Далекое завтра

– О, любовь моя, – прошептала она. – Мне так жаль. Очень жаль. – По ее щекам снова покатились слезы. Когда они иссякли, Лара села рядом с погибшим мужем и стала собираться с мыслями.

Лиам разослал гонцов по всем деревням Фиакра. А к главам других кланов? Надо послать к ним волшебных почтовиков и потом, с помощью магии, доставить на прощальную церемонию, размышляла она. Они, без сомнения, захотят отдать Вартану последние почести.

В банный дом осторожно заглянули служанки и вопросительно посмотрели на Лару, ожидая дальнейших указаний. Она поднялась на ноги. Все вместе они сняли с покойного окровавленную одежду и омыли его. Затем Лара принесла одежду, в которую надлежало облачить ее мужа для похоронного прощания. Когда оно окончится, дроги с телом поставят в центре похоронного костра, и они с Диллоном его подожгут. Бренное тело Вартана превратится в пепел под песнопения, которыми они проводят его душу в Небесную канцелярию. Для дальноземца быть похороненным в земле – сродни анафеме.

Тело покойного облачили в коричневые кожаные штаны, которые он хранил для особых случаев, и надели на него обувь: начищенные до блеска высокие сапоги. Затем натянули мягкую льняную рубашку и тунику главы Высшего совета. Лара когда-то собственноручно ее вышивала, а тонкую материю и шелковые нитки они привезли из своей первой поездки в Прибрежную провинцию. Туника была насыщенного зеленого цвета, с длинными рукавами, манжеты вывернуты синей подкладкой наружу. Лара вышила на них серебряные и золотые звезды. А на груди – большой золотой круг, разделенный на восемь частей, в которых красовались эмблемы всех восьми кланов Дальноземья. Рогатый бык означал Фиакр. Конь – Ахи. Зерно и цветы – Блатму. Зерно и овощи – Гитту. Пиарас обозначался золотыми и серебряными слитками, а Тормод – разноцветными драгоценными камнями. Знаком Филана была овца, а поэтического клана Девин – арфа. В центре круга сияла голубая звезда. Вартан очень любил эту тунику, сшитую для него женой.

– А что нам делать с его волосами, леди? – осторожно спросила одна из служанок.

– Свяжем сзади, как он всегда делал, – ответила Лара.

– А руки сложим на груди? – уточнила другая.

– Нет, оставим лежать вдоль тела, – сказала Лара. – Ему бы, наверное, хотелось, чтобы туника была хорошо видна, и мне тоже этого хочется. Я хочу, чтобы все помнили, чего мы добились за все эти годы.

Закончив облачение мужа, Лара позвала мужчин, чтобы перенести тело обратно в дом. Вартана положили на носилки, покрытые белым шелком и усыпанные луговыми цветами. За них взялись мужчины Камдина, родовой деревни Вартана. В доме их уже ждали похоронные дроги, в изножье и изголовье которых стояли канделябры с зажженными свечами. Когда носилки опустили на дроги, Лара приказала оставить ее одну. Она убрала с лица мужа выбившийся локон, потом критически оглядела тунику и разгладила на груди еле заметную складку.

Все казалось ей таким нереальным. Только недавно Вартан был полон жизни, а теперь лежит холодный и неподвижный, и его большое тело на глазах костенеет. Душа уже его покинула.

Как такое могло случиться? Почему она не заметила вероломства Адона до того, как он нанес удар? Лара молча прокляла младшего брата мужа и его жену. Неужели они действительно думали, что Фиакр примет своим лордом убийцу родного брата? И им не приходило в голову, что Лара захочет отомстить за своего мужа и защитить детей? Они даже не подумали о своем собственном сыне Кэме? Она вздохнула. Похоже что нет.

У нее оставалось еще много дел. За окнами медленно сгущались сумерки. Вернулись слуги, которых она послала хоронить Адона с Элин, они сообщили, что выполнили ее указания. Лара поблагодарила их и вернулась в покои, где до сегодняшнего дня жила с Вартаном. Она открыла переносное бюро и написала письма остальным шести лордам. Потом позвала волшебных почтовиков, объяснила им, куда надо отнести послания, и наказала подождать ответа. Во всех письмах говорилось одно и то же. Лара сообщала о смерти Вартана, просила приготовиться к магическому перемещению в день прощальной церемонии и указывала, что нового главу Высшего совета должны избрать до того, как погаснет погребальный костер. Почтовики улетели, а Лара убрала бюро и направилась к кухне.

Повар и его помощницы плакали, кто тише, кто громче, но все роняли слезы. Сделав глубокий вдох, Лара твердо произнесла:

– Начинайте приготовления к прощальной церемонии. На ней захотят присутствовать многие жители нашего клана. Также прибудут лорды других кланов. – Лара развернулась на каблуках и вышла.

– У нее холодное сердце, как у всякой феи, – произнесла одна из кухонных работниц.

– Может, и так, – согласился повар, – но, боюсь, теперь оно разбито. Никто не усомнится, что леди Лара любила лорда Вартана всем своим существом.

Лара вернулась к похоронным дрогам и увидела, что все вокруг усыпано цветами. Она улыбнулась и чуть-чуть поколдовала, чтобы цветы не завяли, пока Вартан будет здесь оставаться. Она посмотрела на тело мужа и снова поразилась, какой холодной и безжизненной выглядит его оболочка, которую когда-то населяла его душа.

– Его здесь нет, – услышала Лара рядом голос Беры.

– Да, – согласилась она. – Здесь его нет. А вы должны спать.

– Я не стала принимать пилюлю, – пояснила Бера.

– Ее должны были подмешать вам в вино, – слабо улыбнулась Лара.

– А где Адон?

– На равнине вместе с женой.

Глаза Беры наполнились слезами, она с трудом сглотнула.

– Это было необходимо, – сказала Лара.

– Я знаю, – ответила Бера, – но он тоже был моим сыном.

– Он убил Вартана.

– А ты убила его, – тихо заметила Бера.

– Да, и ни на секунду об этом не пожалела, – ответила свекрови Лара. – И жалею только об одном – что не разглядела его черное сердце до того, как он убил Вартана. Тогда ничего этого бы не произошло.

– И что теперь будет?

– Старейшины изберут Лиама новым лордом. И он переедет сюда – только этот дом у нас в Камдине достоин лорда Фиакра. А вы переедете в его дом, где и будете растить Кэма.

– А кто будет растить Диллона и Ануш? – спросила Бера.

– Я не желаю, чтобы они воспитывались в одном доме с отродьем Адона. Лиам и Носс согласны взять их к себе. Я не могу с ними остаться. Меня снова призывает моя судьба.

– Интересно, что было бы, если бы Вартан не женился на тебе? – вслух подумала Бера и торопливо извинилась: – Прости.

– Моя мать говорит, что такова была его судьба, – сказала Лара. – Я думаю, она права.

Бера кивнула.

– Твои дети знают, что произошло?

– Я рассказала Диллону. Ануш еще слишком мала, чтобы понять.

– Думаю, мне лучше вернуться к себе и принять ту пилюлю, – решила Бера. – Я так устала. И ты тоже должна немного поспать. В ближайшие дни у нас будет много дел, дочь моя.

– Я знаю, – согласилась Лара. – Я скоро пойду отдыхать. – Она проводила пожилую женщину к лестнице, которая вела к ее покоям, и снова вернулась к дрогам Вартана. – Я не знала, что все так кончится, – тихо произнесла она. – Клянусь, Вартан, я не знала.

* * *

В тот же вечер прибыли старейшины Фиакра, чтобы выбрать нового главу клана. Они хотели видеть на этом посту Лару, но она отказалась, предложив вместо себя кандидатуру Лиама. Они согласились, и Лара ушла, оставив их обсуждать его кандидатуру. Добравшись до постели, Лара даже не стала раздеваться, просто упала на нее и проспала до утра.

Когда она проснулась, уже ярко светило солнце. Лара встала и умылась. Разгладив помятое платье, она вышла в главный зал, уже заполненный людьми клана. Среди них была кузина Вартана Шоле, предводительница деревни Ривален. Она была выше многих мужчин, и Лара сразу ее заметила. Женщины без слов обнялись.

– Где Бера? – спросила затем Шоле.

– Ноша слишком тяжела для нее, – ответила Лара.

– Ты сама всем занималась?

– Вартан – мой муж.

– Ты отлично справилась, Вартан бы тобой гордился, – произнесла Шоле. – А где этот змей Адон?

– Тело Вартана еще не остыло, когда я расправилась с ним и его женой.

Шоле кивнула:

– Хорошая работа. И где они похоронены?

– Где-то на равнине, – сказала Лара.

– Дьявол возьми их обоих! – яростно заявила Шоле. – Теперь тебе одной придется править Фиакром. Это твое право, и я знаю, что ты была второй половиной мудрости моего кузена.

– Спасибо, – ответила Лара, – но я не могу. Новым лордом Фиакра должен стать Лиам. Он тебя не разочарует. Старейшинам обычно нужно три дня, чтобы собраться и все обсудить, но они прибыли еще вчера вечером.

Лиам – их первый кандидат. А я скоро покину Фиакр. Судьба призывает меня за пределы Дальноземья.

– Жаль, что ты уезжаешь, – огорчилась Шоле. – Но, боюсь, Лиаму не под силу возглавить еще и Высший совет. Кого бы ты предложила на этот пост? Может, Роана Ахи? Ты ведь знаешь, если ему предложить, он сразу согласится.

Лара покачала головой:

– У Роана слишком горячий нрав. Я бы выбрала Рендора Филана. Он мудрый и вдумчивый человек. Ответственность заставит его принять этот пост. Он не подведет Дальноземье.

– Роан не обрадуется этому назначению, – заметила Шоле.

– Нам еще нужен предводитель армии, – с улыбкой добавила Лара.

– Черт возьми! – воскликнула Шоле. – Мы теряем в твоем лице отличную советчицу.

– Я уезжаю из Фиакра не навсегда. Но здесь останутся мои дети, они будут жить с Носс и Лиамом. А Бере придется вырастить Кэма. Я не хочу, чтобы мои дети жили в одном доме с сыном убийцы их отца.

– Ты права, – поддержала ее Шоле. – И если я могу чем-то тебе помочь…

– Ты – моя семья. Я принимаю твою помощь, – ответила Лара.

Люди все приходили и приходили, отдавая дань уважения своему павшему лорду. Все деревенские дома были заполнены скорбящими, и вокруг Камдина тоже было полно людей. Одного за другим Лара провожала в дом лордов, чтобы они почтили память Вартана.

Роан Ахи сразу заявил, что необходимо устроить всеклановое собрание лордов. К его удивлению и радости, Лара поддержала это предложение.

– Мы не можем этого откладывать, – начала она. – Сегодня вечером, когда все уйдут спать, мы устроим встречу. Лиам займет место моего мужа, но я встану рядом с ним, как раньше с Вартаном.

Лорды согласно кивнули.

– Новости о смерти Вартана совсем скоро дойдут до Хетара. И необходимо будет сообщить Высшему совету Хетара, что у вас новый предводитель, еще до того, как бренное тело Вартана превратится в пепел, – добавила она.

Лорды выразили свое согласие молчаливыми кивками. Так прошел день. Дом погибшего лорда кормил горюющих камдинцев. Так полагалось, хотя повар и беспокоился, что может не хватить продуктов. Лара заверила, что, если понадобится, она воспользуется магией и проследит, чтобы кладовые не пустели. Наконец спустились сумерки. На окружающих Камдин равнинах тут и там горели костры, указывая, где расположились скорбящие. Наступил час икс.

– Мои лорды, полагаю, пришло время нам все обсудить, – обратилась Лара к предводителям кланов, которые все сидели у очага в главном доме Фиакра. – Моего мужа заменить никто не сможет, однако вы должны избрать нового главу Высшего совета Дальноземья и сообщить о своем выборе в город. Нельзя, чтобы правительство Хетара сочло, что из-за убийства Вартана Дальноземье стало слабее или погрузилось в хаос.

– Я бы предложил Роана Ахи, – сказал Флорен Блатма.

– Мне кажется, сначала нам стоит узнать у леди Лары, нет ли у нее каких-то предпочтений, – произнес Аккиус, глава клана Девин. Он не сомневался, что у нее есть кандидатура, и желал узнать, какая именно.

– Великий бард, спасибо, что предоставили мне возможность высказаться, – заговорила Лара, и кое-кто из мужчин улыбнулся: они слишком хорошо ее знали, чтобы понять – сейчас она удивит их своими предложениями. – Зная, как мы жили последние пять лет, я отчетливо осознаю, что нам необходим не только глава совета, но и предводитель армии. Недавно до меня дошли тревожные слухи, что Гай Просперо собирается в скором времени стать императором Хетара. Этот человек отнюдь не друг Дальноземью. Роан Ахи – великий воин, не уступающий моему мужу, – польстила она лорду лошадиного края. – Вам стоит выбрать его главнокомандующим армией. А что касается поста главы Высшего совета Дальноземья, я хочу выразить доверие Рендору Филану. Его трудно разгневать. Он вдумчив и высказывает мудрые советы. Поэтому я думаю, что он отлично справится с Хетаром, – закончила она и оглядела по очереди всех собравшихся.

– Но он не воин, в отличие от Роана, – возразил Флорен.

– Верно, – спокойно согласилась Лара. – И если опять начнется война, именно Роан, с вашего одобрения, поведет за собой Дальноземье. Но нам также нужен и человек, искушенный в дипломатии, – чтобы вести переговоры с Хетаром. Рендор водит давнюю дружбу с королями Прибрежной провинции. И эта дружба не только не поколебалась, но и окрепла за прошедшие годы. – Лара поднялась на ноги. – Я схожу принесу нам что-нибудь подкрепить силы, а вы пока обсудите мое предложение. – И она выскользнула из комнаты, чтобы принести всем вина.

– Почему ты молчишь, Рендор? – заговорил Имре Тормод.

– Я слишком ошарашен, чтобы говорить, – ответил тот.

– Она ничего тебе раньше не говорила? – поинтересовался Торин Гитта.

Рендор покачал головой:

– Абсолютно. Для меня это стало такой же неожиданностью, что и для вас.

– А что ты думаешь, Роан? – спросил у Роана Ахи Аккиус Девин.

– Я думаю, что меня ловко и необидно перехитрили, – засмеялся тот. – Не хочется этого признавать, но Лара права. Я – тот, кто может вести народ на войну, но не к мирной жизни. Для этого нужен другой. Такой, как Рендор.

– Чтобы заменить одного Вартана, вас требуется двое. Вот бы мой кузен посмеялся, – беззлобно усмехнулся Лиам.

Его соратники закивали и засмеялись.

– Значит ли это, что мы согласны с таким решением, – спросил Аккиус, – Рендор для мира и Роан для войны?

– Я проведу голосование, – вызвалась Лара. Она как раз вернулась, неся поднос с девятью кубками, доверху наполненными вином. Раздав их, она взяла себе последний и начала: – Рендор для мира. Роан для войны. Петруччо Пиарас – за или против?

Будучи немым, Петруччо подтвердил свой ответ энергичным кивком – за.

Лара стала по очереди опрашивать остальных:

– Имре Тормод?

– За!

– Флорен Блатма?

– За!

– Торин Гитта?

– За!

– Лиам Фиакр?

– За!

– Аккиус Девин?

– За!

– Роан Ахи?

– За!

– Рендор Филан?

– За!

– Значит, все решено, – подвела итог Лара.

– Не совсем, – возразил Рендор. – Ты не отдала нам свой голос, Лара.

– Я не член совета, – ответила та.

– Не член, – подтвердил Рендор. – Но ты его основательница, и я считаю, что в таком важном вопросе ты должна принять участие в нашем голосовании.

Остальные лорды одобрительно забормотали.

Чувствуя, как веки жгут нежданные слезы, Лара кивнула, принимая оказанную ей честь.

– Я голосую за кандидатуру Роана и Рендора, – произнесла она и подняла кубок. – За Дальноземье!

Остальные к ней присоединились, поднимая кубки и эхом повторяя ее тост:

– За Дальноземье!

На этом собрание закончилось, и лорды разошлись спать. Все – кроме Рендора, желавшего поговорить с Ларой.

– Ты должна была предупредить меня заранее, – сухо произнес он.

– И ты бы ответил «нет», – сказала Лара. – Твое искреннее удивление, когда я предложила твою кандидатуру, послужило доказательством, что между нами нет никакого сговора. Рендор, мой дорогой друг, учитывая обстоятельства, у нас нет времени на споры. Нам нужно побыстрее все уладить. Поэтому я пощадила самолюбие Роана, а больше ни у кого не было желания получить этот пост.

– Порой ты меня просто пугаешь. Ты видишь всех нас насквозь.

– Я скоро уеду из Дальноземья, – спокойно сообщила Лара. – Меня вновь призывает моя судьба.

– Но ты нужна нам! – воскликнул Рендор.

Лара покачала головой:

– Ты мне льстишь. Но я не оставлю вас без защиты, я обещаю. Какие бы гадости ни готовил Гай Просперо, я сумею ему ответить.

– Каким образом? Если тебя здесь не будет, как ты сможешь помочь?

– Я поеду к королю Ашерону. Просперо не так силен, как думает. В городе и Центроземье – да! Но принцы-тени его презирают, а короли Прибрежной провинции не станут с ним сотрудничать, поскольку это не в их интересах. Что касается лесных лордов, то у них свои проблемы. Возможно, они и согласятся поддержать главного торговца, но толку от этого будет мало. Мы вместе защитим Дальноземье от любых врагов.

– Ты останешься у Ашерона?

– Я точно не знаю, но вряд ли.

– Куда же ты поедешь?

– Не могу сказать. Сейчас я знаю только, что должна ехать на побережье, – сказала Лара. – Но я не уеду раньше осени. Мне еще многое нужно сделать, чтобы облегчить передачу власти Лиаму.

– А твои дети? – спросил Рендор.

– Они принадлежат Фиакру и останутся здесь, – ответила она.

Рендор кивнул и потом заметил:

– Рахиль очень расстроится.

– Я поговорю с ней, когда заеду к вам, – утешила его Лара.

– Лара, мне очень жаль, – снова сказал Рендор.

– Мне тоже. – Она положила свою руку поверх его. – Я не представляла, что все может так кончиться. О, я знала, что однажды меня снова позовет судьба, но я думала, что, когда придет время мне отправляться, Вартан будет ворчать и жаловаться, но сдержит свое обещание. Моя мать сказала, что это его судьба. Что ему было предначертано умереть от руки Адона. Но я не понимаю такой судьбы, Рендор.

– Я тоже не понимаю, – согласился тот.

– Этого не понимает моя человеческая половина, – слабо улыбнулась Лара. – Но моя душа сейчас вновь становится холодной душой феи. В противном случае я не смогу сделать то, что должна.

– Я сделаю все, чтобы как следует править Дальноземьем, – пообещал Рендор.

– Я в тебя верю, – ответила Лара. – Так же, как верил Вартан.

По щекам лорда Филана потекли слезы.

– Не могу смириться с тем, что моего друга больше нет, – произнес он. – Всего несколько недель назад мы встречались на равнинах и говорили о Собирании. Он просил, чтобы я привез с собой самую лучшую шерстяную ткань – хотел обновить твою зимнюю одежду.

– Он всегда был предупредительным, – заметила Лара и подумала, что нужно поскорее уходить. Иначе она тоже расплачется. – Уже поздно, – сказала она. – Я иду спать, Рендор. Завтра мне нужно многое сделать, а от Беры сейчас мало толку. – Она ласково пожала его руку и отпустила. – Доброй ночи, мой дорогой друг, – сказала она и торопливо ушла в свои покои.

Запершись в спальне, которую она совсем недавно делила с Вартаном, Лара дала выход эмоциям и заплакала. Прошло два дня после смерти Вартана. Как быстро они пролетели! Лара умылась, сполоснула руки, сбросила туфли и легла на постель. Она сделала для Дальноземья все, что могла. Рендор слабее Вартана, но со временем Хетар тоже проникнется к нему уважением, размышляла Лара. К своему удивлению, она нашла союзника в Аккиусе Девине. Без него ей было бы значительно труднее уговорить лордов отказаться от кандидатуры Роана. Надо не забыть поблагодарить его за поддержку.

Теперь Ларе оставалось только получше продумать, как устроить детей. Она уедет в самом конце лета, перед Собиранием. У нее будет время подготовить Диллона к своему отъезду. И она успеет на первых порах помочь Лиаму, который займет место Вартана. И еще надо сказать Носс, что Илона иногда будет навещать внуков. Носс не стоит бояться королевы лесных фей. Лара улыбнулась при мысли, что Носс и ее мать могли бы подружиться. Веки у нее тяжелели. Завтра будет долгий и судьбоносный день, в конце которого они с Диллоном зажгут похоронный костер Вартана, чтобы его душа перешла в другой мир. Это произойдет в первое мгновение заката. Лара почувствовала, что на глаза снова наворачиваются слезы.

– Вартан, любимый, – прошептала она. – Почему все должно было так закончиться? – Но ответа не было. «Будет ли он вообще», – подумала Лара и смиренно вздохнула. Кому, как не ей, знать, что границы миров становятся нерушимы, как только душа пересекает их, рождаясь в новой жизни. Может, Вартан и смотрит на нее с высоты Небесной канцелярии, но ей больше никогда не услышать его голоса.

Глава 2

Наступил самый долгий день в истории Дальноземья – Вартану надлежало отбыть в Небесную канцелярию. В ясном голубом небе нельзя было разглядеть ни единого облачка. И весь день, пока чествовали Вартана, ярко светило солнце. На прощании присутствовало почти столько же народу, сколько бывало на ежегодном Собирании, и Лара осознала, что почтить ее мужа приехали люди даже из других кланов. Весь день она ходила среди гостей вместе с сыном, заговаривала с теми, кого знала, и принимала соболезнования от незнакомых ей людей. Ее стараниями у всех были еда и питье и даже убежище от горячего солнца.

Люди говорили между собой о том, каким повзрослевшим выглядит юный сын Вартана и Лары. Это особенно было заметно, когда он направился к погребальному костру, возглавляя похоронную процессию. Мальчик весь день сопровождал мать, словно хотел защитить ее. Лара тихо разговаривала с ним, показывая на людей из других кланов и знакомя с теми, кто впоследствии мог чем-то ему помочь. Диллон пожимал руки этим мужчинам и смотрел в их глаза прямым взглядом Вартана. Всех потрясало такое серьезное, недетское поведение. Но сын Вартана чувствовал, что после смерти отца он больше никогда уже не будет маленьким мальчиком.

Вскоре после полудня прибыла делегация принцев-теней; ее возглавлял Калиг, давний наставник Лары, обучавший ее любви. При виде его Лара чуть не заплакала. И не отстранилась, когда Калиг нежно заключил ее в объятия. Она услышала слова утешения, которые он мысленно послал ей. Эти слова предназначались только для нее. Ее мать Илона прибыла со своим супругом Таносом и их сыном Сирило. Лара до сих пор ни разу не виделась со своим единоутробным братом, и он ее совершенно очаровал. Сирило мало отличался от других мужчин рода феи, хотя больше походил на мать, чем на Таноса. Он приветственно улыбнулся старшей сестре и поцеловал в щеку легчайшим поцелуем, напоминавшим прикосновение крыла бабочки.

В этот момент Лара вспомнила, что братьев у нее двое. Интересно, как там Михаил. В последний раз она видела его семь лет назад. Ему сейчас уже почти восемь, но вряд ли он напоминает золотоволосого Сирило.

Когда солнце стало клониться к горизонту, все приготовления к прощальному ритуалу были завершены. Жители Дальноземья встали вокруг похоронного костра, образуя почти полный круг. Разрыв был оставлен лишь в одном месте, чтобы ничто не мешало видеть солнечный закат. В небе засияло великолепное многоцветье. На лицах скорбящих заиграла целая палитра оттенков – от синего и розового до сиреневого и фиолетового, от красного и оранжевого до салатного и золотого. Лара и Диллон стояли перед костром, рядом с ними – Лиам и Рендор. Осунувшаяся от горя Бера вручила вдове и осиротевшему мальчику зажженные факелы. Наступила абсолютная тишина, не чувствовалось ни малейшего дуновения ветерка. Когда солнце стало опускаться за горизонт, Лара с сыном подожгли погребальный костер. Солнце исчезло за горизонтом как раз в тот самый миг, когда тело Вартана объяло пламенем. И в тот же момент над Дальноземьем пролетела комета, рассыпав за собой рой серебристых звезд. Люди ахнули.

Лара поймала на себе взгляд Калига. «Спасибо», – поблагодарила она без слов. Его магия добавила красок к легенде, начало которой положил Вартан из Фиакра – человек, встретивший на равнинах девушку-полуфею и привезший ее домой, где она стала благословением для всего Дальноземья. Пламя костра высоко взметнулось вверх, взревело. По прекрасному лицу Лары потекли слезы. Диллон стоял рядом, держа ее за руку своей маленькой ручкой. Они стояли до самого конца, пока пламя костра не зашипело, превращаясь в груду мерцающих углей и серого пепла. Когда костер погас, прилетевший ветер рассеял пепел по равнинам, оставив на месте костра лишь почерневшее пятно. И Лара поняла, что должна поблагодарить мать за этот заключительный акт благодати. Стоявшие рядом Лиам и Рендор повели ее домой. По дороге Лиам подхватил на руки уставшего Диллона. Когда они вошли в дом, мальчик уже спал.

Танос и Сирило заглянули попрощаться и ушли, а Илона осталась поговорить с дочерью. Принцы-тени тоже ушли – все, кроме Калига. Представители других кланов вернулись к своим подданным. Беры нигде не было видно. Еду поставили на высокий стол, и Лара, отпустив слуг, пригласила оставшихся гостей к столу. Здесь было жаркое из мяса и птицы, овощи, хлеб, масло, сыр и свежие фрукты. И вдосталь вина и пива. Все ели молча, но, когда с пищей было покончено, начались вопросы.

– Когда ты собираешься уехать из Камдина? – спросила у дочери Илона.

– Перед началом осени, – ответила та. – Я не могу оставить детей так скоро, они только что потеряли отца. Ануш еще ничего не понимает, но Диллона я должна еще подготовить. Что-то он понимает, но не все. И он должен многое осознать до моего отъезда.