Истинная демона. Бремя короны

– Если ты продолжишь в том же духе, то останешься без десерта…

– Ничего страшного, много сладкого вредно для организма, – ответил мне муж.

Я нахмурилась, не понимая, к чему это он клонит. Ещё ни разу в жизни он не отказывался от секса. Это даже слегка обидело. Без слов поняв моё недоумение, Рен добавил:

– Думаю, нам стоит воздержаться сегодня. Пусть тебя сначала осмотрит доктор.

– Хм… Считаешь, близость может как-то навредить?

– Не знаю, но не хочу рисковать… – а потом он лукаво улыбнулся и прошептал: – Но не беспокойся, я остался крайне доволен. Твои стоны слаще любого десерта.

***

Перед сном я выпила любимый успокаивающий чай с мятой, любезно принесённый мне служанкой, и легла в постель к мужу. Несмотря на позитивный настрой, ночь не задалась. Мне снился странный сон, от которого я всё время ворочалась и стонала:

«Я находилась в лесу, который пылал в огне. Там было на удивление тихо и пусто – странно, непонятно и жутко. Горло саднило от пепла, вынуждая задыхаться и кашлять. Тело горело, но меня трясло от холода, по коже гуляли мурашки. Собравшись с силами, я отправилась на поиски хоть одного живого человека. Выкрикивала имена друзей и мужа, но никто не отзывался. Всеми фибрами души я чувствовала: что-то не так, случилось что-то очень плохое. И когда я практически отчаялась, мне навстречу вышла Софа. Она смотрела на меня с укором, а по лицу у неё стекали кровавые слёзы. Они капали на землю и оставляли на ней некрасивое красное пятно. У подруги на руках лежал младенец – мальчик с ярко-голубыми глазами. Он бился в истерике, плакал навзрыд.

– Дай его мне, – сказала я Соне, протягивая ладошки к малышу. Почему-то очень захотелось взять его на руки. На подсознательном уровне я чувствовала, что как только он окажется со мной, то сразу же успокоится.

Но подруга лишь покачала головой, крепче прижимая ребёнка к себе, и произнесла:

– У каждого выбора есть последствия. За свои решения надо платить. Иногда ты смотришь слишком далеко в даль и не замечаешь, что творится у тебя под носом.

А потом она развернулась и просто ушла, оставляя в душе холод и одиночество».

Проснулась я от резких толчков и обеспокоенных слов Рена. Он битый час пытался меня разбудить. Тело моё горело в лихорадке, волосы слиплись от пота, голова безумно болела, а внизу живота тянуло так сильно, что я физически почувствовала крах едва появившейся надежды. На душе было горько и пусто.

Рен в панике вызвал врача, который прибежал незамедлительно и дал мне какое-то очень горькое лекарство, поддерживая эффект магией. Врач ушёл, а муж остался – прикладывая к моему лбу мокрое полотенце и отчаянно сжимая руку. Он жутко за меня перепугался.

Через час мне стало немного легче, захотелось в уборную. Я с трудом встала с кровати, сбрасывая одеяло, и заметила на простыне пятно крови. Рен тоже его увидел, но промолчал – подскочил ко мне, чтобы поддержать, потому что ноги у меня стали ватными. Уставившись на пятно пустым взглядом, я вдруг почувствовала леденящий холод и резкий укол в сердце. Вспомнила свой сон и Софу с кровью на лице и все встало на свои места. Я мертвенным голосом произнесла:

– Наш план сработал. Драконы напали на ведьм… За свои решения надо платить.

Глава 8. Рен

И вновь Анабель оказалась права. Я уже потихоньку начинал задумываться, а не ясновидящая ли моя жена. Она как будто бы всё знала наперёд, идеально предсказывая действия врага.

С самого утра мне поступило сообщение о нападении драконов на леса ведьм. Верховная ковена требовала срочной встречи.

Впервые в жизни я пожалел, что поторопился и форсировал события. Сейчас я желал остаться вместе с женой, поддержать её, убедиться, что она в порядке. Но долг перед страной и жителями требовал отправиться на переговоры с ведьмами. Ждать нельзя было ни в коем случае, иначе Верховная могла бы передумать вступать в войну. А нам очень нужна была их помощь.

Бель всё ещё билась в лихорадке, её состояние было тяжёлое. Собственную боль я запихивал куда подальше, стараясь не думать об этом. Сейчас я не мог позволить себе слабость. Всё внутри меня скручивалось от волнения за свою истинную, я не мог заставить себя собраться и направиться в путь.

– Почему ты ещё здесь? – обессиленно прошептала Анабель, ненадолго приходя в себя.

– Я останусь, – принимая сложное решение, ответил ей.

– Нет! – твёрдо произнесла моя жена. – Тогда всё это будет зря. Ты должен.

Я даже слегка растерялся от такой настойчивости. Хотелось бы поспорить, но сам прекрасно понимал, что упускать подобную возможность нельзя. Во мне боролись любовь к жене и чувство долга, взращиваемое годами. Но если бы не эта фраза Анабель, то любовь, наверняка, бы выиграла.

Я не придумал ничего лучше, чем вызвать Вита и Риту Владимиру – единственные люди, кому я готов был доверить жизнь своей истинной. Я не сомневался, что они позаботятся о ней не хуже, чем я сам.

Витор всё понял без слов. Увидев состояние Анабель, он весь побелел. Давно я не видел друга таким испуганным и растерянным. Бель заменила ему погибшую дочь, он воспитывал её с самого детства, поэтому сейчас он изнывал от беспокойства.

– Справишься без меня на поле боя? Если не против, я побуду с ней, – спросил лучший друг, опередив мою просьбу.

– Именно для этого я тебя и позвал. Я никому не могу доверять в этом месте, – я сглотнул подступающий ком. Меня разрывало изнутри, каждое слово давалось с трудом. – Прошу, позаботься о ней. Я бы остался, если бы мог.

Вит потер переносицу, а потом на полном серьёзе сказал:

– Знаю, ты не любишь об этом говорить, но тебе не кажется странным, что ты – всего лишь младший принц, а подобные вопросы без тебя не решаются?..

– Отец не любит выезжать из замка. Но он нужен здесь, у него и тут дел хватает. А Шейн…

– А Шейн – просто моральный урод, недостойный трона. Он умеет только развязывать войны, но не побеждать в них, – резко высказался друг.

– Вит…

– Что Вит? Я прекрасно знаю, что будет, если меня кто-то услышит. Но мы здесь одни, – он прервался на секунду, тяжело вздохнув, а потом дополнил: – Я всё понимаю, но это неправильно. Ты нужен ей, но уходишь, чтобы выполнить долг. Но кто это оценит? Тебе хоть раз говорили спасибо за то, что ты делаешь, за твои жертвы?

Вопрос повис в воздухе. Я понимал всё это не хуже, чем мой лучший друг, но не видел выхода.

***

Я слушал Медину, Верховную ведьму ковена, и поражался, насколько они с Анабель похожи. Не внешне, а внутренне: те же мысли, такая же подача, даже движения порой были схожи. Всё, что она мне говорила, я как будто бы уже слышал из уст своей Истинной. Мне даже не пришлось придумывать, как навязать ведьмам эту битву. Они и так всё уже решили.

Медина злилась, в ней кипел огонь, она жаждала мести драконам за то, что те посмели напасть на их земли, на их лес, убили несколько её сестёр. В этом была и моя вина, но, по сути, я ничего не сделал – лишь слегка изменил траекторию удара. Если бы не это, то сейчас я, наверняка, слушал бы отчёты об очередной сожжённой деревне и десятке погибших мирных жителей. Поэтому не чувствовал сожаления, хоть и пытался его изобразить всеми силами.

Мысли мои то и дело возвращались к Анабель. Как она там? Физически и морально? Сложно было сосредоточиться на переговорах, когда возлюбленная в таком состоянии. А меня самого буквально потряхивало от страха и переживаний.

– Вы как будто бы не здесь, – протянула мудрая рыжеволосая дама. – Оболочка ваша сидит передо мной, а мысли – в другом месте. Вам не кажется, что мы обсуждаем слишком важные вещи, чтобы летать где-то в облаках?

В голосе ведьмы была жёсткость и возмущение. Но, по-моему, она забыла, с кем разговаривает. Подобного тона в свой адрес я не потерплю.

– Прошу прощения, дорогая Медина, – притворно ласково сказал я, но голос мой был как сталь. – Разве это не вы просили встречи? Вот он я – здесь, даже в дороге не задержался. Вы просите помощи, защиты? Я привёл вам армию. Да, ведьмы – свободный народ, но вы живёте на нашей территории. Я – ваш император! И не потерплю претензий!

В конце речи я всё же не смог сдержаться и повысил голос – нервное напряжение давало о себе знать. Сложно держать маску вежливости и равнодушия, когда в душе – пожар.

– Вы не император, – лукаво улыбнулась Медина, даже не думая злиться или, наоборот, просить прощения. – Но если захотите им стать, я буду на вашей стороне. Наша Империя уже давно хочет перемен. Но всему своё время.

Я настолько опешил от её слов, что даже не смог ответить. Никто и никогда в нашей стране не позволял себе так прямо и открыто высказывать своё мнение. Я сам видел множество проблем в управлении отца и понимал, что если на его место встанет Шейн, то всё сразу же пойдёт под откос. Но мне с самого детства повторяли, что порядок наследования трона нерушим, каждый раз подчёркивая, где моё место. Я не хотел к власти, не думал о ней и не был готов. Предпочитал оставаться в тени. Если бы кто-то дал мне выбор, то я схватил бы в охапку Анабель и уехал на самый край земли – туда, где о нас никто бы не знал, где мы могли бы наслаждаться спокойной и размеренной жизнью. Если бы мне не приходилось постоянно разгребать дерьмо за своим братцем, то я бы так и сделал. Но чувство долга, взращённое во мне с колыбели, не позволяло так поступить со своим народом. Я не верил в то, что из него может выйти хороший император, и втайне надеялся, что до этого никогда не дойдёт.

– Что вас так сильно тревожит, Ваше Высочество? – прервала этот поток размышлений Верховная.

Я глубоко вздохнул, решая, отвечать ей или нет. И понял, что если откроюсь, то это снимет напряжение между нами:

– Моя жена болеет. Я беспокоюсь.

О том, что мы, скорее всего, потеряли ребёнка, я умолчал. Эта мысль отзывалась такой болью внутри, что я старался запихнуть её подальше и не думать. Мы не знали точно, была ли она беременна, поэтому проще было уговорить себя, что это не так. Мы просто ошиблись. А сейчас у меня и без того было о чём переживать.

– Покажите мне вашу правую руку, – ответила ведьма.

Я протянул ей ладонь. После каких-то магических манипуляций женщина сказала:

– Сейчас вашей возлюбленной ничего не угрожает. Болезнь пройдёт. Но это не последнее испытание на вашем пути. Никогда не сомневайся в своей жене – иначе потеряешь душу.

От её голоса мурашки прошли по телу, но самое важное, что я услышал, – Анабель в порядке, и ей ничего не угрожает. Почему-то я не сомневался в сказанном. Ведьмы никогда не ошибались в подобном. С сердца немного отлегло, и я смог сосредоточиться на предстоящей битве.

«Ведьмы – сильные стихийницы, они вполне могут наколдовать нелётную погоду», – прозвучал в голове голос жены.

– Какой же силы должен быть ветер, чтобы сдуть дракона? – с сомнением ответил я Бель. – И какой силы должна быть ведьма, чтобы наколдовать такое?

– Одна точно не сможет, – ответила мне Медина.

Я даже немного вздрогнул от её резкого голоса, потому что не заметил, как произнёс вопрос вслух.

– А вот ковен вполне справится с подобной задачей. Мне нравится полёт ваших мыслей.

Глава 9.Эмиль

– Герцог Дебуа, прошу за мной, – обратился ко мне принц Даррен официальным тоном. С ним стояла высокая, статная, рыжеволосая женщина. От неё веяло силой, а в глазах был вызов. Не сложно было догадаться, что она ведьма и, видимо, верховная. Я вежливо поклонился обоим и пошёл за нашим командиром туда, где нас бы не услышали.

– У меня к тебе задание, Эмиль, – перешёл Его Высочество на более неформальный тон. – Вскоре начнётся битва, но ты в ней участвовать не будешь. Ты мне нужен здесь. Медина и её сёстры будут вызывать ураган, чтобы сбить драконов. Ты и твоя команда должны охранять их любой ценой и не дать врагу разрушить их колдовство.

– Ваше Высочество…

– Наедине можешь называть меня Даррен. Не чужие люди, в конце концов, – прервал меня принц.

– Даррен, наверняка ты выбрал меня, потому что моя жена была ведьмой. Но я бы предпочёл находиться на поле боя, разить врагов, а не играть роль личного телохранителя.

– Я выбрал тебя, Эмиль, потому что доверяю. В сегодняшней битве ключевое значение будут играть ведьмы. Только они способны привести нас к победе на поле боя. Когда всё начнётся – ты и сам в этом убедишься, – он на секунду замолчал, а потом добавил: – А ещё потому, что ты важен Анабель, а она важна мне. Я не хочу, чтобы она страдала из-за потери ещё одного друга. Ты любил Софу, но это не повод себя хоронить и лишний раз рисковать. Есть те, кому твоя судьба не безразлична. Соберись ради них.

– Понял, мой принц, – ответил я. Эта речь что-то затронула в душе, но недостаточно. Однако одно могу сказать точно – я осознал важность своей миссии.

Двенадцать ведьм встали вокруг священного дерева, взявшись за руки. Они ещё не начали своё колдовство, но я уже почувствовал приток силы. Ещё двенадцать стояли позади своих сестёр, в любой момент готовые их подменить. Разрывать круг было нельзя. Следить за этим, в том числе, входило в мою задачу.

Пока ведьмы настраивались, демоны вышли на поле боя, занимая свои позиции. Они были как на ладони и в обычном случае погибли бы, не успев даже ответить. Но и это было частью плана – очередной приманкой, провокацией. Оставалось надеяться, что драконы не заметят подвоха и поведутся на уловку.

Враги не заставили себя ждать – спустя минут пятнадцать на горизонте появились чёрные точки. Сложно было томиться в ожидании, ничего не делая. Когда расстояние до ящеров осталось метров двести, ведьмы зашептали свои заклинания.

То, что начало происходить, выглядело совершенно нереально. В мгновение ока поднялся жуткий ветер, нагоняя тучи. Сначала драконы пытались лететь дальше, хоть им это и удавалось с трудом, но потом ветер стал столь мощным, что буквально сносил огромные туши в сторону, иногда закручивая их в воронку. Я слышал раньше про ураганы, но никогда не был им свидетелем. Это – что-то невероятное, мощнейшая сила стихии. Мне даже на мгновение стало страшно, но сёстры ковена прекрасно справлялись со своей задачей.

Драконы в панике дышали огнём, который точно так же сносил ветер. И несмотря на то, что пламя не достигало демонов на поле боя, всё же леса начали гореть, а огонь разносился слишком быстро. Но ведьмы вновь пропели несколько слов, и небо разверзлось от дождя. Вода лилась стеной, мгновенно туша бушующее пламя. Дыхание драконов стало совершенно бесполезным. Любая искра тухла, не достигая земли.

На подобное можно было бы смотреть вечно, но всё это не приближало нас к цели. Доставляло врагу неудобства, но не убивало его. И тут ведьмы перешли к основному. Ещё одна песня – и на небе засверкали молнии. Они били так яростно, что темнота сменилась светом. Каждый удар попадал ровно в цель, поражая чёрного ящера. Враги, сражённые подобной силой, падали без сознания. Их тела подхватывал ветер, донося обездвиженные туши прямо к ногам наших солдат. А что делать дальше, не приходилось спрашивать – демоны с легкостью расправлялись с крылатыми, лишая их искры жизни.

Это было одновременно прекрасно и пугающе. Я слегка увлёкся зрелищем, моя душа пела, наслаждаясь чувством мести. Но тут одна из ведьм, не выдержав напряжения, начала заваливаться назад. Её сёстры удержали её, не разрывая рук, до тех пор, пока замена не подоспела. Я подскочил к потерявшей сознание девушке прежде, чем она успела упасть на землю. Подхватил её на руки и отнёс в сторону. Как только я приблизился к ковену, то понял, что эта ведьма была первой, но явно не последней. Многие из них выглядели уставшими: у кого-то из носа капала кровь, кто-то уже был на грани потери сознания. Их сёстры готовились к замене, собираясь с силами, сосредоточенно следя за состоянием подруг.

– Следите за ведьмами! Ни в коем случае нельзя разрывать круг. Помогите, если кто-то потеряет сознание! – крикнул я своему отряду. И вовремя: буквально через несколько секунд ведьмы начали падать одна за одной. Но мои парни их подхватывали и помогали новеньким занять свои места. Это было похоже на какую-то игру с очень жестокими правилами.

Невольно я зауважал этих женщин. Какую же надо иметь силу духа, чтобы пойти на такое. Даже ради защиты собственных лесов или ради мести. Такую отдачу не всегда увидишь у самых матёрых и верных солдат.

Всё это буйство природы длилось недолго – не более двадцати минут. Но этого более чем хватило, чтобы порядить отряд драконов и вымотать оставшихся.

Небольшая группка врагов поняла, кто виноват в этом безобразии, и направилась в нашу сторону, в желании уничтожить источник проблемы. Но мои ребята были готовы к подобному исходу и встретили драконов с распростёртыми объятиями и мечами наизготовку. Догадливые ящеры так и не смогли добраться до ведьм и пали смертью храбрых. А мы продолжили бдение. И я понял, почему именно меня с командой назначили на эту миссию. Она была слишком важна, чтобы её запороть.

Когда вторая дюжина ведьм уже едва держалась на ногах, Священное Дерево загорелось. Верховная, единственная, кто не нуждался в замене, резко вырвала руки, разрывая круг. Буря стихла практически мгновенно. На ватных ногах женщина отошла от святыни и произнесла:

– Наша задача выполнена. Дальше дело за солдатами. У нас не осталось сил. Древо Предков отдало всё, что у него было.

Глава 10. Анабель

Благодаря ведьмам мы одержали сокрушительную победу. Эта битва была самой успешной за всю войну. Она дала нашему народу надежду. И это лишь убедило меня в том, что я была права. Жизнь тысяч людей была важнее, чем десятка ведьм. Но этот крест мне придётся нести до конца моих дней. Сколько бы я ни уговаривала себя в необходимости подобных жёстких решений, найти компромисс с совестью не получалось.

Если бы Софа узнала, то как минимум перестала бы разговаривать со мной за подобное решение. Я смотрела на хмурое небо, и мне казалось, что тень подруги где-то там смотрит на меня с осуждением. Но войны без потерь не бывает. А я пыталась эти потери минимизировать… по крайней мере, я пыталась себя в этом убедить.

Последние дни дались мне совсем сложно. Болезнь смешалась с тяжёлым эмоциональным состоянием. Разбитые надежды, переживания за исход битвы, борьба с собственной совестью, а также отсутствие мужа сводили с ума, заставляя чувствовать себя изнеможденной и потерянной.

Я специально не слушала артефакт связи, не хотела знать, что происходит на поле боя. Нервы мои были накалены до предела. Казалось, ещё немного – и я просто взорвусь от своих же страхов и эмоций.

– Битва закончена, всё хорошо, мы выиграли, – Рен зашёл в комнату буквально на минуту, чтобы поделиться итогами и узнать, как я себя чувствую. Его ждал император и совет генералов. Я обессиленно упала в его объятия, но все же почувствовала невероятное облегчение из-за его слов. Хотя расслабляться было рано. Я нервно потеребила пригладила волосы и спросила:

– Какие потери?

– Всё лучше, чем могло бы быть. Ты молодец. Ведьмы оказались действительно сильным союзником. Лучше не переходить им дорогу – они беспощадны в своей мести.

– Надеюсь, они никогда не узнают, кто стал причиной нападения на их леса… – нервно сглотнула я, понимая, что будет в противном случае с нами.

– Не вини себя. Ты была во всём права. Они живут на нашей земле – значит, и защищать её обязаны. Рано или поздно драконы всё равно бы напали на них. Но сколько солдат погибло бы до этого?

Слова мужа звучали успокаивающе, но их было мало. Он вышел из комнаты, чтобы отчитаться перед императором, а меня вновь начало трясти от напряжения. Вмиг разболелась голова. Я оперлась на стену, чтобы не упасть от резкой слабости, и начала интенсивно массировать виски. Эта война выжимала из меня все силы. Сложные решения были необходимы, но принимать их было очень тяжело. Муки совести и груз потерь давили.

От пребывания в этом непонятном состоянии меня отвлёк голос Шейна, доносившийся из коридора. Он был пьян и кричал какую-то ересь:

– За победу! Демоны не сдаются! Натянем этих наглых ящеров! Нечего соваться на нашу территорию! А ведьмы хороши, хоть и бабы! Ух, я бы их…

Слушать этот бред было выше моих сил, и я взорвалась. Быстрым шагом вышла из комнаты и, находясь в каком-то трансе, подошла к старшему принцу и влепила ему смачную пощёчину. Руку обожгло от удара.

– Это ты во всём виноват… – прошипела я. Хотела уж было продолжить мысль, но меня прервал грозный голос Императора.

– Что вы себе позволяете, дорогая невестка?

Пока я неслась по коридору, то была так зла, что даже не заметила, что старший принц там не один – со всех сторон стояли зеваки. Пьяные вопли Шейна заставили весь совет выйти из кабинета.

– Я смотрю, ты совсем обнаглела, безродная девка. Поднимать руку на принца… – Шейн был в бешенстве, его взгляд горел злостью. А ещё чем-то мне непонятным. Желанием…?

– Заткнись, Шейн. Не позорь меня! – рявкнул мой тесть, и в помещении повисла тишина. – Леди Анабель, за подобный проступок вам полагается наказание.

Я знала об этом. В нашем государстве были очень строгие правила. Поднимать руку на члена императорской семьи было строжайше запрещено. Если бы я сама не была принцессой, то наверняка лишилась бы этой самой руки. Но мне не было страшно. Несколько месяцев войны довели меня до такого состояния, когда я уже перестала бояться за собственную жизнь. Хотелось лишь одного – чтобы этот ужас наконец-то закончился.

– Готова понести любое наказание, – сказала я равнодушно.

– Отец, прошу, это всё нервы, – вмешался в разговор Рен.

– Нервы? Нервы у всех сейчас – это не оправдание… – начал тесть, но его перебил собственный же советник.

– Ваше Величество, Её Высочество – очень одарённый тактик. Мы выиграли две серьёзные битвы благодаря её уму и смекалке. Прошу, не принимайте поспешных решений. Они могут стать фатальными.

Шейн хотел уж было ляпнуть очередную идиотскую фразу, но был остановлен злобным взглядом императора.

– Закон един для всех, и за преступлением должно следовать наказание. Но с учётом обстоятельств я смягчу приговор: две недели лишения свободы. Проводите миссис кон Элло в тюремную камеру, – холодно сказал император стражe.

– Отец! – выкрикнул Рен, не выдержав. – Давай я лучше отправлюсь в тюрьму вместо Анабель.

– Нет, – прошипел император. – И не смей оспаривать мои решения. А то отправишься не вместо неё, а вместе с ней.

Глава 11. Анабель

Как же сильно я ненавидела Шейна. Ублюдок, моральный урод. Жить с ним под одной крышей было невыносимо. Хоть замок и был большим, деверь как будто бы преследовал меня, каждый раз попадаясь на глаза. И чем чаще я его видела, тем сильнее портилось моё мнение об этом демоне.

Я совершенно не жалела о том, что влепила ему пощёчину. Даже наказание меня не пугало – оно стоило того. Даже если бы я знала, что буду сослана в камеру, всё равно поступила бы так же. Хотя нет – тогда я ударила бы сильнее. Так, чтобы этот гад прочувствовал всю мою злость и презрение.

Камера была, к счастью, не слишком плохая. Не такая, в каких держат воров и убийц. Да и было бы очень удивительно, если бы принцессу посадили в темницу, где бегают крысы и нет чистой воды. В общем, моё новое временное место жительства представляло собой достаточно скромное, но аккуратное помещение. Там стояла кровать, маленький столик со свечой, и даже была уборная с душем. Многие наши подданные всю жизнь живут в подобных условиях и не жалуются. Единственное отличие состояло в том, что дверь была заперта наглухо, а в стенах не было ни одного окна. Напрягало лишь то, что я сойду с ума от скуки в этих четырёх стенах за две недели. Но не успела я впасть в отчаяние, как услышала властный голос Рена за дверью.

– Открывай, – рявкнул мой муж.

– Не положено, Ваше Высочество, – попытался воспротивиться солдат.

– Я сам решу, что положено, а что – нет! Твоё мнение в этом вопросе меня не интересует. Открывай, я сказал, если не хочешь узнать все грани моего гнева.

Ключ в замке зашевелился, дверь со скрипом отворилась, и в помещение зашёл мой возлюбленный. Не помню, когда я видела его в последний раз таким злым. Я по инерции немного сжалась, опасаясь, что гнев направлен на меня, но потом одёрнула сама себя, гордо выпрямилась и смело сказала, опережая события:

– Если ты пришёл предъявлять мне претензии, то я ни о чём не жалею. Да, я поступила опрометчиво и эмоционально, но он заслужил эту пощёчину.

– Он заслужил гораздо больше, чем просто пощёчину, – мягко сказал Рен. – И нет, я не для этого пришёл. Я принёс тебе тёплые вещи, одеяло и книги. А также лекарство… Ты ведь недавно билась в лихорадке, я не хочу, чтобы это повторилось.