Сфера Вечности: Хроники Пробудившихся Теней

Тейн шагнул в разлом.

Сердце Сферы.

Он стоял в пустоте, где звёзды были ближе, чем земля. Перед ним парила Сфера – не осколок, а целая, но внутри неё клубилась тьма.

– Ты вернулся, – обрадовался голос. – Отдай Слезу, и я верну тебе всё.

Тейн разжал ладонь. Жемчужина светилась, как крошечная луна.

– Ты не вернёшь. Ты заберёшь последнее, что у меня есть.

Он швырнул Слезу в Сферу.

Ударная волна отбросила его назад. Сфера треснула, и тьма вырвалась наружу, но вместо хаоса её поглотил свет жемчужины. Звезды вокруг вспыхнули, складываясь в лицо матери – улыбающееся, настоящее.

– Прощай, Тейн, – сказала она, и образ рассыпался.

Возвращение.

Тейн очнулся на берегу. Разлом исчез, а вместо девочки лежала кукла из водорослей. Каэл, истекая кровью, усмехнулся:

– Нашёл способ выпендриться…

Гем обнял брата, не говоря ни слова. Айрин подняла с песка жемчужину – теперь тусклую, мёртвую.

– Она пуста. Ты… очистил её.

– Нет, – Тейн встал, чувствуя лёгкость в груди. Шрам от осколка исчез. – Я вернул то, что она украла.

На горизонте взошло солнце. Настоящее, золотое. Но где-то в глубине, в уголке неба, пряталась точка – чёрная, как забытое обещание.

Айрин сунула Слезу в сумку.

– Это не конец. Другие осколки всё ещё там… и они ищут новых носителей.

Каэл засмеялся, сплёвывая кровь:

– Значит, пора в путь.

Тейн посмотрел на брата. Гем кивнул.

– Мы идём с тобой.

Море запело, и в его песне не было тьмы. Пока.

Девочка из лавки «Снов и Костей» сидела на утёсе, глядя, как они уходят. В её руке мерцал новый осколок – синий, как глубина.

– Скоро, – прошептала она, исчезая в тумане.

А далеко на севере, в ледяных пустошах, проснулся другой Страж. Его имя ветер пронёс над океаном, но никто не услышал…

«Арктикс».

Глава 5: Песок и Звёзды

Тишина.

Она была густой, как смола, и такой же тягучей. Тейн стоял на коленях у кромки воды, сжимая в руке пустую раковину – всё, что осталось от Слезы Луны. Море больше не шептало. Оно замерло, отражая небо, усыпанное трещинами. Чёрное Солнце исчезло, но его след остался: тонкая тёмная линия на горизонте, как шрам на лике мира.

Гем спал у потухшего костра, обняв топор. Каэл, забинтованный водорослями и тряпьём, сидел на камне, точа коготь об камень. Его рычание сливалось с шелестом волн.

– Ты знала, – Тейн не обернулся, чувствуя взгляд Айрин. – Знала, что я выберу их. Даже если это ложь.

Айрин села рядом, её золотой глаз, теперь потускневший, скользнул по раковине.

– Мы все верим в ложь, когда правда слишком тяжела. Но ты не выбрал их. Ты выбрал нас.

Он сжал раковину так, что края впились в ладонь. Внутри что-то щёлкнуло.

Сердце Безмолвия.

Звук раковины стал звоном колокола. Тейн очнулся в месте, где не было ни верха, ни низа. Перед ним парила Сфера – не осколок, а целая, но её поверхность была покрыта паутиной трещин. Из разломов сочился свет, и в каждом блике танцевали тени:

Мать, зашивающая парус. Отец, смеющийся у костра. Гем, дарящий ему первый нож.

– Ты можешь вернуть их, – голос Сферы был мягким, как песок под пальцами. – Просто отдай мне то, что взял.

Тейн посмотрел на свои руки. Они светились, как в тот день, когда он нёс осколок.

– Ты взяла у меня всё. Даже боль.

– Боль – это якорь. Ты хочешь её обратно?

Видения сменились:

Гем, кричащий в пустоте. Каэл, разрываемый щупальцами. Айрин, падающая в бездну с потухшим посохом.

Тейн зажмурился.

– Нет.

– Тогда отдай мне последнее – память. Забудь их, и я стану твоей семьёй.

Раковина в его руке раскрылась. Внутри лежала жемчужина – Слеза Луны, но теперь чёрная, как глаз Ал’Гурота.

– Прими её. И стань целым.

Тейн протянул руку… и разжал пальцы.

Жемчужина упала в бездну.

– Я уже целый.

Сфера взорвалась.

Пробуждение.

Тейн очнулся от крика чаек. Утро. Море дышало, как раньше, а на песке рядом лежала Гем, храпя в такт прибою. Каэл, прищурившись, кинул ему краюху хлеба.

– Доброе утро, герой.

Айрин стояла у воды, её плащ развевался на ветру. В руке она держала осколок – синий, как глубина, но мёртвый.

– Он погас, – сказала она, не оборачиваясь. – Но другие ещё горят.

Тейн подошёл, ступая босиком по холодному песку. На горизонте, там, где раньше висело Чёрное Солнце, теперь сиял обычный рассвет.

– Ты слышишь? – Айрин протянула ему осколок.

Тишина. Ни шёпота, ни смеха. Только ветер.

– Она молчит.

– Нет. – Айрин разжала ладонь. Осколок рассыпался в пыль. – Она ждёт.

Они шли вдоль берега, оставляя следы, которые волны стирали одна за другой. Гем нёс мешок с припасами, Каэл – карту, вырванную из фолианта. Айрин вела их, её золотой глаз снова светился – слабо, но упрямо.

– Куда? – спросил Тейн, глядя на линию горизонта.

– На Север. Там проснулся другой Страж. – Айрин указала на тёмную точку в небе. – Арктикс. Ледяной исполин.

– А потом? – Гем поправил мешок. – Будут ещё?

– Всегда будут. – Каэл усмехнулся. – Пока есть дураки, готовые сражаться.

Тейн посмотрел на брата, на Айрин, на Каэла. В его груди не было осколка, но что-то новое теплилось – маленькое, хрупкое, как раковина в руке.

– Тогда пошли.

Они свернули вглубь материка, где ветер нёс запах сосны и льда. А далеко в море, на дне, среди обломков Ал’Гурота, чёрная жемчужина дрогнула. Из трещины выползла девочка в платье из рыбьей чешуи.

– Скоро, – прошептала она, собирая пыль Сферы.

Но её голос унёс ветер.

Часть 5: Закат Вечности

Глава 1: Ледяное Дыхание Арктикса

Ветер на Севере был не просто холодным – он был живым. Он пробирался под кожу, выстукивая рёбра словно ксилофон, вырывал слёзы и замораживал их на щеках алмазными слезинками. Лиран шёл первым, кутаясь в плащ из шкуры снежного волка, подаренный кочевниками с Равнин Молчания. За спиной хрустел снег под сапогами Айрин, а Каэл, превратившийся в массивного волка с серебристой шерстью, ворчал, проваливаясь в сугробы. Тейн и Гем замыкали цепь, их лица скрывали шарфы, но глаза выдавали тревогу.

– Ещё километр, – Айрин сверялась с картой, нарисованной на коже морского змея. Её золотой глаз, тусклый после битвы с Ал’Гуротом, едва отсвечивал в сером свете полярного дня. – Там должна быть деревня. Последний оплот перед Ледяными Пустошами.

– Если их не сожрали призраки холода, – пробурчал Каэл, вытряхивая снег из шерсти. – Здесь даже волки боятся выть.

Лиран не ответил. Его рука непроизвольно потянулась к груди, где когда-то горел осколок Сферы. Теперь там была лишь впадина – шрам, напоминающий треснувшую звезду. Но пустота внутри… она иногда шевелилась, словно что-то искало выход.

Деревня оказалась грудой почерневших срубов. Стены были покрыты инеем, словно лёд пытался поглотить их. На въезде висел колокол, расколотый пополам, а вместо улиц зияли провалы в снегу.

– Никого, – Тейн подошёл к колодцу, заглянул вглубь. – Даже крыс.

– Неправда, – Гем указал на следы у дальнего дома. Не человеческие – трёхпалые, с когтями. – Кто-то был здесь. Недавно.

Айрин присела, проводя рукой над отпечатком. Руна защиты вспыхнула и тут же погасла.

– Морозные тени. Духи, что служат Арктиксу. Они вымораживают жизнь до последней искры.

Каэл зарычал, уловив запах. Его шерсть встала дыбом:

– Здесь что-то есть.

Из-за угла самого большого дома выползла фигура. Человек? Нет. Существо в обледенелых лохмотьях, с кожей синеватого оттенка и глазами, как две дыры в вечности. Его пальцы, длинные и костлявые, царапали снег, оставляя борозды.

– Уходите…– голос существа скрипел, как полозья саней по льду. – Он проснётся…

Лиран шагнул вперёд, но Айрин остановила его.

– Это Пленник Холода. Его душа заточена в ледяной клетке. Не трогай – разбудишь остальных.

Существо закачалось, протягивая руку к Тейну:

– Мальчик… Он хочет тебя…

Тейн отпрянул, но Гем встал между ними, топор наготове.

– Отвали, тварь!

Пленник взвыл, и из-под снега выросли ледяные шипы. Каэл прыгнул, сбивая Гема с ног, прежде чем те пронзили его. Шипы сомкнулись в воздухе, как челюсти.

– Бежим! – Айрин метнула в существо огненную руну, но пламя погасло, не коснувшись его.

Они рванули к окраине деревни, снег хрустел под ногами, как кости. Пленник не преследовал. Он лишь стоял и смеялся, пока смех не растворился в вой ветра.

Ледяные Пустоши.

К ночи они добрались до края мира – или так казалось. Равнина льда простиралась до горизонта, сливаясь с небом в мерцающей дымке. Над ней висели северные сияния, но их свет был ядовито-зелёным, а узоры напоминали руны проклятий.

– Здесь, – Айрин указала на глыбу льда, вмурованную в землю. Внутри виднелся силуэт – воин в доспехах из забытого металла, с мечом, вонзённым в грудь. – Страж прошлой эры. Те, кто пытался усмирить Арктикса до нас.

– Удачно вышло, – Каэл превратился в человека, дрожа от холода. Его дыхание тут же замерзало в воздухе. – Может, оставим записку для следующих? «Не ходите – умрёте».

Тейн прикоснулся ко льду. Металл доспехов воина заиндевел, но на мгновение ему показалось – глаза Стража открылись.

– Он… живой?

– Нет, – Айрин положила руку на лёд. – Его душа стала топливом для Арктикса.

Гем расстелил шкуру на снегу, доставая припасы.

– И как мы убьём того, кто питается душами?

– Не убить, – Лиран сел у костра, разведённого магическим огнём Айрин. – Усыпить. И для этого нужен ключ.

Он достал из сумки чёрный камень, найденный в деревне. На поверхности виднелся символ – треснувшая сфера, как на осколках, но с ледяными прожилками.

– Арктикс – не просто Страж. Он зеркало. Он отражает наши страхи, – Айрин бросила в огонь щепотку трав. Пламя стало синим. – Чтобы добраться до его сердца, нужно пройти через собственные кошмары.

Каэл засмеялся, но смех звучал горько:

– Отлично. У меня их хватит на десять жизней.

Ночью ветер принёс голоса. Сначала шёпот, потом смех, потом крики. Лиран проснулся от того, что кто-то дёрнул его за рукав. Рядом никого не было. Но на снегу светились следы – маленькие, босые ноги.

Он пошёл за ними, кристалл в груди (которого больше не было) ныло. Следы привели к расщелине во льду. Внутри стояла девочка в платье из рыбьей чешуи – та самая, что преследовала их у моря.

– Ты опоздал, – она улыбнулась, и её зубы были острыми, как иглы. – Арктикс уже пробудился. И он голоден.

За её спиной лёд треснул. Гигантская тень поднялась над Пустошами, затмив сияние. Два глаза, холоднее полярной ночи, уставились на Лирана.

– Беги, – прошептала девочка, растворяясь. – Пока можешь.

Лиран очнулся у костра. Все спали. Только Айрин бодрствовала, глядя на север.

– Он здесь, – сказала она, не оборачиваясь. – Он идёт.

Вдалеке, на краю света, лёд начал двигаться. Складываясь в башни, стены, крепости. Арктикс строил свою цитадель.

А в небе завыл ветер, принося первые слова древней песни:

«Приди, носитель пустоты. Стань моим голосом. Или умри, как они».

Глава 2: Зеркало Ледяных Кошмаров

Ледяная крепость росла с каждым вздохом Арктикса. Башни из чёрного льда вздымались к ядовито-зелёному небу, а мосты между ними сплетались из криков замороженных душ. Лиран стоял на краю пропасти, вглядываясь в сияние, что пульсировало в сердце цитадели. Его пустота отзывалась на этот свет – не болью, а голодом.

– Ты чувствуешь это? – Айрин подошла, завернувшись в плащ из шкур. Её золотой глаз, теперь почти потухший, всё ещё видел то, что скрывалось за вуалью реальности. – Он зовёт тебя. Как Сфера когда-то.

– Он зовёт не меня, – Лиран коснулся шрама на груди. – Он зовёт её. Ту, что я нёс.

Каэл, в облике волка, рычал на ветер, учуяв запах гнилой плоти. Гем и Тейн разбирали снаряжение у костра, но их движения были механическими – страх сковал тела, как лёд.

– Нам нужен проводник, – Айрин развернула карту, чернила на ней расплылись от холода. – Здесь, в Пустошах, живут Ледяные Певцы. Они помнят путь к Сердцу Арктикса.

– Певцы? – Тейн поднял голову. – Как те, что пели маме колыбельные?

– Нет, – Айрин свернула карту. – Их песни разрывают разум. Но они последние, кто говорил с первыми носителями.

Встреча у Чёрного Озера.

Они шли всю ночь, следуя за бледным светом Айрин. К утру вышли к озеру, вода в котором была густой, как ртуть. На берегу стояла фигура в плаще из перьев полярной совы.

– Странники, – голос звучал как скрип льда под сапогом. – Вы ищете смерть или правду?

– И то, и другое, – Каэл шагнул вперёд, когти лязгнули.

Певица сбросила капюшон. Её лицо было покрыто морщинами-трещинами, а вместо глаз горели синие кристаллы.

– Ты носишь пустоту, – она указала на Лирана. – Он узнал свой след. Ты будешь первым, кто падёт.

– Где Певцы? – Айрин преградила путь, посох светился угрожающе. – Мы не враги.

– Враги? – Певица рассмеялась. – Вы – ужин.

Озеро вскипело, и из него вышли тени. Не призраки – отражения. Лиран увидел себя, но с глазами Арктикса. Айрин – слепую, с пустыми глазницами. Каэла – окровавленного, в железной клетке.

– Не смотри! – Айрин крикнула, но было поздно.

Тейн упал, схватившись за голову. Его отражение держало Слезу Луны, и из неё сочилась тьма.

– Ты убил их, – шептало отражение. – Ты выбрал нас.

Гем бросился к брату, но его собственный двойник схватил его за горло.

– Слабость. Ты всегда был слабым.

Лиран чувствовал, как пустота внутри расширяется. Шрам на груди горел. Он шагнул к озеру, к своему отражению.

– Ты хочешь меня? Возьми.

Отражение ухмыльнулось и вытянуло руку. В тот миг Лиран вонзил чёрный камень в зеркальную гладь.

Лёд треснул. Озеро взорвалось осколками, каждый из которых стал окном в кошмар.

Сердце Певца.

Пленённые отражениями, они оказались в лабиринте из льда. Стены менялись, показывая их страхи:

– Айрин стояла в руинах Гильдии, держа тело Валтара. Его чёрный кристалл шептал: «Это ты убила нас».

– Каэл бился в клетке, окружённый людьми с факелами. Его шерсть горела, а когти ломались о прутья.

– Тени Гем бежали по кораблю-призраку, преследуемые тенями родителей.

Лиран шёл сквозь лабиринт один. Его кошмар был тихим: комната с зеркалами, где каждое отражало его с осколком в груди. В последнем зеркале он видел Арктикса.

– Ты почти мой, – сказал исполин. – Отдай пустоту, и я верну тебе всё.

– Ты не вернёшь, – Лиран разбил зеркало кулаком. – Ты заберёшь последнее, что у меня осталось.

Кристаллы Певца взорвались, и лабиринт рухнул.

Пробуждение.

Они очнулись у Чёрного Озера, теперь замёрзшего насквозь. Певица лежала мёртвая, её кристаллы глаз потускнели.

– Что… это было? – Тейн дрожал, сжимая руку Гема.

– Тест, – Айрин подняла чёрный камень. Теперь на нём сияла руна – треснувшая сфера, объятая льдом. – И ключ.

Каэл, всё ещё дрожа от видений, зарычал на север:

– Он ближе.

Арктикс стоял на горизонте. Его крепость теперь достигала небес, а из ледяных стен доносился рёв. Не ярости – голода.

– Мы идём в логово, – Лиран сжал камень. Пустота внутри него звенела, как натянутая струна. – Но сначала найдём Певцов. Они знают, как добраться до Сердца.

– А если они тоже часть кошмара? – спросил Гем.

– Тогда мы разобьём и их, – Айрин двинулась вперёд, оставляя кровавые следы на снегу.

В ледяной крепости, в комнате из зеркал, девочка в платье из чешуи собирала осколки. Каждый показывал героев, шагающих к гибели.

– Скоро, – прошептала она, вставляя осколок в стену.

Зеркало ожило, показав Арктикса. Его голос прорвался сквозь лёд:

«Приводи их. Я готов».

Глава 3: Тени под Льдом

Крепость Арктикса возвышалась, словно челюсти из чёрного льда. Её стены дышали холодом, а в узких окнах мерцали синие огни – словно звёзды, пойманные в ловушку. Лиран прижал чёрный камень к груди, чувствуя, как руна на нём пульсирует в такт шагам. Пустота внутри него отзывалась эхом, будто в дальнем конце пещеры упал камень.

– Здесь каждый камень – ловушка, – предупредила Айрин, её голос дрожал от усталости. – Арктикс видит нас. Чувствует.

– Отлично, – проворчал Каэл, превратившись в человека. Его когти были покрыты инеем. – Значит, он знает, что мы идём его убить. Романтично.

Тейн и Гем шли позади, прижимаясь друг к другу. Снежная буря выла за стенами, но внутри крепости царила тишина, густая, как смола.

Встреча с Тенью.

Первый зал крепости был пуст, если не считать ледяных статуй. Воины в доспехах, маги с посохами, дети с поднятыми руками – все застыли в крике.

– Первые носители, – Айрин провела рукой по лицу статуи женщины. – Они пытались договориться с Арктиксом. Стали его украшениями.

– Договориться? – Гем фыркнул. – С тем, кто ест души?

– Он не ест. Он отражает, – Лиран остановился у центральной статуи. Воин с мечом, похожим на тот, что они видели в ледяной глыбе. – Он показывает им их же страх, пока они не становятся… этим.

Из-за колонны вышла фигура. Не ледяная тень – живой человек в рваном плаще. Его лицо было скрыто, но голос звучал ясно:

– Вы опоздали. Сердце уже бьётся.

– Певец, – Айрин узнала синие кристаллы, торчащие из-под его рукавов. – Ты свободен?

– Нет. Я – предупреждение, – он сбросил плащ. Его тело было покрыто ледяными наростами, как корой. – Арктикс дал мне голос, чтобы я рассказал: вы умрёте, как они.

Каэл шагнул вперёд, но Певец поднял руку. Лёд на полу вздыбился, образуя стену между ними.

– Сердце Арктикса – зеркало. Чтобы разрушить его, вы должны разбить свои отражения. Все.

– Как? – крикнул Тейн.

– Посмотри вглубь, – Певец рассыпался в снег. Его последние слова повисли в воздухе: – И не верьте теням…

Зал Зеркал.

Чёрный камень привёл их в круглый зал. Стены были покрыты льдом, в котором застыли тысячи лиц. Когда Лиран подошёл ближе, лёд ожил, и лица заговорили:

– Предатель…

– Пустой…

– Ты наш…

– Не слушай, – Айрин схватила его за руку, но её пальцы прошли сквозь него.

Лиран обернулся. Комната была пуста. Перед ним стояло зеркало, а в нём – он сам, но с осколком Сферы в груди.

– Ты скучаешь по мне?– улыбнулось отражение. – Я могу вернуться. Просто разбей зеркало.

Лиран поднял камень. Отражение засмеялось.

– Разобьёшь зеркало – освободишь меня. Выбор за тобой.

За спиной Лирана раздался крик. Он обернулся и увидел Тейна, прижатого к стене своим отражением. Гем лежал без сознания, а Каэл бился с тенью-оборотнем. Айрин стояла перед зеркалом, в котором её двойник держал вырванный золотой глаз.

– Иллюзия… – прошептал Лиран, но боль от укуса тени на руке была настоящей.

– Что есть реальность, если не то, во что ты веришь?– отражение вышло из зеркала. – Разбей зеркало, Лиран. Верни меня.

Лиран взглянул на камень в руке. Руна светилась, как раскалённое железо.

– Ты не моё отражение. Ты – мой страх.

Он швырнул камень в зеркало. Стекло треснуло, и отражение взвыло.

Пробуждение.

Зал содрогнулся. Лёд начал таять, лица в стенах замолчали. Лиран очнулся на полу, сжимая в руке чёрный камень. Тейн и Гем лежали рядом, дыша. Каэл, в облике волка, выл, охраняя их.

– Где Айрин? – Лиран вскочил.

– Она пошла за ним, – Каэл кивнул на проход, заваленный обломками. – Сказала, что это её выбор.

Жертва Золотого Глаза.

Айрин стояла перед зеркалом, в котором её двойник держал окровавленный глаз.

– Ты боишься слепоты?– спросила тень. – Боишься стать бесполезной?

– Нет, – Айрин вырвала нож. – Я боюсь стать тобой.

Она вонзила лезвие в зеркало. Золотой глаз в руке тени взорвался светом.

– Ты не сможешь…

– Я уже слепа, – Айрин улыбнулась. – Но вижу больше, чем когда-либо.

Зеркало разлетелось на осколки. Комната наполнилась рёвом Арктикса.

Дорога к Сердцу.

Коридор вёл вниз, к пульсирующему синему свету. Стены были покрыты фресками: древние носители Сферы, склонившиеся перед Арктиксом.

– Они не боролись, – прошептал Тейн. – Они… поклонялись ему?

– Он был их зеркалом, – сказала Айрин, её пустой глазницей теперь светилась руна. – Они искали в нём правду. Но нашли только безумие.

Лиран остановился у последней фрески. На ней носители разбивали Сферу, а Арктикс поглощал её осколки.

– Он не Страж. Он – тюрьма, – понял он. – Он держал Сферу в узде. А мы выпустили её.

Айрин кивнула.

– И теперь он хочет восстановить баланс. Уничтожив нас.

Дверь в конце коридора открылась. За ней билось Сердце Арктикса – гигантский кристалл, опутанный цепями изо льда.

– Ну что, – Каэл оскалился. – Кто первый?

Девочка в платье из чешуи наблюдала через зеркало. Её смех эхом отозвался в крепости.

– Скоро, – прошептала она, и лёд начал двигаться, запечатывая выход.– Скоро вы станете частью вечности.

Глава 4: Танец Льда и Пустоты

Сердце Арктикса билось. Каждый удар сотрясал крепость, сбрасывая с потолка ледяные сталактиты. Кристалл, огромный и синий, как глубина океана, был опутан цепями, которые звенели, словно плач. Вокруг него кружили тени – отражения всех, кого Арктикс поглотил.

– Он не даст нам подойти, – Айрин прижала руку к пустой глазнице. Руна на её ладони светилась тускло. – Его защита – наши же страхи.

– Тогда пусть боится меня, – Каэл превратился в волка, шерсть вздыбилась. Он прыгнул к кристаллу, но ледяной шип вырос из пола, едва не пронзив его.

Лиран шагнул вперёд, сжимая чёрный камень. Пустота внутри него резонировала с кристаллом, вызывая головокружение.

– Ты вернулся, – голос Арктикса прозвучал из всех зеркал разом. – Отдай то, что взял.

Девочка в платье из чешуи вышла из тени кристалла, держа в руках осколок Сферы.

– Он не шутит, – улыбнулась она. – Смотри.

Зеркала ожили. В них мелькали сцены:

– Гем, раздавленный обвалом.

– Тейн, замороженный в вечном крике.

– Каэл, разорванный собственным отражением.

– Айрин, слепая и безумная, бродящая по руинам.

– Неправда! – Тейн бросил в зеркало нож. Стекло треснуло, но видения продолжили плодиться.

– Правда, – девочка коснулась кристалла. – Он видит все возможные концы. И вы проигрываете в каждом.

Лиран закрыл глаза. Пустота звенела, как натянутая струна. Он вспомнил слова Певца: «Разбей свои отражения».

– Айрин! – он бросил ей чёрный камень. – Ритуал!

Она поймала его, не задавая вопросов. Руна на камне вспыхнула, и Айрин начала чертить на льду символы. Кровь из её глазницы стекала на узор, зажигая руны.

– Защищайте её! – Лиран рванул к девочке, но ледяная стена отрезала его.

Битва с Тенями.

Каэл вцепился в горло своему двойнику. Тот смеялся, даже когда когти оборотня разрывали ему глотку.

– Ты… никогда… не избавишься… от меня…

Гем и Тейн спиной к спине отбивались от ледяных копий, которые метали их отражения.

– Не смотри в глаза! – крикнул Гем, но Тейн уже застыл, встретив взгляд матери-призрака.

– Ты убил нас, – шептала тень.

– Нет… – Тейн упал на колени.

Ритуал Разрушения.

Айрин, игнорируя боль, закончила круг. Руны пылали, плавя лёд.

– Лиран! Теперь!

Он ударил кулаком в стену. Пустота внутри взорвалась, и лёд рассыпался. Девочка засмеялась, бросая осколок Сферы в ритуальный круг.