Зеркальная невеста для короля

А со мной было всё не так. Я была не той, с кем он разговаривал. Ни Зеркальницей, ни уроженкой Голдвуда, ни даже пустышкой не была. А ещё, меня зачаровывали его глаза и голос. Голос особенно завораживал.

Сделав несколько шагов назад, я упёрлась в стол. Обошла его и рухнула в кресло.

– Дело не во мне. Я от своих обещаний не отказываюсь. Делаю всё, что могу. – Я широким жестом показала на полку с артефактами. А потом, словно представляя гостя, раскрыла ладонь в сторону установленного в подставке слепка короля. – Но ваше чувство на обмен, простите, совершенно никуда не годится!

Девид Грэхэм V удивлённо приподнял бровь.

– То есть я не хотела сказать, что оно плохое. Но работать с ним я не могу. Вот, посмотрите!

Я вскочила на ноги и, схватив слепок с подставки, стремительно рванулась к монарху. Он едва успел выставить вперёд руки, и в его ладони скользнула серая слоистая пластина.

– И что это такое?

– Отпечаток вашего чувства.

Девид повертел его перед глазами и снова опустил.

– Но ведь вы ты сама хотела его сделать. Сделала. Чем теперь недовольна?

– Тем, что оттиск получился неправильный. Он тусклый, неровный, многослойный. А ещё, он имеет зазубрины. – Я сделала огромные глаза и прижала ладонь к груди. Старалась изобразить испуг и глупость одновременно. – Я такого никогда не видела. Эти выступы по краям не дают пластине вращаться. А как я заменю чувства, если слепок не помещается в зеркальную раму? Эти зазубрины цепляются за края. Да вы посмотрите сами!

Нехотя Девид поднял пластину на уровень глаз. Повертел в руках, а потом перешёл на магическое зрение. Это было заметно даже бездарному. Драконьи зрачки стали вертикальными, а лицо монарха приобрело хищные черты.

Он просканировал пластину и увидел демонский морок. Дальше события разворачивались настолько молниеносно, что я едва успела заметить, как слоистый минерал был укутан в защитный кокон и отброшен на стол.

Следующая картинка, которую выхватил мой взгляд, была странной. Король стоял, склонившись надо мной. Одну ладонь он прижал к груди, а второй сильно сжал мою шею.

Вокруг его вертикальных зрачков вспыхивал и гасли россыпи искр. Я не видела ничего, кроме этого завораживающего круговорота. Тонула в его глубине, перестав понимать, что происходит.

Девид, с шумом выдохнув воздух, впечатал меня лбом в свою грудь.

– Чистая!

А потом обнял своими каменными ручищами.

Ускользнуть не удастся

В его объятиях было тесно и так хорошо, что хотелось продлить их на целую вечность. Прижимаясь к крепкому мужскому телу, я ощущала счастье. Мне казалось, словно оказалась снова дома. Словно меня снова любили.

Прильнула в ответ. Обхватила руками узкую талию. Прижалась щекой к мужской груди. И только услышав, как бешено колотится под камзолом его сердце, поняла, что это неуместно.

Вздрогнула. Постаралась отстраниться. Но от стальных тисков драконьих рук было не так-то просто избавиться. Поэтому мне удалось только немного отклонить голову.

Но как только я встретилась взглядом с драконом, снова застыла. В его медовых глазах плясали золотистые искры. Вертикальный зрачок пульсировал в такт бешено бьющемуся сердцу.

Девид склонил голову. Провёл носом над моей щекой. Шумно вдохнул и прикрыл глаза. Я как зачарованная смотрела на его лицо. Следила за подрагиванием смоляных ресниц и чувствовала всем телом вибрацию.

Мне казалось, что меня обнимает, мурлыча и жмурясь, огромный кот. И я тоже становлюсь вместе с ним кошкой. Хочу ластиться и тереться о его грудь щекой. А когда его рука скользнула к моей талии, выгнулась дугой.

Дракон с еле слышным стоном выдохнул и снова шумно втянул в себя воздух.

– Как же ты сладко пахнешь! Какой же у тебя дурманящий магический аромат! – То ли промурлыкал, то ли прорычал Девид. – С ума можно сойти!

Он зарылся лицом в мои волосы и снова застонал. А меня начало колотить мелкой дрожью. Тело тут и там пронзали непонятные ощущения. Оно словно раскалялось внутри печи объятий Девида.

Он распалял во мне неизвестные чувства. Жар рук дракона пронзал меня насквозь, превращая в вулкан неизведанных желаний. А когда Девид распахнул глаза, они были золотыми!

От неожиданности я дёрнулась в его руках. Дракон моргнул, замер. А потом медленно, словно боясь разбить хрупкую вазу, усадил меня в кресло, не разжимая рук.

Было ощущение, что он боится расстаться с чем-то дорогим. Потерять что-то невероятно ценное. И, когда Девид смог разжать объятия, стон разочарования вырвался у нас обоих.

– У тебя здесь сильное магическое поле. Оно пропитывает тебя насквозь и делает похожей на одарённую. С этим очень трудно бороться. Мне это стоит больших усилий.

Он тяжело дышал, усаживая меня за стол, а я едва не вцепилась в рукав его камзола. Девид это заметил, но ни единым словом не дал этого понять. Ни усмешкой, ни презрительным взглядом.

Сосредоточенно сделал шаг в назад, ещё один и уселся напротив меня.

– Значит, мне надо уехать отсюда подальше. И вам, Ваше Высочество, будет легче, и я смогу заниматься тем, что умею.

– А вот это вряд ли. – Взгляд монарха стал суровым. – Для тебя, Зеркальница Агата, ничего не изменилось. Мне, как и прежде, нужна любовь.

– Но то, что у вас есть, на неё не удастся обменять!

Девид подобрался, как хищник перед прыжком.

– Вы знаете, что это такое?

Он снова прищурил глаза и едва заметно подался вперёд. Его взгляд был таким пронзительным, что я откинулась на спинку кресла, чтобы стать от него хоть капельку дальше.

– Это слепок, с которым невозможно работать.

– А почему он получился таким, понимаете?

Язык чесался выпалить, что его безразличие испортило демонское проклятье, но надо было скрываться. Кто я такая, чтобы это знать? Зеркальница об этом догадаться не могла.

Значит, надо было прикидываться бездарной. А ещё, недалёкой, суеверной и испуганной. Хотя нет. Мне действительно было страшно видеть отпечаток проклятья монарха. Дракона.

– Мне кажется, что вы настолько великий правитель, что мои инструменты не могут вместить даже крохотный кусочек вашей души, Ваше Величество.

Девид Грэхэм V усмехнулся и тоже откинулся в кресле.

– Серьёзно так думаешь? Прямо такими словами? Что-то не верится. Ещё варианты есть?

– Ну-у-у-у, – протянула я, – может сломались амулеты? Бывает же такое?

– Но ты ведь в это не веришь? Да?

Я поёрзала в кресле. Прикидываться абсолютной дурой не хотелось. Но и выдавать себя было нельзя.

– Мне кажется, что я слышала поверье о северных ворожеях. – Я сделала страшные глаза и начала водить руками, словно этой колдуньей я и была. – Они варят какие-то зелья, читают заклинания, а потом замораживают душу. Сама я не видела, но моя предшественница рассказывала, что к ней приходила женщина с такой ледяной глыбой внутри. И слепок у неё получался какой-то не такой.

– Как у меня? – Девид приподнял одну бровь, словно проверял меня на честность и смелость прыгнуть с обрыва.

– Ну-у-у-у, – протянула я, – этого я как раз и не знаю. Она мне не оставила тот слепок. Просто говорила, что он был мутный и толстый. Ваш под это определение подходит. Может северные ворожеи и тут наследили?

Король хмыкнул.

– Но слепок же есть. Да, он не того размера, чтобы пройти в вашу раму. А что, если раму увеличить и попробовать провести обмен через большое зеркало?

– А что, если вместо разумного монарха мы получим после процедуры безмозглого козлёнка?

Король несколько раз удивлённо моргнул, а потом рассмеялся.

– Почему козлёнка?

– Ну или огнедышащего змея, тоже нерадостный итог. Главное, что в своём уме и при трезвой памяти можете не остаться.

– Это верно. А тебе бы этого не хотелось?

Я совершенно искренне передёрнула плечами.

– Это точно без меня. Да и что будет со мной?

– Вот и чудесно. Я обеспечу твою безопасность при работе, а ты отправишься в библиотеку и найдёшь там объяснение случившемуся. Ускользнуть тебе не удастся. Так что, читай книги и спасай своего короля. – Он встал на ноги и развернулся к двери. Взявшись за ручку, затормозил. – Тем более, что вечером у нас с тобой назначена важная встреча.

Какой комплект шить?

После разговора с королём у меня было двойственное чувство. С одной стороны, мне было жаль, что не удалось ускользнуть от работы с монархом. А с другой, я была этому несказанно рада.

Просто сидела и улыбалась, вспоминая его прикосновения, стоны, мурлыканье, похожее на рычание и глаза. Искры вокруг нереального вертикального зрачка, а потом золотой блеск радужки.

Потрясающий!

Девид Грэхэм V во всём был необычным. Он вёл себя так уверенно, что никому не приходило в голову его ослушаться. А ещё, он не надеялся сплавить проклятие на меня.

Это я увидела и по его судорожному магическому сканированию, и по глазам. Девид ужаснулся от мысли, что я могла зацепить его проклятье. Он испытал настоящее облегчение от того, что я осталась чистой.

По моему лицу блуждала улыбка, когда в дверь постучали. Привыкнув, что никто не ждёт моего разрешения для входа, я даже бровью не повела. Ждала очередного визитёра, сидя за столом.

Но никто не входил. Постучали ещё раз. А когда не дождались моего ответа, затарабанили сильнее.

– Войдите, – пригласила я.

В ту же секунду, в комнату ввалились две женщины. Обе в серых платьях, обе с белыми кружевными передниками с множеством карманов. На запястьях у портних были мягкие манжеты с подушечками для иголок.

– Рады приветствовать дейну Агату.

Они присели в принятых при дворе книксенах с таким видом, словно хотели убить меня на месте. Губы в нитку, глаза скошены в сторону. Не вниз, как того требовал этикет, а чтобы не выдать своего бешенства.

Чем я им насолила?

– Дейлин Агату. С кем имею честь разговаривать?

– Простите, дейлин Агата.

Синхронно выпалили девушки и одновременно сделали книксен. Отпора от меня они не ожидали. Но когда я остановила их нашествие, приняли правила игры. Теперь я вызывала у них больше любопытства, чем раздражения.

– Мирри. – Представилась старшая девушка.

– Ири. – Эхом откликнулась младшая.

– Нас прислала дейна Молли, чтобы мы справили вам гардероб.

Она едва заметно поджала губы, но сдержалась. А вот её напарница не смогла промолчать.

– Только вот непонятно, какой комплект вам отшивать!

Её милое личико с россыпью веснушек исказила гримаса раздражения. Вздёрнутый носик сморщился, розовые губы сжались в одну точку.

– Что значит «комплект» и почему непонятно какой вариант нужно шить?

Девушки переглянулись. Теперь мне стало окончательно ясно, что они сёстры. То, как синхронно они двигались, как похожи были их голубые глаза и вздёрнутые носы, в них легко можно было угадать сестёр.

Они даже вздохнули одновременно. Говорить начала старшая Мирри.

– Мы отшиваем три основных комплекта: помощниц, дворянок и фрейлин.

– И какой комплект больше подходит мне?

– В том-то и дело, что никакой!

Мирри всплеснула руками и замолчала. Я перевела взгляд на Ири и та начала тараторить, как заведённая.

– У каждого набора одежды платья на разные случаи жизни. У помощниц есть одежда с фартуками, платья без подъюбника, есть брюки. У дворянок платья с двуслойным подъюбником, есть комплекты для деловых встреч и прогулок. У фрейлин нижний многослойник, одежда для приёмов. И обязательное бальное платье.

При упоминании последнего взгляд Ири стал мечтательным. Казалось, она перестала видеть то, что происходило вокруг. Погрузилась в мир грёз и фантазий. Мирри резко дёрнула её за рукав, вернув к действительности.

Теперь они замолчали обе.

– И что сложного в моём гардеробе?

Я попыталась выяснить главное. Девушки снова переглянулись и всплеснули руками. Заговорила Мирри.

– Вам велено пошить комплект одежды, в который входят брюки из первого, деловой костюм из второго и бальное платье из третьего!

Она едва ли не плакала. Губы дрожали. В глазах прибывали слёзы. Ещё мгновенье, и они хлынули бы неукротимым водопадом.

– Погодите, Мирри. А почему нельзя сшить брюки, деловой костюм и бальное платье?

– Как это? – Заинтересовалась Мирри.

– Просто три вещи и всё, безо всякого комплекта. Это же так просто.

– Шутить изволите. – Недоверчиво зыркнула на меня Мирри. – Сточать платье, костюм и брюки не самое сложное. Но ведь под каждый из комплектов нужно своё бельё! А его что, три варианта делать? Где же столько времени напастись? И так уже не уходим домой из мастерской. Раньше шили одежду для канцлера и малого двора, а теперь его королевское Величество вернулись из Иривейна с победой. Теперь нам надо срочно обшивать всю эту ораву! – Она сказала это с отчаяньем топнув ногой. А потом спохватилась и торопливо добавила, сделав ритуальный жест. – Хвала Светлоликой Богине и Девиду Грэхэму V, победителю демонов, повелителю Голдвуда и поверженного Иривейна.

– Так сшейте мне только один вариант белья, и дело с концом.

Моё предложение сначала вызвало радость обеих портних, а потом снова повергло в уныние старшую.

– Это невозможно. На бельё для помощниц бальное платье не натянуть! Оно всё буграми пойдёт и перекосится. Значит, шить придётся все 3 комплекта.

– Погодите-ка, Мирри, а на комплект для фрейлин, можно надеть костюм и брюки?

Портнихи переглянулись снова.

– Можно, только кто же надевает на шелка грубые брюки?

– А я не буду их надевать на тонкое бельё. Для этих целей у меня есть свои комплекты.

– Ну-у-у-у, – протянула Мирри, – если вы только сами не возражаете.

– Не возражаю! Шейте шёлковое бельё, а уж как его и с чем носить, я разберусь сама!

Портнихи повеселели и кинулись снимать с меня мерки и прикладывать к лицу. А я стояла и не верила, что скоро у меня будут панталончики из шёлка. С кружевом и вышивкой. Как в старые добрые времена.

Я знаю твои секреты

На следующее утро ко мне сначала заглянул главный королевский маг. Я едва успела опустошить резерв перед его приходом. Чуть термический артефакт не разбила, торопясь стать бездарностью.

Он сканировал меня бесцеремонно, уже совершенно не расшаркиваясь и не делая вид, что интересуется мной по-дружески. Стукнул в дверь, вошёл, просканировал и стремительно вышел.

Следующим был Кевин Этон. Тоже торопился. От главного мага отличался только тем, что не хватал меня магией за горло. Был таким собранным, словно инспектировал казарму.

Прошёлся по комнатам. Оценил заправленную постель и порядок на полках. Даже в окна выглядывал. Что уж там искал, мне было не известно, но комментировать увиденное не стал.

И тоже торопился. Даже спросил, не требуется ли мне что-то для колдовства, уже почти подойдя к выходу. А потом, кивнув на прощанье, так же внезапно скрылся за дверью.

Не покои, а какой-то проходной двор!

В душе начала подниматься волна негодования. Он ощущения полной бесправности, руки непроизвольно сжались в кулаки. Захотелось подойти к окну и выкинуть во двор, стоящий на столике у окна завтрак, но дверь снова распахнулась.

На этот раз, даже без намёка на стук. Медленно и неотвратимо. И было в этой зияющей пустоте коридора что-то пугающее. Я даже попятилась к окну, но отойти далеко не успела. Замерла, когда в комнату вошёл мужчина в чёрном.

Тот самый, который убеждал короля изменить наши встречи вместе с магом и начальником охраны. Тот самый, который напирал на опасность сплетен и требовал соблюдения протокола.

Он был идеален. Безупречная причёска волосок к волоску. Чёрный костюм с жилетом и таким же галстуком на чёрной шёлковой рубашке. Горделивая осанка и профиль, словно выточенный из куска белого мрамора.

И глаза.

В первый раз я видела их мельком и думала, что они серые. Сейчас я бы назвала этот цвет тускло-голубым. Никогда не слышала такого определения, но оно подходило идеально.

И взгляд.

Такой я видела у потомственных дворян. Папа называл его «показным благородством». Но на самом деле он состоял из адского сплава власти, богатства, презрения к окружающим, вседозволенности и бесправия.

Да, да. У них было всё, и всё было доступно, кроме одного. Самого главного и самого вожделенного. И этим совершенно недоступным, манящим, находящимся в зоне видимости, но не дающим к себе прикоснуться предметом, был трон.

Он звал и отталкивал одновременно. А ещё, был безнадёжным вожделением, словно девушка из неподходящей по статусу семьи. Был на виду и за тысячи миль одновременно. Пристрастие к трону надо было тщательно скрывать.

Канцлер прятал жажду власти умело. Но я заметила и чуть поджатые в разочаровании губы, и стойкую досаду, которая волновала его безостановочно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.