лабиринта. Перенести их, а тем более что-то с ними сделать было невозможно. Исходный код не позволял. Он был совершенным. Самой искусной программой, созданной внутри генеративной части Лабиринта, являясь алгоритмическим скелетом реальности. Безупречным. Безошибочным.

Нигири без колебаний шагнул в лабораторию Хранителя, оглядывая увиденное с наивным детским восторгом; он был заинтригован, воодушевлён открывавшимися перспективами. Он был готов с головой нырнуть в бездну новых знаний и плыть, не пугаясь тёмной глубины. За их спинами на пороге нервно крутились Карбот и анокс-навигатор. Оба они, возможно, и хотели бы войти, но не решались шагнуть за хозяином и его гостем. Лаборатория – место священное, перестроенный храм Анхорн. Хранитель обернулся и, кивнув подопечным, закрыл вход в убежище знаний, а странный экипаж «Пустоши» отправился на свои рабочие места.

– Они точно справятся? – уточнил Нигири.

– Должны.

Глаза Нигири постепенно привыкали к ослепительной белизне, что ждала его за гермодверями. Белые стены обшивки отсека, идеально гладкие панели управления, полупрозрачные серверные стойки, столь необыкновенно футуристичные – шары на длинных изогнутых подставках, разделительные стёкла между разными частями лаборатории и зеркальный пол. Сияющее ничто и сверкающая феерия белизны. Всё было эстетически правильно, повсюду, словно по венам, тёк окрашенный в алое золото код реальности. Горнило Душ. Все эти элементы, панели, жидкокристаллические экраны были созданы для управления гигантским массивом сфер на ножках, что стройными рядами отражались в бесконечности. Нигири догадывался, что, скорее всего, это оптическая голограмма, они видят лишь часть серверной в физической реальности, остальная её масса погружена в Лабиринт. Это зеркальная реплика для облегчения процесса визуализации. Нигири понял сразу и не стал уточнять у Хранителя, восторженно всматриваясь в виртуальные отражения. Он словно стоял посреди зеркального поля сферических цветов, где во всех четырёх измерениях царила нетронутая белизна. И отовсюду на него смотрели гладкие сферы с золотыми цифрами и символами. Алые змеевидные ленты кодов оплетали каждую и сходились на центральной панели управления с широким жидкокристаллическим экраном. Он был тонким, изогнутым, на него выводилось чуть больше сопутствующих данных, обработанных интерпретатором58[1]. И даже обладая не самыми глубокими операторскими навыками, Нигири понимал трансляцию, но не мог осознать, насколько же гигантские массивы данных прогонялись через эту программу. Так вот что собой представляло Горнило Душ на самом деле – систему квантовых процессоров, объединённых одной точкой входа и выхода. Бэкенд59[2] самой жизни и смерти.

– Как оно работает? – Нигири шагнул вглубь лаборатории, восторг на лице сменился заинтересованностью. – Нет, стоп! – он остановил Хранителя, который и так, похоже, не собирался отвечать. – Я сам, хорошо?

– Говори.

– Просто…

– Я поправлю, если ты что-то поймёшь неверно.

– Тогда начну с конца, как я понимаю весь процесс… – Нигири подошёл ближе, разглядывая поле белоснежных сфер с красными спиралевидными лентами символов, что их оплетали. – Душа – есть базовый код. Попадая внутрь живого организма, он наполняется новыми воспоминаниями, опытом, навыками и переводит полученное в язык Лабиринта, а дальше записывает и хранит.

– Пока всё верно, – одобрил Посланник.

– После смерти живого существа код возвращается в исходный кластер данных, проходит вот через этот шлюз, – Нигири ткнул в яркую точку на жидком экране. – А затем попадает сюда, в одну из этих сфер, там код декомпилируется, освобождаясь от приобретённых за время путешествия в реальность данных, снова становясь исходным. Воспоминания, опыт, навыки – всё это записывается и остаётся внутри сферы.

– Сферы – это хранилище референсов самого Лабиринта. Это же программируемая нейросеть – ей нужны образы для создания нового. Ориентир для производства миров и Вселенных. – Хранитель подтвердил догадки Нигири.

– Получается, Горнило Душ – его нативная база данных. Лабиринт обращается к ней, беря из неё информацию в качестве примера, создавая реальность. А после…

– Всё возвращается на круги своя. Таков принцип действия Горнила: очищенный исходный код проходит через шлюз обратно в реальность, и в тот момент, когда живое создание в Пределе рождается на свет, я присваиваю ему каждый конкретный исходный код и слежу за тем, чтобы после смерти он вернулся в Горнило, прошёл через него и отправился в новый цикл.

Нигири на несколько мгновений застыл, переваривая озвученную информацию. Хранитель видел, как внутри него боролись друг с другом две ипостаси, непримиримо сошлись в смертельной схватке, а победившая определит будущее всего Предела. Первая, человеческая часть Нигири сопереживала увиденному – в этой идеальной симфонии жизни и смерти не было места приобретённому опыту самих смертных. Да, по сути, они жили вечно, но сотнями разных жизней, непохожих на прежние… они ничего и никого не могли унести из одного цикла в другой, ничего не могли сохранить или оставить себе. Они были вынуждены всё до последней капли отдавать Лабиринту: любимых и все бесценные, прожитые в радости и горе мгновения, чтобы тот продолжал создавать реальность на основе их полученного опыта, впитывая их воображение, записывая их драгоценные воспоминания в скупой набор символов и цифр. Другая – его генерирующая, активная, технически подкованная часть – восхищалась увиденным. Его глаза горели и блестели за линзами очков, а мозговые шестерни уже работали. Хранитель ранее видел такой взгляд. Взгляд энтузиаста и творца, строящего новый мир из простейших атомов водорода и углерода. Будто стрела невидимой меланхолии внезапно отправила Посланника в прошлое, на миллиарды лет назад. Мастер Глен когда-то смотрел на Предел так же. И жаждал сотворить лучшее, что мог. Но даже самое прекрасное сотворённое рано или поздно выходило из-под контроля создателя.

– Что дальше? – поинтересовался Нигири, оглядывая непроницаемо-белую панель, отгораживающую часть лабораторного отсека.

– Вот, – Хранитель набрал команды на ингиметре, и перегородка, тихо шипя, опустилась в специальный паз в полу.

Стационарная система жизнеобеспечения и десятки кольцевидных проводов оплетали лабораторную стойку с длинным ложем, а подключённые к ней системные датчики передавали данные на несколько вспомогательных мониторов от закованного стальными стяжками одержимого симбионта. Изображение на тонкой поверхности изменилось, выводя три ряда разноцветных таблиц с данными и графиками. Первый был подписан «Живые», второй – «Мимики», а третий – «Симбионты».

– Что видишь? – вопросил Хранитель, проверяя отчасти дедуктивные способности Нигири, а отчасти уровень своего когнитивного искажения. Он высшая машина, живущая в двух реальностях одновременно уже миллиарды лет, понаберёшься тут предубеждений.

Нигири подошёл ближе к экрану и скрестил руки на груди, поглаживая подбородок большим пальцем правой:

– Первый ряд – кодировка живого существа. Мы обсудили, как всё работает. Исходный код плюс душа, насыщенная воспоминаниями и опытом, – это и есть живое существо.

– Верно, но я бы добавил сюда – исходный код плюс насыщенный дух плюс ДНК – это и есть живой организм. Практически любой расы и вида с небольшими изменениями.

– Второй ряд диаграмм – мимики, вот только… странное, я впервые вижу их структуру в виде кода… и его… – Нигири внимательно всмотрелся в экран, нашёптывая себе что-то под нос. – И его нет! – с удивлением выдал он.

– Пустая скорлупа с тем, что мы называем «сердце», – пояснил Хранитель. – Оболочка – биофизическая структура, но полая. Это стенки из простейших белков и липидов углеродно-азотной природы. Их код, вероятно, и есть сердце, но это тоже безжизненная форма – цифровой вирусный капсид60[1]. Что там внутри, мы не знаем.

– Скорее всего, действительно своеобразный код, мимики же приходят из Разломов. Не бывает созданий без кода, откуда бы они ни пришли. Часть системы, часть корабля, даже если допустить, что их мир лишь отдалённо похож на Предел, он как-то создан… там должны работать простейшие законы физики, математики, химии, биологии, я так думаю… – поделился Нигири своими выводами с обомлевшим Посланником.

– Я проводил разные опыты и симуляции, но об этом позже.

– Да, я понял, – главный техник с «Горизонта» согласился с замечанием Хранителя, что они немного отвлеклись от темы. – Не удалось взломать капсид? Расшифровать его? – спросил Нигири.

– Нет. Единственное, что мы смогли сделать, – создать синтетик с контрмерами Лабиринта для уничтожения сердца. Как ты знаешь, один контакт с синтетиком, и оно разрушится практически мгновенно.

– Обратный Импульс?

– Да.

– Это для мимика, а что происходит с одержимыми? – Нигири перевёл взгляд на таблицы кодов, сцепленные с основной формой существования захватчиков.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

0

Планеты, потенциально пригодные для развития жизни, но ранее не исследованные и не входящие в состав какого-либо межсистемного или межгалактического государства в Пределе.

1

Квантовое копирование – метод создания идентичной копии в реальном времени путём квантового резонанса материальных частиц исходного кода, впервые придуманный Хранителем.

2

Планета, входящая в состав бесплотных космических зон, расположенных за Осевым Поясом на юго-востоке Предела. Не являются частью какого-либо из существующих межгалактических государств. На поверхности разрабатывается множество сероводородных месторождений.

3

Планета, входящая в состав бесплотных космических зон, расположенных за Осевым Поясом на юго-востоке Предела. Также не входит в состав межпланетных государств, захвачена пиратами Акарат. На поверхности стоят фабрики по производству сверхкритводорода.

4

Существует три класса космических кораблей: тяжёлые, средние, малые. Деление производят на основе двух оценочных параметров – длины корпуса и объёма свободной загрузки (тоннажности корабля).

5

Оценка дальности полётов: вспомогательный параметр категорирования классов космических кораблей. В зависимости от типа и мощности гипердвигателей корабли могли называться дальнемагистральными, способными на большие и длительные прыжки, и среднемагистральными с ограниченными возможностями в гиперпрыжках.

6

Крейсеры – это дальнемагистральные корабли тяжёлого класса.

7

Эсминцы также относятся к классу тяжёлых кораблей, чаще всего дальнемагистральных. От крейсеров отличаются встроенным вооружением.

8

Среднемагистральные фрегаты относятся к среднему классу. Это быстрые и манёвренные машины с ударным вооружением разного вида.

9

Перехватчики – это дальнемагистральные машины, способные на длительные серии прыжков, чаще всего служат для разведки, несут стрелковое и ракетное вооружение, чаще всего оборудованы стелс-полями.

10

Среднемагистральные звездолёты, служащие для перевозки наземных военных машин и пехоты, могут быть оборудованы ракетными установками и пулемётными турелями.

11

Вид звездолётов, относящихся к малому классу, имеет минимальный набор вооружений, среднемагистральную дальность полёта, служат для огневой поддержки или разведки.

12

Железный Консул – лидер свободной республики Тэрэнсии и Адмирал ионного флота.

13

Ионный флот является одной из самых нерушимых военных сил в пределе. Ионные корабли стирают в пыль своих врагов. Две сотни ионных крейсеров Тэрэнсии несут неустанную вахту на границах республики, надёжно охраняя её покой.

14

Является центральной планетой звёздной системы Аштана, центром всего королевства.

15

Аштаном и входящими в его союз планетами управляют Верховные правящие дома. Представитель каждого дома заседает в местном аналоге сената. Сенат разрабатывает законы и указы, однако высшей исполнительной властью обладает только Грандлорд. Грандлорд – выборная должность, и она переходит каждый год к достойнейшему представителю одного из Верховных домов.

16

Правитель Аштана.

17

Альфа-особь мимиков, отвечающая за координацию коллективного сознания захватчиков.

18

Центральный управляющий скрипт, разрушающий сети и процессоры, идущий от главного процессора Катастрофы Неизбежности, то же, что и код разрушения.

19

Мониторинговые данные о работе отдельно взятой системы или технического устройства.

20

Конструктом называют обособленную часть киберпространства с необходимыми программами, выполняющими разные цели и задачи.

21

Часть программного обеспечения, что сохраняет наиболее часто используемые данные в системе.

22

Каргоксенон – инертный газ, его месторождения располагаются только на планетах содружества Тэрэнсии. Является источником могущества республики, основой её технологий и ионного флота.

23

Тэрэнсия – название звёздной системы, одноимённо названного межпланетного государства – Республики Тэрэнсии, а также название центральной, столичной планеты. На ней базируются сенат, консульская башня, центральный космопорт ионного флота.

24

Обитаемая планета в звёздной системе Тэрэнсии, входит в состав Республики, на поверхности есть действующие месторождения каргоксенона.

25

Планета в звёздной системе Тэрэнсии, входит в состав Республики, там находятся законсервированные месторождения и хранилища каргоксенона.

26

Высший орган законодательной власти Республики Тэрэнсии.

27

Столичный город республики Тэрэнсии.

28

Представители разных сословий и рас на Тэрэнсии, заседавшие в сенате. Сенатор – это выборная должность, народ выбирал тех, кто будет решать их судьбу, хотя Консул вправе наложить вето на любую кандидатуру. В сенате было закреплено 225 выборных мест, чтобы абсолютно каждый сектор, город, провинция или целая планета объединённой звёздной системы были представлены в сенате.